Хроники дракона из пентхауса. Книга вторая. Король

      От продуманного тритона Ариэла Муха, благодаря откровениям Русалочки прозревшая, хотя так и не придумавшая пока, как выпутываться, ждала какой угодно подлянки. Тем более удивительно то, что принц не потащил её немедленно целоваться пред ясны очи Подводного короля, официально завершая церемонию венчания, а вполне себе благовоспитанно, с вежливым поклоном, предложил выйти на балкон, чтобы «побеседовать в спокойной обстановке».       Татьяна Сергеевна на «спокойную обстановку» была полностью согласна: во-первых, надоели плотоядные взгляды кровожадной хвостатой фауны, во-вторых – может, под шумок ускользнуть удастся, прямо с этого неожиданного тет-а-тета?       Куда именно можно ускользнуть, когда находишься на самом морском дне, спросите вы? Таня рассуждала так: вверх, вверх и ещё раз вверх. И не важно, что даже при условии, что ей удастся подняться на поверхность без всяких там неприятностей типа перепадов давления, которых так боятся водолазы, в какой именно точке Моря слёз и на каком именно удалении от суши она окажется было совершенно непонятно.       Но об этом по горло сытая чудесами Татьяна Сергеевна старалась не думать.       Просто признайте: так же легче – действовать постепенно, шаг за шагом. И надеяться, истово надеяться на чудо!       Ариэл, натанцевавшийся в обнимку с другими представителями сильной половины Подводного королевства, был как никогда улыбчив и, вообще, пригож, словно картинка в женском журнале.       — Вижу, ты уже успела пообщаться с моей дорогой сестрицей, – вместо вступления заметил принц, лениво облокотившись на перила и поигрывая рельефными мышцами.       — Угу, – согласно буркнула Муха. В самом деле: а чего отнекиваться? Главное, сдержаться и сразу грубостей меркантильному тритону не наговорить, а то уволят из невест, да сразу в десерт.       — И она, конечно же, не преминула посвятить тебя в подробности моего «коварнейшего» плана? – с иронией в голосе, плохо вязавшейся со всей этой вовсе не смешной, а очень даже дурацкой ситуацией, продолжил Ариэл.       — Угу! – и с этим Муха согласилась и, пристроившись на краешке каменной скамьи и сложив ручки на коленках, стала ждать продолжения разговора – ишь, как закручивает! Сейчас ещё и сестричку грязью польёт – вот они, типичные родственные отношения!       И действительно: тритон чародейку, внимательно слушающую, не разочаровал, активно покатив бочку на Русалочку:       — А соизволила ли любезная принцесса Ариэль объяснить тебе причину своей столь внезапной откровенности – вы же, вроде, подругами стать ещё и не успели? Нет? Уж не думаешь же ты, чародейка, что эта хвостатая бестия печётся о твоём благополучии? Просто брак с человеческим принцем приблизил нашу маленькую и слабенькую сестрёнку к трону. А тут, вдруг, наш с тобой альянс угрожает её шаткому положению! Как думаешь, кого в качестве наследника предпочтёт отец? Принцессу или принца?       Думать о том, кого Подводный король продвинет по пищевой цепочке поближе к трону, Мухе вообще не хотелось. Ну какое ей, спрашивается, дело до всех этих политических боданий? Она-то ни на что вообще не претендует – разве что на свою двушку в пятиэтажке, на местечко в издательстве и на билет до Парижа. И сгори всё это Затридевятьземелье синим пламенем – домой, домой!       Но до дома ещё нужно было, как минимум, дожить. А как максимум – уболтать падкого на мечты о короне тритона доставить её прямёхонько к Черте. А там, как поётся в песне, ещё немного – и нет, не Прованс, а дом-милый-дом.       Тритон же продолжал мягко стелить, переходя от очернения соперницы непосредственно к торгу. Интересно, и что ж предложит очередной кандидат в мужья?       — Что тебе в нашем союзе, спросишь ты? А знаешь ли ты, чародейка, что ещё никому, ни одному правителю Затридевятьземелья не удавалось подчинить себе Подводное королевство? И если ты благоразумно согласишься стать моей женой, то я, со своей стороны, взойдя на Подводный трон, обеспечу тебе полную поддержку на море – Татьяна, ты обретёшь силу, невиданную ранее, и сможешь сокрушить любого!       «Каков романтик! – с иронией подумала Таня. – Предложи девушке возможность мести – и она твоя навек!»       Нет, конечно, перспектива навалять ведьме Флоре душу грела, чего уж. Но Муха, в стрессовых ситуациях проявляющая свои лучшие качества (это я про включённый мозг), понимала, что: а) принц – это ещё далеко не король, и обещаниям его цена – медный грош в базарный день, да и вообще: с таким количеством хитроопой хвостатой родни очередь до трона вообще может и не дойти; б) делить с тритоном придётся не только власть (вещь, в её случае, вообще эфемерную и сильно гипотетическую), но ещё и постель, а в случае отказа – может, и приём пищи. И что с такой перспективой делать прикажете? То-то же: валить, причём, по возможности, скорее и дальше. А пока играть дурочку и улыбаться – идиотов все любят. Или, по крайней мере, терпят, красуясь на их сереньком фоне.       Улыбнувшись своей самой сахарной улыбочкой, Танюша заморгала, потупила взор, вообще изо всех сил стала изображать девочку-стесняшку.       — О, Ариэл! Ты такой умный – как всё здорово придумал! А какой красивый – по тебе, наверное, ни одна русалка от любви сохнет!       Подход был выбран правильный – это Муха поняла по тому, как гордо распрямился довольный принц, как заиграл мышцами, заблестел своими изумительными глазами.       Сразу вспомнился Сэр Ричард Тигриное Сердце – принц-по-папе, переданный Клавдии Матвеевне, соседке с четвёртого, из рук в руки.       Кому б этого рыжего карася сплавить?       — Я рад, что ты, наконец, по достоинству оценила меня, дорогая чародейка! – Ариэл галантно прикоснулся губами к руке Татьяны Сергеевны. – Возможно, ты вспомнила, и кто давеча тебе жизнь спас? Во время шторма, ну? Не только спас, но и помешал коварному плану моей дражайшей сестрицы, сговорившейся с феей Флорой и натравившей своих приспешниц на судно самого Паромщика! Так что же, значит, я могу рассчитывать на твоё благоразумие?       На что он там мог или не мог рассчитывать – это Танюша сейчас размусоливать не стала. А вот о том, как после сказанного картинка вчерашнего шторма заиграла новыми красками – вот про это да, задумалась.       То есть, получается, милая певунья Ариэль организовала нападение на неё? По предварительному сговору с ведьмой? Понятно, что тритон соврёт – недорого возьмёт, но, если представить, что он сказал правду, и Русалочка хотела передать её любезной тётушке… Тогда, может, и Ворон тоже того, в смысле, в деле?       Вот и кому тут вообще можно верить?       Лихорадочно шевелящей извилинами Тане вспомнилось всё прочитанное-просмотренное, касающееся темы политической борьбы за власть, начиная от турецких гаремных мелодрам и заканчивая эпохальными «Играми престолов». А ещё в голову полезла всякая дурь типа русских народных пословиц и поговорок. Да уж, получается, что один в поле не воин. Сожрут крупные рыбы мелкого главного героя, каким бы, блин, главным он не был. То есть, сделала она вывод, хочешь выжить, когда все вокруг так решительно настроены тебя съесть, как мелкую пешку на шахматной доске, – начинай уже искать себе союзников.       Вспомнила, как ещё совсем недавно планировала использовать с этой же целью Вардена и Шапочку с лесной братвой. То есть, притвориться, что очень сильно заинтересована судьбами жителей Затридевятьземелья и сесть товарищам на хвост. А самой, при первой же возможности, сбежать подальше – желательно, в реальный, нормальный мир. А там уж можно и к психологу походить, чтобы чердак проветрить, и, вообще, забыть всю эту сказочную ерунду, как самый страшный сон. И жить себе дальше!       Да, шанс и подвернулся – поманили доверчивую Танюшу коварные Вороны, пообещали, что домой доставят. И тут же продала своих попутчиков, которые, уж конечно, после всего вместе пережитого, никакие не просто попутчики, а самые настоящие друзья, пусть и, наверняка, как и все в этом странном мире, со своими, пока ещё не прояснёнными мотивами, а всё же… Эх! Вот лучшего Муха о себе самой мнения была – да, видимо, жизнь и правда всё по местам расставляет.       Но снова размышлять на тему собственного морального облика было некогда. Тритон ждал ответа, в бальной зале начинали волноваться голодные до хлеба и зрелищ (и непонятно, до чего больше) гости. Пора было уже принимать решение, и начинать, наконец-то, отвечать за собственные поступки.       Поэтому Татьяна Сергеевна медленно поднялась со скамьи и приготовилась озвучить всё, что надумала.