***
— О-па, Ведьма! Приветос! — И тебе привет, Ади! Как задание? — Да ничего… — неопределенно ответил демон, отворачиваясь. — Ничего, но… — вопросительно протянула девушка. — Но он мне проспорил! Желание! — ответил будто бы из ниоткуда, но тем не менее вовремя появившийся Сэми. — Желание?! Серьезно? — восхищённо протянула рыжая, сверкая глазами. — И что? Что ты загадал? Сэми сдулся как на глазах. — Я нейтрализовал свое желание, которое проиграл ему до этого. — Эх… Жалко, конечно… — Кому кого жалко? — вклинилась в компанию Мими, хрумстя яблоком. — Все жалеют всех с успешным окончанием задания, — ответила Лея, а пока Мими находилась в ступоре, пытаясь обдумать эту фразу, рыжая проявила чудеса ловкости и откусила от яблока. — Поздравляю, — опомнилась демоница, — а что случилось? — Видишь ли, все дело как раз в том, что не случилось абсолютно ничего интересного! Мими понятливо покачала головой. Действительно, где это видано — мальчики вернулись без приключений! — Так, народ, нам, между прочим к Геральду, сказки слушать. Так что пошевеливайтесь! — бодро начала Лея, хлопнув по плечу Ади с Сэми, что шли чуть впереди. — Ой, да ладно, не опоздаем мы к твоему драгоценному Геральду! А его, как ты выразилась, — Мими выкинула в окно огрызок и пошевелила, будто в задумчивости, пальцами, — «чарующий голос» можно послушать и в более экспрессивном варианте! Парни, на стесняясь, громко захохотали, почти заглушая звонкий смех Мими. Рыжая сложила руки перед собой и надулась. — Да ладно тебе, Ведьма, не обижайся! Это ведь твой, — парень прыснул, но смог вернуть себе серьезное выражение лица и процитировал, — «самый любимый препод с каким-то огромным подвохом»! Мими в напряжении прикусила губу, Сэми надул щеки, а Ади вытянул губы трубочкой, чтобы не засмеяться. — Ну может он и вправду носки раскидывает или линяет, раз до сих пор не женат! — буркнула, наконец, Лея. Троица снова разразилась хохотом. Дело в том, что Лея, перезнакомившись со всеми преподавателями, на второй день вынесла вердикт каждому из них. На свое горе, она сделала это мало того, что вслух, так ещё и в тесной компании новых друзей, которые мало того — запомнили, так ещё и припоминают при каждом удобном случае. Впрочем, надо отдать им должное — за пределы компании информация не распространялась, не смотря на несколько робких попыток узнать причину веселья со стороны остальных студентов. Несмотря на поторапливания со стороны Леи, компания, пусть на пару минут, но опоздала на урок. — Вы. Явились. — мрачно начал мужчина, пройдясь по вошедшим скептическим взглядом. — Кажется, звонок уже был, не так ли? — Да, был, — ясно ответила Лея, опустив глаза. Но тут же получила тычок под ребра и продолжила. — Извините, сэр. — Больше не повторится? — с желчью поинтересовался Геральд, приближаясь к девушке. Та, избегая прямого взгляда, смотрела ему на переносицу, что в свою очередь раздражало мужчину, лишая того возможности напрямую считывать эмоции. Конечно, прямой взгляд не обязателен, но он куда надёжнее. Ведь мало кто поверит, что прямо сейчас она не испытывает ни капли страха, лишь небольшую вину, что уже исчезала, и торжество. — Не могу такого обещать, — нахмурилась девушка и перед тем, как продолжить, незаметно наступила на ногу Ади. — Но мы постараемся! Можно проходить? Геральд удержался и закатил глаза только после того, как отвернулся от опоздавших. Он неопределенно махнул рукой, что было принято за разрешение зайти, встал за кафедрой и продолжил чтение. Подняв глаза, он в очередной раз отметил, что Клюй, в отличие от своих друзей, села за одну из первых парт, что обычно никто не занимает. Удивившись, он продолжил читать. Лея в это время незаметно оторвала клочок бумаги и, написав пару строк, наугад протянула руку назад и, нащупав прохладную поверхность стола, положила туда послание. Парень, что сидел позади, удивлённо глянул на бумажку, после на девушку, и снова на бумажку. «Не знаешь, что с ним?» Блондин усмехнулся краешком губ, а потом почти лег на парту, склонившись к уху девушки. — Слышал, у него завтра внеочередное дежурство, вот он и бесится. Лея отклонилась назад, сокращая дистанцию между собой и голосом. — Тут по ночам дежурят что-ли? — изумленно прошептала рыжая. — Что? Нет, он будет следить за прохождением теста. Искать новеньких. Девушка кивнула и, казалось, полностью потеряла интерес к соседу сзади, вернувшись в исходную позицию. Блондин, который до этого был уверен в том, что это лишь небольшая провокация со стороны Непризнанной чтобы познакомиться с ним, удивлённо приподнял бровь. Теперь он был заинтересован этой особой. — Меня, кстати, Дино зовут, — попробовал завести диалог он. Девушка лишь кивнула, даже не обернувшись. Парень, что никогда не был обделён вниманием со стороны Непризнанных (в основном, это были представительницы женского пола), слегка нахмурился. Он вновь наклонился к уху девушки. — Нравится Мифология? — попытался разговорить рыжую он, но снова добился лишь кивка. А спустя секунду понял, что Геральд замолчал и сверлит его недовольным взглядом. Дино развел руками, извиняясь. Взгляд, по необъяснимой причине, вновь вернулся к неизвестной. Когда мужчина продолжил вести урок, парень чуть слышно процедил: — Вот ведь… Ведьма! Незнакомый парень, один из Непризнанных, сочувственно похлопал его по плечу. Лучше не стало. После окончания урока четверка воссоединилась. — Ты какая-то задумчивая… — начала Мими, а Сэми непринужденно закончил: — ...сделай лицо попроще, а то Дино на тебя уже странно косится! — Да я вот думаю… У Геральда дежурство, тем более внеочередное. А я особа жутко любопытная… — Поражаюсь твоей осведомленности! — то ли удивилась, то ли похвалила Мими. — Но к чему ты клонишь? — Да вот, думаю, попроситься… — Что?! Вместе с ним?! Зачем?! — Пораженно закричал Ади. Несколько студентов обернулись на шум. Девушка обрадовалась, что друг задал сразу два внятных вопроса: теперь на один из них можно было не отвечать, а она вряд-ли смогла бы объяснить даже самой себе, зачем собирается отправится с мужчиной. — Да, а что такого? Нельзя? — Да никто раньше такого не делал! Тем более Геральд! — Нет, а что с ним не так?! — Ну, он же такой… — Ади замялся, не в силах подобрать нужные слова, — Он же такой… Геральд! И этим все сказано! Лея прищурилась. — Думаешь, не возьмёт? — Нет! — Спорим? — азартно предложила девушка, сверкнув глазами, и протянула руку. — Спорим! На желание! — радостно согласился парень, сжимая конечность. — Сэми, разбивай! Тот, будто нехотя, разбил спор. Спустя минуту, рыжая пропала в толпе. — Почему-то мне кажется, что это было необдуманное решение… — задумчиво протянула Мими. Сэми кивнул, соглашаясь с демоницей, а Ади просто почесал макушку и не слишком уверенно возразил: — Да нет, он ее не возьмёт… — и не встретив поддержки, уточнил, — Ведь так?***
— А нам ещё долго лететь? — Нет. — А где Фыр? — Не знаю. — А как мы будем смотреть? — Глазами. Молча. Можешь начать тренироваться прямо сейчас. — Нет, я имела ввиду, место наблюдения. — Ты — с дерева, — ехидно протянул мужчина. — А вы? — Увидишь. — А почему мы так медленно летим? Геральд издал странный звук и ускорился, оставляя рыжую далеко позади. Почему-то, эта маленькая победа вызвала улыбку… — А я все равно быстрее! …которая тут же стёрлась. Как же его бесит эта девчонка! — О, Шепфа… — Вот ты где! Геральд скосил глаза на девушку и губы вновь растянулись в улыбке. Та играла с драконом, то падая вниз, то поднимаясь наверх, догоняя, а после убегая от животного. — И ведь не скажешь, что всего месяц назад обрела крылья, — протянул мужчина, а после громко окликнул обоих, — эй, мелкотня, вы со мной или как? Дракон тут же метнулся к нужному острову. — Куда?! — послышался возмущенный крик девушки, припустившей за ним. Геральд почувствовал азарт, но решил не поддаваться общему настроению. Он — преподаватель, ему не положено… — А-а-а! Тормози, тормози! Мужчина присмотрелся к происходящему и увидел, что Фыр вертится по кругу, а за его хвост держится Клюй. Мужчина нахмурился и ускорился, остановившись в паре метров от них, почти неподвижно зависнув в воздухе. — Руки отпусти и все! — закричал он, не понимая, в чем проблема. — Не могу! Я тогда проиграю! — послышался ответ. Геральд незаметно выдохнул, чувствуя как на смену волнению приходит раздражение. Не сдержавшись, он на мгновение закатил глаза, но и этого было достаточно, чтобы пропустить момент, когда Лея всё-таки отпустила драконий хвост и по инерции полетела в его направлении. Мужчина среагировал мгновенно и, схватив девушку за руку, помог выравняться. Но та, не испытывая ни капли неудобства, взмахнула пару раз крыльями и обхватила его руками за шею и ногами за талию, повиснув как обезьянка. Отдышавшись, она пояснила свои действия опешившему мужчине: — Простите, профессор, голова закружилась, упаду сразу! Как пить дать! — Кому? — Что «кому»? — Кому и зачем надо дать пить? — Это… Выражение такое. Угу. Девушка поерзала, чувствуя, что сползает вниз. Геральд вздохнул, постарался очистить голову от тех мыслей, что пришли в результате тесного контакта с довольно привлекательной особой, и медленно опустился на землю. — А теперь давай, наконец, займёмся тем, для чего пришли.