Без ответов, без вопросов Мы плывем течением в осень, Расставаясь и встречаясь вновь. Мы пронизаны ветвями, Мы окованы цепями Кто сказал, что это не любовь?
Сидя на кровати старшего брата, Хэви старательно пытается переварить только что полученную информацию. Значит, они с Касси хотят, чтобы теперь именно он взял в руки гитару и занял почетное (читай «проклятое») место басиста в злосчастной группе. С одной стороны, очень лестно, что его скромный талант кто-то заметил. С другой, стремно. Вот турнир по Dotе, это да, это он может, это он с радостью. Но выступать на сцене перед какими-то тощими тетками... — А че, ну вообще никак нельзя кого-то нормального найти, а? — спрашивает он, неуверенно теребя сальные волосы на затылке. — Нет времени, — спокойно отрезает Ди. — Тем более, отчасти, это ты нас всех в это втянул. Вот теперь и расхлебывай. Парень вздыхает. Спорить не приходится, потому что Ди умнее и старше, а значит, авторитетнее. Тем более, с его словами он даже согласен. Кто же знал, что получится не лучше, а как всегда через жопу? Отдуваться теперь не хочется, но не отдуваться - не по понятиям. — Ну, не знаю, я ж особо нифига и не умею. Так, побрынчал разок, и все. Снисходительно вздохнув, Касси садится перед рыжеволосым на корточки, упирает тощие локти в колени и сцепляет ладони замком. Когда пальцы соприкасаются, слышится мимолетный лязг соприкоснувшихся друг с другом металлических колец. — Эй, а кто громче всех хвастался, что с первого раза Скрим сыграл? — Ну, я. — Вот именно. Поверь мне, будет намного проще немного позаниматься с тобой, чем в очередной раз искать какого-нибудь дебила, у которого опять что-то будет не так, и все сорвется. В этот момент блондин у нее за спиной многозначительно кашляет и, вскинув бровь, скрещивает руки на худощавой груди. Поняв, что сболтнула лишнего, Кассандра оборачивается на него через плечо и, неловко улыбнувшись, бросает короткое: — Прости. Ничего личного. Небрежно отмахнувшись, юноша качает головой. — Вот блин. И кто со мной будет заниматься? — Папа. Преподавательский талант у него отменный, — вспомнив свой горький опыт, Ди криво ухмыляется. — А если он не согласится? — Поэтому, в первую очередь ты скажешь обо всем маме. Ей он отказать не сможет. Что верно, то верно. Поняв примерный план действий, Хэви чуть расслабляется. Как бы там ни было, улизнуть уже не получится, а опыт все равно любопытный. Разок можно и попробовать. Главное, не ободрать пальцы — они у геймера главный инструмент. — Ну, ла-адно, давайте попробуем. Но если не выйдет, я не виноват! — Если не выйдет, я тебя придушу, — резюмирует блондин, бесстрастно глядя куда-то в сторону. На несколько секунд в спальне повисает молчание. Хэви набирает его ртом и проглатывает, нетерпеливо елозя на своем месте. Скользнув взглядом сперва по брату, а затем по Кассандре, он с игривой настороженностью щурит плутовские глаза. — Тогда можно еще вопрос? — Валяй. — Где твоя футболка и почему Касси мокрая? Растерявшись, будто только сейчас понял, что все это время стоит полуголый, Ди резко косится на свой торс. Девушка же поджимает губы, приходя к выводу, что объясняться придется самой. Не придумав ничего лучше, она встает и простодушным жестом треплет младшего ладонью по волосам. С тонких губ срывается чуть нервный, лающий смешок, совсем брюнетке несвойственный. — Вообще-то, это уже два вопроса...***
С того дня дело, ставшее для ребят общим, обрело новые обороты. Глэм, попросту не имея иного выбора, по просьбе Виктории согласился регулярно заниматься с младшим сыном. Касси стала заглядывать чаще, а еще чаще утаскивала Хэви на репетиции, из-за чего гордо остающийся дома, Ди то и дело невольно ловил себя на странном, необъяснимом раздражении. Несмотря на катастрофически поджимающее время, вскоре группе удалось более ли менее собраться и морально расслабиться. Дело делалось, каждый выжимал из себя все возможное, а значит, никто не посмеет упрекнуть их в том, что для победы было сделано недостаточно. Каким бы ни был итог. Сегодня Кассандра пришла пораньше. Хэви еще занимался с Глэмом, но по окончании обещал продемонстрировать новоразученные фишки. Дожидаясь горе-гитариста в комнате его старшего брата, девушка сидела на подоконнике и умиротворенно смотрела в приоткрытое окно. На смену затянувшейся дерьмовой погоде наконец-то выкарабкалось некое подобие солнца. Оно совсем не грело и только болезненно вылизывало окна домов своими лучами, и все же, на душе от висящего в небе блина было хорошо. Время потихоньку клонилось к закату, желтый диск постепенно спускался к низко висящим кучевым облакам, окрашивая их в пряно-оранжевые и розовато-красные оттенки. Вместе с почти неразличимым ветром, с улицы тонко тянуло сладковато-дурманной гнилостью осени. Листья, сырость и медленно умирающие осколки тепла. Вдохнув его полной грудью, Кассандра приятно поежилась. На ней все так же был свитер Ди, который парень предложил ей почти две недели назад. Возвращать не хотелось. Так и натягивала его каждый раз после неохотной стирки. — Чего ты там все выискиваешь? — спрашивает, косясь на молчаливо сидящего за компьютером блондина. Свет из окна льется тепло-оранжевый, иллюзорно делая женское лицо здорового, а не трупно-бледного цвета. Когда Ди замечает это, беззвучно хмыкает. Потому что вид «до» нравится ему гораздо больше. — Хочу узнать, какие гении музыкальной индустрии будут вас судить, — саркастично отвечает он, опуская взгляд обратно на монитор. — Эти придурки держат такую интригу, будто речь идет не о конкурсе для доморощенных певичек, а секретных космических разработках. За время, проведенное рядом с ним, Касси успела уяснить, что все нелестные комментарии, срывающиеся с тонких губ блондина, обращены к кому угодно, но не к ней. Поэтому и в этот раз девушка только пожимает узкими плечами, ни на что не обижаясь. Плюс ко всему, лично ей плевать, кто будет в составе жюри. Нервничать она при любом раскладе будет совершенно одинаково. — Наверное, на региональном уровне это событие действительно имеет большое значение. Возможно, они не раскрывают имен, чтобы никто не смог подлизаться к судьям еще до начала конкурса. Парень пренебрежительно фыркает. — Кто ищет, тот всегда найдет. Было бы желание. С любопытством склонив голову на бок, Кассандра сужает золотисто-карие глаза и улыбается. — И все же, как я понимаю, у тебя найти не получается? Почти оскорбившись этим вопросом, Ди демонстративно цокает языком и, пошаманив над клавиатурой, вдруг свободно откидывается лопатками о спинку компьютерного кресла. Запрокинув руки, он сцепляет пальцы на затылке и расслаблено закидывает ногу на ногу. — На твоем месте я был бы осторожнее с такими заявлениями. — Ой, а то что, взломаешь меня? — смеется она, по-кошачьи мягко спрыгивая с подоконника на пол. — Да. И запущу что-нибудь вроде спам-рассылки о твоей любви к пицце с ананасами. — Фу, ты чудовище, так еще и извращенец. Улыбаясь левым краешком губ, Ди следит за перемещениями девушки по комнате до тех пор, пока та не оказывается у него за спиной. Выглянув за его плечо, она коротко проходится взглядом по монитору, на котором активно совершает процесс одна из хакерских программ. От этой близости парню становится жарковато. Заглотнув запах аспидно-черных волос, он задерживает его в легких, будто впитывая, после чего медленно и нехотя его выдыхает. Веснушчатое лицо при этом остается абсолютно спокойным, разве что взгляд немного смягчается, выдавая трещину в синем льде. — Но я же не ошиблась! Ты возишься с этой ерундой дольше, чем предполагал. Просто не хочешь признаваться. Блондин не видит, но чувствует, как она улыбается. Повернув голову вбок, он косится на девушку снизу. — Я лишь думал, что взломать официальный сайт организаторов будет достаточно. Но нет. Поэтому программе придется перелопатить всю хренову кучу писем на их электронной почте. Они по-любому должны были согласовывать и утверждать списки судей. — А если все это было сделано по старинке? От руки и на бумажке? — Тогда они еще большие идиоты, чем я предполагаю, — юноша разводит руками и поднимается со своего места. — Я сейчас вернусь. Тебе что-нибудь принести? Касси мнется несколько мгновений, оказываясь от Ди на расстоянии вытянутой ладони. Он в своей манере вскидывает одну бровь, смотрит вопросительно, почти нетерпеливо, хотя у самого внутри воет, мерцая красным, предупредительная сирена. Так близко-притягательно и так неловко, что щеки вот-вот вспыхнут. Предчувствуя это, парень отступает на шаг и отворачивается, делая вид, что долгое молчание воспринял за отрицательный ответ. Кассандра сразу вздрагивает и нервно заправляет за ухо прядь волос. Будто ее близость ему неприятна. Неужели так? — Воды, — бормочет она глухо и блондин, остановившись, чего-то ждет, — стакан воды. Ди оглядывается на нее через плечо, пытается поймать лихорадочный взгляд, который Касси так отчаянно прячет на мысках собственных сетчатых колгот. Ухмыляется, потому что знает: кто ищет — тот всегда найдет. И брюнетка не выдерживает. Глядит на него исподлобья, карими глазами в обрамлении дочерна выжженного леса ресниц. По странному, необъяснимо красивая. До тошноты. После чего улыбается, дабы скрыть неловкость — натянуто, и садится в его кресло, якобы заинтересованная работой программы на экране. И парень, удовлетворившись, наконец-то уходит, давая девушке возможность спокойно вздохнуть и унять колотящееся сердце. Ей почти дурно. Такой завуалированный абсурд, что за свою смущенность стыдно. Обхватывает голову руками, то ли улыбаясь, то ли просто тихо сходя с ума. К тому моменту программа уже завершает поиск и выдает несколько писем, которые Кассандра, одно за другим, по-хозяйски открывает мышкой. Когда Ди возвращается обратно, девушка тихо смеется. — Времени зря не теряешь, — беззлобно усмехается он, закрывая за собой дверь, — в чем дело? — Знаешь, сейчас один из тех моментов, когда мне хочется передать папаше спасибо за нормальную фамилию. Подойдя ближе, парень отдает девушке стакан, пропускает мимо ушей ее мягкое «спасибо» и устремляет внимательный взгляд на список. Сделав пару глотков, Касси невольно начинает снова хихикать. — Лидия Швагернвр... Швагренва... Шваргенвра... Ну реально, просто язык сломаешь. — Швагенвагенс, — произносит блондин мгновенно мрачнея, рука в этот момент сама собой тянется к переносице, устало ее трет. И когда этот дебильный конкурс перестанет преподносить новые сюрпризы? — Ее фамилия Швагенвагенс. Непонимающе нахмурившись, девушка сперва глядит на Ди, затем на экран, затем снова на Ди. — Полагаю, это плохая новость? — Не думал, что скажу это, но я не знаю. Он должен был догадаться. Должен был понять, насколько велика вероятность косвенно столкнуться со злополучной родственницей, учитывая род ее деятельности. И совершенно непонятно, какой будет ее реакция, когда среди рвущих жопу детей она вдруг увидит своего младшего племянника. Едва ли прием будет теплым. — Может, объяснишь мне, в чем дело? — спрашивает Кассандра осторожно. Юноша видит, что она нервничает, и потому начинает злиться. Не на нее, совсем нет. Помедлив, он поворачивается к столу спиной и прислоняется поясницей к краю, дабы девушке не приходилось постоянно на него коситься. — В общем, опуская подробности, это наша с Хэви тетка. И когда я говорю «тетка», я имею в виду реально тетка. — Типа, та одинокая чсв-шная баба на роллс-ройсе или а-ля добродушная разведенка с двумя детьми? Улыбнувшись точности одного из описаний, парень невольно роняет смешок. — Первый вариант. — Херово... — задумавшись, Касси неосознанно кусает нижнюю губу. — Может, все будет не так плохо, как ты думаешь? Заметив это, блондин отрицательно качает головой, после чего жестом привлекает к себе ее внимание. Взглядом указав на припухшие губы, он с напускной простотой и равнодушием хмыкает: — Прекрати. Обдерешь, будешь некрасивой. Несколько озадаченная этим подобием заботы, Кассандра хмурится, однако деструктив прекращает. В это мгновение ее привлекает раздавшийся в районе двери звук шагов. Будто тот, кто к ней подошел, намеренно хотел предупредить о своем присутствии. — Эй, я стучусь! — крикнул Хэви из коридора, прежде чем постучать. Закатив глаза, Ди хмуро позволил ему войти. Чуть запыхавшийся от бега по лестнице, рыжеволосый устало смахивает со лба влажные от пота волосы и взглядом коршуна впивается в ничего не подозревающую Касси. Загадочно улыбнувшись, он взмахом руки зовет ее за собой. — Пойдем. — Чего еще? — спрашивает блондин за нее. — А я то что? Это все папа. Сказал позвать - я зову. В недоумении переглянувшись между собой — Кассандра нервно, а Ди настороженно — ребята нехотя отрываются от своих мест. — А он не сказал, зачем? — пытается уточнить брюнетка, хотя ноги уже несут ее к порогу. — Не-а. Чет придумал. Поняв, что расспрашивать бесполезно, девушка послушно устремляется следом. Только на первом этаже она украдкой оборачивается, проверяя, пошел ли Ди вместе с ними. Прекрасно это видя, парень только снисходительно усмехается. — Да иду я, иду.