Нашествие нарглов

      Пот стекал по шее, скрываясь где-то под футболкой. Рука дрожала так сильно, что вот-вот грозилась ослабить хватку и отпустить волшебную палочку. Страх, как и всех остальных мракоборцев, захватил Долиша. Он боялся сделать лишний вдох, боялся даже пошевелиться или отвести в сторону свой взгляд, настолько угрожающе выглядел стоящий впереди Волан-де-Морт. А ведь тот за те несколько секунд, что почти тридцать отборных бойцов смотрят на него, не сделал ровным счётом ничего: он просто молча обернулся, и его кровью залитые глаза оценивающе уставились на противников.       — Самонадеянно считать, что вам удастся одолеть меня, — прошипел Волан-де-Морт, полностью поворачиваясь к мракоборцам лицом. Его тихий спокойный голос ещё сильнее заставил бойцов ужаснуться, вынуждая бороться с мыслями о немедленном побеге.       — А мы всё же попробуем, — невозмутимо произнёс Скримджер.       А далее события происходили с такой скоростью, что глаза Долиша просто не успевали за всем уследить, а мозг — обработать огромный поток получаемой информации. В Волан-де-Морта одновременно вылетел десяток заклятий: одни уничтожили пол под ним, другие опутали его руки и приковали к той части пола, что не была разрушена, третьи же устремились в самого Тёмного Лорда. Однако как только на руках Волан-де-Морта появились цепи и верёвка, он, лишь махнув рукой, освободился из их пут и тут же вернул взорванные под собой обломки мрамора на место. В то же время волшебная палочка Тёмного Лорда после атаки мракоборцев оказалась где-то в углу комнаты, что означало одно — её владелец в данный момент безоружен.       Имя Волан-де-Морта неспроста боятся произносить. Лишь его упоминание заставляло людей испытывать страх и тревогу, и сейчас он без особых усилий продемонстрировал почему.       Роджер Ангел оказался первым, кого после возрождения убил Волан-де-Морт. Мракоборец выпустил в Тёмного Лорда какое-то заклятие, но тот, поймав его ладонью, отправил сиреневый луч назад, после чего Ангела затрясло на месте, и Волан-де-Морт, воспользовавшись беспомощностью противника, провёл другой рукой по воздуху так, словно резал своего врага ножом. Из груди Ангела брызнула кровь, и через мгновение он упал замертво.       Шок охватил мракоборцев, что сыграло Волан-де-Морту на руку — поймав в воздухе волшебную палочку поверженного противника, он, не успев встретить сопротивление, навёл её на стену; в ту же секунду та разорвалась на мелкие кусочки, которые, следуя движениям руки Тёмного Лорда, устремились в столпившихся в не шибко широком коридоре бойцов. Кому-то пронзило шею, кому-то острые крошечные камешки пробили лоб и угодили прямиком в мозг, а кто-то пал из-за остановки сердца, вызванной его заполнением размельчённым мрамором. В общей сложности то, что когда-то являлось стеной, убило шесть мракоборцев.       Пока Волан-де-Морт сокращал численность сотрудников Министерства магии, некоторые из них, кого внезапная контратака Тёмного Лорда не задела, решили действовать: Долиш, надеясь хотя бы немного отвлечь и ухудшить видимость врага, выпустил в того огромную стаю птиц, Скримджер трансфигурировал стол, с которого тут же упала и разбилась колба с неизвестным содержимым, в большущего грозного деревянного льва и натравил на Волан-де-Морта, Грюм создал вокруг последнего невидимую сферу, внутри которой не имелось воздуха. Остальные мракоборцы одарили единственного противника бесконечным потоком заклинаний различной степени тяжести — кто-то вызвал молнии, кто-то образовал вокруг Тёмного Лорда больше двух десятков саблей, направленных прямо на него, а кто-то просто обошёлся Остолбенеем.       Но Волан-де-Морт не был бы Волан-де-Мортом, если бы не был готов отразить такое глупое и нескоординированное нападение. Резко переведя палочку на выпущенные в его сторону заклятия, он, по всей видимости, выставил щит, который абсолютно их все поглотил, а другой рукой в это же время притянул к себе свою собственную палочку. После этого Тёмный Лорд навёл палочку Ангела на себя, а родную — на потолок.       Грюм и Скримджер, догадавшись о намерениях Волан-де-Морта, быстро создали барьер, который защитил их и остальных мракоборцев от учинённого Тёмным Лордом взрыва. Сам он, погрузив себя в небольшую сферу с водой, спасся, вместе с этим избавившись от птиц Долиша, непонятно кем трансфигурированных саблей и наколдованной Грюмом изоляции кислорода. Лев Скримджера не пострадал, однако уже следующее заклятие превратило его в пыль.       После этого последовала одновременная атака отрядов Пэна и Бруствера — первые пробили находящуюся за Волан-де-Мортом стену, а вторые, отправив в него обломки потолка, десантировались с крыши. Но не успели куски мрамора, некогда являвшиеся стеной, достигнуть пола, как они тут же умчались назад и размозжили четырёх мракоборцев; двое, включая Пэна, умудрились защититься.       Отряду Бруствера повезло не больше: они в полном составе сумели спастись от внезапно помчавшихся назад обломков крыши, но все, кроме самого Бруствера, были добиты огнём, выпущенным из волшебной палочки Волан-де-Морта. Их обугленные тела рухнули на пол, а затем Тёмный Лорд собирался уже было добить их лидера, как вдруг в дело вмешались притаившиеся за барьером мракоборцы, но Волан-де-Морт, даже не смотря в их сторону, одним движением палочки создал ударную волну такой силы, что половину из них отбросило назад, в результате чего они пробили стену и вылетели на улицу. На оставшихся десятерых набросились возникшие из ниоткуда змеи.       Бруствер схлестнулся с Волан-де-Мортом один на один. Он, несмотря на бешено стучавшее в груди сердце и невероятный страх, который в жизни никогда не испытывал, очень даже хорошо держался против Тёмного Лорда. Вовремя выставленные щиты, мгновенная реакция на атаки и хорошие обманные манёвры — вот что позволяло Брустверу до сих пор оставаться в строю. Пэн со своим подчинённым пытался помочь коллеге, но Волан-де-Морт, заметив их, отправил в их головы по кирпичу: первый, получив серьёзную травму черепа, потерял сознание, а второму его раздробило так, что от него почти ничего не осталось.       Бруствер наполнил помещение дымом, а затем, присев и прыгнув в сторону, опутал Тёмного Лорда верёвками и выпустил Экспеллиармус туда, где должна была находиться правая рука. Удивительно, но палочка, буквально минуту назад принадлежавшая Ангелу, прилетела в руку Бруствера. Всё бы было хорошо, вот только она была такой горячей, что боец тут же отпустил её и, не выдержав, вскрикнул от боли.       Через секунду Волан-де-Морт, уже избавившийся от верёвок и дыма, отправил в Бруствера кровать с трупом Квиррелла, и та плотно прижала его к стене, превратив в кашу внутренние органы. Мракоборец сплюнул кровь и был не в состоянии говорить или дышать. В глазах всё плыло и постепенно начало темнеть, но, воспользовавшись тем, что Тёмный Лорд отвернулся, он нашёл в себе силы последний раз в жизни поднять палочку.       Оглушающее, вновь повернувшись к Брустверу, Волан-де-Морт легко и с улыбкой отразил, но вот чего он не ожидал, так это меч, который сзади проткнул его где-то на уровне пояса в левый бок. Тёмный Лорд с удивлением покосился на торчащее спереди лезвие, затем перевёл взгляд на едва живого Бруствера. С помощью магии он аккуратно извлёк инородный предмет из своего левого бока, а затем с яростью и огромным удовлетворением вонзил его в глаз мракоборца.       Наконец очередной враг был повержен и Волан-де-Морт вновь обернулся в сторону восточного коридора, где чудом оставшиеся в живых бойцы расправились со всеми созданными им змеями. Тёмный Лорд небрежно залечил полученное ранение, пусть и не полностью, а затем направил палочку на трёх стоящих перед ним мракоборцев.       — Мы не дадим тебе так просто уйти, — сказал Грюм.       — Думаю, мне не составит особого труда убить вас так же, как и всех остальных, — зловещим и надменным тоном произнёс Волан-де-Морт.       Внезапно по телу Тёмного Лорда прошёлся электрический заряд, а ноги охватило жаркое пламя. Руки оказались туго привязаны к телу прочными цепями, а глаза не видели ничего, кроме темноты. Волан-де-Морт, находясь вне себя от гнева, стиснул зубы и закричал так, что мрамор под ногами мракоборцев начал трескаться. Далее Тёмный Лорд, сумев освободить правую кисть от пут, щёлкнул пальцами, после чего его окатило водой, которая погасила под ним огонь и закрыла бинтами ожоги.       В Волан-де-Морта полетело очередное заклинание, которое приняли на себя цепи, развалившиеся через секунду после этого. Вновь получив свободу, Тёмный Лорд обездвижил своего последнего обидчика, а затем милосердно добил его Авадой. Авада полетела также и в двух других, но Грюм прикрыл себя и своего подчинённого кусками разрушенного потолка, но в этот момент пол под ними не выдержал и они упали вниз.       Пока Волан-де-Морт отвлекался на это, Долиш, притаившийся за обломками и незамеченный Тёмным Лордом, резко вылез из своего укрытия и, отправив смертельное заклинание прямиком во врага, помимо него выпустил и ряд Петрификусов в разные стороны. Такой комбинированной атаки Волан-де-Морт не ожидал, а потому, увернувшись от Авады, угодил в один из Петрификусов, так как спастись от них всех было невозможно даже ему.       Долиш собирался уже было ликовать, однако вскоре он заметил, что Тёмный Лорд до сих пор обладал способностью двигаться — Петрификус подействовал только на принявшие его руки. Осознав масштаб своего промаха и нависшей угрозы мракоборец поспешил прыгнуть в огромную дыру в стене, дабы выбраться из этого злосчастного здания и оказаться подальше от непобедимого Волан-де-Морта.       Тот не дал Долишу так просто сбежать: он перехватил его в полёте и на большой скорости впечатал в одну из сохранившихся частей стены. Был отчётливо слышен хруст ломающихся костей, от которого Тёмный Лорд получил неописуемое наслаждение. Тело мракоборца пало на пол, и тогда Волан-де-Морт огляделся, пытаясь найти вокруг хоть одного способного противостоять ему бойца.       Но таковых не оказалось. Абсолютно все противники в особняке были им повержены, не осталось никого, кто бы мог ему хоть как-то навредить. Лицо Тёмного Лорда озарила победоносная ухмылка, которая грозилась вот-вот перейти в смех. Но Волан-де-Морт умел держать себя в руках и не поддавался такому соблазну. Он сдержанно выдал один смешок и зашагал к огроменной дыре в стене, которую своими телами пробили по меньше мере десять мракоборцев.       Внезапно Тёмного Лорда парализовало. Он застыл в той позе, в которой находился, и не мог пошевелить даже пальцем. Волан-де-Морт, находясь в полнейшем недоумении начал нервно переводить взгляд из стороны в сторону, пытаясь найти хоть кого-то, кто мог с ним такое сделать.       — Я же сказал, не отпустим тебя, ублюдок, — промолвил Грюм, вылетая на метле из дыры в полу. — Не надолго ты воскрес из мёртвых.       Как оказалось, отряд Яса, всё это время остававшийся на первом этаже, под руководством упавшего вниз Грюма скоординировался и создал по периметру той комнаты, где происходила битва, барьер, внутри которого все живые объекты замораживались. Именно по этой причине Волан-де-Морт не мог сделать и шага. Шесть мракоборцев, стоявших на первом этаже, сконцентрировавшись, держали свои палочки поднятыми вверх, дабы не дать Тёмному Лорду улизнуть. Грюм же отправился на второй этаж, чтобы добить его.       Волан-де-Морт с презрением взглянул на подошедшего поближе и уставившегося на него мракоборца, а затем, собравшись силами, демонстративно моргнул.       В углу комнаты, где лежало придавленное кроватью тело Бруствера, прогремел взрыв, в результате чего часть крыши, пола и стен рухнула вниз. Примерно в это же время Тёмный Лорд вернул себе возможность двигаться, после чего, не обращая внимание на Грюма, оторвался от пола и, превратившись в непроницаемую тёмную дымку, рванул на улицу. Он на большой скорости устремился в небо и уже через несколько секунд, когда границы территории особняка были преодолены, исчез под звонкий хлопок.       Грюм опустился на колени и, схватившись за сердце, начал интенсивно глотать воздух. Бой был окончен, и он наконец мог спокойно выдохнуть — в данный момент его жизни больше ничего не угрожало.       — Вы целы, ребята? — наконец встав, крикнул вниз мракоборец.       — Да! — послышалось в ответ. — Никто не погиб.       — Хоть на том спасибо.       — Он… ушёл, да?       — Да…       Ответа не последовало. Грюм и так понимал, что у Яса и остальных выживших творилось в голове. Целью операции были поимка или убийство Волан-де-Морта, но, потеряв множество своих коллег и друзей, они дали ему сбежать. Все жертвы были впустую. И непонятно отчего хуже: от потери товарищей или оттого, что сам остался жив.       В течение следующих пяти минут семеро до сих пор стоящих на ногах мракоборцев искали выживших и передавали их в руки целителей. Среди чудом уцелевших были Долиш, чьи жизненно важные органы каким-то образом не были задеты, и Пэн, чей череп пусть и был хорошенько деформирован, но поддавался исправлению. Большинство выкинутых на улицу бойцов также оказалось в порядке — все они отделались лишь ссадинами, сотрясениями, ушибами или же лёгкими переломами.       Скримджер, несмотря на раздробленную плечевую кость, отказался отправляться в больницу и остался руководить завершением провалившейся операции. Сразу же на месте и подсчитали точное число погибших: из шестидесяти семи мракоборцев, отправленных штурмовать особняк Малфоев, в живых осталось тридцать три.       Отряд Яса оказался единственным отрядом, который не понёс ни единой потери и чьи бойцы до самого конца операции оставались в сознании. Один член отряда Бруствера, оглушённый ещё в самом начале на крыше, был единственным выжившим из своих товарищей. Отряд Уильямсона, потерявший ещё в подвале своего лидера, практически полностью был уничтожен, за исключением одного счастливчика, оглушённого в том же подвале. Из отряда Смита в живых остались его лидер, который отделался переломом ноги и нескольких рёбер, Сэвидж, которому повезло быть оглушённым ещё до битвы с Волан-де-Мортом, и Долиш. Отряд Пэна был практически одним махом убит Тёмным Лордом, но его глава сумел каким-то образом уцелеть. Отряды Ангела и Руссо были истреблены целиком; отряд Васильева, состоящий из трёх человек, потерял лишь одного, а отряд Брауна, состоящий из четырёх — двоих. Из двух устранённых в начале операции отрядов — Дэвисона и Робардса — в живых остались двое и пятеро соответственно. Как и в случае с двумя предыдущими, их лидеры также оказались в числе уцелевших. Больше всего повезло отрядам Скримджера и Грюма: первый потерял из семи всего двоих, а второй — тех же двоих из восьми.       Параллельно с разбором трупов, установлением их личностей и поиском выживших товарищей мракоборцы также искали что-нибудь, что помогло бы им в будущем в борьбе с возродившимся Волан-де-Мортом. Было сделано несколько интересных находок, чью полезность в дальнейшем ещё предстояло проверить.       Так, под полом подвала была обнаружена маленькая комнатка, в которой притаились Люциус и Нарцисса Малфои вместе со своим домовиком Добби. Все трое были арестованы и временно отправлены в Азкабан для дальнейшего допроса и будущего суда.       Другим же открытием стала проверка содержимого колбы, которая стояла на столе возле кровати с телом Квиррелла. Внутри, как оказалось, был эликсир жизни, сделанный с помощью философского камня, который, в свою очередь, был найден где-то под завалами в соседней комнате. Возвращение философского камня в руки его законного владельца дало Министерству хотя бы в этом плане выдохнуть — больше Волан-де-Морт эликсир жизни сварить не сможет. В частности, это было связано ещё и с тем, что Николас Фламель, создатель философского камня, дал разрешение на его уничтожение, что немедленно и было сделано.       Местоположение Тёмного Лорда, а также имена его возможных сообщников установить не удалось. Как бы мракоборцы не шерстили по всему Соединённому Королевству, ни одного следа Волан-де-Морта найти они не смогли. Он хорошенько затаился где-то, где его не так-то просто обнаружить. Вполне вероятно, что он набирался сил, дабы в скором времени начать новую магическую войну. Министерство это прекрасно понимало, а поэтому мобилизовало все силы, чтобы эта война не продлилась долго.       На волшебный мир опустилась тьма, и никто не знал, когда же нагрянет буря.