Кошачья рапсодия

      Пока Вэйланд искал Сейлор Кубу, ничего не подозревающая она и Кать'Ё пребывали уже в капитанской каюте и последняя рассказывала, что к чему.        - А это комната для наказаний, - инопланетянка открыла дверь в помещение, где царила непроглядная тьма.        - И что ж это за комната такая? Тут ведь даже пыточных механизмов нету! Вообще ничего нет!        - А в том и идея. Зачем вредить наказываемому? Полная изоляция от других членов экипажа и непроглядная тьма.       Вдруг в комнате прозвучал еле слышный скрежет. Сейлор Куба буквально спиной почувствовала, что что-то появилось за ней. Она в ужасе замерла.        - Куба, Чужой...        - Я знаю, - прошипела Куба сквозь зубы, - Просто беги...просто...беги!..       Что-то острое едва коснулось лодыжки девочки, что заставило её глянуть вниз. Это вновь был хвост. Повернувшись "наконечником" вверх он плавно поднимался между ног нашей героини. Вдруг он резким рывком вонзился в её промежность, затем ещё и ещё, и ещё...Комнату и весь капитанский мостик огласил громкий девичий вопль, сменившийся затем криками и стонами.       Кать'Ё с ужасом глядела на то, как монстр истязает инопланетную подругу, и не знала как и помочь. В конце концов, и Чужой, и Сейлор Куба исчезли в вентиляционной шахте. На полу остались лишь пятна крови, уже смешивающейся с неньютоновской жидкостью и...Кать'Ё присмотрелась и обнаружила нарукавное устройство Кубы.        - Неужто всё? - спросила она в пустоту дрожащим голосом, - И её тоже он...       Ещё немного поколебавшись, она ринулась на мостик, открыла люк в полу там, вытянула длинные цилиндры, как вдруг её действия прервал голос Босса "S" из наруча.        - Стой! Кать'Ё! Датчики показывают, что Сейлор Куба всё ещё жива, - произнёс он, - Она получила незначительные повреждения головы, значительные повреждения в области паха и сейчас находится без сознания. Костюм постепенно излечивает все повреждения. Главное сейчас: быстро найти её, пока она не заражена и не мертва. Полагаю, что раз она жива, то существо перетащило её в место нахождения коконов для дальнейшего размножения.        - Вы...Ты...Вы уверены? Это правда, что она жива?        - Моя аппаратура не может ошибаться! Живей проверь комнату с коконами!        - Т-так точно! - Кать'Ё в срочном порядке вдвинула цилиндры обратно в пол и закрыла люк, а затем ринулась в нужную комнату, но на её пути вдруг объявился Чужой, и ей пришлось пуститься от него на утёк.       Вэйланд же, заслышав шум вопли Сейлор Кубы и шум в вентиляции ринулся в сторону звука. Он обыскал весь мостик с капитанской каютой, комнату, где какое-то время Чужой был заперт, технические помещения, подсобку, и, в конце концов, вернулся в своих поисках в помещение с коконами. Теперь и второй кокон, который был самым крупным, стоял с открытой верхушкой. Вэйланд обратил внимание на стены комнаты и невольно дёрнулся - Сейлор Куба была плотно вделана в стену и облеплена вязкой чёрной субстанцией. По ляжкам её стекала кровь, а голову обхватило чёрное паукообразное существо, которое было почти в два раза больше, чем существа, встреченные ранее.        - Боже мой...Очаровательно... - протянул он, - Что...Что оно делает?       Вэйланд попытался слегка приподнять тело существа, но оно в ответ только сильнее сжало шею девочки длинным хвостом. Правда, это не помешало владельцу компании разглядеть некий "шланг", идущей девочке в рот. Ощупав шею бессознательной героини, Вэйланд сделал следующий вывод:        - Конкретно этот шланг идёт в пищевод, в противном случае он сильно затруднял бы дыхание. Если именно через этот шланг зародыш ксеноморфа попадает в тело, - размышлял он, - То это вполне логично. У него в качестве крови кислота. Вполне возможно, что, пока у него нет нормальной оболочки, он должен развиваться в кислотной среде, в том же желудке. Так...Ладно...Надо всё равно как-то отцепить её от стены.       Мужчина аккуратно и постепенно начал снимать с тела девочки чёрную клейкую субстанцию, поминутно оглядываясь на "паука". В конце концов, Сейлор Куба оказалась на руках Вэйланда, и он понёс её в лазарет, стараясь не потревожить оставшийся кокон.        - Ой! И её заразили! - воскликнула запыхавшаяся от беготни от Чужого Кать'Ё.        - Может и не заразили. Кем бы ты не была, давай отнесём её в лазарет и попробуем отцепить это существо. Я уверен, что взрослый ксеноморф её не тронет!        - Ксено-что? - не поняла инопланетянка.        - Ксеноморф. От латинского "ксенос" - "чужеродный" и "морфо" - "форма", - пояснил Вэйланд, - Пошли быстрее!       Вэйланд с Сейлор Кубой на руках и Кать'Ё быстрыми шагами прошёл в технические помещения, где неожиданно на их пути встал Чужой, но нападать он не спешил.        - Вот зараза! Так...Спокойно... - владелец компании плотно прижал героиню к себе и жестом приказал прижаться к нему инопланетянку, а потом воззрился прямым взглядом на монстра, - Слушай, если ты повредишь нам, то повредишь ей, а она вынашивает твоего сородича, так? От твоих лап человек умирает крайне быстро, я не думаю, что смерть носителя сильно поможет твоему сородичу вырасти большим и сильным. Я ведь прав?       Чужой в ответ тихо зашипел и неожиданно скрылся в вентиляции.        - Сработало однако, - выдохнул Вэйланд, - Пошли!       Вскоре они наконец достигли лазарета, и Вэйланд уложил девочку на пустую больничную кровать.        - Так, мне нужны хирургические щипцы, пинцеты или что-то наподобие того, - сказал он.        - Хорошо! - Кать'Ё в минуту перевернула на уши весь лазарет и сложила рядом с Сейлор Кубой все возможные и невозможные хирургические инструменты.        - Отлично. Теперь давай-ка попробуем убрать хвост с её шеи, - Вэйланд взял в руки своего рода механический пинцет с длинными ручками, - Помоги мне тут. Вот так...Потихоньку...       Совместными усилиями человек и инопланетянка аккуратно всё же смогли развернуть хвост и выпрямить его.        - Шину! - потребовал Вэйланд, - Что-нибудь прямое и прочное.        - Вот, - Кать'Ё протянула мужчине какой-то длинный металлический штифт.        - Знаешь, раз уж мы дали название ксеноморфу, то предлагаю назвать это существо "фацеамплексом", "обнимателем лиц" по-нашему. Так, теперь нам надо обоим убрать от её головы щупальца...э-э..."пальцы" фацеамплекса. Одновременно как можно больше.       Они попытались снять лапы существа с затылка Кубы, но существо только сильнее её обхватило и совершенно не желало отцепляться.        - Было бы у нас больше рук... - протянул было Вэйланд и тут, к его изумлению, Кать'Ё приобрела свой естественный вид.        - Две руки и шесть щупалец как раз должно хватить, - улыбнулась она.        - Ага, и сейчас нужно действовать резко, чтобы фацеамплекс не успел спохватиться, - Вэйланд и Кать'Ё дружно взяли в руки и щупальца "пальцы" существа, - На счёт "три". Раз...ТРИ!!!       Дуэт врачей-самоучек тут же очутился на полу, покрывшись с ног до головы неньютоновской жидкостью. "Фацеамплекс", как его обозвал Вэйланд, всеми силами пытался извернуться из его рук.        - Нож!!! Что-нибудь острое, быстрее!!! - Вэйланд зажал существо одной рукой и второй, предварительно выхватив из щупальца Кать'Ё аналог хирургической пилы, вонзил её в монстра, тут же отпрыгнув от него, чтобы его не обрызгало кислотой. "Фацеамплекс" немедленно свернулся и более не шевелился.        - Смотри-ка на диаметр этого шланга, - заметил Вэйланд, разглядывая "живот" существа, - Если из него что-то выползло, то оно наверняка повредило пищевод Сейлор Кубе. Кстати, не поделишься, кто ты?        - Я? Я Кать'Ё. А вы?        - Чарльз Бишоп Вэйланд, основатель "Вэйланд Индастриз". Будем знакомы. Значит, это корабль твоей расы?        - Да.        - Хорошо, у вас есть стоматологическое зеркальце или что-то вроде? Ах, да, а ещё фонарик!        - Конечно есть, - Кать'Ё быстро подала мужчине необходимые инструменты.        - Благодарю, - Вэйланд прошёл к кровати с Кубой, аккуратно раскрыл ей рот и поместил маленькое зеркальце на длинной палочке практически в самую глотку и осветил ротовую полость фонариком, - Вот чёрт! Царапины. Мы опоздали, кажется. Так...Сейчас я кое-что попробую сделать...И...Вот зараза!        - Что там?        - Эта тварь как-то "выключила" ей рвотный рефлекс, - пояснил владелец компании, - Хотя возможно это из-за того, что она просто без сознания. В любом случае, здесь мы ничего не сделаем, надо доставить её в больницу или лабораторию. Есть правда одно но. Она на свою кожу и костюм могла нацеплять бактерий с вашей планеты.        - Так или иначе, нам придётся выйти с корабля, - сказала Кать'Ё, обернувшись человеком, - Она говорила, что если она вдруг заразится, то надо будет включить самоуничтожение.        - Что ж...Включай! Я буду ждать тебя около выхода из корабля. Я надеюсь, ты не попадёшься в лапы ксеноморфу?        - Не переживайте, не попадусь!

***

      Кать'Ё на всех парах ворвалась на мостик, к своему удивлению, не встретив никого на своём пути. Она открыла люк в полу, нажала несколько кнопок, вытянула четыре целиндра и нажала несколько кнопок уже на самих цилиндрах. Мостик немедленно осветился сигнальными аварийными красными огнями, а сам корабль начал выть бортовыми аварийными сиренами. Следующим шагом Кать'Ё вкрутила в верхушки цилиндров что-то похожее на увеличенные автомобильные свечи зажигания. После этого между цилиндрами засветились зелёным лампы под большим тяжёлым металлическим рычагом, за который инопланетянка немедленно потянула.        - ВНИМАНИЕ! АВТОМАТИЧЕСКАЯ СИСТЕМА САМОУНИЧТОЖЕНИЯ АКТИВИРОВАНА! ПРОСЬБА ВСЕМУ ЭКИПАЖУ НЕМЕДЛЕННО ПОКИНУТЬ КОРАБЛЬ! - произнес на языке расы Кать'Ё раздавшийся почти отовсюду женский голос, - ОСНОВНОЙ РЕАКТОР КОРАБЛЯ ДОСТИГНЕТ КРИТИЧЕСКОЙ МАССЫ ЧЕРЕЗ ШЕСТЬДЕСЯТ ТЕМПОРАЛЬНЫХ ЦИКЛОВ...ВОЗМОЖНОСТЬ ВЕРНУТЬ РЕАКТОТ В ШТАТНЫЙ РЕЖИМ ИСТЕКАЕТ ЧЕРЕЗ...ТРИДЦАТЬ ШЕСТЬ ЦИКЛОВ!        - Ну, что ж...Прощай, Р-Т-207, класс "Рандеву"... - напоследок сказала Кать'Ё и ринулась обратно, к выходу из корабля. Благо и этот путь обошёлся без происшествий.       Вэйланд взял Сейлор Кубу на руки и, дождавшись Кать'Ё, направился с ней на выход под аккомпанимент аварийных сирен корабля. Они вылетели пулей из шлюза, оказавшись на улице. Тут надо оговориться, что Кать'Ё дополнительно нацепила на себя скафандр, адаптировав его под свой человеческий облик.       Их встретил пейзаж вечернего тропического леса и принял в свои объятия. Вэйланд с Кубой на руках и с Кать'Ё стремительно нёсся куда глаза глядят. Оставалось уже пять минут до взрыва. А буквально за десять секунд до искомого Вэйланд громко скомандовал:        - Ложись!!! Головой к кораблю!       Сам же Вэйланд аккуратно уложил на землю Сейлор Кубу и накрыл её собой, прикрыв свою голову руками. В следующий миг землю содрогнул сильнейший удар, а ещё через секунду их накрыл невыносимый жар.       Спустя несколько минут всё стихло. Вэйланд приподнял голову и обнаружил яркое полыхающее голубоватое зарево над местом, где ранее был корабль.        - Не беспокойтесь. Этого взрыва достаточно, чтобы полностью испепелить сам корабль, - с лёгкой грустью в голосе произнесла Кать'Ё.        - Печально, - протянул Вэйланд, - А я так надеялся изучить хоть что-то с этого корабля...Хотя, кое-что у нас с него есть, - он глянул на Сейлор Кубу и недобро улыбнулся.        - Даже не думай... - еле слышно прошептала наша героиня и приоткрыла глаза, - Я тебе не какая-то зверушка, в которую можно тыкать электродами...        - Я не про то. Ты ведь понимаешь, что в тебе...        - Да, я знаю, что во мне сидит одна из этих тварей.        - Ну, вот, в лаборатории её из тебя вытащат и ты останешься живой, - заверил Вэйланд.        - Я ценю вашу доброту, товарищ Вэйланд, но вы ведь не убьёте эту тварь, так? Вы хотите её изучить, я ведь права? - с некоторой злобой в голосе спросила Куба.        - Да, и что такого? Почему бы нам её не изучить? Это же произведёт настоящий фурор в биологии и в понимании мироздания! Небелковая форма жизни!        - Но ведь американское правительство уже прекрасно знает, что есть и небелковые формы жизни, и вы наверняка тоже о них знаете и встречались с ними, - заметила Куба, - Это в буквальном смысле живые механизмы.        - Не понимаю, - протянул Вэйланд.        - Из засекреченных сводок ВВС США. 1998-й год. Афганистан. MH-53 "Пэйв Лоу" с бортовым номером 4500X потерпел крушение, будучи сбитым лучевым оружием, установленным на борту неопознанного летательного объекта, напоминающего своим видом серебристую вытяннутую пирамиду, - едва улыбаясь сказала девочка, - А в 2007-м году MH-53 с точно таким же бортовым и точь-в-точь такими же опознавательными знаками внезапно объявился около военной базы "Соккент" близ Каира. База была полностью уничтожена неизвестным оружием либо же внеземной формой жизни, схожей по виду с гигантским экзоскелетом, ну или роботом, как хотите. Весь персонал базы, за исключением некоего полковника Леннокса погиб в битве с ним. Всю вину правда тогда сначала свалили на Японию, КНДР, Китай и Россию, но потом дело просто замяли, будто ничего и не было. Ещё некоторые сводки, украденные Боссом, свидетельствуют об изучении другого "экзоскелета" и попытке превратить некоторые его части в оружие. Босс говорит, что судя по некоторым данным, этим "экзоскелетом" был, а может является, некий Тайдлвэйв - десептикон, представитель расы с планеты Кибертрон. Откуда мне знать, что тварь, которая сейчас сидит у меня в желудке не будет превращена в оружие, также как Тайдлвэйв? "Вэйланд Индастриз" ведь производит оружие, не так ли?        - Так, но я обещаю, что ты никогда не получишь такого рода сводок...Мы будем за ней тщательно следить, выставим хорошую охрану с часовыми пулемётами и высокими электрическими заборами и...        - Нет! Обещайте, что вы эту тварь убьёте как только вытащите из меня!        - Пойми, Сейлор Куба, если мы её убьём, то можем многое упустить: поведенческие особенности, реакция на раздражители, обучаемость и многое многое другое! Наука не может упускать такой шанс!        - Наука открыла мирный атом, а вы превратили его в ядерную бомбу "Касл-Браво". Наука открыла вам дорогу к другим планетам, а вы превратили её в возможность приобрести абсолютное оружие, способное накрыть медным тазом жизнь на Земле. Наука откопала представителя другой расы, а вы и его ухитрились превратить в оружие, по крайней мере активно пытаетесь. Пока вы тычете пальцами в давнишний Чернобыль, у вас самих происходят Хэррисбург, Селлафилд и Фукусима, не говоря уже об Минамате и Бхопале. И знаете...Из раза в раз вы делаете это сознательно. Вы хуже этой твари именно этим. Тварь такой уродилась. Как любой другой зверь, она просто расширяет своё место обитания и размножается, просто она из другого мира, но инстинкты у неё почти такие же как у земных зверей. Она убивает всех, потому что земные виды для неё попросту неизвестны. А вы же можете принимать решения в силу своей разумности.        - Слушай, ты же не думаешь, что мы, американцы, такие все злые, а кубинцы все из себя добрые? Неужто на Кубе не принимают плохие решения? - спросил Вэйланд.        - Принимали. Только, как вы и говорили, на Кубе капиталист - это весь кубинский народ, а не маленькая кучка людей, как у вас в стране. Я слышала, что США очень не любит терять военных в боях, но при этом нередко бросает их на произвол судьбы, пытаясь играть в "маленькие победоносные войны". И теперь перед вами возникло препятствие, которое может и ремнём по заднице огреть за такие игры.        - СССМ, да уж...Это то ещё препятствие. Непроходимая стена на востоке для американской демократии.        - Слушайте, товарищ Вэйланд, вы вроде говорили, что врядли искупите свою вину перед теми, кто от действий вашей компании пострадал, - протянула Сейлор Куба, - Ну, так вот. Я от лица всего народа Кубы, который из года в год страдает от экономической блокады со стороны вашей страны, прошу вас об одолжении. Вытащите из меня это существо и убейте его. Народ Кубы простит вашу компанию...О...О, боже!       Сейлор Куба заметила за спиной Вэйланда чёрную тень, которая тихо зашипела.        - Отойдите, товарищ Вэйланд! Быстро!       Владелец компании рывком отпрыгнул и в сумраке сверкнула вспышка от сопел миниатюрной ядерной ракеты. Раздался взрыв, а Чужой, поражённый взрывом, окатив пространство вокруг кислотой из своих ран, наконец-то слёг и затих. У Сейлор Кубы же вдруг подкосились ноги и она рухнула на землю, потеряв сознание.