Ручная летучая мышка

      Бэтмобиль замер в подземной стоянке полицейского участка, тогда же Бэтмен, быстро вскочив с водительского места, обошёл багажник и осторожно поднял Барбару. И только тогда она вспомнила о Робине. — А где Тим? С ним всё в порядке? — Я оставил его на киностудии. Он в порядке. — Хорошо, — ответила Барбара.       Но подождите. Тим был не единственным Робином, о котором стоило побеспокоиться сегодняшней ночью. — Бэтмен! Джейсон! Джейсон — это Рыцарь Аркхема… — Я знаю, — сказал мужчина, его грубый голос дрожал от грусти. — Я пытался. — Ч-что с ним случилось? — Он где-то в городе. Я не видел его в последние часы. Но, надеюсь, больше не увижу его в роли Рыцаря Аркхема.       Барбара проглотила комок в горле. Джейсон, бедный Джейсон, он так многое пережил. Девушка понимала, почему бывший Робин пошёл на преступление. Обвинять его даже в самых ужасных вещах было не совсем справедливо, учитывая его психическое состояние. Гордон не могла не радоваться тому, что смогла переговорить с ним ранее, иначе бы желание праведной мести застлало бы ей глаза.       А сегодняшней ночью в воздухе и так витало слишком много мести.       Металлоискатель, ведущий в зону максимальной безопасности, запищал, когда они прошли через него. — Барбара! — Аарон Кэш, встретивший их, просиял. — Рад тебя видеть! — Привет, Аарон. Давно не виделись. — Барбара будет здесь помогать, — прояснил Бэтмен. — Как скажешь, — ответил Кэш. — Она теперь работает на тебя? Чёрт возьми, что я говорю? Разве не все так делают?       В комнате рядом с резервуаром для хранения вещдоков они установили Барбаре компьютер, и она смогла активировать несколько своих ссылок на серверы PD, а затем попыталась восстановить связь с домашней системой. — Наверное, люди Пугало там уже перевернули всё верх дном. Вот же ж. Они вообще в курсе, сколько стоит всё оборудование? Скорее всего, нет. Придурки. — Я разберусь. — Ты не можешь пойти туда, — предупредила Барбара. — Наверняка, они устроят засаду. — Я на это и рассчитываю, — ответил Брюс.       По крайней мере, столько месяцев молчания и полного отречения, похоже, не прошли даром. Брюс снова наслаждался работой.       Вот и Барбара снова за работой. Перед компьютером, в стороне от происходящего. Как бы не было это неправильно признавать, учитывая все сопутствующие обстоятельства, она была рада хотя бы на время действительно очутиться в гуще событий. Но на деле всё её участие подошло к концу. Никому она больше и не нужна была. И это было хуже всего.       Джон месяцами твердил ей, какая она умная, как нелепо, что она позволяет Бэтмену и другим командовать собой, как глупо играть в техподдержку для кого-то, в то же время подставляя под удар.       Только благодаря Джонатану впервые за долгое время ей выдался шанс покинуть кресло Оракула и вновь почувствовать себя Барбарой.       Но всё это была ложь. Самая настоящая грязная ложь, как бы больно не было это осознавать.       Барбаре ужасно хотелось верить во всё, что говорил Джон, ведь подсознательно девушка думала, что и правда слишком умна, слишком хороша, что заслуживает большего в своей жизни, чем до изнеможения работать на благо Готэма, что имеет право общаться и встречаться с кем-то не из своих коллег, не с кем-то из Робинов.       И Барбаре до жути хотелось верить, что где-то там и правда есть потрясающий, озорной, язвительный, увлечённый книгами, одержимый тыквами, любящий Хэллоуин, благоразумный парень, который ей нравится, которому нравится она, и с которым они бы ходили на вечеринки в невероятных костюмах, катались бы на лошадях, пили бы много кофе и рассуждали бы о фильмах.       Но он сказал, что не лгал.       Да, конечно. Никто же не мешал ему соврать ещё раз.       Но что, если Крейн говорил правду?       Что, если каждое его слово было искренним? Что, если он поборол собственные предубеждения, и во всём был с ней честен? Что, если бы в какой-нибудь другой, параллельной вселенной, встреча Барбары Гордон с Джонатаном Крейном действительно состоялась, и они бы, несмотря на заметную разницу в возрасте, отлично провели бы время сегодня на балу, который спонсировался фондом Уэйна, в честь Хэллоуина, одетые как Катрина Ван Тассел и Всадник без головы?       Барбара не могла думать о подобном. Нет. Такого никогда не случилось бы и на тысяче альтернативных земель. Нет, Пугало использовал её, а потом выкинул за ненадобностью.       Бэтмен спасёт её серверы, и он спасёт её отца, и он спасёт город, и настанет мир, всё вернётся на свои места. И не будет ни счастливой жизни, ни парня, ни Джона.       Крики вывели Барбару из задумчивости, и она осторожно выкатилась из своего рабочего закутка. — Ты не можешь так поступить со мной! Я же представитель прессы! У меня есть конституционное право… — Ладно, ладно, ладно, — услышала она вздох Аарона. — Пусть тебя убьют. Меня устраивает. — В чём дело, Аарон? — поинтересовалась Гордон, когда полицейский вернулся к своему столу. — Джек Райдер по какой-то причине сбежал к Леди Готэм, — ответил он, качая головой. — Идиот.       Барбара прикрепила блютуз-наушник к голове. Время от времени ей удавалось услышать отрывки из монологов Пугала о страхе. «Мы оба используем страх, Тёмный Рыцарь. Но только один из нас понимает это».       Ещё немного, и всё получилось. Барбара взломала сетевую передачу. — Отпусти моего отца, Джон, — строго и решительно произнесла Барбара. — Это что же, Барбара Гордон? — голос Крейна прозвучал как будто не только в ухе, но и где-то совсем рядом, прямо как тогда на крыше.       Некоторые из её серверов не работали, но Барбара всё же могла попытаться перезагрузить их удаленно. Хоть чем-то можно заняться, пока Бэтмен бросился наперерез Райдеру, решившемуся на откровенное самоубийство. — Пожалуйста, — повторила просьбу девушка. — Я сделаю всё, что угодно. — Что угодно, говорит мисс Гордон, — её собеседник хихикнул. — Посмотрим.       Полчаса спустя Барбара услышала звук шагов Бэтмена. — Отлично, — воскликнула девушка. — Ты здесь. Вертолёт Пугало отправился сначала в сторону залива, а потом повернул на север. Я попыталась сузить круг поиска, но часть данных была повреждена. Его люди причинили куда больше вреда, чем я предполагала.       Внезапно здание задрожало, как при землетрясении. — Что это было, чёрт возьми?       Тряска повторилась. — Беда, — сказал Бэтмэн.       На всех возможных экранах по всему участку возник Пугало. — Доблестная полиция Готэма, у меня для вас сообщение. Вы не в безопасности и не защищены. А ещё у вас есть кое-что нужное мне.       Все, кто был в полицейском управлении, посмотрели друг на друга, как успела заметить краем глаза Барбара. — Пошлите Барбару Гордон на крышу, и вы будете спасены. Попытаетесь удержать её от меня, и я сровняю это здание с землей и вытащу её из-под обломков. В качестве дополнительного стимула взамен я обещаю вернуть вам вашего дорогого комиссара.       Барбара покосилась на Бэтмена. — Не испытывайте моё терпение, — прорычал Пугало. — У вас пять минут.       Экран вспыхнул и превратился в часы, отсчитывающие оставшееся время. — О, чёрт возьми, нет! — заорал Кэш. — Я займусь этим, — тут же среагировал Бэтмен, собравшись сорваться с места, но Барбара остановила его жестом.       Какое-то время девушка сидела молча, размышляя. Барбара испытывала отвращение к самой себе за то, что была так взволнована. Что, чёрт возьми, всё это значит? Да, теперь она может снова попытаться спасти отца и снова почувствовать себя героем, но… «Я никогда не лгал тебе», — звучал в голове голос Пугала. — «Ни разу».       Она помнила те звуки, что шли, когда Джонатан проводил смычком по струнам скрипки, и дрожь, которая проходила по её телу в тот самый момент. Барбара вспомнила его досье. Бывал ли доктор когда-нибудь столь добр к кому-нибудь? Давал ли ему хоть кто-нибудь возможность побыть самим собой, раскрыться?       Но она не могла принимать желаемое за действительное. Джонатан был Пугалом, точно так же, как Джокер был Джокером, а Селина — Женщиной-Кошкой. Никакая любовь не может изменить суть человека. Она не могла исправить Крейна, просто заботясь о нём.       Но зачем ей о нём заботится? Потому что ради него она уже чуть не подставила под удар всю свою прошлую жизнь? Потому что сегодняшней ночью уже пыталась это сделать?..       Брюс всё ещё ждал её решения. — Я пойду. — Что? Нет! — сквозь плотно сжатые зубы проговорил Брюс. — Ни в коем случае. — Пожалуйста, — девушка повернулась к нему. — У меня есть шанс спасти моего отца. Как мне быть, если я упущу такую возможность?       Брюс вздохнул. Ему явно не понравилась вся эта затея, но умоляющее выражение лица Барбары отнимало всякое желание спорить. — Возьми это, — произнёс он, протягивая своей подопечной несколько патронов. — Я приду за тобой. — Я знаю, — сказала девушка, пряча патроны за пазуху.       Бэтмен и Кэш последовали за ней к лифту. — Ты в этом уверена? — спросил офицер. — Да, — ответила Барбара, забираясь в кабину.       Она одарила своих провожатых слабой ободряющей улыбкой и нажала кнопку с изображением крыши.       Когда дверь закрылась, её вымученная улыбка превратилась в усмешку.