Загадка Повелителя

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ       Молчание длилось долго. Промокшая до нитки команда невольно вздрагивала от очередного резкого раската грома. Когда уже совсем стемнело, волшебница огня встрепенулась, будто вспомнив, и внезапно свернула в другую сторону. Маша, заметив это, остановилась, из-за чего остальные, уставшие и полусонные, цепной реакцией врезались в спины друг друга, а от зеленоглазой девочки последовал вопрос:       — Ты куда?       Ответ ждать не пришлось:       — Я обещала Сказоч… ой… то есть Повелителю вернуться ближе к вечеру, — отвернувшись, Алёнка двинулась дальше своей дорогой и еле слышно добавила: «К тому же у этого злодея Владик. Нужно спешить».       Едва ребята скрылись из виду, рыжеволосая дотронулась до брошки, щедрой рукой подаренной духами огня, схватила появившийся посох и, взлетев на артефакте, словно Баба-Яга на метле (извините, Ядвига Петровна), за пару мгновений добралась до замка…       Тем временем Снежка, молча терпевшая всю свалившуюся на неё участь, отдала последний плед Елене, а сама, дрожа от холода, лишь кротко спрашивала:       — Варечка, а п-п-почему т-ты н-не воспользовалась тел-лепортацией?       — Да потому что в такую сомнительную погоду она не работает.       — Так в т-т-твоём род-дном Ветрограде т-такая п-погода всегда.       При упоминании Родины, Варя вспыхнула, словно бойкая спичка:       — Неправда! — продолжала гореть. — Там бывает и солнечная погода… — потухла также внезапно, как и начала, заставив тлеть деревяшку: — А ливни создавала только природа, мы не вмешивались в её законы. Потому и магия действовала.       — Пон-нятно… — блондинка глубоко вздохнула, ей не хотелось причинять боль подруге.       — Пришли, — сухо молвила Маша. Она открыла дверь… и встала в ступор, её ноги окоченели, рот застыл в полуоткрытом состоянии, а зрачки в изумрудных глазах расширились от немого шока. Девочку еле сдвинули с прохода.       — Не успели… — прошептала Снежка с грустью.       — Святые кошатники! — вскрикнул Кот, увидев каменные фигуры. — Вы держали мага, не знаю, в плену или в гостях, а об этом не подозревали?       — Лучше бы посочувствовал, — укоризненно отметила царица, гладя каменного мужа и утирая безмолвные слёзы. Маша, оттаяв, надела взявшиеся невесть откуда зелёные перчатки, тихо подошла к Елене и стала рассматривать застывшее тело, попутно собирая пыль в пакетик. Женщина молча наблюдала за работой эксперта.       Хранитель же сквозь смех, вовсю его распирающий, проговаривал:       — Я даже не представляю, что хуже, — подобрал недопитую кружку кофе и, деликатно отогнув мизинец, отхлебнул добрую половину, — хуже развлекаться и, боюсь предположить, жить с тем, про кого почти ничего не знаете, или перечитывать каждую бумажку и книжку в библиотеках…       Варя от усталости закатила глаза и ляпнула:       — Да поймите вы, Морок сам недавно обнаружил, что его магия была запечата…       — Морок?! — Тёмно-серый, поперхнувшись полуостывшим напитком, своим кашлем перебил девушку. — Вы жили с приспешником Повелителя?!       — Бывшим…       — Влад теперь хороший, — Снежка, увидев подругу в замешательстве, кинулась на помощь, — правда, поначалу я его сама побаивалась, — призналась голубоглазая.       — А вы, божьи одуванчики, ему поверили? Он мог вас предать при первой же возможности…       — Тихо! — за это время криминалист успела провести экспертизу и даже сделать соответствующие выводы. — Господин Кот, помните, Вы говорили, какая комбинация поможет?       — Д-да, — неуверенно вякнул Учёный.       — Магия Алёнки и это, — Маша в доказательство потрясла пакетиком, — то, что нам нужно. Я была поражена этим удивительным совпадением. Сложность возникает в том, как мы их достанем из замка…       — А откуда знаешь? — осведомился недоверчивый Хранитель.       — Ну, а где Мороку ещё быть? Чистая логика… Стойте, я придумала! Слушайте, а что, если… — вокруг волшебницы столпились присутствующие, оживлённо споря и разрабатывая варианты. Под конец все одновременно кивнули, встали в хоровод, взявшись за руки и закрыв глаза, тихим хором начали что-то выговаривать… ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ       Приоткрыв дверь чёрного входа, Алёнка тут же присела, а потому чудом не была сбита огромным электрозарядом, влетевшим в щель. Напуганная, она с опаской осторожно прикоснулась к рядом стоящей тумбочке и двери и, уперевшись, заглянула в зал, не высовывая при этом головы из кладовой.       Влад стоял на чём-то ежесекундно искрящимся, чтобы быть наравне с этой двухметровой громилой. Повелитель бросал «любовные письма» в виде огромных пурпурных шаров, но, пропустив цель, они разлетались на тысячи осколков. На них «любезно» отвечал голубоглазый, швыряя молнии, но те врезались в появляющийся при каждом ударе фиолетовый щит злодея, из-под которого была видна злодейская ухмылочка. Битва заклятых друзей продолжалась невероятно долго, хорошо, что волшебница попала на самую концовку. Кареглазая мысленно была вместе с патрулём и от идеи отличницы чуть не захлопала от радости, но вовремя остановилась и тихо сказала: «Машка, ты гений!»       В глазах соперников загорелся недобрый огонёк. Оба набрали побольше воздуха и устремили всю свою магическую энергию в противоположную сторону. Две яркие струи, синяя и фиалковая, вонзились друг в друга, образовав на месте стычки ослепительную сферу, приближающуюся то к одному противнику, то к другому, но всё стремительней к стороне самого страшного врага человечества, у которого в мыслях было одно: «Где эту девчонку носит?!» Но сам гаркнул: «Волколаки! Шкатулка!» Услышали ли его приспешники, неизвестно.       — Я здесь, Повелитель, — послышалось сзади.       — Ну наконец-то! Помогай!       Алёнка выстрелила пару раз огнём, всячески пытаясь промазать, для привлечения внимания вверх. Услышав треск пламени на шторах, Влад резко ослабил свой напор, последняя молния блеснула в его серых глазах. От неожиданности Повелитель не устоял, его отшвырнуло его же магией к трону, стукнувшись о который, мужчина на пару минут отключился. Тёмный князь, тем временем, посмотрев на горящую занавеску, перевёл взгляд вниз, на девочку, недоумённо спросил:       — Алёнка?! — приметив в руках волшебницы посох, снова взглянул на тюль, затем на Рыжову и, догадавшись, в бешенстве завопил:       — Предательница!!!       Спрыгнул с предмета, сверкнувшего и исчезнувшего в то же мгновенье, обнажил меч из воздуха. Его и без того непослушные волосы вздыбились, грудь то подымалась, то опускалась, а из носа выходил пар. Словно чёрный бык на алый платок, он кинулся на Алёнку. Начался неравный бой. В её мыслях промелькнуло уверенное: «Продержусь!» — она тихо начала отсчитывать время.       Раз, два! скрежет двух оружий. Три, четыре! всё вокруг грохочет. Посох раскалился, плавит лезвие. Звон. Меч на полу. От него осталась лишь лужа. Десять, одиннадцать! сверкнула в руке. Молния. Теперь на равных! Пятнадцать! Влад не ожидал найти в Алёнке столь опасного противника. Над замком сгустились тучи. Лил дождь. С крыши капли в зал. Посох остыл. Двадцать! Шаг назад девчонки. Ещё один, ещё. Прижата к стене. Хотел увидеть страх, но в её глазах решительность. Взмах мужской руки.       — Тебе конец! — вскричал он. Двадцать пять! Её рука на твёрдом бетоне провалилась в пустоту. Хитро оскалив зубы, ответила:       — Давай!       Удар. Промазал. Успела пригнуться, пролетела под ногами, встала позади. Удар в спину. Поток огня, пройдя насквозь, слился с сапфировым, и вместе, образовав тёмно-фиолетовый, устремились в стену, где появился огромный голубой круг. Внутри него был виден портал и знакомые лица. Алёнка держалась из последних сил.       Едва врата исчезли, обессилев, рухнула наземь одновременно с Владом. Прежде закрыть глаза, мутным взглядом, ничего не соображая, смотрела на страшную картину: к очнувшемуся Повелителю прискакали Волколаки. Потерев ушибленное место, схватил шкатулку. Потянулись за берушами, но были остановлены словами: «Не нужно. Это только для него». Шкатулка засветилась, оторвалась от рук хозяина, по фиолетовым струнам подлетела к лежащему и запела. Вокруг неё роем вились ноты, новые ботинки черноволосого покрывались толстым слоем камня. Тяжело дыша, он зажмурился, в голове ходуном плыли воспоминания, голос отца…       «Магия — зло! Ни к чему хорошему не приведёт! И подлежит только одному — уничтожению!»       «А если он сможет освободить её?»       Услышав свою мать, Влад невольно вздрогнул. Камень дошёл уже до пояса.       «Хм, тогда, — говорил воображаемый князь. — Он сойдёт с ума».       «Каким, интересно, образом?» — не унималась Екатерина.       «Ты ему поможешь. Поставишь заклинание».       «Что?! Нет! Ни за что!»       Камень добрался до груди.       «Ха, разве? Значит, покончу с ним… Мне сын-маг ни к чему».       «Ты не посмеешь!»       «Я предупредил…»       «Ах, ты! Я… да ты… — она остыла и обречённо пробормотала. — Хорошо. Только знай, я своему сыну верю и верю, что он справится с заклятьем и станет лучшим среди волшебников!»       «Поживём-увидим…»       Его безжизненные глаза засияли и снова обрели знакомый голубой оттенок. Влад прохрипел девочке:       — Я не хотел. Прости меня.       Последний взгляд. Последний вздох. Тишина. Измученная и уставшая, Алёнка заснула беспокойным сном.