Мам, я фея

— Пам-пара-а-ам… Пам-пара-а-ам… Красотища. Не, личный садик у королевы Линфеи, конечно, зачётный, но на кой чёрт меня сюда посадили и сказали терпеливо ждать, когда королеве заблагорассудится спуститься ко мне? Это неуважение к моей благородной персоне! Я им бесплатно, это нужно подчеркнуть и выделить, помогаю в нерабочее, это тоже выделить, время, а мне даже банального тёплого приёма не устроили. Не позвали во дворец, не выделили огромную и шикарную комнатку, даже какого-нибудь именитого провожатого с титулом не дали. Только обшарпанную скамейку в саду дали. Причём не лично королева, а какой-то старик, который тут за дворника. Обидно. Сначала в ноги падают, слёзно умоляют о помощи, а потом как собачку заставляют ждать у двери. А даже самая милая собачка может укусить. Я перевёл взгляд от очередного куста с какими-то огромными розовыми цветами, напоминающими пионы, наверх, видя, как Михаэль, на коленях которой я сейчас лежу, пилит ногти. Она сосредоточенно смотрела на свои острые чёрные от природы ногти, стараясь подпилить их как можно острее. — Как думаешь, — лениво обратился я к ней, — мне подойдёт овал, квадратный овал или мягкий квадрат? — Что? — она опустила взгляд на меня, не прекращая своё нехитрое дело. — Ну я про форму ногтей. Какая мне подойдёт? — я посмотрел на свои короткие ногти. Отращу себе длиннющие, как у Айси, и буду сучкам всяким лица царапать. — У них названия есть? — Да, вот у тебя, например, стилет. Михаэль, переставая пилить, растерянно посмотрела на свои ногти, не понимая, где тут оружие, а я снова уставился на кусты с цветами. Что же, ночная лекция Стеллы про форму ногтей мне пригодилась. В отличие от лекции по магфилософии. Хотя, может, она мне тоже пригодилась? Что я на ней изучал? Философию разных рас и планет. Что там по философии Линфеи было? Природа — есть жизнь. Природа — самое важное, что есть у человека. Защищать природу — защищать самого себя… М-да, ну и бредятина. Самое важное, что есть у человека — это жизнь, свобода и право выбора, а природу защищать и оберегать надо, а не строить вокруг неё ореол неприкосновенности. — А давай свалим отсюда? — неожиданно предложил я. — Я поставлю защиту только на Родоса, и мы уйдём обратно на пляж. — Чтобы ты потом вместо отдыха сидел и нервничал? — Справедливо, — я зевнул, поворачиваясь на бочок. Когда меня придут поприветствовать? Или я даже не достоин простого кивка головой? Свиньи. Просто свиньи. Снова повернувшись на спину, я посмотрел на королевский дворец Линфеи. Он напоминал огромное ветвистое дерево, но лишь напоминал, а не был самим деревом. Было бы лицемерно на планете, где процветает экоактивизм, делать из живого дерева собственный дворец. Тут даже технологии запрещены, настолько всё плачевно. Понимаю, что местные не хотят повторить судьбу Зенита, где не осталось ни одного живого деревца, но запрещать любые технологии — это уже маразм. Выдохнув, я встал со скамьи и начал разминать шею и спину. Если я не увижу кого-то из королевского двора — я сваливаю. И совесть меня грызть не будет… Если только чуть-чуть. — Пойду пройдусь. Если что — иди ко мне. Убрав руки в карманы, я пошёл по песчаной дорожке вглубь сада, рассматривая по пути растения и морщась. Какая же здесь вонища. Мой чувствительный нюх улавливает абсолютно все запахи цветов, которых здесь изобилие. Их слишком много для такого маленького меня. Потому, когда я вышел к маленькому фонтанчику, вдохнул полной грудью, потому что запахи стали не такими яркими. Сев на бортик фонтана, я поднял голову, наблюдая за чистым небом. Мирное здесь оно, не то что в Магиксе… Интересно, как там Кар-Карыч поживает? Нашёл мой троян? Увидел, что Трикс теперь свободны? И, самое главное, почувствовал ли, что Блум больше не в его власти. Ух, вот бы лицо его во все эти моменты увидеть, хоть какая-то плата за мой труд. — Здравствуйте! Услышав голос и опустив взгляд, я увидел трёх маленьких девочек, что неожиданно возникли передо мной. Одна с любопытством осматривала меня с ног до головы, вторая выглядела менее воодушевлённо, смотря на меня с опаской, а третья спряталась за второй, пряча лицо за короткими розовыми волосами. Детишки просто так гулять по дворцу королевы не будут. Точно местные отпрыски аристократии. — Здрасьте-здрасьте, — я, опершись локтями на колени и наклонившись к детям, приветливо улыбнулся. — А почему такие маленькие девочки гуляют тут одни? — Я не маленькая, мне уже двенадцать! — сказала самая бойкая девочка, похожая чем-то на клубнику, подходя ко мне ближе. — А как тебя зовут? — Хозяин, наглый мальчишка, просто мальчик, а с недавних пор: господин Хранитель, — ответил я, пожимая плечами. Матерные, грубые и просто неправдивые слова я решил опустить. — Я про твоё имя, глупенький! — рассмеялась девочка чисто и искренне. — Феликс. — А ты женат? — Лиша! — вскрикнула вторая девочка, а я приподнял бровь. Впервые на моей памяти меня о таком спрашивают. — Отстань! — фыркнула девочка и снова повернулась ко мне. — Так женат или нет? — Женат, — я кивнул и серьёзно добавил: — На самой страшной, мерзкой и тяжёлой женщине в мире. — Тебя заставила мама жениться? — Я сам решился, — а потом, прищурившись, тихо и зловеще уточнил: — От её имени у всех мурашки бегут по телу, дети да и взрослые иногда плачут… И имя ей — рабо-о-ота. Девочки в недоумении переглянулись, не совсем понимая мою шутку. Потому что это не шутка, а, мать её, правда. Я не смог сдержать улыбку, видя эти лица. Но, заметив, что я улыбаюсь, вторая девочка сразу же нахмурилась. — Мама говорила, что взрослые должны быть серьёзными, — строгая девочка сжала подол платья, с неприязнью на меня смотря. Я закатил глаза. Ну началось. — Слушай, козявка, ты сначала с матерью своей проживи мою жизнь, испытай всё, что испытал я, а потом предъявляй мне, что я безалаберный, — прохладно ответил я, не стараясь её испугать, но у меня не получилось. Меня уже довели. Девочка отошла на шаг от меня, а потом заплакала, убегая по дорожке. Девочка-клубничка также в ужасе на меня посмотрела, а потом убежала за подружкой. Я выдохнул и отвернулся в сторону. Не хотел обижать детей, но меня уже конкретно достало, что никто не замечает моих хороших дел, прикапываясь только к говняному характеру. Хочу быть клоуном, и буду им. Кому такое не нравится, могут сходить… На хер сходить. — Извините её, — я скосил взгляд, видя, что розоволосая девочка не убежала с подругами. — Она не хотела Вас обидеть… Её мама идёт на экспедицию с Вами, и она переживает за неё. — Вот ещё я на детей не обижался, — я выдохнул, теперь понимая, что ребёнок просто переживал за родителя. — Сама-то почему не испугалась? — Вы хороший. Ведь пришли нам помочь. — Хотя бы один человек это понимает, — я хмыкнул, расслабляясь. — И как тебя зовут? — Моё имя — Кристалл. Рада познакомиться с Вами, — она сделала красивый реверанс, а я кивнул, понимая, кто это. — Принцесса, да? А почему меня в замок не зовут? Не достоин? — Мама с остальными участниками экспедиции в Городе деревьев. За мной и за Вами приедет карета. — Ладно-ладно, поверю, — я вновь посмотрел на кристально чистую воду в фонтане, а потом добавил: — Пошли, на лавочке посидим, подождём. Она быстро кивнула и, когда я пошёл обратно по дорожке, пошла за мной хвостиком. Я старался идти медленнее, чтобы принцесса на каблуках и с короткими ногами поспевала за моим широким шагом. Мы вышли обратно к скамеечке, и Кристалл неожиданно остановилась. Точно. Эльфов с белыми волосами здесь не любят. Но принцесса не смотрела на Михаэль с омерзением, наоборот, с восхищением. Она медленно подошла к эльфийке, пока та спокойно и безразлично продолжала пилить ногти. Я плюхнулся на лавочку, смотря на девочку. Скажет что-нибудь? — А можно их потрогать? — меня аж передёрнуло, ведь примерно те же слова я сказал, когда впервые встретил Михаэль. Она посмотрела на девочку и пожала плечами, мол поступай, как знаешь. Кристалл медленно протянула руку в её сторону и аккуратно прикоснулась к распущенным волосам. Сначала несмело, а потом всё активнее и активнее, гладя их по всей длине. — Очень красивые. Девочка подсела чуть ближе и попросила заплести косичку. Михаэль не отвечала, а я согласился вместо неё. Чем бы дите не тешилось. И ещё можно расспросить её про эту экспедицию. Девочка знала не особо много, но что знала, то мне рассказала. Всего, вместе со мной, будет шесть человек. Точнее три человека, два эльфа и одна красивая, очень умная и, главное, скромная фея. Среди них только учёные и исследователи, так как никто не надеется решить проблему силой. Уже несколько веков пробовали — ничего не получилось. Но больше всего мне хотелось узнать, что здесь забыл отец Флоры, о чём я и спросил. Всё оказалось просто: он был председателем совета безопасности магических животных. И он должен исследовать животных, что живут на территории пустыни. Вот и всё. Остальные участники мне не особо интересны. — Ваше Высочество! — услышали мы взволнованный голос и обернулись. Только Михаэль всё ещё безразлично пилила ногти. К нам подбежала женщина в пышном и смешно, напоминающем лилию платье. Она резко, чуть ли не падая, остановилась перед нами, в ужасе смотря на Михаэль. — Хоть слово скажешь, — я наставил на женщину указательный палец, из-за чего она замолчала, — и замолчишь навсегда. Усекла? — За нами уже приехали? — сразу же перевела тему Кристалл, а я хмыкнул. Точно принцесса. — Д-да, карета подана. Принцесса спрыгнула со скамьи, уверенно взяла меня и Михаэль за руки и потащила за собой. Я не особо сопротивлялся, кидая в последний раз взгляд на няню Кристалл. Как же мне хочется переломать всем ноги, кто смотрит на Мишаню с таким пренебрежением. — Если тебя смущают эти взгляды, — я даже вздрогнул, услышав этот тихий шепот на ухо, — я могу накинуть плащ. — Вот ещё, — я обернулся к Михаэль, уверенно на неё смотря. — Ты всегда в нём ходишь, а мне, может быть, на тебя красивую без него посмотреть хочется. Она лишь пожала плечами, но уголки её губ слабо приподнялись. Она уже привыкла к такому отношению к себе, но меня оно не устраивает. Чёртовы нацисты. За гринпис активно агитируют, а сами ни в чём неповинных эльфов унижают. Единственный грех Михаэль: она связалась со мной. А так она душка и няшка. Сев в карету в виде нераскрывшегося бутона, с самым возмущённым лицом я уставился в крохотное окошко. Раньше мне не нравился Магикс, а сейчас Линфея. Мало того, что ксенофобы здесь живут, так ещё и отказываются от благ цивилизации. Ну какие кареты в нашем веке? Есть же машины, телепорты и корабли. Даже на биотопливе. Хотя, буду честен, здесь очень приятно находится, ведь все феи тесно связаны с природой, даже такой странный как я. Но мне, несмотря на комфортное внутреннее состояние, всё равно нравится возить свой зад на удобной машине, а не на карете… А лучше через телепорты. Да, телепорты определённо лучшие. Вжик, и ты в нужной точке. А если руки не из жопы растут, то даже не больно и со всеми конечностями. Нас наконец-то довезли до столицы. Так как Город деревьев располагался, удивительно, на деревьях, то вверх нас поднимали на воздушных потоках. Как их контролируют — я смутно понимал, но использовать такие ненадёжные технологии… Хотя это уже работает несколько веков, так что плевать. Мы спокойно и без проблем проехали через КПП, а потом даже без пробок доехали до мэрии, где, по словам Кристалл, все уже собрались. Эх, а я помню эти виды. Мы сюда с Гюнтером часто наведывались. Только я вышел из кареты вслед за принцессой, как мои глаза накрыли мягкие женские руки, и Михаэль шепнула: — Тут очень много людей, и я не думаю, что обо мне всем рассказали, — её легкий запах духов буквально обнял меня, отчего я слабо улыбнулся, вспоминая, как долго мы их выбирали. — Я на них в ответ так посмотрю, что по ночам писаться будут. — Не порти о себе впечатление из-за меня. Я хмыкнул, чувствуя на себе удивлённые чужие взгляды. — Мы выглядим как идиоты. — Тебя больше волнует мнение обо мне. И она легонько подтолкнула меня вперёд. Я лишь пожал плечами и пошёл, ведомый лишь ей. Нужно было мне ещё и уши заткнуть, так как из-за потери зрения мой слух обострился. Ух, как хочется за эти словечки рот с мылом этим ушастым расистам вымыть. Аж руки чешутся. Но я не дёргаюсь. Действительно — не стоит портить первое впечатление о себе. Это потом, с авторитетом и статусом, повыёживаться можно. А сейчас, пока я маленькая блошка, просто улыбаться и махать лапками. Руки Михаэль исчезли также неожиданно как и появились, и я, проморгавшись от яркого света, наконец-то увидел, куда меня привели. Фу, всё зелёное. — Нам туда, — Кристалл ткнула пальцем в одну из дверей, и мы направились к ней. Но вдруг перед нами возникла охрана. Фу! Какая отвратительная зелёная форма! Стелла бы словила дизайнерский инсульт. — Прошу прощения, — они явно обратились ко мне, — но пользоваться техникой в нашем городе запрещено. — Прощаю, — я махнул рукой, продолжая идти, но охрана вновь возникла передо мной. — Господин, наши приборы показывают, что у Вас есть включённая техника… — они неловко переглянулись между собой. — Мы не можем её отключить дистанционно. Пожалуйста, отключите её. Я чуть склонил голову, не понимая, какая у меня может быть техника. Я местными технологиями не часто пользуюсь, потому достал из кармана куртки телефон. Он отключён. А больше техники у меня нет… Кроме ведра с болтами в голове. Но её отключить я не могу. — Ох, вот незадача! — я, переигрывая, театрально вздохнул и приложил руку ко лбу. — Я не могу отключить этот прибор, ведь от него зависит моя хрупкая жизнь… Видимо, мне придётся покинуть вашу планету, ведь я та-а-ак уважаю ваши законы. — Не переживайте, Вас введут в курс дела на месте. Не получилось. Не фартануло. Я громко выдохнул, услышав этот мягкий голос, и обернулся, видя, что к нам медленно подошла высокая женщина с узкими глазами, спокойной улыбкой и светло-фиолетовыми волосами, что были убраны в пучки. — Ваше Величество, — я слегка поклонился, на что королева приподняла подол платья. Ого. Хоть где-то меня уважают. — Я познакомлю Вас с членами экспедиции, и вы сразу же направитесь в Лувию, — королева посмотрела на охрану. — Ничего страшного, если сэр пару минут побудет здесь. Охрана вежливо поклонилась и ушла, а я нервно улыбнулся, понимая: раз королева ко мне так относится, что решила пренебречь правилами, то дело очень серьёзное и заменить меня нечем. Нет, всё же нужно было отдыхать… Нет, нужно помочь… Ладно, походу Макия была права, и мне нужно было устранить постороннюю живность в голове. Нет, нельзя… Да, блядь! Сущность, это ты там мне в уши ссышь? Я молчал, сумасшедший. Ну-ну. Шмыгнув носом, я посмотрел на спокойную как удав Михаэль. Айсберг. Большая ледяная глыба. Ей вообще фиолетово на всё, что происходит. И у неё явно нет никаких голосов в голове. После я посмотрел на Кристалл, что мило улыбалась и что-то рассказывала своей матери. Она тоже с собой не разговаривает. А потом посмотрел на королеву. А вот в ней я уже не уверен. Меня привели в зал, где за столом сидели люди и эльфы. Отца Флоры, Родоса, я узнал сразу, хотя и внешне они не похожи, но воспоминания о нём в моей дырявой голове всё ещё есть. Остальные мне были не особо интересны. Темнокожая эльфийка спокойно пила чай, рядом с ней сидел худой и раздражённый эльф, а напротив них Родос и девушка в очках, что пристально разглядывала маленький блокнот. Слабоватые ребята, защищать их всех явно буду я. И Миша. Хотя вряд ли, они обкакаются, если увидят её собак. Как только мы вошли, сидящие за столом сразу же встали, чуть склоняясь и приветствуя королеву. А после все посмотрели на меня. Не люблю такое внимание. — Здрасьте, — не особо приветливо сказал я, но лицо, как эльф, кривить не стал. — Здравствуйте, господин Хранитель! — приветливо улыбнулся мне Родос. — Мы от всего сердца благодарны Вам, что Вы присоединились к нашей экспедиции. — Хе, — нервно хмыкнул я, не зная, что ответить. Но ответ не понадобился: меня пригласили за стол и началось обсуждение. Конечно, сначала все представились, но они могли этого не делать, я всё равно не собираюсь запоминать их имена. Я не особо вслушивался в их заговоры, ведь моя задача проста: ходить рядом и отпугивать злой фон магии. Может, ещё немного помочь или даже уничтожить зло. В крайнем случае, конечно. Мне не нужно самому участвовать в исследованиях. Я нахмурился. На меня всё время кидал взгляды неприятный высокий эльф. В них было столько брезгливости, омерзения и неприязни, что я даже обернулся назад, вдруг там ведро с помоями стоит. Но нет. Это на меня так смотрят. Я искренне надеюсь, что эти взгляды останутся лишь взглядами и не перейдут ни в какие оскорбления. Потому что рука у меня тяжёлая, а этот эльф тощий и старый. — Думаю, мы всё обсудили и можем выдвигаться? Я растерянно оглянулся. А что мы обсуждали? Умные слова? — Да, — я аж поморщился, когда услышал этот скрипучий голос, — но я всё ещё не особо понимаю, зачем нам нужен лишний груз. У меня дёрнулся глаз. Вот, значит, как называют бескорыстную помощь, да? Спокойно, Фелюша. Ссоры мне не нужны, нужно лишь поставить на место это хамло. Но меня опередила королева: — Советник, в вашем путешествии сила Хранителя не лишний груз. — Я, конечно, знал, что некоторые эльфы высокомерны, но чтобы наплевать на здоровье своих напарников… — холодно подал я голос, закатывая глаза и всем своим видом показывая, что мне плевать на его оскорбления. — У нас есть принцесса Кристалл. — Сила исцеления принцессы основывается на восстановлении органики, что при мутациях, полученных от воздействия магического фона, не окажет абсолютно никакого эффекта, — легко парировал я, видя полное недоумение на лице эльфа. Не зря книги иногда читаю, в надежде найти картинки. — Вы слишком много на себя берёте, — сразу же взял он себя в руки. — Ещё ни разу не были в пустыне, но уже строите какие-то теории. — Видимо, советник из Вас так себе, раз Вы позволяете себе портить отношение со мной, — я надавил самым лучшим оружием, ведь мне ссориться с этим придурком не хотелось, но он лишь презрительно улыбнулся и ответил: — Мы никогда не пользовались и не будем пользоваться вашими услугами. Для меня ты всего лишь мальчик, возомнивший о себе невесть что. Сука. — Услуги мама твоя оказывает, собака ты ушастая, а я… — Господа, прошу вас успокоиться, — между нами встал Родос, дружелюбно смотря сначала на меня, а потом на эльфа. — Мы работаем в опасных условиях и ссориться нам не стоит. — Я ни с кем не ссорюсь, пока меня не оскорбляют, — я отошёл на шаг, выдыхая и кидая быстрый взгляд на остальных. Они в шоке, что ещё сказать. — Сказать правду — не оскорбить. Мои пальцы опасно хрустнули, когда я размял кулаки. Но на плечо легла ладонь, и я обернулся. Блядь, мне страшно. Когда Михаэль так спокойно и открыто улыбается, я вспоминаю её милых клыкастых собачек, что всегда с ней в тени. Бросив последний взгляд на эльфа, я отвернулся от него, ощущая мягкие поглаживания по спине. И вот, спустя хрен знает сколько времени, нас наконец-то переместили из душного замка в душное поле, ведь ушастый ублюдок всё ещё с нами. Но мне стало резко наплевать на всё остальное, ведь я увидел ИХ! Огромные, мать его, жуки. Большие глазки, челюсти с пушком и усики… Меня всего передёрнуло, когда божья коровка начала шевелить этими мерзкими усиками, смотря в мою сторону. Я хотел сказать, что ни за что не сяду и лучше побегу рядом, но не залезу на это существо, но меня насильно усадили в седло. А мне кажется, что она очень милая. Я сглотнул, трогая её гладкий хитин. Беспомощно и с мольбой посмотрел в сторону Михаэль, чей жук замер, не шевелясь, только чуть дрожа. Я бы хотел к ней, на ручки, а не… Боже, спаси и сохрани! Мы поехали! Эта пятнистая херня бежит быстрее лошади! И только воспоминание о презрительном взгляде эльфа не даёт мне визжать как девочка. Вместо этого я вцепился в седло, вытаращив глаза на тропинку, по которой мы ехали. Мне что-то пытались рассказать, но я просто кивал, пропуская всю информацию мимо ушей. Чёртово насекомое! — Господин Хранитель! Вы помните меня? — неожиданно обратился ко мне отец Флоры, пока я прикусил язык, заглушая визг. — Да-а-а, — мой голос только в конце сорвался на фальцет, когда меня чуть подкинуло на кучке. — Вы так выросли с нашей последней встречи! — продолжал он. — Вы поймали группу «извращенцев»? — А?.. — я повернулся, в непонимании на него смотря, а когда меня снова подкинуло, ответил: — А-а-а, ну да, поймал… И я крепко зажмурился, пытаясь убедить себя в том, что не я сейчас еду на чёртовом жуке хер знает куда. Немного помогло. *** Господи, пожалуйста, помилуй меня! Неужели я мало страдал?! Эти насекомые несутся с невероятной скоростью. Мы проехали лес, поле, какое-то озеро, но наслаждаться видом я не мог. И тут мы неожиданно остановились. Я сглотнул, оглядевшись по сторонам. Лес ещё не кончился, мы стоим возле маленького домика с конюшнями, где, судя по ужасным звукам, далеко не розовые поняшки. Неужели, Бог меня услышал? Я медленно слез с божьей коровки, что приветливо щёлкнула челюстями, и быстро, очень быстро, отошёл от неё. У меня, блядь, руки трясутся! Я больше на насекомых кататься не буду. — Дальше божьи коровки ехать не могут, и мы пойдём пешком, — обратилась ко мне Кристалл, пока взрослые дяди решали вопросы. Я громко выдохнул, незаметно выпуская немного успокаивающей водички. Лучшая новость за сегодня. — Далеко? — Не могу сказать точно, — принцесса опустила голову, а я наоборот, посмотрел вверх, прикрывая глаза. Сухой ветер был несильным, так что идти нам около получаса. Да и земля здесь менее плодородная и сухая. Опустив голову, я увидел, что ко мне приближается девушка в очках, явно чем-то заинтересованная. Мне не нравится этот взгляд, потому что я точно также смотрю на лягушку, которую хочу надуть как шарик. — Ещё раз здравствуйте. Мне бы хотелось уточнить пару моментов, — она чуть прищурилась, — если вы не против. — Да? — в ответ прищурился я. — Как именно работает Ваша сила? Вам нужно наложить на нас заклинание? Вы источаете ауру? Или накладываете заклинание на область? — я даже выдохнул, когда услышал эти вопросы. — Всё. Вам всем достаточно стоять рядом со мной, чтобы не попасть под влияние тьмы. — Отлично, — она радостно улыбнулась. — Не могли бы Вы заранее наложить на меня заклинание? Мне нужно будет около часа изучать растения отдельно от группы. Я пожал плечами и ткнул ей в лоб, накладывая ауру, которая рассеет всю прицепившуюся тьму. Её глаза, когда я бесцеремонно ткнул её в лицо, от неожиданности расширились, и она прижала руку ко лбу. — Это… Это всё? — А Вы ожидали фейерверка? Я не поклонник спецэффектов. — Заклинания должны быть красивыми, а не просто грубой силой, — высокомерно заявил недалеко стоявший эльф и с гордо поднятой головой отошёл дальше. Только я хотел плюнуть ему в спину, как неожиданно он запнулся в своём длинном одеянии и шлёпнулся прямо на землю. Я приподнял бровь, а после хмыкнул, замечая теневую руку, что исчезла в тени эльфа. Кинул взгляд на Михаэль. Она рассматривала деревья вокруг, выглядя апатично. Моя же хорошая. Договорившись с местными, мы оставили божьих коровок и направились в путь. Я шёл позади всех, а рядышком со мной шла Михаэль, смотря исключительно в спину эльфа, который оборачивался на нас, поджимая губы, но ничего не говоря. Я же смотрел по сторонам, подмечая, как медленно меняется природа. От цветущей и благоухающей, до безжизненной и пустынной. Ветер становится колючим, свистящим, кончики пальцев чуть покалывает, а всё внутри ощущает тьму. Она далеко, но… Неприятненько. По пути мы делали короткие привалы: я садился на что-нибудь, пристроив голову на плече Миши, пока остальные активно изучали местность. Даже Кристалл была занята: записывала то, что диктовал ей Родос. В первые пару раз я просто сидел, прикрыв глаза, потом пару раз поиграл в крестики-нолики с Михаэль, и вот сейчас мы с ней ведём шуточный бой. Несерьёзно. Я пытаюсь её пощекотать, а она сломать мне ребро. — Всё! Сдаюсь! — шикнул я, морщась от неприятных ощущений и держа её руки на уровне наших лиц. Не зря она так упорно пилит ногти: результат на лицо. Больно. — Господа, мы закончили, — мы обернулись, видя счастливое лицо Родоса. Он держал в руках записную книгу, где я заметил подробные рисунки растений и записи. — А зачем вы это делаете, — чисто из вежливости спросил я, спрыгивая с камня и подавая руку Михаэль. — Мы изучаем животных и растения, — ответил мужчина, — чтобы поближе узнать, какие мутации происходят с ними. Оглядевшись по сторонам, он легким движением руки показал в сторону маленького существа с переломанным хвостом и широкой мордой. Он сидел возле груды камней, что-то сосредоточенно жуя. На крота похож. — Например, у этих кривохвостов когти гораздо короче, чем у его собратьев из джунглей. А пятницы, которых он ест, потеряли способность к полёту. — А это не обычная эволюция? В пустыне, мне кажется, когти не особо нужны. — Ах, если бы… Тут проблема ещё и в шерсти. Видите? — я прищурился, разглядывая животное. — Волоски тонкие и ломкие. — Родос, не утруждай себя. Не объясняй тому, кто ничего не поймёт. Я закусил губу, чувствуя, как кулаки вспыхнули. Только я хотел ответить ему что-нибудь едкое, как Родос сразу же остановил меня: — Не злитесь, пожалуйста. Советник… Не особо жалует всех Хранителей. Прожигая спину эльфа взглядом, я медленно кивнул. Ну уж нет, я не терпила и не Лунтик, чтобы всякую скотобазу прощать. Зажму где-нибудь его и убью. А труп скормлю собачкам Миши… Но я успокоился. Водичка, моя водичка. Буль-буль. Я слышу, как она булькает, как лопаются пузырики. Приятненько. — Осторожно, — я обернулся на голос темнокожей эльфийки. Она смотрела вперёд, сжимая в руках ремешок сумки. — На нас надвигаются грифы. Выглянув из-за плеча Родоса, я увидел огромных птиц, что щёлкали клювом и хищно на нас смотрели. Да ну, слабые какие-то противники. Но я выдохнул, идя вперёд. Кто же, кроме меня… А, гомогей ушастый. Он вышел вперёд, попросив всех отойти, и призвал деревянный посох, которым, я уверен, он не только дерётся, но и по ночам массирует простату. Я закатил глаза, видя, эту напыщенную морду. Ну посмотрим, что он… Но вдруг перед всеми нами мелькнула молниеносная тень, и прямо перед эльфом появилась Михаэль с косой наперевес. Она его хочет защитить?.. Эльф завизжал, когда прямо над его головой Миша занесла косу, одним чётким ударом убивая птицу. Только через пару секунд я понял, что Михаэль не защищает его, а пугает. Причём очень и очень хорошо! Он визжал как резанная свинья, когда коса Михаэль проходила в паре сантиметров от него, убивая всё живое на своём пути. Я же, не скрывая, ржал, смотря на её идеальные и уверенные движения. Она уверена в себе. Я тоже уверен, что Михаэль его не убьёт. Даже не покалечит. А вот испугать до коричневых пятен легко сможет. — Ты что делаешь?! — визгнул он, когда Михаэль снова чуть не отрубила ему голову. — Я просто устраняю угрозу, — и с холодной, угрожающей улыбкой, она последний раз взмахнула перед его глазами косой. — А сейчас кого ты убила?! — Муху, — она пожала плечами, и я, приглядевшись, заметил располовиненную муху на песке. — Молодец, Мишань. — Спасибо, — ответила она и, взмахнув волосами, ударяя ими лицо эльфа, пошла ко мне. Вот эта её улыбка мне нравится больше. Она кровожаднее, но не такая пугающая. *** Я с лёгкой улыбкой смотрел на кружащуюся по песку Михаэль. Её плавные движения были похожи на танец, отчего я любовался им, ловя её нежные взгляды. Нам стало настолько скучно в этой глуши, что Миша просто встала и начала двигаться по песку, имитируя сражение. Как же удобно общаться без слов: язык тела и взглядов мне нравится больше. Пара быстрых шагов, и она оказалась рядом со мной, притягивая меня за воротник и нежно целуя в губы. Медленно, жарко и опьяняюще. Мягко укусив её за нижнюю губу, я оторвался от неё, смотря в её глаза. Настоящий лёд. Нам действительно не нужны никакие слова: поглаживание большим пальцем щеки и сжатие коленки говорят гораздо больше. Потому, когда мы услышали, что голоса стали громче, мы спокойно вышли из-за камней, видя, как наши начинают собираться. Скоро темнеет. — А где мы ночевать будем? — поинтересовался я, смотря на темнеющее небо. — Найдём пещеру… — ответила эльфийка, осматривая меня с ног до головы. — Меня больше интересуют ваши припасы. Мы должны провести в пустыне около трёх дней, и для этого у нас должно быть соответствующее снаряжение… Вам его выдали? Я вновь поднял взгляд в небо. — Каковы опасности? — Достаточно суровые погодные условия. Влажно, из-за чего днём около пятидесяти градусов, а ночью ноль. Также здесь много монстров и опасных животных. И, конечно, песчаные бури. — Ничего опаснее псов Даркара нет, и мне всё равно на климат, — честно сказал я, закидывая руки за голову. — Я однажды в лаве купался. — И с Вами ничего не случилось? — я на это пожал плечами, положив два пальца к сонной артерии. — Вроде жив. — А Вы к врачу после этого ходили? — обратилась ко мне девушка в очках. — Может быть, у Вас физиологические процессы изменились? Можно Вас исследовать? — Не стоит, — я даже отошёл на один шаг назад. Какая активная. — Жаль. Вы бы были интересным экземпляром в изучении… — То, что ты не восприимчив к жаре, не значит, что тебе не надо пить. У нас запасы воды… Вместо слов я с безразличным выражением лица лишь щёлкнул пальцами, и на эльфа вылился ушат холодной воды, из-за чего он даже визгнул. — В воде не нуждаюсь. — Ой, как замечательно! — Родос мгновенно возник между нами, заглушая ещё не начавшийся спор. — Теперь мы можем не экономить воду! — Господа. Я последний раз вас предупреждаю: никаких конфликтов. Мы приближаемся к красной зоне, где активность тьмы невозможно оценить. — Знаете… — я снова закинул руки за голову. — Конфликт у меня с Даркаром. Со Светлым Камнем. И даже с Эраклионом… А с этим товарищем… — и я посмотрел прямо ему в глаза. — Ты как толстая прыщавая школьница, которая пытается привлечь моё внимание. — Стойте… — громко вскрикнула эльфийка, взмахивая рукой, отчего мы даже замолчали. — Песчаная буря. Нужно найти укрытие. Я аж выдохнул, понимая, что ничего страшного не происходит. — Не надо. Дайте мне пару минут, — я начал ногами чертить круг для заклинания, но ушастый гомодрил снова меня прервал: — Мы сами будем искать привал. Песчаные бури здесь… — На, — снова, не отвлекаясь, щелкаю пальцем. Земля под ногами затряслась, и из неё начали появляться столбы глины, что образовали защиту и глубокую, надёжную пещеру. — Советник, Вы очень мнительны. Сэр Феликс уже несколько раз доказал свои магические способности. Все посмотрели на эльфа, а тот, шикнув, отвернулся и первым пошёл в пещеру. Я всё ещё чертил заклинания для уничтожения песчаной бури, махая рукой на приглашение пойти со всеми. Я, может, и доказал свои способности кому-то, но сам я себя прекрасно знаю. Лучше перестраховаться и уничтожить опасность. Буря достаточно сильная. Щелчком пальцев я её не развею. Тут нужно кое-что мощнее, то есть круг рун на земле. Немного времени, магии и вуаля, опасность ушла — я её не чувствую — и я спокойно вхожу в пещеру. За время, пока я спасал наши задницы, успели развести костёр, разложить палатки и спальные мешки, а также начать готовить. Моё внимание привлёк Родос, который внимательно изучал записи. — Что делаете? — Собираю и анализирую всю полученную информацию. Нужно понять причины мутации… — А вам не кажется, что нужно искать причину пожара? — спросил я чисто из интереса. — Самый умный? Всё. Моё терпение лопнуло. — Ты меня довёл, — медленно сказал я, поворачиваясь и не сводя взгляд с эльфа. — До чего? — Сожгу тебя сейчас к чёртовой матери… — я обернулся к остальным, что больше не пытались нас остановить. — Уберите его. — Ты ставишь слишком много условий. Сначала мы не должны обращать внимания на чудовище с тобой, а теперь ты предлагаешь выгнать основателя этой экспедиции? — Сколько тебе лет? — Какая разница? — Сколько ему лет? — спросил я у его напарницы. — Восемьсот сорок три. — Значит, как минимум восемьсот лет эта кривоухая сволота не могла разобраться с проблемой? — Как ты меня назвал?! — Глухая кривоухая сволота, — и я резко приблизился к нему, смотря сверху вниз и тихо, опасно говоря: — Я тут подумал и пришёл к выводу: я очищу эту пустыню, чтобы ты понял свою никчёмность по сравнению с «мальчиком». Козлина. Лицо эльфа перекосила лютая ненависть и злоба. Он попытался что-то сказать, но я показал ему средний палец и пошёл вон из пещеры. Михаэль без слов и тенью двинулась за мной, держась на расстоянии и не спеша говорить. А мне разговоры не нужны, потому что в голове я прокручивал тысячи реакций на моё спасение этой пустыни. Сучонок. Чтоб его камаз переехал! Блядь, тут камазов нет, только сраные кареты… Пусть его божья коровка целиком сожрёт! — Пожалуйста! Не уходите! — в меня неожиданно вцепилась Кристалл. — Мы же все… — Я наложил на вас всех слой рассеивания. У вас есть два дня до момента, когда он исчезнет. Кроме вон того х… Кроме того нехорошего дядечки. — Господин Хранитель, но ведь… — попытался вмешаться Родос, но его прервала Михаэль: — К сожалению, он не пользуется нашими услугами, — Михаэль схватила меня за руку и повела прочь, не давая договорить. Мы вышли на не совсем свежий воздух, и Михаэль совсем немного поёжилась от холода. Я накинул на неё свою куртку, и мы без слов пошли вперёд. — Миш, я слишком высокомерен? — По-моему, ты всегда так себя ведёшь. — А как бы ты поступила с этим ублюдком? — Я бы хотела отрезать ему уши, заживо снять с пяток кожу и пустить по раскалённому песку, — ответила она, пожимая плечами. — Эх, Мишуль, ты плохо знаешь свою расу. Эльфы самовлюблённые ублюдки с зашкаливающим чувством собственного достоинства… Нужно уничтожить и растоптать его гордость. А сделать это можно только одним способом: восстановить баланс в пустыне. — Это невозможно. — Невозможное возможно. К тому же за дело берусь я, значит, всё пройдёт через заднее отверстие, но пройдёт. Ну что же, сейчас мальчик-с-пальчик покажет всем где раки зимуют. *** — Похоже, мы пришли, — и я поднял голову, смотря на холм, что был закрыт чёрно-фиолетовым туманом. Ну не совсем туманом, а, скорее, энергией тьмы, что была похожа на туман. — Давно я такого не видела, — тихо произнесла Михаэль, пристально смотря в сторону холма. Махнув рукой, я пошёл вперёд, оставляя Мишу позади, а сам уверенно начал взбираться к месту, где раньше росли ивы. Прищурив глаза, я рукой отмахивался от тьмы, проходя вперёд. Чем глубже — тем темнее. Я остановился, оглядываясь вокруг. Не вижу абсолютно ничего, кроме тёмно-фиолетового тумана. Прикольно, конечно, работать в темноте. Я же не матёрый электрик без фонарика, который в трансформаторе копается. Можно мне хоть что-нибудь увидеть?.. Я зажмурился, когда виски пронзила острая боль, но голова болеть перестала также неожиданно и быстро, как начала. Открыв глаза, я больше не видел тумана, лишь чистую местность и человека, отдалённо на меня похожего… Сначала один, потом второй, потом ещё и ещё. Все они тщетно пытались помочь этой земле, но у них ничего не выходило. Причём каждый использовал свои методы, не повторяясь с другими. Даже маты не повторялись. Это воспоминания предыдущих хранителей, я был полностью в этом уверен. И убедился, когда увидел серьёзного и молодого Артаксерксеса, что стоял совсем недалеко от меня. Он, присев, хмуро осматривал землю, бубнил под нос все методы, использованные до этого. Меня поразило, насколько креативны были маги, использовавшие силы Пламени. Кто-то игрался с перепадами магической энергии, кто-то с изменениями направления, а кто-то использовал, по всей видимости, Водные Звёзды. И никто не пытался в тупую развеять заклинание. Я тоже пытаться не буду. Не хватит резерва Пламени. Воспоминания развеялись, и я вновь оказался в тумане… И чего дальше? Это намёк на то, что мне ничего не добиться, так как все способы, до которых можно додуматься, уже попробовали?.. Ну уж нет, просто так я не сдамся. Сейчас Макия быстро всё… А, блядь, она же наказана… Я тут так подумал: без мелкой заразы очень трудно жить. И как я раньше думал и соображал без неё? Если бы она сейчас была здесь, то быстро бы просканировала полученные воспоминания, местность, подобрала бы идеальный вариант, и я, как обычно, принялся бы его выполнять. Без неё, оказывается, тяжело также, как городскому человеку, приехавшему в деревню с уличным туалетом. Ладно, я сам побуду Макией. Начнём сначала. Что это за заклинание… Нет-нет, даже не так. Почему здесь начался пожар такой силы, что смог уничтожить магическое и разумное дерево? Огонь явно был магический. Мне почему-то сразу на Каркушу подумалось, но этот пожар был очень и очень давно. Не надо зря его вспоминать, а то бедняга и так постоянно чихает. Думаем дальше. Из-за Лукаса, который вслух всю ночь читал про магические деревья, я кое-что о них знаю. Во-первых, они действительно обладают разумом, причём не примитивным. Во-вторых, каждое дерево имеет чёткое разделение на светлое и тёмное, и выглядят они соответственно их силам. То есть светлое дерево — яркое, с листочками и светится. А тёмное — облезлое, мёртвое и некрасивое. И это не мои слова, а цитата из книги. Поэтому ивы, судя по рисункам, должны были быть светлыми. В-третьих, просто так их не уничтожить. Даже не так. Их в принципе не уничтожить. Они не могут погибнуть, так как питаются силами из планеты, где растут. Убить древо, и то оно после воскреснет, можно только разорвав его связь с планетой. А вот и моя остановочка. Старшее дерево именно так и погибло — каналы его связи с Линфеей были уничтожены… Пожаром. От нервов я начал кусать большой палец, судорожно ища лазейку. Вот я и вернулся к тому, с чего начал: пожар… Отчего мог случиться пожар? Ладно, пойдём от противного: пожара не было… Это тоже не работает, ведь он был, причём задокументировано. Ладно, тогда он просто итог какого-то заклинания или воздействия. Я склонил голову, прикрыв глаза. Уже ближе. Связь между древом и планетой нарушилась, и возник пожар. Логично? Логично. Я взобрался ещё выше. Меня колотил озноб от настолько чёрной энергии, даже рассеивание кое-как справлялось с её уничтожением. Но я упорно шёл вперёд и остановился ровно на месте смерти ивы. Из этого место буквально пульсировало. Но вот что было странно: маны не чувствуется. Тьма есть, а маны нет. Это вполне нормально. Мало того, что столько лет прошло, так ещё мои предки сюда часто заглядывали. Но что тогда проклинает людей, вызывая мутации и болезни? Что это за тьма, причём такая мощная, что не нуждается в подпитке? Прищурившись, я присел и начал формировать сферу, как на парах в Облачной Башни. Тьма собралась чуть ли не за секунду, я внимательно осмотрел сначала её, а потом и пространство, откуда шла пульсация. Это… Это чем-то похоже на фонтан, но из которого льётся не водичка, а убивающая всё живое энергия. Я кивнул и спустился вниз, идя в сторону Михаэль. — Понял что-нибудь? — спросила она у меня, а я сильным взмахом руки разогнал всю тьму возле неё. — Не особо… — я обернулся, снова смотря на холм. — Скажи, может ли существовать что-то без подпитки? — Нет. — Верно… Пошли к единственному свидетелю. Я подал Михаэль руку, а она без вопросов крепко сжала мою ладонь, и я переместил нас к одной из достопримечательности Линфеи. Это была высокая гора с водопадом, но его течение было в обратном направлении, нарушая все законы физики. Мне стало некомфортно, когда я увидел это. Но я выдохнул и пошёл вперёд. Но не успел пройти и шаг, как Михаэль крепко сжала мою ладонь, и меня окутала тьма. — Да, спасибо… — растерянно сказал я, когда мы вышли из тени на самом верху. Так было быстрее. Значит, это Чёрная Ива? С виду обычная ива, разве что крона идеально ровная. Но вот сила её… Это явно чёрная магия, что абсолютно не вяжется с внешним видом. Я, отпустив чужую руку, уверенно подошёл ближе к древу. Я знаю, что воды в реке касаться нельзя, ведь тогда я стану ребёнком, и всему миру придёт конец. Он без меня не протянет и месяца. Потому я, не касаясь воды, опустил руку к реке. Прикрыл глаза. Что-то здесь есть. Оно витает в воздухе. Думай, дырявая башка. Маны нет. Тьма есть. Фонтан из неё тоже. Одно дерево осталось. Причём его полярность как раз тёмная. А энергия из воронки как раз похожа на силу Чёрной ивы. И я открыл глаза. Мне было сложно поверить в то, до чего я додумался. Это логично и нелогично одновременно. Так как древо погибнуть просто так не может, то та воронка — остатки от Старшей ивы. Почему не Младшей, ведь сила в воронке и от дерева одинаковая? Потому что ничто не может существовать без подпитки, в таком случае единственное, что остаётся: Старшая ива стала источником тьмы, а не умерла. Тогда как раньше два тёмных дерева не создавали точно такую же тьму, даже сильнее? Потому что изначально Старшая ива не была тёмной. Деревья сосуществовали вместе, и они вместо того, чтобы уничтожать друг друга, создавали вдвоём поток нейтральной и сильной маны, которая и питала эту пустыню, что раньше была процветающей землёй. И, исходя из того, что я вижу: магия Старшей ивы была светлой полярности, типа огня, а сущность — будущее. У Младшей, которая сейчас передо мной, всё наоборот: тёмная, вода и поворачивать время вспять. Хоть Макия не верит в мою теорию о трёх противоположностях, я всё ещё считаю, что всё в этом мире взаимосвязано именно на них. Но, справедливости ради, изначально я предполагал, что полностью противоположная магия взаимоуничтожается, но забыл про одну очень важную вещь: закон сохранения. Ничто не может просто так исчезнуть, даже такая эфемерная вещь как магия. Поэтому в моём предположении ивы создавали нейтральную ману, а не уничтожали силы друг друга. Но из-за какого-то события Младшая ива выпустила чуть больше своей силы, уничтожая сестру и проклиная землю. Причина меня пока не интересует, а решение этой проблемы простое: нужно уничтожить воронку, полностью поменяв магию Младшей ивы и пустить её в воронку, что я, к сожалению, сделать не могу, так как у меня всего третий уровень силы. Ну уж нет, снова скакать как козлик ради очков я не буду. Пошли в задницу. Будем что-то мастерить из говна и палок, всё равно не для себя делаю. Я внимательно открыл всё, что имею… О, какой прикол у меня есть. [— Очищение/Осквернение (возможность нейтрализации светлой/тёмной энергии.] Приписка меня слегка смущает, но нужно помнить один факт: Система основывается на Макии. А Макия в мою теорию не верит… Я хмыкнул. Если я сейчас очищу эту пустыню, то сам себе куплю и выпишу грамоту за сообразительность. — Мишуль, можешь дать свою косу? Она кинула в меня своё оружие, а я поймал его, смотря на самый кончик. Острая штука. Как раз то, что мне нужно. Посмотрев по сторонам, я взял камень с земли, начиная быстро чертить руну для заклинания. Сейчас я проверю свою теорию на практике. И вот у меня было три камня, которые я пока отложил в сторону, доставая лопату. Михаэль, закинув ногу на ногу, с приподнятой бровью следила, как я упорно копаю ров. Что-то мне не хочется использовать магию Земли рядом с этой ивой. Когда ров был вырыт, я положил в него камни с рунами и пустил воду по нему. Она, к счастью, текла вполне нормально… Что-то даже получилось. Было одно маленькое но. Я почесал голову. Не, я, конечно, молодец, что выдумал это всё, но… Получилась обычная нейтральная энергия, она никак не поможет убрать тьму. Я обошёл ров пару раз. И меня снова озарила идея. Это же нейтральная энергия! Ней-траль-на-я! Из неё можно сделать всё, что угодно! Я злобно хихикнул, потерев ладоши друг от друга, и, снова одолжив косу, нацарапал на камнях ещё три руны. Которые трансформируют нейтральную энергию в нужную: в противоположную Чёрной иве. А теперь осталось кинуть вот сюда руну перемещения, а вторую ровно в центр воронки, что я и сделал, переместившись прямо к пригорку и положив камень в середину. Я поморщился от громкого и шипящего звука. Но… Всё получилось? Чёрная магия, вроде как, начала медленно исчезать. Я постоял пять минут в центре и громко выдохнул. Реально получилось. Энергия из центра исчезла, и продолжила исчезать в дальнейшем направлении. Только я хотел станцевать победный танец злобного гения, как сильный ветер вдруг разворошил мои волосы, отчего я, делая шаг назад, прищурил глаза, прикрывая их рукой Я никогда не забуду твою помощь. И вдруг передо мной появился камень, похожий на слезу. Я нахмурился, не беря его в руки, а сначала осматривая с помощью Системы. [Слеза Старшей ивы — уникальный магический камень, с помощью которого можно заглянуть в будущее] [Поздравляем! Вы выполнили секретный квест [Ивы тоже плачут]! В награду вы получаете: >[Слеза Старшей ивы]х1; >титул [Герой Линфеи]х1; >[Свободные очки]х10; >[Новый уровень]х1] Нахуй пошла, коза драная. Я махнул рукой, отгоняя табличку, и уставился на камень. Красивый. Блестит ещё так. Я убрал слезу в карман, а сам переместился к Михаэль. Она по моему виду поняла, что у меня всё получилось. Осталось только рассказать всё бывшим напарникам… — Всё, — громко сказал я, появляясь под ручку с Мишей перед всеми. Глаза принцессы, когда она увидела меня, просветлели. — Сэр Феликс. Вы вернулись! — Я уничтожил причину тьмы в пустыне, — Кристалл остановилась. — Остатки тёмной энергии рассосутся через пару недель. — Что?.. — Я выполнил свою работу, — я осмотрел всех, видя недоумение и растерянность. — Можно не благодарить. До свидания. — Врёшь! Я остановился, обернувшись назад. — Мужик… Идти траву потрогай, что ли. И мы с Мишей в тот же момент переместились домой.