Картина

— Добро пожаловать ко мне домой, Непризнанная, — совершенно беззаботно произнёс Люцифер, пока я смотрела на него в недоумении, ведь... какого черта мы здесь делаем? — Не потрудишься объяснить? — все, что я смогла выдавить из себя, раскинув руки в разные стороны. Дьявол долго смотрел на меня, явно что-то обдумывая. На его лице абсолютное спокойствие без тени усмешки, ярости, чего-либо ещё... — Только здесь ты можешь побороть свой страх, — спокойно произнёс и, пройдя мимо меня, направился в сторону главного входа здания. Я не отставала, ступая за ним, все так же осматривая окрестности. Абсолютно сухой, безжизненный участок, летающий посреди огненного марева, в центре которого так же безжизненно возвышался никому ненужный особняк. Хозяин дома подошёл к дверям, которые тут же раскрылись перед ним, подобно крыльям, впуская нас в царство тьмы. И как же я была бы рада, будь это сейчас лишь красивой метафорой, но пустые серые стены, пол, покрытый трещинами, словно паутиной, сломаные перила на центральной лестнице, пыль в воздухе и нескончаемая темень — говорили об обратном. — Ты не пробовал ухаживать за домом? — решилась спросить я, одновременно сдерживая желание чихнуть от количества пыли в воздухе. Люцифер, засунув руки в карманы брюк, с усмешкой взглянул на меня. — Ты правда думаешь, что это место, всем своим видом требуя ремонта и уборки, является истинным обличием убежища сына Сатаны? Пойдём, — он кивнул в сторону другой части холла. — Нет времени на твои консультации по поводу ремонта особняка. Мы подались вперёд в другую часть дома, проходя мимо все тех же пустых серых стен, пыльного камина, столового стола с потемневшими от времени канделябрами, подошли к антикварному деревянному комоду, украшенному балюстрадами и различными гравировками. Я невольно начала задумываться о том, как прекрасно было бы это место, если добавить сюда немного жизни. Но тут же вспомнила слова Люцифера. Не знаю, какой истинный облик этого дома, но что плохого в старинном готическом особняке? Люцифер протянул руку к ажурному металлическому колечку, чтобы открыть верхнюю полку комода, я же не могла противостоять любопытству заглянуть внутрь, что не ускользнуло от глаз демона, но он тактично отмалчивался. Внутри не было ничего, даже пыли. Только одиноко лежащий шелковый платок чёрного цвета, который Люцифер перехватил в руку. — Тебе лучше какое-то время ничего не видеть, — сказал дьявол и протянул свои руки с платком ко мне. Я отпрянула от него, недоумевая и выставив руки вперёд, беззвучно говоря о своём несогласии. — Люцифер! — только и смогла выпалить я. — Успокойся. Тебе ничего не угрожает. Просто доверься. — Ты предлагаешь мне довериться дьяволу? — из моих уст прозвучал истеричный смешок. — Именно так, Непризнанная, — ответил Люцифер, скалясь, но увидев мое отсутствие желания верить, с нажимом повторил: — Не беспокойся. С опаской, но я решила довериться ему, зажмурив глаза. Почти уверена, что позже я пожалею об этом, но что-то внутри заставило повиноваться словам демона. Пока Люцифер завязывал узелок на моем затылке, я усмехалась мысли о том, что в фильме ужасов я бы умерла первой, решившись пойти совершенно одной в темный подвал под звуки мрачной музыки, при этом крича в никуда: «Кто-нибудь здесь есть?». А тем временем я раскрыла веки и не увидела ничего кроме темноты. Автоматически обострились другие органы чувств. Я ощутила касание тёплой ладони на спине, крыльях, а затем на талии, что оказалась крепко обхвачена спереди. И это вызвало прилив мурашек на коже. Сама же руками я ухватилась за плечо мужчины. И снова этот аромат муската и корицы! Так мы и шли куда-то, а я старалась не делать лишних самостоятельных шагов, опасаясь ступить не туда. Я слышала, как скрипел пол под ногами, слышала своё дыхание, поющее в унисон с дыханием дьявола. Попыталась взяться крепче за предплечье демона, и пальцы случайно коснулись горячей кожи его шеи. Мы так близко. Мы до безумия близко. И мы абсолютно одни. Внутри все сжалось, завязалось в тугой узел. Но я старалась держаться. Не подавать вида. Мелькнула мысль, что наша ходьба займёт целую вечность. Во мне проснулось желание сбежать как можно дальше от нашей близости, но в тоже время я будто боялась того мгновения, когда он меня отпустит. Наше молчание не казалось удручающим, но у меня откуда-то появилось желание услышать его голос. Поэтому я выдала первое, что пришло в голову: — Долго ещё? — Скоро. И снова молчание. А я мысленно наградила себя подзатыльником. Чего ты ждала от него, Уокер? Изначально он вообще не планировал тебя курировать. Возьми себя в руки, черт возьми! Куда уходит вся та ненависть в его сторону, когда ты остаёшься с ним наедине? Я чувствовала, как одна локация сменялась другой. Ждала, когда же наконец мы дойдём до нужной нам точки. И что меня ожидает? Ради чего Люцифер впустил меня на свою территорию? Интересно, кто ещё здесь бывал? В мыслях сразу же нарисовался образ Ости. И я поняла, что меня беспокоило именно ее присутствие в этом убежище. Почему именно она? Ведь он не только с ней спал. Но именно с ней появлялся в обществе... Наконец мы остановились. Люцифер отпустил меня, а я убрала руки с его плеч, чтобы он мог развязать узелок на моем затылке. Первая реакция — неприязнь. Я столько времени пробыла в темноте, что яркий свет солнца буквально ослепил, вынудив не думать о том, где мы и откуда здесь солнце. Прикрыла лицо ладонью, стараясь привыкнуть к свету. Стоило глазам немного адаптироваться, первое, что я поняла, — это то, что мы на чертовом мосту, состоящем из верёвок и множества деревянных дощечек. Который шатался! А под ногами бескрайняя глубина. Тот факт, что на спине у меня крылья, мгновенно забылся, и я тут же прижалась к Люциферу, руками обхватывая его, пока телом овладевал холод страха. Не заметила то, что демон стоял спокойно, как будто под нами не было этой пропасти. Не могла думать ни о чем, кроме желания снова ощутить землю под ногами. Сквозь раздумья я слышала, как меня звали. «Непризнанная!» — говорил голос, но я только сильней прижималась к своей опоре. — Вики, посмотри на меня, — потребовал дьявол моих кошмаров. Повернула лицо в сторону Люцифера, совершенно не обратив внимание на то, как он меня назвал. — Где мы? Но мой вопрос остался проигнорирован. — Взгляни в лицо страху. Легко сказать! Я помнила, когда была ребёнком, я вместе с друзьями часто выбиралась на стройки, на крыши высоких домов. И даже если мне было страшно — я как-то умело выключала этот страх. С возрастом эта способность перестала работать. Ведь у детей, в отличие от взрослых, напрочь отключено самосохранение. Как много ребятишек, которые буквально смеются в лицо смерти, каждый раз проверяя на прочность свою жизнь? Люцифер не отпускал меня. Наверное, ждал, чтобы я сама решилась. Немного осматривалась по сторонам, стараясь не опускать взгляд вниз. Все-таки, наличие демона под боком как-то успокаивало, как бы парадоксально это не звучало. Но сейчас в моей голове это самое нормальное, правильное и безопасное. Я не знала, что это за место. Ещё недавно мы были в самом аду, а сейчас мы... в джунглях? По разным сторонам своя территория, объединяемая лишь слабым висячим мостом, на котором стояли мы с Люцифером. Точнее, стоял он. Я пыталась. Добавьте на одну из сторон храм инков, а мне в руки ствол — и будет Лара Крофт на минималках. Трусливая Лара Крофт на минималках. — У тебя крылья за спиной. Ты не должна бояться высоты, — уловила краем уха сквозь непробиваемый лёд страха. Немного подняла взгляд, чтобы поймать прожигающие меня красные огоньки, но вместо этого — ничего: ни злости, ни презрения, ни усмешки. Полное спокойствие и умиротворение. А если точнее — абсолютное безразличие. Ну, конечно! Закусив нижнюю губу, я попыталась ослабить хватку и освободиться, понимая, что со страхами надо бороться. И крылья за спиной не спасали меня, ведь проблема была в голове. Мост не сильно, но качался. Жадно хватая ртом воздух, я старалась усмирить страх и начать контролировать своё тело. Медленно протянула руки к верёвочным перилам моста, пытаясь успокоиться. Краем глаза заметила, что Люцифер стоял все так же спокойно. И мне надо так же, ведь у меня есть крылья! Все еще не смотрела вниз. Смотрела на горизонт. — Это глупо... — пыталась придать голосу веселый оттенок, но слышалась лишь истерика. — Согласен. Бояться высоты, имея крылья... — Люцифер усмехнулся. — Посмотри вниз, — приказал он. А я только сильней прикусила губу, пытаясь контролировать дыхание. Я моментально забыла про гордость, про ярость дьявола в его голосе. Я полностью отдалась страху и не выполнила приказ. — Я тебя лично столкну в эту пропасть, если не выполнишь то, что я сказал. И он не шутил. Не имея никакого желания падать, несмотря на наличие крыльев, я все-таки посмотрела вниз. В это же мгновение моим телом завладел холод, а ноги не хотели слушаться, отдаваясь порыву дрожи. Глубина была невероятная. В каком вообще возрасте ко мне пришёл страх высоты? И почему он не уходит, когда со мной есть крылья? — Все ясно, — неизвестно, обращался Люцифер к себе или ко мне. В это же мгновение все исчезло. Как будто кто-то нажал на выключатель, вырубив все окружавшие меня софиты, погружая в абсолютную тьму. Снова. Я чувствовала, как мужчина подходит ко мне, чтобы снова накрыть глаза платком, завязывая узелок на затылке. А я и не сопротивлялась. Я просто ничего не понимала. Демон снова обнял за талию, помогая идти. Никак не могла понять, зачем эта скрытность? Наверх мы поднялись гораздо быстрей, чем спускались. Как это работает? Когда ко мне вернулась способность видеть, я не стала морщиться из-за яркого света, несмотря на то, что мы все-таки на улице, если это можно назвать улицей в классическом понимании. — Что дальше? — спокойно поинтересовалась я, как будто все произошедшее ранее сон. Дьявол усмехнулся, спрятав ладони в карманы брюк, и встал передо мной на расстоянии вытянутой руки. — Твои страхи настолько тривиальны, Непризнанная? — кажется, ему было смешно. — Даже с крыльями ты боишься чертовой высоты, — он сказал это и тут же отмахнулся рукой. — Возвращайся на небеса. Я вызову водоворот. — И ты даже ничего не скажешь? — Поверь, ты не хочешь знать то, что я о тебе думаю. А теперь уходи, — с этими словами он вызвал водоворот и покинул меня, не дав возможности ответить. А у меня даже не было желания с ним спорить, пытаясь доказать какую-то собственную важность. Я просто улетела в открывшийся водоворот. Уверенность в том, что он считал меня трусливым ничтожеством с каждой секундой возрастала. Но так ли это на самом деле? Ведь храбрец — не тот, кто не боится, а тот, кто может противостоять страху. Правда, я не уверена, что сегодня я смогла хоть как-то обуздать свой нелепый страх высоты. Нормально бояться одиночества. Смерти близких. Предательства. Потери своего «Я». Это нормально. А все эти акрофобии, арнахофобии, гемофобии, кинофобии и многое другое — лишь трата собственных ресурсов, которые гораздо выгодней направить в другое русло. Водоворот выбросил меня у стен школы, из окон которых светило заходящее солнце, давая понять, что я пропустила не только обед, но и вечерний ужин. Что ж, хорошо, что чревоугодие — не мой порок. День был тяжелый. Направляясь в свою комнату, я мечтала о горячем душе. Сначала задание, потом эта странная тренировка... Меня вновь одолели вопросы. Что меня ждало на Инициации? К чему меня готовил Люцифер? В голове всплыли слова Дино о том, что я должна была подписать договор кровью для участия. Но почему я этого не сделала? Я бы могла предположить, что в современном небесном мире язык крови уже не актуален, но ведь для чаши все ещё нужна кровь Непризнанного. И если поступать правильно, то завтра я должна с этим вопросом отправиться к Геральду, но другая часть моей души советовала пока что молчать, ведь неизвестно какое преимущество давало мне это знание. Оно будто развязывало мои руки, освобождая от оков. Уже в комнате я увидела подругу, которая, развалившись на своей кровати, подпиливала длинные острые ногти пилочкой для ногтей, не забывая перелистывать страницы очередного модного журнала, который она наверняка стащила с земли во время задания. Услышав скрип двери, девушка тут же обернулась на звук и, увидев меня, приняла позу лотоса, все так же продолжая подпиливать ноготочки. — Ты сегодня долго, — констатировала Мими, глядя на меня. — Сложный день: сначала задание, потом тренировка, — ответила я, пока шла в душевую, на ходу снимая туфли и белое платье, бросая все на пол комнаты. Встав напротив зеркала над раковиной, я невольно начала осматривать своё тело. Даже кружевное белье — и то белое. Все для Дино. Но хочет ли он меня так, как хочу его я? Мы были совершенно одни на этом богом забытом пляже, но нас не хватило даже на невинный поцелуй. Неужели именно мне нужно быть более инициативной, чтобы наши отношения дошли дальше одного поцелуя, о котором он, возможно, уже забыл? Неужели он не хочет меня, когда видит мои тонкие длинные ноги, изящные ключицы, белоснежную вздымающуюся грудь, очертания тонкой талии, которую он сегодня так нежно обнимал, неужели не хочет? Только в том случае, если он импотент. Собственная мысль вызвала отвращение. Дино всегда ассоциировался у меня с чем-то светлым, максимально добродушным, истинным. А одно предложение так сильно осквернило весь его образ. Он не заслуживал такого отношения. Он не заслуживал, чтобы подле него был кто-то ужасный, вроде меня. И если я действительно хотела быть с ним, то должна была найти в себе силы стать лучше. Я же все-таки будущий ангел. Сняв нижнее белье, я встала под теплый душ. И, массируя собственную голову круговыми движениями, начала вспоминать о месте, в которое сегодня меня привёл Люцифер. То место, которое он назвал своим домом, своим убежищем. Но насколько это правда? Это место не похоже ни на один из кругов ада, если верить описанию Данте. И озера Коцит я не обнаружила, если, конечно, мы не прошли мимо, когда мой взор был закрыт шёлковым платком. Но, возможно, я смогу спросить об этом Мими. Осталось только придумать, как выудить информацию максимально тактично, чтобы подруга ничего не заподозрила. Я не хотела, чтобы кто-то ещё, кроме нас двоих, знал, где я была. Но какова вероятность, что Люцифер не расскажет это своим дружкам? Мне оставалось надеяться только на удачу. Выйдя из душа, я обернулась в махровое полотенце цвета слоновой кости и направилась в сторону своей кровати, но тут же заметила тарелку с фруктами на тумбочке около своей постели. — Это откуда? — спросила я у Мими, беря в руки яблоко, цвет которого подозрительно напоминал крылья одного дьявола. — Ты пропустила обед и ужин, — ответила Мими, листая страницы журнала. — Подумала, что ты будешь голодна. И она оказалась права, ведь мой живот неприятно заныл из-за отсутствия еды на протяжении нескольких часов. Я легла на кровать, продолжая смотреть на Мими и начиная откусывать по кусочку того самого яблока. Соседка не заставила себя долго ждать — тут же закрыла журнал и легла на бок, повернувшись в мою сторону и подперев голову рукой. — Что? — поинтересовалась я, откусывая кусочек плода. — Как тренировка с Люцифером? — лукаво спросила соседка, и я лишь закатила глаза. — Боюсь тебя расстроить отсутствием новостей, — ответила я, на что подруга фыркнула и вернула все своё внимание ногтям. — Ну хоть с Дино что-нибудь вышло? Или ты просто так вырядилась подобно ангельскому созданию? — Уже нельзя надеть что-то белое, чтобы на тебя не навесили ярлыки? — Именно поэтому ты так оделась на совместное задание с Дино, а не в обычный день. Теперь фыркнула я, падая спиной на подушки. Надо бы спросить ее о доме... — Мими, а где ты живешь? Мой вопрос прозвучал слишком прямолинейно, но Мими не удивилась. — Почему ты спрашиваешь? — Я ничего не знаю, кроме этой школы. Мне интересно, — но в ответ тишина. — Мими? Приподнялась на локтях, чтобы посмотреть на подругу. А та молча лежала на своей постели, сложив руки на животе, а взгляд красных глаз уставился на потолок. Она поджимала губы, будто пытаясь собраться с мыслями. — Слышала о городе Дит? — подала голос дьяволица, взглянув на меня, и я кивнула. — Мы там жили. Её взгляд мечтательный, говорящий о том, что его обладательница находится сейчас где-то в своей отдельной вселенной. На её лице расплылась печальная улыбка. — Я там жила почти всю свою жизнь до школы. Не на территории для грешников, конечно. Территория для грешников обычно пугает бывших Непризнанных, решивших принять сторону демонов, — послышался смешок, будто говорящий «наивные олухи: выбрали ад, а ждёте луговые поля?». — Пока отец был подле Сатаны, имел уважение в обществе — Дит был нашим домом, — улыбка сползла с её лица. — Но стоило отцу однажды напортачить — Сатана тут же решил наказать его, отправив всю нашу семью на Четвёртый круг. Знаешь как это унизительно?! Демона Мамона — демона богатства! — отправлять на территорию скупости, — помолчав, она снова вернула взгляд на меня. — Родители надеятся, что благодаря школе я смогу добиться большего. А я не хочу их подводить. Обескураженная, не ожидавшая подобного откровения на, казалось бы, банальный вопрос, я молча встала, чтобы прилечь к подруге и обнять её, надеясь, что это действие скажет больше любых слов. И мы лежали, каждая думающая о своём. Я передумала спрашивать про Люцифера. Много чести. Его и так слишком много в моей жизни в последнее время. Так что пусть хотя бы сейчас нас будет двое, а не трое — только я и Мими.