***
Сентябрь и октябрь Хогвартсу каким-то чудом удалось продержаться, не переходя на дистанционку. Юные волшебники и их опытные преподаватели почти неукоснительно соблюдали масочный режим. Конечно, были случаи его нарушения, но они быстро пресекались. У каждого факультета и у всех преподавателей были свои особые маски. Они порой становились причиной всяческих приколов. Гриффиндорцев сразу можно было узнать по маскам с изображением льва. У слизеринцев на ткани защитных масок красовалась змея, у пуффендуйцев − барсук, а у когтевранцев − орел. Некоторые придумывали необычные решения. МакГонагалл сделала себе респиратор с котиком. Дамблдор нашел маску с рисунком лимонных долек и очень ею гордился. Профессор Стебль оказалась на вершине самоироничного креатива. Она обзавелась маской с орущей мандрагорой, рот которой, разинутый в крике, как раз помещался под носом профессора Стебль, когда она её надевала. Северус был самым суровым. Настолько суровым, что его маска оказалась простым черным лоскутом с вырезами для ушей и вышитой надписью: «Держитесь от меня подальше! Эпидемия ни при чем». Малфой попереписывался с отцом и спустя пару дней получил от него подарочек: дорогую маску с движущейся картинкой. Картинка изображала эпичное падение Поттера с метлы после встречи с дементором. Как видите, обитатели замка не теряли присутствия духа даже в темные времена. Между тем на мир волшебников и магглов надвигалась новая беда…***
Волан-де-Морт вынырнул из котла и собирался вылезать, как вдруг застыл, пораженный. Перед ним стоял Хвост в маске с изображением черной метки, перчатке на оставшейся руке и белоснежном халате, наброшенном поверх поношенной одежды. — Что это? — изумился Лорд и огляделся. Неподалеку висел надежно связанный Поттер. На его лице тоже была маска, только на ней виднелся рисунок льва. В паре метров от котла примостились складной столик с ноутбуком и неустойчивый стул. — Что здесь твори… Лорд не успел закончить вопрос, ибо преданный слуга заботливо, но несколько неумело нацепил на лицо своего господина маску, которая тут же частично попала в его открытый рот и заставила замолчать. — Масочный режим, Лорд, — пояснил Хвост. — Карантин ввели, эпидемия же. — А-а-а? — Вот перчаточки, возьмите. А я на два метра отойду, чтобы не нарушать дистанцию. Лорд оправил маску, натянул перчатки и наконец вылез из котла, где сидеть ему уже осточертело. — Где Пожиратели? — грозно спросил он. — Ждут, когда Вы организуете конференцию, — Хвост кивнул на ноутбук. — Собираться так запросто нельзя, вдруг друг друга позаражаем. — О времена! — Лорд сел за ноутбук, «предвкушая» грядущие проблемы с техникой этих ничтожных магглов. — Что дальше? — Видите эту голубенькую иконку? Жмите на нее. Лорд ищущим взглядом оглядел стол, но нигде не нашел никакой иконы, и пожал плечами, дивясь маггловским бредням. — На экране, — Хвост ткнул корявым пальцем куда-то в верхний угол. Лорд осторожно поводил мышкой и наконец щелкнул по нужной картиночке. — Так, теперь в этом окне нужно найти кнопку и создать конференцию. Лорд воззрился на Хвоста, как на психа. — В окне создать конференцию?! Ты как это себе представляешь? — Другое окно, компьютерное, вот это беленькое, а не то, из которого Вы хотите отправить Поттера в полет без метлы. — А, так бы сразу и сказал. Куда тыкать? — Сюда. — Угу. — Теперь разослать приглашение. — Ой, где же я возьму столько сов, чтобы каждому отправить по приглашению? Или ты всё предусмотрел? Хотя кого я обманываю… — Через майл отправим, там сов не надо. Открывайте вот здесь. Так. — Korosta_2000@mail.en… Это что за зверь? — Это мой ник на почте, Лорд. — Я лучше свою сделаю. Так. Die_Potter@… — Я не собака! — запротестовал Гарри. — Хм, а может, так: I'll_be_back_your_Lord@… Гарри прыснул. — Что опять? — Лорд-собака! — хихикнул Поттер. — мне нравится, оставь такой, я зато буду знать, кому отправлять гневные обвинительные письма, если в Хогвартсе опять начнется какая-нибудь чертовщина. — Зато мне теперь не нравится! Вот, придумал: against_Dumbledore@mail.en. Все, шедевр. Гарри пытался протестовать, что Альбус тоже не заслуживает звания собаки, но его верещание на этот раз просто проигнорировали. Наконец приглашения были разосланы, многие Пожиратели сразу откликнулись. Лорд вернулся к окну конференции и, выдохнув, начал. Первым к собранию присоединился Северус Снегг. Для него, похоже, все эти выкрутасы дистанционки тоже были внове. − Да как же тут фон замылить, Поттеровы зелья мне в глотку? – ворчал он, пристально вглядываясь в значки на экране и не замечая, что у него работает микрофон. За спиной зельевара было различимо убранство кабинета Альбуса Дамблдора. Да и сам директор не преминул появиться в кадре и поднести свой бородатый лик в аккуратных очочках к экрану. − Ткни сюда, Северус. Ой, слепой я дед, это же заказ на доставку лимонных долек. Так, а туда… Вдруг ноутбук заорал на всю ивановскую голосом Дамблдора под безумный аккомпанемент электронной музыки:Альбус! У-у-у! Кто хозяин брады длинной? Альбус! У-у-у! Мощной палочки бузинной? Альбус! У-у-у! Эти истории не шутка, И вы представьте на минутку, Что их выдумал Альбус! Альбус! У-у-у!
− Что это?! – в ужасе простонал Северус, у которого начал дергаться левый глаз. Однако Альбус не ответил ему, беспорядочно размахивая руками и пытаясь добраться до мышки. − Вырубай, вырубай, дурак! – вопил он в отчаянии. – Вырубил? Вырубил. Директор облегченно выдохнул. Волан-де-Морт смотрел на экран широко открытыми глазами и лишь спустя минуту сумел найти в себе силы нарушить «идиллию» Северуса и Альбуса, намекнув, что он всё слышит, вообще-то. − Здравствуй, Северус! – сказал Лорд. Северус аж подпрыгнул. − Ой, а я думал, что ещё не подключился. Здравствуйте, Лорд! − Северус, а что здесь делает Дамблдор? − Судя по содержимому ноутбука, страдает фигнёй. − Северус! – возмутился пожилой волшебник. − Но я же правду говорю. − Я имел в виду, почему он вообще здесь, - вставил Волан-де-Морт, небезосновательно опасаясь, что маги снова начнут диалог между собой и забудут про него. − Да у нас сегодня Интернет нигде не ловит, кроме кабинета директора. Вот и пришлось его просить предоставить на время этот ноутбук. Я же не думал, что у меня возникнет столько проблем и придется ежеминутно просить его о помощи. − Альбус, я бы настоятельно просил тебя удалиться. Всё-таки мы по разные стороны баррикад. − А кто мне приглашение прислал, интересно мне знать? − Какое приглашение? − Аgainst_Dumbledore@mail.en – это же ты, верно? − Ой. − Так что терпи теперь, - наставительно сказал Дамлдор и придвинул стул, чтобы сесть рядом с Северусом. Тем временем к конференции подсоединялись другие Пожиратели. Вот на связь вышла семья Малфоев. − Пап, я уже вошёл в конфу! Где ты там? – позвал Драко. За его спиной раздались шорохи, сопровождавшиеся появлением надменного блондина. Очень странным появлением, надо сказать. Люциус выпрыгнул из тьмы дверного проема на одной ноге. Почему на одной? Потому что другую он спешно пихал в брюки. Вместо мантии на нём был халат, из-под которого виднелась майка с принтом. Принт изображал пафосного Волан-де-Морта на спине взвившегося единорога. Так обычно любят представлять Наполеона. Правда, французскому императору никогда не пририсовывали волшебную палочку в воздетую к небу руку. − Шикарная майка, Люциус, − хихикнул кто-то из дистанционно присутствующих. − Чего смеетесь? По-моему, прекрасная вещь, − хмыкнул Лорд. − У всех же такие есть, да? Вопрос был встречен гробовым молчанием, которое нарушил лишь обреченный вздох Северуса. Тем временем Альбус куда-то исчез. Волан-де-Морт облегченно улыбнулся, радуясь, что маг решил всё-таки уважить его просьбу. Однако счастье Лорда было недолгим, ибо Дамблдор вскорости вернулся, неся в руках что-то белое с пестрым рисунком. − У меня есть такая! − с хитрой улыбочкой объявил он на потеху всему собранию. Многие Пожиратели всеми силами старались сдержать приступ накатившего на них смеха, но кое-кто поздоровался-таки носом с клавиатурой. Лорд чуть не зарычал от гнева. Расчетливый старик решил, похоже, превратить конференцию в цирк и расстроить планы тёмного мага. Лорд поводил рукой возле стола в поисках Нагайны. Он хотел погладить её чешуйчатую голову, чтобы немного успокоиться и не разнести на куски эту маггловскую чудо-технику, сопровождая этот «ритуал» гневными проклятиями. Сердечко Лорда тревожно ёкнуло. Змеи нигде не было. − Где Нагайна? Хвост пролепетал что-то невнятное. − Нагайна где, я тебя спрашиваю, крыса?! − Понимаете, Лорд, в связи с пандемией… Не совсем ясно, могут ли домашние животные быть разносчиками вируса… В общем я на всякий пожарный посадил её в кошачью переноску и оставил в надежном месте. − Тебя б в переноску посадить за такое обращение с Нагайной! Живо тащи её сюда! – повелел разгневанный Лорд. − Н… но… ради Вашего же блага… − И слушать ничего не желаю. Пошел за переноской, живо! Хвост вздохнул и поспешил удалиться. − Итак, пожалуй, мы можем начинать, − обратился Тёмный Лорд к своим последователям. Переговорив с Пожирателями, Волан-де-Морт повернулся к Гарри. − А теперь, мальчик мой, пора разобраться с тобой… − Не подходи к нему ближе, чем на два метра, − предупредил Альбус. – Он может быть заразным. Лорд, который уже находился совсем недалеко от юного волшебника, приостановился, повернулся к компьютеру и непонимающе воззрился на директора. − У Гарри после испытания с русалками лютый насморк и кашель, − продолжал Альбус. Гарри принялся усиленно кашлять и сипеть, изображая больного. − Я могу прекратить все его страдания одним взмахом волшебной палочки, − язвительно заметил Волан-де-Морт. − Прости, но в таких случаях я предпочитаю доверять заботу о его здоровье мадам Помфри. − Вот как? Но здесь нет мадам Помфри, Альбус. − А я о чем? – невозмутимо отвечал директор. – Я думаю, Гарри бы не прочь вернуться на некоторое время в Хогвартс, подлечиться, причем избавиться не только от насморка да кашля, но и ещё от нервного тика после всего того кошмара, что он пережил на этом кладбище. А когда придёт в норму, вы можете сразиться. Ты же не хочешь, чтобы твой противник был слаб и болезнен, верно? Куда больше чести сражаться с волшебником, равным по силе… Да и ограничения, может, снимут ко времени вашей новой встречи. Волан-де-Морт приподнял брови. − Ты хочешь сказать, Альбус, что ограничения распространяются и на дуэли? − А как же? Волшебные палочки нужно обязательно продезинфицировать. Ближе двух метров к сопернику не подходить, на дуэль являться только в защитных костюмах с масками, с перчатками… Лицо Тёмного Лорда перекосило. − Да уж, времена, − покачал он головой. – Что же, Гарри, пожалуй, нам и правда лучше повременить. Мальчик согласно кивнул. − В таком случае расходимся. − Стой, а мне куда расходиться? Или так и висеть здесь до лучших времен? – забеспокоился Гарри. − Гарри, всё будет хорошо. Тебя заберет Северус, − ответил за Тёмного Лорда Альбус. − Но… − хотел было возмутиться Северус. Однако Альбус продолжил, на этот раз обращаясь к Волан-де-Морту: − А ты не забудь во всех местах, где хранишь крестражи, поставить антисептики и перчаточки положить. Не хотелось бы подхватить какую-нибудь гадость, знаешь. − Ага, и тепловизоры поставить, чтоб никакой больной не проскочил, − хмыкнул Тёмный Лорд. Так и разошлись наши герои в тот день, в дуэль не вступавши. Гарри вызволил с кладбища Северус, а Волан-де-Морт ушел в закат с Нагайной, уютно свернувшейся кольцом на его шее, и с переноской, в которой сидел Питер, превращенный в качестве наказания в крысу.