Птица и монстр

Ледяной ветер ударил Гарри в лицо, когда он мчался через платформу в Хогсмиде, его сердце болело в груди. Он был глух к ревущему фоновому шуму студентов Хогвартса, выходящих из поезда. И был слеп ко многим раздраженным и все еще испуганным взглядам, которые он привлекал одним своим присутствием. Потому что все его мысли вертелись вокруг Дафны. Где же она была? С ней все в порядке? Это были вопросы, которые беспокоили его в тот момент, но те же самые вопросы, которые не давали ему покоя уже более двух недель. Особенно с тех пор, как Дафна покинула Хогвартс, чтобы провести Рождество со своей семьей. Все ради ее плана, как она и предполагала. Ему следовало бы попытаться остановить ее более энергично, подумал Гарри, как он часто делал в последнее время, потому что после Сочельника он ничего от нее не слышал. Он так же ничего от нее не почувствовал. Они были полностью разделены. Даже во сне. Даже когда он сосредоточился и напряг все свои ментальные щупальца, он мог лишь смутно чувствовать, что Дафна все еще жива. Однако только это помешало ему сорваться с места и отправить так называемых родителей Дафны в на тот свет. Тем не менее с каждым днем он чувствовал себя все более взволнованным. Он спал очень мало, потому что каждый раз, когда он закрывал глаза, его преследовали ужасные кошмары. Они всегда заканчивались ярко-зеленой вспышкой, прежде чем он просыпался, весь в поту и дрожа всем телом. Его единственной надеждой было то, что он сейчас увидит Дафну, что он сможет заключить ее в свои объятия и что все снова будет хорошо. Он не знал, что бы он сделал в противном случае… Внезапно он увидел, как она вышла из толпы перед ним, хотя и держала голову опущенной. Дафна! Его сердце пропустило удар, когда он немедленно побежал к своему партнеру, переполненный радостью и облегчением. Дафна подняла голову, и на мгновение Гарри показалось, что в ее голубых глазах мелькнула глубокая печаль. Но прежде чем он успел убедиться в этом, она уже напустила на себя свое стоическое, бесстрастное выражение, которое так часто демонстрировала на людях. Гарри подошел к подруге и крепко обнял ее. Наконец-то она вернулась! В этот момент он почувствовал такое облегчение и радость, что лишь краем глаза заметил, что Дафна была необычайно напряжена. И что она не сделала ни малейшего движения, чтобы ответить на его объятия. — Дафна, — взволнованно сказал Гарри, — Ты в порядке? Сработало ли все это? Я так волновался— Дафна резко вырвалась из его объятий, прервав его взрыв радости. — Со мной всё в порядке, — резко сказала она и просто прошла мимо Гарри к экипажам. Гарри в замешательстве последовал за ней. Он попытался взять ее за руку, но она уклонилась. Он попытался встретиться взглядом с Дафной, но та отвернулась. Что с ней происходит? — С тобой все в порядке, Даф? — Гарри выразил свое замешательство. — Да, — коротко ответила Дафна. Неужели она не хочет поговорить с ним, когда вокруг так много других людей? Но почему она вообще вела себя так отталкивающе? Они подошли к каретам, и, к великому удивлению Гарри, Дафна подошла к карете, где уже сидели несколько старших учеников. Обычно он думал, что они будут искать пустую карету. Гарри становился все более и более смущенным, когда он последовал за Дафной в карету и сел напротив нее. Остальные пассажиры в страхе попятились от Гарри и с удовольствием вышли бы, если бы карета вдруг не тронулась с места. Поэтому им ничего не оставалось, как отодвинуться как можно дальше и смотреть на него со смесью страха и подозрения. Гарри ничего этого не заметил, потому что сосредоточился исключительно на Дафне, которая сидела напротив него и избегала его взгляда, глядя в окно катящегося экипажа. Когда они наконец добрались до Хогвартса, Дафна направилась прямо в большой зал, где вскоре должен был начаться приветственный пир для возвращающихся студентов. На протяжении всего пира у Гарри не было возможности открыто поговорить с Дафной. А после пира он хотел предложить им встретиться позже в их обычном тайнике в Выручай-комнате, но Дафна просто попрощалась с ним коротким «Спокойной ночи» и пошла спать. Вот почему Гарри чувствовал себя растерянным, одиноким и печальным, лежа в своей постели. Он заранее представлял себе этот день совсем по-другому. Как-то приятнее. Может быть, завтра все прояснится, и Дафна наконец сможет сказать ему, что у нее на уме. По крайней мере, она была жива и вернулась в Хогвартс! Потом он вдруг вспомнил, что они даже не говорили о том, чтобы пойти завтра утром на прогулку, как обычно. Со странными чувствами и мыслями в голове, Гарри закрыл глаза в изнеможении, зная, что ужасные кошмары, вероятно, будут ждать его снова.

***

Когда на следующее утро Гарри вошел в гостиную, она была пуста. Обычно Дафна ждала его, часто сидя на подоконнике и глядя на зеленоватую воду озера, плещущуюся в окнах. На этот раз ее нигде не было видно. Гарри ждал почти час, но когда остальные ученики встали и пошли завтракать, а Дафна все еще не появилась, Гарри тоже направился в большой зал. Там он увидел Дафну, которая сидела в самом конце Слизеринского стола и, по-видимому, только что закончила завтрак. Гарри сел рядом с ней, и Дафна взглянула на него. У нее были красные глаза, темные круги под глазами и совершенно измученный вид. — Дафна, почему ты меня не дождалась? Ты сегодня была одна? А ты вообще спала? Ты выглядишь ужасно… — Гарри задавал вопросы за вопросами, но Дафна холодно перебила его: — Я в порядке, — бесстрастно ответила она. — Но ты не выглядишь так. — Кого она пыталась обмануть? Но почему она лжет ему, недоумевал Гарри. — Я в порядке. Оставь меня в покое. С этими словами Дафна встала из-за стола и быстрыми шагами вышла из зала, опустив голову, оставив Гарри в еще большем замешательстве. Да что с ней такое? После завтрака у них был первый в новом году урок трансфигурации. Когда Гарри вошел в класс, Дафна уже сидела в последнем ряду. Он сел рядом с ней и снова попытался встретиться с ней взглядом, но Дафна снова отвернулась. Он думал о том, как попытаться поговорить с ней, когда профессор Макгонагалл начала урок. Однако, когда урок закончился, Дафна быстро собрала свои вещи и выбежала, не дожидаясь Гарри и даже не взглянув на него. Но у Гарри уже кончалось терпение. Он быстро схватил свою сумку и побежал за ней. Наконец, он подошел к ней в нескольких метрах за дверью класса и взял ее за руку, чтобы заставить остановиться. — Да что с тобой такое? — он сердито зашипел на нее. Он был так взволнован и даже рассержен, что даже не понял, что сказал это на парселтанге. К счастью, остальные ученики стояли чуть поодаль и ничего не заметили. Гарри повернул Дафну так, чтобы видеть ее лицо. Дафна смотрела на него широко раскрытыми глазами, и он достаточно хорошо знал свою подругу, чтобы распознать в ее глазах боль. Печаль. Страх. Мир вокруг него, казалось, замер, когда он потерялся в глазах Дафны, В этих отражениях ее эмоций. Что с ней происходит? О чем она так беспокоится? И чего она так боится? — Дафна, пожалуйста, поговори со мной, — сказал Гарри умоляюще и так нежно, как только мог. Он также попытался вложить все свои почти непреодолимые чувства в слова и взгляд. Боль в глазах Дафны усилилась. Ему показалось, что на ее лице появилось умоляющее выражение. — Гарри… — сказала она с таким отчаянием в голосе, что Гарри почувствовал, как его сердце разрывается. Он посмотрел в ее глубокие ледяные голубые глаза и вытер слезу, скатившуюся по щеке. Она может рассказать ему все! Он всегда будет рядом с ней! Но прежде чем кто-либо из них успел сказать еще хоть слово, Дафна вдруг громко вскрикнула и была унесена прочь. Следующим, что увидел Гарри, была Дафна, лежащая на полу перед ним. И наполовину рядом с ней, и наполовину над ней была их одноклассница Гермиона Грейнджер. — Прости! Мне так жаль! Я тебя не видела! Пожалуйста — Грейнджер попыталась извиниться. Должно быть, она столкнулась с Дафной и сбила ее с ног. — Слезь с меня, сука! — Дафна закричала в гневе, пытаясь оттолкнуть Грейнджер, которая, казалось, каким-то образом запуталась в волосах Дафны. Вскоре после этого Дафна вытащила свою волшебную палочку. И с громким стуком Грейнджер внезапно взлетела в воздух и была отброшен к противоположной стене. Гарри попытался помочь Дафне встать, но она оттолкнула его руки. Она встала сама. Она выглядела просто ужасно. Грейнджер, казалось, вырвала горсть волос во время своего спонтанного полета по воздуху, а остальные волосы были совершенно растрепаны. В ее глазах было дикое выражение, и Гарри побоялся бы встретиться с ней на дуэльном ринге в таком состоянии. Дафна все еще сжимала палочку, глядя на Грейнджер, который корчился и стонала на полу со смесью ненависти и гнева. Гарри боялся, что она сделает что-нибудь очень глупое. Властный голос профессора Макгонагалл прорезал тишину, наступившую после этой стычки. — Что здесь происходит? — Через мгновение она, казалось, поняла ситуацию. Она поспешила к Грейнджер, которая все еще стонала от боли. — Это сделала Гринграсс, — сказала Грейнджер со слезами на глазах. Макгонагалл велела двум ученикам отвести Грейнджер в больничное крыло. Затем она повернулась к Дафне, которая все еще тяжело дышала и сжимала палочку. Макгонагалл посмотрела на нее с явным разочарованием. — Отработка, Мисс Гринграсс. Каждый вечер в течение следующих двух недель, начиная с сегодняшнего дня, — твердо сказала Макгонагалл. — И 50 баллов от Слизерина. Пойдем со мной в мой кабинет. Сейчас же! Ее слова не допускали возражений. С этими словами Дафна молча последовала за Макгонагалл, опустив голову и не глядя на Гарри. Он выругался про себя. Дафна была так близка к тому, чтобы сказать ему, что ее беспокоит! Судьба, казалось, действительно ненавидела его… Поскольку Гарри не знал, чем лучше занять свое время, он отправился в библиотеку, чтобы сделать домашнее задание по трансфигурации. В голове у него была путаница мыслей.

***

Гарри не видел Дафну до конца дня. Она не приходила ни в библиотеку, ни в гостиную, ни в Выручай-комнату. Зная что Дафна точно не вернется вечером, поскольку сейчас она находилась на отработке вместе с Макгонагалл, Гарри решил навестить Хагрида. Было очень приятно поговорить с Хагридом, посмеяться вместе и повеселиться. Его навыки выпечки все еще нуждались в улучшении, но на какое-то время Гарри почти забыл о своих заботах. Когда через два часа он вернулся в замок, его мысли снова вернулись к Дафне. Может, подождать ее возле кабинета МакГонагалл? Тогда они наконец смогли бы поговорить. Гарри был всего в нескольких футах от входа в замок, когда из него вышла фигура, которую он слишком хорошо знал. Дафна! — Даф, что ты здесь делаешь? — Он удивленно окликнул ее, потому что это, несомненно, был сюрприз, хотя и приятный. — Разве у тебя не отработка с МакГонагалл? Дафна слабо улыбнулась ему и нерешительно сказала: — Она… ммм… она отпустила меня раньше. Г-Гарри, нам нужно о чем-то поговорить. О комнате. Какая комната? Что она имела в виду? Затем Гарри понял! Конечно же, Тайная Комната! Но почему она хотела поговорить с ним об этом сейчас? Гарри подошел к ней и взял ее за руки. На мгновение Дафна вздрогнула и скривилась, но затем снова улыбнулась. — Что ты имеешь в виду, Даф. Гарри заметил, что в Дафне было что-то необычное. Не ее странное поведение, потому что со вчерашнего дня она вела себя странно. Нет, это было что-то другое. Но что? Он задумался, а Дафна, казалось, нервно корчилась под его глазами. Ее руки дрожали в его. С ней что-то не так. И тут Гарри понял! Это было не так, как обычно. Это была не Дафна! Она была похожа на Дафну, звучала как Дафна и пахла Дафной тоже, но она не была Дафной. Она не чувствовала себя его другом. Гарри никогда раньше не замечал этого чувства, но теперь, когда оно отсутствовало, его отсутствие сделало его еще более очевидным. — Га-Гарри, все в порядке? — спросила его неуверенно девушка, который, должно быть, заметил, как потемнело его лицо. За долю секунды Гарри вытащил палочку и заставил девушку окаменеть. Она упала и теперь неподвижно лежала на полу. Но он увидел панику в ее глазах. Гарри почувствовал, как пылающий гнев почти переполняет его. Это была не Дафна! Это была не Дафна! Но кто посмел бы притвориться ею? Он сжал палочку. Он заставил себя несколько раз вдохнуть и выдохнуть. Ему нужно было выяснить, кто этот человек и что это такое, он наконец пришел к решению. Еще одним взмахом палочки он наложил чары левитации на неподвижную фигуру и позволил ей парить в воздухе. С большой осторожностью и сосредоточенностью он вернулся в хижину Хагрида. Оказавшись там, он поспешно постучал в дверь. Вскоре после этого она была разорвана, и на него посмотрел удивленный Хагрид. — Гарри, что происходит? Ты что-то забыл? — Затем он узнал фигуру, парящую рядом с Гарри. — Это Дафна? Почему- — Это не Дафна! Впусти меня. Хагрид действительно отступил, и Гарри вошел в хижину со своим пленником на буксире. Там он позволил ей опуститься на землю и закрепил несколькими сотворенными веревками. Клык обнюхал связанную фигуру и начал угрожающе рычать. «Хороший мальчик, » — подумал Гарри. По крайней мере, он видел этот маскарад насквозь. -Гарри, что происходит? — снова спросил Хагрид, явно смущенный. — Как я уже сказал, это не Дафна, — ответил Гарри, которому все же пришлось заметно сдерживаться, чтобы подавить свой гнев. Кто бы ни притворился ею, это уже вопрос… — Гарри отвел ненавистный взгляд от фигуры, лежащей на полу и все еще испуганно смотрящей на него. Вместо этого он посмотрел на Хагрида, который вздрогнул. — Хагрид, приведи сюда Дафну. Она должна быть сейчас на отработке с МакГонагалл. Просто приведи ее сюда, больше ничего не говори. Никому! — Сам Гарри был поражен тем, насколько властным и строгим был его голос. Хагрид, похоже, тоже был удивлен, потому что несколько мгновений он просто смотрел на него в шоке и ничего не говорил. — Но Гарри, — сказал он наконец, — разве мы не можем связаться с… — Нет! — перебил Гарри. — Просто делай то, что я тебе сказал. — Поняв, как властно он звучит, он добавил более дружелюбно и спокойнее: — Пожалуйста! Я ничего не сделаю с… этим человеком здесь… Хагрид, казалось, понимал, насколько это важно для Гарри. Возможно, его также убедила реакция Клыка, который все еще смотрел на фигуру, лежащую на полу и рыча. В конце концов, Хагрид кивнул и побежал по тропинке к замку. Итак, Гарри остался наедине со своим пленником… Хотя Гарри был более чем соблазнен, он сдержал свое обещание и ничего не сделал с ней. Она все еще была похожа на Дафну. Вместо этого он расхаживал по хижине взад и вперед. Он взглянул на девушку, чтобы убедиться, что она все еще здесь, но он не мог смотреть в эти фальшивые глаза, в эти прекрасные глаза обмана. Дверь внезапно открылась, и запыхавшаяся Дафна вбежала внутрь. Настоящая Дафна, Гарри сразу заметил, теперь, когда он знал, что искать. Он просто чувствовал, что перед ним действительно Дафна. — Гарри, что случилось?! — крикнула Дафна. — Хагрид… — Но потом она увидела лежащую на земле девушку. — Что… — Она была явно сбита с толку тем, что все это значило. Тем временем вернулся и Хагрид, изумленно глядя на троих детей — двое стояли, один привязан к полу. Гарри благодарно кивнул Хагриду, а затем ответил ледяным голосом. — Это, Даф, кто-то хотел притвориться тобой. — Но… зачем… — Дафна, видимо, все еще не могла выразить свои чувства словами. Она ошеломленно посмотрела на него, и когда он увидел ее настоящие, настоящие глаза, он почувствовал, как внутри него поднимается теплое чувство. Но он все еще чувствовал накал своего гнева на этого обманщика. -Она притворялась тобой, Даф. Видимо, хотел поговорить со мной о Тайной комнате… Но я думаю, что скоро мы узнаем, кто она на самом деле. Если я прав, то ее превращение продлится не больше часа. На лице Дафны отразилось понимание. — Ты хочешь сказать… оборотное зелье? — Точно, — подтвердил Гарри. — Это мое предположение. И в этот момент девушка действительно начала меняться обратно. Медовые светлые волосы стали каштановыми и стали намного пышнее. Передние зубы значительно выросли. Наконец, ее глаза снова изменили цвет, и Гарри больше не приходилось терпеть, эти фальшивые, но обманчиво настоящие глаза Дафны, которые смотрели на него со страхом. Теперь это были просто обычные карие глаза, которые не вызывали у Гарри никаких эмоций. Наконец-то они поняли, кто эта девушка на самом деле. — Грейнджер?! — Недоуменно переспросил Гарри. Хагрид ахнул от удивления. — Гермиона? Что ты здесь делаешь? Краем глаза Гарри заметил, что Дафна начала дрожать. Он успокаивающе положил руку ей на плечо, но Дафна лишь смотрела на Гермиону Грейнджер, лежавшую перед ними. В конце концов, она наклонилась вперед и направила на нее палочку. — Гарри, сними свои чары, чтобы эта сука могла говорить, — сказала она с ненавистью в голосе. — Гарри, — снова начал Хагрид. — Я знаю Гермиону… На это должна быть веская причина… — Хагрид, пожалуйста, не вмешивайся, — хрипло сказал Гарри, затем последовал словам Дафны и снял свое заклинание. Но он не ослабил ее уз. — Пожалуйста… — Сказала Грейнджер умоляюще и со слезами на глазах, когда снова обрела дар речи. Дафна направила палочку прямо на горло Грейнджер, ее рука дрожала от ярости и расстройства. — Что «пожалуйста»? — она сплюнула. — Почему ты притворялась мной? Чего ты хотела от Гарри? — Она так сильно прижала кончик палочки к горлу Грейнджер, что та застонала от боли. — Дафна! — Крикнул потрясенный Хагрид. Но теперь Гарри был сыт по горло своим другом-полукровкой. — Хагрид, пожалуйста, подожди снаружи, — сказал он таким же властным и строгим тоном, как и раньше, когда он посылал Хагрида в замок. — Но Гарри… — Хагрид! Пожалуйста, делай, что я говорю, и жди снаружи. Мы не причиним вреда Грейнджер. «Возможно», — мысленно добавил он. — Пожалуйста, Хагрид, подожди снаружи. Хагрид переводил взгляд с него на связанного Грейнджера и обратно. Было очевидно, что он не знает, что делать. — Хагрид, пожалуйста, — повторил Гарри. Грейнджер, которая все это время наблюдала за происходящим, вероятно, была слишком напугана палочкой Дафны, прижатой к ее горлу, чтобы издать что-то большее, чем всхлип. — Гарри… — Хагрид снова запнулся. — УБИРАЙСЯ, ХАГРИД! И действительно, Хагрид в конце концов подчинился и вышел из хижины, но не без того, чтобы бросить на Гарри последний обеспокоенный взгляд. — Я на улице, когда— — Ладно, — перебил его Гарри. А потом Хагрид наконец исчез. Он снова перевел взгляд на Дафну и Грейнджер. Дафна все это время смотрела на Грейнджер как на крысу. Гарри был уверен, что если бы взгляд мог убивать, Грейнджер давно бы рассыпалась в прах. — Теперь мы наконец одни, — прошипела Дафна испуганной Грейнджер. — Итак, отвечай на мои вопросы! Гарри снова направил палочку на девушку. — Лучше делай, что она говорит, — сердито проворчал он. Грейнджер начала громко всхлипывать. — Я… я хотела… — Что тебе было нужно? — Крикнула Дафна. — Допросить Поттера! Я… я хотела… хотела знать, какое отношение он имеет к Тайной комнате! Будь то… стоит ли он за этими нападениями… Дафна начала смеяться как сумасшедшая. Но это был не радостный смех. Скорее, Дафна смеялась так, словно сошла с ума. Гарри начал беспокоиться о своем друге. — О, это просто смешно. Вот идиоты! — Крикнула Дафна, когда ее смех немного утих. — Как ты можешь быть такой тупой? Гарри тоже слегка улыбнулся, когда понял, что Дафна нашла таким смешным. Он уже знал, что люди считают его наследником Слизерина. Они не ожидали, что кто-то из них начнет варить оборотное зелье, притворяясь его лучшим другом и пытаясь расспросить его. Какая же ты все-таки глупая. — Ну, если вам интересно, — весело сказал он Грейнджер, — Я не имею никакого отношения к этой комнате. Мне кажется, что вы зря потратили свое время. Но что нам теперь с тобой делать, Грейнджер? Глаза Грейнджер расширились от страха. — Но ты обещал, что не причинишь мне вреда. Хагрид– — Сейчас я ничем не могу тебе помочь, — перебила ее Дафна. — И я никому ничего не обещала. — Дафна, казалось, задумалась. Она слегка приподняла палочку и прижала ее прямо ко лбу Грейнджер, которая нервно дрожала. Гарри не терпелось узнать, что придумал его подруга. Дафна начала бормотать слова, которые Гарри не мог понять. Тем временем кончик ее волшебной палочки засветился голубоватым светом. Внезапно Грейнджер закричала от боли. И тут Гарри понял, в чем дело. Маленькие красноватые волдыри образовались на ее лице и, казалось, болезненно пульсировали. Все больше и больше этих волдырей образовывалось, пока не стало казаться, что все ее лицо покрыто ужасной сыпью. Гарри заметил, что пузырьки расположены не беспорядочно, а образуют буквы вместе. Слово, которое образовали эти буквы, теперь можно было прочесть очень ясно: Самозванец! Весь этот процесс продолжался несколько минут, и Грейнджер все время стонала от боли. Наконец Дафна встала и с самодовольной улыбкой посмотрела на свою работу. Затем она снова заговорила ледяным голосом: — Надеюсь, ты оценишь мои усилия. Добраться до определенных частей тела было не так-то просто… Прими это как мое последнее предупреждение, Грейнджер. В следующий раз я убью тебя. С этими словами Дафна отвернулась от своей жертвы. Гарри понял ее знак, и взмахом волшебной палочки путы Грейнджер упали. — А теперь убирайся отсюда, — сердито сказал он. Грейнджер поспешно вскочила и выбежала, закрыв лицо руками и заливаясь слезами. — И расскажи это своим друзьям Уизли и Лонгботтому, — крикнула ей вслед Дафна. Гарри посмотрел на Дафну, приподняв бровь, но та лишь удивленно закатила глаза. Внезапно ее глаза потемнели, и она отвела взгляд от Гарри. В этот самый момент Хагрид вернулся в свою хижину и грустно посмотрел на них обоих. — Гарри… Дафна… это действительно было… — Да, — прервали его оба ребенка одновременно, заставив их ненадолго рассмеяться. Гарри был счастлив услышать смех Дафны. Однако Хагрид, похоже, не хотел присоединяться, потому что он все еще хмурился. Поэтому Гарри решил, что лучше не задерживаться с приемом. Итак, Гарри и Дафна поспешно попрощались с Хагридом, но не без того, чтобы снова погладить и потрепать Клыка, и направились обратно в замок. Ни один из них не сказал ни слова за это время. Они оба, казалось, были заняты своими мыслями, что не было необычным. Лишь когда они достигли ныне пустой гостиной Слизерина, Гарри больше не мог терпеть. — Дафна… — попытался он, но она тут же прервала его. — Я очень много думала, — сказала Дафна, отвернувшись от него. Гарри, затаив дыхание, ждал, чтобы услышать, что скажет его друг. Она продолжила холодным голосом: — Мы не подходим друг другу. Все это было ошибкой. Наше партнерство окончено. — С этими словами она побежала вверх по лестнице в спальню для девочек, даже не взглянув на Гарри. — Дафна! Подожди! — Гарри позвал ее вслед, но она уже ушла. Его сердце колотилось, и он слышал, как кровь приливает к ушам. Что только что произошло? Она не могла быть серьезной! Он почувствовал, как по всему телу разлилось ледяное ощущение. Он начал неудержимо дрожать. Ему казалось, что он потерял почву под ногами. Последние слова Дафны крутились у него в голове. Они не подходили? Это была ошибка? Их партнерство… все кончено? Гарри почувствовал оцепенение, когда наконец поднялся по лестнице в свою спальню. Только когда он лежал в своей собственной постели, защищенный всеми заклинаниями, которые он наложил вокруг, чтобы никто не мог услышать его, он осмеливался плакать свободно.

***

В течение следующих нескольких дней Гарри пытался поговорить с Дафной. Он был уверен, что они должны как-то с этим разобраться! Она не может быть серьезной! Но каждый раз она быстро убегала от него. Она приходила в класс незадолго до начала занятий, а потом садилась в другом конце класса. Если он хотел поговорить с ней после уроков, она тут же убегала. И она, похоже, больше не приходила обедать в большой зал. Когда он искал ее в замке между уроками, ее нигде не было видно. Через три дня он наконец нашел свою мантию-невидимку, которую он одолжил Дафне перед Рождеством, лежащим на его кровати однажды вечером. И короткая записка, которая разбила сердце Гарри: — Не пытайся больше со мной разговаривать. Все кончено. Пожалуйста, оставьте меня в покое. Однажды профессор Макгонагалл пришла к Гарри сообщить, что Дафна больше не хочет ходить на их частные уроки. Затем она спросила его, по-прежнему ли он заинтересован, но Гарри отказался, и Макгонагалл посмотрела на него с жалостью. Слова Макгонагалл нанесли ему еще один болезненный удар в сердце. Без Дафны эти уроки были бы просто другими… Он выполнил «желание» Дафны и прекратил попытки заговорить с ней. И он презирал себя за эту трусость и отсутствие сил бороться за свою любовь. Любил ли он Дафну? Но что такое любовь? Испытывал ли он когда-нибудь любовь? И даже если он любит ее, разве он не должен делать то, что она хочет? Даже если это означало, что он никогда больше не сможет с ней заговорить. Никогда больше не смогу смеяться вместе с ней. Никогда больше не чувствовать ее в своих объятиях и ее губ на своих губах. Никогда больше он не сможет разделить с ней свою жизнь, свое будущее… Он был один… в полном одиночестве… снова…

***

Не только настроение Гарри было подавленным. Казалось, по всему замку разлилось неодолимое уныние. Все были напуганы и встревожены. Вот почему Локхарт в своей напыщенной манере однажды заявил, что хочет немного поднять настроение в Хогвартсе. То, что Локхарт видел в подъеме настроения, студенты, наконец, узнали 14 февраля. Когда утром Гарри вошел в большой зал, его чуть не вырвало. Все стены в Большом зале были украшены розовыми цветами. Конфетти в форме сердца падало с искусственного неба. Наконец, Локхарт, одетый в розовый халат в форме сердца, чтобы соответствовать украшению, объяснил всей школе, что на сегодняшний день Святого Валентина его многочисленные амуры будут бродить по школе и доставлять валентинки. И действительно, гномы, одетые как ангелы (это были купидоны!) весь день напролет врывались в классы и раздавал ученикам валентинки. К большому неудовольствию учителей и подавляющего большинства других учеников Хогвартса, кстати. Гарри был только рад, что его пощадили. Да и вообще, кто мог послать ему такую валентинку, эта Дафна? Гарри покачал головой, отказываясь думать об этом до конца. Боль в какой-то момент пройдет, даже если он не сможет представить ее в данный момент… Он пересекал вестибюль на обратном пути к подземельям, когда особенно мрачный на вид гном позвал его, расталкивая локтями людей, чтобы добраться до Гарри. — Ой, ты! — Арри Поттер! (P.s. Всё правильно) Гарри тут же попытался убежать. Это было действительно последнее, с чем он должен был иметь дело сейчас, особенно перед таким количеством любопытных пар глаз. Это была также единственная причина, по которой Гарри просто не заколдовал гнома, чтобы избежать его затруднительного положения. Но свидетелей было слишком много! Это было бы глупо, как он сам себя упрекал. Однако прежде чем Гарри убежал сквозь толпу, гном уже догнал его. — У меня есть музыкальное послание, которое я должен доставить Арри Поттеру лично, — сказал гном, выдергивая арфу, чтобы наконец сломать Гарри нервы. — Предупреждаю, — прорычал Гарри. — Не будь таким, мальчик, — ответил гном. — Хорошая песня. — С этими словами он начал щипать арфу и хриплым голосом запел: — Его глаза зеленые, как свежая маринованная жаба, Его волосы темные, как доска. Я бы хотел, чтобы он был моим, он действительно божественный, Герой, победивший Темного Лорда. Гарри хотел бы свернуться калачиком и умереть в этот момент. К сожалению, он просто не мог проклясть всех нынешних студентов. Хорошо что Гарри, что он не заметил, что Дафна тоже стояла на краю толпы, и все это наблюдала. Иначе стыд был бы еще невыносимее. Так что Гарри тоже не заметил убийственного взгляда, которым Дафна одарила рыжего гриффиндорца-первокурсника…

***

После этого в течение нескольких месяцев в Хогвартсе не происходило ничего необычного, и школа снова почти вернулась в нормальное состояние. Ведь обнаружение последних жертв предполагаемого монстра Слизерина произошло несколько месяцев назад. Однако затем Гермиона Грейнджер и Рон Уизли были найдены окаменевшими возле библиотеки. Это особенно порадовало Малфоя, который в прошлом называл этих двоих грязнокровками и предателями крови, соответственно. Однако из-за этого в Хогвартсе наступила паника. Отныне всем ученикам разрешалось ходить по коридорам только в сопровождении учителя. Большинство его одноклассников даже не осмелились взглянуть в сторону Гарри, не говоря уже о том, чтобы гулять с ним в группе. В результате Гарри передвигался по школе либо один с учителем, либо под своей мантией-невидимкой. Не раз Гарри пользовался возможностью, чтобы наложить проклятие на одного из своих самых ненавистных одноклассников. Они это заслужили. И как бы Гарри ни старался, он просто не мог устоять перед соблазном наблюдать за Дафной, по крайней мере, время от времени, тайно, скрытый под своей мантии-невидимкой. Но целыми днями она проводила одна. Он задавался вопросом, спит ли она вообще. Круги под ее глазами были еще темнее, чем у него. И все цвета сошли с ее некогда светлых волос, и ее красивые глаза потеряли весь свой блеск. Гарри было так больно видеть ее такой. Что, черт возьми, случилось? Как это могло случиться? Дафна часто сидела в библиотеке до поздней ночи, сгорбившись над книгами. Или она часами стояла дрожа на ледяном морозе у озера, глядя вдаль. В такие моменты Гарри хотелось бы подойти к ней, обнять и согреть. Он чувствовал, как его сердце истекает кровью. Скоро от него не останется ничего, что стоило бы сохранить… В какой-то момент Дамблдор был отстранен от должности директорами школы, потому что они, по-видимому, больше не доверяли Дамблдору и его способностям справиться с этим проблемой. В то же время Хагрид был арестован и снова стал козлом отпущения. Гарри было невероятно жаль Хагрида, который, по-видимому, теперь был невиновен в камере в Азкабане. Поскольку это больше никого не волновало, Гарри с тех пор заботился о Клыке и ежедневно навещал его в старой хижине Хагрида. В конце концов, у него была хоть какая-то компания, потому что в остальном Гарри чувствовал себя самым одиноким человеком в мире… Отстранение Дамблдора не вызывало смех в Хогвартсе. В какое бы лицо вы ни смотрели, будь то ученик или учитель, все выглядели взволнованными и напряженными. Гарри почти захотелось вернуться к Дурслям. Что могла предложить ему жизнь в Хогвартсе теперь, когда все ученики презирали его и боялись, что он нападет на них в следующий раз? И особенно теперь, когда он тоже потерял Дафну…

***

Когда учебный год медленно подходил к концу, Гарри как раз возвращался из Выручай-комнаты, где он смог излить свое все возрастающее разочарование, по крайней мере частично, на тамошних манткенах. Мантия-невидимка действительно была полезна, чтобы нарушать комендантский час. Магически усиленный голос профессора Макгонагалл внезапно разнесся по коридорам. — Все студенты немедленно возвращаются в свои общежития. Все учителя возвращаются в учительскую. Немедленно, пожалуйста. Гарри сразу понял, что случилось что-то очень плохое. Однако он не мог бы сказать, откуда ему это известно. Как будто его внезапно окунули в ледяное озеро. Странное, холодное чувство внутри было его постоянным спутником в течение последних нескольких месяцев, но это было другое, гораздо более интенсивное и сильное! Он понял, что с Дафной что-то случилось! Это могло быть единственной причиной! Гарри в панике побежал в учительскую. Там он увидел входящую в комнату профессора Спраут. Он поспешил за ней, прежде чем дверь снова со скрипом закрылась. В комнате уже было полно учителей, и, судя по всему, они уже собрались, хотя Гарри нигде не видел напыщенной фигуры Локхарта. Профессор Макгонагалл встала перед молчаливой толпой. — Это случилось, — сказала она хриплым голосом. — Чудовище похитило двух студентов. Прямо в саму комнату. Несколько учителей вскрикнули. Другие стали бледными. Снейп очень сильно вцепился в спинку стула и сказал: — Как ты можешь быть уверена в этом? — Наследник Слизерина оставил еще одно сообщение, — сказала Макгонагалл, тоже побледнев. — Прямо под первым: «их скелеты будут лежать в комнате вечно.» Профессор Флитвик разрыдался. Еще больше подавленных рыданий. — Кто же это? — спросила мадам Хуч, опустившаяся на стул с ослабевшими коленями. — Джинни Уизли и Дафна Гринграсс, — сказала Макгонагалл, в глазах которой тоже стояли слезы. Все вокруг Гарри потемнело. Он бессильно рухнул на землю. Дафна! Дафну похитил монстр! Её скелет… Он не мог закончить мысль. Все вокруг него закружилось. Его сердце бешено колотилось, и он уже не замечал, что происходит вокруг. Поэтому он не заметил суматохи, когда Локхарт запоздало вошел в комнату. Или как учителя выходили из комнаты, чтобы сказать ученикам, что завтра утром их отправят домой. В какой-то момент Гарри поднял голову, тяжело дыша и дрожа всем телом. Кроме него, в учительской больше никого не было. Что же ему теперь делать? Что же ему теперь делать? Дафна была в смертельной опасности! Он должен спасти ее, вот что он должен сделать сейчас! У Гарри внезапно появилось вдохновение. Кто был единственной жертвой монстра Слизерина, которая все еще могла предоставлять информацию? Конечно же, призрак Плакса Миртл! На этот раз он заставит ее говорить, хочет она того или нет! Гарри стремительно бежал по школьным коридорам. К этому моменту он снял мантию-невидимку. В любом случае, учитывая его шум, его сразу же заметили бы. Но он не встретил ни одну человеческую душу, пока не достиг второго этажа. Вращением его палочки дверь туалета девушки вырвалась из петель. Грохот, вероятно, разносился по всему замку. Не останавливаясь, Гарри вбежал внутрь. Там Плакса Миртл сидела на унитазе и смотрела на него широко раскрытыми глазами. — Чего ты хочешь? — Расскажи, как ты умерла! — Гарри крикнул на Миртл, которая попятилась, пораженная. — А-а зачем мне это делать? — нервно ответила Миртл. — Ты мне не нравишься, знаешь, ты… — Клянусь тебе, если ты не скажешь мне сразу, я причиню тебе такую ​​ужасную боль, что ты пожалеешь, что действительно умерла. — Голос Гарри был полон яда. И незаметно для него кончик его палочки в руке начал светиться красноватым светом. Но Миртл заметила это и впервые в жизни привидения испугалась. — Х-хорошо, я тебе скажу, — испуганно сказала она. — Я… Это случилось прямо здесь… Здесь, в этой кабинке… Я… я слышала, как кто-то вошел. Потом было сказано что-то непонятное. Наверное, это был другой язык… -Продолжай! — Я… я открыла дверь… а потом умерла. — Как? — Теперь терпение Гарри иссякло. С каждой секундой, которую он тратил здесь, вероятность того, что Дафна… Нет, он не мог даже думать об этом! — Я… я не знаю, — рыдала Миртл. — Я просто помню… что я увидел пару огромных, больших, желтых глаз… мое… все мое тело как бы сжалось… и я умерла… — Где именно вы видели эти глаза? — Сердце Гарри бешено колотилось в груди. — Где-то там. — Миртл указала на раковину перед унитазом. Гарри тут же поспешил к нему и начал осматривать всю раковину. Каждый дюйм, включая трубы внизу. Гарри уже хотел разгромить всю ванную, но ему пришлось взять себя в руки! Наконец он кое-что нашел: крошечная змейка была выгравирована на одной из медных кранов! Гарри почувствовал, что эта змея магически притягивает его. Он инстинктивно знал, что делать. Он смотрел на крошечную гравюру и вообразил, что это настоящая живая змея. Змея начала извиваться и шипеть перед его мысленным взором. — Откройся, — сказал Гарри на парселтанге, и тут же кран начал ярко светиться и начал вращаться. Раковина сдвинулась и полностью утонула в стене. Теперь открылось отверстие большой трубы, достаточно широкой, чтобы в нее можно было проскользнуть. Без колебаний Гарри спустился в трубу и позволил себе соскользнуть вниз. Пока есть хоть малейший проблеск надежды, что Дафна еще жива, он никогда не перестанет сражаться! Это было похоже на спуск по бесконечной скользкой темной горке. Снова и снова Гарри видел, как другие трубы расходятся в других направлениях, но ни одна из труб не была такой широкой, как та, в которой он падал все глубже и глубже. Глубоко, комната, которая, вероятно, была намного старше самого Хогвартса. Труба закончилась, и Гарри с болью приземлился на влажный пол темного каменного туннеля, достаточно высокого, чтобы в нем можно было стоять. Он позволил своей палочке ярко светиться, так что он мог видеть что-то в темноте туннеля. Было тихо, как в могиле. Гарри осторожно шагнул вперед и тут услышал громкий хруст под своими ботинками. Когда он посмотрел вниз, то увидел, что наступил на крысиный череп. Он огляделся вокруг и увидел, что весь пол усеян костями и черепами животных. Это была не просто могила, это было кладбище. Гарри напряженно продолжал идти по тропинке. Наконец туннель расширился, и Гарри вошел в пещеру. В свете своей волшебной палочки он мог видеть очертания чего-то огромного и изогнутого, что лежало в середине этой пещеры. Он, казалось, не двигался. Его сердце билось так быстро, что было больно. Осторожно, делая каждый шаг по отдельности, Гарри двинулся вперед. И тогда он наконец смог разглядеть, что это было. Это была гигантская змеиная шкура яркого ядовито-зеленого цвета, лежащая свернутой и пустой на каменном полу. Значит, это должна быть змея, как они с Дафной уже подозревали. И единственным змееподобным существом, которое выросло настолько большим, что могло сбросить эту кожу, был Василиск, даже если они исключили его раньше! Гарри тут же прищурился. Он не должен смотреть в глаза Василиску! Он медленно прошел мимо гигантской змеиной кожи, прислушиваясь к любому звуку. Однако ничто не двигалось, и не было слышно ничего, кроме его собственных шагов и стука сердца. Гарри заметил, как он задержал дыхание, и заставил себя сделать медленный вдох. Когда он прокрался за очередной поворот, то наконец увидел впереди сплошную стену, на которой были вырезаны две вплетенный змеи. Глаза каменных змей были большими, сверкающими изумрудами. И снова Гарри сразу понял, что нужно делать. Гарри подошел ближе, в горле у него пересохло. На этот раз ему даже не пришлось представлять себе, что змеи были живы, потому что их глаза мерцали магической энергией. Он глубоко вздохнул и повторил еще раз: — Откройся Затем две змеи разошлись, и в стене появилась трещина. Две половинки стены скользнули в сторону. Дрожа с головы до ног, но также с абсолютной решимостью, Гарри вошел внутрь. Он спасет Дафну! Чего бы это ни стоило! Даже если цена была собственная жизнь!