Держи меня крепче

— Твою мать! — первое, что раздалось, когда портал за спинами охотников закрылся. Алек вполне привычно и осторожно преодолел пространственный переход и углядев, что находится на самом краю болота, спешно отступил чуть назад и в сторону. Не подумал он о своей спутнице, которая вылетела из воронки, словно пуля из ружья. И конечно же, девчонка тут же угодила в вязкую лужу и потеряв равновесие упала вперёд, прямо в грязь лицом. — Какие манеры! — картинно развёл руками Алек. — Моргенштерн, оказывается ты умеешь ругаться! Сначала Клэри только зубами скрипнула. Насмешка Лайтвуда стала последней каплей и она не выдержала. По мрачному лесу раздался полный злости громкий крик, в котором она выплёскивала всё напряжение последних дней. — Успокоилась? — флегматично поинтересовался Алек. — А теперь пойдём. — Куда? — простонала несчастная охотница. — Мы снова в чёртовом лесу! — Будем искать следы людей, — ровно отозвался Алек. — Надеюсь, этот гадёныш не закинул нас в глухую тайгу где до ближайшего человеческого жилья тысяча километров. — Прямо так пойдём? — нервно поинтересовалась Клэри выбравшись из грязи. — А что? — не понял Алек. — Да ничего! — всплеснула Клэри руками. — Кроме того, что выглядим мы хуже самого опустившегося бомжа, я не говорю уже о запахе. И стило, чтобы скрыться с глаз примитивных у нас нет. Он почувствовал себя истинным кретином. Неплохо ориентируясь в Сумеречном мире, Алек лажал в обычных делах. Сейчас показательный случай. Ему не нравилось ощущать себя глупым. В итоге, совместно и единогласно было принято решение искать водоем, отмываться от крови Смелов и обычной грязи. Не учли ребята одного: тут было значительно холоднее и когда с мытьём и стиркой было покончено, обоих трусило от холода. — Какой дубак, — пролязгала зубами Клэри. — Редкий случай, когда я с тобой согласен, — отозвался синеватый Алек. Не выдержав, Алек просто прижал к себе свою товарку по несчастью. Когда Клэри слабо завозилась, вопрошая чего он творит, он пояснил, что так теплее. Потом ему вовсе пришла в голову мысль согреться при помощи спорта. Идея себя оправдала, оба разогрелись. Одежда постепенно сохла и холод ощущался не столь остро. К сожалению, жертвы были если и не совсем напрасны, то близко к тому. Они стали немного чище, хотя одежду уже ничем не спасти, а мерзкий запашок демонов, сменился ароматом болота. Не нашли они отменного чистого водоёма и пришлось плескаться в почти полностью затянутом ряской пруду. Зато, нефилимы довольно быстро вышли к трассе, но вот подбирать таких попутчиков никто не желал. Так и шлёпали они уставшие, голодные и продрогшие. — Там город или что-то вроде того, — наконец оживилась Клэри, заметив в отдалении скопление огней. Уже темнело и поселение было видно хорошо. Поняв, что обитание в полевых условиях подходит к финалу, даже Алек немного воспрял духом. — Лайтвуд, у тебя деньги есть? — спросила Клэри вспомнив о насущном. — Откуда? — уставился Алек на неё. — Всё моё имущество, включая финансы, отобрали как притащили в Бункер, потом так и не вернули. У Клэри в карманах тоже было пусто. И это превращалось в серьёзную проблему. Без денег им даже не добыть еды, не говоря об отдыхе в котором оба остро нуждались. — Моргенштерн, связавшись с тобой, я познаю всё более глубокие уровни дна, — уныло протянул Алк. — Не могу поверить, что мне придётся красть у примитивных! Поначалу Клэри пробовала возмутиться, мол недопустимо, но потом и ей пришлось смириться с необходимостью. Отчаянные времена, требуют отчаянных мер. Её совести придётся отступить. До города охотники добрались когда на улице уже было темно. Оставив рыжую на лавке в крохотном природном уголке, Алек пошёл на промысел. Он не понимал причин, но в его душе кипело необъяснимое, еле сдерживаемое раздражение. А ещё, он похоже, дошёл до предела своей выносливости. Всё тело ныло, слабость накатывала волнами, а ещё Алеку стало жарко, вопреки погоде. Ему срочно нужны пища и отдых, иначе он свалится. А для этого необходимы чёртовы деньги. Больше часа потратил Алек высматривая, у кого же можно незаметно стащить кошелёк, и уже был готов напрямую ограбить какого неудачника в тёмном переулке, как его внимание привлекла ссора парочки. Они что-то не поделили и девчонка вскочила, чтобы уйти, парень бросился за ней. Взгляды всех свидетелей были прикованы к скандалу. Алека куда больше заинтересовал мужской бумажник на краю стола. Стащить его оказалось легче лёгкого. На соседней улице он оценил добычу и удовлетворённо хмыкнул. Шестьсот баксов, не самый плохой улов. — Нам нужна одежда, — озадачила Алека Клэри, когда он вернулся. — Сейчас? — буркнул Алек. — Во многих магазинах и торговых центрах круглосуточно торгуют всем подряд, — продолжила пояснять девушка. — Этакие точки «тысячи мелочей». И да, я хочу вымыться с мылом и одеть чистую одежду, а не эти лохмотья. Не говори, что этого не хочешь ты. Алеку хотелось сказать, что ему сейчас плевать на тряпки и даже на душ. Всё что ему нужно — хоть какая-то пища и место для сна. Но убеждённый вид рыжей, сказал ему, на спор может уйти уйма времени, а от своего девчонка не отступится. Если Алек чувствовал себя всё хуже, то у этой пигалицы, похоже, второе дыхание открылось. Круглосуточный молл, с отделом одежды они нашли довольно быстро. Всего парочку прохожих спросить пришлось. Делать это выпало Клэри и она видя брезгливые взгляды людей, лишний раз убедилась в правильности решения обзавестись вещами на смену и средствами личной гигиены. Управились они быстро, качество вещей оставляло желать лучшего, но в их ситуации не до капризов. Клэри хохотнула на то, что набор у них до смешного одинаков: белье, обувь, джинсы, футболка и куртка. У каждого. Кроме этого она приобрела средства личной гигиены и её личное сокровище — расчёску. Клэри представить боялась, чего ей будет стоить распутать колтун волос, образовавшийся за столько дней. В том же магазине приобрели ребята по упаковке пирожков и бутылке воды. Не ахти какая пища, но уничтожали они её с жадностью. Следующим пунктом стал ночлег и когда Алек заявил, что им нужен завалящий мотель где-нибудь на окраине, Клэри начала возмущаться. Парень быстро её осадил, напомнив, что у них нет документов, да и с деньгами не особо. В очередной раз Клэри почувствовала себя спесивой дурой и порадовалась умению спутника мыслить рационально. — Ну и дыра, — тоскливо прокомментировала Клэри, осматривая более чем скромную обстановку комнаты. — Ну, ладно дыра, номер-то зачем один? — Это дерьмовый район где полно всякого отребья и тут небезопасно, — начал объяснять Алек испытывая желание просто послать девчонку куда подальше. — Плюс, так дешевле. — Тут одна кровать, — заметила охотница. — Я лягу на полу! — рявкнул Алек. — После стольких ночей в лесу, странно комплексовать из-за моего присутствия! Осознав, что парень явно не в духе и вообще выглядит измотанным, Клэри предпочла закрыть тему и ретировалась в душ. Хоть горячая вода тут была! За одно это можно было забить на остальные неудобства. Как бы не хотелось Клэри подольше понежиться в ласковых струях, она не знала есть тут лимит воды или нет, поэтому совесть заставила её быстро вымыться до скрипа и покинуть рай чистоты. Алеку хотелось спать. Какая-то сила буквально требовала лечь и отключиться, но он зачем-то дождался рыжую, после чего решил, что и ему избавиться от болотной вони будет не лишним. — Ты бы хоть оделся! — взвизнула Клэри, когда парень вышел из душа в одном белье. Сказать Алеку хотелось многое. В мыслях. Но язык не желал вещать лишних слов. Поэтому он закатив глаза натянул футболку, которая была длиннее, чем нужно. — Рыжая, дай подушку, — попросил Алек. — У тебя всё равно их две. Клэри смотрела на парня и ей стало не по себе. Она, стоило им добраться до цивилизации, ожила. Основной кошмар позади, осталось лишь найти способ связаться с родными. Алек напротив сдал. Будто иссяк запас сил, на которых он держался все эти дни, таким бледным и измученным он выглядел. — Кровать большая, — неожиданно для самой себя выдала Клэри. — Ложись, не думаю, что мы помешаем друг другу. Снова в дело вмешалась проклятая совесть не позволяя ей послать нефилима спать на пол. Алек пререкаться или что-то выяснять не хотел. Пожал чуть плечами и забравшись в постель, повернулся к рыжей спиной. Последней связной мыслью Алека было, что он никогда не засыпал рядом с девушками. Это всегда был или Магнус, или никого. Это было странно, но отторжения не вызывало. После разум и тело поглотило сонное беспамятство. У Клэри были похожие мысли. Ей было не по себе от присутствия в постели постороннего парня, который ей даже не друг, а товарищ по несчастью. Но и она не долго продержалась. Усталость взяла своё.

***

— Мне всё это не очень нравится, но Френк прав, нам нужны кадры, — тяжело вздохнул Питер. — Семьдесят один охотник и восемь магов погибло при нападении Бейна на Бункер. В Горе стало куда больше народу, да и наши планы требуют магического вмешательства. — Питер! — всплеснул руками Курт, мужчина который много лет успешно заменял тут Питера. — Привлечение непроверенных людей — слишком большой риск! — За каждым из этих колдунов мы уже не первый год наблюдаем, — возразил Френк. — Этого слишком мало, — упрямо гнул свое заместитель Питера. — Прежде чем привлекать посторонних, не мешало бы проверить их на ментальном уровне. Проблема в том, что Джордж — единственный кто сносно владел этой магией, погиб. — Что лишний раз подтверждает: нам нужны маги! Глава Сопротивления устало потёр виски. Почему ни один вопрос нельзя решить без споров? Как он устал от склок, от необходимости принимать сложные решения. Этому когда-нибудь настанет конец? — Валентин, — обратился Олсен к старому другу, — ты что об этом думаешь? — А моё мнение ещё кого-то интересует? — фыркнул Валеннтин. — Прекрати, — попросил Питер. — Если отбросишь в сторону личные переживания, поймёшь — я полностью прав, поступить иначе не мог. — Вот именно! — тут же поддакнул Френк. — Кто виноват, что вся такая особенная, твоя дочурка умудрилась второй раз угодить в лапы врага? — Пасть закрой! — рявкнул Валентин. — Мы не знаем где Клэри. Вполне возможно, она не у Магнуса. Френк снова хотел куснуть вечного оппонента, но Питер повысив голос потребовал прекратить свару и вернуться к делу. Валентин подумав, всё же смог признать: Френк прав. Пятеро магов слишком мало для нужд Сопротивления. Тем более, с планами по поимке вражеского заместителя. «Заклятый друг» правда, не упустил случая поддеть, что поиски Клэри слишком подрывают запасы персональных телепортов, плюс молодёжь уже задолбала колдунов. В итоге, преисполненные сомнений охотники, всё же приняли решение привлечь к делу с десяток отпрысков демонов, которым была не по душе политика Асмодея. И пошёл разбор анкет. Снова споры до хрипоты и нервного тика у Питера. — Кандидат номер шестнадцать, — произнёс Грег, которому ещё накануне поручили отобрать наиболее перспективных магов, — Картер Уэйд… — Слишком слабый, — тут же влез Френк, — Его создание пары артефактов истощит до дна. Я не говорю о прямом колдовстве. Он зельевар, а не боец. — Да, — согласился ответственный охотник. — Но он единственный знает рецепт зелья мгновенного восстановления и регенерации, в бою оно может быть незаменимо и спасти жизни. Некоторые из наших воинов обращаются к нему за столь редким варевом, не дешёвым, кстати. Если Уэйд будет с нами, мы сможем снабжать охотников столь полезным элексиром совершенно бесплатно. — После него нефилимы потом пару дней пластом лежат, — фыркнул Френк. — Это неважно, — поддержал Грега Валентин. — Главное, это шанс для тяжело раненных выжить. После ещё десяти минут обсуждений, имя мага утвердили, как того, кто будет полезен делу. К концу двухчасовых дебатов, был составлен список из десятка фамилий, для привлечения в Сопротивления. И ещё несколько запасных, если вдруг кто откажется.

***

Шот смотрел на охотника, мужчину средних лет, и испытывал очень двойственные чувства. Собственная, впитавшаяся в кровь ненависть с оттенком брезгливости, мешалась с уважением, которое испытывал к этому нефилиму владелец шкуры. Они были знакомы не один год и маг проникся к нему дружеской симпатией. — Ну так что, ты согласен? — поторопил охотник. «ДА! — именно за этим я второй день влачу жалкое существование» — билось в мыслях демона, но также он хорошо понял, сам колдун до последнего бы тянул и размышлял. Неуверенность и сомнения — вообще вторая сущность этого слабака. — Это очень заманчиво, — произнёс Шот-Картер, — но какой от меня прок? — Уэйд, не прибедняйся, — сморщился собеседник. — Во всём мире мало тех, кто сравнится с тобой в искусстве зельеварения. Маг-то, может и был в этом гением, а вот демон — нет. Всё время, что провёл в доме колдуна, Шот только и делал, что учился варить вонючие отвары. Благо, вся память Картера была в его распоряжении. Осталось набить руку. — И думаешь моего скромного вклада будет достаточно для успеха дела? — поинтересовался демон. — А что, кстати, вы задумали? — Э, нет, — покачал головой охотник. — Узнаешь уже всё на месте. Если, конечно, ты с нами. — Чёрт, с тобой, Рич, — «сдался» Шот, — твоя взяла. Асмодей и Бейн должны поплатиться за всё. У настоящего Уэйда демоны убили приёмную дочь, потому и ненавидел он Господина и его сына. Это было одним из залогов преданности, по мнению Сопротивления. Наверное. Сам Шот думал, конечно, иначе, но сейчас это было неважно. Необходимо выполнить приказ Повелителя. И пока всё идёт по плану.

***

Проснувшись, Алек понял, чувствует он себя ещё хуже, чем накануне. Голова словно ватой набита, мысли путаются. Жарко так, что хочется содрать с себя кожу или поселиться в холодильнике. В ушах шумит, а нос был забит, не вдохнуть. Да что за дела? Он всегда отличался отменным здоровьем! Он и болел-то лишь раз, в далёком детстве. Поэтому как не старался, не мог припомнить, когда был таким разбитым. — Ты как? — обеспокоенно спросила Клэри. Ей ещё вчера не понравилось как выглядел Лайтвуд, сейчас всё стало только хуже. — Нормально, — отозвался Алек, не желая признаваться в собственной слабости. Как бы паршиво ему ни было, а дело не ждёт. Торчать тут ещё чёрт знает сколько, в планы Алека не входило. Им необходимо найти кого-то из сумеречных охотников и позаимствовать стило. Затем дело за рыжей. Если Алек хорошо знает своих родных, они будут регулярно навещать места встреч, можно оставить им там весточку. Немного подождать и — вуаля, дело сделано. Он сможет передать Моргенштерн родителям, а сам… К собственному стыду, Алек так и не решил, как быть дальше. Предложение Клэри было по-своему заманчивым, его несколько пугала перспектива тотального одиночества, но он не особенно любил охотников. Да и не место ему среди них, не после всего. Поэтому маялся парень, не зная на что решиться. Но это всё второстепенно, сейчас нужно собраться с силами и за дело. Всё должно получиться. Если, конечно, его брат и сестра не решили, что он ушёл с Магнусом. Хотя и в таком раскладе, они должны ждать известий от него. Правда, они так поссорились нехорошо перед всем этими событиями… Глубоко вздохнув ртом, Алек сел на постели, после чего преодолевая дурноту встал на ноги. Затем его повело назад и он кулем рухнул обратно на кровать. — Алек! — испуганно подхватилась Клэри. — Нормально всё, рыжая, — упрямствовал Лайтвуд. — Просто ноги затекли. Слушать Алека девушка не стала, а стремительно приблизившись коснулась его лба губами. — Ты весь горишь! — отшатнулась Клэри. Влажная кожа Алека была раскалённой и это жутко напугало Клэри. Охотники болели не часто и причина должна быть серьёзной, чтобы иммунитет нефилима дал сбой. И вряд ли обычное истощение могло так повлиять на молодого парня. — Перестань, — скривился Алек, пытаясь прогнать противных чёрных мушек перед глазами. — Я всего лишь немного устал за последние дни. — Да-а-а? — скептически протянула Клэри. — Да, — утвердительно кивнул Алек из-за чего у него закружилась голова. Новая попытка встать, закончилась плачевнее предыдущей — позорным падением. — Чёрт, — выругался Алек, после чего зашёлся в приступе кашля. А когда лёгочные спазмы утихли он был без сознания. Осознав это, Клэри ещё сильнее испугалась. Это точно не переутомление! Все попытки привести Алека в себя потерпели неудачу. Иногда казалось, что всё, удалось. Парень очнулся, открыл глаза, как он снова впадал в беспамятство. С огромным трудом Клэри затащила Лайтвуда на постель, после чего смотря на смертельную его бледность, слушая слишком частое, поверхностное дыхание, впадала во всё большее отчаяние. У неё нет стило, так как же помочь Алеку? Клэри решила попробовать обратиться к медицине примитивных и совершила набег на аптеку. К сожалению, всё зря. Спустя полчаса после приёма лекарств, лучше Алеку не стало. Более того, он выглядел только хуже. Тут-то и захлестнул её чистый ужас. Алек может вскоре умереть и всё потому что, она слишком беспомощна и совершенно безнадёжна. Что делать? Как быть? Куда бежать? Ни на один вопрос ответов у Клэри не было. Она лишь знала, что должна найти выход и помочь Алеку, чего бы то ей не стоило.