Игра Валета

      Утихла музыка, пестрые платья и маски скрылись из виду. Зал опустел, и только огоньки свечей освещали его, постепенно угасая. — Итак, думаю, нам пора закончить разговор. Я остановлюсь на том, что мои «подопечные», как вы выразились, будут наказаны, остальные — получат предупреждение. Вы же постараетесь больше никогда здесь не появляться, — спокойно произнес Король, поставив перед фактом быстрее, чем были заданы вопросы. Он был пьян, в меру, но все же пьян, и оттого едкая улыбочка не покидала его лица, пока копы мешкали, закусывая губы и опуская взгляд. — Король, вы же понимаете, что обещания будет недостаточно? — наконец подал голос Хэнк, испепеляя мужчину взглядом. Маски ещё лежали на их лицах, что создавало впечатление закрытого совещания. Брюнет снова улыбнулся, уже более насмешливо, чем раньше, и опёрся спиной о спинку стула, на котором сидел. После бала он решил пересесть ближе к копам, ибо опьянение мешало слышать всё так, как хотелось бы, а напрягаться Король точно не хотел. В его руке мирно покачивался стакан с виски, уже наполовину пустой. — И что же вы предлагаете? — спросил он. Никто не ответил. По комнате вдруг пробежал лёгкий холодок и послышался щелчок закрывающейся двери. Взгляд Короля наткнулся на того, кто вошёл, и его насмешливое выражение лица с примесью гордыни начало постепенно сменяться на непонимание. Андерсон, следивший за каждой эмоцией на лице мужчины, напрягся. Оборачиваться было опасно, мало ли, кто там был, раз даже Король настолько не рад его видеть. — Валет?.. — внезапно задрожавшим голосом спросил Король, и в его глазах за столько лет грабежа и убийств появился страх. Хэнк все же обернулся.       Это был Гэвин. Его вид вселял просто таки животный ужас: черная рубашка была расстёгнута наполовину, волосы расстрёпаны, будто их пытались вырвать чужие руки, а на шее блестело дорогое колье, переливаясь всеми оттенками бардового. Рукава рубашки были закатаны по локоть, и от кисти до рукава тянулись бурые разводы. Черная ткань была также измазана в чужую кровь, а сомнения, что она была чужой, не было. В глазах же читалась неудержимая ярость и только зрачки выдавали Валета: они были неестественно расширены.       Мужчина шёл по комнате, медленно переставляя ноги одну за другой, становясь сначала на носок голой ступни, а после мягко опускаясь на пятку, будто крадущаяся кошка. За ним тянулся кровавый след, что Хэнк и остальные заметили уже позже. Маски уже не было, она потерялась где-то по дороге, забытая и ненужная. Король внезапно застыл, его руки задрожали. Лейтенант перехватил его взгляд и понял почему: колье на шее Гэвина принадлежало Королеве. А если оно вдруг стало собственностью Валета, то становилось ясно, откуда взялось сколько крови. Воцарилось молчание.       Валет как бы украдкой подошёл к сидящему Королю, коленом нагло опираясь на его колено. Рука Короля была занята стаканом с виски, и Валет мягко перехватил его, медленно, капля за каплей, выливая на дорогой тёмной-синий костюм. Пятно бежит по ткани, будто прожигая ее, но Король не отрываясь смотрит в глаза убийце, пока тот как-то отстранённо смотрит на образовавшееся пятно. Валет спокойно и без зазрения совести усаживается на колени Короля, обхватывая ножки стула голыми ступнями и блокируя руки крепкими бедрами. Пустой стакан он ставит на стол, специально максимально прижимаясь к мужчине. Его покрытая кровью рука тянется к лицу Короля, и тот откровенно вздрагивает, из-за чего Валет ухмыляется, также, как и ранее Королева, точь в точь. Он томно смотрит на Короля, ведя рукой по его щеке, из-за чего она окрашивается в алый. — Хочешь поцеловать меня сейчас, мой Король? — издевательски тянет Валет, будто знает, что тот ответит. Охраны здесь нет, копы застыли в немом ужасе, и теперь Король совершенно беспомощен. Валет приближается к лицу Короля, заводя руки за уши мужчины и выгибаясь в спине. Их губы уже должны были коснуться, Валет буквально дышал в них, и Король решил впервые подчиниться, не в силах ещё поверить, что его Королевы больше нет. На лице Валета появляется плотоядная улыбка, когда мужчина сам подаётся навстречу. Но вот в глазах слуги мерцают зловещие огоньки и он резко двигает руками, ловко и за секунду сворачивая шею мужчине. Тот лишь дёрнулся, не успев издать и звука. Глаза Короля тускнеют, и теперь они такие же бледные, как и его лицо, на котором ярко выделяется алая кровь. Такая же, как и платье мертвой Королевы.       Валет отодвинулся, держа рукой спинку стула и сжимая ее до боли в руках. Он продолжает сидеть на ещё теплом теле, когда комнату наполняет безумный и хриплый хохот. Чувствуя, как тело Короля медленно становится холодным.       После всего этого он медленно поворачивает голову в сторону копов, поначалу вглядываясь в лицо каждого, а после останавливаясь на Андерсоне. — Хэнк! Как же я рад тебя видеть, — с той же зловещей улыбкой говорит Гэвин, но тут же замолкает, уже прищуриваясь и хитро смотря на копа. — Хочешь по старой дружбе покажу его истинное нутро? Хочешь? Теперь я могу это сделать. — Да ты вкрай спятил, Рид… — с отчаянием говорит Андерсон, медленно поднимаясь со стула. Гэвин хмыкает, поворачиваясь к мертвецу и снимая его маску рывком, порвав ленту. Глаза лейтенанта наполняются истинным страхом, а молодые копы даже позволяют себе издать тихий вскрик. Когда же Валет поднялся с тела и стал за стул, он насмешливо взялся за голову Короля, поворачивая ее лицом прямо к копам. — Красавец, правда, Хэнк? — вновь смеётся Гэвин, и его безумные глаза смотрятся неправильными на фоне тусклых глаз Короля, а бардовое колье выглядит, будто по шее Рида стекают новые и новые капли ещё свежей крови.

*****

— Ты закончил, Фредерик? — послышался грубый мужской голос. Молодой полицейский тут же поднялся, отходя от тела зверски убитой девушки, лежащей на пышной кровати. Ее светлые волосы теперь казались выцвевшими, а бурые разводы на теле — лишь бутафорией. — Да, ее звали Хлоя. Фамилию ещё должен проверить. Она была здесь Королевой. — произнес он. — Пошли за мной, малец, в дальнюю комнату. — снова отдал приказ коп, направляясь в кабинет Короля. Дверь была приоткрыта, а потому оба вошли как можно аккуратнее, чтобы не повредить место убийства. Молодой полицейский вдруг стал, как вкопанный, и не мог поверить своим глазам. Он пару раз моргнул, прошел немного вперёд, посмотрел в лицо сидящего на стуле трупа ещё раз. — Нет, этого не может быть, он бы не стал… Он был совершенно другим человеком, он не мог быть Королем этой поганой банды… — чуть ли не плача отозвался молодой, будто бы знал жертву лично. — Скажи, Карл, это ведь не он?       Мужчина подошёл к трупу, глядя в стеклянные глаза перед собой, и брови его свелись к переносице. Никогда ещё он не сомневался в личности убитого, никогда. Но теперь он просто не мог в это поверить. — Да, сынок, это он. Человек века. Отец андроидов. Светило робототехники. Элайджа Камски.