***
По окончанию уроков в школе, Сэм показалось, что прошла целая вечность — время тянулось подобно густой патоке. И, стоя уже около своей машины, девушка ждала брата и, поскольку Елену пообещал забрать Стефан, двойник, лениво прислонившись к багажнику, стояла, потягивая сигарету. Курить она начала очень давно, в приюте не было места деньгам, там всегда валютой были сигареты, и сейчас из приюта она, конечно, ушла, но привычка осталась. Вдалеке замаячила макушка Джереми, и Сэм, поспешно выбросив окурок на газон школы и закинув в рот вишневую конфету, с улыбкой обернулась к брату. — Ну, как первый день в нашей школе? — шутливо поинтересовался Джереми, бросая рюкзак на заднее сиденье. — Все хорошо, если бы не так долго. — улыбнулась Сэм и, заведя двигатель машины, тронулась с места.— Ты голоден? Может, у вас есть здесь где-то кафе? — спросила Саманта, выруливая на дорогу. — Слона бы съел, поехали в Мистик-Гриль — там есть отличные бургеры и пицца. — ответил сестре Джереми и Сэм кивнула. Гилберт указывал дорогу Саманте и девушке все больше и больше начинал нравится этот городок — это все что нужно для жизни. Бар показался Сэм очень большим, хотя снаружи выглядел совершенно иначе. Они сели за стол и бармен, который здесь был и официантом, и всем на свете, с такой живой улыбкой подошёл Джереми и Сэм, и предложил её брату заказать все как обычно. Сэм улыбнулась, когда узнала, что парня зовут Мэттом и он хороший друг семьи Гилберт. — Я Сэм, приятно познакомиться. — девушка протягивает руку и парень аккуратно пожимает холодную ладонь. Спустя несколько минут ребята за обе щеки уплетают бургеры. — Ох, ты был чертовски прав, здесь нереально вкусно! — Сэм улыбается Джереми, но улыбка сползает с её лица, когда девушка видит Сальваторе старшего. Он сидит за барной стойкой, потягивая виски, и, как ни в чем не бывало, хитро улыбается Сэм. Девушка сжимает кулаки до хруста костяшек и кусает внутреннюю сторону щеки. Джереми, заметивший её изменение в поведении, смотрит туда, куда и Саманта. — Тоже не удалось завязать с ним дружбу? — легко произносит Джереми, не сводя с Сэм взгляда. — Я не думаю, что это вообще возможно — я никогда ещё не встречала таких эгоистов! — бурчит Сэм, отводя от Сальваторе взгляд. Она знает, что он слышит каждое их слово, но и то, что больше он не будет играть с ней, иначе её сестра даже не взглянет на него, как бы он потом не старался исправится. — Ты езжай, отдохни, я ещё здесь побуду, я обещал Тайлеру помочь. — говорит Джереми, вытаскивая из своей сумки черную папку. Сэм не стала докучать с расспросами, а просто, потрепав Гилберта по голове, отправляется прочь из бара. Дома её ждёт только тишина, Сэм плюхается на диван в гостиной и включает телевизор. Девушка находит сериал и смотрит его, пока не засыпает. Ей не снится ничего кроме всепоглощающей тьмы, и это радует Сэм, главное, что не Дэймон со своими убийствами. Но ее будит шорох на кухне, и она думает, что это вернулись её домочадцы, и поднимается с дивана, чтобы пойти и хотя бы поздороваться. Но, вместо Джереми и Елены, девушка видит копию себя и своей сестры. Девушка что-то рыщет на кухне. — Добрый вечер, что вы здесь делаете? — интересуется Саманта все ещё сонным голосом, девушка в мгновение оборачивается и Сэм сама все понимает — это Кэтрин и ей что-то здесь нужно. — И почему хотя бы день я не могу обойтись без вампиров в своем доме? — устало стонет Сэм. — Я Кэтрин, мы с Еленой договорились встретиться у неё дома, она моя подруга. А ты, видимо, ещё один двойник — Сэм, верно? — растягивая слова, произносит Петрова. Гилберт не нравится её манера говорить, так же как и она сама. Девушка чувствует опасность и из-за этого ей хочется сбежать, но она удерживает себя на месте, ибо у неё нет шансов против вампира, и только чудо может спасти её. — Разве? Елена ничего не говорила мне по поводу гостя в нашем доме. — недоверчиво отвечает ей собеседница, сморщив нос. — Елена забывает говорить такие важные вещи. — хитро улыбаясь, отвечает она Сэм. — Кэтрин, дело в том,.. — начинает Сэм, Кэтрин же — настораживается, но продолжает как ни в чем не бывало улыбаться Сэм. — ...что Елена, сказала мне, что ты не можешь быть её подругой, поскольку ты ненавидишь её и всячески пытаешься избавиться, потому — либо уходи, либо же — пожалеешь о том, что пришла сюда. — голос Сэм уверенный и стальной, хотя внутри бушует страх и неуверенность. Оппонентка смеётся и подходит к Саманте. Гилберт стоит как вкопанная, не в силах даже отшатнуться, она внимательно смотрит на Кэтрин, пока та как пума готовится напасть на оленя. — Ты права: я ненавижу её и хочу её смерти, потому что Стефан был и остаётся моим, но я не хочу, чтобы кто-то стоял у меня на пути, даже Елена. — словно змея шипит Кэтрин, она выбрасывает руку вперёд, хватаясь за шею Сэм. Из лёгкий выбивается воздух, кряхтение вырывается изо рта Сэм, когда вампирша сдавливает шею девушки и показывает свою сущность. Та тянет клыки к шее Саманты, но девушка хватает её за волосы, тем самым обжигая ее своим браслетом и, пока Кэтрин находилась в замешательстве и отпустила её, Гилберт рванула со всех ног в сторону лестницы. Внизу слышится её смех и скрип половиц на лестнице, Сэм достает телефон и закрывает дверь на замок. Девушка рассеянно набирает номер Елены и та только с третьего гудка поднимает трубку. — Что-то случилось, Сэм? — воркует Елена посмеиваясь — Ага, Кэтрин в нашем доме случилась, она меня чуть не убила. Приезжайте скорее, она всё ещё здесь и явно не собирается останавливаться на достигнутом. — тараторит Саманта и, услышав вскрик Елены, скидывает вызов. Девушка прислушивается и молит всех богов о том, чтобы хотя бы кто-то пришел ей на помощь. — Я же слышу как ты дышишь, хватит прятаться, я все равно найду тебя. — за дверью слышится насмешливый голос Катерины, Саманта судорожно вздыхает и поднимается, аккуратно ступая по половицам. Проходит к шкафу, тихо открывает дверь и спешит спрятаться в кучке, все ещё не разложенных вещей. Ручка двери начинает крутиться и от этого Сэм начинает плакать — она не хочет умирать, по крайней мере, от руки вампира. Саманта забивается в угол и закрывает лицо руками, дверь начинает скрипеть, а затем и вовсе слетает с петель, я слышу как хлопает входная дверь и гулко выдыхаю, в комнате наступает тишина, Сэм не в силах даже подняться, темнота шкафа даже успокаивает её, но девушка слышит тяжёлые торопливые шаги по лестнице. Шкаф открывается и девушка готова закричать, но видит перед собой Дэймона. — Ты в порядке? — он протягивает ей ладонь и девушка с опаской, но вкладывает свою ладонь в его протянутую, он легко поднимает её и помогает выбраться из шкафа. — В полном. — сглатывает Сэм, утирая второй рукой слезы. Брат Стефана все ещё держит её холодную, дрожащую руку. — Спасибо, что успел. — неуверенно говорит Саманта и голубые словно лёд глаза изучают её лицо. — Не дуйся за вчерашнее и не бойся меня. — тихо, но очень уверенно отвечает Дэймон, и Сэм пару раз непонимающие моргает. — Это типа «извини»? — усмехается Сэм и Дэймон легонько кивает. — Не знаю, чтобы было, если бы ты не пришел. Как ты узнал? — Сэм задаёт вопрос, но сама же находит на них ответы: — Стеф, он тебе позвонил. Точно! Тогда спасибо, Дэймон. — Сэм смотрит на парня из-под густых ресниц и его лицо украшает усмешка. — Не хотелось глядеть на твое окровавленное тело и понимать, что твоя кровь досталась не мне. — язвительно отвечает Дэймон и Сэм закатывает глаза. Они довольно близко друг к другу и сердце Сэм начинает биться быстрее, то ли от злости, то ли от страха, то ли ещё от чего-то. Открывается дверь и Дэймон вздыхает: — А вот и команда спасения! — желчно выбрасывает голубоглазый, резко отпуская руку девушки, и оборачивается ко входу в комнату. Дверь снесена с петель, и Сэм горестно вздыхает: — придется покрыть и эти расходы. В комнату словно ураган влетает Елена и набрасывается на сестру, прижимая её к себе до хруста костей, а тем временем братья Сальваторе переглядываются, и оба спускаются вниз. — Все нормально? Ты не ранена? Боже мой, прости, я не должна была оставлять тебя одну! — тараторит Елена и Сэм кивает, давая понять, что все хорошо. Елена берет сестру за руку и они покидают комнату. Только теперь Сэм смогла успокоится. — Мы позвонили Дэймону, он был в Мистик-Гриль и добрался к тебе гораздо быстрее, чем мы и Кэтрин. — сообщает сестре Елена. Сэм слышит приглушённые голоса внизу, но как только они подходят к лестнице, голоса утихают. — Короче, если надо будет спасать младшую Гилберт, то я больше не в деле. Увидимся дома, братец. — желчь так и слетает с языка Дэймона. Когда он говорил о Сэм, презрительно зыркнул в её сторону, от этого по коже девушки пробежали мурашки. Сальваторе хлопнул дверью, оставляя их троих в доме с кучей не разгаданных вопросов. — Господи, за что мне все это? — Сэм прикладывает руку ко лбу, но рука Елены, оказавшись у неё на плече, говорит о том, что ещё не всё потеряно, никто не пострадал. Дэймон успел вовремя и все живы.***
— Сэм, ты в норме? — интересуется Стефан и Сэм кивает. За час это уже пятый вопрос о ее самочувствии и она ответила правдой лишь один раз, когда Елена налила ей красного вина в стакан, и отдала сестре. Саманта быстро осушила его и, наконец, шок отпустил её. — Кэтрин что-то говорила? — спрашивает Елена и Сэм кивает. — Она сказала что-то вроде того, что «никто не смеет вставать у нее на пути, для заполучения Стефана, даже Елена» — процитировав Кэтрин, Сэм икнула. Алкоголь быстро ударил в голову и Саманта буквально сразу же отключилась, оставляя Стефана и Елену наедине. На утро Саманта почувствовала как сильно болит её голова. Девушка не помнила как оказалась в своей спальне, наверное, Стефан или Джереми её туда отнес, от чего стало отчасти неловко. Сэм залилась краской — вчерашнее дало о себе знать, сильный стресс, плюс алкоголь — равно головная боль, думайте прежде чем выпить. В соседней комнате послышалось перешептывание, из-за чего брюнетка закатила глаза и опустила голову обратно на подушку, громко застонав. Но школа ждать не будет и если она не хочет проблем, стоило поднять свой зад, и двигать в ванную за аптечкой, чтобы найти хотя бы что-то от головной боли. Выпив пару обезболивающих, Сэм оделась и направилась на кухню, там уже её ждала Елена. — Доброе утро, как дела? — мученически выдавила Саманта. — Мы со Стефаном расстались. — ответила Елена, от чего глаза Сэм стали как двадцати пяти центовая монета. — Что? — протянула она, садясь на стул. — Я поняла, что нужно уступить Кэтрин, ибо если она добралась до тебя, то к другим моим близким ей это не составит особого труда. — грустно ответила Елена, на что Сэм горестно вздохнула. — Ты не права. — выдала Сэм, Елена же вопросительно выгнула бровь. — Она просто избалованная вниманием мужчин, старая вампирша. Стефан любит тебя, Кэтрин будет давить на эти рычажки, воздействуя на тебя и Стефана, и будет крутить вами как театральными куклами. То что вы расстались — это роковая ошибка, Елена. Подумай об этом и не бойся — у тебя есть мы, а у нас два вампира, которые могут нас защитить. — Сэм улыбнулась и потянулась к сестре с объятиями, но девушка ошиблась — у неё есть только Стефан и он не откажет в помощи, как это сделал его брат вчера. Если Дэймон и станет помогать, то только ради Елены. — Спасибо, что поддержала меня, как ты себя чувствуешь? — Елена улыбнулась мне и я покачала головой, что чувствую себя паршиво. — Может, лучше дома останешься? — спрашивает сестра, когда Сэм уже надевает ботинки. — Нет, это плохая идея, я таблетки выпила, и если что ещё и собой взяла. Так что не беспокойся, все будет хорошо, поехали. — произнесла Сэм, открывая дверь. На пороге стоял Стефан и Сэм подскочила на месте от испуга. — Извини, что напугал. — как всегда произнёс вежливый Стефан, а Сэм кивнула, ответив: — Видимо, мне придется каждый раз так подскакивать, вот и все, сделали меня пугливой мышью — шутя произнесла Сэм. Девушка обогнула Стефана, понимая, что Елена опоздает. — До встречи в школе! — крикнув сестре, Сэм села в машину. Дорога до школы занимала пару минут, девушка увидела на обочине Джереми, тот не спеша топал в школу. Посигналив, Сэм опустила окно. — Ты где шастал? Ты дома не ночевал, что ли? — перекрикивая двигатель машины, спросила Гилберт младшего брата. Парень виновато улыбнулся и сел в машину. — Я помогал Тайлеру с приготовлениями к балу основателей. — ответил Джереми — А что такое бал основателей? — удивилась Сэм, ибо никогда не слышала о подобном мероприятии. — Праздник в честь семей основателей нашего города, семья Гилбертов тоже входит в список основателей, а значит и ты должна там обязательно быть. — пояснил Джереми и Сэм кивнула. Настроение поднялось с мыслей о том, что она поедет выбирать платье. Брат и сестра въехали на парковку школы. — Увидимся после уроков, спасибо, что подвезла. — улыбнулся Джереми, но Сэм за версту смогла почувствовать, то что всю ночь он где-то пил. — Надо бы познакомится с этим Тайлером! — вздохнула Сэм, выходя из машины. Девушка шла по направлению ко входу в школу, когда её окликнула Кэролайн. — Привет! Я рада тебя видеть, ты же идёшь на бал основателей? — Кэролайн словно ураган налетела на Сэм, и всегда веселая девушка сейчас больше походила на куклу, которая только снаружи кажется непробиваемой. — Конечно, а когда он должен состоятся? — искренне Сэм улыбнулась Барби. — О, через три дня, ты уже выбрала себе платье? — задорно произнесла Форбс. — М-м-м, нет, ещё не успела — я о бале узнала только сегодня. — неловко протянула Саманта, подходя к шкафчику. Достав оттуда нужные учебники, девушка попрощалась с Форбс и пошла по направлению в класс, где в помещении её уже ждали Стефан и Елена, а Саманта удивилась тому, как быстро те попали на урок. Оба выглядели подавленными, и даже не смотрели друг на друга, Сэм села между ними и вопросительно глянула на каждого, пока учитель начинала урок, но каждый покачал головой, дав понять, что даже говорить об этом не хочет.***
POV Samantha Уроки закончились, Елена уехала вместе со Стефаном — хотя оба были на взводе —разрабатывать план, как избавиться от Пирс, Джереми пропадал у Тайлера. Казалось, что Бал Основателей — очень важное мероприятие для горожан. Недолго думая, я уехала домой, но лишь для того, чтобы взять ноутбук и отправится в Мистик-Гриль. Готовить не особо хотелось, так что я решила поесть в баре, заодно смогу выполнить проект, заданный мистером Зальцманом, учителем истории, как раз к тому же балу основателей. В баре было немноголюдно: пару школьников играли в бильярд в углу Мистик-Гриля, две женщины сидели у окна, попивая кофе и светловолосый мужчина сидел за барной стойкой, потягивая, судя по всему, скотч, я же выбрала стол в дальнем углу у стены. — Привет, как дела? — рядом со мной вырос Мэтт, он обворожительно улыбнулся и протянул мне меню. — Не очень многостраничный проект нужно сдать завтра. — я улыбаюсь парню в ответ, листая меню. — Мне, пожалуйста, чашку американо со льдом, бургер с куриной котлетой и пакет гранатового сока. — я отдаю Мэтту меню и, включаю ноутбук. — Слушай, так может мы вместе сделаем его — я хорошо знаю историю города и за работой упускаю много моментов учебы. — Мэтту, судя по его улыбке, было очень неловко, но я, не думая согласилась. Я слышала, что его сестру обратили, а затем убили, и теперь парень крутится сам, потому что мамаша кинула его и укатила в закат. — Отлично, тогда я принесу твой заказ и начнем. Идёт? — Мэтт светится и я, не сдерживая улыбки, киваю. Он удаляется и я приступаю к работе, но до прихода Мэтта я не успеваю начать. — Добрый вечер, я — Джон Гилберт. — рядом садится тот светловолосый мужчина и я скукоживаюсь, после того как он называет свою фамилию. — Простите, я вас знаю? — спрашиваю я, не найдя лучшего вопроса. — Да, я — твой с Еленой биологический отец. — я едва не падаю со стула, вовремя схватившись за столешницу. — Что? — шепчу я, не веря своим глазам. — Нам нужно поговорить. — отрезает он и я сглатываю. — Я слушаю. — сипло выдаю я, не узнавая свой голос. — Прошу простить, но я должен забрать вашу спутницу — у нас есть неотложные дела! — рядом материализуется Дэймон, а я с широко распахнутыми глазами гляжу на него, не понимая зачем я ему сдалась. — С чего ты решил, что я с тобой куда-то пойду? — растерянно протягиваю я, но Сальваторе просто хватает со стола ноутбук, рюкзак, и меня под руку, и вытаскивает из бара.— Какого черта ты творишь?! — шиплю я, пытаясь вырвать руку, но он схватил меня так крепко, что я была не в силах противостоять ему. — Мы придумали как избавиться от Кэтрин, но нам нужна ты. — отрезает Дэймон. Он лезет в карман моей куртки и нагло выуживает оттуда ключи, открывает машину — и все мое барахло летит на заднее сиденье. — Ты охренел?! С чего ты взял, что ты поедешь? — недовольно ворчу я. — С того, что после разговора с Джоном Гилбертом, ты явно не в состоянии вести машину! — язвительно отвечает Сальваторе. — Не тебе решать, в состоянии я, или нет. — фыркаю я, но послушно сажусь в машину. Я не стала подтверждать, что Дэймон прав, или отрицать его правоту. Внутри я понимала, что это так, я парализована морально — столько лет искать мать, но совершенно случайно наткнутся на отца. — Так что за план? — натирая виски, спрашиваю я. — На месте узнаешь, а сейчас — молча, ты меня раздражаешь. — безжизненно говорит Дэймон и машина срывается с места. — Как хорошо, когда есть взаимность! — язвительно восклицаю я и отворачиваюсь к окну. Вот урод же! Конец POV SAMANTHA***
Черный спорткар остановился у подъездной дорожки около поместья вампиров, Дэймон отдал ключи Сэм и, не проронив ни слова больше, исчез в дверях огромного дома. Саманта же, закрыв машину, отправилась следом. В доме, как она поняла, Елены уже не было. В зале были только она и братья. — Так что? Зачем я? — непонимающие спросила Сэм, разводя руки в стороны. — На балу мы убьем Кэтрин, но Елена не должна знать об этом и присутствовать там — потому ты, как её абсолютный близнец, пойдешь с нами, заманишь Катерину в малую гостиную поместья Локвудов, а Бонни наложит заклинание замка и, войдя в комнату, Кэтрин больше не сможет выйти. Ты не пострадаешь, я обещаю, затем в игру вступим мы, убьем её — и все. — пояснил Стефан и Дэймон скорчил гримасу смерти. — Ясно, как я заманю её туда? — Саманта выгнула бровь, она понимала, что пятисотлетняя вампирша мало на что купится. — Так как ты — точная копия своей сестры, и Кэтрин не хочет, чтобы мы были вместе, пойдешь ко мне в комнату, прежде пройдя мимо Кэтрин, говоря с Кэролайн обо мне, она нам поможет. Мы сыграем с Кэтрин её же оружием. — с каждым словом Сэм хмурилась все больше, она уловила, как Дэймон стал кривляться ей, показывая выражения её лица. Саманта ткнула ему в ответ неприличный жест. — Так, с этим тоже ясно, но как я Елену оставлю дома? — с этими словами Стефан подошёл к Саманте, и вручил ей пластинку снотворного. — Что?! Нет! Я не буду поить её снотворным! — запротестовала Сэм, скрестив руки на груди. — Будешь, если захочешь спасти её и их отношения. — брезгливо ответил Дэймон. Саманта сомневалась, стоит ли ей идти на эту авантюру. — А где гарантия, что вы её убьёте? — Братья переглянулись, понимая на что намекает Сэм. — Чувств к ней, кроме ненависти, у меня больше нет. — кивнул Стефан — Самая злая стерва на планете должна быть мертва. — подтвердил Дэймон. Саманта вздохнула, покачала головой, но потом, подняв глаза на Сальваторе, уверенно ответила: — Хорошо, я помогу, но хочу быть уверена, что меня не убьют. — Можешь быть уверена. — Стефан покрутил в руке баночку с вербеной, доверху наполненной настойкой.