Загадка Повелителя

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ       Тем временем во дворце Повелителя…       Хозяин замка величественно сидел на троне и расхваливал победительницу:       —Я всегда думал, что ты вредная девчонка. Рад, что ошибался. В первом бою одержать победу! Это достойно уважения и, разумеется, награды! Проси всё, что хочешь!       —Умоляю, освободи моих родителей! Пожалуйста!       —Ладно.       Вдруг посреди зала появилась вся команда. Повелитель нервно ухмыльнулся и произнёс:       —Только вот непрошенных гостей выпроводим…       —Ты что, правда за него? — нахмурил брови Влад. — Я думал, твой ревнивый дружок всё выдумал.       —Знаешь, Владик, — рыжеволосая ответила спокойным голосом, — раньше я действительно была с вами, но вам вечно не нравился мой настрой, моя резвость. Вы считали меня слишком глупой и неусидчивой. А мне, между прочим, обидно, стараешься для вас, из кожи вон лезешь…       На что Ветрова ядовито хмыкнула:       —Тоже мне нашлась, пчёлка-труженица!       —А ты, Варечка, не думай, что сама лучше: лезешь не туда, ругаешься со всеми…       —Я… да как тебе не…       Алёнка, не слушая, медленно выговаривала:       —Но последней каплей было то, что Саша мне не поверил. Включил, понимаешь, ревность на все 100. Так что сам виноват.       —Правильно, — неожиданно резко встав, добавил своим грозным голосом Повелитель. — Недоверчив к тебе, значит, неверный! Неверный, значит, предатель! А предатели достойны только одного… — из его бордовых перчаток появлялся чёрно-фиолетовый шар.       —Осторожнее! — крикнула ранее молчавшая Снежка, но было уже поздно.       Струя тёмной магии пронеслась через весь зал и врезалась в живот растерявшегося Саши. Юноша на мгновение замер, схватился за голову и завопил:       —Нет! Что это?! Выключите! Скатившись по стене, неистово крича, он дёргался ещё секунду и замолчал. Последнее слово тихо прошелестело среди высоких колонн и кануло в вечность. В его застывших глазах читался страх и ужас.       Лицо Алёнки на миг исказилось, будто она сожалела о содеянном, и снова приняло прежний невозмутимый вид.       —Как ты могла?! — неистовствовала Варя.       —А что? Я действовала по ситуации. Ну, хватит, я умаялась с вами. Волколаки, схватить их.       Шайка накинулась на патруль, но те оказались проворнее. Каждый смотрел в сторону Алёнки и тихо, но твёрдо и чётко выговаривал: «Предатель».       Лишь команда растворилась в воздухе, волшебница огня потускнела.       —Мне нужно побыть одной, — с этими словами девушка заперлась в своих покоях и безудержно зарыдала.       Захлёбываясь слезами, кареглазая стала перелистывать воспоминания пятиминутной давности и каждый раз ударяться в слёзы с новой силой, видя перед глазами испуганное каменное лицо Абрикосова…       —Я сделала это ради мира между мирами, — успокаивала себя Алёнка, — я смогу спасти все статуи, главное — оставаться спокойной.       Девушка вытерла слёзы, вздохнула полной грудью и отворила дверь.       —Повелитель, я готова!       —Отлично, идём. ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ       —Я до последнего считала, что Алёнка хорошая, — хлюпала носиком волшебница воды.       —Не хныкать! — пытался взбодрить её Влад, но у него как-то не очень получается.       —А ты чего тут раскомандовался? — возмутилась Варя.       —Я, между прочим, пытаюсь поднять вам настроение. Раз на нас напали первыми, пусть не думают, что будет легко. На войне, так на войне.       —Для начала, нужно разработать план и самое главное — напасть первыми! — уточнила Маша.       —Я знаю, чем вам помочь. У меня столько идей! — затараторила Алиса.       —Дорогуша, иди-ка ты в… Часовую башню, — мягко послала девчонку лидер команды. — Там наверняка помощь пригодится.       —Вы что, меня гоните? Я вам помочь хочу, а вы…       Тут не выдержала даже умная и рассудительная волшебница:       —Помочь?! Ты за всё время нашего знакомства помогла только тем, что нашла катушку. Всё!!! Всё остальное время ты только и делала, что мешала!       —Ах так?! Вот она, справедливость! Ну ничего, сами потом прибежите! Но поезд уже уйдёт! — она поправила волосы и двинулась к выходу.       —Книгу верни! — указав на толстый сборник, бросила Маша.       —Ой, да пожалуйста! — книга с грохотом врезалась в стену.       Мельница содрогнулась от двери, обиженно хлопнутой розоволосой.       —Девочки, ну зачем вы так с ней, — Снежка тихо молвила, подняв растрёпанную книжку.       —Ничего, меньше народу, больше кислороду, — вставил Влад.       —Тихо! — Маша подняла ладонь, надеясь утихомирить всех присутствующих. Нависшая тишина оборвалась чьими-то шагами. Кто-то поднимался по лестнице.       —Алиса решила вернуться!       Снежкин крик перебил сердитый голос Вари:       —Ага! И дружков с собой привела! Всем приготовиться!       Дверь со скрипом отворилась, из темноты широкой военной походкой показался высокий грузный человек. На его огненно-красных волосах гордо красовалась корона, украшенная драгоценными камнями, как и у рыжеволосой женщины, стоявшей рядом. Мужчина низко поклонился и величественно произнёс:       —Добрый день!       —Здравствуйте, — заикаясь, шепнула Снегурочка.       Последней в комнату зашла давняя подруга Сказочного патруля, виновато улыбаясь, закрыла дверь.       —Алёнка?! Что ты здесь делаешь?!       —Я пришла сообщить, — слегка запинаясь, сказала путница, — что снова с вами!       —Ха! Тебя, вероятно, выгнал хозяин, — съязвила волшебница ветра, притворно-сочувствующе поджав губки.       —Неправда! Весь этот «концерт» был моим планом!       —Ага! И окаменение Саши тоже, — добавила Маша.       —Да, немного пошло не так… Но я же его могу спасти!       —И вообще, ты говоришь, прям как Кот Чёрн… Тёмно-серый! Он, при поимке Морока, тоже говорил ВасьВась: «Это был мой план! Я почти поймал его!» Василиса Васильевна поверила, только мы тебе — нет!       Пока Алёнка рьяно пыталась отстоять своё честное имя, Морок узнал свою далёкую знакомую…       —Елена! Ты что, следишь за мной?       —Что?! Вот ещё! Больно надо мне лезть в твою личную жизнь…       Всеобщий гул, плотно стоявший в комнате, как туман, немного поднадоел уставшему с дороги мужчине, который, не выдержав, оглушительно рявкнул:       —Хватит!!! — его глаза в ярости сверкнули алым цветом. Все от неожиданности (или от колдовства?) замерли на полуслове.       — Так, друзья, давайте по порядку, — поправив встрёпанные волосы, он продолжил. — Меня зовут Алексей, я и моя супруга Елена — родители вашей подруги. («Бывшей подруги», — хотела возразить Маша, но из-за чар ей пришлось промолчать.) С ней, пожалуй, разберёмся попозже. Мне интересны Вы, молодой человек.       Щелкнув пальцами, Алексей добавил:       — Кто Вы такой, и почему Вас так не дружелюбно знает Елена?       Влад, почувствовав себя на свободе, сложив руки на груди, деловито буркнул:       — Вот пусть Ваша жена об этом и расскажет.       — Хорошо, — девушка, вздохнув, начала свой рассказ. — Когда-то давно, когда мне было лет 15, я дружила с царевичем из мира людей. Папа часто ругал меня за такие выходки, но я незаметно для всех часто бегала к нему. Мы с Владом провели много времени вместе, мне так нравилось в людском мире: восхитительные пейзажи, милые существа. Сколько раз мы бывали в музеях, библиотеках, встречали рассветы и провожали последние лучи солнца?! А бесконечные разговоры ни о чём?! Эх…       — А что было потом? — вставила неугомонная Алёнка.       — Я же поставил заклинание… — заметил отец девочки, но, вспомнив, что Алёнка — потомок сильнейших магов, лишь проронил: — Аааа, как же я мог забыть…       — Потом? — переспросил князь в прошлом. — Потом я оказался не нужен этой особе. Мой отец, великий князь, очевидно, знал о моей подростковой… эм… дружбе… увлечённости…       — Любви? — еле слышно поправила волшебница огня.       — Да, может быть. Хотя, сейчас это не важно. Он хотел вырастить из меня самого грозного и жестокого князя, чтобы я смог править целым государством. Но я был слишком окрылён, да, да, был влюблён, и моё сердце не впускало ничего тёмного и злого. Я даже сделал Елене предложение, но отец разорвал наши планы своим решением отправить меня и свою армию в поход на долгих пять лет. Я утешал себя мыслей о том, что моя суженая будет ждать меня. Как же я был наивен! Едва я вернулся, меня ожидал сюрприз: Елена выходит замуж!       Девушка покраснела, опустив глаза в пол. После недолгого молчания Влад произнёс:       — Чувствую себя, как в той песне, — откашлявшись, он запел басовитым, огрубевшим за эти годы, голосом:       — И в этот светлый день он сошёл с ума,       И молчал два дня, и две ночи.       И лишь на третий день ушёл, взяв автомат —       Понял вдруг солдат, чего хочет.       Снова молчание. Заклинание уже давно иссякло, все сидели в своих удобных позах, но Алексей и ухом не повёл, мрачнея, однако, с каждой минутой. В конце концов, князь снова, пусть и с некой натяжкой, продолжил, выдавливал из себя трудные слова, словно освежая старые раны, проводя по ним острым ножом:       — Месть, жажда справедливости… Бессонница несколько ночей… Дело дошло до до того, что мне стали мерещиться чьи-то голоса. Подумав, что это не сон, я последовал зову, добрался до тайной комнаты, хотя всегда считал, что знаю замок вдоль и поперёк. Там, проходя тёмные залы, тускло освещённые самовозгорающимися факелами, я будто невзначай вспомнил сон, где блуждал в тумане и слышал предложение стать бессмертным. Я, будучи совсем молодым, не придал этому никакого значения, но теперь, стоя перед чёрным заколдованным зеркалом, не смог устоять и умолял его сделать меня магом. Да, я знал, что это невозможно, им родиться нужно, но что мог сделать с собой ослеплённый изменой любимой, мыслью, что волшебница не может полюбить простого человека? Зеркало дало мне превращаться в кого угодно, но…       — Только свой облик ты навсегда потерял, — перебила юношу Варя (любит Сказочный патруль лезть в монологи злодеев, ну, бывших, правда, легче от этого не становится). — А в попытке завоевать Сказочный мир навсегда потерял сердце принцессы, но тогда уже королевы. Решил попасть к Повелителю, но он использовал твоё желание вернуть облик себе на благо: отобрать ключи, а самого — стереть с лица земли? Да, Морок?       — Так и есть… — устав перепираться с Ветровой, обречённо буркнул князь.       — Я тебя так боялась после того, как ты уничтожил половину нашей армии. Обозлившись на весь мир, многие совершают роковые ошибки, — Елена говорила спокойно, тихо, и, наконец, раскаянно шепнула: — Прости меня… Не нужно было давать обещание, в котором не уверена. Мне очень жаль…       — А почему ты МНЕ об этом не сказала? — строго спросил отец Алёнки.       — Не знаю, — честно призналась Елена, — чего-то боялась.       —А ведь всего этого могло и не произойти, — махнув рукой, Алексей повернулся к девочкам:       —Ну, хватит о прошлом. Перейдём теперь к вам, красавицы, не умеющие жить в мире и согласии. Что случилось?       — Вам не понять, — Варя говорила мягко, стараясь не обидеть. — Ваша дочь — предательница! Она перешла на сторону Повелителя, который, как раз и заковал вас в каменные оковы!       — Э-эх… Если бы не Алёнкин глупый, безрассудный, но план, мы бы здесь не стояли. Доченька, давай ты расскажешь?       —С превеликим удовольствием! Итак, Я втираюсь в доверие к злодею, прошу расколдовать моих родителей, говорю ему, что «они не будут жить с предателем», привожу их к вам, и пока якобы готовлюсь к битве с вами, ВЫ, в свою очередь, готовитесь биться с ним. И во время сражения в самый неподходящий момент, когда ему будет нужна МОЯ помощь, я перехожу к вам, и все вместе его добиваем. Кстати, нужно спросить у Кота Чёрн… Учёного, вдруг он разблокировал портал, не думаю, что с таким сильным соперником мы справимся в одиночку. Ну, как? Вы всё ещё не верите мне?       — Честно говоря в таком плане явно что-нибудь пойдёт не так, как нам нужно, — рассуждала Маша. — Но лучше такой план, чем ничего.       —Ура! — девочка бросилась обнимать своих подруг. — Как давно я мечтала так сделать!       —Я иду с вами, — на пороге была та самая женщина, заявившая себя матерью Влада, — я невольно подслушала ваш разговор и поняла, такой бунт Повелитель не выдержит. Сынок, — она обратилась к юноше, — в это сложно поверить, но твой отец лгал тебе про мою раннюю смерть. Он не хотел, чтобы ты знал о моем существовании и всячески отгораживал тебя от твоей магической сущности.       — Что?! Моей?! Магической?! — в растерянности и неожиданности Влад соскочил со стула.       —Да, мой мальчик, ты столько лет искал её, просил у самого великого злодея в истории, а она здесь, с тобой, — женщина шагнула к сыну и, показав на кольцо с сапфиром на его руке, повторила:       — Здесь, всё это время. Отец запечатал всю магию в кольцо.       —Ты можешь её вытащить оттуда?       — Я так и думала, никакие страдания и боли, никакие препятствия не убрали из тебя твою жажду стать волшебником. Что ж, если ты действительно этого хочешь, ты справишься сам!       — Я попробую, — сказал он с жаром и трепетом в его синих глазах. Влад дрожащей рукой снял кольцо.