Мам, я фея

Воздух на пригородном кладбище Магикса был ужасно холоден, отчего губы мгновенно синели, а морозный ветер из-за защитной магии от осквернений пробирал до костей. Магов стараются хоронить отдельно от простых людей, так как даже после смерти их тела какое-то время источают опасную энергию, отчего считается, что они оскверняют магией тела других. Сильвия про это прекрасно знала. Некромантия была одним из любимых её разделов. Несмотря на отсутствие сил, она обучалась наравне с братом и имела большие успехи в научной деятельности. А ещё имела поблажки: отец сильно любил её. Потому она с большой нежностью огладила надгробный камень без опознавательных знаков и имён. Именно здесь, в тёмную ночь, Дункан похоронил свою семью: подальше от проклятой планеты, которая лишила его всего. Он без лишних слёз, лишь трясущимися руками выкопал каждому отдельную могилу, погружая всех в заклинание криокамеры в надежде… Сильвия прикрыла глаза, вспоминая моменты пробуждения. Она очнулась рывком, на холодной платформе из обсидиана в неизвестном храме Феникса. Сначала она испугалась, ведь последнее, что помнила — блеск чужого топора. И как больно разрывалось тело от чёткого удара от плеча до бедра. А сейчас над ней в безумстве склонился Дункан, мало похожий на себя прошлого. Кажется, он умер в тот вечер вместе с семьёй, но морально. Не было больше гениального тёмного мага, гордости семьи осталась лишь пустая оболочка, волочащая жалкое существование. И согрешившая против их Бога. Изменил суть их магии. Совершил страшнейшее кощунство. И поплатился в то же мгновение: начал обращаться в рыцаря тьмы, держа сестру в объятиях. Он шептал, на каком кладбище оставил семью, и молил позаботиться о них. Сильвия, несмотря на испуг, пыталась вразумить Дункана, но было поздно — это необратимо. Она только и успела сбежать из катакомб, как они обрушились, а из их обломков с отчаянным криком вылетел огромный феникс, устремляясь прочь. Так Сильвия осталась одна: на незнакомой планете в неизвестное время. Она не знала, куда ей идти. Что делать дальше. И ужасно боялась своих же людей. Если в их головах вспыхнет странная идея, в которую они искренне поверят, и будут считать, что так лучше для лорда и его семьи — никакое подчинение и клятвы их не остановят. Как давно произошло с Иллидисом — главой Чёрного Круга. Когда он, ни с кем не посоветовавшись, напал на земных фей, резко обострив отношение к тёмным магам во всём Магиксе… — Извините? Сильвия вздрогнула, услышав незнакомый мужской голос, и натянула капюшон ещё ниже. Нашли?.. Она осторожно скосила взгляд. На неё с удивлением смотрел невзрачный юноша: тонкие губы растянулись в лёгкой, нерешительной улыбке, а тёплые карие глаза внимательно изучали хрупкую фигуру в рваном плаще. — Что-то нужно? — прохладно спросила Сильвия, не выдавая своё волнение. — Я не хотел Вас отвлекать, просто… — он нерешительно прокрутил кольцо на пальце. — Услышал, что Вы плачете… «Перстень. С гербом», — заметила это Сильвия. — «Не наш… или какой-то мелкий род». — Мы на кладбище. Я у могилы. Естественно я буду плакать, — ответила она, не поднимая головы. Ей не ответили. Неизвестный всё ещё мялся в нерешительности, не желая уходить. Либо это великолепная актёрская игра, либо он действительно случайный прохожий, увидевший плачущую девушку и, как благородный джентльмен, решивший помочь. — Вы что-то хотели? — уже с нескрываемым раздражением вновь спросила она. — А… Извините, госпожа Сильвия, это Вы? Она крупно вздрогнула, резко вставая, отчего капюшон случайно откинулся назад, позволяя увидеть бледное и перепуганное лицо. Нашли. Естественно нашли. Такой страшный ритуал с мощным душком тёмной магии почувствуют даже обычные люди. Но Сильвия контролировала свой страх. Она повернулась прямо к мужчине, делая грозный шаг вперёд. — Я тебя предупреждаю: тронешь меня хоть пальцем, и я… — Что Вы! — он же сделал шаг назад, испуганно поднимая руки. — У меня и в мыслях не было!.. — Зато у твоих хозяев было. Убирайся! — М-может, Вы м-меня с кем-то спутали? У меня из хозяев только хозяйка квартиры, которую я снимаю, — неловко пошутил мужчина, но Сильвия не улыбнулась. Она чувствовала, как от волнения поднимается температура, а страх скручивает живот. Но мысли были полны решимости. Она готова опять отправиться на тот свет, если её «собратья» попытаются что-то сделать. — Кто ты? — Вы меня, наверное, не помните. Но Ваш голос и образ остались со мной навсегда… — неизвестный слабо улыбнулся. — На балу леди Ровинны я пытался пригласить её на танец, но она обсмеяла меня со своими подругами, пока я сгорал со стыда. И лишь Вы вступились, сами пригласив меня на танец. — Я этого не помню, — Сильвия передёрнула плечом, — извини. — Вы не обязаны. А я до сих пор Вам благодарен: к нескладному мальчишке подошла самая… — он вдруг замолчал, а его шея покрылась красными пятнами, отчего Сильвия усмехнулась. — Ох! Совсем забыл о манерах! Меня зовут Магнус Фьёль, приятно с Вами познакомиться. Точно. Она вспомнила этот род. Светлый. Иллюзионисты. Если он не врёт, конечно. — Но что Вы здесь делаете? Мне казалось, что вся Ваша семья… — Магнус замялся, не зная, как продолжить. Он бросил взгляд на могильный камень, что был красноречивей любых слов. А вот Сильвия хмыкнула, сложив руки под грудью. Все светлые маги такие неженки и рохли? Позор тёмным, раз проиграли подобным. — Убита. Тёмные маги с ведьмами находятся в бегах. А мой братец сошёл с ума… Сдашь меня паладинам? — Нет, что Вы! Я, наоборот, безумно счастлив, что Вы живы, и не хотел, чтобы с Вами случилось что-то плохое! Сильвия скептично оглядела мальчишку перед собой. Вроде как, его род довольно известен — почти все ректоры школы иллюзионистов из них, но выглядит Магнус не лучшим образом: потрёпанный сюртук с исцарапанными пуговицами, старенькая, но чистая рубашка и тёмные ботинки, которые, вроде как, должны сверкать. Качество неплохое, но одежда явно не новая. — Вы выглядите очень уставшей, — он тоже приметил не самый свежий вид девушки. — С Вами нет охраны… Вам нужна помощь? — Мне нужен покой, — с намёком сказала она, но её не так поняли. — Тогда позвольте пригласить Вас к себе! Отплатить за Вашу доброту в прошлом. Сильвия искренне поразилась такому… простодушию. Такой наивности она, признаться, никогда не видела. Даже у детишек. — Идти в дом к незнакомому мужчине?.. — она вдруг замолчала, понимая, что это не самый плохой исход. — Ладно, у меня всё равно нет выбора: сдохнуть от холода, как бродячая собака, или ноги раздвигать. — Ч-что?.. О Дракон! У меня даже в мыслях подобного не было! Как Вы… Я… Ничего такого… Сильвия впервые за несколько недель улыбнулась, видя искреннее и яркое смущение на чужом лице. Сразу брат в детстве вспомнился. — Не нервничай, я не тебя имела в виду… У тебя же есть ванная? — К-конечно! Я, может, выгляжу потрёпанно, но в квартире у меня чисто и есть все удобства!.. — Мне главное, чтобы было тепло. Я тут долгое время брожу, — он передёрнула плечом, вспоминая последние не самые приятные дни. — Ох! Вы, наверное, голодны?! Моя квартира недалеко, в паре кварталов! *** Сильвия скептично оглядела маленькую квартирку. Кажется, их псарня была больше. Но она совершенно не брезговала хоть каким-то кровом, просто впервые находилась в подобном помещении. Маленьком, наполненным мебелью и, как матушка называла это, интерьерным шумом. Зато горячая вода была. И душ. Она вышла после него в отличном настроении. И, что самое главное, в чистой спальной одежде, предоставленной гостеприимным хозяином. Он сейчас быстро сервирует стол, вспоминая уроки манер. Вилка — слева. Нож — справа… Ложка… Возле ножа?.. — У меня тут тесновато… — пробормотал Магнус, кидая быстрый взгляд на диван, где ледяной скульптурой сидела Сильвия. — Но кровать исключительно Ваша! — Я посплю здесь. — Х-хорошо. Он угрюмо замолчал, раскладывая ужин по тарелкам, а Сильвии стало немного стыдно. К ней со всей душой, ничем не обделили, а она… — Извини, я слишком груба к тебе. Навалилось всё. — Я всё понимаю… Вы же будете ужинать? Она кивнула, вставая с дивана и подходя к маленькому, круглому столу. Магнус, спохватившись, тут же отодвинул для неё деревянный стул с подушкой, получая в ответ лёгкий кивок. Жидкий суп, но с мясом, и рагу. Сильвии было всё равно, что есть, главное — что съедобно. Но на вкус еда оказалась лучше, чем на вид. Даже со специями и количеством соли угадал. И порция была большая… Даже больше, чем у самого Магнуса. У неё тарелки были полные, а у него лишь на половину. От этого жеста заботы Сильвия слабо улыбнулась. Она даже подумать не могла, что её действия когда-нибудь окупятся. Но задерживаться тут не следует. Ведь её покровителя легко могут наказать. Сильвия ещё раз поблагодарила за тёплый ужин и похвалила кулинарные навыки, с усмешкой наблюдая очередное смущение. Ужимки — это мило, но у неё есть дела. Она должна поговорить с Дунканом. — Если не сложно, можешь рассказать последние новости про моего брата? — осторожно спросила она. — Информацию очень сложно добывать. — Признаться честно, я ничего про него не слышал. Он исчез и не появлялся последние десять лет… — Магнус чуть нахмурился, словно что-то вспоминал, но тут же поспешил добавить: — Но если Вам нужно!.. — Не стоит. Это может быть опасно. Десять лет… Сердце кровью обливается за весь тёмный род. Спокойно ли они живут? Кто их защищает? А ритуалы? Ведьмы точно с ума сходят. А смертность среди мальчиков-магов увеличилась, наверное, раз в десять… Сильвия подняла от тарелки взгляд, натыкаясь на гостиную. Она бы сказала, что в комнате бардак, но если приглядеться, то как раз наоборот. Все вещи аккуратно сложены по коробкам, которые явно заменяют шкафы. Мусора совсем нет, а вещи рассортированы по своим углам. А из вещей в основном журналы, какие-то записи, ингредиенты для алхимии и артефакторики. Кажется, она попала в дом исследователя. — Вы же аристократ? — Да… — заметив пристальный взгляд на свою гостиную, Магнус добавил: — Если Вы интересуетесь квартирой: я пытаюсь подняться самостоятельно, поэтому пока снимаю. — Почему? — Натянутые отношения с матушкой… — он неловко улыбнулся, а Сильвия решила не продолжать. — Ничего же страшного, если Вы будете одни практически целый день? Я работаю в одном научном журнале, и сижу в офисе целый день. — Всё хорошо, я всё равно не собиралась выходить… — Сильвия плавно поднялась из-за стола, отнеся посуду в мойку. — Я помою! Он щёлкнул пальцами, отчего тарелки стали чистыми и прямо из рук вылетели в сторону шкафов. А он оказался не так прост, раз колдовать без слов и шлейфа магии может. — Спасибо… И ещё спасибо за ужин, я отойду ко сну первой. — Добрых снов, госпожа Сильвия!.. Или у вас говорят тёмных?.. — Как тебе удобно. *** Сильвия резко открыла глаза, вскакивая с дивана… И тихо выдыхая. Всё хорошо. Она в безопасности. Жива. Она уже почти привыкла к беспокойному сну на улице. А сейчас она в тепле. В безопасности… Наверное. Она устало потёрла глаза и повернулась к часам. Пять вечера! Обычно Сильвия вставала рано утром, а тут, сама не ожидая, опять встала под вечер… Сказывалась усталость. А она думала, что десять лет сна вполне достаточно, чтобы больше не спать. Как и бездумно лежать на диване, смотря в одну точку. Она так хочет поплакать, разрыдаться как девочка. Выпустить все переживания. Но слёз просто нет. Как и сил. В голове крутилось тысяча и один вопрос, на которые она никогда не узнает ответы. Ведь они такие абстрактные. За что им всё это? Почему так случилось? Кто виноват? Но, несмотря на отсутствие сил, она всё равно осторожно села, свесив ноги, отчего ступни коснулись мягкого ворса ковра. И слабо улыбнулась. В её доме такого не было. Маленькая квартирка, в которой она обжилась, слишком быстро стала домом. Вдруг за тонкой дверью громко звякнули ключи, и она открылась, впуская довольного Магнуса. С пакетом. — Добрый вечер! Я к чаю торт купил… Вы же едите сладкое? — Немного, — пробормотала Сильвия, взглядом ища пульт. Единственное её развлечение — телевизор. При жизни она редко его включала, а тут вылавливала каждое слово из новостей. Они были неутешительными. Найдя пульт, Сильвия переключила на новостной канал. Магнус смотрел на неё с сожалением. Ему казалось, что он заключил вольную птицу в крошечную клетку. И это было ужасно. — Госпожа Сильвия, у меня есть небольшая библиотека в спальне. Если Вы там ещё не были… — Я туда не ходила. — Можете сходить! — тут же воодушевился он. — И взять любую книгу. Вам, наверное, скучно… — Я предпочитаю смотреть новости. Магнус растерянно кивнул, уходя на кухню резать торт, а Сильвия проводила его взглядом, возвращаясь к телевизору. Она терпеть не может сладкое. Но мальчик ведь постарался… Хотя какой он мальчик, они уже ровесники. С другой стороны, он только закончил магистратуру в школе иллюзионистов на Златоре, поэтому можно считать его… — …ведьмы — огромная опасность для всего Магикса! — Сильвия вздрогнула, вновь смотря на экран. — Школьная программа в Облачной Башне должна быть переделана под новые стандарты! Которые буду сдерживать их безумную натуру! Им нельзя находиться в группах. Какой-то аристократишка с редкими усиками, представленный как эксперт по борьбе с тёмными силами, чуть ли не плевался на своих собеседников, пытаясь доказать свою точку зрения. Эти новые стандарты уже не в первый раз пропихиваются пропагандой. Что ведьм надо разделять. Сильвия скривилась, когда начали показывать картинки бешенства ведьм: их истеричный смех и последствия после магического выброса. Сами довели до такого состояния, а теперь!.. — Грёбаный Совет, чтоб вы все подохли… — почти прошипела Сильвия, сжимая кулаки. Она готова голыми руками выцарапать всем глаза! — Я не думал, что господа могут так выражаться… — пробормотал Магнус, услышав, как леди благородного дома продолжает ругаться. Не крепкими словами, как начальник, но слышать грубость от красивой леди — очень странно. — Выражаться? Тебя надо с Артаксерксесом познакомить, он и не такое… — Сильвия вскочила с дивана, вдруг вспоминая, что Дункан не единственный Хранитель. — А что с ним?! Он же жив? Я про него новостей совсем не слышала… — О-о-о! Господин Артаксерксес — герой всего Магикса! — с улыбкой ответил Магнус, приглашая жестом к столу. Он подал не только торт, но и ужин. — Можно сказать — живая легенда. Сильвия слабо улыбнулась, вспоминая хорошего друга и садясь за стол. Видимо, он исполнил свою мечту и стал настоящим героем, как мечтал в детстве, юношестве и даже во взрослом возрасте. Артаксерксес ведь покинул родной дом после скоропостижной смерти отца, оставляя поместье и все дела на управляющих. После этого она редко с ним общалась, они лишь на каких-то мероприятиях словами перекидывались. Вот чем он занимался. И занимается до сих пор. — Я бы хотела с ним связаться. — Боюсь, это невозможно. Господин неуловим, никто не знает, где он живёт и находится… Но в самых опасных ситуациях он просто появляется! От приятных воспоминаний настроение поднялось. Сладкий твороженный торт уже не казался отвратным, а внутри проснулась позабытая тяга к чтению. Потому Сильвия, после обеда, направилась в чужую спальню, чтобы выбрать книгу для вечернего чтения. В чужой маленькой спальне одиноко стояла односпальная железная кровать с тонким матрасом, из узкого окна на стол падали лучи света от уличного фонаря. А всё остальное пространство было занято книгами. Они были везде: на полу, в коробках, в шкафах, на столе, даже на кровати — в ногах… Сильвия хмыкнула от такой тяги к знаниям, но тут же прищурилась, замечая на столе исписанные тетради. Возможно, это не совсем вежливо — смотреть в чужие записи, но отчего-то Сильвия была уверена: в этом доме ей всё дозволено. И любопытство нужно удовлетворить. Она подошла к столу, небрежно взяв тонкий и дорогой кожаный блокнот, читая первые записи. Обычное исследование иллюзорной магии. Всё стандартно: сначала выделяется проблема — низкая чувствительность сильных магов к иллюзиям, потом определяются цели и задачи — повышение чувствительности, анализ литературы… Сильвия не была сильна в иллюзорной магии, но искренне поразилась прочитанной работе. Всё написано настолько простым и понятным языком, что это можно включить в дошкольную программу! И даже она поняла всё, что пытался донести Магнус. А в конце блокнота обнаружился небольшой и вскрытый конверт, на котором красовалась кривая надпись: «Осязаемая иллюзия через адаптивный обман трёх органов чувств (черновое название)». Название интригует. А ещё интригует, что это не просто записи, а целый ватман, хорошо упакованный в конверт. — Великий Феникс! — не удержалась Сильвия, когда увидела полный и подробный разбор рунного круга на огромном листе. Даже с ссылками на все используемые формулы! — Что случилось?! — ворвался Магнус, принимая грозный вид, но тут же сдулся, стоило ему увидеть в красивых руках свои корявые записи. — Магнус, это ты писал?! — Ох, как стыдно… — он прикрыл лицо, чувствуя, как оно горит от смущения. — За что? Это потрясающая работа! Ты за эти разработки как минимум премию должен был получить! — Я никуда это не направлял… — пробормотал он под нос. — Что?! Ты шутишь? Магнус отвёл взгляд в сторону. Он собирался, правда… Но работа. Дела. Несчастливый день. В общем — очень много причин не нести свои разработки. Заметив это, Сильвия нахмурилась Она терпеть не могла скромных гениев. Как они смеют губить талант? Пусть и свой. — Так дело не пойдёт… Сильвия закатила рукава и села за стол, уверенно беря чистый лист и ручку. Если он не может, Сильвия сама всё сделает! — Что Вы задумали? — Я оформлю твои записи в полноценный научный труд. У тебя, откровенно говоря, просто отвратительный почерк… — Прошу прощения. — …но восхитительные мысли, — закончила она. — Я всё оформлю, а ты завтра же подай патент на все заклинания! Понял?! — Если Вы так хотите… Магнус тихо выдохнул, понимая, что завтра будет сложный день. Нужно будет пережить «друзей» матери в издании. *** Сильвия с лёгкой улыбкой опёрлась на подоконник, подставляя лицо под свежий ветер, который принёс запах цветов и выпечки. Сегодня было солнечно и прохладно, что не могло не радовать. Даже захотелось на прогулку выйти… Если бы она могла. В последний раз, когда Сильвия выходила из дома, произошла крайне неприятная ситуация. Её узнала какая-то взрослая ведьма. Несмотря на то, что Сильвия скрывала лицо всеми возможными способами, её всё равно обнаружили. Когда она выбирала фрукты на рынке, к ней вдруг подскочила незнакомка, хватая за руку, и что-то жадно, с обожанием в глазах кричала про «лорда» и «восстановление». Сильвия тогда сильно испугалась, пыталась успокоить женщину, которая почти телепортировалась с ней в неизвестное место. Благо, в тот момент рядом был Магнус: залез в чужой разум, спутал там всё, отправил блаженную обратно. И, конечно, успокоил бледную, как смерть Сильвию, у которой до самого дома дрожали руки. Она больше ни разу не выходила из дома одна. Слишком страшно. Даже с Магнусом было опасно — она не хотела подвергать его опасности несмотря на то, что он вполне мог постоять за себя. И под иллюзией ходить не желала. Если её поймают с отпечатками чужой магии — Магнуса объявят врагом. Причём и паладины, и тёмные. Поэтому, с одной стороны, Сильвию гложет вина: она отдыхает, наслаждается жизнью, пока её люди страдают. Но, с другой стороны, она совершенно ничем не может помочь. А рожать от непонятного кого она не собирается! Начнётся ведь грызня за место «отца будущего лорда». Несмотря на то, что прошло уже много лет с её «смерти», Сильвия не думает, что расстановка сил у них поменялась. И ни один из престарелых, хоть и свежо выглядящих глав её не привлекает. У неё, может, свои планы на мужа… — Госпожа Сильвия, у меня новости! Сильвия с интересом обернулась, наблюдая запыхавшегося Магнуса, что чуть не запнулся о коробки с бумагой, когда вошёл домой. Он даже не разделся и не переобулся. Хотя имел такую необычную привычку, которую осторожно и медленно привил и ей. — Начнёшь с плохих? — Таких нет! Только хорошее. Он с широкой улыбкой положил на стол квадратную коробку, где под прозрачным стеклом блестела золотая медаль. Сильвия с лёгким интересом, отойдя от окна, посмотрела на медальку. — Я получил титул, — пояснил он. — Пока граф, но уже что-то! — Ты заслужил это. Магнус так не считал, ведь всё благодаря Сильвии. Если бы не она — он бы так и сидел в издательстве журнала, ни кем не замеченный. Но всё равно кивнул, доставая из квадратного кожаного портфеля рабочий планшет, и начал быстро что-то листать и тыкать в него. — Вторая новость: я присмотрел нам дом, — открыв сайт с покупкой жилья, он протянул планшет. — Очень живописные виды! Сильвия приняла планшет, рассматривая картинки небольшого поместья. Два этажа. Крепкое строение с новенькой облицовкой из кирпича. И сад очень красивый, можно заняться флористикой. Судя по описанию, рядом находится река с пляжем, красивый еловый лес и небольшой магический заповедник. — Даже интересно, что ты напоследок оставил? — пробормотала она, рассматривая интерьер внутри. Вот эту комнату нужно переделать в кабинет… Плитку в ванной тоже поменять: чёрная стильная, но ужасно пачкается. В гостиной убрать этот ужасный ковёр!.. — С-самое волнительное… Госпожа Сильвия, Вы выйдете за меня? Палец замер над экраном. Сильвия обернулась, натыкаясь взглядом на чуть дрожащие руки, которые крепко держали бархатную коробочку с серебряным кольцом. Она не ответила, лишь приподняла бровь и, достав кольцо, надела его на себя, придирчиво рассматривая. Какой глазастый. Именно это кольцо Сильвия присмотрела себе на прошлой неделе. Она не думала, что её намёки так быстро раскроют. — Волнуешься, как мальчишка, — хмыкнула она, кидая взгляд на дожидавшегося ответ Магнуса, что нервно хрустел пальцами. — А мне казалось, что за эти года ты стал увереннее. — Вы же знаете: эта личина уверенного мага — иллюзия для всех. А Вы их не видите. — А ещё мне казалось, что лучший иллюзионист за последние три столетия сможет создать иллюзию получше, — с лукавой улыбкой ответила Сильвия, с удовольствием наблюдая чужое недоумение. — Откуда Вы узнали?! — нервно воскликнул он. — В газете прочитала… Это была последняя новость? — Да… Вы же согласны? — Конечно. Я уж думала, что не дождусь. Помру старой девой во второй раз… — она ещё раз посмотрела на кольцо. — И теперь точно «выкать» прекращай! *** — Сильвия! Сильвия чуть кофе не подавилась, когда услышала смутно знакомый голос, что прокричал её имя. Она даже сначала подумала, что ей почудилось. И не успела она обернуться, как Артаксерксес ввалился в чужие покои через балкон: без приветствий, просто спешно подошёл. — Арти?.. — она встала с кресла, отложив чашку в сторону. — О Феникс! Как давно… — Ты должна помочь своему брату, — перебил он, хватая её за плечи и чуть раскачая, словно пытался привести в чувства. — Что?.. — Ты должна помочь своему брату! — раздражённо повторил он. Сильвия крупно вздрогнула. Она так давно не упоминала Дункана даже в мыслях, что совсем забыла о нём. Он ведь умер вместе с ними. Теперь его место заняло нечто, названное Даркаром. О нём ходило столько слухов, сплетен и лжи, что вычленить хотя бы какую-то информацию было ужасно сложно. Но вдруг входная дверь резко открылась. Сильвия, обернувшись, уставилась на запыхавшегося Магнуса. Он схватился за косяк двери, пытаясь судорожно отдышаться. Кажется, он бежал аж с первого этажа… А Сильвия говорила, что покупать новое поместье с тремя этажами — плохая идея. — Никому… и ничего… она не должна! Она… моя жена. Моя семья. — Сильвия, — но Артаксерксес совершенно не обращал на него внимания, — мы должны привести этого идиота в чувства. Ты меня слышишь?! Она растерянно смотрела то на одного, то на другого, не зная, что сказать. Видимо, они уже не очень удачно поговорили. А зная упёртую натуру Артаксерксеса, неудивительно, что он пришёл к ней за помощью, не получая ответа от главы семьи. — Почему ты решил найти меня спустя столько лет? — собравшись с мыслями, спросила Сильвия. — Уже больше века Дункана никто не видел и не слышал, а ты… — Я нашёл его, — опять перебил её Артаксерксес. — Он в абсолютно неадекватном состоянии: называет себя Даркаром и хочет забрать Огонь Дракона. — Зачем? — Это не наше дело! — наконец-то отдышавшись, влез Магнус. Он, подойдя к ним, оттолкнул жену к себе за спину, прикрывая её, и уставился на Артаксерксес. — Я тебе уже сказал: мы с ним иметь дел не будем! — Ты хочешь, чтобы твой ребёнок стал следующим Хранителем? Тёмным магом? — Да какая разница! Светлый? Тёмный? Лорд или нет?! Уходи, мы ничем помочь не можем. Сильвия положила ладонь на спину мужа, слыша в его голосе грозные нотки. Он это почувствовал, потому просто создал защитный барьер, желая хоть как-то отгородиться от настырного «героя всея Магикса». Хоть заклинание и не сработало, Артаксерксес сам покорно отошёл. Он не хотел никого нервировать, лишь получить помощь. — Силь, пожалуйста. Только ты можешь его успокоить. — Ты каких романов перечитал?! Пуля в лоб ему поможет! — Магнус, прекрати, — теперь Сильвия положила ладонь на его плечо, крепко сжимая. — Дункан впал в безумие из-за меня… — Из-за себя! Он сделал выбор: взрослый выбор. И поплатился! — И я делаю взрослый выбор, — она выглянула из-за спины. — Как ему помочь? Но Магнус повернулся к ней. Он выглядел ужасно обеспокоенно. — Ты хочешь, чтобы я отпустил тебя к нему?.. Сильвия, это больше не твой брат. Он умер. — Он жив! — возразил Артаксерксес. — Его сознание глубоко в Даркаре. Но я чувствую его. Мы всегда друг друга чувствуем. Но они не обратили на слова Артаксеркеса внимания: смотрели друг другу в глаза, общаясь лишь ими. Магнус понимал, что решение всегда останется за Сильвией. Что она выберет, так и будет. Потому, увидев решимость, он сдался, но не отошёл, позволяя жене говорить из-за его спины. — Как именно я должна ему помочь? — Не знаю. Я его тут видел недавно, он всё про тебя что-то болтал… — Артаксерксес передёрнул плечом, вспоминая, в какой ужас превратился друг. — Вот я и подумал, что твоё присутствие… — Подумал?! — То есть ты хочешь, чтобы я просто появилась перед ним и начала, как фея, жалобно пищать о любви и семейных узах? — прохладно спросила она. Сильвия была готова помочь. Но не бросаться бездумно в Бездну. — Ты не веришь мне, но верила моему отцу. Он изучал этот вопрос: в такие моменты можно достучаться до сознания, но нужна сильная эмоциональная связь, как была у вас… Я подробности не помню… — он опустил взгляд в пол, сжимая кулаки. — А я отца никогда не слушал. И жалею. — А ваша семейная книга? Он же должен был записать подробности. — Дункан, скотина, спёр! Я же почитать на время дал, а он!.. — Что же он с ней сделает… — ужаснулась Сильвия, представив, что запретные знания оказались в руках сумасшедшего. — Уже сделал. Тебя… Ему подобное в руки вообще давать нельзя! Она кивнула, соглашаясь. Даже здоровому Дункану лишние знания давать не надо. Он и так фанатично занимался исследованием клонов и химер, а с многовековыми знаниями в области энергии преуспел бы ещё больше. — Поэтому мы должны вправить ему мозги! Даже силой. — Дункан проклял сам себя, — подал голос Магнус. — Его нельзя спасти. Тебе каждый пытается это объяснить! — Я побольше крылатых проституток знаю!.. Силь, бросишь свою семью? — Нет, не бросит, — уверенно перебил он. — Потому что останется со мной, со своей семьёй, в безопасности. — Дункан тоже моя семья. И если есть хоть какая-то возможность ему помочь… Пожалуйста. Редкий умоляющий тон подействовал. Сильвия никогда и ни о чём не просила. Она могла намекать, ходить вокруг да около, но никогда прямо не просила. И уж тем более не употребляла слова на подобии «молю» и «пожалуйста». — Значит так, договариваемся на следующих условиях: Сильвия никуда не пойдёт… Но! — Магнус вскинул ладонь, когда Артаксерксес попытался возмутиться. — Если ты каким-то чудом приведёшь сюда полностью обездвиженного и безопасного Дункана, я подчёркиваю, Дункана, она попытается что-то сделать. Понял? — Да что же за жизнь у меня такая! Почему я должен успокаивать двух нестабильных идиотов?! Я в Магиксе крайний, что ли?! Когда Артаксерксес схватился за голову, они сильно удивились. Особенно Сильвия. Она такое скорбное выражение лица давно не видела. — А ты та ещё истеричка. Тебя обычно по-другому описывают, «живая легенда». — Ты тоже не ромашка, Силь… Ведьма натуральная. Она гордо хмыкнула, принимая комплимент. А вот Артаксерксес замолчал, начиная ходить-туда сюда. Бубнел под нос. Тыкал пальцем в лоб. И всё время недовольно смотрел на уверенного в своих словах Магнуса. — Ладно, пёс с тобой, Магнус, я его приведу… Уколы ставить умеешь? — Зачем? — Мне. От бешенства. Он же меня точно покусает!.. Махнув рукой, Артаксерксес пошёл к балкону и выпрыгнул, скрываясь из вида. Про двери он, кажется, никогда не слышал. Магнус проводил его взглядом, проглатывая слова о нормальном выходе, и обернулся к жене. Она выглядела задумчиво. Но уверенно. — Твоего брата больше нет. Верховные нимфы Магикса подтвердили, что он умер — Тень в чаше тусклая. — Но!.. — Ах, да. У вас ребёнок скоро будет, — вдруг раздался со стороны окна голос Артаксерксеса. — Что?! — У Алексиса скоро наследничек появится, моя ненаглядная и любимая ещё невыносимее стала в вопросах о детишках. А Даркар в силу анатомических особенностей отпрысков иметь не может… — с противной ухмылкой ответил он, держась за перила балкона. — Так что ждите скорое пополнение! И, никого не слушая, он скрылся. *** — Ма-а-ам… Рука Сильвии дрогнула, только она услышала в голосе сына плаксивые нотки, а на бумаге расползлась некрасивая клякса от перьевой ручки. Ей казалось, что она привыкла к бесшумному появлению Лукаса, и не визжит, как прислуга, пугая бедного ребёнка… Она, решая разобраться с испорченными документами попозже, перевела взгляд на чуть приоткрытую дверь. На неё одним глазом смотрел Лукас, у которого дрожала нижняя губа и руки. Верный признак того, что он изо всех сил сдерживает слёзы. — Что случилось, милый? Он осторожно вошёл в комнату. И хмуро уставился в пол, ширкая ножкой. — Я нагуленный? Сначала Сильвия подумала, что ослышалась. Потом начала думать, кто мог такое сказать. Ведь маленький ребёнок, окружённый заботой, никак не мог знать подобные грязные слова. — С чего ты так решил? — спокойно и не повышая голоса спросила она. — Я слышал через тени, как няни обсуждали, что я совсем не похож на папу. И что ты меня нагуляла… — он поднял взгляд. — Что это значит? Это что-то плохое? Сильвия медленно выдохнула, подавляя в себе желание вырвать все волосы служанкам. Вроде, хорошие рекомендательные письма, а за языком не следят! Им чётко было сказано: никаких лишних слов в поместье. Сплетен, плохих слов, грязи. Лукас из-за слабого контроля и больших сил слышит абсолютно всё, что происходит в доме. Но вместо немедленной расправы, Сильвия ладонью поманила сына к себе и, когда он подошёл, усадила на колени. Пока он маленький, она позволяла себе это. Предсказание Артаксерксеса не сбылось. У них так и не появился ребёнок… В то время, когда они ждали. Взрослый наследник Алексиса уже успел жениться на взрослой дочери Артаксерксеса и обзавестись своим потомством, пока Сильвия ждала своего ребёнка. Зато сейчас у неё с мужем есть самое чудесное дитя на свете: очаровательный, послушный и любознательный мальчик. Сильвия достала из ящика маленький, скудный на портреты и фотографии альбом, открывая на первой странице. — Это мой отец, — она показала пальцем на хмурого мужчину с надменным взглядом. — Твой дедушка. Что ты видишь? — Он на меня похож… Ой! То есть я на него. — Всё верно. Ты мой сыночек. И папин, — Сильвия осторожно погладила мальчика по голове, примечая, что нужно его подстричь. — Но Феникс решила, что ты будешь похож на дедушку и меня. — А расскажи ещё про них! — Потом. Пока будь маленьким и ни о чём не беспокойся. Она поцеловала его в макушку, разрешая дальше листать альбом. Те редкие фотографии, которые удалось вырвать из памяти и придать форму, грели сердце. А про силы Феникса можно рассказать позже. Нечего ребёнку переживать. Вдруг в дверь без стука ворвалась перепуганная до смерти служанка, сразу же крича: — Госпожа Сильвия! К-кажется, милорд нашёл Вашего брата!