Нашествие нарглов

      Сумерки. Солнце скрылось за горизонтом, лес начинает окутывать тьма, а поблизости летают и каркают вороны. Казалось бы, обычный вечер. Но совсем скоро в округе станет шумно. Джон Долиш, высокий сероглазый мужчина с тёмно-коричневыми волосами в бежевой мантии, стоял за деревом с четырьмя своими коллегами и ждал команды от одного из них.       — Сэм, блин, нам ещё долго торчать здесь? — спросил темноволосый мракоборец с редкой сединой, спрятавшийся за соседним от Долиша деревом.       — Ричард, отставить разговоры! — шёпотом рявкнул на него седовласый лидер отряда. — Как только нам дадут сигнал, так сразу и начнём операцию. А пока тихо сиди тут и не высовывайся.       — Да мы уже час сидим и не высовываемся, сколько можно-то?       Сэм Смит на сей раз отвечать и даже смотреть на своего подчинённого не стал. Вместо этого он продолжил следить за местом, откуда должен показаться отряд Руфуса Скримджера, дабы знать, когда и его отряду следует начать штурм. Но по какой-то причине это всё ещё не происходило.       — Может, до сих пор нет новостей от подземных отрядов? — предположил Долиш.       — Возможно… — задумчиво кивнул Смит. — В любом случае, Джон, будьте начеку, сигнал может быть когда угодно.       — Да мы уже давно начеку… — проронил Ричард Сэвидж.       Мракоборцы сидели практически молча, в частности это было связано с тем, что операция являлось невероятно важной, из-за чего отвлекаться — дело опасное. С течением времени волнение лишь нарастало, но в конце концов ожидание закончилось.       Яркий, серебристый, излучающий слабый свет тигр стремительно приближался к ним, а когда оказался достаточно близко, то заговорил голосом Грюма:       — Начинайте!       А затем он исчез.       — Джон, ты со мной! — скомандовал Смит и, выйдя из укрытия, понёсся прямо к двухэтажному особняку, величественно возвышавшемуся в нескольких метрах от него. Долиш побежал за ним следом, а остальные члены отряда держали небольшую дистанцию.       — Редукто! — воскликнул Джон, и дверь, за которой находилась кухня, разлетелась на куски.       Сразу после этого в мракоборца полетело заклятие, выпущенное кем-то изнутри, но готовый к этому Долиш заблокировал его, а Смит оглушил противника. После этого весь отряд, внимательно озираясь по сторонам, по очереди зашёл внутрь.       За исключением одного Пожирателя Смерти в чёрной мантии и капюшоне, в комнате больше никого не было. Печь, раковина, огромный стол, различные шкафчики и посуда — это всё, что имелось на кухне. В остальную часть дома вела только дверь в зал. Отряд Скримджера должен был начать штурм оттуда, но никаких звуков боя слышно не было за стенкой.       Первым в зал вошёл Курт Бэдлин, самый младший член отряда, состоящий в мракоборческом центре с сентября. Несмотря на юность и отсутствие богатого опыта в сражениях, он действовал решительно и готов был биться до конца. Джон мысленно хвалил парня за это.       Гигантский шикарный зал, выполненный в мрачных морских тонах, уже был зачищен отрядом Скримджера. Неудивительно, ведь после отряда Грюма этот являлся вторым по мощи. На полу лежали трое Пожирателей, а огромный стол, находящийся в центре комнаты, был разрублен на две части, одна из которых успела изрядно подгореть. Что здесь произошло всего за полминуты — хороший вопрос.       Тем не менее отряд Смита продвинулся вперёд и вышел в коридор первого этажа, где сразу соединился с отрядом Скримджера, сидящим в обороне, укрывшись диваном.       — Как обстановка, Руфус? — сев вместе со своими ребятами рядом, поинтересовался Смит у мужчины с огромной шевелюрой в виде рыжевато-каштановых волос. Этим мужчиной и был глава мракоборческого центра Скримджер.       — Их там штук семь, — ответил он. — Отряд Дэвисона полностью разбит, а Аластор, оставив только двух человек, пошёл наверх. Справа гостевую мы зачистили, а слева туалет был пустым.       — Какие будут указания? — под продолжающимся обстрелом продолжал Смит.       — Пусть один из твоих вместе с Праудфутом зайдут к Пожирателям сбоку. После Дэвисона они могут не ждать оттуда атаки.       — Джон, иди ты! — приказал Смит.       — Есть! — ответил Долиш.       Рыжеватый коротко стриженный мужчина кивнул своему напарнику, и они вдвоём рванули обратно в зал. Не надеясь встретить противников на кухне, мракоборцы забежали туда и тут же наткнулись на трёх Пожирателей, заклинание одного из которых угодило в Праудфута. Тот в то же мгновение упал на пол, но сознание не потерял.       — Надо же, а ведь шавки реально через сюда попёрли, — проронил один из Пожирателей.       — Фумос! — произнёс Долиш, после чего всё помещение окутал непроницаемый дым.       Мракоборец нащупал на полу своего напарника, а затем опустился — кстати, вовремя, ибо в этот же момент несколько заклятий полетело в то место, где он стоял секунду назад — и обратился к нему:       — Праудфут, ты как?       — Ноги парализовали, сволочи, — ответил тот. — А в остальном я готов сражаться!       — Тогда пали прямо, а я обойду их с другой стороны.       — Ты собираешься идти в тыл один?       — Другого выбора нет, мы ведь не знаем, когда эффект от заклинания пройдёт.       — Ладно, — вздохнул Праудфут, — действуем.       — Отлично, погнали!       Долиш бросил в сторону выхода на улицу Бомбарду, намереваясь хотя бы чуть-чуть задеть скрывавшихся где-то в возникшем дыме Пожирателей. Судя по отсутствию криков, ему это не удалось.       Тем не менее Праудфут, согласно плану, начал стрелять из палочки вперёд. Ему даже в ответ что-то отправляли притаившиеся враги, но ничего не достигало цели. Зато цели достигли заклятия, выпущенные Долишем, когда тот, обойдя стол, обнаружил сидящих Пожирателей прямо за ним.       — Кухня зачищена! — донёс мракоборец информацию до своего напарника.       — Прекрасно, а теперь иди! — крикнул Праудфут. — Удачи!       — И тебе!       Долиш выбежал на улицу. Всего за пару минут заметно стемнело, но из-за начавшегося боя поблизости было довольно светло — то тут, то там мелькали вспышки от заклинаний. Взглянув на второй этаж, мракоборец подметил, что сражение в самом разгаре и там. Насколько там хорошо идут дела, сказать трудно, но нужно довериться отрядам Брауна, Ангела, Васильева и Руссо, ворвавшимся туда на мётлах, а также отряду Грюма, поспешившему к тем на подмогу.       Оставив оценку хода битвы, Долиш подбежал к задней двери особняка, ведущей в тот самый коридор, где засели его отряд и отряд Скримджера. Вокруг лежали побеждённые члены отряда Дэвисона, а на ступеньках — и сам его лидер. Спрятавшись за стеной, мракоборец осторожно отодвинул ещё живого Дэвисона в сторону, а затем заглянул внутрь. Три Пожирателя, прикрывшись дверью, на которую, скорее всего, наложили чары прочности, сидели в паре метров от него и по очереди стреляли в сторону мракоборцев. Остальные пять Пожирателей, засевших чуть дальше, укрылись раковины и унитазами.       Поняв, как обстоят дела, Долиш решил действовать. Отправив в дальних Пожирателей орду птиц, дабы ослабить их видимость, он натравил на них созданную из воздуха пару змей, а сам оглушил двух из трёх скрывавшихся за дверью противников. Одному удалось отразить атаку и отступить к лестницам, впрочем, удрать далеко ему было не суждено: как только он повернулся к Долишу спиной, тот отправил в него Инкарцеро, которое своей цели достигло. Через несколько секунд связанный Пожиратель был оглушён так же, как и его дружки.       С теми четырьмя, что торчали за унитазами и раковинами, разобрался не отряд Скримджера, и даже не отряд Смита, их победил прорвавший защиту и зашедший в спину отряд Яса. После этого все мракоборцы, которые находились на первом этаже, собрались в коридоре, оставив лишь по одному бойцу на каждом из входов на случай внезапного прибытия подкрепления врага.       — Отряд Робардса потерпел поражение в подвале, — донёс информацию высокий блондин с огромным шрамом на щеке. Это и был Яс.       — Хреново, — прорычал Скримджер. — А отряд Уильямсона?       — Уильямсон убит.       На мгновение все замерли, ошарашенные данной вестью. Уильямсон был третьим лучшим мракоборцем после Грюма и Скримджера, причём в столь относительно юном возрасте. Его смерть не могла не потрясти мракоборцев, привыкших к тому, что тот из любой передряги выходил победителем.       Скримджер молчал. Его лицо не выражало абсолютно ничего и после известия о смерти Уильямсона даже не дрогнуло. Судя по всему, к подобному исходу он уже был морально готов.       — Его людей я временно взял под своё командование, — продолжил взволнованный Яс. — Они сейчас проверяют все комнаты позади нас.       — Оставайся с ними и со своими ребятами здесь, — наконец подал голос Скримджер. — Как закончат проверку, пусть идут к нам наверх. Все остальные, за мной!       — Есть! — дружно прокричали мракоборцы и вслед за своим лидером направились на второй этаж.       Через подвал в особняк проникло два отряда — Уильямсона и Робардса — суммарной численностью в тринадцать человек. Через первый этаж в поместье попало тридцать мракоборцев, но шестеро из них сразу отправились на второй. В итоге из тридцати семи боеспособными на первом этаже остались девять человек, а наверх пошли тринадцать мракоборцев. Почти половина была выведена из строя.       Обдумывая неудачный итог сражения за первый этаж и подвал, Скримджер решил изменить план и отправил арьергардному отряду Пэна патронуса — яркого серебристого льва, который должен был сообщить тем, что им необходимо вступить в битву на втором этаже.       Обстановка наверху была жаркой: коридоры в обе стороны от лестницы были завалены различными книгами, шкафами, столами и стульями, а воюющие мракоборцы, похоже, укрылись в большой гостевой, расположенной прямо напротив лестницы.       — Руфус, эти ублюдки убили Руссо! — увидев своего начальника, сообщил Грюм, не выходя из укрытия. — Их тут дохрена! Нужна помощь.       — Сейчас отряд Пэна подойдёт, и мы перейдём в атаку, — ответил Скримджер.       — Какой, нахрен, Пэн? — недоумевал Грюм, отражая пару-тройку заклятий. В ту же секунду затрясся потолок, а также ещё один из мракоборцев был оглушён. — Руфус, мать твою, они к нам через сортиры сейчас пробьются!       — Ладно, я тебя понял. Колдуйте барьер, мы пока попробуем прорваться через их оборону.       Грюм кивнул и от дверей убежал в дальний конец разрушенной комнаты, где засели остатки мракоборцев под его руководством. Они расположились спина к спине и, вытянув палочки вперёд, принялись создавать вокруг гостевой барьер.       — Что нам делать, Руфус? — спросил Смит.       — Если я правильно помню, справа находятся две спальни… — подумав пару секунд, произнёс Скримджер. — Ваш отряд пусть займёт западное крыло, а мы попробуем пробиться на восток и прорвать блокаду Грюма с той стороны.       — Я понял, Руфус.       К этому моменту, вопреки ожиданиям Грюма, уже подоспел отряд Пэна, половина которого была прикреплена к отряду Смита. Тот, в свою очередь, также разделил всех оказавшихся под его командованием бойцов на две группы. Первой необходимо было добраться до конца коридора между комнатой Малфоев-старших и гостевой, в конце которого находился туалет, где, если судить по словам Грюма, имеются Пожиратели, а затем, разобравшись с ними, через спальню четы Малфоев пробраться в спальню их сына, а после — в западный коридор. Второй же группе нужно было пронестись напролом направо, в конец северного коридора, и выйти к западному, а затем взять вместе с первой группой располагающихся там противников в кольцо.       Долиш был назначен командующим первой группы, состоящей из четырёх человек. Он приказал Сэвиджу первым выйти в северный коридор, установить ненадолго хорошенький щит и дать другим возможность проскочить невредимыми в необходимый коридор. Сэвидж не стал перечить новоявленному начальнику — взяв во вторую руку запасную палочку, он вытянул обе в разные стороны коридора и создал щит, который не смело пробить не единое заклинание врага.       — Я долго не смогу его поддерживать, скорее! — напряжённым тоном заявил Сэвидж.       — Вперёд! — скомандовал Смит.       Обе группы, прикрытые щитом, прошмыгнули в нужные для них направления. Правда, как только группа Долиша миновала северный коридор, защита Сэвиджа была пробита, а он сам оказался оглушён. К счастью, не убит.       — Мы справимся и втроём, — уверенно сказал Долиш своим двум подчинённым, доставшихся ему от Пэна. — Прикройте меня, когда я мимо двери проходить буду, а я расправлюсь с теми, что засели в туалете.       Мракоборцы кивнули, и Долиш, полностью доверившись им, побежал вперёд. Он не смотрел направо, где должна была находиться дверь в комнату Малфоев, он просто со всех ног нёсся до злосчастного туалета, надеясь, что его ребятам удастся отразить вероятную атаку.       Долиш потратил десять секунд, чтобы отдышаться. Прямо сейчас его палочка в упор направлена на дверь туалета, до которой он чудом добрался без повреждений — товарищи не подвели и заняли спальню Малфоев.       — Бомбарда Максима! — воскликнул мракоборец, и вся стена с огромным грохотом устремилась вперёд, снесся попутно парочку Пожирателей и вытолкнув их на улицу.       Убедившись, что все противники здесь повержены, Долиш поспешил к своим товарищам в комнату Малфоев. Те уже прижались к стене напротив и держали палочки наготове, ожидая своего командира. Когда же он прибыл, то решил не атаковать втроём напролом, а попробовать окружить возможных врагов. Для этого Долиш приказал своим подчинённым сломать стену в двух её концах, то есть войти в соседнюю спальню по бокам, а сам же он должен был ударить по тем сверху.       Долиш создал небольшое отверстие в потолке, а затем его напарники вытолкнули его наверх. На крыше находилось несколько тел Пожирателей, а также один побеждённый мракоборец, однако никого в сознании там не было — выходит, отряд Бруствера, высадившийся тут на мётлах, сумел прорваться через защиту противника и попасть в здание. Это не могло не радовать.       Как только подчинённые Долиша одновременно уничтожили стену в обозначенных им местах, он взорвал часть крыши и десантировался в комнате Драко Малфоя, оказавшись прямо за спиной у ни о чём не подозревавших Пожирателей. Те отвлеклись на его внезапное поведение, из-за чего тут же были сражены напарниками Долиша.       — Превосходно! — обрадовался своим тактическим успехом мракоборец. — Но не расслабляемся, нам нужно ещё соединиться с Сэмом. Подойдите к двери и по моему сигналу выбейте её. Найджел, ты выставь щит, а ты, Генри, атакуй. Я же буду бить слева. Надеюсь, завалю Пожирателей кирпичами. Всё понятно?       — Да, Джон, — кивнул Найджел Браун.       — Тогда насчёт три. Раз, — Долиш сделал паузу, — два, — снова пауза, — три!       В один миг в комнате поднялся такой шум, что даже уши ненадолго заложило. Стена разлетелась на маленькие кирпичики, а доски от двери с большой скоростью устремились в коридор. И если дверью никого из противников не прибило, то вот от кирпичей им здорово досталось, в дополнение к чему стали также выпущенные Генри заклинания.       Долиш, не опьяняясь победой, спрятался за развалинами и выставил палочку в конец коридора. Но повода беспокоиться не было: за поднявшейся пылью он разглядел лицо Смита.       — Хорошая работа, Джон, ты сегодня уже во второй раз нас выручаешь! — похвалил своего подчинённого тот, когда подошёл ближе. — Как всё прошло?       — Без проблем, — улыбнулся Долиш. — У вас?       — Карлу немного досталось, но жить будет. Все остальные целы.       — Замечательно. Теперь куда, на помощь к Скримджеру и Грюму?       — Да, но мне кажется, что они и сами уже со всем разобрались. Ладно, Генри и Найджел пусть займутся захватом оставшихся в живых Пожирателей, а все остальные идут со мной.       Когда отряд Смита вернулся в северный коридор, то обнаружил, что в особняке стало тихо. Подозрительно тихо. Неужели бой окончен? Неужели Скримджеру и Грюму действительно удалось так быстро победить оставшихся в поместье врагов и взять под свой контроль восточное крыло?       — Не расслабляйтесь раньше времени, — заметив настроение своих людей, сказал Смит. — Вы ведь помните, что в одной из комнат восточного коридора должен скрываться Сами-Знаете-Кто? Быть может, самое страшное ещё впереди.       Никто командиру на это не ответил. Всех напугало только лишь одно упоминание Тёмного Лорда, а уж сталкиваться с ним вживую не хотел никто. Но работа есть работа — надо так надо.       Отряды Скримджера и Грюма обнаружились в конце северного коридора. К тому моменту их численность, что удивительно, не уменьшилась, а увеличилась: это произошло за счёт объединения с отрядом Бруствера, а также с людьми из отряда Уильямсона, прибежавших с первого этажа. Всего сейчас их было тридцать шесть, плюс двое занимаются пленением Пожирателей, а пятеро охраняют позиции на первом этаже. В целом, результат неплохой.       — Рассредоточиться, — велел Скримджер. — Отряды Пэна и Кингсли пусть зайдут через соседнюю комнату прямо в тыл, отряд Уильямсона… — он запнулся, вспомнив, что после гибели своего руководителя данный отряд нельзя так именовать, — … сидит здесь и ждёт моей команды, а отряды Аластора и Сэма отправляются со мной.       — Руфус, не будет ли разумней отправить кого-нибудь сверху? — рассудил Грюм. Долиш мысленно похвалил себя за догадливость, ибо именно таким образом он и занял спальню Драко.       — Возможно… — задумался Скримджер. — Ладно, Кингсли, идите сверху.       — Принято, — кивнул Бруствер и побежал со своими людьми к лестнице на крышу.       — Остальные готовы?       — Так точно! — послышалось в ответ.       — Тогда вперёд!       Отряд Скримджера первым подошёл к двери единственной незачищенной комнаты. Сразу за ним встали люди Грюма, а чуть дальше — отряд Смита. В то же время восточный коридор, равно как и северный с западным, был весьма широким, а потому мракоборцы смогли довольно компактно расположиться поблизости друг к другу. Долиш так вообще чуть ли не в упор перед дверью стоял, находясь рядом со Скримджером, Грюмом и Васильевым.       Наконец глава мракоборческого центра отдал команду начать штурм комнаты. Дверь разлетелась на настолько мелкие кусочки, что от неё практически ничего не осталось. Но к дальнейшим действиям бойцы не спешили переходить, прежде они оглядели комнату, в которую ворвались. Она была очень тёмной, в ней не было не единого источника света — даже окно было закрыто плотными занавесками. Хотя нет, всё же ненадолго кое-что излучало свет: камин, зелёное пламя в котором резко исчезло с приходом мракоборцев.       Но всеобщие взгляды были прикованы не к тому, кто только что улизнул через камин. Помещение не было полностью пустым, тут имелись деревянный старый стол, на котором располагались куча листов пергамента и какая-то колба с красноватым содержимым, скромный шкаф и не менее скромная кровать. Однако внимание мракоборцев захватил не интерьер, а тот, кто стоял в центре комнаты. Пока на постели лежало мёртвое тело Квиррелла, чья голова наполовину сгнила и развалилась, а рука валялось на полу, незнакомец, стоя в чёрном плаще с капюшоном на спине и задом ко входу, держал в своей кисти длинную волшебную палочку, почти такую же бледную, как и он сам. Когда же тот обернулся, мракоборцы, не сдержавшись, практически дружно ахнули. Обычное лицо человека средних лет с полуседыми-получёрными волосами, казалось бы, не должно никак никого напугать, но то, что оно казалось слегка обожжённым и всем своим видом излучало опасность и тьму, не могло не устрашать.       Самым же жутким и пугающим в образе человека, личность которого подтверждать не было никакой необходимости, оказались красные глаза. Закипающие от ярости красные глаза, складывалось ощущение, съедали мракоборцев изнутри, высасывали из них все силы и давали понять, что этот противник им не по зубам.       Осмотрев себя, что ему не помешали сделать бойцы, он посильнее сжал палочку, а затем перевёл на них свой взгляд и зловеще улыбнулся. Лорд Волан-де-Морт готовился сделать свой первый ход после возрождения.