Змеиное сердце

      — Кара, ну где ты там? Твой отец тебя, наверное, уже заждался!       — Иду, бабуль! Я уже готова!       Застегнув собранный чемодан, Кара пулей выбежала из комнаты, чуть не врезавшись в ворчащую прабабушку у выхода.       — Обещай заглядывать почаще, — на удивление звонким для своих ста двадцати лет голосом пролепетала Саманта Норман, заключив бледные руки правнучки в свои морщинистые. — А то пропадаешь в своем Хогвартсе на несколько месяцев, не пишешь даже!       — Обещаю, бабуль, — искренне улыбнулась юная Мэйсон и крепко обняла старушку. — Я буду скучать.       Помахав прабабушке на прощание, девушка вышла с крыльца небольшого старого поместья и, с грустью оглядев раскинувшиеся перед ней виды, трансгрессировала домой. Ей будет не хватать той деревенской атмосферы, чистого воздуха и лесной чащи, из которой к дому ее прабабушки частенько выбегали хоть и дикие, но добрые звери.       Открыв глаза в родной гостиной, Кара поставила чемодан на пол и, поздоровавшись с эльфами, сразу же поднялась к отцу в кабинет.       — Войдите, — услышав стук в дверь, по привычке кинул Стефан, не отрываясь от письменной работы, но, стоило ему услышать голос дочери, тут же поднял голову. — О, Мерлин, Кара!       Мужчина вскочил со своего места и, обойдя стол, крепко обнял девушку. Поцеловав бледный лоб, он прижал ее голову к груди и улыбнулся.       — Ты меня так даже со школы не встречаешь, что на тебя нашло? — хихикнула Мэйсон, сильнее прижимаясь к отцу.       Спустившись в столовую, Кара попросила эльфов приготовить ее любимый чай и вместе с отцом присела за стол, тут же начав расспрашивать про все, что происходило во время ее двухмесячного отсутствия.       — Все, как обычно. Бизнес, договоры, собрания в Министерстве, сделки и приемы, — отчеканил мистер Мэйсон, глотнув фруктового чая, а Кара закатила глаза.       — Ну и скукотища, пап. Ты бы хоть на курорт рванул, не знаю, отдохнул бы чуть-чуть. Оторвись ты уже от своей работы! — недовольно произнесла девушка, повторяя движение за отцом.       Мужчина глухо усмехнулся. У этих детей всегда все просто.       — Как там Саманта? — спросил Стефан, с интересом глядя на дочь исподлобья.       — Ну, как сказать, — задумчиво откликнулась Кара и, откинувшись на спинку стула, устремила взгляд в потолок. — Наверняка ей одиноко. После смерти бабушки и мамы она стала совсем плоха, ты ведь сам знаешь. Кажется, я - ее единственная отрада.       Сердце девушки неприятно кольнуло: вспоминать маму всегда было тяжело. Карен Норман, англичанка со французскими корнями, в возрасте девятнадцати лет была выдана замуж за своего школьного друга, Стефана Мэйсона, и, взяв фамилию мужа, стала Карен Мэйсон. Кара была копией матери: те же светло-русые волосы, те же ярко-голубые глаза и тот же тяжелый, но в то же время нежный взгляд. Если так подумать, девушка мало чего унаследовала от отца, пойдя целиком и полностью в маму. Именно мама была ее опорой, лучиком света, освещающим путь маленькой Кары.       Ключевое слово - была. Была, пока, по словам отца, не слегла от настигнувшей совершенно неожиданно, поразившей ее мозг болезни в возрасте тридцати двух лет, оставив семилетнюю дочку на воспитание мужа, который сам долгие годы не мог оправиться после утраты. Брак по расчету не всегда несчастный: Стефан и Карен любили и ценили друг друга, растили Кару в любви и заботе, пока в один момент ее не стало.       — Почти десять лет прошло, а я все еще помню ее улыбку, — грустно усмехнулся Стефан, буравя взглядом столешницу.       — Мне не хватает ее, — сморгнув одинокую слезу, прошептала девушка.       Прикрыв глаза, она рвано выдохнула, чтобы не расплакаться. Повисло глубокое молчание, которое Кара нарушила спустя долгие минуты:       — Пап, меня интересует кое-что.       — Слушаю.       — Ты встречал этим летом Драко? — осторожно спросила Мэйсон, покосившись на отца.       — Да, несколько раз доводилось, — вновь отпивая чай, ответил мужчина. — А что?       — Мы с ним повздорили немного перед моим отъездом, — вспоминая последнюю встречу с Малфоем, сказала Кара и потянулась всем телом, чтобы размять мышцы.       — Теперь понятно, почему он все время ходил, как в воду опущенный.       — Что?       Мэйсон ошарашенно посмотрела на отца. Ей не послышалось? Драко был подавлен? Но... из-за чего? Неужто из-за их ссоры?       — Это неудивительно, учитывая то, через что сейчас проходит чета Малфоев. Драко хоть и умный парень, но все равно еще ребенок, — сказал Стефан и резко замолчал, поняв, что, кажется, сболтнул лишнего.       Кара удивленно хлопала глазами, не зная, что ответить.       — Э-э... пап, — осторожно начала Мэйсон, но отец тут же осадил ее.       — Я не буду продолжать эту тему, Кара, — холодно ответил мужчина и встал из-за стола. — Придет время, и ты сама все узнаешь.       — Но что, если мне нужен ответ сейчас? — воскликнула девушка, встав со своего места вслед за отцом. — Мне уже надоело, что ты вечно от меня что-то скрываешь!       — И что же я от тебя скрываю? — прищурив глаза, с раздражением спросил Стефан.       — Например, то, что это именно ты перевел меня на Слизерин! — не успев подумать, крикнула Кара и тут же зажала рот рукой.       О, Мерлин, ей конец! Со страхом наблюдая за вмиг помрачневшим лицом отца, который молчал несколько секунд, Кара напряженно сглотнула и поджала губы.       — Кто тебе рассказал? — холодно поинтересовался Стефан, опершись руками на столешницу.       — Серьезно, пап? Тебя волнует только это?! — обиженно воскликнула девушка, начав активно жестикулировать от подкатившей нервозности. — Тебе плевать на меня и мои чувства! Ты готов на все, лишь бы все было по-твоему!       Кара отодвинула стул и направилась к лестнице.       — Кара, кто тебе рассказал? — пойдя за ней следом, повторил свой вопрос мистер Мэйсон, начав закипать не на шутку.       — Это неважно! Могу сказать одно: я благодарна этому человеку за то, что он открыл мне глаза! И да, отец, не переживай, — остановившись на середине лестницы, издевательски произнесла девушка и обернулась к отцу. — Я не буду тебе перечить. Ведь ты сам учился на Слизерине, хотел, чтобы я пошла по твоим стопам. Вот только я, как и мама, истинная гриффиндорка. Была, есть и буду ею всегда, куда бы ты меня не засунул.       Кара гордо вскинула подбородок и она поднялась на второй этаж. С силой хлопнув дверью своей комнаты, она упала на кровать звездой и устало прикрыла глаза. Сейчас ее волновало лишь одно: слова отца о семье Малфоев.       — Что же он имел ввиду? — спросила сама себя Кара, устремив взгляд на старую люстру. — Неужто Малфои как-то связаны с Волан-де-Мортом? Ведь все это не просто так. Ну не мог Драко ходить подавленным из-за меня... Нет, теоретически, мог, конечно, но я не верю в это.       При воспоминании о парне сердце жалобно защемило. Как же она соскучилась по нему за три долгих месяца, хоть и не хотела до конца признавать этого. Последняя их встреча была не из приятных, за что девушке было безумно стыдно. Она не должна была открываться этому человеку, но почему-то сделала это. Решила довериться и приоткрыть завесу своей души и тягот, что на протяжении долгих лет мучили ее во снах и наяву.       Тряхнув головой, чтобы избавиться от назойливых мыслей, Кара встала с кровати и решила собрать вещи к школе. Отец уже купил все, что ей необходимо для обучения на шестом курсе, поэтому ей оставалось лишь закинуть все это в ее излюбленный чемодан.       Неприятные мысли не оставляли Кару ни на секунду, поэтому к вечеру она чувствовала себя выжатой, как лимон. Извинившись за дневной скандал и пожелав отцу спокойной ночи, Мэйсон переоделась в пижаму и выключила светильник.       — Будь, что будет, — подумала Кара, постепенно проваливаясь в беспокойный сон.

***

      — Ну почему каждый год одно и то же?! — взвыла идущая спереди Кара, постоянно оборачиваясь к друзьям. — Почему нельзя просто засунуть каждого студента в вагон своего факультета, чтобы мы не ходили и не искали свободные места?!       — Кара, хватит ворчать, топай ножками, — улыбнулся Гарри, следуя прямо за подругой.       — Да в этом коридоре еле продохнешь, это же издевательство! — обернувшись к Гарри, продолжала негодовать девушка.       Проходя мимо очередного купе, Мэйсон в бессчетный раз повернула голову и тут же остановилась, чуть не потеряв сознание. В паре метров от нее за закрытой дверью сидел он. Сидел и смотрел прямо ей в глаза так, будто перед ним стоял святой дух, обретший плоть и кровь. Все вокруг стало звучать словно из-под воды. Сердце сделало кульбит и упало куда-то в пятки, ладони тут же вспотели, а рот непроизвольно открылся.       Казалось, прошло несколько сотен лет, прежде чем из транса ее вывело столкновение и последовавший за ним голос Поттера.       — Кара! Ты чего встала?       — А? Д-да, извини, — моментально севшим голосом отреагировала Кара и, кинув последний взгляд на Малфоя, пошла дальше.       Сердце стучало с нездоровой скоростью, отдаваясь в уши неприятными, почти болезненными волнами. Пройдя буквально пару метров, Мэйсон вновь неосознанно обернулась и увидела, как Драко даже выглянул из своего купе, провожая ее точно таким же, как и у нее самой, ошарашенным, неверящим взглядом. Девушка тут же отвернулась и приложила огромные усилия, чтобы продолжить идти спокойно, а не убежать отсюда, куда глаза глядят. Перейдя в другой вагон, Кара выдохнула с облегчением. Когда дверь с трудом найденного свободного купе, наконец, закрылась, волнение постепенно отступило, и девушка обессиленно упала на сидение, попросив мальчиков убрать ее чемодан наверх.       — Ты бледнее призрака, что с тобой? — обеспокоенно спросила Гермиона, присаживаясь рядом с подругой.       — Ты еще спрашиваешь? Ты видела из-за кого она остановилась в коридоре? Я чуть не упал из-за нее! — тут же воскликнул Рон, чуть не уронив чемодан Гермионы.       — Не видела, — покачала головой Грейнджер. — Кара, о чем он?       Кара шумно выдохнула. Ну вот кто тянул его за язык? Теперь ей придется все объяснять, хотя делать этого совершенно не хочется.       — Я... увидела Малфоя и... — неуверенно произнесла Мэйсон, начав нервно заламывать пальцы на руках. — Всю почву будто выбили из-под ног, я... я не знаю, что это было. Мы с ним не виделись все лето, еще и поругались на последнем ужине у них дома, в общем... в общем, все очень сложно, ребята. Я не хочу это обсуждать, извините.       Мэйсон рвано выдохнула в попытке успокоиться. Все это было и правда очень странно, непонятно и... пугающе. Девушка обвела друзей ищущим поддержки взглядом, но те поникнувши опустили головы.       — Кара, у нас... — первым нарушил тишину Гарри, и девушка впилась в него выжидающим взглядом, понимая, что его виноватый тон не предвещает ничего хорошего. — Есть новости, связанные с Малфоем.       Сердце забилось быстрее, реагируя на вмиг нахлынувший испуг. Нет, пусть это будет не то, о чем она думает, пожалуйста, пусть это будет что-то другое.       — Говори, — дрогнувшим голосом сказала Мэйсон.       — Около двух недель назад мы гуляли по городу и встретили Драко с его мамой. Они вели себя очень подозрительно. Постоянно оглядывались, словно не хотели, чтобы их кто-то заметил. Они зашли в «Горбин и Бэрк» и осматривали какой-то шкаф.       Кара, выслушав друга, продолжала невидящим взглядом смотреть куда-то перед собой, пытаясь вникнуть в услышанное.       — И что в этом подозрительного? — через несколько секунд напряженного молчания спросила Мэйсон. — Может, они просто хотят купить этот шкаф?       — Кара, ты не понимаешь, — вмешался Уизли. — Это было о-очень странно.       — Вы просто накручиваете себя, — отмахнулась Кара, пытаясь убедить в этом скорее себя, но в голове стремительно зарождалось сомнение в собственных словах.       — Кара, я была там. Это правда было подозрительно. И я уверена, что не просто так, — с серьезным видом поддержала мальчиков Гермиона, смотря на подругу в упор.       Голова Кары была готова взорваться от переизбытка мыслей, а перед глазами все стремительно поплыло.       — К тому же... ты ведь помнишь ту стычку в Министерстве? — с плохо скрываемой грустью в голосе спросил парень, вспомнив про гибель своего крестного, и Мэйсон отрешенно кивнула в знак согласия. — Так вот, мы не хотели тебе говорить, но... среди Пожирателей был отец Драко.       — Люциус?! — вскочив с места от неожиданности, закричала Кара. — Этого не может быть!       — Кара, не кричи, — шикнула Гермиона и усадила полностью ошарашенную подругу на место. — Да, там был Люциус. Кара, ты не можешь отрицать этого. Малфои заодно с Волан-де-Мортом.       — Этого не может быть, — уже тише повторила Кара.       Глаза беспомощно забегали в панике. Услышанное никак не укладывалось в голове, отказываясь формироваться в единую картину.       — Так вот что имел ввиду отец, когда говорил про Малфоев.       — А что он говорил? — с интересом спросила Гермиона.       — Он оговорился вчера, не хотел продолжать эту тему, но... он сказал, что все лето Драко ходил подавленный из-за того, что в их семье якобы что-то творится.       — Люциуса и остальных участвовавших Пожирателей ведь заперли в Азкабане после того случая в Министерстве, но они выбрались оттуда спустя всего пару недель при неизвестных обстоятельствах. Об этом писали в «Ежедневном пророке», — пояснил Рон, как обычно жуя какие-то конфеты, которые он достал не пойми откуда.       Золотое Трио разом уставилось на подругу выжидающими, будто виноватыми взглядами. Кара запустила пятерню в волосы и шумно выдохнула. Это просто смешно! Она знает эту семью с самого рождения, они не могли связаться с Волан-де-Мортом. А если и связались, то точно не по своей воле.       — Хотелось бы верить в это.       — Как же долго я была в неведении, — безнадежно прошептала Мэйсон и почувствовала, как глаза противно защипало от слез.       — Нет, они не могли. Он не мог!       — Я сейчас же пойду к Драко и заставлю выложить мне все, как есть!       Отчаяние вмиг сменилось привычной вспышкой агрессии, и Кара вскочила со своего места, но друзья сразу же стали отговаривать ее предпринимать что-либо. По крайней мере, пока. Когда Мэйсон немного остыла, ребята тут же сменили тему, прекрасно понимая, что Кара сразу же побежит выбивать всю дурь из Малфоя, если не успокоится.       Больше половины пути они болтали о всякой ерунде, и ближе к концу пути Гарри оставил их втроем, сказав, что хочет проветриться. Но через минут двадцать поезд остановился, а его все не было, из-за чего девочки начали волноваться.       — А где Гарри? — выйдя в коридор спросила Гермиона и посмотрела в сторону, куда ушел Поттер.       — Наверное, уже на платформе. Идем, — кинул Рон и потащил подруг к выходу из поезда.       На посадке в повозки их тщательно обыскали, что показалось Грейнджер с Мэйсон весьма бредовым. Хотя, если так подумать, в такое темное время нужно опережать своего врага на несколько шагов. Мало ли кто-то из учеников помогает Темному Лорду? Нужно быть начеку.       — Эй, отдайте! — воскликнула Кара, когда мистер Филч, перерыв весь чемодан вверх дном, достал со дна фоторамку с портретом женщины, как две капли воды похожей на юную Мэйсон.       — Кто это? — противным голосом спросил мужчина, недоверчивым взглядом смотря на студентку.       — Не ваше дело! А ну отдайте!       Кара была готова заплакать. Портрет ее матери – единственное, что осталось после ее смерти. После гибели Карен Стефан, утопая в горе и алкоголе, сжег все, что было хоть как-то связано с почившей женой. И этот портрет – единственная вещь, оставшаяся нетронутой благодаря незнанию мистера Мэйсона и юркости семилетней Кары.       — Мистер Филч, в этой фоторамке нет ничего подозрительного. Немедленно верните ее мисс Мэйсон, — неожиданно для всех послышался голос профессора Снейпа.       Филч бросил на Кару очередной недовольный взгляд, но портрет таки протянул. Кара одарила мужчину гневным взглядом и, выхватив фоторамку из его рук, забросила ее обратно в чемодан. Гордо подняв голову, Кара поспешила к повозке, но тут же обернулась и, встретившись глазами с Северусом, прошептала еле слышное «Спасибо!». Не дождавшись ответной реакции, Кара залезла в повозку, где ее уже ждали Рон с Гермионой и пара других гриффиндорцев.       — Вот же противный старик, — недовольно пробубнила Кара, чем вызвала понимающие вздохи со стороны спутников. — Гарри так и не появился?       — Надеюсь, он уже уехал, — встревоженно откликнулась Грейнджер.       Кара поджала губы и, кивнув, стала разглядывать вечерние пейзажи леса, не сменяющиеся продолжительное время.       — И Драко нет, — подумала Кара, не находя себе места. — Странно все это.

***

      По прибытии в Хогвартс Кара распрощалась с друзьями и направилась в гостиную Слизерина, чтобы оставить свои вещи в комнате и, как и всегда после каникул, пойти в Большой зал на собрание. Переодевшись в, хоть уже и не ненавистную, но все еще не особо нравившуюся ей «змеиную» форму, Мэйсон спустилась вниз и попыталась разглядеть блондинистый затылок, но, поняв, что Малфоя здесь нет, направилась в Большой зал.       — Где же он?       В дверях помахав друзьям, Кара с опаской отметила отсутствие Гарри и, нахмурившись, побрела к крайнему столу, где уже собрались почти все слизеринцы. Присев ближе к краю, девушка, наконец, огляделась и, о, Мерлин, вновь встретилась с ним глазами.       Драко не сводил с нее глаз с того самого момента, как она переступила порог Большого зала, не веря, что она реальна. Не веря, что она не пришла к нему в очередном сне, что она не всего лишь видение, которое он запросто мог перепутать с явью. Он не мог поверить, что она, наконец, пришла. Еще в поезде он, уловив ее недовольный голос, остановился на полуслове и прислушался. Он думал, что сходит с ума. Думал, что ее голос просто следует за ним по пятам черной тенью, напоминающей ему о том, кем он является на самом деле. Но через несколько секунд он увидел ее через толстое стекло двери, и весь его разум тут же улетучился. Он не верил, не верил, что это она. Но она стояла перед ним, смотрела в его глаза. Время будто остановилось и вновь побежало с бешеной скоростью, когда идиот Поттер подтолкнул ее, и она вновь ушла.       Он не верил, что она пришла, но она была здесь.       Подавив в себе желание вскочить с места и побежать к Драко со всех ног, Кара слабо улыбнулась и, не дождавшись ответной реакции, прервала зрительный контакт.       Она не могла вынести его взгляда, а он, наоборот, хотел смотреть на нее вечно.       Через несколько минут на пороге Большого зала, наконец, показался Гарри, и от его вида глаза Кары тут же полезли на лоб.       — Что у него с лицом? — моментально вскочив со своего места, подумала Мэйсон и стремительным шагом направилась к друзьям.       — Гарри, что с тобой? — присев возле друга, обеспокоенно спросила Кара.       — Сюрприз от Малфоя, — странно ухмыльнулся Поттер и приложил пропитавшийся кровью платок к носу.       — Малфоя? — удивленно переспросила Кара.       Ее взгляд сразу переметнулся на блондина, который наблюдал за ними с нескрываемой злостью. Кара сразу же поняла, где они оба пропадали и что вообще случилось. Смерив Драко испепеляющим взглядом и получив такой же в ответ, Кара опустила руку на плечо Гарри и спросила, в порядке ли он.       — Да, все в норме, не переживай, — смущенно улыбнулся юноша и получил натянутую улыбку в ответ.       В следующую секунду на помосте появился профессор Дамблдор, и Кара поспешила вернуться за свой стол.       В этом году преподавательский состав в очередной раз сменился: теперь Зельеварение будет преподавать некий Гораций Слизнорт, а вот Защиту от Темных искусств сам профессор Снейп. Казалось, церемония распределения и последующий ужин длились целую вечность, прежде чем всех студентов отправили по комнатам.       Малфой выждал подходящий момент и выскочил из зала вслед за Карой.       — Кара! Подожди! — крикнул юноша, и Мэйсон удивленно обернулась.       С каждым его шагом сердце девушки билось все чаще, а ладони тут же вспотели. Хотелось убежать.       — Ты что-то хотел? — выдавила из себя Кара дрогнувшим голосом, когда Драко подошел ближе.       — Где ты была все лето? — напрямую спросил он, впившись в нее выжидательным взглядом.       Хотелось расспросить ее обо всем, извиниться за тот случай и, наконец, перестать мучать себя.       — Не твое дело, — довольно грубо ответила девушка и развернулась, отчего Драко моментально вспыхнул и схватил ее за локоть. — Ай! Отпусти меня, мне больно!       — Почему ты такая противная? — процедил парень.       Он даже не думал отпускать девушку, пока та не выложит ему все, что его интересовало последние несколько месяцев. Все это время он представлял их разговор, продумывал каждую деталь, а эта пигалица смеет себя так вести?       — Ты псих, я сказала: отпусти меня! — вновь крикнула Кара и попыталась вырваться, но Драко, наоборот, лишь усилил хватку. — Драко, хватит, мне правда больно!       — Почему ты так себя ведешь?!       — Потому что ты ударил Гарри, черт бы тебя побрал! — на эмоциях крикнула Мэйсон.       В коридоре остались лишь они вдвоем, поэтому она могла себе позволить чутка поорать. Каре хотелось высказать этому идиоту все, что она о нем думает.       — Я все знаю, Малфой! Я знаю, что твой отец - Пожиратель Смерти, он чертов преступник, который каким-то образом сбежал из Азкабана. Очень жаль, ведь там ему самое место!       — Не смей так говорить! Закрой рот! — прорычал парень, готовый придушить ее на месте.       — А то что? — издевательски спросила Мэйсон и посмотрела ему прямо в глаза. — Ударишь меня? Только замахнись, только дай мне повод, и ты пожалеешь, что родился на свет! Я не удивлюсь, если ты пойдешь по стопам своего папочки! Ты такой же жалкий, отвратительный человек, как и он!       — Я сказал: замолчи!       Каждое ее слово резало будто ножом. Больше всего на свете он боялся, что обо всем узнает именно она. Он хотел рассказать ей. Хотел, но позже. Нужно было подготовить ее морально, чтобы не было подобных истерик и брошенных слов, которые ранят острее лезвия.       — Ты ничего не знаешь!       — Мне плевать, Малфой, отпусти меня! — максимально злобно процедила Кара и вновь попыталась вырвать руку. — Я не хочу разговаривать с таким, как ты!       В следующую секунду парень, не успев подумать, притянул не успевшую даже пискнуть девушку к себе и впился в ее губы горьким, пропитанным болью поцелуем. Глаза Кары тут же распахнулись, и она забилась в попытке отстраниться, но Малфой, продолжая с силой держать ее за локоть, опустил вторую руку ей на затылок, пресекая все пути к отступлению.       Он был готов на все, лишь бы она заткнулась. Лишь бы она перестала говорить все, что придет ей на ум, не понимая, насколько это ранит его. Он готов был поцеловать ее, он хотел поцеловать ее.       Вот только она этого не хотела.       Поняв, что просто так он ее не отпустит, Кара зажала его нижнюю губу между зубами и с силой сомкнула челюсти. Драко тут же отшатнулся, и Мэйсон, воспользовавшись его замешательством, вырвалась из цепкой хватки, и в следующую секунду по всему безлюдному коридору эхом прокатился звонкий звук пощечины.       — Выкинешь нечто подобное еще раз - убью, — не скрывая злобы, прорычала девушка.       В последний раз взглянув ему в глаза уничтожающим взглядом, она развернулась и, поправив рукав мантии, поспешно зашагала прочь. Малфой, не до конца осознавая, что только что произошло, проводил девушку нечитаемым взглядом и, стоило ей скрыться за поворотом, коснулся сначала горящей щеки, а затем ноющей губы. Опустив взгляд, он заметил капли ярко-красной крови на пальцах и с силой сжал руку в кулак, понимая, насколько сильно облажался.       Все должно было быть не так.