***
Перси осветил поле битвы, и та незамедлительно разразилась снова. Один из Пожирателей, отрезав парня от семьи, тут же налетел на него с целым ассортиментом из заклятий, отражённых моментально несколькими щитами, и тогда тот поступил хитрее, чем его противник, воспользовавшись уже отработанной тактикой: он окатил Пожирателя водой и принялся создавать различной силы порывы ветра, направленные в того. Время от времени ставя щиты и уворачиваясь, Перси, когда представлялась возможность, вновь отправлял во врага воду и заставлял того мёрзнуть от создаваемого им ветра. Таким образом уже через несколько минут Пожиратель так сильно дрожал от холода, что выронил палочку, и в результате словил оглушающее. Молли, Артур и Рон оборонялись вместе. Против них выступили трое Пожирателей, которые, объединив усилия, сумели создать снежного голема. Нет, они не лепили, словно дети, снеговика и не вдыхали затем в него жизнь. Они просто одновременно произнесли необходимое заклинание и выстрелили в самый большой сугроб, попавший в их поле зрения. После этого снег самостоятельно образовался в снежного голема, который по размерам не уступал двум Хагридам. Казалось бы, это просто снег, победить его, должно быть, раз плюнуть, но это мнение было ошибочным. Любые заклятия, способные растопить снег, не достигали снежного голема, так как в десяти сантиметрах от того имелся защитный барьер, который защищал его от подобных атак. Остальные заклинания попадали по нему, но не наносили вреда — существо банально не было восприимчиво даже к какому-нибудь Редукто. Тем временем снежный голем, устав принимать вражеские заклятия, затопал вперёд. Он взмахнул рукой, и в горле у его противников тут же дико запершило, возникло неприятное раздражение, вызывающие по несколько раз в минуту кашель. И это чувство одновременно охватило и Артура, и Молли, и Рона. Буквально за мгновение они все простыли, схлопотали самую настоящую ангину. Помимо снежного голема, в строю до сих пор находились три Пожирателя, которые и не думали стоять в стороне. В первую очередь они старались устранить самого слабого Уизли — Рона, а потому их действия были направлены на достижение именно этой задачи. Один Пожиратель образовал из воздуха около десятка мечей, которым приказал атаковать Молли и Артура, на которых и так уже сфокусировался неуязвимый снежный голем. Как только число мечей уменьшалось, их создатель незамедлительно вызывал на их замену новые. Второй Пожиратель руководил снежным големом, а потому, не имея возможности сильно отвлекаться от этого занятия, лишь изредка выпускал заклинания из своей палочки. А вот третий Пожиратель не давал Рону ни коим образом спрятаться за родителями, заставляя того биться один на один. Парень, к собственному удивлению, стоял очень даже хорошо. Ему крайне плохо давался Дубенко, но тем не менее он вполне успешно использовал его вместе с Протего. Оба щита неоднократно уберегли его от попадания тёмного заклятия, последствия от которого могли быть самыми различными. Также Рон, вспоминая все известные ему заклинания, бросался ими в противника. Инсендио, Инкарцеро, Петрификус, Ридикулус, Остолбеней — в Пожирателя летело абсолютно всё, однако этого явно было недостаточно для того, чтобы сразить врага такого уровня. Максимум, что получилось сделать парню — это поджечь ботинки противника, но вскоре те были потушены, а сам Рон обездвижен дьявольскими силками, к которым подошёл слишком близко. Пока всё это происходило, Артур и Молли, разделив обязанности, выживали как могли. Артур взял на себя обязанность уничтожать мечи. Он создал вокруг себя с женой барьер, который испепелял всё холодное оружие, которое до него добиралось, вот только этот барьер приходилось постоянно восстанавливать. В то же время Молли, использовав порыв ветра, оттолкнула снежного голема подальше, а затем бабахнула по земле несколькими мощными взрывными заклятиями, в результате создав приличных размеров яму, которая, помимо всего прочего, отрезала её с мужем от Пожирателей. После этого она наколдовала верёвку, с помощью которой, используя Левиосу, связала снежного голема, потянула на себя и уронила на дно образованной ямы. Подобрав момент, Артур и Молли вместе вызвали на всей площади ямы огонь, который рано или поздно просто был обязан пробиться сквозь защитный барьер снежного голема. Впрочем, от температуры магия его не обороняла, и голем начал таять банально из-за обстановки вокруг себя. — Вы превзошли наши ожидания, — снисходительно произнёс Пожиратель, находившийся ближе всех к чете Уизли, а именно около сдавливаемого дьявольскими силками Рона. — А теперь бросьте палочки, иначе ваш сын лопнет, как воздушный шарик. — Отпустите его! — взревела Молли, но её тут же остановил Артур. — Чудовища! Не смейте и пальцем его трогать! Дьявольские силки сильнее сжали конечности и горло Рона, из-за чего тот болезненно вскрикнул и, в частности, из-за возникшей ангины закашлял. — Хорошо, хорошо, мы сдаёмся! — заявил Артур и демонстративно положил палочку на снег, а затем поднял руки. Пожиратели выжидающе смотрели на Молли, которая, заливаясь слезами, смотрела на захваченного сына. Она не могла ничего сделать, не могла никак ему помочь. Оставалось лишь подчиниться, надеясь, что с ним всё будет в порядке. — Отлично, вы сделали верный выбор, — промолвил всё тот же Пожиратель, после чего бросил в чету Уизли Инкарцеро, и тех стремительно опутали верёвки. Однако освобождать Рона из хватки дьявольских силков он не торопился. — Ты обещал! — напомнила Молли, уткнувшись лицом в снег. — Отпусти моего сына немедленно! — Думаю, ты не в том положении, чтобы кому-то тут указывать. — После этих слов Пожиратель оглушил обоих Уизли, к которым тут же подбежали два его напарника. Когда это всё происходило, Перси не сидел в стороне, тупо наблюдая, как всю его семью хватают. Нет, в это время у него завязалось сражение с тем Пожирателем, который находился поодаль от других. Таковых, по правде говоря, было двое, но второй не вмешивался в битву и, вытянув руку вперёд, сидел на снегу вне вражеской досягаемости. Как только Перси победил самого первого противника, к нему на смену пришёл другой. Им оказался тот самый Пожиратель, которого Гарри лишил кисти в первом раунде боя. Он держал палочку в левой руке, в то время как раненная правая была согнута в локте и перевязана. Атаковал он агрессивно, используя при этом пламя и молнию. Их отражать было сложнее, нежели другие боевые заклинания, так как они игнорировали как Протего, так и Дубенко. Зато защищаться можно было водой, которой вокруг было полно — Перси не стал создавать её из воздуха и просто прикрывался снегом, который прекрасно сдерживал нападки противника. Распылив снег по воздуху, создавая тем самым лёгкую метель для врага и на несколько мгновений ухудшая ему видимость, парень отбежал как можно дальше и спрятался в сугробе. Он чувствовал, что этого Пожирателя так просто не возьмёшь, тем более что тот моментально выстроил вокруг себя барьер и стену. Поэтому Перси намеревался прежде подумать, а потом уже атаковать. Парень бегал быстро, а потому унёсся от противника на приличное расстояние. Помимо этого, он почти что целиком зарылся в снег, отчего обнаружить его было проблематично. Это играло Перси на руку и позволяло выиграть немного времени. Уже начав обдумывать план дальнейших действий, парень увидел, как отец и мать сдались Пожирателям, а младший брат обездвижен дьявольскими силками. Он остался единственным, кто мог их выручить. Он их последняя надежда. Нельзя плошать, необходимо как можно скорее решить, как вызволить родных из лап врага, а также сразить его. Но способен ли Перси провернуть это в одиночку? — Мальчишка, кончай в прятки играть, — произнёс один из Пожирателей. — Вылезай давай, а то хуже будет. Пока ещё у тебя целая семья, но за каждую минуту промедления количество её членов будет уменьшаться на одного. Ты ведь этого не хочешь, правда? Знай, сами найдём тебя — убьём всех троих, так что соображай быстрее. Перси пребывал в полнейшей растерянности. Попытаться спасти родных? А получится ли? В случае неудачи, а вероятнее всего, у него ничего не выйдет, их всех просто убьют, в чём будет виноват непосредственно он. А если сдаться? Сохранят ли в таком случае Пожиратели им всем жизнь? Можно ли верить хоть одному их слову? Перси не знал ответов на все эти вопросы и, испытывая самый большой стресс в своей жизни, нервно потирал глаза, надеясь, что ситуация разрешится сама собой.Глава 59: Лес дьявольских силков
16 сентября 2022 г. в 14:00
Казалось бы, всё кончено. Вшестером они беспощадно теснят Пожирателей, не давая тем и заклятия выбросить из своего укрытия. Всё, что им остаётся: обороняться. Больше им противопоставить нечего — бой проигран.
Но если подумать… По какой причине часто проигрывают сражения? Неравенство сил? Отнюдь. Имея хорошо работающие мозги, даже с сотней солдат можно одолеть тысячу. Грамотные полководцы знают об этом и умудряются доказывать на своём опыте. Может, техническое оснащение, а в данном случае — арсенал заклинаний? Тоже нет, при умелом использовании заклятий можно в одиночку, зная лишь Левиосу, сразить целую армию.
Таким образом, выходит, что ключ к победе — мозги. Только обладая способностью логически, быстро и критически мыслить, возможно одержать победу в любой битве. Используя те ресурсы, что у него есть, блестящий командир, зная, как ими правильно распоряжаться, может достичь успеха даже в, на первый взгляд, проигрышной ситуации.
И вот в чём интересность: до этого Пожиратели показывали себя не самыми умными противниками, которые использовали практически базовую магию и не в состоянии были потушить даже метлу, на которой летели. Однако, как выяснилось, даже среди кучки идиотов найдётся один со светлой головой. Правда, видимо, недостаточно светлой, раз его напарники допускают такие банальные ошибки, но достаточно для того, чтобы вытащить тех из глубокой-глубокой дыры, в которую они сами себя загнали.
Уизли, Блэк, Люпин и Гарри обстреливали укрытие врага, находящееся в окопе, уже больше минуты. За это время в их сторону не было выпущено ни одно заклинание, более того, ни одного противника они даже не видели — все спрятались за голубым непроницаемым барьером и не пытались выглянуть из-за него.
Наконец по барьеру пошла трещина. Союзники остановили бомбардировку, и тогда Блэк, сконцентрировав все силы на конце своей палочки, в одиночку ударил в центр барьера, и тот развалился на кусочки, растворяющееся в воздухе. И вот в этот момент вся компания поняла, что Пожиратели не так просты и смогли их обмануть. Под барьером никого не оказалось, за исключением огромного куста дьявольских силков, тут же притянувших к себе Блэка.
— Травники хуёвы, — фыркнул тот, вырвавшись из хватки агрессивного растения и, как и всех ранее созданных Пожирателями животных, сжёг до тла. — Сбежали.
Блэк вылез из окопа и огляделся. Действительно, вокруг не было ни единого признака того, что противники по-прежнему где-то рядом. Не было чувства тревожности, не слышался хруст снега, ветер дул по-обычному — всё указывало на то, что враг и правда отступил.
Стал ощущаться холод. До этого, ввиду сражения, никто не обращал внимания на погодные условия, однако теперь, когда опасность вроде как миновала, появилась потребность в тепле. Оно и понятно: Полумна была одета в кофточку и джинсы, Гарри — в футболку и штаны, а Элизабет вовсе щеголяла в юбке и джемпере. Из детей только Рон был одет прилично, ибо пришёл сюда из дома, где накинул на себя и штаны, и футболку, и кофту. Парень, который, в отличие от остальных, наоборот, вспотел, даже каким-то образом смог сохранить свою уличную мантию, оставленную по прибытии на первом этаже ныне разрушенного строения.
Блэк снял с себя пиджак и отдал его Полумне, в то время как Люпин вручил свою мантию Элизабет. Гарри, покрывшийся гусиной кожей, тоже нуждался в тёплых вещах, но у опекуна и его друга таковых больше не имелось. Зато с парнем тут же поделилась своей мантией и шарфом Молли, после чего побежала к младшему сыну.
— Римус, что это было?! — вопила она, прижимая к себе Рона, который, по правде говоря, не сильно сопротивлялся, что было для него необычно. — Зачем вам понадобился мой мальчик? Откуда здесь взялись Пожиратели? И, в конце концов, что здесь делает Сириус Блэк?
— Извините за мою наглость, но, может, вы нас впустите к себе и мы там всю обсудим? — устало протянул Люпин. — Я вам клянусь, Сириус — наш друг. Остальное требует несколько больших объяснений, которые, как мне кажется, следует дать где-нибудь возле камина…
Молли, не выпуская из своих объятий сына, задумалась, поглядела на дрожащих от холода детей и кивнула. У неё не было причин сомневаться в Люпине, и раз он говорит, что все непонятные моменты разъяснит, значит, так оно и будет.
— Что делать с Пожирателями? — поинтересовался Перси. — Нельзя же просто оставить их лежать здесь.
— Левитируем с собой, — ответил Блэк, после чего словил на себе недоверчивые взгляды семьи Уизли. — Ну а что ещё предложите? Надеюсь, у вас есть, где их заточить?
— Найдём, — строго ответила Молли и вместе с сыном взялась за транспортировку как живых, так и убитых врагов.
— А это кто такой? — спросил Артур, указав на труп Петтигрю. — Не похож на Пожирателей.
— Тем не менее он им являлся, — сказал с презрением Гарри, стоявший поблизости. — Забирайте его вместе с остальными.
Артур, удивлённый холодным тоном парня, с полураскрытым ртом глядел ему в спину, пока тот подбирал рядом с телом Петтигрю палочку и передавал её в руки своего опекуна. Определённо, рассказ о произошедшем будет весьма увлекательным.
Четыре мёртвых тела взял на себя Артур, в то время как его жена и сын взяли по два живых, но нейтрализованных Пожирателя. Они подняли тех в воздух в горизонтальным положении, заставив автоматически лететь за собой. Остальные, уже почти не имея сил, никакого дополнительного груза не брали и поплелись вслед за тремя старшими Уизли.
Спустя каких-то пару десятков метров, пройденных от границы дома Люпина, затряслась земля. Началось это резко, совсем неожиданно, неплавно. Почва под ногами буквально завибрировала, и в результате потерявшие концентрацию Уизли уронили все восемь тел, которые несли. Они попытались снова поднять их вверх, но кое-что — а если быть точнее, кое-кто — помешало им это сделать.
— Сраные дьявольские силки, — процедил Блэк. — Снова, сука, вы.
Эти дьявольские силки отличались от тех, что напали на Блэка несколькими минутами ранее. То был один небольшой куст, способный опутать и атаковать лишь одного человека за раз, а теперь же компания имела дело с гигантским растением, которое можно было даже с некой долей уверенности именовать лесом. Дело в том, что земля затряслась как раз из-за того, что на площади приблизительно в тысячу квадратных метров из почвы начали вырываться сотни стеблей дьявольских силков, некоторые из которых являлись настолько громадными, что были шире и выше любого человека.
— А вот это уже плохо, — промолвил Люпин.
— Будто бы мы и без тебя это не поняли, Римус, — съязвил Блэк.
Все довольно быстро затерялись в возникшем хаосе. То тут, то там возникали новые кусты дьявольских силков, отрезая тем самым путь к союзникам. Но главной задачей было не найти друг друга в этом безумии, хотя, безусловно, это было крайне желательно, главная задача — не потерять волшебную палочку и не дать себя полностью обездвижеть. Если выронить своё единственное оружие, то утратится возможность противостоять злостным растениям, так и норовившим тебя сжать до посинения и выдавить из тела все соки.
Гарри слышал звуки от заклятий, убивающих дьявольские силки, но тех, кажется, не становилось меньше: они продолжали вырастать из земли и занимать место поверженных растений. Время от времени то за ногу, то за руку его тоже хватали дьявольские силки, но парень моментально отрезал заклинанием пристававшие к нему стебли.
— Полумна! Элиза! — кричал он. — Где вы?
— Гарри, я здесь! — Голос принадлежал Элизабет.
Не задумываясь, парень рванул туда, откуда услышал сестру. Пусть они и шли бок о бок до появления опасных растений, возникший прямо между ними огромный стебель, а затем и другие более маленькие заставили их потерять друг друга в новоявленном лесу. Гарри бежал по чему-то на подобии тропинок, с двух сторон плотно ограниченных кустами дьявольских силков, уходивших высоко вверх. Растения продолжали лезть к нему, однако по подвижной цели попасть было куда труднее, поэтому парень без труда отбивался.
Тем не менее импровизированная тропинка не обязана была привести Гарри куда-то. В конце его ожидал тупик, который, как и всё вокруг, являлся кустом дьявольских силков. В ярости парень направил палочку на одну из «стен» и сказал:
— Элиза?
— Я тут! — ответила сестра откуда-то напротив. — Из-за этих проклятых сорняков вообще нихрена не видно!..
После этого до ушей Гарри донёсся крик, который, только подогрев его гнев, заставил парня пальнуть Инсендио прямо в ту «стену», за которой должна находиться Элизабет. Дьявольские силки, оказавшись в огне, тут же начали извиваться и осыпаться, в результате превратившись в прах и освободив своему истребителю проход.
Палочка Элизабет лежала на снегу, а саму девушку плотно прижали к одному из своих массивных стеблей другие, более мелкие, и беспощадно душили. Гарри подбежал к обездвиженной сестре и, наставив палочку по очереди на её запястья и лодыжки, с помощью Люмоса Солема вынудил дьявольские силки отпустить её. Освободившись, Элизабет тут же прыгнула на брата и крепко обняла его.
— Я… больше не могу, Гарри… — плача, шептала она. — Мне страшно… и я… Когда это уже закончится?!
Парень прижал сестру к себе и несколько секунд не отвечал. Дьявольские силки милостиво позволили близнецам немножко передохнуть, а потому Гарри успел подобрать нужные слова до того, как ненавистные растения вновь напали на них.
— Помнишь наше обещание? — произнёс парень, заставив Элизабет оцепенеть и прекратить рыдания. — Мы вместе победим Волан-де-Морта, так ведь? Ты же не отказываешься от своих слов?
— Ни за что! — серьёзно воскликнула девушка, отпрянув от брата и вытирая слёзы.
— Тогда кончай раскисать и помоги уничтожить этот поганый лес!
Враждебные стебли тянулись к ним, но им не суждено было достичь цели, так как вовремя взявшая себя в руки Элизабет подняла свою волшебную палочку и срезала все обратившие на них внимание дьявольские силки. Они с братом кивнули друг другу, после чего принялись выкашивать всё на своём пути.
— Полумна! — восклицал Гарри. — Полумна!
— Полумна, где ты? — голосила Элизабет. — Полумна! — Она обратилась к парню: — Какого хрена на наши крики никто не отзывается?
— Возможно, дьявольские силки обладают хорошей звукоизоляцией, — предположил Гарри, а затем отразил очередную нападку на себя со стороны растений. — Просто продолжай сжигать их и шагать вперёд. Рано или поздно мы либо выйдем отсюда, либо найдём кого-нибудь.
Поттеры последовали дальше. За их спиной уже лежали десятки безжалостно спалённых дьявольских силков, однако они и не думали останавливаться на этом. Те так и не перестали вырастать из земли, что навело парня на закономерную мысль: кто-то из Пожирателей поддерживает этот процесс и прямо сейчас находится где-то поблизости. Просто так бесконечно появляться растения не могут, магия банально на такое не способна. По крайней мере Гарри не слышал о чём-то подобном.
Элизабет присела, чтобы отдышаться. Опасность ни на минуту не отступала от них, отчего перевести дух не представлялось возможным. Девушка привыкла, конечно, изматываться во время квиддича и тренировок, но магия истощала куда сильнее, нежели физические действия. А последний час она, почти не переставая, только и делала, что колдовала. Сил уже действительно практически не было.
— Соберись, Элиза, чёрт возьми! — негодовал Гарри. Он, безусловно, обессилел так же, как и сестра, даже сильнее, возможно, но переполнявшие его страх и ярость заставляли продолжать двигаться. — Не время тупо сидеть!
— Да знаю я, — проронила девушка. — Ещё секунду…
Пока она это говорила, Гарри успел дважды спасти её от дьявольских силков, пытающихся одновременно схватить её за ноги и взять за горло. К счастью, параллельно с этим на самого парня они не нападали, что позволило ему без угрозы для себя защищать сестру.
— Пошли, блять! — нетерпеливо воскликнул Гарри.
Элизабет ошарашенно посмотрела в глаза брату, а тот лишь взял её за руку и потянул за собой. И девушке стало легче. Может, это было самовнушение, кто знает. Однако это факт — когда Гарри взял её за руку, ей стало настолько спокойно, насколько только возможно в сложившейся обстановке. Даже немного сил, казалось, появилось.
Пока Элизабет потихоньку снова приходила в себя, парень в одиночку уничтожал дьявольские силки и глядел по сторонам, рассчитывая в конце концов наткнуться хоть на кого-нибудь. И в этом деле Гарри ожидал успех, так как обнаружил он как раз того, кого и хотел.
— Полумна! — не скрывая радости, выкрикнул парень и рванул к подруге.
Элизабет Гарри из своей хватки так и не выпустил, пока не встал вплотную к Полумне. Дело было не в том, что он намеревался заменить сестру на подругу, а в том, что рядом с Полумной находился Блэк, с которым было в любом случае безопасней.
— Наконец хоть кто-то нашёлся, — проронил Блэк. — Вы как?
— Мы в порядке, — коротко ответил парень и повернулся к подруге. — Ты цела?
— Благодаря мистеру Блэку всё хорошо, — смущённо прошептала Полумна. — Он защищает меня.
— Неправда, это она тут героиня, — встрял Блэк с улыбкой на лице. — Столько дьявольских силков замочила, я даже обернуться не успевал, чтобы увидеть!
— Мистер Блэк, зачем вы говорите неправду? — искренне недоумевала девочка.
Последняя реплика Полумны заставила всех присутствующих, несмотря на не самую подходящую ситуацию, усмехнуться. Радость — вот чего им в данный момент не хватало. Нужно подпитываться радостью, чтобы оставалось желание победить и вернуться в старые добрые беззаботные дни. Гарри даже и забыл, что из себя представляют положительные эмоции — сражение таковых ему не давало и лишь подогревало негативные.
— Теперь не отходите от меня ни на шаг, — скомандовал Блэк. — Я буду сжигать дьявольские силки перед собой, вы — вокруг. Следуйте за мной, будем остальных искать.
— Сириус, а кроме дьявольских силков вы кого-нибудь здесь ещё видели? — спросил Гарри, заняв позицию за левым плечом Блэка.
— Ни живых, ни мёртвых Пожирателей мы так и не нашли, — ответил тот. — Вероятно, эти чёртовы растения забрали их.
— А вам не кажется, что где-то поблизости должен быть Пожиратель, который заставляет дьявольские силки расти из земли? Ну не могут же они просто сами по себе возникать.
— А у тебя действительно башка-то варит! — похвалил парня Блэк. — Да, этот ублюдок где-то прячется: либо в самом лесу, либо около него. Вряд ли под землёй, там негде просто, и не думаю, что слишком далеко, такое мощное заклятие на расстоянии хрен поддерживать получится.
— Значит, чтобы это остановить, нужно найти определённого Пожирателя? — заключила Полумна.
— Или дождаться, когда он выдохнется, — промолвила Элизабет, чувствуя, как вновь устаёт.
— Скорее уж мы все тут выдохнемся, чем он, — предположил Блэк. — Раз ему вообще удаётся такое проворачивать, значит, сил у него достаточно. В любом случае необходимо торопиться, иначе реально эти дьявольские силки нас всех доканают.
Прорываться вчетвёром было куда быстрее и проще, чем вдвоём. Особенно это чувствовалось из-за Блэка, обладающего мощью, соразмерной силам всей остальной тройки. Тем не менее, действуя вместе, лес начал на глазах уменьшаться в размерах. Более того, на месте уничтоженных дьявольских силков новые уже не спешили вырастать. Они, конечно, продолжали это делать, однако намного медленнее, чем до этого. Значит, их создатель устаёт. И это хорошо.
Очень скоро компания столкнулась с Молли, решительно избавляющейся от агрессивных растений, и Роном, спрятавшимся где-то за матерью и только изредка выпускающим что-то из своей палочки. Элизабет подняла друга на смех, но парень в ответ язвить не стал — вероятно, окружение не располагало к такому.
Вшестером дело пошло ещё лучше, чем до этого, и уже через минуту нашлись Люпин с Перси, которые были, как и все, целы и невредимы. Артур же со страшно довольной улыбкой прорвался к союзникам самостоятельно. Скорее всего, ему очень нравилось бесконтрольно сжигать всё вокруг, не имея никаких ограничений. И в связи с этим было забавно наблюдать за тем, как улыбка на лицах остальных при встрече с другими появлялась, тогда как у него она, напротив, исчезла.
— У меня есть план, — заявил Блэк, когда все наконец были в сборе. — Я воспользуюсь адским пламенем и одним махом сожгу тут всё, нахрен, а вы все свалите перед этим. Так мы ничего не добьёмся, так что вижу только этот вариант.
— Сириус, ты с ума сошёл? — озадачился Люпин. — Ты понимаешь, что адское пламя не так уж просто контролировать? Чуть что, ты подвергнешь опасности не только себя, но и нас!
— А так мы будто не в опасности? — влез в разговор Гарри. — Я думаю, это хорошая идея, по крайней мере хуже уж точно быть не может.
— Тем более если делающий всё это Пожиратель находится где-то в лесу, ему пиздец, — с заигравшим огоньком в глазах произнёс Блэк. — Если же он за его пределами, с ним поквитаетесь вы. Всё понятно? Все согласны?
Дети не знали, могут ли вообще выражать своё мнение, которое, впрочем, они и не до конца сформировали. Они не совсем понимали, что такое адское пламя, не представляли, какие ещё есть варианты, а потому не вмешивались. Один Гарри твёрдо был уверен, что идея отличная. Семья Уизли явно была не в восторге от предложения Блэка, однако вместо них своё недовольство высказывал Люпин:
— Сириус, это не шутки, — проронил он. — Ты правда думаешь, что совладаешь с адским пламенем?
— Да, Римус, я справлюсь, — заверил друга Блэк. — Не переживай, уж вас-то я точно опасности лишней подвергать не собираюсь. За меня это сделают Пожиратели.
— Хорошо, действуй.
Люпин согласился, зная, что Блэк действительно никогда и ни за что не стал бы делать то, что могло бы навредить кому-то из его близких — он скорее умер бы сам. Если он говорит, что способен контролировать адское пламя, значит, так и есть. Остаётся только как можно скорее покинуть этот злосчастный лес и позволить Блэку спалить его.
Вся компания, за исключением, конечно, сжигателя, направилась в ту сторону, где, по их оценке, дьявольских силков было меньше всего. Уничтожая те, что им попадались на пути, они в конце концов и правда смогли вырваться из леса, вот только не в полном составе, да и снаружи их ожидал сюрприз. Как только из леса вышли Уизли, бывшие впереди всех, они столкнулись с шестью Пожирателями, вставшими полукругом, а дьявольские силки резко возникли перед Люпином, Гарри, Полумной и Элизабет, находившимися позади, и таким образом не дали тем покинуть лес.
Уже основательно стемнело. Видимость была ужасной, но то, что под ногами всё ещё имелся снег, позволяло разглядеть как врагов в чёрных мантиях, хорошо выделяющихся на белом фоне, так и злостные растения, пусть и сливающиеся друг с другом. Также помогали ориентироваться звуки, которым, в частности, являлся хруст снега от чьих-либо шагов. А ещё лучше ориентироваться помогало искусственное солнце, созданное Перси с помощью Люмос Максимы.
Блэк ждал сигнала в виде снопа красных искр в небе. Он его не получил, зато в воздухе возник большой шар, излучающий во все стороны свет. Блэк понимал, что что-то пошло не так и всё-таки приготовился выпустить адское пламя. Однако неведомый инстинкт подсказал ему создать вместо это за спиной Протего, который принял на себя вражескую атаку.
— Здорово, ушлёпки, — бросил Блэк, обернувшись. В пяти метрах от него стояла пара Пожирателей, которая, очевидно, была настроена далеко не на разговор. — Потанцуем?