Внешнемирский Хэллоуин

Вот и настала эта важная и знаменательная дата — 31 октября: день мистики и страха, тыквенных украшений и взаимных пуганий... Этот тот самый день: Хэллоуин и День Рождения Королевы Стефании Мавры Стикс I, которая уже не зовётся Дьявольской, а Счастливой, хотя так её при жизни прозвал народ: то ли за внешность, то ли за происхождение. Ведь после стольких лет мучений в Преисподней, демонесса, а ныне дух крови, благодаря правнуку Рейко, смогла вырваться из заточения в Нижнем Мире, и воссоединиться с мужем и детьми в Этерии. На удивление сегодня природа решила смилостивиться над празднующим Хэллоуин народом: из-за горизонта стало выплывать алое, словно рубин, внешнемирское солнце, персиковые перистые облака расчерчивали небо. Удивительно, но с неба не падают дождевые капли и не грохочет гроза, заставляя внешнемирцев разбегаться по домам. Всё складывается так, словно природа готова уступить и провести торжество без дождя, сырости и меланхолии, ведь это явно не синонимы праздника. Но насколько бы ярко не светило алое солнце, оно не могло пробиться сквозь плотные портьерные шторы, которыми были закрыты окна во всех покоях, создавая атмосферу полумрака, что была чуть светлее, чем ночью. А что до императорской семьи, то все они пока ещё мирно и безмятежно спят: вчерашний вечер, а вернее казус с кухонной печью, их сильно утомил. Однако кузнец и Шао Кан оперативно спасли положение и праздничное торжество точно состоится, а из глаз Синдел не потекут слёзы. Императрица не знала, как отблагодарить Императора за помощь, поэтому пока что прижалась к нему во сне, от чего видела самые красивые и сказочные сны. Никто из императорской семьи даже и не замечал, что минутная стрелка часов неумолимо и скоротечно отмеряет уже десятый круг, хотя в планы входил подъём в 7 утра. Первым из императорской семьи проснулся Рейко: он еле раскрыл свои небесно-голубые глаза, потому что заснул очень поздно, а сейчас так хотелось доспать свои положенные 7 часов. Конечно так и получилось, однако подъём был намечен на 7 утра, а не на 10 часов! На груди Принца сладко сопела Ли Мей, которой нечего было волноваться: её никто не ждёт в Этерии, а даже для сборов на праздничный фуршет ещё очень рано, даже Синдел ещё не проснулась. Ли никак не хотела вставать с постели, видя прекрасные сны и никак не желая их отпускать, ведь она тоже поздно легла спать, волнуясь за состояние будущей свекрови: как бы лекарей ей звать не пришлось. Императорский сын улыбнулся и стал аккуратно поглаживать Мей по макушке. Внешнемирка почувствовала, что нечто тёплое и любимое касается её волос, от чего она сначала поморщилась, не желая просыпаться, но вскоре она передумала «ворчать» и стала медленно открывать свои прекрасные карие глаза. Подняв голову, перед девушкой предстало лицо улыбающегося возлюбленного, который глаз не мог оторвать от неё. – Доброе утро, мой Рейко, – ласково прошептала Ли Мей. – Доброе утро, моя Ли, – с улыбкой сказал Рейко. – А ты всё ещё здесь? – удивилась Ли. – Похоже не только я, – ответил Принц. – Вчерашний вечер всех так утомил, что все проспали. – Когда Императрица узнает, что все проспали, то начнётся суета и беготня, – криво улыбнулась Мей. – Это да! – сказал наследник и поцеловал её в губы. – Ммм, как сладко. – Я вчера даже не успела приступить к десерту, – в поцелуе сказала внешнемирка. – Сегодня наверстаешь упущенное, – подбодрил её внешнемирец. – Ты сама такая сладкая. – Думаю, что сегодня на торжестве будет много блюд, вот там и поем, – предположила девушка. – Почему у меня ощущение, что произойдёт нечто важное и необычное? – вслух рассуждал парень. – У меня нет такого предчувствуя, – она пожала плечами. – Посмотрим до вечера, – сказал он. – Прости, что вынужден оставить тебя, но надо встать и разбудить родителей. – Ничего, я всё понимаю, в Этерии ждут предки, – сказала Ли Мей. – Если вы, конечно, успеете туда. Рейко снова поцеловал девушку, смакуя её нежные губы и растягивая удовольствие. Ли чуть подползла повыше к подушкам, чтобы было удобней целовать Принца, потому что в Этерию он может отправиться надолго, всё же парень редко видится с предками. Императорский сын обнял Мей и прижал с себе: его крепкие руки скользнули по её спине, опускаясь ниже. Когда рука внешнемирца сжала одну из ягодиц внешнемирки, то девушка резко выпрямилась, чуть нарастив страсть поцелуя и всем своим хрупким телом прижимаясь к парню. Ли Мей стала водить ладошками по мощной груди Рейко и его прессу, распаляя страсть между ними. Внешнемирская пара могла предаться страсти и на несколько часов пропасть в омуте любовных утех, но когда часы во всём дворце стали бить 10 раз, то тут же послышался женский крик: «Проспали!». – Началось! – с улыбкой сказал Принц. – Императрица, – догадалась Ли. Тем временем в императорских покоях происходил просто всплеск эмоций прекрасной Синдел: Шао Кан даже слова не успел произнести, как увидел, что супруга взволнованно носится по покоям, сыпя на себя проклятьями на эденийском языке за столько поздний подъём. Императрица топала ногами в такт секундной стрелке часов, и каждый раз, когда её взгляд падал на алые розы и золотые украшения с альмандином, что были приготовлены в подарок духу крови Стефании и лежали на золотом трюмо эденийки, то брань слышалась ещё громче и жалобней. Ох, услышала бы это Изольда такие слова из уст Канум, то точно бы отругала внучку! – Дели, успокойся! – утешал её внешнемирец. – Успокойся?! – ошалело переспросила эденийка. – Шао, мы проспали в Этерию! Я что тебе прабабушке скажу?! Тоже мне, потомок славной старой эденийской династии! Шао не мог видеть слёз, страха и истерики Дели, это разрывало ему сердце, поэтому он немедленно встал с постели и, подойдя к супруге, прижал её к себе, чтобы та прекратила паниковать. Но Императрица никак не успокаивалась: уже со вчерашнего вечера всё пошло наперекосяк. Как же Канум тогда готовиться к празднику, если будет тяжело на душе и стыдно, что единственный прямой потомок старой эденийской династии не пришёл поздравить основательницу монархии и матриархата в Эдении?! – Ну-ну, Дели, ты не причём! – спокойно шептал ей Шао Кан, прижав жену к своей груди. – Только не паникуй! Всё будет хорошо! – Да как же?! – Синдел не могла взять себя в руки. – Ни бабушку, ни тётушку Гленис, ни отца не поздравила! Ну что я за человек?! Когда Императрица уже более или менее успокоилась, к горлу не подкатывался ком, не хотелось плакать, бегать и кричать, а просто стоять в объятиях Императора... то вдруг раздался очень настойчивый стук в дверь. – Войдите, – позволил Кан. – Ваше Императорское Величество, – вошёл запыхавшийся страж-тартакан и поклонился. – Вам срочное письмо! Синдел впервые видела такой футляр для писем: резная золотая трубка, которая была расписана демоническими рунами и символами, инкрустированная круглыми камнями драгоценного альмандина цвета вина, но самое удивительное было то, что на футляре был герб старой эденийской династии с буквой «S» цвета сангрия по центру. Шао Кан ненадолго отпустил жену, подошёл к таркатану и взял у него драгоценный футляр. Страж поклонился и вышел из супружеских покоев. Император тоже с удивлением рассматривал этот футляр: он никогда не видел такой тонкой и даже необычной работы, отправитель явно человек богатый. Кан раскрутил футляр и достал красивый свёрнутый в трубку пергамент цвета джеральдин, закреплённой красивой печатью, где сургуч был больше похож на большое количество густой крови, на котором красуется круглая печать с буквой «S», в ней упрятана римская цифра «I», а по крайней рамке какая-то надпись на демоническом языке, но лучше не читать, а то одна неправильно произнесённая буква и случайно призовёшь Сатану. Император когтем поддел печать и развернул письмо:

«Дорогая Синдел, я уверена, что сегодня ты желала приехать в Этерию, дабы поздравить меня с Днём Рождения. Но не стоит волноваться и торопиться, так как не стоит сегодня отправляться в Этерию. Почему? Узнаешь вечером. Уверена, что ты уже приготовила мне поздравление, но не нужно! Моим большим счастьем будет увидеть тебя, твоего мужа и моих праправнуков. С любовью, прабабушка Стефания».

– Это точно письмо от бабушки Стефании, – сказала Дели, глядя на пергамент. – Капли крови, милые кляксы в виде чёртиков, её почерк и её печать. – Интересно, почему не нужно отправляться? – не понимал Шао. – Она что, собирается прибыть сюда? Но как?! – Не знаю, – ответила Императрица. – Духам нельзя покидать пределы Этерии. – Тогда дождёмся вечера, но при этом всём будем при параде, – сказал Император. – Конечно, – согласилась Канум. – Раз бабушка прислала письмо, то я не отправлюсь и это уже какое-никакое облегчение. – Тогда, иди ко мне! – сказал Кан. – Ведь ты так переживала, что опоздаешь, что наверняка уже замёрзла! – Да, сегодня холодновато, но хотя бы выглянуло солнце, – пожала плечами эденийка. Шао Кан подошёл к Синдел, взял её на руки и прижал к себе, согревая таким образом. Император даже стал слегка покачивать Императрицу на руках, словно она маленький ребёнок, который проснулся посреди ночи и начал плакать. Канум стала сладко и нежно мурлыкать, словно ручная кошечка, гладя Кана по груди. Внешнемирец лёг с любимой эденийкой на кровать, поглаживая её и не отпуская. Жена стала успокаиваться, уже начинай заново представлять свой сегодняшний день: по сути ничего не изменится, просто императорская семья обойдётся без Этерии. Но Синдел уверяла себя, что завтра хоть как, но она навестит свою матушку Фрейю, всё же она не виделась с матерью даже после воскрешения, а с того момента прошло 2 года. – Ну, тебе лучше? – спросил Шао Кан. – Да, – ответила Императрица. – Но раз мы пропустили Этерию, то нужно идти мыться, всё же праздник уже не за горами. – Но пока нет даже полудня, – парировал Император. – Но помыться стоит! Идём! – Ты пойдёшь со мной? – спросила Канум. – Да! – ответил Кан. – Ты за вчерашний вечер и сегодняшнее утро столько натерпелась, что я просто обязан сделать тебе массаж! – Однако мне там придётся задержаться, – предупредила эденийка, взяв какой-то пузырёк. – Ничего, я подожду! – сказал внешнемирец. – Идём? – Да, идём, – кивнула жена. Муж встал с постели и накинул на голое тело бархатный халат карминового цвета, не завязав пояс, ему хотелось чувствовать супругу своим телом даже по пути к императорским баням. А Дели надела красивый атласный струящийся халатик цвета лаванды, обшитый чёрными эденийскими кружевами, а длина была выше колен. И только Императрица хотела подойти к двери, как Император тут же подхватил супругу на руку и понёс в бани, совсем не смущаясь, что он идёт босиком по холодному мраморному полу. Канум держала в руках полотенца и целый набор чего-то разноцветного и вкусно пахнущего, что она точно использует для своего праздничного костюма, так как конструкция сложная, придётся начать за несколько часов до праздника, ведь эденийка хочет, чтобы грим выглядел очень правдоподобно. Дойдя до императорских бань, счастливые супруги, полные праздничного настроения зашли туда. Шао поставил Дели на мраморный пол, снял трусы и вошёл в тёплую ванну, до самых краёв наполненную водой, пушистой белой пеной и мелкими веточками лаванды. Императрица сняла сатиновый халатик и атласную ночную сорочку, аккуратно сложила их, а трусики кинула в корзину для грязного белья, чтобы служанки потом забрали всё в прачечную. Полностью обнажённая Канум взяла в руки свой наборчик и подошла к Кану. В банях горели ароматические свечи с запахом лаванды, от чего создавалось впечатление, словно стоишь рядом с лавкой с эденийскими пряностями или посреди лавандового поля в Провансе во Франции. Внешнемирец же наблюдал за эденийкой: она всё делала изящно и красиво, расставляя флакончики, тюбики и баночки... А сам удивлялся: с чего бы вдруг супруга решила добавить столько лаванды, ведь она не очень любит столь резкие запахи. Жена поставила наборчик, перелезла через бортик ванны и села в воду, прижавшись к мужу, а сама думала, как бы ей потом задержаться в ванной, потому что нужно основательно подготовиться к празднику, а наборчик был частью наряда, вернее способ его подготовить. Шао Кан увидел тарелку со свежими эденийскими фруктами, что были нарезаны кусочками, взял кусок яблока и он поднёс его к губам Синдел. – Открой ротик, радость моя! – сказал Император. – Какой день ты кормишь меня с рук? – снисходительно улыбнулась Императрица, но открыла ротик. – Постоянно! – улыбнулся Кан, кладя ей в рот кусочек фрукта. – Спасибо, – только после того, как прожевала, поблагодарила его Канум. – Пожалуйста! – сказал внешнемирец, целуя её в лоб. – Я ведь люблю тебя! – Я тоже тебя люблю! – улыбнулась эденийка. – А теперь пришло время массажа! – сказал муж. – Вот этим, пожалуйста, – жена тут же протянула ему эфирное масло лаванды. Шао Кан взял в руки полупрозрачный прямоугольный флакон и открыл его: оттуда повеяло резким и пряным ароматом лаванды, благоухающий древесными и цветочными нотками. Император наклонил пузырёк над ладонью, откуда легко потекла желтоватая жидкость, которая легко растекалась по ладони, а не так тяжело, как вчерашнее эфирное масло фиалки. Кан капнул масла на спину Канум, растёр то, что было между его ладоней, и начал растирать, массируя её тело и доставляя небывалое удовольствие. Эденийка блаженно и довольно прикрыла глаза, млея от пряного запаха лаванды, который окружили её. Внешнемирец же до сих пор не понимал, почему супруга вдруг использует столько лавандовых экстрактов: эфирное масло, свечи, веточки в ванной! Муж даже не знал ответ на этот вопрос, но намёком были один только маникюр, а мужчина всё равно не понимал идею любимой, хотя по одной покраске ногтей мало что можно понять. Шао продолжал массировать спину Дели, постепенно опускаясь ниже и ниже, пока его большие и тёплые ладони не спустились на ягодицы супруги, которые он стал массировать, иногда касаясь лона. Движения рук Императора были такими нежными и расслабляющими, что Императрица невольно начала постанывать. Кан довольно улыбнулся и правда удивлялся: одно прикосновение, а Канум уже начинает сладко стонать, лаская этими звуками слух супруга. Внешнемирец продолжал массаж мест, которые любил шлёпать и проникать теперь не только своим «драконом», но и пальцами. Муж взял в руки ягодицы жены, сжимая их и поглаживая, словно не массировал, а играл. От этого Синдел начала постанывать чуть громче, а Шао Кан ухмылялся. Император делал это для Императрицы сейчас ради расслабления, но раз можно параллельно доставить удовольствие, то почему бы и нет? – Мне кажется, что у тебя стресс... – томно прошептала Канум и развернулась к мужу. – С чего ты взяла? – удивился Кан. – Ты вчера переживал за меня... – эденийка положила руки мужа на свою грудь. – Говорят, что в Земном Царстве есть некие шары-антистресс... Пусть и у тебя будут свои. – Я всегда за тебя... переживаю! – тяжеловатым голосом сказал внешнемирец, почувствовав «дыньки» в своих ладонях. – Значит стресс у тебя бывает довольно часто, – жена и сама застонала, когда супруг стал мять её груди. – Твои шары такие натуральные! Такие пышные! Такие упругие! – муж делал ей комплименты. – А самое главное, что они только твои, – прошептала она, плотнее прижимаясь к мужу. Мужское достоинство Шао Кана начало подниматься и упёрлось в живот Синдел: большое, крепкое и возбуждённое. Императрица сексуально повела бровью и опустила свою тёплую руку на «дракона» Император, начиная водить вверх-вниз, словно желала узнать, насколько ещё может увеличиться этот гигант. – Ты решила заняться со мной любовью? – сексуально-хрипловатым голосом спросил Император. – Просто я хотела, чтобы ты расслабился, – невинно улыбнулась Императрица. – Тогда я не против! – сказал Кан, положив руку на её лоно. – Раз так, то давай пошалим, – повела бровью Канум и немедленно притянула мужа к себе для поцелуя. Внешнемирец тут же припал к сладким и пухловатым губкам эденийки, смакуя их и проникая внутрь своим языком. Жена старалась отвечать, переплетая языки с мужем, этот сладкий и глубокий французский поцелуй распалял в ней жар страсти и пыл истомы, от которого внутри колотилось сердце. Шао стал ласкать Дели между ног, вынуждая её немного расставить их и слегка наклониться: ноги сводила приятная судорога. Императрица разорвала поцелуй, с чуть приоткрытым ртом глядя на действия Императора. Кан же ласкал Канум одной рукой, а второй мял большую и упругую грудь четвёртого размера, после чего он сам наклонился, целуя её в шею. Эденийка довольно закинула шею, позволяя внешнемирцу играть с ней, тем более он делает это так самозабвенно и нежно, что невольно таешь, словно кусочек льда в печи, а сама она играла с достоинством мужа. Муж приподнял левую грудь жены и взял в рот её затвердевший коричневатый сосок, водя по нему языком, сжимая губами и даже зубами, но нежно, чтобы любимой было приятно. Шао Кан был словно голодный младенец, от одного соска переходя к другому, а свободный катал между большим и указательным пальцами. Лоно Императрицы уже неплохо набухло и Император мучительно медленно сунул туда два пальца, двигая ими вперёд-назад. И тут Канум полностью обмякла, позволяя Кану овладевать ей. Эденийка громко застонала, раздвигая ноги. От такого удовольствия начали дрожать ноги, и муж обнял жену за талию, поддерживая таким образом. Шао, чувствуя, что Дели скоро кончит, поэтому немного поднажал, он хотел, чтобы супруга кончила для него. И вот пальцы Императора сжало лоно Императрицы, словно не желая отпускать, по телу пошла плавная и приятная дрожь и стали вытекать соки, оставаясь на руке внешнемирца. Во время «сжатия» Канум громко, почти с криком, простонала и обмякла от удовольствия, а ведь Кан ещё не вошёл в неё. Эденийка откинулась на спину, крепко держась за бортик уже словно раскалённой мраморной ванны. – Будь во мне, прошу... – жена тут же испугалась собственных слов, считая, что уподобляется бывшим пассиям супруга. – Я не наложница! Я законная жена! – Я не отпущу тебя! – обещал муж. – Я очень тебя люблю! Шао Кан слегка раздвинул верхние половые губы Синдел и вошёл в неё: нежно, аккуратно и с любовью, потому что это его любимая законная жена, а не гаремная девица на одну ночь. Императрица стала стонать, но не громко, ей было хорошо и приятно, тем более Император ни на миг не отпускается желанных губ, лишь на доли секунды отпуская, чтобы дать вздохнуть, а потом возобновить поцелуй. Внешнемирец двигался в эденийке плавно и размеренно, с каждой секундой чуть набирая темп, продолжая при этом мять грудь супруги. Жене было приятно, что муж так нежен и осторожен, словно это их первый раз и он лишает её девственности. Шао крепко держал любимую Дели, шепча ей на ушко слова любви, а свободная рука ласкала сосочки. Затем ШаоДел решили поменять позу: он встал во весь рост и развернул жену спиной к себе, подхватив её под ноги и ещё шире, чуть не в шпагат, раздвигая её ноги. С императорской пары тонкими струйками стекала вода, каскадом стекая в ванну. Кан приподнял, двигаясь в Канум, а она была в воздухе. Эденийка поражалась: наверное это очень неудобно, что она спиной к внешнемирцу, но она получала удовольствие, от чего сразу вышибало все дурные мысли. Муж стал целовать шею жены, чуть посасывая её, чтобы оставить много засосов, как «клеймо любви». И так на добрых 5 часов царственные супруги уединились в банях, но на этот раз инициатором была сама Синдел. Это значительно скоротало время до празднования: наверняка был уже четвёртый час дня. Хотя ШаоДел делали это не ради того, чтобы убить время, а чтобы показать друг другу свои любовь и страсть. Оба супруга были на стрессе: Императрица переживала за праздник и предков, а Император за её состояние: физическое и душевное. Но как сегодня выяснилось, и Канум переживала своего обожаемого Кана. Внешнемирец с тяжёлой отдышкой откинулся на мраморный бортик ванны, а эденийка легла ему на грудь, чувствуя бешеный стук его сердца. – Я так беспокоюсь за тебя! – сказал муж. – Когда вчера сломалась печь, я думал, ты прямо там упадёшь в обморок! – Я очень держалась, – сказала жена, поглаживая грудь любимого. – Не хотела ещё больше пугать и наводить панику. – Но я всё видел! – сказал он. – И тут же постарался всё исправить! И у нас получилось! – И я очень рада, что всё получилось, – сказала она и глянула на свой наборчик. – Что ж, нужно идти и готовиться к торжеству. – Тогда мне наверное нужно выйти, – сказал Шао. – Потому что когда начнётся торжество и все начнут уже приходить в костюмах, то и нам тоже нужно. – А мне тут нужно задержаться, ещё одна процедура, – сказала Дели, взяв в руки тот самый пузырёк. – Тогда подожди 5 минут: я быстро вымоюсь, – попросил Император. – Я тебя не тороплю, – сказала Императрица и стала читать бумажку, которую эденийские, на земной манер, косметологи дали к этому пузырьку. Кан не стал расспрашивать Канум об этом пузырьке и бумажке, понимая, что это часть её хэллоуинского костюма, поэтому лучше не мешать и не расспрашивать. Внешнемирцу тоже нужно было бежать в лабораторию Шанг Цунга, чтобы переодеться в костюм, который он там оставил. Муж быстро вымылся и выбрался из ванны, напоследок поцеловав супругу в макушку. – Ну я отправляюсь, – сказал Шао. – Увидимся на Хэллоуине. И я узнаю тебя! – Ну конечно, – улыбнулась Дели, начиная собирать волосы в небрежный пучок. Император, намотав карминовое махровое полотенце на бёдра, спешно отправился в лабораторию Шанг Цунга, оставив Императрицу наедине с её подготовкой и гримом.

3 часа спустя...

Солнце зашло, Вечер пришёл, И с ним власть нечисти, И их короля — Самайна! Чтобы Самайн Не разглядел тебя, Надень маску, И будешь подопечным Короля!

В большом и вычищенном до блеска тронном зале, где уже стояли столы с блюдами, которые приготовлены стараниями дворцовых эденийских поваров, уже начали собираться гости. На весь дворец уже разносятся звуки готической музыки: могучий и величественный орган, благородные и мелодичные скрипки, нежные и мелодичные флейты... Огромные и бесконечные, словно лабиринт, коридоры пустуют, потому что все сбежались в тронный зал, откуда доносятся вкусные запахи шедевров дворцовых поваров. Всё выдраено до кристального блеска, зловеще трещат факелы, держа на себе яркие ярко-оранжевые огни, а на каждом подоконнике стоят тыквенные фонари с разнообразными вырезанными рисунками и рожицами, внутри были небольшие свечи... Во всей этой хэллоуинской атмосфере, где кому-то страшно даже повернуть за угол, стала разноситься тяжёлая поступь, явно кого-то величественного и могущественного. Из-за одного из тёмных углов вышло высокое существо с тёмно-изумрудной чешуёй, позади были огромные драконьи крылья, на руках по три пальца с большими когтями, сзади хвост, как у ящерицы... На плечах расположились широкие золотые наплечники содэ, на запястьях надеты золотые браслеты, в груди сверкает крупный ромбовидный оникс в золотой огранке, на бёдрах что-то вроде набедренной повязки японского стиля: по бокам набедренники хайдатэ, на поясе красуется золотой череп, а под ним спущена льняная ткань винного цвета, голени закрыты золотыми поножами сунэатэ. Это был Король Драконов Онага! Онага когда-то был первым Императором Внешнего Мира, где он объединил многие миры. Король Драконов уже давно мёртв, но сейчас живой он шёл по широкому коридору дворца, однако даже не шёл, его крылья расправились и он, взлетев, начал парить к императорским покоям. Долетев до них, дракон спикировал на пол, сложил крылья и распахнул двери. Там перед зеркалом трюмо, спиной к двери сидела необыкновенной красоты женщина: восточные черты лица, бледная сверкающая кожа, правый глаз карий, а левый голубой, но на него надета маска, губы цвета нежного персика, на руках красивейший маникюр — мизинец, средний и большой пальцы выкрашены матовым лаком, на них наклеены силиконовые полосочки цвета серебра, а вот безымянный и указательный пальцы стилизованный под мрамор, но на безымянном были чёрные штампики в виде весов; её белые волосы, где изредка проглядывались смоляные прядки, водопадом падала на спину, на руках были перчатки-митенки, но одна ониксовая, а другая серебристая, словно лунный свет; платье было очень необычным — полупрозрачное боди, которое соединяется на шее, а чёрная и белая шёлковые ткани едва прикрывают большую грудь; на ремне с крупной золотой пряжкой держится шёлковая юбка, прикрывающая правую ногу, а на ногах туфли-лодочки из чёрной замши. За спиной незнакомки были большие крылья: одно белое, другое чёрное, но оба как у ангела — сверкающие и из перьев. Женщина была занята своими прихорашиваниями: надевала кольца, застёгивала серьги в ушах и браслеты на запястьях... Удивительно, но все украшения были из серебра с крупными ониксами и мелкими алмазами. За метр от красавицы пахло пряной лавандой, резкой и терпкой, рядом с ней ощущаешь себя словно посреди лавандового поля. Женщина настолько забылась в своих прихорашиваниях, что и не заметила пришедшего, беззаботно напевая себе под нос лёгкую и незамысловатую мелодию точно под пианино:

If you're gonna treat me right, I'll take you to Heaven every night, But God forbid you leave me by myself, I'll take you to Hell, take you to Hell

If you plan on being mine Boy, I'll be your blessing, shining knight But God forbid you leave me by myself I'll take you to Hell, take you to Hell, take you to Hell.

Однако открывшиеся двери и довольно странный запах привлекли её внимание, ведь она никак не ожидала, что кто-то зайдёт сюда. И когда женщина увидела вошедшего, то обомлела от страха. Красавица тут же выронила из рук все украшения, видя в зеркале... Онагу?! Незнакомка обернулась, пусть из-за крыльев это было крайне трудно, полагая, что от запаха лаванды у неё просто закружилась голова, но... Нет! Шиннок побери, это был Король Драконов Онага! Онага же увидел перед собой... Саму Королеву Фрейю Еву Прозерпину I Справедливую, младшую дочь Короля Мероальда и Королевы Изольды... Король Драконов и не мог поверить: его тёща жива?! Как такое возможно?! Расправив крылья, дракон начал подходить к эденийке. Максимум чем могла защититься Фрейя, так это её небольшой судейский молотком из крепкого дуба, потому что ни Весы Справедливости, ни крылья, ни магия неприменимы. Однако бывшая Королева даже за молоток она не могла схватиться: её парализовало от страха. Онага подошёл ближе к Фрейе и втянул ноздрями воздух. Сквозь «толпу ароматов» он сумел распознать один, до боли знакомый, родной и любимый... – Дели?! – ошалел Онага. – Шао?! – Фрейя узнала его голос и если бы он это не сказал, то она бы точно умерла от страха. – Дели, во имя всего Внешнего Мира, это ты! – облегчённо Шао Кан. – Шао! – ровно выдохнула Синдел. – Любовь моя, это ты! Я так испугалась! Императрица немедленно подбежала к Императору и обняла его, а он обнял её в ответ. Со стороны это смотрелось более чем странно: Король Драконов Онага обнимает Королеву Фрейю Еву Прозерпину I Справедливую! Всё бы ничего, но это две вполне реальные исторические личности Внешнего Мира и Эдении когда-то были женихом и невестой! Однако любовь была только со стороны Онаги, Фрейя уже тогда была влюблена в отца своей будущей дочери — Лорда Верестана, там любовь была настоящей и взаимной. Однако только близкие и родные поймут и узнают, что это на самом деле Шао Кан и Синдел. Кан был поражён: насколько же Канум похожа на свою матушку Фрейю: достаточно добавить восточных черт лица — и дух справедливости предстаёт во всей красе. Внешнемирец словно действительно видел перед собой «любимую» тёщу, он был восхищён талантом супруги-эденийки: из себя она словно создала другого человека! Дели же была не менее удивлена и по началу даже очень напугана: Шао так точно смог преобразиться в Онагу, что супруга уже успела распрощаться с жизнью. Правда главное отличие было в том, что Император сделал свой костюм с помощью магии, а Императрица всего этого сходства добилась сама, с помощью одежды, грима и парфюма. Но всё же Кану пришлось здорово поработать руками: сшивать, соединять, ковать... А вот заставить искусственные крылья ожить — вот это уже магия. – А я всё же напугал тебя, – сказал внешнемирец. – Даже перестарался наверно. – Да я думала, что вживую с матушкой встречусь, – криво улыбнулась эденийка. – Но и ты меня сильно удивила! – признался муж. – Я подумал, что Фрейя воскресла! – Похожа? – спросила жена, глядя на любимого одним карим глазом. – Очень! – ответил он. – Один в один! – Мне все говорили, что я похожа на матушку, – через её бледный грим виднелся румянец. – Можно я тебя поцелую? – с надеждой спросил он. – Если матушка увидит или узнает, то нам обоим головы оторвёт, – хихикнула она. – Пусть попробует, я ей в этом костюме покажусь! – хохотнул Шао Кан. – А если мой отец не то подумает? – улыбнулась Синдел. – Ну две Фрейи не бывает! – ответил Император. – Тогда бы ты сошёл с ума, – рассмеялась Императрица. – Нашёл бы на вас, как говорят в Земном Царстве, управу! – сказал Кан. – Тогда разозлишь мою бабушку, – мягко возразила Канум. – Вот жена тебе родовитая досталась! – Ай, к Шинноку всё! – воскликнул внешнемирец и впился в её губы. Эденийка вздохнуть и опомниться не успела, как супруг уже обнимал её талию и так страстно целовал, что сердце бешено колотилось в груди, хотелось летать и быть на седьмом небе от счастья. Конечно настоящая Фрейя не то чтобы оттолкнула, а даже не позволила бы настоящему Онаге подойти к себе настолько близко. От счастья Шао Кан даже воспарил на своих искусственных крыльях: супруги взлетели в покоях, не разрывая поцелуя. Синдел пришлось использовать своё колдовство левитации, чтобы не падать. И тут Императрице словно обухом дало по голове: а если она кому-то не успеет признаться, что это она и тут же начнёт целоваться с Шао-Онагой?! Императору же было всё равно: будь что будет! Канум стала медленно разрывать поцелуй и опускаться на пол. Глянув на лицо жены, Кан был в шоке: её помада не смазалась, а бледный тон кожи остался на месте, словно пред ним предстала настоящая Фрейя. – Ты чего? – спросил внешнемирец. – На тебе лица нет! – О чём ты? – не поняла эденийка. – Ты побледнела! – ответил муж. – И дело тут не в гриме! – С чего ты взял? – спросила жена. – Я в гриме, ничего особенного. У моей матушки такой цвет кожи. – Дели! – чуть более строгим голосом сказал он. – Что? – спросила она. – Не бойся мне что-то сказать! – настаивал Шао Кан. – Да я ничего не боюсь! – честно ответила Синдел. – Грим у меня такой! Он не смазывается и не стирается, только лавандовым экстрактом смыть можно! – Ну смотри! – предупредил Император. – У тебя всё? Или нужно подготовиться ещё немного? – Ну вроде всё, – ответила Императрица, взяв в руки молоточек. – А у мамы он может становиться настоящим, боевым! – Ну мы не на войну идём, а на праздник! – сказал Кан, беря её за руку. – Идём со мной, Фрейя! – Ну пойдём, Онага! – Канум подала мужу рука, а сама думала. – «Во имя Старших Богов, точно надо будет перед походом к матушке переодеться». Чем ближе ШаоДел подходили к тронному залу, тем громче были слышны мрачные звуки органа, скрипок и флейт, которые не заглушали даже разговоры гостей. Слышались звуки открывающихся бутылок вина и шампанского, хвалебные речи в сторону организации торжества Императрицей и кулинарные шедевры дворцовых поваров. Подойдя ближе к залу, царственные супруги открыли двери и вошли туда, где уже собралось много людей. Гости настолько бы увлечены угощениями, напитками и разговорами, что даже и не заметили прихода таких «особенных» гостей. Однако Император взмахнул крыльями и послышались громкие хлопок, чем он привлёк внимание гостей. Все пирующие тут же обернулись к двери и оторопели: там стояли сами Король Драконов Онага и Королева Фрейя Ева Прозерпина, первая своего имени, третья правительница Эдении и прочая, и прочая, и прочая... Но самое удивительное то, что они держали друг друга за руку, эденийка прижалась к нему всем телом, а дракон обнимает её за талию и прилюдно целует. Императорские дочки были просто в диком шоке, впрочем, как и все те, кто слышал восторженные речи Синдел об её великой матери: это справедливая Королева, верная жена и замечательная мать. А тут она внезапно обжимается с другим, а не со своим законным супругом Королём Верестаном! Старшая Принцесса Внешнего Мира и Эдении Китана очень долго думала над идеей для своего праздничного костюма, ведь она хотела нечто оригинальное, чтобы скорее не пугать, а казаться утончённой и элегантной... Ах, сколько же всего передумала Китана, пока однажды не увидела, что Лю Канг лежит на постели и читает комикс о грациозной и изящной готэмской воровке Селине Брайан Кайл, более известная как Женщина-Кошка! Старшая Принцесса стала вместе с Лю взахлёб читать эти забавные истории с красочными картинками, в какой-то момент верила, что Женщина-Кошка на самом деле существует... Но когда лист календаря с августа перешёл на сентябрь, то старшая императорская дочь поняла, что пора думать над костюмом на Хэллоуин. И тут синего ассасина осенило: можно нарядиться на этот октябрьский праздник именной Женщиной-Кошкой! Кити перебрала десятки идей: сначала хотела сделать такой же костюм, как у Селины Кайл в комиксах — сама старалась придумать эскизы, но всё сминала и выкидывала в мусорное ведро. Но идеальная идея пришла Старшей Принцессе во время тренировки с сёстрами, когда на скамейке лежал комикс о готэмской воровке, а сама императорская дочка метнула веер в тренировочный манекен: зачем полностью слизывать идею костюма, если можно создать свою внешнемирскую Женщину-Кошку! И тут синий ассасин стала творить: она целую неделю придумывала дизайн наряда, чтобы взять и земного, и внешнемирского стилей, не потерять шарм и грацию Селины, но и оставить очарование и красоту Китаны... И теперь на старшей Принцессе был идеальный костюм внешнемирской Женщины-Кошки: красивый тёмно-фиолетовый костюм из затеррианской кожи сидел на девушке, как влитой, словно шили прямо на ней — тело будто оплетено толстыми кожаными лентами, окантовка сделана тонкими пластинами серебра, на поясе висит настоящий кожаный кнут, каким воровка стегает своих противников; на руках перчатки митенки из того же материала, что и сам костюм, а сверху были ещё короткие кожаные перчатки без пальцев, ногти выкрашены в тёмно-фиолетовый цвет; на ногах сапоги, доходящие до самых коленей, а небольшой каблучок «рюмочка» смотрелся как раз в тему, ведь не сможет же воровка так быстро скакать на каблуках (прим. автора: облик Китаны «Женщина-Кошка» в Mortal Kombat 11). Конечно ради одной хэллоуинской ночи Китана бы не стала делать причёску «под мальчика», поэтому она убрала свою длинную смоляную шевелюру под парик эденийских мастеров, который выглядел словно настоящие волосы, кто-то даже успел упрекнуть девушку в её решении; всё лицо было полностью скрыто под тёмно-фиолетовой серебряной маской, сверху которой выходили пирамидки в виде кошачьих ушек, были открыты лишь красивые карие глаза и тонкие чёрные брови (прим. автора: маска Китаны «Кошка из Внешнего Мира» в Mortal Kombat 11). Но вот в чём старшая Принцесса хотела удивить, так это в оружии: если Женщина-Кошка орудует когтями с алмазным покрытием и кнутом, то старшая дочь Шао Кана и Синдел решила сделать полностью по-своему — в руках девушки были красивые стальные веера, которые складывались в изящный клинок с изогнутым лезвием, между ними была плотная льняная ткань, изрисованная будто копьями (прим. автора: боевые веера Китаны «Веер убийцы» в Mortal Kombat 11). Старшая императорская Леди Внешнего Мира и Эдении Джейд, так же как и Китана, очень долго искала вдохновение для своего праздничного наряда, ведь хотелось чего-то мистического и колдовского, но пугающего и даже зловещего. Но нефритовая Леди нашла своё вдохновение благодаря своей страсти к книгам: ещё в июле, когда Синдел даже не думала о костюме на Хэллоуин, старшая императорская воспитанница зашла во дворцовую библиотеку за новым чтивом. И так, гуляя между этажами библиотеки, зелёный ассасина по чистой случайности наткнулась на самую известную книгу американского писателя Лаймена Фрэнка Баума «Удивительный волшебник из страны Оз», оказавшаяся здесь таким же мистическим образом, как и книга «Культура народов Маори», приведшая Шао Кана и Синдел к ужасному гиганту Ктулху. Джейд взахлёб читала эту известную в Земном Царстве сказку, иногда засиживаясь допоздна, только чтобы не потерять мысль и идею. Но нефритовую Леди привлекла не девочка-сиротка Дороти Гейл и не Добрая Волшебница Севера, а страшная и ужасная Злая Ведьма Запада, именно ей девушка и захотела быть на Хэллоуин. Однако, как и старшая сестра, зелёный ассасин захотела изменить образ Злой Ведьмы под себя, ведь героиня сказки было грязной одноглазой старухой... А вот Джейд сделала образ Бастинды более женственным и элегантным, как и она сама. Поэтому теперь перед гостями предстала не Злая Колдунья Востока, а Добрая Волшебница Эдении: кожа девушки была окрашена в болотно-зелёный цвет, туловище еле-еле прикрыто боди из тёмно-фиолетового бархата и серо-фиолетовой кожи; на талию с помощью кожаного ремня, на котором висят две куриные лапки и две светящиеся пурпурные склянки, держится подобие юбки, показывающая длинные и стройные ноги, ноги почти полностью скрыты под сапогами, сделанных из тёмно-фиолетового и тёмно-зелёного бархата; было бы сильно видно большую грудь, но она скрыта с помощью плаща с высоким стоячим воротником, ремешками и золотыми цепочками, который стилизован под оборванный, а на правом плече красуется декоративный череп птицы, словно маска чумного доктора; на руках кожано-бархатные перчатки митенки, ногти выкрашены в чёрный цвет; длинные каштановые волосы заплетены в пучок и спрятаны под остроконечной ведьминской шляпой с таким же декоративным птичьим черепом, чёрной атласной лентой и натуральными чёрными перьями (прим. автора: облик Джейд «Арканит» в Mortal Kombat 11). Нижняя часть лица Джейд закрыта маской, похожей на кожаные бинты с золотыми вставками в виде крыльев (прим. автора: маска Джейд «Злая волшебница» в Mortal Kombat 11). Нефритовая Леди, как и старшая Принцесса, решила разнообразить арсенал оружия Злой Ведьмы Запада: на поясе девушки висит сложенный в клинок разоранг, который в открытом состоянии имеет три окончания, лезвия сделаны из прочного металла (прим. автора: разоранг Джейд «Разоранг ведьмы» в Mortal Kombat 11). Но самым красивым оружием оказался бо: светящийся кислотно-зелёным светом шест имел форму ведьминской метлы: на верхнем окончании крупный кусок сверкающего изумруда изготовлен в виде прутьев (прим. автора: посох (бо) Джейд «Посох Бабы-яги» в Mortal Kombat 11). Младшая императорская Леди Внешнего Мира и Эдении Скарлет потратила не так много времени на поиск идеи для хэллоуинского костюма, так как свою задумку хранила ещё с того момента, как прочла «Капитал» Карла Маркса и «Историю СССР», особенно увлёкшись периодом истории Российского государства Сначала кровавая Леди думала над костюмом колхозницы, но потом поняла, что даже ради шутки не наденет такое, поэтому ей пришла в голову такая мысль: орден «Императорские Ассасины» работает на великого Кана в качестве тайного карательного органа Внешнего Мира и Эдении, так почему бы не нарядиться сотрудницей карательного органа СССР КГБ! Кровавая дева подробно и тщательно изучала каждую деталь униформы сотрудников КГБ, конечно желая добавить чего-то от себя. И вот теперь кровавая ведьма была в идеальном для себя костюме: на ней была кожаная куртка реглан карминового цвета с чёрными вставками, талию перетянута тонким кожаным ремнём с золотой пряжкой, а на нём висит алая металлическая коробка для патронов с советской красной звездой; на руках короткие перчатки без пальцев из чёрной кожи, ногти выкрашены в карминовый цвет; на ногах вычищенные чёрные хромовые сапоги на тракторной подошве, а под ними хлопковые советские чулки железного цвета; на голове красивая фуражка, где ясно горит золотой герб СССР (прим. автора: облик Скарлет «Красная Марья» в Mortal Kombat 11). Нижняя часть лица кровавого ассасина скрыта золотой маской с обшивкой из карминового бархата, а в районе губ расположилась большая красная советская звезда (прим. автора: маска Скарлет «Красная смерть» в Mortal Kombat 11). В руках Скарлет было красивое золотое танто с украшением в виде буквы «U» из драгоценного граната (прим. автора: кинжал (танто) Скарлет «Слеза красной вдовы» в Mortal Kombat 11). На поясе также висит золотой сосуд с кровью, но была и красивая белая гравировка на русском языке «Кровь» (прим. автора: сосуд с кровью «Кровь побеждённых» в Mortal Kombat 11). Младшая Принцесса Внешнего Мира и Эдении Милина очень хотела, чтобы на празднике в честь Хэллоуина никто не видел её клыков, а скорее точёные формы её тела, но и чего-то пугающего хотелось. Полутаркатанка долго была в сомнениях, ведь нужно соблюсти золотую середину... Но идею младшая императорская дочь нашла там, где никак не ожидала: во время очередной мелкой ссоры Эррона Блэка и Скарлет, кровавая дева припомнила стрелку его роман с Нитарой из Ватернуса! Конечно потом СкарРон помирились и у них был жаркий секс в их покоях, но дело было не в этом. У Милины пошли гениальные мыслительные процессы: Ватернус — Нитара — Вампиры! Ну конечно! Эти кровожадные создания могут сочетать в себе дикую жажду крови и грацию, что и стало идеей для девушки, которую она осуществила в своём праздничном костюме: кожа младшей Принцессы была бледной, как у мертвеца, на левой руке были какие-то символы закатно-розового цвета; смоляные волосы собраны в высокий хвост на затылке, таркатанские клыки, малиновые губы и щёки прикрыла длинная маска цвета пурпурно-розового цвета; на полутаркатанке было шёлковое боди цвета фуксии, спина открыта, а на ней сделана кожаная застёжка в виде летучей мыши; сзади были длинные узкие фалды из кожи брусничного цвета, на руках перчатки митенки пурпурно-розового цвета, миндалевидные ногти окрашены чёрным лаком; на ногах кожаные сапоги брусничного цвета с серебряными подошвой, каблуками и орнаментами; за спиной стальные саи (прим. автора: костюм Милины «Вампирша» в Mortal Kombat X). Итак, первыми и самыми смелыми, кто смогли подойди к Онаге и Фрейе, оказались именно Женщина-Кошка, Злая Ведьма Запада, сотрудница КГБ и вампирша. Если бы Китана сняла свою маску, то было бы видно её крайнее возмущение и негодование по поводу всей этой ситуации. Однако дракон и эденийка совершено не обращали внимание на ошарашенные и даже возмущённые взгляды на себе. – Ваша Божественная Милость, – старшая Принцесса поклонилась «бабушке». Дух справедливости поклонилась в ответ, а Король Драконов молча глядел на Принцесс и Леди. С помощью магии крови Скарлет всё понимала, поэтому решила подыгрывать родителям, но старалась держаться, чтобы не рассмеяться, видя как сёстры кланяются «бабушке». – А где же дедушка Верестан? – спросила Джейд. – Теперь я муж Фрейи! – рыкнул Онага. – Я давно её люблю! А она меня! – Что?! – ошалели девушки. – Нет, быть такого не может! – помотала головой Китана. – Бабушка же любит дедушку! – Чушь! – парировал Король Драконов. – Она давно со мной была! Теперь она моя жена! – Нет! – испугалась старшая Принцесса. – А как же дедушка?! Бабушка, ну вы же любите друг друга! – но на это Фрейя лишь прижалась к дракону и обняла его. – Нет, нет, нет! Ну не правда это! Какого Шиннока вы оба творите?! И только старшая императорская дочь молвила про Шиннока, как из-за спин Онаги и Фрейи вышел сам Падший Старший Бог Тьмы! Он был бледен и худощав, на правой руке татуировки коньячного цвета, глаза без зрачков были безжизненными; на Шинноке было жуткое старое кимоно, на плечах золотые наплечники с изумрудами, руки обмотаны старыми рваными верёвками, пояс из золота с крупным изумрудным камнем; на голове большой рогатый шлем, обшитый плотной льняной тканью (прим. автора: костюм Шиннока «Шиннок» в Mortal Kombat X). Тут уж все поразились ещё больше: Онага, Фрейя, а теперь ещё и Шиннок! Все стали пятиться назад, потому что спектакль, разыгранный драконом и духом был слишком натуральным: Китана чуть не плачет, испугалась, что такое разобьёт сердце её любимой мамочке. Скарлет вела себя спокойно, всё же её магия крови сильна, она знает личность каждого из гостей даже под гримом, поэтому спокойно пьёт настоящую кровь из хрустального бокала. – Хе-хе-хе, – усмехнулся Шиннок. – Ничего не меняется. – Пиздец! – только и смог проговорить Эррон Блэк, хватаясь за револьверы. – Не торопись, смертный! – сказал Падший Бог и телекинезом вырвал револьверы у стрелка, прежде чем тот успел до них дотянуться. – Может это от алкоголя? – криво улыбнулась Джейд. – У всех сразу?! – усмехнулась Китана. – Странная белочка однако. – Вы в сговоре?! – не поняла Милина, когда Бог тьмы подошёл к Онаге и Фрейе. – Бабушка, как ты могла?! Дракон, эденийка и Падший Бог переглянулись между собой и поняли, что их спектакль удался, поэтому время раскрыть карты. Все гости были бледнее смерти, что виднелось даже через самые тёмные и мрачные гримы, а императорские дочки (кроме Скарлет) с гневом смотрели именно на Фрейю взглядом а-ля «Мы от тебя такого не ожидали!». – Ну, что, – сказал Шиннок голосом Рейко. – Шалость удалась! Правда, отец? – Да ты посмотри: они все бледнее твоей мамы! – расхохотался Онага голосом Шао Кана. Гости даже подавились едой и выпивкой, сначала полагая, что слишком сильно опьянели. И Фрейя тоже залилась смехом, таким же, как у Синдел. А кровавая Леди, до этого стоявшая спокойно и невозмутимо, вообще согнулась пополам от смеха. – Как полезна магия крови! – хохотала кровавая дева. – Вы... вы... вы совсем аху... – только хотела сказать Милина. – Мили, без мата! – попросила Джейд. – Видели бы свои лица: будто привидение увидели! – хохотал Рейко. – У вас совесть есть?! – возмутилась Китана. – Хорошо, Рейко, у него всегда было такое странное чувство юмора! Ну вы-то оба, два десятитысячелетних лба! Я правда поверила, что бабушка бросила дедушку ради ящерицы! – Кхм-кхм! – влез Шао Кан. – Не забывай, у меня тоже есть драконьи черты! Так что сейчас было обидно! – Ты мой отец! – возразила старшая Принцесса. – Шутки шутками, но это было слишком! – Мама, ты издеваешься над памятью своей мамы! – поддержала младшая Принцесса. – Шутка было слишком жестокой, – даже нефритовая Леди встала на сторону сестёр, что делала редко. – А это и не была шутка! – Принц встал на защиту родителей. – В Хэллоуин полагается напугать, а не рассмешить! – Рейко, а ты представь, что если бы я нарядилась мамой, а Лю Джерродом, – сказала старшая дочь. – И мы бы обжимались друг с другом! – Испугался бы и разозлился, но это и есть Хэллоуин! – спокойно сказал наследник. – Я тоже испугалась и разозлилась! – сказала младшая дочь. – Это уже игра на чувствах! – Мы просто вошли, а вы уже себе надумали! – недовольно сказал Император. – А что мы должны были подумать, если вы так похожи на Онагу и бабушку Фрейю? – усмехнулась старшая воспитанница. – А что нам делать?! – уже по-настоящему злясь, спросил Кан. – Держаться подальше друг друга?! Да чтоб вы знали: мы сами о костюмах друг друга не догадались! Тем более мы муж и жена, так что имеем право! – Не знали? – переспросила синий ассасин. – Так это случайно? – Ну когда мы пришли сюда, то уже знали друг о друге, – пояснил отец. – А это была так, случайность с импровизацией. – Но мы правда испугались, – зелёный ассасин виновато опустила голову. – На то это и Хэллоуин, – с улыбкой сказал брат. – Ну же, не раскисайте! – Просто нас как-то сразу узнали, – с неким стыдом сказала Китана. – Ну твой бойкий нрав тебя выдал, – сказал Рейко. – А так ты хорошо держалась! И маска отличная! – Правда? – со сверкающими от счастья глазами спросила старшая Принцесса. – Правда! – честно ответили отец и сын. – Это я у Лю комиксы нашла про Женщину-Кошку, вот и решила сделать на свой лад, – скромно призналась старшая дочь. – А маску и веера даже для боя можно использовать, они настоящие! – Комиксы? – спросил подошедший к ним Джонни Кейдж. Вся императорская семья тут же обратила внимание на именитого гостя из Земного Царства: к ним подошёл сам киноактёр Джонни Кейдж! В главном дворце Внешнего Мира полагали, что Джонни оденется собой, но тут он примерил на себя образ оборотня: его кожа была окрашена в коричневатый цвет, на лице были накладные густые каштановые бакенбарды, временно покрашенные в каштановый цвет волосы были приглажены назад, с помощью грима сделаны длинные волчьи уши, на предплечьях была накладная шерсть под цвет волос, на голое тело накинута куртка леттерман цвета кардинал с закатанными белыми рукавами, на спине была золотистая эмблема волка, надпись «CAGE» и цифра «11», спереди на левой части груди буквы «JC»; на ногах синие рваные джинсы и чёрно-красно-жёлто-белые кеды на шнуровке (прим. автора: облик Джонни Кейджа «Внутренний зверь» в Mortal Kombat 11). На глазах Кейджа были дизайнерские очки красной оправе и чёрными стеклами, а под ними были скрыты карнавальные линзы цвета янтаря с вертикальными чёрными зрачками (прим. автора: тёмные очки Джонни Кейджа «Лунные очки» в Mortal Kombat 11). На руках были чёрно-белые боксёрские перчатки без пальцев, на них эмблема золотистого волка, а на средних и указательных пальцах кольца-кастеты (прим. автора: боксёрские бинты Джонни Кейджа «Мумифицированный» в Mortal Kombat 11). Синие рваные джинсы держал чёрный кожаный ремень, а на нём золотая пряжка с волком (прим. автора: пряжка Джонни Кейджа «Полуволк» в Mortal Kombat 11). Джонни Кейдж знал и Онагу, и Шиннока, но вот образ Синдел точно не знал, не знаком актёр с историей старой эденийской династии. Джонни всё смотрел на Императрицу, стараясь понять, кто она? Ангел? Дух? Призрак? Полукровка? Или он вообще такого создания не знает? Ох, уж эти эденийки! – Синдел, а кем ты вырядилась? – пытался понять Кейдж. – Я нарядилась великой личностью всей Эдении! – восхищённо ответила Синдел. – Королевой Фрейей Евой Прозерпиной I Справедливой. А если проще, то я примерила образ своей матери. – Я не знаю её, – пожал плечами актёр. – Но судя по вашему облику, она была очень горячей! – Джонни! – снисходительно улыбнулась Императрица. – Прости! – сразу сказал Джонни Кейдж, подняв руки, что не имел в виду ничего плохого. – Конечно по комплекции мы с матушкой немного непохожи, – призналась Канум. – Она ростом пониже и весом слегка побольше. – Ну дочь превзошла свою мать, – заметил Джонни. – Дети чаще всего добиваются большего, чем их родители, – пожала плечами эденийка. – Я так давно не видела матушку. 2 года как воскресла, а к матери так и не наведалась. Стыдно. – Ну тебе было немного не до того... – сказал Шао Кан, обнимая её за талию. – Сегодня хоть бы на часок к ней! – сказала Дели. – И перед отцом неудобно. Тоже мне, воспитали дочку. – Дели, успокойся! – сказал Император и шепнул ей на ушко. – Я так и быть, отпущу тебя к ним! – Правда? – улыбнулась Императрица. – Я буду очень благодарна! – Правда! – ответил Кан. — Только если что — сразу вызывай меня! – Всё будет хорошо, – уверила его Канум. – Правда тогда придётся бежать до полуночи, а то я же прабабушку Стефанию так и не поздравила. – Я не думаю, что нужно будет туда бежать! – на весь зал раздался замогильный громкий голос. Гости вновь обернулись, ожидая увидеть уже и саму Хранительницу Времени Кронику, потому что шутка Онаги, Фрейи и Шиннока заставила всех побледнеть, что некоторые до сих пор не могли вернуть себе краску. Однако никто никого не увидел. Но вдруг вместе с голосом появился холодный ветер и злостный смех, словно перед приходом духа мороза Ноэлии. Некоторые стали придерживать свои головные уборы, чтобы они не улетели, а у Синдел от такого пошли мурашки и даже задрожали искусственные крылья. Затем гости увидели, что тыква, на которой была вырезаны злобная ухмылка, а внутри горели свечи, поднялась на высоту больше двух метров и из него начало создаваться тело, окутанное густым перламутровым дымом. Через минуту людьми ними стояло человекоподобное существо: вместо головы и черепа у него была большая тыква, их которой торчала дорогая сигара, на макушке головы зелёный ирокез, само существо было стройного телосложения, одето в кожаную куртку-косуху и шипастые перчатки гловелетты до локтей, чёрные джинсы с золотой пряжкой на ремне в виде тыквы, а на ногах шипованные сапоги. – Хорошая вечеринка и костюмы, отпад! – низким голосом произнёс незнакомец, выпуская дым из пасти. – Кто вы? – спросила Синдел. – Ёлы-палы, – воскликнул незнакомец, хлопнув себя по тыкве. – Где ж мои манеры?! Позвольте мне представиться: я Самайн! Дух Хэллоуина! – Оу, какие манеры, – Императрица постаралась улыбнуться. – Хе-хе-хе! – ухмыльнулся Самайн, снял свою голову-тыкву, словно шляпу, и поклонился. – Позвольте представиться: Её Императорское Величество Синдел Фрейя Эдана Канум, Императрица Внешнего Мира и Эдении, – Канум добродушно сделала глубокий реверанс перед гостем. – Очень приятно! – сказала голова, и тело вернуло её на место. – Вы такая красотка! Как и говорила моя подруга Стефи! – Подруга Стефи? – переспросила эденийка. – Ах, да! – сказал дух Хэллоуина. – Стефи, выходи! Тебя тут уже заждались! Рядом с Самайном стал появляться лёгкий вихрь цвета сангрия и нежный аромат свежей вишни, без музыкантов сам по себе появился звук благородных скрипок... В вихре появилась красивая женщина с чуть вьющимися волосами цвета бургунди до поясницы, тонкими пунцовыми губами, розоватой кожей, янтарными глазами с кошачьим зрачком, большой грудью, тонкой талией, на плечах были уродливые наросты, а кожа на рёбрах будто изуродована ножом, эта красавица высокая и стройная, ногти у неё карминового цвета, но очень длинные и имеют форму стилета, ногти на ногах тоже довольно длинные.... Да, именно такое описание Королевы Стефании Мавры Стикс I Дьявольской встречается чуть ли не в каждой книге о ней и её династии. За тот месяц, что прошёл с момента освобождения Стефании из Преисподней, демонесса нисколько не изменилась, только теперь разнообразие одежды и украшений было просто огромным, можно было спокойно есть черешню и принимать в подарок алые розы, которые растут в этерийском небесном дворце старой эденийской династии. В руках бывшей Королевы был её посох «Мучительная Смерть»: железное основание с серебряным концом, верхушка из того же материала в форме ритуального черепа с глазами, инкрустированные альмандином. Увидев прабабушку, Синдел немедленно встала перед ней на одно колено, всё же она обязана Стефании жизнью: что до смерти, что после. Демонесса много раз в буквальном смысле своим телом защищала правнучку. Императрица не видела бывшую Королеву с тех самых пор, как воскресла, вернула себе титул Королевы Эдении, потом уж Императрицы Внешнего Мира, воссоединилась с семьёй... С того момента прошло уже 2 года, а в Этерии Канум была всего один раз, когда в очередной раз поругалась с тёткой Ноэлией. Шао Кан тоже сделал поклон, отдавая бывшей госпоже демонов дань уважения, что также сделали и императорские дети. – Для нас честь лицезреть вас в столь важный праздник, – ровно и царственно произнесла Дели, не поднимая головы. – Стефи, да ты у нас важная персона, – весело заметил Самайн. – И я горжусь, что в этих людях течёт моя кровь! – тепло улыбнулась Стефания. – Так обними их! – легонько и по-дружески подтолкнул её дух Хэллоуина. – Эй, поосторожнее! – по-дружески предупредила его дух крови. – У меня до сих пор раны от крыльев заживают! – Я помню, подруга, – кивнул тыквоголовый. Демонесса тепло улыбнулась другу, и у неё на шее тут же повисла единственная правнучка, свет в окошке покойной Королевы Изольды, ныне великой ледяной колдуньи и вестницы зимы. Синдел крепко обнимала Стефанию, не желая отпускать, она не видела её несколько лет, а теперь можно обняться без всякой опаски и страха. – Я так скучала по вам! – прощебетала Императрица. – Дайте мне 5 минут и я вернусь. Я очень хочу поздравить вас с вашим Днём Рождения! – Ну конечно, Куколка! – дух крови с улыбкой кивнула, после чего монархиня убежала в покои, а взгляд бывшей Королевы пал на праправнука. – Рейко! О, Демоны, я так хотела тебя увидеть! Я вовеки не смогу отплатить тебе за тот подвиг, что ты совершил ради меня. – Тебе не нужно ничего оплачивать! – улыбнулся Рейко. – Я обязан был тебе помочь! – Но я всегда буду за это благодарна, – сказала демонесса. – Так вот каков праправнук, что освободил её из этой адской дыры! – сказал Самайн. – Да, это мой праправнук, Принц Рейко, – с гордостью ответила бывшая демоническая госпожа. – Мой спаситель! – Приятно познакомиться! – улыбнулся дух Хэллоуина и протянул императорскому сыну руку. – Я так понимаю, что вы друзья, – догадался Принц, пожав гостю руку. – Да, причём давние! – ответил тыквоголовый. – Хм, вижу в тебе частичку демонической силы. – Это долгая история, – сказал сын ШаоДел. – Вновь Элигос. – Сукин сын! – охарактеризовал его двумя словами Самайн. – Самайн! – снисходительно улыбнулась Стефания. – Без брани. – Ну про него иначе не скажешь! – пожал плечами дух Хэллоуина и закурил сигару. – Мама такого не разрешает, – сказала Китана, благо запах не проникал через её маску. Но гость пропустил её слова мимо ушей и продолжил курить. – Ну, как всегда, меня никто не слушает! – Я никого не слушаю, девочка, – сказал гость и дыхнул изо рта. – Мне кажется, что меня вновь унижают, – вскипела старшая Принцесса. – Ну-ка на и помолчи! – в суете Милина протянула сестре «Кровь дракона» с апельсиновой долькой. – Э, нет! – сразу сказал брат, перехватив бокал. – Тебе нельзя! – Почему? – спросила синий ассасин и глянула на «неправильную» дольку. – Мили! – Ты её напоить хочешь?! – Рейко строго глянул на младшую сестру. – Я случайно! – испугалась младшая Принцесса. – Я перепутала! – Больше так не делай! – попросил Принц. – Кстати, парень, хотел тебе кое-что сказать! – произнёс Самайн. – Что именно? – спросил наследник. – А то, что сила твоя одноразовая, – ответил дух Хэллоуина – Как это? – не понял Рейко. – Воспользуешься ей один раз и больше её в тебе не будет! – ответил дух. – А почему так? – спросил Принц. – Я же призвал Элигоса и он отдал мне свои силы. – Ты же был Полубогом? – спросил гость. – Да, – ответил сын ШаоДел – А теперь нет. Значит твои силы Полубога не подпитывают демонические силы. И теперь её хватит на один раз! – подытожил Самайн. – Значит буду действовать с умом, – пожал плечами Рейко. – Вот именно, парень! – ухмыльнулся дух Хэллоуина. – А за то, что освободил мою подругу, вот тебе, держи. Дух достал из кармана своей куртки золотой перстень в виде демонической тыквы, инкрустированный оранжевым топазом. Принц благодарственно поклонился духу. А сёстры смотрели на брата: Джейд с улыбкой и искренней радостью, а вот Китана, Милина и Скарлет, на манер Ноэлии, с завистью. Почему? Всё просто: они опять, как им казалось, на задворках; костюм брата всех впечатлил, а их сразу узнали; ему подарки, почести... Благо на лицах Принцесс и Леди были маски, а так был бы слышен скрежет их зубов. – 1 000 000 000 : 0 в пользу Рейко, – фыркнула младшая Принцесса. – Зависть — это грех, – пыхнув сигарой, сказал Самайн. – А перстень не простой: он поможет узнать ответы на вопросы, которые тебя будут мучить! – 1 000 000 001 : 0 в пользу Рейко, – фыркнула уже старшая Принцесса, на что дух лишь со смехом покачал головой и отошёл к алкогольным напиткам. – Рейко! Рейко! Рейко! – проворчала кровавая Леди, взяв в руки бокал настоящей крови. – А мы, как всегда, по уши в тени! – Да причём тут я?! – возмутился Рейко. – Я просто помог прабабушке! – В этом мы тебя не виним, – сказала старшая императорская дочь. – Тогда что? – не понимал Принц. – Тебе всё, а нам: «Девочки, на тренировку!», – бросила кровавая дева. – Тебе всё на золотом блюдечке, а нам пришлось в Колизее позориться, чтобы услышать «Молодец, дочка!». – На золотом блюдечке говоришь?! – очень разозлившись, спросил сын ШаоДел. – Во-первых, я этого не просил! Во-вторых, отец и про вас не забывает: любит вас, подарки дарит, беспокоится! А вы его до сих пор не цените! И обвиняете во всем меня! Хотя я никогда вас не обижал! Знаете что, идите вы! Рейко разгневанно развернулся и отошёл подальше от сестёр, не желая с ними разговаривать. К счастью Стефания не видела и не слышала ссоры праправнуков, так как громко играла музыка, а сама гостья беседовала с хозяином дворца — Шао Каном. – Я вижу, что при твоём правлении Внешний Мир процветает, – сказала дух крови. – Спасибо вашей внучке! – сказал Император. – Она изменила меня! – Кукла может, – улыбнулась дух. – Она так взволнованна по поводу праздника и поздравления. – Что-то её долго нет, – забеспокоился Кан. Вспомни солнце — вот и лучик! Тяжёлые двери тронного зала распахнулись и в них вошёл... огроменный букет алых роз и ещё много всего, что точно нужно есть или носить. И это приближалось к Стефании. Кан лучезарно улыбнулся, а демонесса раскрыла рот от удивления. Да, было правильно полагать, что это была Синдел, которая несла в руках большое количество подарков для любимой прабабушки. Императрица подошла к духу крови и протянула ей большой букет алых роз, после чего показалось лицо монархини и её очаровательная улыбка. – Ваша Божественная Милость, – Канум вновь сделала перед бабушкой реверанс. – Сегодня у вас знаменательный праздник, день вашего рождения! Конечно будет нетактично с моей стороны вспоминать ваш возраст и озвучивать его, но всё же я вспомню одну цифру. 25 — ровно столько лет вы защищали меня, Кити и Джейди от Куан Чи. Вы смогли пойти на небывалое, на что не каждый бы решился, но за это судьба милостиво отплатила вам — вам дарована свобода! Веками вы томились в Преисподней, не имея права подойти к близким в Этерии, иначе вас обжигало адским пламенем, но теперь вы рядом со своим супругом и дочерьми. И я очень хочу, чтобы всю вашу бессмертную жизнь вы провели с теми, кого искренне любите! Прошу, не откажите в милости, примите эти скромные подарки! Синдел с доброй улыбкой протянула Стефании огромную корзину сладкой эденийской черешни и песочные корзинки с теми же ягодами, политых сливочным кремом. Но даже это было не всё, ведь Императрица протянула бабушке коробочку с украшениями: комплект золотых украшений с альмандином — кольцо, браслет, серьги и кулон в виде черешни, а к этому подвеска, похожая на передние клыки Дракулы, с которых капает капелька кровь, и серьги в виде полумесяца с шестью драгоценными камнями. Дух крови не знала что и сказать на такую щедрость. Демонессе было достаточно увидеться с правнучкой, её мужем и праправнуками, а тут ещё и такие подарки! Всё, как она любит! – Вам не нравится? – спросила Синдел. – У меня просто нет слов, как описать эту красоту! – ответила Стефания – Я очень долго думала над подарком для вас, – Императрица взяла руку духа в знак почтения, поцеловала и приложила ко лбу. – Спасибо вам за всё. – Не благодари, внучка моя! – с улыбкой сказала дух крови и поцеловала правнучку в лоб. – Это я тебе должна сказать спасибо за то, что ты вырастила таких прекрасных, смелых, мудрых и благородных детей. – Это заслуга Шао, – сказала Канум, взяв мужа за руку. – В то время я скиталась по Преисподней в поисках покоя. – Тут наша заслуга, любовь моя! – сказал Шао Кан. – Миледи, как там бабушка Изольда, тётушка Гленис, мои отец и матушка? – спросила эденийка, прильнув к груди мужа. – Они хорошо, – ответила дух. – Держат в узде твою тётю Ноэлию. А ещё очень по тебе скучают! – Опять тётя Ноэлия провинилась? – хихикнула Дели. – Или так, для профилактики? – Как обычно: старается пакостить и получает наказание, – ответила демонесса. – В этот раз даже сама полезла драться с Изольдой. Она злилась, что не смогла навредить твоим цветам. – Ноэлия драться с Изольдой?! – поразился Император. – Она безумно разозлилась на то, что ей не удалось напакостить, – объяснила бывшая демоническая госпожа. – Ааа, ну это моя заслуга! – с гордостью сказал Кан. – Твоя? – не поняла Стефания, поглаживая длинными ногтями лепестки алых роз. – Я магически защитил цветы любимой, – ответил внешнемирец. – Теперь они не погибнут. – Ох, как Ноэлия будет страдать! – снисходительно улыбнулась дух крови. – Изольда явно упустила старшую дочку. – Я слишком люблю свою жену! – сказал мужчина. – Я тоже люблю тебя! – прощебетала Императрица. – Кстати, а как там дедушка Джеремайас*? – Счастлив! – проворковала дух. – После нашего воссоединения он всегда рядом со мной! Как и мои дочери! – Тётушка Аврора всё также без остановки жуёт жевательные резинки? – снисходительно улыбнулась Канум. – Некоторые привычки не меняются! – хихикнула бывшая госпожа Преисподней. – Изольда и Аврора такие разные! – заметила эденийка. – Хотя одно воспитание. А может кровь играет важную роль. – Как не воспитывай всех одинаково, один на другого всё равно не похож, – мудро изрекла демонесса. – Это верно, – согласился Шао. – Наши дети тоже очень разные. – Они у вас такие замечательные! – улыбнулась Стефания. – От поступка Рейко я до сих пор не могу прийти в себя: отказаться от такой силы ради меня! – Это был поистине благородный поступок! – сказал Император. – А что это с детьми? – не поняла Синдел, видя, что сын отдалился от сестёр, а взгляд у дочек грустный. – Тааак... – строго сказал Кан. – Только не говорите, что опять! – А что случилось? – спросила дух крови. – Пока ничего! – поспешил успокоить её внешнемирец, чтобы не омрачать праздник. – Веселитесь! А мы сейчас подойдем! – он отвёл супругу в сторонку и шепнул ей на ушко. – Подозреваю, что дети опять поссорились! – Я тоже так думаю, – сказала Императрица. – Давай так: я поговорю с дочками, а ты с сыном! – предложил муж. – Полагаешь, что они станут слушать? – спросила Канум. – Думаю, что да! – ответил он. – Если не получится, поменяемся. – Ну давай попробуем, – пожала плечами эденийка. Супруги, уверенно кивнув друг другу, разошлись: он к дочерям, а она к сыну. Рейко стоял поодаль от сестёр, наслаждаясь вкусом тыквенного пирога, стараясь не думать об обиде, но она сама собой постоянно лезла в голову. Синдел не знала причину очередной ссоры между детьми, но точно была этим огорчена: они становятся словно Ноэлия и другие дети Изольды, которые никак не могут ужиться друг с другом. Пожалуй, в этом был минус большого количества детей в семье. Императрица подошла к Принцу: тот выглядел спокойным, но внутри у него бушевала буря негодования из-за отношения сестёр к нему. Канум мягко улыбнулась и подошла к наследнику, очень надеясь, что её разговор смягчит его. – Рейко, сынок, можно с тобой поговорить? – ласково спросила Синдел. – Конечно можно, мамочка! – улыбнулся Рейко и отложил свой кусок пирога в сторону. – А почему ты один? – спросила Императрица. – Я думала, что ты будешь рядом с сёстрами. Что-то случилось? – Да надоели они уже! – ответил Принц. – Ну что за отношение ко мне?! Что я им такого сделал?! – Да что произошло? – не понимала Канум. – Мы говорили: я, они и Самайн, – начал наследник. – Он подарил мне волшебный перстень за то, что я освободил Стефанию, хотя я ничего не просил. У меня и в мыслях не было. Так эти дуры начали ныть, что всё только мне, только Рейко у нас самый хороший и так далее, и так далее! Но ведь я сам не прошу этого! Я не задираю нос! Я столько всего для них делаю! И вот какая благодарность мне от них?! Зависть и пренебрежение?! Так пусть идут к Шинноку! – Значит банальная зависть заела их... – тяжело вздохнула эденийка. – Только Джейд, похоже, этому не поддаётся! – сказал внешнемирец. – А эти трое: ещё немного и я точно перестану быть для них добрым и заботливым! А ты знаешь, что не стоит меня злить! – Я даже не знаю что сказать, – вздохнула мать. – Мне жалко и тебя, и их. – Как мне это всё надоело! – сказал сын. – Они вообще бывают довольны хоть когда-нибудь?! – Я не могу судить, не услышав слов девочек, – сказала она. – Может вам стоит поговорить? – Я с ними говорить не хочу! – сразу ответил он. – Только с Джейд! Но не надо использовать её как парламентёра! – Ты не хочешь помириться с сёстрами? – спросила Синдел. – Пока не тянет! – уклончиво ответил Рейко. – И сколько это «Пока» продлится — не знаю. На день. На два дня! На неделю! На месяц! На год! На 10000 лет! Мне всё равно! Но больше я этих завистливых и неблагодарных фурий защищать не буду! Уверен, что отца они тоже сейчас ни во что ставить не будут, показывая, какие они обиженные на весь мир. Мда! Надо нервы полечить, а то совсем ни к чёрту стали! Пойду выпью немного! – Рейко, прошу, не надо! – Императрица обняла сына. – Что не надо? – не понял Принц. – Пить и злиться на своих сестричек, – ответила Канум. – Поздно, – отстраняясь от матери, сказал наследник. – Так вывести меня из себя — это ещё уметь нужно! Они это сделали. И Рейко, закончив разговор на такой неутешительной ноте, подошёл к кубкам и взял «Кровь дракона» с апельсиновой долькой и начал аккуратно пить, стараясь не опьянеть, чтобы потом за свои слова и действия не было стыдно. Тем временем Шао Кан подошёл к девушкам ордена «Императорские Ассасины»: те активно поедали сладости и пили алкогольные напитки, делая вид, что ничего особенного не происходит, они просто развлекаются. А Джейд предпочла спокойно сидеть на стул, раскрывать и закрывать разоранг, и думать: она так любит и брата, и сестричек, но слишком трудно выбрать между любовью к одной из сторон, ведь все они одинаково дороги её сердцу. Нефритовая Леди взяла «Кровь дракона» с яблочной долькой и стала пить небольшими глотками, просто желая найти решение этого важного вопроса. – Кхм, – прокашлялся возле них Шао. – Дочки мои любимые, я могу с вами поговорить?! – Да, – ответила Джейд. – Скажите, что у вас с братом случилось? – спросил Император. – Вы опять поссорились? – Да, поссорились, – вздохнула нефритовая Леди. – А почему только ты говоришь, Джейди? – спросил Кан, обняв дочь. – А что мы должны сказать? – в ответ спросила Милина. – Что случилось! – ответил внешнемирец. – Почему вы поссорились?! – Потому что счёт 1 000 000 001 : 0 в пользу Рейко, – ответила Китана и залпом выпила «Кровь дракона» с апельсиновой долькой. – Что? – не понял отец. – О чём вы? – Ну потому что Рейко самый лучший, самый замечательный, самый сильный, самый умный, самый любимый... – с сарказмом перечисляла Скарлет. – И вы тоже! – сказал мужчина. – Разве вы не замечательные? Разве вы не любимые? Разве вы не сильные?! Нет! Вы у меня самые-самые-самые! С вами никто не сравнится! По силе, мастерству и магии вы такие же, как я и ваша мама! – Если было бы также, то Рейко бы все разом не целовали в пятую точку, – бросила старшая Принцесса. – Да что случилось-то? – он не выдержал. – Вы можете рассказать всё по порядку? Почему вы поссорились? – Хотя бы потому что бабушка Стефания с нами даже не заговорила, будто нас нет вообще! – ответила кровавая Леди. – Только Рейко увидела, так всё, обо всём на свете забыла! – Самайн курить стал, а мама от этого запаха задыхается, я сделала замечание, так меня не послушали! – продолжила старшая дочь. – И подарок-то Рейко самый замечательный! – фыркнула младшая дочь. – И костюм у него лучший, и конь у него лучше, чем у кого-либо, и Бама-то у него великолепная! И с Ли Мей ему разрешили жить до свадьбы! Ах, да, и в битве он лучше нас, и в магии! Ну просто идеальный человек! – Во-первых, Стефания хотела его отблагодарить за спасение! – сказал Шао Кан. – Во-вторых, Самайн — дух Хэллоуина! И мы не можем ему приказывать! Тем более именно в этот праздник он становится намного сильнее, чем обычно! А о каком подарке вы говорите? – Самайн подарил ему перстень, – ответила кровавая ведьма. – Он вроде может помочь узнать ответы на вопросы, которые будут мучить нашего молодца! – Ну это желание самого Самайна, – сказал Император. – Тут я не вижу ничего плохого. И подозреваю, он вам что-то сказал. – Что зависть — грех, – ответила синий ассасин. – А тут попробуй, не завидуй! Теперь я понимаю Ноэлию. – Послушайте! – начал Кан. – Самайн тут прав: зависть не ведёт к доброму пути! И разве Рейко задирается? Он ходит, вздёрнув нос? Он забывает о вас? Мы забываем о вас? Нет! Я знаю, что ваш брат всегда забоится о вас, как и мы с мамой! Тем более есть ещё кое-что... – Что именно? – спросила полутаркатанка. – По неприятному стечению обстоятельств Рейко стал Полубогом, – сказал внешнемирец. – Он имел большие силы и вечную жизнь! Скажите, смогли бы вы отказаться от них ради другого? Ради родственника, которого даже в глаза никогда не видели, а только слышали про него из чьих-то уст? А потом ещё и рассказать правду о своих проступках и отправиться в тюрьму? – Может силу Полубога мы бы не смогли отдать, но по крайней мере мы довольствуемся тем, что у нас есть, – сказала Китана. – Я не выпрашивала у вас разрешение, чтобы жить с Лю, потому что понимаю, что до свадьбы это нехорошо. Я не лезу куда меня не просят. Я не призываю демонов, чтобы всех защищать, потому что мне хватает моей силы! А нас просто не замечают. Успехи Рейко все замечают, он у всех на виду! А попади я в тюрьму, то ко мне бы никто и не пришёл! – Я бы никогда не упёк тебя в тюрьму! – сказал отец. – Тем более у вас же хватило ума не вызывать демона, а у сына нет! А турнир? Ты ведь дошла до самого финала! А остальным дочкам просто не повезло! Но это поправимо! Я лично буду вас тренировать! Помогу вам освоить что-то новое! И вы станете ещё лучше! Мама видит ваши успехи, я вижу, брат видит! Так как речь не о нас с мамой, а о вас с братом, то почему вы с ним так? Он ведь всего этого не просит! Он готов ради вас голову на плаху положить, а вы его так! Он считает вас самыми лучшими, самыми сильными, самыми красивыми, самыми мудрыми! Эх, вы ещё много не понимаете! Подумайте над этим! Я всё сказал. А что дальше — решать вам! Шао Кан сложил руки за спиной и, тяжело вздохнув, направился к Синдел. Императрица стояла у стола со сладостями и держала у персиковых губ бокал сока чёрной смородины, думая над ссорой детей: Принц не хочет общаться с сёстрами, а Принцессы и Леди с братом, одна только Джейд мечется — она любит и брата, и сестёр. Канум поникла, понимая, что праздник вновь очернён такой ужасной ссорой, даже это торжество, которое она желала видеть самым лучшим и великолепным, испорчено. Хрупких плеч эденийки коснулись большие трёхпалые когтистые руки, но они были такими тёплыми и родными. Шао ласково коснулся губами шеи Дели и зарылся носом в её серебристые пряди, благоухающими пряной лавандой, но уже стали пробиваться тонкие нотки фиалок. – Ну что, как успехи? – спросил Император. – Никак, – ответила Императрица. – Рейко решил напиться. А у тебя как? – Не лучше, – ответствовал Кан. – Кити тоже напивается, Карли с Мили злятся, постоянно говорят, что всё внимание брату, а про них забывают. Одна только Джейди миролюбива. – Что будем делать? – спросила Канум. – Я думаю, что повторный разговор ничего не изменит. – Абсолютно ничего! – согласился внешнемирец. – Дочки сейчас самые несчастные, а сын очень зол на них. Если они сейчас напьются, то так дело и до драки дойдёт. – Опять Хэллоуин получился совсем не такой, как я ожидала, – тяжело вздохнула эденийка. – Всё испорчено! – Мы всё исправим! – успокоил её муж. – Да как же? – спросила жена, отставив бокал. – У меня теперь настроение ни к Шинноку! Всё было так прекрасно! Праздник вновь испорчен! И отдельное торжество тоже. – Придумаем что-нибудь! – ответил он. – Вечер только начинается. – Ведь это такой важный для меня праздник, – вздохнула она. – А дети так себя ведут. – У меня идея! – на Шао Кан снизошло озарение. – Какая? – с надеждой спросила Синдел. – Давай прямо сейчас пригласим их в гостиную и запрём! – широко распахнув глаза, ответил Император. – Я создам магический барьер, чтобы они не смогли сбежать, и пусть они там посидят взаперти! Там они смогут всё друг другу высказать, разобраться и в конце концов помириться! Попытка не пытка, как говорится. – А если они там подерутся? – предположила Императрица. – Не подерутся! – уверил её Кан. – Ну не знаю... – сказала Канум. – Мне кажется, что это неправильно. – А есть другая идея? – в лоб спросил внешнемирец. – Нет, – вздохнула эденийка. – Просто как бы это нам боком не вышло, а то дети ещё и с нами говорить не захотят. – Лучше так, чем вообще никак, – рассудил муж. – Ну, ты согласна? – Согласна, – пожала плечами жена. – Всё равно другого выбора и плана у нас нет. ШаоДел решили, что с примирением детей затягивать не стоит, поэтому приступили к исполнению своего гениального плана. Император попросил всех четырёх дочек пройти в гостиную, а Императрица позвала туда сына. Рейко и Китана уже выпила как минимум 5 бокалов «Крови дракона», а вот Милина, Джейд и Скарлет были трезвыми, однако брат и сёстры шли по коридору так, что даже не заметили друг друга, к тому же они не знали, что их всех вызвали в гостиную. Оказавшись в нужном месте, императорские дети были, мягко говоря, очень удивлены, что оказались здесь все впятером, а Принц и старшая Принцесса словно протрезвели, увидев друг друга. – Ты?! – опешил императорский сын. – Какого Шиннока ты тут забыл?! – ошалела старшая императорская дочь. – Меня мама сюда позвала! – ответил брат. – А что ты тут делаешь? И все вы? – А нас папа позвал! – ответила кровавая Леди и тут её осенило. – Тааак... И в этот момент двери гостиной, словно в фильмах ужасов, с неожиданным громким хлопком закрылись, после чего послышался щелчок замка и звук удаляющихся шагов, становящийся всё тише и тише. Все пятеро императорских детей подбежали к двери и стали барабанить в её, но она даже не поддалась, не скрипнула и не шевельнулась. Китана попробовала магически переместиться отсюда, но её лишь отбросило назад к дивану. Милина подошла к окну, надеясь его открыть, но створки даже не двинулись с места, словно были приклеены клеем или приколочены гвоздями. И так, в полной тишине, императорские дети разошлись по разным углам гостиной: старшая Принцесса села перед потухшим камином, младшая Принцесса на подоконник, задумчиво глядя в окно, нефритовая Леди на диван, кровавая Леди встала у книжного шкафа, понурив голову, а Принц сел в кресло. – Попались... – вздохнул Рейко. – Здорово, праздник взаперти! – закатила глаза Милина. – Ну раз мы здесь... – начал Принц. – Может поговорим? – А ты хочешь? – спросила младшая Принцесса. – Раз судьба даёт нам такой шанс, то почему бы и нет? – брат пожал плечами. – А о чём говорить? – спросила Китана. – Мы и так друг другу много сказали. – Разве всё? – спросил внешнемирец. – Давай, продолжи говорить, что тебе там не нравится. – Ах, так ты хочешь продолжить ругаться? – едко усмехнулась Скарлет. – Выяснить причину ненависти, – парировал он. – Мы тебе уже сказали, что ты во всём лучше нас, чего ещё ты хочешь? – спросила кровавая Леди. – Правды! – ответил Рейко – Я не лучше вас! – А люди вокруг говорят об обратном! – фыркнула младшая императорская дочь. – Ну чем мы хуже? – старшая Принцесса сняла маску и положила рядом с собой, зарывшись пальцами в парик. – Мы лаком ногти красили, так нас потом отругали. А как твоими там реактивами воняло, так тебе слова не сказали. Ну почему так? – Но я-то знаю, что не лучше вас! – сказал Принц. – Я соблазнил сестру, а на вторую охотился! Я поднял руку на отца. Я поверил Хавику. Я превратился в монстра. Я терроризировал два мира! Я вызвал демона, что чуть не убил вас! Я лапал собственную мать! Вот скажи: чем я лучше?! – Тем, что ты смог искупить свою вину! – ответила кровавая ведьма. – За полтора года изгнания ты столького добился, что даже Шанг Цунг тебя хвалит! У тебя шикарные боевые навыки, народ тебя любит, папа вон какие доспехи, шлем и молот подарил! Да у тебя животные лучше! А мы что: я и Мили вылетели в первой же битве в турнире, а Кити хоть дальше прошла. Джейд не трогаем, у неё претензий нет! А теперь посмотри на нас: нас никто не слушает, в турнире мы проиграли, над нами издеваются, с парнями мы видимся раз в месяц. Просто ты наследник, поэтому лучшее тебе. – Знали бы вы, как мне иногда хочется тишины и покоя, – признался императорский сын. – Как хочется уйти в эденийские леса в свой дом и спокойно жить в уединении, чтобы постоянно не слышать: «Ой, Принц Рейко, вы так сильны и мудры! Вы самый лучший!». Или: «Ой, тебе всё самое лучшее, а мы никто!». Я так устал от этого всего! Но стараюсь держаться! Но сегодня вы меня окончательно добили! Я ведь люблю вас! И не нужно мне этого ничего! Я ради вас готов на всё! Хоть с жизнью проститься! Эх... – он снял рогатый шлем и вытер лоб от пота. – Рейко, а ты думаешь, что нам не жалко ради тебя пойти на плаху? – спросила полутаркатанка. – Я могла всё также обижаться на тебя за то, что между нами было. Но я простила, потому что ты мой брат. Пусть я всего лишь клон Китаны, но в нас одна кровь. – А знаешь как мне хочется уйти в Ханчжоу? – спросила старшая императорская дочь. – Чтобы мы с Лю жили там в тишине и спокойствии, нас никто не допекал и вообще не знал где мы! – Мы хотим, чтобы мы были равны, – сказала кровавая дева. – Тебя отец тренирует и нас бы звал. Нам очень интересно попасть в лабораторию Шанг Цунга, а мы не ходим, потому что боимся, что мы там что-то сломаем, нас потом наругают, а тебе заступаться. – Если всю жизнь боятся, то всё так и останется! – мудро изрёк внешнемирец. – Тем более вы слышали отца: после Хэллоуина всё изменится! – Я не знаю что должно измениться, но эта ссора загнала нас в один конец, – вздохнула синий ассасин. – Я же всегда мечтала, чтобы у меня были братья и сёстры, чтобы мы были равны и дружны! А в итоге банальная зависть губит нас. – Значит мы загубим зависть и начнём всё с чистого листа! – предложил брат. – Я очень не хочу, чтобы мы уподоблялись детям великой Изольды, – сказала Китана и повернулась к брату. – Если ты дашь мне шанс, то я обещаю, что больше слова зависти не скажу! – А если и ты дашь мне шанс, то я обещаю тебя не подкалывать, помогать, не щекотать, не обижать и поддерживать тебя! И всех вас! – сказал он, встав с кресла. – Мир? – предложила старшая Принцесса, протягивая мизинчик. – Мир! – ответил Рейко, подошёл к старшей сестре, снял перчатку и протянул свой мизинец. – Братик! – старшая дочь Шао Кана и Синдел поднялась с места и подбежала к Рейко, обняв его так крепко, насколько могла. – Я больше никогда не буду уподобляться Ноэлии! – А я больше никогда не буду тебя обижать! – обнимая сестру, пообещал Принц. – Раз так, то пора забыть о всех ссорах! – сказала синий ассасин, поцеловав брата в щёку. – Но ты мне обещай, что больше не будешь лезть в заведомо опасные дела, хорошо? – Если только с вами! – наследник улыбнулся от поцелуя сестры. – Я демона призывать не буду, – снисходительно улыбнулась кровавый ассасин, надевая фуражку. – А конфеты с кухни взять? – ещё шире улыбнулся брат. – Ну это даже не обсуждается! – сказала Скарлет и тоже кинулась обнимать брата. – Тут мы один за всех и все за одного. Теперь Рейко обнимал уже двух сестёр и улыбался, даже слегка приподнял их, больше не желая отпускать, эти фурии очень дороги его сердцу, что в юности внешнемирец не так хорошо понимал. Милина с Джейд не смогли сдержаться, поэтому немедленно кинулись обнимать Принца, а он крепко держал любимых сестричек, понимая, что это действительно один конец... Конец для зависти и злобы, которые всё же были между императорскими детьми! Теперь все они будут горой друг за друга не только в горести, но и в радости. – Как же я вас люблю, мои дорогие сестрички! – сказал наследник. – А как мы тебя любим, наш милый братик! – в один голос прощебетали сёстры. – Я больше никогда не буду тебя обижать, – сказала старшая Принцесса. – От лицемерия избавилась и нытьё с корнем выдеру! – Тогда... – осмотрев комнату, внешнемирец увидел, что она забита сладостями и едой для отдельного семейного празднования. Видимо от гнева и ненависти они этого не заметили. – Давайте праздновать наш окончательный и нерушимый мир, а также Хэллоуин! – Без папы и мамы это как-то нехорошо, – сказала старшая дочь ШаоДел. – Но как мы их об этом предупредим? – он задался вопросом. – С таким барьером даже моя магия бесполезна. – Из-за музыки нас не услышат, – сказала младшая Принцесса. – А выбивать, как мы поняли, бесполезно. – Хм... – задумался Рейко и его осенило. – У меня идея! – Какая? – спросила нефритовая Леди, поправляя шляпу. – Я смогу магией временно проделать дыру в барьере, – ответил Принц. – На телепортацию не хватит, а вот на лужу с кровью вполне. – Полагаешь, что получится снаружи открыть дверь? – спросила кровавая Леди. – Нет, – ответил брат. – Но ты сможешь сходить за родителями. – Ах, да, логично, – сказала кровавая дева. – Что ж, попробуем. – Сестрёнки, держите меня, чтобы меня не отбросило! – попросил внешнемирец. – Карли, приготовься! Рейко подошёл к двери и стал магией пытаться пробить барьер, направив большой луч ярко-бордовой энергии. На лице Принца выступили капли пота, а на лбу вздулась вена. Что-то, да начало получаться, но тут императорского сына стало отбрасывать от двери. Китана, Милина и Джейд тут же стали держать брата: младшая Принцесса и нефритовая Леди руками, а старшая Принцесса стала веерами призывать вихри, которые будут со спины поддерживать внешнемирца и не давать ему сдвинуться с места. Рейко напрягся и вложил все свои силы, сумев пробить брешь в барьере. – Карли, давай! – крикнул Принц сестре. Скарлет тут же превратилась в большую лужу крови и потекла под дверью, причём в последний момент быстро шмыгнула, иначе осталась бы без ступни. Наследник, понимая, что он потратил слишком много сил, чтобы пробить барьер, тут же прекратил колдовать и упал без чувств, сёстры едва удержали его. Кровавая Леди поправила фуражку и тут же побежала в тронный зал, где проходило торжество и точно были родители. Кровавая колдунья прибежала в торжественный зал и открыла двери: торжество продолжалось, все гости пили, ели, танцевали, наслаждались музыкой, а некоторые стояли возле Самайна, которые рассказывал невероятные истории из Преисподней. Сегодняшняя именинница уже успела съесть несколько песочных корзинок с черешней и сливочным кремом, понимая, что в её время не готовили так вкусно. Шао Кан и Синдел не принимали участия в громких спорах и разговорах: они любовно и игриво обжимались в уголке, совершенно забыв о своих нарядах, словно их и нет, будто они не Онага и Фрейя, а Шао и Дели. Кровавая сотрудница КГБ подошла к родителям, заставив их обоих подавиться «Кровью дракона», а Императрица даже подумала, что перепутала дольки на бокалах, поэтому видит младшую дочь, которая была заперта в гостиной. – Эм, простите что прерываю ваши ласки... – отвернувшись, извинилась Скарлет. – Карли?! – ошалел Император. – Как ты тут оказалась?! – Неважно! – отдышавшись, ответила кровавая Леди. – Пойдёмте со мной! Срочно! Царственные супруги переглянулись между собой: раз кровавая дева здесь, то где же остальные дети? Души Кана и Канум охватили тревога и страх: а вдруг случилось что-то ужасное — дети подрались, кому-то стало плохо в замкнутом пространстве... С волнением императорская пара отправилась за Скарлет. Кровавая ведьма спешно повела родителей за собой в гостиную, но дойдя туда, девушка остановилась. – Откройте дверь и снимите этот барьер! – попросила кровавая дева. Шао Кан не стал спорить, понимая, что так нужно, поэтому стал проводить манипуляции руками, от чего стал пропадать зеленоватый барьер. В руках Императора появился золотой ключ, которым он открыл замок, а затем распахнул двери. Там ШаоДел и Карли увидели, что Китана, Джейд и Милина обнимают ослабевшего Рейко, а то улыбается и шепчет им ласковые слова. Принц устало лежал на диване, где ему явно не хватало места, старшая Принцесса обмахивала его веером, нефритовая Леди шляпой, а младшая Принцесса вдруг раскрыла окна, значит барьер был снят. В гостиную влетел свежий и прохладный октябрьский воздух, приводящий императорского сына в чувства. – Спасибо вам! – улыбался Рейко. – Мне уже лучше. – Дети, что у вас тут? – поразилась Синдел. – Ну мы помирились! – помахав родителям рукой, произнёс Принц. – Только вот вам это трудно передать! Но мы смогли! – Я так рада, что вы снова дружны! – Императрица подлетела к детям, каждого целуя в лоб, и поманила Карли рукой. – Я так переживаю за вас, а ваши ссоры разрывают мне сердце. – Мы всё поняли! – сказал сын. – Больше никаких пакостей в сторону друг друга! – Я так рада, что больше вы не будете огорчать себя и нас с папой этими пакостями, – Канум обняла всех детей, после чего подошёл глава семьи и обнял своих домочадцев. – Вы мои любимые! – сказал Шао Кан, имея в виду жену и детей. – Я вас никому не отдам! – А мы тебя никому не отдадим! – сказали дети. – Без тебя мы не сможем жить! – сказала жена. – Тогда пойдём на праздник! – сказал Император. – Нас заждалась Стефания! Она так хочет познакомиться со своими праправнучками поближе! – Мне нужно зеркало, – сказала Китана, взяв в руки маску. – Маску надо надеть. Синдел любезно вынула из-под пояса небольшой ручное зеркальце, которое всегда носила с собой, и дала его старшей дочери. Старшая Принцесса облокотила зеркальце на вазу и стала поправлять свой короткий парик, что каждый раз невольно думаешь, что синий ассасин распрощалась со своей роскошной длинной смоляной шевелюрой. Благодаря эденийскому лаку для волос, парик старшей дочери не пострадал, поэтому девушка спокойно надела маску, скрывая всё лицо, кроме глаз. К зеркалу подошла и Джейд, начиная поправлять шляпу ведьмы. Тут же подскочила Милина, начиная аккуратно надевать маску, скрывать таркатанские клыки и малиновые губы. Последней была Скарлет, которая в очередной раз гордо поправила фуражку и маску с большой красной советской звездой. Рейко тоже решил поправив костюм, поэтому подошёл к зеркалу и надел рогатый шлем Шиннока. Затем Принц ласково положил руки на плечи Принцесс и Леди: по две на каждую. Сёстры крепко обняли брата, вызывая умиление у родителей. Всей своей большой, дружной и весёлой компанией, Принц, Принцессы и Леди вышли из гостиной, дико желая вернуться на весёлое торжество, а Император и Императрица пошли за детьми. Сёстры и брат ни на что не обращали внимания, общаясь между собой и звонко хохоча, словно не виделись несколько веков, а теперь желали рассказать друг другу обо всех новостях. Наконец вся императорская семья вошла в тронный зал, чем вызвали вначале удивление, а затем улыбки гостей, всем было ясно, что императорские отпрыски помирились. Да, все знали о ссоре, потому что она была слишком громкой. Принц, Принцессы и Леди улыбались друг другу, совершенно не обращая внимания на других гостей. А Император и Императрица, словно влюблённые голубки, ворковали друг с другом, нежно целовались, обнимались и даже как в старые-добрые времена тёрлись носиками. Императорские отпрыски настолько увлеклись едой и разговорами, что не сразу заметили, что к нии подошли их любимые вторые половинки. Лю Канг, Коталь, Скорпион, Эррон Блэк и Ли Мей долго искали своих возлюбленных, ведь они им ничего не сказали, а просто молча ушли с торжества, заставив волноваться. Но с их стороны было бы совсем некультурно и нетактично прийти на такой важный праздник без костюма. Избранный воин Земного Царства Лю Канг передумал сотни идей для своего костюма: Великий Кунг Лао, мастер Бо'Рай Чо, Бог грома Рейден, даже Бэтмен, под стать Женщине-Кошке Китане, чтобы соответствовать своей второй половинке, был в мыслях... Но гениальная и необычная идея пришла очень неожиданно и забавно: в начале октября, когда во дворце становилось холодно и зябко, старшая Принцесса попросила Лю разжечь камин. Конечно Избранный не мог отказать своей девушке, но камины топить не умел, но не хотел этого показывать. Шаолиньский монах принёс наколотые дрова, но перед этим решил пошерудить кочергой в саже от предыдущей растопки камина, что сделал очень зря: дунув на золу, вся чёрная пыль полетела прямо на лицо Чемпиона. Как тогда звонко хохотала Китана, увидев, что в районе глаз и губ Лю Канга сажа не осела, а вот щёки и лоб почернели. Старшая Принцесса тогда в качестве шутки сказала: «Да ты настоящий скелет!» и протянула зеркало. И тогда в голове Лю созрел идеальный хэллоуинский образ: скелет! Но это было бы слишком просто и банально, нужно нечто красивое и с оттенками красного. Но и тут на Избранного свалилась идея в буквальном смысле с Небес: гуляя по саду со старшей Принцессой и её зайчонком Сапфиром, прямо на голову парня свалилась большая чёрная шляпа мексиканского стиля, которую из окна случайно уронил Эррон Блэк. В тот же день шаолиньский монах побежал в дворцовую библиотеку, потому что видел идею совмещения скелета и мексиканского стиля, точно знал, что такое возможно. В книге «Культура Мексики» Лю Канг вычитал про мексиканский фестиваль в честь Дня Мёртвых, где приняты украшения калака — фигура черепа и скелета. Поэтому теперь Лю предстал пред всеми в виде мексиканского скелета: всё тело выкрашено чёрной краской для тела, а белым гримом выведены все кости, вокруг глаз нанесена ярко-бордовая краска; на шее с помощью золотого черепка затянут алое верёвочное подобие галстука; идеальный торс с накаченной грудью и рельефными кубиками пресса открыт, а вот ноги скрыты под мешковатыми чёрными брюками с характерными мексиканскими цветочными узорами алого и белого цветов; на талии завязан алый атласный пояс, концы которого находятся с боку и достают до коленей; на ногах чёрные лаковые ботинки (прим. автора: облик Лю Канга «Восхваление» в Mortal Kombat 11). Смоляные волосы распущены, но лоб закрыт повязкой алого цвета с чёрными мексиканскими узорами, чёлка уложена вперёд (прим. автора: повязка Лю Канг «Несущий праведную смерть» в Mortal Kombat 11). На руках были крепкие, но очень красивые наручи: основа сделана из чёрного металла, выгравированы витые узоры, но особенно выделялась настоящая неувядающая алая роза (прим. автора: наручи Лю Канга «Кулаки Куаутемока» в Mortal Kombat 11). На поясе Лю Канга висят нунчаки: чёрные контей, кикон-бу и контохи, центральная часть чукон-бу сделана алым цветом и украшена мексиканскими узорами, а крепкая цепь кусари сделана из прочного металла (прим. автора: нунчаки Лю Канга «Идальго» в Mortal Kombat 11). Наместника внешнемирской провинции Ош-Текк ожидали увидеть в любом костюме: своего отца Коталь К'етца, своего оригинального Бога солнца, а то и вообще ацтекскии Богом войны Уицилопочтли... Но образ Коталя оказался таким, каким не могла ожидать даже Джейд. Будучи во дворце 2 месяца, ош-текк уже начал скучать по своей солнечной родине, но не мог бросить свою возлюбленную нефритовую Леди в беде. Наместнику было настолько скучно, что он решил зайти в императорскую библиотеку, однако даже не знал что и почитать, ведь выбор огромен! Гуляя среди библиотечных этажей, Коталь подумал, что хочет почитать о земной древности: вымерших цивилизациях, древних государствах, великих личностях тех эпох... Но откуда же наместнику провинции Ош-Текк было знать, что в Земном Царстве жил такой американских писатель Роберт Ирвин Говард, написавший история вымышленной Хайборийской Эры и воина-варвара Конана, и он нисколько не историк? Но цикл повестей та запал в сердце ош-текка, что именно Конаном он решил вдохновиться, создавая свой хэллоуинский костюм. Поэтому перед всеми на этом торжестве была ош-теккская версия Конана-варвара: на этот раз Коталь решил, что не будет полностью окрашивать тело натуральной ош-теккской краской цвета виридиан, а лишь сделает узоры цвета ментола, закрывающие грудь, руки и спину, на глазах была сделана полоса из той же краски; сегодня ош-текк решил, что не станет скрывать своих каштановых волос, которые уже отросли до плечей, поэтому сейчас они ниспадали на плечи, а лоб и затылок закрыла льняная повязка; плечи закрыли массивные золотые наплечники, но на левом были острые железные шипы, на такое голову не положишь; руки перетянуты тонкими плетёными браслетами из кожи; на предплечьях были золотые наручи; набедренная повязка маштлатль выполнена из тонкой кожи, шерсти внешнемирских зверей; а на ногах были шерстяные сапоги ниже коленей, открывающие накаченные ноги (прим. автора: облик Коталя «Вандал из расы Ош-Текк» в Mortal Kombat 11). На спине ош-текка висел огромный двуручный меч макуауитль: ручка из золота с ош-теккскими фризами, клинок из стали, обсидиановые лезвия были на своём месте, то в виде крупных острых камней (прим. автора: макан (макуацитль) Коталя «Спинолом Коталя» в Mortal Kombat 11). Коталь не забыл и про серпы, сделанные как раз под макуауитль: золотые ручки и острое лезвие, а с внутренней стороны вставлены крупные куски обсидиана (прим. автора: крюки (серпы) Коталя «Кровавые клинки Аколмистли» в Mortal Kombat 11). Лучший стрелок Внешнего Мира Эррон Блэк любил свою родину США, а именно штат Техас, которой он решил отдать дань уважения. Эррон долго думал над костюмом, ведь у Соединённых Штатов Америки много символов, но что если искать не в символах, а в национальной персонификации, то есть в пропагандистском образе страны или нации? Блэк не знал и даже не догадывался, во что Скарлет нарядится на Хэллоуин, поэтому преспокойно и без всякой задней мысли пришёл на торжество в образе... Дяди Сэма! И каким смехом покатились СкарРон, когда увидели друг друга: персонификационный образ США и образ сотрудницы КГБ СССР, ведь пара знала о ненависти этих двух государств друг к другу. И как было мило, что Эррон и Карли целовались, пили на брудершафт, кормили друг друга с рук... Но костюм стрелка вышел на ура: на голый торс была надета белая кожаная жилетка на трёх золотых пуговицах, поверх неё был ультрамариновый фрак с карминовыми рукавами, за спиной красно-белый кожаный плащ, на правой стороне воротника серебряная звезда, через грудь перетянут кожаный ремень с патронами; на руках короткие кожаные перчатки джинсового цвета; на ногах панталоны в бело-красную полоску, как символ 13 британских колоний; сапоги были из кожи ультрамаринового цвета и белыми звёздами, как символ 50 штатов США, как на крыже их флага; много защитных металлических деталей, а на пятке сверкает колючая шпора (прим. автора: облик Эррона Блэка «Фейерверк» в Mortal Kombat 11). На голове у Эррона старомодный белый цилиндр, а на нём атласная лента цвета василька и звёздами белого цвета, а на нижней части лица маска из серебра с орлом (прим. автора: шляпа Эррона Блэка «Минитмен» в Mortal Kombat 11). Блэк, словно собрался обороняться, взял с собой целый комплект оружия: ружьё и револьверы. Ружьё было настоящим, не зря же Блэк взял патроны: одноствольное ружьё из сплавов нескольких металлов, красивое напыление в виде крыжа флага США и узоры в виде орла (прим. автора: ружьё Эррона Блэка «Плимут» в Mortal Kombat 11). В кобуре по обе стороны ремня припрятаны два одноствольных револьвера с заряженными барабанами, но и опять же, украшенных орлами (прим. автора: пистолеты Эррона Блэка «Дудочка и барабан» в Mortal Kombat 11). Грандмастер клана Ширай Рю Ханзо Хасаши, пожалуй, всех удивил своим слишком натуральным обликом. Ханзо столько раз говорил, что по сей день проклинает некроманта Куан Чи за его подлость и злодеяния, убийство его клана, а также жены Харуми и сына Сатоши; что никогда бы по своей воле не пошёл ему в услужение, не стал бы его ревенантом... Но сегодня, когда Хасаши явился на праздник, то испугалась даже Милина: грандмастер нарядился... Скорпионом: на нём было кимоно, сделанное из тонких металлических пластин, поверх него была куртка уваппари кукурузного цвета, словно создана в адском пламени Преисподней, но она перетянута широким поясом из сплавов золота и металла додзимэ; плечи закрыты металлическими наплечниками содэ с загнутыми концами; предплечья до самых локтей закрыли перчатки тэкко из плотной льняной ткани, а поверх них золотые наручи с декоративной головой они, в таком же стиле сделаны и наколенники татэ-огэ; из золота сделаны и поножи сунэатэ (прим. автора: облик Скорпиона «Неограниченная ярость» в Mortal Kombat 11). С кимоно был соединён капюшон дзукин из того же материала; с помощью карнавальных линз глаза Ханзо стали молочно-белыми и без зрачков; на лице была золотая маска, схожая на морду на настоящего скорпиона, что остро жалит своим жалом (прим. автора: маска ниндзя Скорпиона «Демонический воин из Некроса» в Mortal Kombat 11). На правом боку у Хасаши висело короткое стальное танто, а пониже длинная катана в дорогих ножнах: это оружие совсем недавно грандмастер клана Лин Куэй Куай Лиенг, он же Саб-Зиро, подарил грандмастеру клана Ширай Рю в знак дружбы, мира и уважения (прим. автора: катана Скорпиона «Дар великого мастера Лин Куэй» в Mortal Kombat 11). Скорпион не мог обойтись и без своего знаменитого кунай, что цепью свисает с руки своего хозяина и в любой момент готово пронзить своего врага: стальная основа, выкованная словно клык демона, украшена небольшим рубином, а перемычка с цепью была из чистого золота (прим. автора: копьё (кунай) Скорпиона «Когти дракона Ватацуми» в Mortal Kombat 11). Ли Мей тоже была приглашена на торжество в честь Хэллоуина, всё же она девушка Принца Рейко, да и императорская пара одобряет её кандидатуру в качестве потенциальной жены наследника. Ли вообще не знала и не представляла, каким будет костюм возлюбленного Принца, ведь он тщательно всё скрывал, чтобы никто раньше времени не раскрыл его план. Но каково было лицо Мей, когда в зал вошёл Шиннок, когда она нарядилась... Самой Старшей Богиней Цетрион! Конечно у внешнемирки не нашлось таких схожих внешних данных, как у Синдел с Фрейе, но всё же нельзя не заметить, что у девушки получился очень красивый костюм: кожа выкрашена в голубо-фиолетовый цвет, глаза с помощью карнавальных линз стали гореть кислотно-зелёными точками; парик был сделан эденийскими мастерами и очень сильно залачен, чтобы создать подобие водорослей, как у Цетрион; на ней было боди изумрудного цвета, словно созданное из этого камня, такими же были наплечники и сапоги до самых коленей; с пояса спускается шёлковая изумрудно-зелёная юбка, которая должна быть похожа на водоросли, на руках были тонкие браслеты из шёлковой ткани (прим. автора: облик Цетрион «Природа-мать» в Mortal Kombat 11). На голове была корона из цельного куска изумруда, закрывающий лоб, часть носа и скул (прим. автора: корона Богини Цетрион «Природа-мать» в Mortal Kombat 11). За спиной всё же с помощью магии воспарили крупные и необработанные куски изумруда, сверкающие под светом трещащих факелов (прим. автора: венец вечности Цетрион «Фазан» в Mortal Kombat 11). С обеих стороны со спины: из плеча, лопатки и под ней выходили три толстых лианы, словно переплетённые между собой ветви колосистого зелёного дерева, со стороны похожего на хмель, однако и они были искусственными (прим. автора: живые завитки Цетрион «Ладони Цетрион» в Mortal Kombat 11). Итак, мексиканский скелет Лю Канг, ош-теккский Конан-варвар Коталь, японский бывший ревенант Скорпион, американский стрелок Эррон Блэк и божественная Ли Мей с улыбками, но внутренним беспокойством подошли к своим вторым половинкам. Они были рады, что возлюбленные улыбаются и смеются, словно вновь стали детьми или встретились спустя века, когда нужно рассказать столько новостей! – А что с вами было? – удивился Лю. – Да просто братско-сестринская неурядица, – махнула рукой Скарлет. – Но судя по вам сейчас, она разрешилась? – спросил Ханзо Хасаши. – Именно! – ответил Рейко, обнимая сестёр. – Это хорошо! – сказал бывший Император. – Разлад в семье — значит разлад и в государстве. – Ум настоящего правителя! – восхитилась Джейд. – Спасибо, любовь моя! – улыбнулся ош-текк. – Ты ей когда предложение руки и сердца сделаешь, ош-теккская любовь? – с ухмылкой спросила кровавая Леди. – Очень скоро! – ответил наместник. – Готовься к ловле букета! – Нет, в этот раз не она поймает букет! – деловито сказала Милина. – Да, потому что его поймаю я! – сказала Китана. – Тебе ли говорить! – махнула кровавая жрица. – Ты же у нас последняя в очереди на замужество. – Ну не совсем! – загадочно сказал Принц. – Ты же сам говорил, что ей последней замуж выходить! – напомнила младшая Принцесса. – Ну, во-первых, видения бывают не точны, – сказал императорский сын. – А, во-вторых, я видел новое: летящий букет и голубой ветер. – Ты уж определись! – сказала кровавая ведьма. – Мы тут все замуж хотим! – Одно я знаю точно... – начал внешнемирец. – Что именно? – с любопытством спросила младшая императорская дочь. – Что вы все выйдите замуж и у вас будут дети, достаток и даже я бы сказал очень-очень ДОЛГАЯ жизнь! – Рейко особенно сделал акцент на слове «Долгая». – В этом я не сомневаюсь, – сказала Скарлет и обняла стрелка. – Никуда мой Ковбойчик от меня не денется! – А я и не собираюсь! – улыбнулся Эррон. – Слишком уж влюбился в тебя! И похоже навечно! – Неужели ты влюбился в меня? – с ухмылкой поразилась кровавая Леди. – Хотя веками между нами был просто секс. – И он будет! – сказал Блэк. – Но это правда! Я в тебя влюбился! – Эррон! – кровавая ведьма сняла маску, и без капли стеснения впилась в губы парня. Стрелок обнял кровавую деву за талию и за бедро ноги, подтянув её ногу к себе, заставив её поднять эту самую ногу, открывая взору уже в такой ситуации сексуальные льняные советские чулки. Сёстры и Ли Мей снисходительно улыбнулись на поцелуй СкарРона, а вот парни сделали вид, словно никогда не видели чулков и не знаю что это такое, разглядывая потолок, словно голую Императрицу увидели. Рейко же понял, что самое время обнять и поцеловать Ли, поэтому он без лишних слов притянул девушку к себе и страстно поцеловал. Со стороны это выглядело даже странновато: Шиннок целует Цетрион, но всем доподлинно известны личности, что скрываются под этим гримом. Китана тоже хотела поцеловаться с Лю Кангом, как и он сам этого желал. Лю и старшая Принцесса были более робки и скромны на людях, поэтому девушка аккуратно сняла маску с лица. Избранный осторожно обнял старшую дочь ШаоДел за талию и притянул к себе так, словно это их первый поцелуй. Шаолиньский монах нежно провёл рукой по нижней скуле синего ассасина, завёл за затылок и притянул её губы к своим для мягкого и трепетного поцелуя. Джейд же не стеснялась своих чувств: она запрыгнула на Коталя и страстно его поцеловала. Наместник поймал нефритовую Леди под ноги и активно отвечал на поцелуй. Скорпион снисходительно улыбнулся на эти проявления любви и страсти, но и оглянуться не успел, как Милина сорвала с него маску, схватила за воротник и притянула к себе для страстного поцелуя. Всегда суровый Ханзо Хасаши сейчас был как мальчишка, который первый раз целовался, но минуту спустя у него начал распаляться огонь страсти. ШаоДел смотрели на любовь своих детей, понимая, что они нашли своё истинное счастья, а мешать им было глупо, они сами такие. Император также притянул к себе Императрицу и отдался страсти в поцелуе. Канум такого точно не ожидала, но тело обдало приятной дрожью, она была на седьмом небе от счастья: дети помирились, а муж обожает. Чего ещё желать счастливой женщине? Стефания, держа в руках прекрасные подарки, смотрела на эту всю идиллию и улыбалась. – Может я могу и тебе в этом подсобить? – предложил подошедший Самайн. – Самайн, я замужем! – хихикнула дух крови. – Джеремайас тебе тыкву оторвёт! – Ты за кого меня принимаешь? – наигранно возмутился дух Хэллоуина. – Я может и безумец, но не предатель и не скотина. Я имел в виду другое. Самайн хитро прищурился и провёл рукой по воздуху. Появился ярко-голубой вихрь, сопровождаемый холодным морозным ветром, который вскоре утих, а на плечо демонессы легла холодная, но очень родная и знакомая рука. Бывшая госпожа демонов обернулась и перед ней предстал прекрасный криомансер со смоляными волосами и небольшой мягкой бородой, бледной от крови и сущности кожей, с голубыми, будто холодный океан, глазами, крепким телосложением, тёплой улыбкой и влюблённым взглядом. Это был именно он — великий Лорд Джеремайас, супруг Стефании, фактический соправитель своей жены, отец Королевы Изольды и приёмный отец (дядя) Принцессы Авроры... – Муж мой... – несмотря на низкий голос, проворковала Стефания и обернулась: перед ней стоял её супруг Джеремайас. – Жена моя! – сказал Джеремайас. – Я так соскучился! – Меня не было всего несколько часов, – мягко улыбнулась дух крови. – А я уже очень скучал! – сказал дух холода. – Очень сильно! Спасибо, что позволил присутствовать на празднике, Самайн. – Пустяки, – Самайн махнул рукой и прикурил сигару. – Всё никак не бросишь свою вредную привычку? – снисходительно улыбнулся криомансер. – Какая же она вредная, если я дух? – спросил дух Хэллоуина, дымя сигарой. – Хотя бы не при Авроре, она у нас впечатлительная, быстро всё перенимает, – попросил Джеремайас. – Нам хватает её жевательных резинок. – Мне и её призвать? – спросил тыквоголовый. – Боюсь, что тогда всё будет облеплено её жевательными резинками, – снисходительно улыбнулась Стефания. – Ну тогда не стоит, – улыбнулся Самайн. – Эх, где тут выпивка! – и он направился выпить. – Он в своём репертуаре, – снисходительно улыбнулся дух холода. – Ваша Божественная Милость, – за спинами духов послышался царственный женский голос, но он был мягкий, а сквозь шлейф запаха лаванды уже пробивались нотки фиалок. ДжерФания, держась под руку, развернулись и увидели перед собой ШаоДел, что почтительно чуть склонили головы. Императрица никогда не видела и не знала своего прадеда, ведь он умер, даже не дождавшись свадьбы своей дочери Изольды и рождения своей первой внучки Ноэлии, а тут такая честь — увидеть супруга Королевы Стефании во всей красе. Кан и Канум всё ещё были в гриме и костюмах, поэтому такого Джеремайас не совсем понял: Онага и Фрейя мирно стояли рядом друг с другом. Внешнемирец поклонился предку супруги, а эденийка сделала идеальный глубокий реверанс перед прадедом и прабабкой. – Фрейя? – не понял дух холода. – Ты тоже здесь? – Это не Фрейя, – сказал Шао Кан, стоя рядом с женой. – А вас, Милорд, я не имею чести знать, – одна речь криомансера выдавала в нём аристократа. – Я Шао Кан, Император Внешнего Мира и Эдении! – представился Император. – У Внешнего Мира новый Император? – Джеремайас умер много веков назад, а за событиями в мире смертных не следит, не до того ему было, тоска по супруге съедала его день ото дня. – Уже очень давно! – ответил Кан. – Правда несколько тысячелетий спустя они менялись. – Давайте начнём постепенно? – предложила Стефания и указала рукой на Дели. – Муж мой, знакомься, это наша прекрасная правнучка, Великая Императрица Внешнего Мира и Эдении Синдел Фрейя Эдана Канум, дочь Верестана и Фрейи. Синдел сделала изящный и глубокий реверанс, показывая всё своё почтение и уважение к предку. Дух холода был поражён: конечно он слышал о Синдел, которую в семье называли Кукла. Лорд представлял, что это маленькая девочка с серыми глазками и чёрно-белыми волосами, а тут уже взрослая женщина да ещё и с такими регалиями. Криомансер поклонился эденийке. – Это просто костюмы, – сказала Императрица. – На самом деле мы выглядим иначе. – Ты правда похожа на свою матушку, – с улыбкой заметил Джеремайас. – Так и есть, – подтвердил Шао Кан. – Когда я её увидел в этом костюме, то подумал, что Фрейя вернулась с того света. – А это муж нашей правнучки, – сказала Стефания. – Великий Император Внешнего Мира и Эдении Шао Кан. – Правда на мне костюм прошлого правителя, – предупредил Император. – Я уверен, что муж моей правнучки куда лучше Онаги, – сказала дух холода. – Ты ещё больше удивишься, когда познакомишься с нашими праправнуками, – шепнула мужу дух крови. – Тогда пойдёмте, – сказал Кан. – Мы вас представим! Джеремайас с непонимаем глянул на свою Стефанию а-ля «У нас есть праправнуки?!». Конечно духу холода было радостно, что в этих замечательных людях течёт его ледяная кровь, поэтому он был даже заинтригован. Бывший Лорд выправился, как солдат, предвкушая встречу, а бывшая Королева невинно пожала плечами и поцеловала супруга в щёку, оставив лёгкий след своей пунцовой помады. ДжерФания отправились за ШаоДел, чтобы познакомиться с праправнуками. Принц, Принцессы и Леди уже закончили поцелуи со своими возлюбленными, продолжая пить и есть, общаясь с вторыми половинками, гостями и между собой. И тут императорские отпрыски заметили, что вместе с родителями и прапрабабушкой идёт кто-то им незнакомый, но явно ей близкий и родной, раз они держутся под руку, улыбаются друг другу и нежно целуют. – Ваша Божественная Милость! – поклонились императорские дети и их вторые половинки. – Позвольте вам представить: Лорд Джеремайас — ваш прапрадед и мой супруг, –сказала Стефания. – Мы знакомы, – напомнил Рейко, ведь он видел встречу прадеда и прабабушки в Зале Совета Старших Богов. – Но не твои сёстры, – напомнила дух крови. – А можно, да? – с живым интересом спросила Китана. – Конечно можно! – улыбнулся Джеремайас. – Тогда позвольте представиться, – синий ассасин сделала реверанс. – Я Старшая Принцесса Внешнего Мира и Эдении Китана. – Я мадшая Принцесса Внешнего Мира и Эдении Милина, – полутаркатанка также сделала реверанс. – Я старшая императорская Леди Внешнего Мира и Эдении Джейд, – представилась нефритовая Леди и сделала глубокий реверанс. – Я младшая императорская Леди Внешнего Мира и Эдении Скарлет, – кровавая Леди также сделала реверанс, но не глубокий, чтобы не упала фуражка. – И все вы наши праправнуки, – улыбнулся бывший Лорд. – Да, так и есть, – сказала старшая Принцесса. – Ты посмотри: на Фрейю похожи, – шепнула мужу бывшая Королева. – Именно! – согласился криомансер. – Она сейчас в Этерии? – спросила Синдел, хотя ответ был очевиден. – Да, – ответила демонесса. – Я так волнуюсь, – сказала Императрица, перебирая пальцы. – Не волнуйся! – успокоил её Шао Кан. – Всё будет хорошо! – А что такое? – спросила Стефания. – Вновь проблемы? – Нет, никаких проблем, – успокоила её Канум. – Но я чувствую, что ты взволнована, – сказала дух крови. – И это из-за твоей матушки, верно? – Да, – призналась Синдел. – У неё завтра День Рождения и я хочу её поздравить! А с тех пор, как я воскресла, то не виделась с ней! – Она очень тоскует по тебе, – сказал Джеремайас. – Даже на пианино не играет, хотя мне очень нравилась одна её песенка. – Я после полуночи собираюсь её навестить! – сказала Императрица. – Уверяю тебя, в это время она не будет спать, – улыбнулась бывшая Королева. – Тогда все пройдёт хорошо! – облегчённо вздохнула Канум. – Тем более она сейчас помогает воспитывать твою тётушку Ноэлию, – сказал дух крови. – Там просто ужас творится! – Боюсь представить что там происходит! – сказала Дели. – Я могу рассказать, но боюсь, что ночью ты не уснёшь, – спокойно сказал бывший Лорд. – Тогда не нужно! – сглотнула Императрица. – Я уверена, она обязательно явится, стоит мне только появиться в Храме старой эденийской династии. – Ты про Ноэлию? – спросила демонесса. – Про неё самую! – ответила Канум. – Я никогда бы не подумал, что наша Изольдочка вырастет такой... жестокой, – криомансер даже не мог подобрать слов. – Ноэлия намного хуже, – сказала Синдел. – Хотя я знаю причину этой жестокости! – заскрипел зубами Джеремайас. – На «М» начинает, а на «ероальд» заканчивается! – Именно! – согласилась Императрица. – Так и хочется свернуть этому негодяю шею! – гневался бывший Лорд. – Так подло обманывать мою дочь! – Я ему устрою! – сказала Канум. – Он вечно будет глухим! – Дедушка всё-таки, не жалко? – конечно Стефания не жалела ненавистного зятя, а просто шутила. – За такое? – усмехнулся дух холода. – Нет! – Теперь он постоянно летает на люлях у Изольды, – хихикнула дух крови. – Она там нас всех по струнке построила. – Вот это я понимаю! – восхищенно произнёс Рейко. – Поверь, она любого заставит соблюдать градус наклона спины при реверансе, – рассмеялся бывший Лорд. – У неё такая сила воли! – Недавно и Гленис с Авророй охватили, – сказала бывшая Королева и у неё с мужем чуть лица не лопнули от смеха. – А что они такого сделали? – поинтересовалась Синдел. – Изольда вновь нашла жевательную резинку Авроры, приклеенную к столу, а потом услышала возмущения Гленис по поводу своего покойного супруга, – ответила демонесса. – Хотя с Гленис я точно согласна. Возмущение было в том, что она в лицо матери молчит, а за спиной обсуждает. Хотя Гленис хороший человек, сама знаешь. – Да, знаю, – согласилась Императрица. – Её тоже нужно навестить. – Поверь, по тебе все скучают... ну кроме Ноэлии, – криво улыбнулась Стефания. – Может в глубине души и она тоже, – Канум пожала плечами. – В душу Ноэлии я не залезу, – сказала дух крови. – Не могу сказать. – Дедушка, может и ты попробуешь что-нибудь? – внезапно предложила Синдел. – Ты об угощениях? – спросил Джеремайас. – Именно! – с улыбкой ответила Императрица. – Сомневаюсь, что после празднеств Стефании меня можно чем-то удивить, – по-доброму усмехнулся дух холода. – Хотя я бы с удовольствием что-нибудь попробовал. Криомансер с живым интересом и любопытством подошёл к блюдам и стал выбирать что же ему попробовать, ведь выбор был колоссальный: горячие и холодные блюда, закуски, сладости и десерты, разного рода напитки... Столы богаче, чем во времена Стефании. Бывший Лорд взял в руки бокал с «Кровью дракона» и слегка его взболтал: со дна ещё больше и сильнее пошли мелкие пузырьки, повеяли запахи яблока, а на краешке была долька апельсина. Криомансер поднёс к губам бокал и стал осушать его, причём с каждой секундой всё интенсивнее, ему точно нравился этот напиток, который он не пил веками. – Ммм, блаженство! – выпив весь бокал, сказал Джеремайас. – Во имя всей Преисподней, это даже вкуснее, чем в мои времена! – заметила Стефания, также отпив «Кровь дракона» из бокала. – Спасибо нашим эденийским поварам! – сказал Шао Кан, обняв свою супругу. – Что ж, признаю, что это даже лучше, чем во времена Стефи, – сказала дух холода. – Вы такие милые! – улыбнулась Джейд. – Теперь понятно в кого мама такая, – сказал Рейко. – А отец это перенял у неё. – Скорее насмотрелась на сладкую парочку ФрейРестан, – хихикнула дух крови. – И не скажешь, что вы такие серьёзные! – хихикнула Милина. – А разве мы серьёзные? – с улыбкой спросила бывшая Королева. – Ну всё же вы такие испытания прошли, а всё равно такие милые и весёлые! – с улыбкой ответила младшая Принцесса. – Раз всё позади, то почему бы не улыбаться? – пожал плечами бывший Лорд. – Согласен! – сказал Принц, взяв бокал «Крови дракона» с апельсиновой долькой. – За вас! – Рейко, много не пей! – предупредила демонесса. – Это ты говоришь после того, как вчера пила с Изольдой и Авророй? – шепнул ей на ушко криомансер. – Ты Изольду в этом упрекни, – мягко парировала Стефания. – Она быстро расскажет сколько ей лет и что ей никто не указ, даже Старшая Богиня Цетрион. – Но мы же говорим не о ней! – по-доброму возразил Джеремайас и обнял её за талию. – Тогда просто прими тост в нашу честь, – улыбнулась дух крови. – Благодарю, Рейко! – Солидарен со своей Стефи, – согласился дух холода. – Вы прекрасная пара! – сказала Китана, но выпила «Кровь дракона» с яблочной долькой. – Вы с Лю Кангом тоже прекрасно смотритесь! – сказал бывший Лорд. – Вы знаете Лю Канга? – поразилась старшая Принцесса. – Может я и не в курсе большинства дел живого мира... – ответил криомансер. – Но кое-какие слухи до меня доходят! – Для нас большая честь быть вашими потомками, – почтительно сказала младшая императорская дочь. – Как и для нас быть вашими предками! – улыбкой сказал Джеремайас. – Тебе не кажется, что эта девочка на кого-то похожа? – шепнула супругу бывшая Королева, глядя на Джейд. – Согласен, – сказал дух холода. – Скажи, Джейд, а твои родители не Лорд Джералд и Леди Дженна? – Да, они, – несколько опешила нефритовая Леди. – Хорошие и славные, – сказал Лорд. – Я не знал их, но мне об этом рассказывал мой друг. Их дед был моим другом. Звали его Габриэль Рейн*. – Я читала о нём в книгах, – сказала Дели. – Вы вместе изгнали хаотиков из Эдении. – Не совсем, – поправил её криомансер. – После второй войны с хаотиками прошло много лет. Там героем войны был отец Габриэля — Ганнибал*, который потом стал Лордом Рейном. Хаотики ещё предпринимали попытки вторжения, и вот было самое крупное, где была битва у Моря Крови: там мы окончательно изгнали хаотиков. Там мы с Габриэлем и проявили себя. – Я тогда так боялась за тебя! – сказала демонесса, обняв мужа. – Думала, что не смогу выносить нашу Изольду, ведь я тогда была беременна. – Но мы вернулись, – продолжил Джеремайас. – Когда я вернулся и узнал, что ты беременна, то был на седьмом небе от счастья! – Я помню твою счастливую улыбку, будто это было вчера, – улыбнулась Стефания. – Твоя была ещё более счастливой: я вернулся героем, но самое главное, живым! – сказал дух холода, обнимая супругу. – А от титула Короля всё равно отказался, – снисходительно улыбнулась дух крови. – Ты с этим справилась гораздо лучше! – сказал бывший Лорд. – Мне было достаточно титула Лорд и муж Королевы! – Но вы были бы замечательным Королём! – заметила Императрица. – Спасибо, но я видел, что Стефи отлично справляется! – улыбнулся криомансер. – А я просто был рядом! Что-то вроде советник Королевы. – Если бы ты мне был просто советник, то я бы не вышла за тебя замуж и не родила бы от тебя дочь, – с улыбкой ехидничала бывшая Королева и провела пальцем по носу мужа. Джеремайас, чувствуя, что у него стала закипать холодная кровь, но не от магии Стефании, а от неё самой, поэтому в ответ он дунул на неё легким приятным морозным ветерком. Дух крови обворожительно улыбнулась, но не вздрогнула и не сжалась от холода, потому что она любит этот ветерок и всегда ему рада. Тогда Лорд сделал то, что не просто любит, а обожает его Королева: он поцеловал её в губы. Демонесса даже чуть не выронила бокал с «Кровью дракона», но крепко обняла криомансера и отвечала на поцелуй, оставляя следы пунцовых губ. Стефанию пронизывал приятный холод от Джеремайаса, а он грелся от её горячих уст. ДжерФания словно лёд и пламя — создают идеальный баланс. Императорская семья смотрела на них и понимала, что они тоже так хотят: даже спустя века и смерть, сохранить любовь и теплоту отношений. И тут, совсем беспардонно и бесцеремонно, как и обычно, подошёл Самайн, который докурил уже десятую сигару. – Стефи и Джери, простите, что отвлекаю от поцелуя в засос, но ваше время истекает... – напомнил дух Хэллоуина. – Уже? – поразилась Стефания, разорвав поцелуй с супругом. – В полночь мои силы истекают и я не смогу вас держать в этом мире живых, – тыквоголовый указал на часы: они показывали без двадцати минут двенадцатого ночи — почти полночь. – А в 8 утра мне и самому нужно вернуться в Преисподнюю: отчитаться перед Азазелем. – Передай ему от меня пламенное приветствие! – улыбнулась дух крови. – Я уверена, что он прекрасно справляется с демонами. – О, ещё как! – ухмыльнулся тыквоголовый, тряхнув ирокезом. – Элигос у него прикован Цепями Страданий к Столбу Мук. – О, это была моя мечта! – сверкнула янтарными очами бывшая Королева. – И никто из демонов его теперь не любит! – добавил Самайн. – Душегубы его ежесекундно истязаю! – Элигос отнял у меня мужа всего через 6 лет брака, – демонесса вновь крепко обняла супруга. – Видя вас такими счастливыми, я не жалею ни секунды, что перестал быть бессмертным! – сказал Рейко. – А я вовеки не забуду этот подвиг, – сказала Стефания. – Это и моим сестрам нужно сказать спасибо! – добавил Принц. – Но мы же ничего такого не сделали, – скромно сказала Милина и обняла брата. – Ещё как сделали! – настаивал императорский сын. – Вы спасли меня от хитрой сделки, дав демону свободу, и, благодаря вашей заботе обо мне, я решился помочь прапрабабушке! – Но ты сам на это решился! – мягко настаивала Китана. – И всё же в этом есть и ваша заслуга! – сказал брат, обнимая сестёр. – Пусть будет так, – снисходительно улыбнулась старшая Принцесса. Дух крови подошла к праправнуку и праправнучкам, чтобы обнять их. Бывшая Королева прижалась императорских отпрысков к груди, словно своих родных детей: биологическую дочку Изольду и приёмную дочку Аврору. Конечно Принц, Принцессы и Леди были демонессе родными, пусть и через три поколения. Стефания так не хотела их отпускать, разрушая все мифы о жестокости и бездушности демонов, всё же даже после стольких мук и испытаний бывшая госпожа Преисподней не обозлилась на весь мир. А дети Шао Кана и Синдел обнимали свою прапрабабушку по материнской линии, не отпуская, понимая что очень скоро она уйдет, возможно на целый год, а то и больше. Самайну же было жалко их разлучать, но иначе нельзя, а то души Стефании и Джеремайаса погибнут вне стен Храма старой эденийской династии. – Однако у нас есть ещё 5 минут, – напомнил дух Хэллоуина. – Давайте все вместе выпьем напоследок! – Тогда или кури, или пей, – хитро улыбнулась Стефания. Тыквоголовый усмехнулся на слова подруги и, выпустив дым из своей тыквенной пасти, притянул магией бокалы «Крови дракона» с апельсиновой долькой, но, чтобы сэкономить время, с помощью магии дал такие же бокалы всем: Джеремайасу, Стефании, Шао Кану, Синдел, Китане, Милине, Джейд, Скарлет, Рейко, Лю Кангу, Ханзо Хасаши, Коталю, Эррону Блэку и Ли Мей. – За что будем пить? – спросила старшая Принцесса, чуть выше подняв маску. – За то, чтобы встретиться здесь на следующий год в добром здравии, трезвой памяти и снова выпить эту прекрасную выпивку! – проговорил Самайн, поднимая бокал. Все без лишних слов постарались чокнуться бокалами, чтобы никого не забыть и не упустить, сейчас важно хорошо попрощаться. Все подняли бокалы вверх и стал осушать их: мужчины залпом, а дамы мелкими глоточками, чтобы окончательно не опьянеть и не сойти с ума. И вот, осушив бокалы, они оставили их на стол. – Ух, хорошо! – сказал Самайн и с огоньком отрыгнул. – Пардон! – Ох, ты никогда не владел приличными манерами, – снисходительно улыбнулась Стефания. – Каким воспитали в Преисподней, – пожал плечами дух Хэллоуина. Внезапно большие напольные часы с золотым циферблатом стали бить двенадцать раз, ознаменуя полночь и начало нового дня и месяца — 1 ноября. Послышался гул: сотни душ, духов, призраков и прочей нечисти спешили по своим «домам», склепам, пристанищам и храмам, дабы не исчезнуть среди мира живых. – Пора! – произнёс Самайн. Джеремайас и Стефания почувствовали слабость в руках, от чего теперь они не могли держать бокалы и угощения. Дух крови немедленно взяла в руки свой посох «Мучительная Смерть», букет алых роз, корзиночку черешни, десерт с этими ягодами и новые украшения, что подарила ей правнучка. Демонесса подбежала к криомансеру и прижалась к нему, словно боясь затеряться среди сотни этерийских храмов и попасть не туда. – До свидания! – попрощались с ними ДжерФания. – Мы ещё обязательно навестим вас! – сказали ШаоДел и их дети. В объятиях друг друга бывшие Королева и Лорд Эдении испарились: она с запахом черешни и звуками благородной скрипки, а он в потоке слабой метели, но приятной, а не колючей, как у Ноэлии. – Ну вот, они к сожалению покинули нас! – сказал Рейко. – Мне тоже нужно ненадолго отлучиться, – сказала Синдел. – Меня ждёт матушка. Только для начала нужно сменить наряд. – Ну да, а то если Фрейя увидит Фрейю, то у неё случится призрачный инфаркт! – пошутил Шао Кан – Да, Фрейя такая! – Самайн зашёлся от этой шутки искренним диким хохотом. – Скорее если она увидит Онагу, то будет кошмар, – снисходительно улыбнулась Императрица. – Ну вы тут празднуйте, а я пойду. Мне ещё крылья снимать и краску стирать. – Без тебя мы не начнём наш семейный праздник! – сказал Император. – Я бы сказала, что быстро вернусь, но я 2 года не видела матушку, – сказала Канум. – Но я точно вернусь. – Мы подождём тебя! – сказал Кан и дети это подтвердили. – Без семейного торжества, мы не закончим этот Хэллоуин! Синдел улыбнулась, сделала реверанс, послала любимым воздушные поцелуи и пошла в свои покои, чтобы успеть подготовиться к встрече с матерью. Шао Кан же отошёл поболтать с Джонни Кейджем, рядом с которым была Соня Блейд, причём наряд на ней был немного необычный: оливково-чёрно-белый топ и тех же цветов леггинсы из лайкры в обтяжку, на талии был пояс, словно сделанный из круглых металлических колец; на ногах белые кроссовки (прим. автора: облик Сони Блейд «Военные игры» в Mortal Kombat 11). Блондинистые волосы были завязаны в высокий хвост на макушке, а лоб и затылок были закрыты чёрной повязкой; в ушах были крупные круглые серьги-пуссеты, никакого макияжа (прим. автора: снаряжение для головы Сони Блейд «Мустанг» в Mortal Kombat 11). На руках были короткие чёрные кожаные перчатки без костяшек и с открытой тыльной стороной ладони, закреплённые на запястье с помощью ремешка (прим. автора: силовые перчатки Сони Блейд «Крупный калибр» в Mortal Kombat 11). Кассандра Карлтон Кейдж с удовольствием налегала на сладости эденийских кондитеров, пока была возможность, тем более она знала, что потом на военной базе все эти калории она быстро потратит с избытком. Но Кэсси Кейдж, видимо, упустила момент моды, когда все текли от образа Харли Квинн в фильме «Отряд самоубийц» в исполнении австралийской актрисы Марго Робби, поэтому сейчас нарядилась именно в Харлин Фрэнсис Квинзел, она же Харли Квинн — безумная подружка Джокера, его соратница и приспешница во всех преступления... Но Кэсси решила, что костюм у неё будет не в точности таким же, каким был в фильме: на лицо был наложен белый клоунский грим, на правом глазу были малиновые тени, а на левом голубые, на губах намеренно размазана алая сатиновая помада, под правым глазом было нарисовано сердечко; на девушке был топ из кожзаменителя — кирзы красного и чёрного цветов, воротник-крылья из белой кирзы; на левой руке был браслет, а рядом с ним временные татуировки в виде ромбиков или бубей; на шее чёрный кожаный чокер; длинные блондинистые волосы уже отросшие после турнира волосы завязаны в два хвоста, а концы окрашены в голубой и розовый цвета; обтягивающие леггинсы красных и чёрных цветов соединены с топом с помощью кожаного ремня с настоящими патронами; на коленях разноцветные наколенники; на ногах массивные лаковые чёрные боты со шнуровкой, с карминовыми носами и тракторной подошве; а на руках были кожаные шипастые перчатки без пальцев, ногти выкрашены в цвет индиго (прим. автора: облик Кэсси Кейдж «Квинзел» в Mortal Kombat 11). В кобуре за спиной были да пистолета с золотой гравировкой и карточными мастями пиками (прим. автора: пистолеты Кэсси Кейдж «Пистолет, приносящий радость» в Mortal Kombat 11). Кейдж-младшая, словно желая показать, чья она дочь, решила надеть очки: треугольная спортивная форма с тонкими дужками, но все они были тонированными и малинового цвета (прим. автора: тёмные очки Кэсси Кейдж «Забавные очки» в Mortal Kombat 11). Однако сотрудница КГБ СССР Скарлет подозрительно косилась на американскую злодейку Кэсси Квинн: как бы она опять не начала приставать к Эррону Блэку. Может стоит с ней поговорить? Пожалуй! Кровавая Леди, выпрямившись, расправив плечи, поправив фуражку и маску, направилась к Кэсси. Подойдя к ней, кровавая колдунья старалась держаться спокойно и достойно. – Ну здравствуй, – молвила Скарлет. – Ну привет, – Кэсси Кейдж тут же тяжело проглотила шоколадное печенье. – Как тебе праздник? – пока невинно спросила кровавая Леди. – Ну ничего так, – ответила Кэсси. – Твоя мамаша постаралась. – Это точно! – сказала кровавая ведьма. – А ты, смотрю, всё также одинока? – Ну это уже дело не твоё, – спокойно сказала Кейдж, вернувшись к десертам. – Смотри, если подойдешь к Эррону, то до конца дней будешь бегать к донорам за кровью! – предупредила её кровавая дева. – А что, сомневаешься, что он тебе верен? – с едкой ухмылкой спросила дочь Кейджа и Блейд. – Не сомневаюсь, – с вызовом ответила кровавый ассасин. – Просто не люблю, когда всякие мерзкие личности лезут в чужую жизнь! – Ты это о себе? – спросила Коммандер. – О себе в третьем лице не говорят, – парировала Скарлет. – Теряешь хватку, – усмехнулась Кэсси Кейдж. – Раньше ты подкалывала лучше. – А ты была умнее, – заметила кровавая Леди. – Иначе зачем наряжаться клоуном? – От этого клоуна в Земном Царстве все тащатся, – парировала Кэсси. – А вот нарядиться в КГБ... – ... который нашёл бы этого клоуна и о нём бы больше никто не узнал! – с гордостью сказала кровавая дева. – Даже удивительно: КГБ и Дядюшка Сэм, – сказала Кейдж, глянув на стрелка. – Противоположности притягиваются! – изрекла кровавый ассасин. – А я слышала, что твой Кунг Джин тебя отверг. – Мы... мы просто вместе работаем, – раскраснелась Коммандер. – Ну да, – с усмешкой сказала Карли. – Поэтому ты постоянно делаешь нескромные фотографии? – Откуда ты знаешь... – и тут же Кэсси Кейдж осекла себя. – В смысле, нет у меня таких фотографий! – Поздно! – хихикнула кровавая дева. – Они у тебя есть! А твой склочный характер не выдержит даже такой остряк и зануда как Джин. Точнее не выдержал! – И как тебя Эррон выдерживает? – задалась вопросом Кэсси. – Ты же не менее склочная: сама подошла ко мне и завела разговор. – Потому что мы с ней похожи! – раздался сзади голос Эррона Блэка: его рука обвила талию Карли, а у Кэсси покраснели щёки от гнева. – Ковбойчик, – улыбнулась кровавая ведьма, обняв его. Эррон с улыбкой приложился к губам возлюбленной Карли. Кровавая Леди сладко и трепетно отвечала на поцелуй Блэка, что даже пришлось придерживать фуражку. Когда СкорРон закончили целоваться, то стрелок со злорадной ухмылкой глянул на Коммандера. – Как поживает старина Джин? – едко спросил Эррон Блэк. – Он же вроде как покинул группу. – А как там Нитара? – спросила Кэсси Кейдж. – Нитара уже давно в Ватернусе, – с улыбкой ответил Эррон. – Тебя ещё и в планах не было. – Надеюсь, что больше ты не будешь подкатывать ко мне свои пули, – фыркнула Кэсси. – Пфф, больно надо, – отмахнулся Блэк. – У тебя чувство юмора паршивое. – А ты ищешь девчонок с чувством юмора? – Коммандер изогнула бровь. – О, да! – ответил Эррон Блэк, прижимая к себе Карли. – И уже нашёл! Причём навсегда! Пойдём, любимая! Если от неё ушёл даже такой человек, как Кунг Джин, то она безнадёжна! – Пойдём, – улыбнулась Скарлет. Стрелок и кровавая Леди отошли, оставив обиженную Кэсси Кейдж одну. Внутри Кэсси бушевала буря ярости, разочарования, горя, ненависти и одиночества: она так влюбилась в Кунг Джина, а он её отверг — ему не понравился её характер, вот он и ушёл в путешествие. Принцессы и Леди со снисходительными улыбками смотрели на Эррона Блэка и Скарлет, которые влюблёнными глазами смотрели друг на друга, что было даже забавно для сотрудницы КГБ СССР и Дядюшки Сэма. Однако Принц был не таким злорадным, как его старшая сестра, поэтому он подошёл к Кэсси. Кейдж-младшая стояла у сладостей, отвернувшись от всех: обиженная, надутая и оскорблённая. Коммандер почувствовала, что на её плечо легла чья-то рука. Кэсси Кейдж обернулась и увидела перед собой Шиннока... Тьфу, ты! То есть Рейко! Кэсси не стала делать реверанс, потому что не сочла нужным, да и не умела. – Не нужно кланяться, Кассандра, – сказал Принц. – Я и не собиралась, – буркнула Кейдж. – Что с тобой? – спросил императорский сын. – Ты готова расплакаться! – У сестры своей спроси, – ответила Коммандер. – Карли снова смогла слишком обидно подколоть! – сказал внешнемирец. – Я слышал часть разговора. И знай: Кунг Джин ещё вернется к тебе! – С чего ты решил? – спросила Кэсси Кейдж. – С того, что знаю! – ответил юноша. – Спасибо за поддержку, – сказала Кэсси. – Пожалуйста! – улыбнулся Рейко. – Но помни об этом: неожиданная встреча там, где всё закончилось — и начнётся вновь. – Что?! – Кейдж не поняла смысл слов внешнемирца, и почесала затылок. – Наслаждайся праздником, – Принц подмигнул ей и отошёл к своей девушке. – Ну, как она? – спросила Ли Мей. – Уже лучше, – ответил наследник. – Буквально очень скоро она снова будет счастливой. – После воссоединения твоих родителей все вдруг становятся счастливыми, – улыбнулась Ли, обняв парня и положив голову ему на плечо. – Значит они запустили цепную реакцию счастья, – сказал внешнемирец, обняв её. – Очень может быть, – сказала внешнемирка. Все гости, что остались после полуночи, были счастливы и веселились, продолжая общаться, есть, пить, слушать музыку, танцевать... Казалось, что самый главный день Хэллоуина и Эдении уже прошёл, а праздник ещё только начинался. Но у великой Императрицы Внешнего Мира и Эдении Синдел была ещё очень важная задача, которую необходимо выполнить в храме старой эденийской династии в Этерии...