Ручная летучая мышка

— Что ты с ним сделал?! — на этот раз Барбара закричала.       Но Пугало только усмехнулся и, подойдя к девушке, сказал: — О, дитя моё! — его ногти, зазубренные и грязные, скользнули по её щеке. — Подумай немного. Ты точно знаешь, что случилось с Джоном.       Лицо Барбары вытянулось в шоке, в смятении, но потом на нём снова отобразилась ярость. Существо… нет, человек, потому что он был всего лишь человеком, стоял перед ней с затуманенным взором. Его лицо было разорвано в клочья, рот зашит бечёвкой, а одна из ног удерживалась стальной скобой. Она подозревала с самого начала, но всё же, всё же… — И всё же ты так хотела, чтобы это оказалось неправдой. Ты хотела, чтобы я был им, молодым человеком, к которому ты испытываешь такую нежность. — Если твоя цель состояла в том, чтобы заставить меня ненавидеть тебя больше, чем любое живое создание, то ты преуспел, — прорычала Барбара.       Кто-то ещё вышел из лифта, кто-то похожий на Бэтмена, но в большей степени напоминавший фаната «Daft Punk». — Рыцарь, — произнёс Пугало, — Займись мисс Гордон. — С удовольствием, — сказал мужчина металлическим, низким голосом, а через мгновение подошёл к Барбаре, обхватил её за талию и перекинул через плечо подобно мёртвому грузу, отчего на девушку тут же накатила волна негодования и жалости по отношению к себе.       Она удивлённо вздрогнула, когда услышала, как Пугало спросил: — Это было необходимо? — У тебя есть идея получше? — спросил Рыцарь, который, похоже, был также остёр на язык, как и Барбара. — Ладно. Засними её на конспиративной квартире, а потом отвезти на дирижабль. Понял, Рыцарь? — Да, сэр. — Я сам разберусь со Стэггом.       Рыцарь отнёс Барбару к лифту, вместе с Пугало и ударной группой зашёл в него, а затем нажал на кнопку первого этажа. Девушка закрыла глаза, пытаясь притвориться, что её не держат, как авоську с картошкой. Вдруг она почувствовала чью-то руку на своей спине: Пугало нежно поглаживал её по лопаткам, словно успокаивая, но Барбара знала, что это не так. Он скорее наслаждался, пока причинял ей всяческий дискомфорт; пытался ли Крейн таким образом показать свои собственнические наклонности или просто напугать её — непонятно.       Снаружи девушку усадили на переднее сиденье военной машины, похожей на ту, что Бэтмэн выслеживал раньше. Рыцарь сел позади неё, один из его людей — на водительское сиденье. Вскоре они уже мчались по улицам, а Рыцарь всё рычал, чтобы они ехали быстрее. Было что-то знакомое в том, как он говорил, но Барбара никак не могла различить голос, звучащий через синтезатор. И всё же, чем больше Рыцарь подначивал водителя, тем меньше внимания преступники обращали на неё.       Почему они не усадили её на заднее сидение? Рыцарь, кем бы он ни был, представлялся Барбаре ещё совсем юным. И всё же он был достаточно умён, а его приспешники наверняка были хорошо обучены. Но они были не лучше, чем она.       Барбара прижимала к сердцу флешку и была рада, что проявила осторожность. Кроме того, перцовый баллончик, как и всегда, лежал у неё в кармане шортов. Барбара была удивлена, что похитители не обыскали её, но так было даже лучше. Осложняли всё только парализованные ноги.       Девушка не могла убежать, она болезненно осознала это, и возненавидела свою слабость ещё сильнее. Отвращение к самой себе оказалось даже сильнее злобы на положение пленницы. Будучи заложницей, Барбара только осложнит Бэтмену спасение города.       Нужно было действовать. Поэтому, недолго думая, Гордон брызнула перцовую жидкость водителю в лицо и выкатилась из машины, как раз в тот момента, когда она резко свернула с дороги и врезалась в столб.       Водитель вылетел через лобовое стекло. Бедный малыш.       Барбара поползла прочь на локтях так быстро, как только могла. У неё было достаточно времени, чтобы бросить флешку под ближайшую деревяшку, прежде чем Рыцарь сделал предупредительный выстрел рядом с её головой. Пуля звякнула о булыжники, и девушке пришлось заткнуть уши, чтобы не оглохнуть.       Рыцарь снова поднял её, словно мешок с удобрениями, и отнёс в другую машину из их конвоя. На этот раз он усадил девушку на заднее сиденье, сам сел рядом и ввёл ей в бедро успокоительное. На мгновение у Барбары закружилась голова, даже начало тошнить, но потом всё почернело.       Пока она спала, ей снились ужаснейшие сны. О том, что Джон был настоящим, и о том, как они вместе гуляли на самой большой вечеринке Хэллоуина в Готэме, одетые как Всадник и Катрина. Барбара буквально чувствовала, как её ноги дрожали, когда он вёл её в колониальном менуэте. Это было похоже на сказку. — Проснитесь, мисс Гордон, — произнёс чей-то голос, и когда Барбара снова посмотрела на Джона, то увидела, что он превратился в Пугало, а её чудесное карнавальное платье превратилось в лохмотья. — Сделай ей ещё укол, — челюсть скелета щёлкнула, когда Пугало заговорил.       Барбара почувствовала укол в бедро, когда в поле зрения появился реальный мир. «Очередная доза». — Я проснулась, ублюдок, — прорычала она. — Отлично. Не скажешь, кто такой Бэтмен?       Девушка села на узкую койку и скрестила руки на груди. — Спроси его сам, когда он придёт. — Благодарю Вас, мисс Гордон, — ужасный рот Пугала изо всех сил пытался ухмыльнуться. — Я боялся, что мой любимый метод допроса может не понадобиться, — он поднял правую руку, покрытую иглами, и плавно пошевелил пальцам. — Ты знаешь, почему я ношу эти шприцы на руке?       Она находилась в опаснейшем, безвыходном положении, но всё же набралась смелости, чтобы произнести: — Потому что ты псих? — Обычно я распыляю свой токсин в виде аэрозоля. Это эффективно. Но некрасиво. Теперь же ужас, который я могу вызвать концентрированной дозой, вводимой непосредственно в кровоток… красиво наблюдать. И ущерб от этого, конечно, куда более серьёзный. — Ты закончил? — Да, но мы только начали. Ты будешь без сознания, когда мой токсин разрушит стену между твоим сознанием и подавленными подсознательными кошмарами. Но когда эти страхи постепенно отступят, они заберут с собой твоё жалкое неповиновение.       Барбара постучала пальцем левой руки по тыльной стороне правой. — Ты всё ещё говоришь. — Очень хорошо, — сказал Пугало усталым голосом. — Убирайся от неё к чертовой матери! — Рыцарь Аркхема возник в дверях камеры, его металлический голос был полон ярости. — А, вот и ты, Рыцарь, — отозвался Пугало, без тени страха или испуга. — Если захочешь допросить её, то не позволяй мне тебя останавливать. — Убирайся отсюда! Убирайся и больше к ней не подходи. — Как пожелаешь, — Пугало склонил голову в подобии поклона. — Доброй ночи, мисс Гордон.       Он повернулся и вышел из камеры. Барбара злилась на него. Но гнев пройдет.       Пугало теперь знал, насколько сильно Рыцарь дорожит ею, а значит не помедлит этим воспользоваться. Юноша был дураком, если верил, что они с Барбарой не принадлежат Королю Страха.       Да, они узнали друг друга. Он прочитал по её губам: «Джейсон».       Его рука сжалась в кулак, когда он увидел нежность на её лице. Нет. Так не пойдет. Кроме того, надо было ещё кое-что сделать. — Рыцарь, — Пугало вновь показался в камере. — Ты нужен на другом воздушном корабле. — Кто-нибудь, заткните ей рот кляпом, — приказал Рыцарь, после чего добавил. — Если кто-то обидит её, он покойник.       Юноша помчался в сторону грузового отсека. — Я не буду затыкать тебе рот кляпом, — произнёс Пугало, уходя, и закрыл за собой дверь камеры. — Ты заложница, а не собака.       Дальше последовала только тишина. Барбара впервые осталась наедине со своими мыслями, и ей это не понравилось.       Как она могла быть такой глупой? Сотни раз думала о том, что Джон может оказаться Джонатаном… почему не проявила ещё большей осторожности? Девушке стало дурно от того, как она поняла, насколько сильно доверяла призрачному другу по переписке, насколько уязвимой позволила себе стать. То, что Пугало знал о ней теперь…она открыла ему свою душу, и он поиздевался над ней, как и Джокер.       И фотография тоже…какого бедного мальчика Пугало похитил, чтобы использовать его детские воспоминания? Как будто Сирано де Бержерак встретил Джека Потрошителя. Что ж, всё оказалось злой шуткой. Она никогда не была влюблена в Джона. Нет. Никогда. Кислота в желудке растворила её ложь.       Барбара повернулась к окну своей камеры, которое было довольно далеко от её койки. С криком она сжала кулак и ударила им в стену, оставив неглубокую паутину из трещин, которые вмиг расползлись во все стороны.       Было совсем не больно. То же самое нельзя было сказать о накрывших её эмоциях. Девушка повернулась спиной к двери. Это было глупо, так она не сможет увидеть противника, если кто войдёт, но Барбаре было уже всё равно. Она не хотела, чтобы кто-нибудь, увидел её заплаканное лицо.       Пугало не ошибся. Она никогда не чувствовала себя связанной с кем-то так сильно, как с Джоном. Конечно, Барбара отчаянно надеялась, что тот Джон из сети окажется настоящим. Тот забавный и милый парень с нелёгкой судьбой.       Вероятно, именно так Бэтмен относился к Джокеру? Постоянно пребывал в ужасе от того, как хорошо они понимают друг друга?       Но ведь они с Пугалом не понимали друг друга. Он использовал свой опыт психиатра, чтобы манипулировать ею. Глупо было плакать о том, чего никогда не существовало. Если Джона никогда не существовало, как его можно было потерять?       И всё же Барбара ничего не могла с собой поделать.       В конце концов остаточное действие успокоительного заставило её снова задремать.