***
Тао приходитна следующий же день после разрешения на работу. Всегда такой улыбчивый и приветливый, сейчас он отличается. На лице – серьезность, твердость, и Ифань почти видит стальной стержень, проходящий сквозь его тело. Чанель приветствует его первым, но право представить нового помощника оставляет за боссом. Все реагируют по-разному. Кто-то – как на крохотный луч надежды, кто-то – как на вылезшего из комнаты с мягкими стенами ненормального. Но все принимают тот факт, что даже мизерная помощь им сейчас необходима, как никогда. К ним заскакивает Кенсу, приносит очередной отчёт и, наконец, знакомится с доктором. Они уже ладят, думает Ифань и даже радуется от осознания. А потом снова погружается в работу, натягивает личину строго офицера, ведёт Тао в кабинет, чтобы взвалить на него дело. Проходит час, и вваливается Чанель напоминает про перерывы и ставит на стол стаканчики с кофе. Он, как никто другой, знает, что нужно делать, чтобы помочь другим. – Что можешь сказать, док? – Псих. Тут даже думать не надо. Действует без мотива, но не факт, что вообще осознаёт это до какого-то определенного момента. – Можно на человеческом? – Есть подозрения на биполярное расстройство или раздвоение личности. – Что? Почему? – По трупам видно. Он отрывается на них, уродует и раскидывает частями по всему доступному пространству. А потом вдруг неожиданно решает вытереть кровь с этих самых частей, собирает все вещи жертвы и складывает в углу. Судя по тому, какой плохо он справляется с последним, он делает это в панике. Он мог забрать все с собой, но не делал этого, потому что хотел проявить уважение к жертве – Но в последний раз он все забрал. – Растет, видимо. Понял, что нужно, и забрал. – Это ты его сейчас хвалишь? – Анализирую. Но все же нельзя отрицать и тот факт, что все улики лишь косвенно указывают на его состояние. Он может быть ненормальным, но очень умным. Возможно, даже гением. Он точно знает, когда и где ждать жертв, как правильно с ними обращаться, и как уходить незамеченным. А ещё жертвы его знали. – Мы тоже так думали. Следов сопротивления не так много, никто даже не понимал, что его собираются убить. Но убивать своих знакомых слишком рискованно, тебе не кажется? – Кто знает.... Нам ещё многое предстоит узнать...***
Уже почти полночь, а Ифань зарыт в документы по уши. Он не слышит звука открытия двери и лёгких шагов. Чувствует только, как рядом с ним кто-то останавливается и поднимает голову. – Доброе утро, кэп. – Тао хитро улыбается. – Почему ты все ещё тут? Я думал, ты давно ушел. – Слежу за состоянием своего пациента, если тебе интересно. А ещё я сходил к Кенсу, завалил его кучей вопросов и теперь искренне ему сочувствую. – Что-то случилось? – Нет, просто я очень прилипчивый, а он интересный и очень умный. – Да, ты прав. – Ну ладно, если я тебе мешаю, то я пошел! – Нет, все нормально. Просто уже поздно. Не боишься? – Да кому я там нужен? – Подожди пять минут. Я всё-таки тебя отвезу. – Ну же, Ифань, все нормально, лучше отвези себя домой, уложи на кровать и поспи хотя бы шесть часов. Тебе пойдет на пользу, серьезно. – Пять минут. – Я использую на тебе гипноз и заставлю слушаться себя. – Использовать гипноз без желания того, на кого он направлен, незаконно. Так что иди собирайся. Уже все ушли? – Да, остались только мы. И не смей использовать на мне этот требовательный тон, Ву Ифань, я ненавижу, когда мной пытаются командовать. Тао ухмыляется и выходит за дверь. *** Они уже на полпути к дому Цзытао, в машине тихо – ни у кого нет сил вести разговоры, да и тишина не давит. Ифань видит, что Тао уже почти уснул. Он дёргает плечами из-за прохлады кожи под ним и недовольно хмурится. А Ифань это замечает: – Там сзади лежит куртка, можешь укрыться. – Ммм, мы все равно уже почти приехали. – Не выделывайся, док, я же вижу, что тебе холодно. Мерзляк? – Да. – Тао тяжело вздыхает и все же тянется к куртке. – Не знаю, что делать с этим. – Найди того, кто будет греть? – Я плох в отношениях. Слишком много времени уделяю своим пациентам, слишком мало – партнёрам. – Да, понимаю. Но однажды, возможно, кто-то все же найдется. – Да... Однажды... Когда они доезжают до дома Тао, уже за полночь. Доктор спит на ходу, шутит про то, что пригласил бы к себе в знак благодарности, но этика не позволяет, и ползет к двери. Ифань удостоверяется, что мужчина в безопасности – уже почти дома – и поворачивает к себе. И только дома замечает, что его куртка осталась у Цзытао.