Шепфа? Это ругательство?

      — Видите ли, в чем проблема: неизвестно кто убил сначала Непризнанную, а потом ангела! Кажется, Равновесие — дама капризная и малейшее изменение численности кого бы то ни было сильно ее расшатывает. Нет?       Раздался веселый мужской смех.       — Нет, кто сказал тебе такую глупость? Чтобы нарушить Равновесие необходимо этих ангелов тысячами убивать. Такое раз в истории было! Знаешь, сколько крылатых тогда осталось? По пальцам пересчитать. И все — либо такие сильные, что их так просто не убить, либо ничтожно слабые, те заныкались по углам и не вылезали, пока шумиха не закончилась. Они потом на землю переселились, людьми прикидывались…       — Это, я так понимаю, дало толчок к возникновению регилий…       — Правильно понимаешь. Гераклы всякие оттуда и взялись.       — Забавно. А ещё у нас заключённые из ада сбегают и бал намечается.       — Подожди! Дай угадаю! Что-нибудь, похожее на «Давайте сохраним Равновесие, пока не стало слишком плохо»?       — Да… О, я придумала! — вдруг воскликнула девушка, резко меняя тему, — А Мальбонте мог не только принимать облик других людей, но и… Перенимать их энергию?.. Или что-то подобное?       — Мог. Он много чего мог… Хороший был ученик, способный… Тьфу! Вырастил на свою седую голову!       — Да ладно, разберемся! Где наша не пропадала!       — Вот только я кое что не понял...       — Что?       — А почему ты все ещё тут? Тебе надо на урок, Валерия! Давай, дуй отсюда.

***

      — Клюй! Вики! Мими! — прокатился по коридору голос Фенцио. Лея, что только что второпях вышла из своей комнаты, вздрогнула. Как она могла его не заметить?! — На урок, живо!       — Ангел Фенцио, простите ещё раз, та надпись…       — Что за надпись? — шепотом спросила Лея у Уокер.       — Ничего серьезного, — неубедительно соврала та и Лея за секунду их зрительного контакта успела увидеть обрывок из разговора Геральда и Кроули, образ какой-то побрякушки и Кубок Крови.       — Это надо обмозговать, — тихо сказала она себе и зашла в кабинет.       На ее месте сидел ангел, с которым Лея пересекалась нечасто, ввиду обучения последней на менее продвинутом уровне. Рыжая поднапряглась, вспоминая его имя, но на ум приходило прозвище, которое она дала ему когда-то.       — Привет, — улыбнулся ангел. — Сегодня мы работаем вместе.       — Вместе? — глупо переспросила Лея и хмыкнула, — Будем держаться за ручки и синхронно помахивать крылышками, Цветочек?       Парень тихо засмеялся, а потом перевел взгляд в сторону учительского стола. Фенцио стоял там, перекладывая какие-то бумажки. Наконец, он нашел одну из них и поднял тяжёлый взгляд на присутствующих.       — Сегодня вы будете выполнять экзаменационное задание. Рядом с вами уже сидят те ангелы и демоны, что будут исполнять роль экзаменатора. Но я зачитаю вам список, чтобы не было недоразумений. — Он назвал имена Непризнанных и их сопровождающих, отложил листок и продолжил. — Вы будете выполнять задание, от исхода которого будет зависеть не одна судьба. Ваш экзаменатор будет склонять человека к стороне, которая соответствует его принадлежности, ваша задача — помешать ему. То есть, если ваш противник ангел — вы выполняете задание так, как поступил бы демон, и наоборот. Это всем ясно? — спросил он и не дождавшись вопросов, продолжил. — Ваш экзаменатор проинформирует вас о том, что именно вы будете делать. — Фенцио обвел взглядом аудиторию. — Можно приступать, — разрешил он наконец.       — Расскажи, где и кому я должна испортить жизнь и какие будут последствия, — потребовала Лея, выведя парня из кабинета в пустой коридор.       — Ситуация следующая: один интересный тип открыл филиал с нелегальными игровыми автоматами. Думаю объяснять, что там кроме игр имеется алкоголь и запрещённые препараты не надо?       — Ага, люди пьют, колются, нюхают и, конечно, проигрывают свои деньги… Так в чем задача?       — Все не очень гладко. Милиционеры…       — Давно уж полицейские.       — Какая разница? Короче, копы спалили контору. Твоя задача — отвести подозрения, моя — наоборот, привести достаточно доказательств. Все ясно?       — Примерно. Я по ходу разберусь, Цветочек!       — Меня зовут Астр, Ведьма.       — Меня тоже до смерти Ведьмой не называли, — пожала плечами Лея. — Пошли уже.       Парень положил руки в карманы худи и посмотрел наверх. Вскоре там закрутилась воронка водоворота. Лея прыгнула вслед за ним и ускорилась, обгоняя парня, на лице которого отразилось удивление. Видимо, он не думал, что Непризнанные способны это делать.       Рыжая ловко приземлилась, и, не дожидаясь, пока парень тоже выйдет из водоворота, быстро пошла в ближайший магазин одежды.       Внешность попалась что надо: не уродливая, но и не красавица, женщина лет тридцати пяти. Тучная, довольно низкая; даже Лея, хоть и не отличалась высоким ростом, а в своей компании всегда оказывалась ниже всех, могла бы смотреть на данную женщину сверху вниз. На безымянном пальце женщины кольца не наблюдалось. Зато в черной сумочке наблюдался паспорт, где ясно и четко было прописано имя.       — Асеена Ирина Александровна, — проговорила вслух Лея, чтобы привыкнуть к звучанию имени. Конечно, ничто не мешало представиться своим, но…       — Вам чем-нибудь помочь? — услышала Лея вопрос консультанта.       — Благодарю, не стоит, — ответила она, так как одежда у Ирины была довольно практичная. Черные брюки, серый свитер, бежевое расстегнутое пальто. Что может быть непримечательнее?       Теперь нужны наличные.       Лея, в теле Ирины, зашла в соседний продуктовый и сняла деньги с карты, благо, пароль от нее нашелся во внутреннем, якобы потайном, кармашке. Положив шуршащие бумажки в сумку, она отправилась, наконец на место.       Филиал, по всем законам жанра, располагался на подвальном этаже в какой-то старой девятиэтажке. Чтобы найти вход, необходимо быть либо крылатым на задании, чтобы сама сущность тянулась к нужному месту, либо иметь проводника, что провел бы несколько раз прямо до двери.       — Кто-то заблудился? — раздался сверху сиплый мужской голос, когда Лея проходила в игральный зал.       — Кто-то не хочет вежливо приветствовать потенциальных клиентов? — вопросом на вопрос ответила она и попыталась поднять бровь. Видимо, Ирина колола себе ботокс.       — Лицо новое, кто знает, кто ты и откуда. А здесь почти все старые.       — Фейс-контроль не прохожу, значит… Что ж… Мое имя Ирина, — с томной хрипотцой сказала женщина и потянулась в сумку. Вытащив оттуда пару будет, она протянула их парню. — А это мой взнос… за посещение сего заведения без должного сопровождения, — продолжила она и, будто невзначай, коснулась руки мужчины, вкладывая минимальный импульс силы, призванный развить в нем доверие и невнимание к персоне женщины.       — Ну хорошо, — довольно протянул он, пересчитав наличные. — Проходи, обращайся ко мне, если что. Все зовут меня Макс.       — Хорошо, Макс, — серьезно кивнула женщина.       Псевдо Ирине очень не понравилась оговорка охранника. «Почти все старенькие» — это значит, что Астр уже в заведении? Или что копы пасут их давно?       — Скажи, Макс. А кто здесь новенький, кто старенький? Хочу знать, к кому можно лезть, а куда лучше не соваться.       — Да ты не глупая, баба, — удивился мужчина, — А новенький у нас один. Вон тот парень, видишь? Это Суслик. Месяц у нас, может чуть больше.       — Суслик, значит? Ладно, спасибо.       Ирина бодро поцокала каблучками в сторону бара. Все разговоры смолкли, а взгляды мужчин обратились в ее сторону. Видимо, женщины тут появлялись нечасто. Либо появлялись, но с другой целью.       — Если это — обещанная девочка, Шеф, то нас всех крупно наебали, — раздался чей-то голос из глубины помещения.       — Ты ничего не попутал? Сегодня среда, я выбираю! Идиот!       — А, ну да, сегодня мы ждём прекрасного мальчика… Конечно-конечно.       Псевдо-Ирина заметила, что кто-то призывно махнул ей рукой и послушно сменила курс. Быстро считав мысли человека, она поняла, что он и есть тот самый Шеф.       — Здравствуйте, Дама. Вы ведь позволите вас так называть? — женщина кивнула. — И с какой целью вы пришли сюда, уважаемая? — поинтересовался он.       Действительно, зачем? Почему именно сюда, а не в участок, искать, кто ведёт дело? Лея зависла, как вдруг в голове по кусочкам начал составляться план. Она порадовалась такому удачному стечению обстоятельств. Правда, без внушений не обойтись, но… Разве не в этом вся прелесть?       — Мой Босс, — внушить лёгкое уважение, — имеет некоторые связи. И вот, ему в руки попадает некое дело о вашем заведении, уважаемый, — добавить немного опасений о надёжности посетителей и доверия к тому, что дело действительно есть, — Дело ведётся не так долго. Всего месяц. Но за этот месяц можно много чего узнать. М?       — И что же предлагает… Ваш Босс?       — О, всего ничего — замять дело.       — И что я буду должен?       — Мы обсудим это после выполнения дела, договорились?       Мужчина одобрительно кивнул. Лея ликовала — все шло очень гладко!       Она встала и направилась к бару. Было, однако, непонятно, где Астр, но это ведь не ее проблемы… Потратив почти четыре часа на чтение мыслей всех присутствующих, она выяснила, что в зале есть два наблюдателя от полиции: Суслик и Купидон. И если второй был просто ублюдком, который сдал Шефа из-за того, что тот любил пошутить над его ориентацией, то первый играл роль наблюдателя как за всей конторой, так и за Купидоном лично. И оба регулярно писали отчёты. Лея хмыкнула, узнав, что облава готовится уже сегодня, хотя планировалось копить доказательства ещё месяц. Видимо, Цветочек подсуетился.       — Не могли бы вы одолжить мне Макса на пару минут, — попросила Псевдо-Ирина у Шефа, после того, как утолила голод закуской с его стола.       — Зачем? — не понял тот.       — Будем пугать…       — Суслика?       — Не только.       — И кого ещё? Все остальные — наши, проверенные.       Лея внушила ему ещё большую неуверенность в своих же соратниках.       — Тогда вы удивитесь, узнав, кто именно сливает все копам. Так что с Максом?       — Бери, не жалко, — разрешил он и показал что-то охраннику.

***

Астр ликовал. Глупая Непризнанная хоть и вышла из портала раньше него, но так и не поняла, что надо сделать! Наверняка сейчас всеми силами отбивается от насильников в той конторе. Ангел, одетый в форму, хохотнул и продолжил убеждать всех вокруг, что план уже проработан и доказательств достаточно.       И вот он, час икс!       Астр уже предвкушал свой триумф, слушая беспокойный вой сирен.       Группа вооруженных людей в форме забегает внутрь, через пять минут, следом за ними входят все остальные. Но…       —…Не было такого. Я виноват. Хотел отомстить. — Оправдывался коротко стриженный мужчина с темными кругами под глазами. — Повздорили с другом, вот я и решил…       — Вы понимаете, что за ложное обвинение и последующую дачу ложных показаний будет возбуждено дело, но уже против вас?       — Да. У меня есть деньги, много денег. Я бы мог…       — Уводите его, — махнул рукой кто-то.       — А вы, товарищ Лебедев, что скажете в свое оправдание?       — Я… Я… Он угрожал мне… — начал тихо парень, оглядываясь по сторонам. — У меня же мама с сестрёнкой. И он… И он… — парень не успел договорить и отрубился.       Астр заметил движение руки Непризнанной и понял, что это она вырубила беднягу.       — Ну что, Цветочек, я победила, м? — нагло улыбаясь спросила она.       — Да, — признал ангел. — И я не Цветочек. Я Астр. Запомни, наконец.       — А кто сказал, что я забыла? Ты иди, дорогой, я скоро буду.

***

      — И почему я вам поверил? — уже в третий раз спрашивал Алексей. — Ведь видел вас впервые в жизни!       — Да какая уже разница… Все закончилось хорошо.       — Для нас.       — Для нас, — подтвердила псевдо-Ирина.       — И по поводу вашего Босса.       — Я сама не знаю, кто он. Знаю лишь, что у него мужской голос… Хотя в век технологий обработать запись труда не составит…       — Нет, я не про его личность. Оплата…       — Он хочет десять процентов.       Мужчина присвистнул.       — Губа не дура. Хотя, учитывая, что нас вообще прикрыть могли… Да и не могу я уже отказаться.       — Не можете, — улыбнулась женщина. — А за выручкой будет приходить какой-нибудь человек, не обязательно я.       — И как я узнаю, что это тот самый человек?       — А вы придумайте пароль.       — Удариться в детство? Ну хорошо… — он ненадолго задумался, а потом улыбнулся, что-то вспомнив. — Пароль такой: «Сорок тысяч обезьян в жопу сунули банан»       Псевдо-Ирина искренне засмеялась.       — Один на всех? — все ещё смеясь спросила она.       Алексей улыбнулся теплее.       — Читали? Одобряю! И спасибо… За все.       — Да пожалуйста! — пожала плечами Псевдо-Ирина, а потом, выходя из образа, подмигнула ему зелёным глазом, совсем как Лея. — Прощайте, Алексей! — сказала она и лёгкой походкой вышла на улицу.       — Совсем другой человек… — покачал головой Шеф и вернулся к повседневным делам.       Лея, тем временем, уже летела в водовороте.

***

      Лея сидела на подоконнике в своей комнате и болтала ногами. Снизу, во дворе, суетились люди, подготавливая все для бала.       Лея ждала. Уокер явно что-то знала, но ее энергии не было слышно, видимо, та ещё не выполнила свое задание.       Рядом с ней стояла полная бутылка абсента. Рыжей нравился его запах.       Где-то на периферии мельтешила энергия Геральда, совсем близко ощущалась Мисселина. Иногда она мелькала внизу, среди остальных, помогая, видимо, организовывать бал.       Рыжая прикрыла глаза: множественные воздействия на экзамене не прошли даром.       Энергия Геральда вдруг вытеснила собой остальные. Вскоре дверь комнаты распахнулась и демон появился в своем материальном обличие. Он захлопнул за собой дверь и окинул взглядом комнату.       — Клюй! — Лея подняла брови, забыв, что демон не видит ее лица. — Клюй!       — Да? — спросила она, поворачиваясь к учителю лицом.       — Да что с тобой такое?! — возмутился демон. — Что происходит?!       — Ничего. Лично со мной все хорошо.       — Да? Серьезно? Не испытывая мое терпение, Клюй! Со дня, когда в аду разрушили статую прошло уже пол года! Ты уже пол года каким-то образом исчезаешь из школы как минимум три раза в неделю! И нигде, нигде, Клюй, тебя не найти! Никто даже не знает, что ты регулярно куда-то шастаешь! — распалялся демон, ходя взад-вперед по комнате. — Ты регулярно пропускаешь тренировки, не лаешься с Уокер, хотя с момента ее появления это было твоим главным развлечением! Как ты это объяснишь?       — Интересы меняются, — пожала плечами рыжая.       — Ах, интересы у нее поменялись! И где же ты отрастила новые крылья, а? — Геральд мимолётно провел подушечками пальцев по черным, с синим отливом, крыльям. — Я как дурак бегал, пытаясь это узнать, но никто ничего не знает! Все были уверены, что это я! Что под моим присмотром, понимаешь! И не говори, что ты сама себе вырвала крылья. Это не-воз-мож-но!       Демон сел на кровать девушки и устало потёр глаза.       — Что происходит? Я же вижу. Ты становишься всё сильнее. Крылья... Ты вообще видела крылья остальных Непризнанных? Сравни. Приятно удивишься. А энергия? Она уже сильнее всех Непризнанных, которые учатся в школе. Ты уже на равных с твоим обожаемым Ади!       — Это же хорошо?       — Хорошо. Но непонятно. В школе творится какая-то чертовщина, слухи плодятся с неимоверной скоростью. Все пытаются что-то узнать... И только ты сидишь на жопе ровно, будто тебя это не касается! Точнее, будто ты уже что-то знаешь. Что-то, что тебя успокоило! Это... Неправильная реакция! Не такая, как у всех!       — Это говорит о том, что я неправильная? — тихо рассмеялась Лея.       — Да! Да, Шепфа тебя дери! Ты неправильная! Даже сейчас! Все носятся с этим балом, как сумасшедшие, а ты сидишь и... Ничего не делаешь!       — А туда можно не идти?       — Что? Не идти?       — Тихо посидеть в комнате... Нет? У меня и платья нет...       — О, Шепфа... Как с тобой сложно, — взвыл Геральд. — Я бы понял, спроси ты, можно ли тебе пойти с демоном. Или ангелом. Да, черт возьми, я меньше бы удивился, пригласи ты на бал Фенцио!       — Нельзя, да?       — Есть две обязательные части: речь Кроули и ритуал очищения. Первое — вначале, второе — в конце, — спокойнее пояснил демон, глядя в глаза Лее. Та молча кивнула. — Ну вот, опять. Я только что сказал, что ты обязана придти на бал, а с твоей стороны ноль эмоций.       Он грустно посмотрел в зелёные глаза Леи, пытаясь прочитать ее мысли, раз она не хочет что-то объяснить сама, но, наткнулся на мощный блок. Рыжая склонила голову на бок и чуть-чуть приподняла уголки губ. Геральд принял вызов и надавил сильнее, пытаясь снести преграду, но та не поддавалась.       Наконец, демон сдался и опустил голову, спрятав лицо в ладонях.       Тогда Лея спрыгнула с подоконника и опустилась перед ним на корточки.       — Не волнуйся, — мягко сказала она. — Все, правда, хорошо.       — Скажи, хотя бы, кто тебя учит, — попросил демон.       — Ты не поверишь, — лицо Леи приобрело пакостное, присущее только ей, выражение.       — Ну? — нетерпеливо подался вперёд Геральд.       — Шепфа.