run.png

— Крис, ты же не забыл, что мы сегодня едем на биом? — Минхо натягивает на себя футболку, параллельно наблюдая за Баном, который сидел в компьютерном кресле и крутил в руке охотничий нож. — А я разве мог забыть? — Чан улыбается совершенно мягко и голос у него спокойный, но в противовес своему состоянию он поднимается на ноги и с силой втыкает нож в деревянную дощечку, висящую на стене, пуская по ней пару трещин. — Мне нравится твой настрой, но в следующий раз за досками в лагерь пойдёт Кей, а не я, — Хо головой кивает на стену, а затем хмурит брови, подходя к Чану. — Контролируй свою силу, мега-жестокий-альфа, — Ли отвешивает Бану щелбан и направляется к выходу из комнаты, цепляя на ремень пару карабинов. — И как так вышло, что старший воин* грубит вожаку? Мне стоит стать более строгим с вами? — Крис улыбается широко и подходит сзади к Минхо, медленно протягивая руки к его бокам. — Нет, не смей, я отгрызу тебе что-нибудь за это, и лучше тебе не знать, что именно. — Грозный волк Ли Минхо так и не перестал бояться щекотки? Нужно будет попросить увеличить тебе порцию сырого мяса, раз тут твоя человеческая сторона берёт верх, — Чан смеётся и отступает на пару шагов назад, сладко потягиваясь. — Ладно, а если серьёзно, то тебе правда нужно есть больше мяса, потому что Хару сказал, что на последней тренировке твои показатели упали. — Да что там этот японец понимает вообще, у меня всё ещё самое быстрое время превращения. С этой характеристикой у меня не может быть проблем, — Ли хмыкает гордо и вновь разворачивается к двери, хватаясь за ручку. — Минхо, не упрямься снова, прошу. Если тот случай повторится, то нам придётся отстранить тебя как недееспособного. — Да ты издеваешься. Из-за такого пустяка снимать меня с гонок? Говорил же, что такого больше не повторится. Я ведь один из самых сильных здесь, это поставит под удар всю стаю. — Мне жаль, но как лидер я не могу рисковать твоим здоровьем. Пойдём, — Чан хлопает Мина по плечу и неловко поджимает губы, кивая на дверь, — до биома у нас все ещё есть тренировка.

✯ ☾ ✯

— Ну что, волнуешься? Всё-таки это твоя первая гонка, — к Чонину, стоящему в самом углу амбара с инвентарём, сзади подходит капитан** и хлопает его по плечу, параллельно смотря за тем, как остальные члены команды собирают вещи для предстоящей гонки, раскладывая по сумкам всю экипировку и бутылки с водой. — Эм… Ну, только если немного.? — не сказать, что Ян прямо сейчас не отрывает кожу вокруг пальцев по старой привычке из-за нервов, но в своих силах он уверен настолько, насколько это возможно, поэтому тут всё определённо пятьдесят на пятьдесят. — Отличный настрой, так держать. Эй, Джисон, не смей снова брать с собой нож, ты же знаешь, что по правилам это запрещено. И не вздумай собачиться с Минхо в этом году, в прошлый раз… — Сунхён отходит от младшего, подходя к основной массе ребят, и продолжает говорить с ними о чём-то, активно жестикулируя, показывая, видимо, где припаркована машина на выезд, в которую они и должны отнести всё, что собрали. — О, наш младшенький, а я тебя обыскался, — Хан тяжело дышит, опираясь руками на колени, и осматривается по сторонам, после похлопывая себя по одному из карманов на жилете. — Не ври, ты убегал от сонбэ, потому что хочешь протащить нож на гонки против правил. — Всё-то ты замечаешь, слишком умный, чертёнок. Хотя именно поэтому тебя и взяли на гонки так рано, — Джи слегка приподнимается на носочки и треплет Чона по голове, после чего хмурит брови и дует губы. — Ты стал ещё выше? — В отличие от тебя я ещё расту, хён, — Ин улыбается широко, после чего его глаза превращаются в щёлочки, а затем слышится голос капитана, оповещающий оставшихся на складе о том, что они уже готовы выдвигаться.

✯ ☾ ✯

— В общем, слушай и запоминай, для нас их вожак — Эней. Это не его настоящее имя, но так как вожака команды врагов не принято называть настоящим именем, то им даются прозвища из греческой мифологии. В каждом новом поколении изначально для двух капитанов даются прозвища в честь каких-либо врагов тех времён, но если один из вожаков умирает, то следующему даётся уже другое прозвище, которое не будет связано с его противником, — Чонин слушает Сона максимально внимательно, пытаясь запомнить все детали, потому что во время тренировочного лагеря перед гонками ему мало что рассказывали о самой арене, правилах и всём остальном, так уж получилось. Этот год выдался слишком хаотичным, а Чонин вообще во весь этот безумный план изначально вписан не был. — Тогда Сунхён-сонбэ..? — Авентин. С нынешним вожаком волков они являются одними из самых молодых капитанов за всё время, и это будет уже пятая их совместная гонка. Они вместе с самого начала, поэтому с ярким блеском в глазах выискивают слабости друг друга каждый год и любят дерзить между собой, но при этом они довольно хорошие друзья. На нашем поколении и закончилась вражда между видами: нам больше нет смысла доказывать победами в гонках своё превосходство ради защиты собственных жизней, потому что правительство оставило нас в покое. Да, когда над оборотнями ещё продолжали ставить эксперименты, то гонки были довольно важным событием в жизни каждого поселенца на Новой земле Кореи, но сейчас эти ежегодные проверки правительства стали для нас развлечением. Поэтому повеселись от души сегодня, мелкий, — Джи улыбается ярко и переводит взгляд на окно, замечая полосу смены ровного асфальта на жёлтый искристый песок. — А вот мы уже и в биоме. — Вау, я впервые вижу эту пустыню своими глазами, — младший будто зачарованный прилипает к стеклу, осматривая, кажется, бескрайние песочные дали вокруг, после чего начинает замечать, как прямо на глазах здесь появляются каменные руины. — Это и есть те самые государственные разработки тактильных голограмм, с которыми им помогал Донюн-хён? — Да, начиная с прошлого года они создают арены именно при помощи них. Обалдеть, правда? — Не то слово… — Так, ребята, выходим, приехали. В этом году локация будет больше, поэтому наш лагерь находится почти на краю биома, — Сунхён поднимается со своего места, открывая дверь машины, и спрыгивает с панели пола прямо на песок, разводя руки в стороны, разминаясь после долгой поездки. — Не задерживаемся, до начала осталось меньше часа, вперёд. — А вот и моя самая нелюбимая часть — подготовка, — Хан снимает с себя наушники, убирая их в рюкзак, и выходит из салона предпоследним, подзывая за собой и Яна. — Сейчас ты познаешь настоящую боль гонок, которая заключается далеко не в само́м соревновании.

✯ ☾ ✯

— Лисы уже прибыли? — Чан смотрит на наручные часы, после всматриваясь куда-то вдаль песочных гор, замечая несколько появляющихся впереди построек. — Им стоило начать генерацию локации до нашего приезда. Нам, конечно, выдали карту всех голограмм, чтобы мы не разбили лагерь на месте одной из них, но всё же. — Да уж, лоханулись дедульки с «верха» сегодня крупнее обычного, — Минхо на Криса даже не смотрит, а продолжает распаковывать упаковки непонятных устройств с посылки от правительства, после открытия последней убирая складной нож в карман на штанах. — Я всё видел, отдай нож мне. Если вы с Джисоном… — Да сдался мне этот плешивый, успокойся, — Мин показушно-гордо поднимает голову вверх и складывает руки на груди, но нож не отдаёт. — Да знаю я вас двоих. Ты мне так говоришь с самого первого года, как он стал участвовать в гонках, — Бан глаза закатывает и вздыхает тяжко, но знает, что правил на арене они не нарушат и разве что после, когда ни один из капитанов уже не посмеет что-либо им сказать, пойдут соревноваться между собой. Эти двое каждый год протаскивают с собой ножи и уходят куда-то сразу же после окончания, а вот куда и зачем не знает никто. Сначала сокомандники пытались выпутать что-то или проследить за ними, но когда поняли, что молчать они только в этой ситуации могут бесконечно долго хотя хотелось бы, чтобы они делали это всегда, а не упустить их из поля зрения после завершения гонки почти невозможно, то смирились и оставили эти их непонятные игры в покое. Возвращаются целые, и на том спасибо. — Простите за вмешательство, лисы прибыли. Их лагерь находится на другом краю биома, приветственная церемония будет вот здесь, — к Чану подбегает Хару с отмеченной на карте точкой и кланяется, быстро уходя после туда, откуда и пришёл. — Так, до церемонии двадцать минут, думаю, что можно выдвигаться, потому что идти придётся даже в быстром темпе. Минхо, собирай остальных, я беру разрешённый минимум и буду ждать вас около машины, нам идти до середины арены почти. Или можешь попросить Хару, он ведь только ушёл, так что будет не так далеко, — Бан задумчиво хмыкает, пальцами обводя подбородок, — хотя он довольно быстрый, мог и уйти уже куда. — Да ни за что в жизни я у этого японца ничего не попрошу. Вали уже к машине, соберу всех через пять минут и на шестую уже будем около тебя, вперёд, вожак. «Так и знал, что единственная мотивация заставить его что-то делать — это хвалить Хару», — Крис улыбается своим мыслям и подхватывает два довольно больших рюкзака с экипировкой, направляясь к их временной стоянке.

✯ ☾ ✯

— А вот и команда лисов, минута в минуту, не опоздали, — ровно на середине точки, отмеченной на карте местом общего сбора, стоит человек в чёрном смокинге и с несколькими карточками в руках небольшого формата, приветственно кивая в сторону подошедших парней, выстраивающихся в одну линию напротив волков. — Наконец обе команды в сборе и мы можем начать, — Чан улыбается в ответ Сунхёну, стоящему прямо напротив, и по привычке осматривает состав команды противников, который пополняется раз в несколько лет. Крис быстро пробегается взглядом по уже знакомым лицам, с которыми они играют не первую гонку, а, замечая самого крайнего участника, его сердце пропускает удар. «Чонин..? Что он тут делает?», — Бан замечает знакомую белую макушку, в то время как Ян о чём-то болтает с Джисоном, не обращая на команду волков совершенно никакого внимания. — Это настоящий человек? — Чонин нагибается к уху Джисона и шепчет еле слышно, потому что боится нарушить какие-нибудь правила ненароком. — Не, железное ведро — голограмма. Трансляция ведётся из лаборатории, а они через проекцию биома видят нас и всё происходящее, поэтому кажется, что он здесь и видит нас на самом деле, — Джи выбегает из строя и тыкает мужчину в живот, неожиданно проходя сквозь него рукой. — Эх, а я думал, что ведущий тоже будет тактильной голограммой. Вся команда волков секундно пытается сдержать смех, но потом взрывается диким ржачем, заставляя почти каждого согнуться пополам. Лисы ещё держатся кое-как, потому что всё-таки именно их и накосячил, а Ин переводит взгляд в сторону источника заразительного смеха, невольная начиная улыбаться от этого, а затем взглядом ловит одно несмеющееся лицо, мгновенно теряя улыбку и на собственном. Прямо на него сейчас смотрит Крис, у которого взгляд потерянный максимально, а младший удивлён ещё больше, потому что… Хён — вожак гоночной стаи? Их обоих из размышлений выводит звук шлепка ладони о голову Сона, который принадлежит Сунхёну, возвращающему младшего обратно в шеренгу.

✯ ☾ ✯

Впервые они встретились около полугода назад, когда Чан зашёл в свой любимый книжный магазин, и подходя к кассе не заметил знакомого лица аджумы, которая всегда там стояла. — Добрый день, вы будете брать? — за прилавком стоял паренёк, похожий на неё, и улыбался так широко и искренне, что Крис аж потерял связь с этим миром на несколько секунд, прося повторить то, что сказал продавец. В тот день Бан вышел из магазина счастливее обычного и радовался далеко не покупке, а просто потому что от того парня исходило такое обаяние, что самому захотелось улыбаться невольно. Правда в следующие разы за прилавком снова стояла знакомая тётушка, которая Чана, как постоянного клиента, знает уже несколько лет и впервые видит того каким-то расстроенным. — Чани, милый, что-то случилось? Если никак не завезут нужную книгу, то скажи, мы закажем, — женщина поправляет завязки рабочего фартука и подпирает подбородок рукой, обеспокоенно смотря в сторону Криса. — Ах, нет, ничего такого, всё в порядке, — парень улыбается до ямочек на щеках и неловко чешет затылок, чувствуя, что своим таким очевидным выражением лица заставил аджуму волноваться. — Тогда что случилось, расскажи мне. Ты же можешь довериться мне, — хозяйка выходит из-за стойки и подходит к Бану, поглаживая его по плечу. — Да, я знаю, и тут такое дело, ам… Госпожа Ян, у вас есть сын? — парень неловко отводит взгляд в сторону и кашляет в кулак после сказанного. — Да, есть, зовут Чонин, будет помладше тебя, — женщина улыбается нежно, а у Криса в голове тут же всплывает образ того парнишки. — Он работал тут как-то, я так полагаю, и больше я его не видел, поэтому… Просто хотел поинтересоваться, будет ли он тут как-нибудь ещё? — Да, Инни иногда помогает мне здесь, но он сейчас ещё учится, поэтому делает это редко. А что, он тебе приглянулся? — госпожа Ян слегка толкает Бана локтем в бок и смеясь уходит обратно за прилавок. — Если он ещё будет тут, то я обязательно скажу тебе, не волнуйся. — Да, спасибо, я был бы благодарен и… Не говорите ему о том, что я спрашивал, — у Чана краснеют кончики ушей, а ему кажется, будто он сейчас весь одно сплошное красное пятно. — Конечно, я и не думала об этом. Так ты будешь брать ту книгу Лилит Грэй? На эту серию у нас сейчас скидка. — Ох, да, пожалуй возьму. И от того грузного лица не остаётся и следа, а мама Чонина всё никак не может перестать улыбаться, смотря на счастливого парня.

✯ ☾ ✯

Потом они и правда встречаются в книжном ещё пару раз, когда госпожа Ян предупреждает об этом Чана, и в последний приход старшего он спасает Чона от падающих с верхней полки книг, обнимая его со спины и отходя в сторону. Младший пугается и не понимает, что произошло, а когда слышит звуки ударов обложек об пол, то благодарно кланяется и снова улыбается своей милой улыбкой. В тот день Крис спрашивает у него номер телефона, а Чонин любезно соглашается, добавляя старшего в друзья в Какао. С того дня они много переписывались, скидывая друг другу бессмысленные фотографии почти всего вокруг, отправляя милые стикеры и общались до глубокой ночи. Правда в последние две недели они совсем не списывались, потому что Ян сказал, что будет занят и писать сможет редко, а у Криса был подготовительный недельный лагерь перед гонками, поэтому он согласился с младшим и забыл о своём телефоне на все эти две недели вместе с подготовкой, однако сейчас…

✯ ☾ ✯

— Простите, господин ведущий, продолжайте, — капитан лисов кланяется и с каменным лицом продолжает невозмутимо слушать. За эти два года он привык к подобным выкидонам Джи. — Да, Сунхён, спасибо. Итак, я продолжу. Начнём с общих правил для новичков и нововведений этого года для всех в целом, — Бан наконец отрывает свой взгляд от Яна и поворачивает голову прямо, становясь в приветственную стойку вожаков. — Для начала капитаны должны представиться и рассказать о наличии новых участников, прошу вас. Начинает команда волков. — Приветствую всех, я командир команды волков — Эней. Есть один новоприбывший — Ямада Хару, девятнадцать лет. Сделать шаг вперёд, — из строя выступает тот самый парень, который раздражает Минхо одним своим существованием, потому что весь такой до предела идеальный и способный, а Чан хвалит его чаще, чем дышит. — Здравствуйте, рад буду поучаствовать с вами в одной гонке и постараюсь выиграть, — Хару кланяется на девяносто градусов вперёд и возвращается в строй, с улыбкой на лице продолжая осматривать всех вокруг. «Ого, а у него довольно неплохие данные для его возраста. Рост, комплекция — просто идеал, а… Ну вы посмотрите, а этот волчара так бесится только при одном взгляде на него. Соперник на место любимца главной псинки, забавно», — Джисон смотрит прямо на Ли и ухмыляется, а тот чувствует на себе этот липкий взгляд и смотрит на младшего в ответ, пытаясь мысленно свернуть ему шею, но, к сожалению, не выходит. — Так, отлично, спасибо вам. Теперь слово капитану лисов. — Добрый день, я — Авентин. В нашей команде так же один новенький — Ян Чонин, восемнадцать лет. Шаг вперёд, раз, два, — Ин делает всё по инструкции, выходя вперёд, и оказывается под кучей взглядов из команды противника. И под одним тем самым пристальным, который ощущается ярче всего. Неуютно. — Рад знакомству и желаю вам, чтобы поражение не было таким горьким, — Чонин тоже кланяется и встаёт обратно на своё место, пока все вокруг смеются, хлопают и улюлюкают такой дерзости парня. — Капец ты даёшь, потом отхватишь от Сунхён-хёна, — Сон тыкает Чона в бок локтём, а потом смотрит на Минхо, вскидывая голову вверх в его сторону, мол, видал, какой у нас новичок в этом году. А тот даже дерзить в ответ не собирается, потому что своим не очень-то и доволен, даже как-то наоборот, удивлённо смотрит на Чонина и наклоняется к своему вожаку, что-то спрашивая у него, после чего тот кивает, и Мин делает вид, что присвистывает. «Странно, я ждал, что он скорчит какую-то уродливую рожу мне в ответ». — Хорошо, спасибо команде лисов, мы приветствуем новых участников и желаем им удачи в их первой гонке, а теперь приступим к правилам и нововведениям. Вы видите на своих щиколотках ремешки с датчиками, которые вам раздали капитаны перед началом церемонии. Они считают количество ваших превращений: за всю гонку перевоплотиться в животное можно только два раза, имейте это в виду. Если вы нарушите это правило, то датчик загорится красным и обездвижит вас до победы одной из команд. Думаю, что тут вопросов быть не должно, но в случае чего вы сможете задать их в конце моей речи. Следующее — во время гонки запрещено использование любого оружия либо посторонних предметов, не находящихся в самом биоме. За каждым из вас по номеру вашего датчика на ноге закреплён отдельный сотрудник, который будет следить за этим. Если вас поймают с чём-то подобным, о чём я говорил ранее, то вы исключаетесь из реестра гонок навсегда, не имея права на восстановление. Вопросы? — после окончания речи ведущего все отрицательно мотают головами, а голограмма мужчины поправляет очки на переносице, ещё раз перебирая карточки с текстом в руках. — Если нет, то предлагаю вам разойтись на исходные позиции. В этом году темой арены стали руины. Вашей целью является найти флаг, спрятанный где-то в биоме, и тем самым присвоить его своей команде, что автоматически остановит гонку. — Что? Найти флаг? — И всё? Так просто, это будет быстро. — Так-так, я слышу ваш шёпот, поэтому скажу, что по всей арене есть подсказки. А как вы знаете, правительство даёт подсказки очень редко. Поэтому задумайтесь над тем, насколько всё-таки простым будет задание в этом году, оценивая ко всему прочему площадь территории в этот раз, если ваши лагеря располагаются в прямом смысле на двух разных концах целого биома. Обе команды благодарят ведущего, Крис с Чонином снова быстро пересекаются взглядами и начинают расходиться в противоположные стороны, становясь друг напротив друга на расстоянии около километра. — Приветствуем вас на ежегодных межвидовых гонках. Для более комфортного их проведения температура в биоме установлена двадцать семь градусов по Цельсию. Старт через 3… 2… 1… Соревнование началось! — диктор стандартным голосом со стандартным набором слов объявляет о начале игры, и арена тут же оживляется. Половина из всех по одиночке бросаются в разные стороны, начиная подбегать к руинам и осматривать их, а кто-то соединяется в пары и уже вместе обдумывает план действий, основываясь на какой-то общей логике. Всё дело в том, что у каждого здесь разные способности, за которые его вообще в гонки и взяли. Те, кто ходят в одиночку, просто имеют способности, которые за время тренировочного лагеря никак не смогли пригодится другим, либо же не дотягивают до уровня остальных в плане превосходства. У Джисона довольно высокая ловкость, поэтому он с лёгкостью забирается на постройки и любые возвышенности, может залезть на второй этаж без лестницы и всё в этом роде, поэтому другим участникам из его команды за ним просто не успеть. А, насчёт «не успеть». У Чана рекордно быстрое время по бегу среди всех присутствующих, поэтому никто из стаи даже никогда и не пытался работать с ним в паре, хотя и голова на плечах у него есть, но вот договорится об одном темпе передвижения всегда трудно. А вот тут дело доходит и до Чонина — визитная карта в виде туза в этом году у команды лисов. Да, по физическим характеристикам Ян не особо-то и отличается от обычных школьников его возраста, которые к гонкам не готовились, но его достоинство в другом — ум. Умнее него за все эти годы в команде лисов никого не было. Он очень быстро анализирует всю ситуацию и может найти зацепки там, где любой другой их даже не заметит. Другие не совсем понимают ход его мыслей, поэтому работать с ним в паре — значит постоянно чувствовать себя тупым и мешаться ненужным балластом. Но с ним довольно неплохо сработался Джи, который может достать что-то оттуда, куда Ин просто не может забраться либо не пролазит в силу роста и всё в этом духе. Постоянно вместе они не работают, но на «если что» далеко не расходятся, чтобы попросить помощи в случае чего. «Если подсказки были оставлены по всему биому, то скорее всего они имели ввиду, что подсказки находятся в самих руинах», — Ин сделал этот вывод сразу же после слов ведущего об этом, потому что, мельком глянув на карту в руках капитана перед разбитием лагеря, он понял, что голограммы располагаются не на очень большом расстоянии друг от друга, усыпая так территорию около нескольких тысяч квадратных километров. Ян бежит в сторону одной из построек, заходя внутрь почти разрушенного каменного куба, начиная осматривать всё вокруг. Он стучит ногой по полу, проверяя наличие пространства под ним, но слышит лишь глухой звук и быстро разворачивается в сторону своеобразного окна, которое по сути являлось просто дырой в стене. «Тут есть пустоты в стенах, это подсказка», — Чон рукой проводит по сломанному краю стены, просовывая пальцы в углубление, чтобы проверить его на наличие чего-либо внутри, но понимает, что там пусто. Однако, когда Чонин собирается убрать руку, то слегка застревает и дёргает кисть сильнее, чем планировал, после чего нехилый кусок стены внутреннего слоя просто отваливается, падая вниз и рассыпаясь пылью на глазах. — «Так это не камень», — Ин кусок за куском начинает разламывать эту гипсообразную конструкцию, доходя до места, где она переходит в настоящий камень. Он пытается найти хоть что-то, что могло бы натолкнуть его на новую мысль, но всё совершенно обычно и на подсказку непохоже совсем. «Думаю, что это могло быть лагом системы», — Ян отряхивает руки и направляется к выходу, но дёргается, когда чует запах волков, прижимаясь к стене. — Оу, нет, тут пахнет лисой, значит недавно кто-то был, пойдём, — двое парней заглядывают внутрь, принюхиваясь буквально пару секунд, и когда понимают, что кто-то уже тут всё осмотрел, то выходят, неспешным шагом направляясь дальше. «Если они решили, что не стоит ничего проверять, если тут уже кто-то был, то мы соревнуемся с идиотами. Шансы на победу буквально в наших руках», — Чон быстро оглядывается по сторонам и замечает буквально в нескольких метрах следующую постройку, направляясь к ней. Та оказывается точно такой же внутри, с точно таким же надломом в стене, который парень посчитал окном, и всё с той же конструкцией, которая ломается от малейшего движения. «Тут был хён… Его запах», — Чонин делает вдох полной грудью и краснеет щеками непонятно почему для самого себя, потом похлопывая себя по лицу, и продолжает ломать стену, резко приседая на корточки, когда слышит какой-то шорох с улицы. — О, мелкий, ты тут, — в куб заходит Джисон, улыбаясь младшему, и сходу начинает осматривать потолок, задумчиво хмыкая. — Одноэтажный. — Что? — Ян поднимается, подходя ближе к другу, и снова отряхивает руки от белой пыли, потому что за стенкой так же пусто, смысла ломать её дальше нет. — Эти здания одинаковые, но есть двухэтажные и одноэтажные. Я уже забирался на несколько чердаков в двушках, и там прямо на полу краской нарисованы кресты. Я думал, что тут есть какая-то последовательность, но пока похоже на то, что просто ошибся в своих же догадках. А ты тут… — Второй этаж? И он есть не везде? Но они же все одинаковые по высоте, — Ян через всю ту же дыру смотрит на улицу и видит совершенно одинаковые здания одной высоты. Либо у него проблемы со зрением, либо тут что-то не так. — Ну, я решил забраться по стене, потому что выступающие кирпичики позволяли, и заметил дырку в углу потолка. Ударил по ней пару раз, а там обвалился почти идеальный квадрат на пол, вот я и… — Значит в потолках тот же материал. Получается, что в одноэтажных нет этой дырки в потолке, но кроме этого внешне они одинаковые? — Джи кивает довольно, улавливая настрой младшего, и достаёт из кармана штанов камень, выцарапывая у входа метку. — Я так понимаю, что у тебя тоже есть что-то интересное, потому что такой дыры в стене в прошлых постройках не было, — Сон подходит ближе к окну и пальцем надавливает на ту самую гипсовую прослойку, которая легко поддаётся слабому нажатию и летит на пол. — Видишь там пустоту в крае облома? — Чонин решает проверить на подобное все стены, поэтому сейчас ходит по кругу и обстукивает их. — Так вот, некоторая часть внутренней стороны сделана из того же материала, что и та дырка в потолке, которую ты нашёл, я полагаю, — Хан лишь активно кивает, подтверждая догадки младшего, и задумчиво ерошит волосы на затылке, смотря куда-то сквозь. — А там ничего не было? Может тоже какие-то кресты или другие знаки? — Ян отрицательно кивает и направляется к выходу, подзывая за собой и Джисона. — Я проверил всего два куба и пока что было пусто — просто наружная часть стены и ничего больше. — О, тогда скажи, какой ещё ты проверил, и я посмотрю, не было ли там второго этажа. — Вон тот соседний, — младший пальцем тыкает в сторону соседней постройки и уже собирается идти дальше, но передумывает, хватая Сона за рукав футболки и останавливая его. — Подожди, а в каких были эти кресты? — Мм… Сейчас, — Хан поворачивается вокруг себя на 360 градусов, замечая вдалеке парочку ребят из их команды, и указывает пальцем на два здания, стоящих рядом, в нескольких сотнях метров отсюда. — Я делаю метки у входа галочками, так что не ошибёшься. — Хорошо, тогда я проверю стены в них, а ты приходи туда, когда разберёшься с потолком в этом, — они быстро кивают друг другу, и Чонин бежит в сторону проверенных старшим кубов, обдумывая в это время свою теорию. «Если всё сойдётся, то придётся проверить каждую постройку», — Ян забегает внутрь первой, которая была ближе на пути, дыша тяжело, потому что бег — не совсем его конёк, а затем поднимает голову вверх, замечая в потолке то самое квадратное отверстие. — «Всё-таки помимо ловкости он недурно соображает». Ин начинает уже по проверенной схеме убирать куски гипса, замечая на стене ещё какую-то отметку, победно сжимая кулак. — Инни? — Ян дёргается резко, тут же поворачиваясь спиной к окну, и с испугом в глазах смотрит на волка, пытаясь своим телом закрыть разрушенный кусок стены. — Хён… — Крис подходит ближе, делая пару шагов в сторону младшего, а тот сейчас молится всем Богам, чтобы Бан ничего не заметил. Да, они друзья, но в данный момент — соперники в первую очередь. — Почему не сказал, что будешь участвовать в гонках? Это не та неважная фигня, про которую ты мне говорил, между прочим, — старший складывает руки на груди и вопросительно поднимает одну бровь. — А то, что ты вожак гоночной стаи и сам участвуешь в гонках, это ничего? Если что, то ты сам ничего не рассказывал об этом, — «Отличное время, чтобы поговорить, хён. Вот сейчас сюда придёт Джисон, и мы оба влипнем». — Я… Ну… Я просто привык, что все в моём окружении знают об этом. Ты первый лис, с которым я познакомился, вот и забыл расска… А что это ты всё с ноги на ногу переминаешься? Там… — Крис подходит ещё ближе, пытаясь заглянуть Чону за спину, а тот понимает, что если старший сейчас всё увидит, то ему конец. — Не хочешь поговорить об этом позже? — Чонин подаётся вперёд, укладывая свою ладонь на щёку старшего, и едва касается его губ, после секундного ожидания таки сминая их своими, даже получая отдачу. Чан сначала стоит в ступоре, как и ожидал того Ян, но потом начинает отвечать, теряясь где-то в пространстве и плохо осознавая реальность. — Кхм, да, думаю, ты прав, я пойду. Всё-таки гонка ещё идёт, — Крис отстраняется от младшего и с ужасно красными ушами выходит из куба, направляясь в другую сторону, а Ян, смотря ему в след, видит, как он трёт уши ладонями пока идёт, запрокидывая голову назад. — И что это сейчас было? Я видел как вожак волков буквально выбежал отсюда, — Джи неспешно заходит внутрь, замечая младшего, которой стоял у стены всё в той же позе, с красными щеками и максимально тупым взглядом. — Да тут вашими феромонами за километр несёт, вы что тут делали? — Ничего, смотри, — Чон переключает внимание друга на ту самую злополучную пробоину, отламывая ещё пару кусочков, чтобы было лучше видно, что же там внутри. — Цифра..? — на стене и правда виднелась выведенная красной краской четвёрка с парочкой потёков, но… Кроме неё ничего не было. — А если… Пошли в соседний дом, срочно, — Ин за руку хватает старшего, окончательно приходя в себя после того спонтанного поцелуя, и быстро идёт в соседнюю постройку, а Сон еле успевает перебирать ногами вслед за ним. Они заходят внутрь и тут же идут к всё тому же одинаковому во всех домах окну, начиная искать знак на том же месте. И находят. — Шесть, четыре… А в том кубе, который ты проверял после меня, тоже не было второго этажа, да? — Нет, а как ты… Ты что-то понял, я по глазам вижу, — Чонин ничего не отвечает на это, а лишь достаёт маленькую версию карты местности всё с теми же обозначениями голограмм, разворачивая её на полу. — Мы сейчас примерно тут, — Ян пальцем тыкает на ближайшие друг к другу две постройки, стоящие не так далеко от точки их сбора на приветственной церемонии, — и если вот в этих двух зданиях с крестами на чердаке мы нашли две цифры, то вот в этих без него — нет. У самого края биома тоже есть здания, которые стоят рядом, но их уже по три. Все остальные расставлены на каком-то осязаемом расстоянии друг от друга, но именно эти стоят слишком близко, — Чон прикладывает пальцы к карте, сравнивая расстояния между постройками, подтверждая, что на самом деле оно разное. — Нам дали карты не для того, чтобы мы не разбили лагерь на месте голограммы, а для того, чтобы мы поняли их подсказку. Если посмотреть, то в сравнении со всеми руинами именно эти стоят ближе всего, — младший проводит диагональ от одного края карты до другого, а Хан стоит молча и лишь задумчиво смотрит на это. — Что не так? — Если кубы расположены в этих кучках не больше чем по три, а в каждом доме со вторым этажом в стене по одному числу, то это могут быть координаты. Три куба рядом, три, два, два, три, снова два и… Дома, стоящие по два без цифр внутри — это точки. Вот, смотри, если начинать с этого края, то после каждых трёх или двух чисел, предположительно находящихся в этих домах, всегда идут ещё одни по два рядом, и если мы допустим, что они пустые и это означает точку, то получается система чисел два на три — простейшие координаты, нам говорили об этом в лагере в прошлом году. — Точно! Нам нужно сказать остальным, пошли… — Чонин складывает карту и поднимается на ноги, собираясь выходить, но его прямо за жилет хватает Сон, из-за чего младший чуть не заваливается пластом назад. — Стой, стой, стой. Нельзя говорить нашим. — Что? Это ещё почему? Если кто-то из волков тоже просёк это, то нам двоим… — Чонин, понимаешь, если никто из лисов не будет бегать по арене, то и следов тоже не будет. Этот биом — искусственный, поэтому ветра тут нет. У волков нюх лучше нашего, поэтому они всё выискивают по следам и действуют по ощущениям. Если они не поняли, как нужно действовать, а решат наступать тактикой блокировки наших действий, то быстро поймут, что тут что-то не так и мы точно действуем направленно, а значит поняли подсказки. Это поставит нас в невыгодное положение. Мы справимся с тобой вдвоём, а остальные пока будут отвлекать волков. Всё будет в порядке, я уверен, — Чонин кивает согласно и кидает извинения за то, что поторопился, а Джи улыбается и хлопает того по плечу. — Хён, стой, а с какого конца начинается координата?

✯ ☾ ✯

— Боже, что случилось, что ты аж запыхался? — Минхо раскладывал по полу все свои вещи из запасов минимума, прокручивая в руках бесполезный, как он успел подумать, карандаш, когда в куб забегает Чан со сбившимся в ноль дыханием. — Ты уже успел превратиться? — Да, один раз, — Крис хватается за левую сторону грудной клетки, глупо пытаясь таким образом унять слишком быстрое сердцебиение. И вот непонятно одно: так бешено оно бьётся от того, что он пробежал сейчас несколько километров в обличье волка и слишком быстро перевоплотился, или из-за того, что его несколько минут назад поцеловал Чонин, заставляя весь воздух из его лёгких покинуть чат. Решительно непонятно. — Ты встретился с Чонином что ли? — Ам, нет… Хах, почему ты… Почему ты так подумал? — уши Чана снова стремительно краснеют, язык заплетается, а взгляд летит в пол. — От тебя феромонами несёт, как от мальчишки в период гона. Я всё ещё выпадаю в осадок от того, что единственное твоё слабое место — это тот мелкий лис. Весь такой идеальный без изъянов, а превращаешься в сопливую кашу от одного его взгляда. Это мерзко, соберись, — Крис уже хочет возразить и дать кое-кому в этой комнате воодушевляющий чипаллах, но когда Ли из кармана достаёт нож, перехватывая несчастный карандаш другой рукой, то Чан аж забывает как говорить. — Минхо, ты сейчас… — Успокойся, я читал правила. Пункт два точка три гласит о том, что дисквалификация происходит только при использовании холодного оружия. Я его использую? Нет, я переложу его в другой карман и всё, так что выдохни, дедуля. — Слушай, ты доогрызаешься когда-нибудь, и я его тебе точно не в карман засуну, — Бан подходит ближе на пару шагов и таки отвешивает Ли подзатыльник, но после этого ухмыляется, потому что как бы он неисправим ни был, но правила всегда соблюдает и в первую очередь думает о команде, подлец. — Ты отходил дальше базы? — Нет, Хару запретил мне обращаться до середины игры, — Мин в недовольстве закатывает глаза только при одном упоминании имени японца, а Бан улыбается, еле сдерживая смех. «И он правда его послушал? Вот это праздник на улице клоунов». — А что случилось? Ты же был в развед-отряде все эти годы. Если поменял группу, то почему не сказал мн… — Я не переводился из развед-отряда. Хару запретил мне идти, потому что мои показатели резко упали за час до выезда, — карандаш с силой летит к остальным вещам на бетонную поверхность, а голова Минхо опускается вниз с грузным вздохом. — Что? Почему Хару не сказал мне? Я бы не разрешил тебе участвовать. Минхо, если то, что было в прошлом году… — Хватит! Именно поэтому я и запретил ему говорить тебе, не обвиняй его, — Хо опирается руками на колени и поднимается с корточек, выпрямляя немного затёкшие ноги. — Ты же знаешь, что я буквально с детства бредил идеей участвовать в гонках, и ты прекрасно понимаешь, что с каждым годом у меня всё меньше шансов быть здесь. Прошу, просто закрой глаза на это сегодня, я и так соблюдаю всё, что сказал мне Ямада. — Ты уверен, что справишься? — Да даже если и нет, то это ведь могут быть мои последние гонки, верно? — Минхо улыбается, смотря Бану прямо в глаза, а потом похлопывает его по плечу, кивая головой в сторону выхода. — Иди, мне тут ещё больше часа сидеть, так что добудь мне информации и возвращайся.

✯ ☾ ✯

Пока Джисон и Чонин бегут до ближайших соседних руин, то вспоминают слова ведущего о том, что с арены будет всего два выхода — восточный и южный, и именно у восточного собираются обе команды, если слышат сигнал, оповещающий о том, что один из участников нашёл флаг. А так как линия из этих кубов проходит чётко по юго-восточной диагонали, то они решили, что это тоже была подсказка, и начало координаты находится как раз у восточного входа. В общем на сбор всех цифр в координате у них уходит около трёх часов с учётом того, что работали они отдельно на каждый участок, и встречаются у самого выхода, который до окончания гонки будет закрыт, вписывая последние цифры. — Готово, — Чонин выводит последние две цифры и убирает карандаш в карман, смотря на координату и пытаясь сориентироваться, где же это будет на карте. — Это ведь лагерь волков. — Причём голограммы расположены так, что у них не оставалось выбора, кроме как разбить его именно тут, — Сон гортанно рычит и запускает руки в волосы, смотря в сторону бегущего к ним волка. — Чёрт, иди сюда, — Хан хватает Яна за руку и вместе с ним валится на песок, закидывая им младшего и себя. — Что ты… — Замолчи, пока он не уйдёт. Парень из команды волчьих подходит к ним почти вплотную, но резко разворачивается и бежит в другую сторону, оставляя Ина сейчас в полном недоумении. — Что это было сейчас? — Чонин поднимается, отряхиваясь от песка, и офигевающим взглядом окидывает Сона. — Песок по всему биому ароматический, как раз чтобы сбивать запах. Если лечь и присыпаться им хотя бы немного, то запах обрывается на полпути до тебя, — старший гордо улыбается, хвастаясь своими знаниями, и параллельно вытряхивает песок из ботинка, который забился в него через сломанную молнию. — А следы? Он же мог… — Этот был из их прошлогоднего потока. Я заметил, что он никогда не смотрит на следы, а значит он ищейка. У волков всегда есть участник с чувствительным нюхом, которого они отправляют в разведку где-то в середину всей гонки. Если они пустили в дело ищейку, то уже начинают паниковать. А вот нам паниковать не стоит, потому что, может, нюх у него и стоит всего этого мира, но вот на дополнительную подготовку пацан, походу, забил совсем. — Джисон ухмыляется, оглядываясь по сторонам, и собирается идти в сторону лагеря, доставая из кармана собственную карту, чтобы у младшего была личная. — Ты всё ещё хочешь пойти вдвоём? Но если они будут там? Ты же понимаешь, что мы единственные из команды можем выиграть, но и единственные сейчас, кого могут просто так взять в заложники? — не нравится Яну эта идея ровно настолько же, насколько не нравится уверенность Хана. — Я оставлял метки на стенах, ты же помнишь. Если думаешь, что у нас в команде такой умный только ты, то ошибаешься. Да, ты, безусловно, лучший, но наш капитан будет не хуже, так что не ссы. Они справятся, если мы провалимся.

✯ ☾ ✯

По итогу база оказывается совершенно пустой, поэтому парни нервно смеются, ожидая какого-то подвоха. Но подвоха не оказалось. Просто волки тоже взяли след с координатами, но слишком поздно, поэтому парни в ироничном спокойствии и одиночестве раскидывают в стороны песок в той самой точке, находя флаг буквально через двадцать минут. По всему биому раздаётся гудок, оповещающий о победе, а Чонин с Джисоном дают друг другу пять и быстро обнимаются, устало улыбаясь. Что же, это стоило их сил: они принесли команде победу как-никак. — Ладно, иди тогда к восточному выходу, а я потом подтянусь, — Хан хлопает младшего по спине и кивает головой в сторону выхода из лагеря. — Ты отлично потрудился, хён будет тобой гордится.

✯ ☾ ✯

Ин ещё довольно долго идёт до точки сбора, но когда приходит, то вся команда начинает радостно кричать и хлопать, подхватывая младшего на руки, начиная подкидывать его вверх, на что тот почти кричит, заливаясь смехом. — А где Джисон? — после того, как Яна оставляют в покое, к нему подходит Сунхён, смотря озадаченно и оглядываясь по сторонам. — А. Он сказал, что подойдёт позже, я пришёл без него. — Значит уже свалил к Минхо, вот же мелкий, — капитан закатывает глаза, отрицательно качая головой, но улыбается и треплет младшего по волосам, не в силах удержаться. — Ладно, сегодня он заслужил, мы ведь выиграли благодаря вам. — Да ладно, хён сказал… — Поздравляю с победой. — О, Крис, ты вовремя. Каково это снова почувствовать вкус поражения? Не зря мой младшенький вас припугнул на церемонии, — капитаны быстро обмениваются рукопожатием и объятиями, а затем Чан переводит взгляд на Чонина, который вьетнамскими флэшбэками вспоминает то, что сделал, хотя в этой суматохе уже успел и забыть. — Досадно, конечно, но жить можно. В следующем году выиграем мы, не расслабляйтесь. А сейчас я украду у тебя победителя прямо из-под носа, — старший улыбается и за запястье берёт Ина, уводя его за собой. — Хён, куда мы? — Туда, где никого нет, — Бан через плечо оборачивается и сверкает ямочками, смотря на младшего, а тот лишь смущается, пытаясь ухватиться кончиками пальцев за чужую ладонь. А Крис всё без слов понимает и отпускает запястье, переплетая с Чонином пальцы, сжимая их чуть сильнее нужного буквально на секунду, заставляя Чона улыбнуться. — А теперь мы можем поговорить о том, что случилось, — Чан заводит младшего за здание государственного реестра, где находится вся аппаратура для проецирования голограмм, и подталкивает его к стене, напирая спереди. — Ам, ну… Я сбивал тебя с толку? — И это всё? Значит ты не хотел целовать меня на самом деле? — Крис подходит всё ближе, улыбаясь младшему почти в самые губы, а тот улыбается в ответ, укладывая руки на чужие плечи. — Хотел, но явно не в такой обстановке. — Может хочешь исправить это сейчас? — Хм, возможно, — Ян закрывает глаза, полностью отдаваясь под контроль старшего, а тот притягивает его за талию ближе к себе, аккуратно касаясь губами щеки младшего вместо губ. — Эй… — Эней-коннам***, Минхо… Он снова… — Где он? — только услышав дрожащий голос Джисона, Чан тут же поворачивается назад, смотря на младшего, стоящего со слезами на глазах, и его сердце падает куда-то в пятки. Только не это. — Ваши ребята уже отнесли его к южному выходу. У него дежурят медики, но мне сказали, что они потребуют вашего согласия, чтобы забрать его в больницу, так что вам нужно… — Я понял, Джисон, спасибо. Инни, прости, но я должен идти, — Крис быстро целует младшего в щёку ещё раз и разворачивается на 180 градусов, убегая в сторону, откуда они пришли. — Хён, что случилось? Что-то с тем парнем, с которым вы всегда цапаетесь? — Джи на слова Яна ничего не отвечает, а только срывается, наконец, на слёзы, падая на колени. — Он может умереть.