Держи меня крепче

— Зачем мы каждый день ходим по местам встреч? — бурчал Джейс, сидя на поваленном бревне в пролеске, за пределами Нью-Йорка. — Уверена, Алек рано или поздно придёт сюда и оставит нам о себе весточку, — отозвалась Изабель. Джонатан, увязавшийся с друзьями, лишь напряжённо изучал окрестности. Он не знал Лайтвуда, да и волновала его куда больше собственная сестра. Была лишь надежда, что Алек знает что-то о ней. Они уже три дня скачут по миру, донимая магов с порталами и не раз уже конфликтуя с лидерами Сопротивления из-за персональных порталов, которые им пока удавалось стащить из самых неожиданных мест. — А я вот уже ни в чём не уверен, — мрачно отозвался Джейс. — Вполне возможно, он совсем не тот Алек, каким мы хотим его видеть. — Джейс, ты чего? — опешила Иззи. — Ну, а что? — продолжал Джейс развивать свою мысль. — Вспомни, как он отреагировал на наши отношения? Как он всегда защищал этого урода Бейна? В итоге, его в Бункере нет, только мама убитая. — Не смей! — зашипела Иззи. — Алек бы никогда на такое не пошёл! Он любил маму и в жизни бы её пальцем не тронул и не простил бы её смерти! — Тогда где он? — посмотрел тяжёлым взглядом на возлюбленную Джейс. — Магнус мог забрать его силой, — прошептала Изабель. — Тогда тем более мы зря теряем время, — фыркнул Эрондейл. — А что ты предлагаешь? — взвилась в отчаянии Иззи. — Мы не знаем где логово Бейна, и Питер прав, после нашего прошлого визита проникнуть туда куда сложнее. Нам это не по плечу. И всё, что нам остаётся, это надежда. — Почему же? — прищурился Джейс. — Мы можем попытать счастья в ловле зама Асмодея или Бейна. А там глядишь узнаем, о судьбе Алека. В своём споре пара забыла о третьем спутнике. Джон соглашался с пользой ловли заместителя, но это долго и не факт, что тот будет знать что-то о Клэри. Поэтому парня накрыло чувством двойственности. — Знаете, — выдал Джон, — вы можете делать что хотите, а я лучше пройдусь по любимым местам сестры. Оба спорщика смутились. Выясняя отношения, ни один не подумал о подруге. И если при мыслях об Алеке в душе Джейса возникали сомнения, то Клэри точно добровольно никуда бы не пошла с Магнусом. — Мы с тобой, — отозвались ребята хором. Это было дико, совершенно невероятно, но с слов Джона, его сестра могла выбраться с помощью своих способностей. Подобное не укладывалось в головах обычных охотников, какими были Джейс и Иззи. И уж совсем слабая надежда, что Клэри могла прихватить кого-то с собой, Алека например.

***

Стыдно. Алеку было до одури стыдно, за свой вчерашний срыв. Ругался на рыжую за несдержанность, а сам что? Психанул, признался в свершённом грехе. Его и так ненавидят как нефилимы, так и демоны, и стоит девчонке открыть рот, как его растерзают на месте. Эти мысли заставляли его искать уединения. И сейчас оставив Клэри просыпаться, Алек ушёл в лес. Не хотелось слышать новые вопросы и отвечать на них. Хватит с него откровенности. Он и так превысил все мыслимые пределы за последние дни. Куст дикой малины был приятной неожиданностью и Алек недолго думая принялся обдирать сочные ягоды. Есть хотелось нестерпимо, но совесть-сволочь, которая в нём оказалась сильнее, чем он ожидал, не дала ему сжевать их в одиночку. Поэтому он сняв свою многострадальную футболку собирал дары леса туда. — Рыжая, завтрак, — произнёс Алек опуская свою ношу на траву и стараясь не встречаться с охотницей глазами. Клэри, у которой от голода всё мысли так или иначе стали сводиться к еде, начала запихивать ягоды в рот по несколько сразу, при этом не забывала девушка оглядывать каждую на наличие нелегальных жителей. Алеку стоит отдать должное, все были чистыми. — Где твои манеры, Моргенштерн? — насмешливо поинтересовался Алек, наблюдая за девушкой. — Какие манеры? — пробормотала Клэри с набитым ртом. — Я человек простой, этикетам не обученный. Не дворянка, извиняйте, сударь. На ответ девчонки Алек хохотнул. Забавная она порой. Сейчас например, когда так похожа на маленькую девочку. — Не скажи, — решил просветить Алек охотницу о её же фамилии. — В старом мире Моргенштерны были не последними в иерархии Сумеречного мира. Так что, можно сказать, по крови ты аристократка. Я, впрочем, тоже. — То-то я смотрю на твои безупречные манеры, — съехидничала Клэри. На это Алек только рассмеялся. Похоже, даже такая скудная пища, может существенно поднять настроение. Не стал он говорить, что Магнус не один месяц мучил его этим самым этикетом и он при всём желании не запутается в вилках-ложках, окажись на каком приёме. Зачем? Тем более, Алек всё это жутко не любил. Он охотник, воин, а не какой-нибудь светский хлыщ. И даже, не будь войны, он бы предпочёл быть обычным человеком, а не представителем знати.

***

Очередной день клонился к вечеру и всё большая усталость придавливала нефилимов к земле. В пути Клэри поинтересовалась, как Алек ориентируется в этом лесу. Вдруг они кругами ходят? На что он её заверил, что это не так и предложил прочитать курс ориентирования на местности. Клэри, мозги которой были не готовы к серьёзной работе, благоразумно отказалось. Также, узнала Клэри и то, что оказывается существуют карты Идриса, где обозначены наиболее благоприятные для демонов места. Зачем они, она так и не поняла. Жили же тут как-то раньше оборотни без всяких карт. — Сколько нам ещё так тащиться? — поинтересовалась Клэри поравнявшись со спутником. — При лучшем раскладе около дня, если я не ошибся ни в чём, — последовал ответ. — В худшем от двух до трёх. Нет, она не ждала ничего. Не ждала! Но ответ буквально подкосил Клэри. Три дня? Да они сдохнут с голоду! Невозможно вечность жить на ягодах, а больше тут ничего нет! — За что?! — тихо взвыла Клэри. — Где я так нагрешила, что вы меня так наказываете, Ангелы? На эмоциональный возглас девушки, Алек только чуть губы сжал. Он тоже устал и был голоден, но смысл сетовать, если от этого ничего не изменится? Надо просто идти вперёд, выбора всё равно нет. Не стал он говорить Клэри, что им ещё повезло и они оказались на окраине страны, умолчал и о том, даже когда окажутся в большом мире, до цивилизации ещё добраться надо будет. Не говоря о том, что он имеет очень смутные представления, как быть им дальше.

***

Лежать в овраге удовольствие сомнительное, зато наблюдать как три здоровущих волка старательно втягивают воздух крупными ноздрями и опасливо косятся в сторону, где залегли нефилимы, очень забавно. Во всяком случае так казалось Алеку. Сигнал от кольца рыжей оказался неожиданностью, всё время пути Алек старательно обходил самые тёмные места. Наверное, поэтому не сразу до него дошло с кем они того и гляди столкнутся. Оборотням, в отличии от демонов солнечный свет почти не доставляет неудобств. Рассудив, что запах Смелов сам по себе неплохо отпугнёт нежить, Алек потащил свою спутницу в овраг поросший высокой травой. По размышлению, что даже если они туповаты, то уж в яму просто так точно не полезут. — Ушли? — робко спросила Клэри, минут десять спустя, как волки скрылись из виду. — Да, — шепнул Алек. — Но это было опасно. Чуть не столкнулись. Моя вина. — Всё нормально, — поспешила Клжри успокоить парня. — Ты устал. Прикрыв глаза, Алек поборол порыв высказать насколько. Нельзя. Если и он начнёт демонстрировать насколько выдохся, то девчонка окончательно скиснет. Он должен подавать пример, а не морально разлагать их маленькую команду. — В любом случае, — отозвался Алек, — нам нужно быть внимательнее. Похоже, тут их охотничья территория. Так они и шли дальше, озираясь по сторонам и прислушиваясь к каждому шороху. Возросшее нервное напряжение, не лучшим образом сказывалось на силах Клэри. И не её одной, но знать ей об этом не обязательно. Но находиться на пределе настороженности каждую секунду невозможно, поэтому встречи с нежитью избежать охотникам не удалось. А, может, противник попался через чур умный. — Вот так встреча, — раздалось сверху, когда ребята шли через редкий пролесок. — А разрешение находится тут у вас есть? Алек выматерился про себя. Что за хрень? Кольцо не подавало никаких сигналов! Сломалось что ли? Но даже без артефакта, его-то интуиция где? На землю, не издав даже лишнего шороха, приземлился фейри. Зелёные волосы и мелкие веточки, тут и там растущие из его тела, шокировали Клэри, Алек зато понял, как он так хорошо маскировался. Поговаривают, самые близкие к природе, способны даже свою сущность прятать, сливаясь с аурами деревьев. Ни маг, ни артефакт не почует. — Уйди с дороги и мне не придётся тебя убивать, — с нотками угрозы произнёс Алек. Параллельно, он постарался задвинуть Клэри себе за спину. Пусть, данный экземпляр и выглядит абсолютным юнцом, но когда дело касается фейри или демонов, внешность может быть крайне обманчива. Магнус хорошо пояснил Алеку, как опасны и коварны могут быть эти дети природы. Ответом был смех, звучащий как переливы хрустальных колокольчиков. Удивительный звук, завораживающий. И если Алек не терял настороженности ни на миг, то Клэри застыла зачарованная. Разве может быть опасным столь волшебное существо? — Мальчишка, при чём глупый, — прожурчал фейри. — Мне мало дела до легальности вашего нахождения здесь, более того, я даже получаю удовольствие наблюдая, какими идотами кишит этот лес. — Тогда чего тебе надо? — недружелюбно буркнул Лайтвуд. — Развлечься, — расплылся в улыбке незнакомец, демонстрируя набор жутковатых острых зубов. — Что-то мне подсказывает, лимит вашей удачливости на исходе. Вы приближаетесь к границе Идриса, а её хорошо охраняют. Очень хорошо. А мне не хотелось бы, чтобы вас так нелепо убили. Я мог бы вам помочь. — Фейри ничего не делают просто так, — фыркнул Алек. — Допустим, — продолжал парнишка. — Но я попрошу сущую мелочь. Всего лишь поцелуй. — Что? — И всё? Возгласы охотников раздались одновременно, заставив их нервно переглянуться. — В чём подвох? — решил прояснить суть Алек. — Вы будете целовать друг друга, но видеть тех, кто в вашем сердце, — туманно ответил фейри. — Ну так что? Один поцелуй, и я открою вам портал за пределы Идриса. Прищурившись, Алек смотрел на представителя самого противоречивого вида нежити. Дети леса известны своим коварством, но так же, прославились они своей неспособностью лгать напрямую. — Один поцелуй и ты нас отправишь порталом из Идриса, в безопасное место, где нам ничего не будет угрожать? — парень кивнул. — Обещаешь? — Да. — Так, ладно, рыжая, — нервно произнёс Алек. — Ты хотела выбраться отсюда, вот он наш шанс. Просто давай сделаем это. — Хорошо, — пискнула Клэри. И снова, как когда-то давно, нефилим замер очарованный ведьминым взглядом девчонки. Потом в глазах всё поплыло и вот, он уже смотрит не в зелёные очи рыжей, а в кошачьи глаза Магнуса. Такие родные, до боли знакомые. Глаза, теперь уже чужого мужчины, чувства к которому до сих пор углями теплились в сердце, за что Алек себя ненавидел. Пытаясь не забывать о задаче, отметая данные себе обещания, Алек потянулся к губам Магнуса, который на самом деле был Клэри. Лучше об этом не думать, так и рассудка лишиться недолго. Хоть облик был родным, вкус губ оказался лишь отдалённо знакомым. Он уже целовал их, казалось век назад, в совсем другой жизни. Сейчас девичьи уста не имели привкуса ягодного блеска, но у Клэри был свой собственный, совершенно потрясающий вкус. И снова, как тогда, сердце ускорило свой ритм, а на коже выступили мурашки. Слишком волнительно и сладко, абсолютно невозможно. Только вопреки всякой логике, Алек всё больше тонул в этих ощущениях. Клэри тоже захлестнули чувства, яркие и незнакомые. Целоваться девушке доводилось не раз, но никогда ещё так не подгибались колени и не появлялось щекочущих ощущений внизу живота. Грустно было лишь от того, что её «фантом» не имел лица, ничего не изменилось. Она никого не увидела и целовала несносного Лайтвуда. — Достаточно, — скинул нефилимов с небес на землю, голос нежданного знакомца. — Забавно. Очень занимательно. Прошу, как обещал. Фейри махнул рукой в сторону воронки отдающей зеленью. Ошарашенные, не успевшие прийти в себя парень и девушка, спешно отпрянули друг от друга. Слишком смущённые, чтобы разговаривать. — Пошли, — кивнул Алек на портал, не смотря на рыжую, потом бросил взгляд на представителя нежити. — Спасибо. Больше не оглядываясь по сторонам, Алек шагнул в портал. Клэри пролепетав слова благодарности, поспешила за спутником. — Удачи, охотники, — донеслось им вслед. — Может, свидимся ещё.