Самозванка

Я вернулась в комнату проверить, но видимо Лора ушла к себе, и мы не привлекли ничьего внимания. Взяв со стола теплый платок, я вышла на балкон и увидела, как Леонардо перелезает через перила. Жасмин: «Вы ловкий, ваше величество. Так быстро взобрались на третий этаж!» Леонардо с досадой хмыкнул. Леонардо: «Прошу без чинов. Просто Лео. И будь серьезней, мы не на свидании» Он осекся и смущенно отвернулся, лишь сейчас осознав смысл сказанного и обстановку вокруг. Я улыбалась, не в силах сдержать эмоции. Жасмин: «Темной ночью он тайком пробирается на балкон к своей любимой. Под светом Луны два одиноких сердца воссоединяются, чтобы не разлучаться никогда» Леонардо: «Значит, ты действительно Жасмин, да? И воспринимаешь нашу встречу неоднозначно?» Я осеклась. Похоже он серьезен. Жасмин: «Я не…» Открыв сумку, Леонардо вытащил оттуда пачку писем и сунул мне. Леонардо: «Читай. Это твое?» Я машинально взяла их, подошла к ближайшему светильнику и развернула первое. «Душа моя! Каждый день вдали от вас наполнен печалью и темнотой. Я вспоминаю наши беседы наедине, наши мечты и желания. Пишите, мой король, пишите чаще, ваши письма как глоток свежего воздуха для меня…» «Это… любовные письма?» не веря своим глазам развернула следующее. «Мой Лео, мое ясное Солнце! Когда мы сможем увидеться вновь? Расстояние между нами с каждым днем все больше угнетает меня. Как хочется став птицей, расправить крылья и лететь к тебе, преодолев леса, моря и пустоши в один миг! Жди, мой король, время и расстояние не изменят наших чувств друг к другу Твоя душой и сердцем, Жасмин» «Почерк вроде похож и подпись внизу. Неужели… Черт побери!» Третье письмо явно было последним, судя по дате, указанной автором. Три дня назад. «Душа моя! Наконец-то выдалась прекрасная возможность для нас! Это приглашение, ты правда решил официально назвать меня своей невестой? Я трижды перечитала письмо, от радости не могу себе места найти! Закончилось томительное ожидание, впервые мы встретимся открыто и сможем поговорить. Я увижу твой прекрасный лик, повелитель моей души. Уже одно это заставляет меня парить от счастья. Ты спрашивал, согласна ли я? Разумеется! Уже бегу собирать вещи. Дорога займет несколько дней. Как бы мне хотелось ускорить время. Но хватит, наше терпение вскоре будет вознаграждено. Дождись меня, мой король, твоя голубка уже летит в объятия любимого. Пусть эти строки греют тебя в последние дни ожидания перед волнительной встречей. Люблю и безумно скучаю Жасмин» Жасмин: «Господи» Он терпеливо молчал, пока я не отложила последнее письмо. Леонардо: «Ну, что скажешь, любимая?» Его тон и произнесенные слова ошеломили меня, как ирония может сочетаться со смыслом сказанного? Шагнув ближе, Леонардо не сводил глаз с моего лица. «Быть не может! Она… она бы мне сообщила. Предупредила как-нибудь. Но почерк явно ее. Что делать?» Леонардо: «Ну? Что стоишь? Где мои жаркие объятия и поцелуи? Иди ко мне» Развернув меня лицом к себе, Леонардо приблизился вплотную. Леонардо: «Замерла от счастья, душа моя?» Я еще стояла оцепенев, не в силах произнести ни слова. Взяв за шею, он решительно прижал к меня спиной к стене и впился в губы жадным поцелуем. Его сильное тело буквально вжимало меня в стену. Письма полетели на пол. Наконец, оцепенение спало, и я изо всех сил рванулась, упершись ладонями ему в грудь. Мужчина отстранился. Жасмин: «Прекрати! Как ты смеешь! Отойди от меня!» Леонардо отступил на шаг, оттолкнув его, я поспешно схватила подсвечник с тумбочки. Жасмин: «Не трогай меня! Не трогай меня!» Леонардо: «Разве ты не сама этого хотела? В письмах? Разве не ждала встречи с нетерпением?» Он кивнул на пол. Жасмин: «Это все ложь! Уходи. Уходи немедленно!» Тяжело дыша, я смотрела, как Леонардо вышел на балкон. Вскоре король перелез через перила и исчез внизу, видимо спустился в сад. Меня всю трясло. Колени дрожали, и я без сил опустилась на пол, все еще сжимая побелевшими от напряжения пальцами светильник. Письма, оставленные Леонардо, рассыпались по полу. Жасмин: «Лора! Лора!» Она быстро прибежала с обеспокоенным видом. Лора: «Госпожа, что-то случилось?» Глубоко вздохнув, я наконец смогла взять себя в руки. Жасмин: «Принеси мне чай, зеленый без сахара. Большую кружку» Мой голос еще дрожал. К счастью, Лора не стала задавать вопросов. Только поклонилась и ушла. Отложив наконец светильник, я прикрыла глаза. «Господи, Леонардо! Что за бес в него вселился? Еще бы немного и…» Вспомнились цепкие руки, горящие бешенством глаза напротив моих, шепот. Я вздрогнула и нервно запахнув платок на груди, поднялась. *** Тем-временем Леонардо: «Черт побери. Кто бы мог подумать!» Бормоча себе под нос, он вернул лестницу на место. В голове сумбур, больше всего мужчине хотелось оказаться сейчас в своей комнате. Кевин: «Свидание прошло неудачно?» Остановившись, Леонардо не сразу разглядел кузена, стоявшего возле дерева. Кевин: «Я видел, как ты спускаешься по лестнице с балкона леди Жасмин». Секундное замешательство прошло и мрачно хмыкнув, Леонардо подошел к нему. Леонардо: «Тебе какое дело?» Резкий тон не смутил Кевина. Кевин: «Ты сам предложил нам выбирать, сообщил что леди Жасмин свободна. Что изменилось?» Мрачно нахмурившись, король прервал его. Леонардо: «Все. Предупреждаю: пока Жасмин не трогай. С Раулем сам поговорю. Кого ты пригласил, Амилию? Вот и займись ею. Ясно?» Не дождавшись ответа, он добавил: Леонардо: "И еще. Сделаешь кое-что для меня?" Кевин: «Конечно…» *** 6 месяцами ранее Минуты текли медленно. Она поймала себя на мысли, что прислушивается к тиканью часов, висевших на стене кабинета. "Не может быть. Этого просто не может быть. Не с ним. Не со мной. Это невозможно!" Мозг не хотел осознавать происходящее, но письма в руках были реальными. Судя по датам это продолжалось уже несколько месяцев. "Он хранит послания от любимой в кабинете? Чтобы перечитывать потом? Когда уходит от меня? Когда выдается свободная минута? Когда лжет мне уверяя меня в своей занятости?" Глубоко вздохнув она пыталась успокоиться, но тщетно. Тело била нервная дрожь, кончики пальцев побелели от напряжения. Шаги в коридоре девушка услышала задолго до того, как они приблизились к закрытой двери. Отступив к окну, она словно спряталась в солнечные лучи. Наконец, дверь скрипнула и открылась. Леонардо: "Амилия, давно ждешь?" Спросил он спокойно, окинув небрежным взглядом кабинет. Почему-то такой голос еще больше разозлил её, хотелось подбежать ближе и вцепившись к нему в грудки вытрясти правду. Сколько это продолжается? Почему он обманывал? А Жасмин? Прекрасно всё знала и тем не менее! Сжав руку в кулак, Амилия мысленно приказала себе успокоиться. От криков толка нет, Леонардо быстро вспыхивает и у них случится банальный скандал. Кажется, он пока ничего подозрительного не заметил. Амилия: "Все в порядке, я жду всего полчаса. Как прошёл твой день? Вернее, утро?" Леонардо: "Встречался с дядей. Его Величество выглядит подозрительно одушевлённым. Но мне это наоборот на руку. Чем меньше дядя будет совать нос в мои дела, тем спокойнее будет моя жизнь." Он улыбнулся, шагнул ближе и только сейчас заметил письма в её руках. Леонадо: "Что это?" Амилия крепче сжала руку, ей все сложнее было оставаться хотя бы внешне спокойной, пока внутри все кипело. Амилия: "Вот, пока ждала тебя, нашла весьма любопытные письма. От нашей общей подруги Жасмин. Но оказалось что подруга она больше тебе чем мне. И даже не просто подруга А возлюбленная?" Леонардо поморщился. Леонардо: "Не язви, тебе не идет. Что за письма?" Подойдя вплотную он хотел было взять их, но тут девушка сама прижала руку с письмами к его груди. Тугая струна внутри лопнула и гнев жаркой волной окутал её тело. Амилия: "Держи, думаю тебе будет приятно перечитать это ещё раз. Любовные послания от твоей любимой Жасмин! Когда планировал мне сказать, а? После нашей свадьбы или до?" Леонардо: «Ты копалась в моих вещах? Как посмела? Сама знаешь, это единственное, с чем я мириться не намерен!» «Он и не думает объясниться!» Схватив графин с водой, Амилия кинула его на пол. С громким треском разбился фарфор и множество осколков разлетелись по комнате. Амилия: «Как посмела? Я?! А как ты посмел вести любовную переписку с другой? После нашей помолвки! После твоих признаний в любви и верности! Она там считает дни до свидания! Судя по датам, это длится уже давно! Как ты мог?» Ее голос звенел от ярости. Леонардо: «Это… не то, это просто письма. Мы обменивались новостями, не более того! Успокойся, Эми! И ты не ответила, каким образом их нашла!» Девушка показала на книжный шкаф, стоявший у стены. Амилия: «Там в шкатулке за книгами. Ты особенно и не прятал их. Хорошее место нашел для хранения и удобное: можно быстро достать послания, если захочется перечитать строчки от любимой да?» Наклонившись, Леонардо быстро собрал разбросанные по полу письма. «Все так не вовремя. Я еще сам не разобрался в этом» Оставив бумаги на столе, он поднялся и шагнул к девушке. Леонардо: «Дорогая, попытайся успокоиться и выслушай меня» Его спокойный тон и то, как бережно Леонардо собирал письма от другой, это еще больше разозлило Амилию. Пнув остатки ни в чем не повинного графина, девушка прошипела. Амилия: «Я не позволю так унижать себя. Ты еще пожалеешь об этом!» Вылетела из комнаты, хлопнув дверью. Леонардо: «Истеричка! Постой!» Когда он вышел следом, в коридоре никого не оказалось. *** «Все началось из-за писем?» Дожидаясь свою чашку чая, я села у окна с трофейными письмами. ...: «Жасмин! Леди Жасмин!» «Леонардо вернулся?!» Руки сами сжались в кулаки. Поднявшись, я выскочила на балкон. Жасмин: «Лео, пошел вон отсюда! Иначе я за себя не отвечаю!» Крикнула я в темноту и тотчас осеклась, увидев Кевина. Мужчина стоял под балконом. Кевин: «Леди Жасмин, простите меня за поздний визит. Не помешал?» «Что он теперь подумает? Он все слышал?» Жасмин: «Добрый вечер, Кевин. Что-то случилось?» В моем голосе отчетливо звучала нервозность. Я молча наблюдала как Кевин берет лестницу и подтаскивает к балкону. Перед глазами живо развернулась картинка: вот он перелезает через перила и... Жасмин: «Оставайтесь на месте! Я… я запрещаю вам проникать на балкон! Это… что вы хотели?» Изо всех сил стараюсь не паниковать. Но кажется, Кевин осознал что-то и замер на месте. Кевин: «Простите, миледи. Я лишь хотел пожелать вам… спокойной ночи» «Какая ирония!» Кевин: «И передать небольшой подарок. Примете ли вы его?» Показалось, или Кевин смущен? «Очень хочется через него передать Лео пожелание катиться к черту. Но…» Помедлив пару минут, я кивнула. Жасмин: «Хорошо. Но не поднимайтесь сами! Только передайте на вытянутых руках. Благодарю вас» Он остановился на последней ступеньке лестницы и протянул мне что-то квадратное, завернутое в ткань. Когда я взяла, улыбнулся. Кевин: «Вам очень идет этот платок. Ночи здесь прохладные, укрывайтесь тщательней, миледи. Спокойной ночи» Жасмин: «Спокойной ночи и вам» Сжимая шкатулку в руках, я стояла на балконе, пока Кевин спустился вниз и поклонившись на прощание, исчез среди деревьев. Только тогда смогла выдохнуть и вернулась в комнату. Жасмин: «С ума сойти!» Лора: «Госпожа?» У двери я увидела Лору. Точно, сама же посылала ее за чаем. Жасмин: «Да, спасибо. Приготовь мне бумагу и чернила. Хочу написать письмо. После этого можешь идти» Если она и заметила мою нервозность, то не подала вида. Поклонившись, Лора оставила поднос с чашкой. Сама отошла к письменному столу. Устроившись в кресле у окна, я развернула подарок Кевина. Под тканью оказалась шкатулка из темного дерева, украшенная резными узорами и позолотой. Открыв крышку, я увидела маленькую фигурку танцовщицы в балетной пачке. Девушка держала что-то в руках. Жасмин: «Интересно» Ощупав бока шкатулки, я нашла ключ и осторожно повернула его несколько раз. Послышалась тихая красивая мелодия. Танцовщица закружилась на месте, подняла ногу и при последних аккордах, замерла, раскинув руки в стороны. Мне на колени упало что-то маленькое и круглое. Подняв находку, я поднесла ее к пламени свечи и внимательно рассмотрела: жемчужина! Самая настоящая жемчужина, которые добывают из моллюсков на морском дне. «А Кевин романтик» Лора: «Госпожа, все готово» Жасмин: «Хорошо, спасибо, Лора» Кивнув ей, я поставила шкатулку на стол. Жасмин: «Ты знаешь, как можно отправить письмо тайком? Помнишь, я просила выяснить это» Лора: «Да, госпожа. Рядом с дворцом есть голубятня, там держат почтовых птиц. Я спрашивала. Только надо ранним утром сходить туда, чтобы взять голубя» Я кивнула. Голубем лучше и быстрее. Но… Жасмин: «А как он узнает адрес?» Лора пожала плечами. Лора: «Не знаю, это их секрет. Энди, слуга, присматривающий за голубями сказал, что достаточно назвать им место назначения. Птицы специально обучены и хорошо ориентируются» Жасмин: «Что ж, рискнем. Завтра утром заберешь письмо. А сейчас иди» Лора: «Спокойной ночи, миледи» «Уже второй человек желает мне это. Какая ирония если вспомнить как прошел вечер!» В папке я нашла свое недописанное письмо, скомкала его и подвинул к себе стопку чистых листов. Это третья попытка, на сей раз я допишу до конца.