У меня есть голос (Это моя песня)

Джагхед Джонс стал отцом в девятнадцать. «Молод» большинство скажут. Действительно молод. Он студент колледжа. В одну минуту он беспокоится о выплате займа, и какой бал он получил на промежуточном экзамене, а в следующую его дочь борется за жизнь в инкубаторе, родившись на шесть недель раньше. Его дочь. Это все еще наполняет его до краев чувством, которое трудно определить.

***

Он не единственный молодой отец на планете. Это далеко не так. Бетти заставляет его присоединиться в группу молодых отцов через несколько месяцев после рождения Джорджины. Некоторые из них болезненно молоды, одному едва пятнадцать. В пятнадцать он даже с Бетти не целовался, так что он не может даже представить быть ответственным за ребенка в этом возрасте. Но группа наполняет его смыслом товарищества. Это хороший отдых от его компании друзей. Во многом он и другие молодые папы похожи. Но есть одно существенное отличие. Он стал отцом дважды. Однажды, когда он узнал о ребенке. Когда он кричал на Бетти, говорил ей, что ненавидит ее, потом идет домой, ложиться на свою кровать и тщетно пытается осмыслить тот факт, что собирается стать отцом. Но он не делает этого, не серьезно. Потому что Пит и Кэтрин появляются. Родители его малыша. Только на этот раз навсегда. Оглядываясь назад на это сейчас, он не хотел бы, чтобы это было по-другому.

***

Их малышка дополняет их. Она солнце, луна и звезды. Ей четырнадцать месяцев. Она не может пока ходить, едва держит вес на своих согнутых ножках, но она абсолютно идеальна. У нее проблемы с кормлением, так что она маленькая, но это только облегчает ему задачу, чтобы подкинуть ее в воздух и услышать ее сладкое хихиканье. Она действительно не может говорить, но от этого ее крик «па!» гораздо глубже, чем она приветствует его в конце дня. Он засыпает, положив голову Бетти ему на грудь, а их ребенок свернулся калачиком в объятьях его руки, и это не идеально, но чертовски близко.

***

Они все еще девятнадцатилетние родители ребенка с особыми потребностями. Это связано с немалым стрессом. Стресс, который он с радостью переносит, но тем не менее это стресс. Это был особенно напряженный день, и он уверен, что это видно по его лицу, когда он сегодня несет своего ребенка домой. У него действительно нет сил для большего стресса, но он забывает об этом, когда он видит никого, кроме Пита и Кэтрин, нервно ожидающих у двери. Сказать, что он шокирован, — значит ничего не сказать. Он перекладывает Джорджину на другую руку, пряча ее спящее лицо. Пит и Кэтрин не спускают с него глаз, и он чувствует, как Бетти рядом с ним напрягается. Тишина ощущается долгие мгновения, пока Бетти наконец не заговорит. — Пит. Кэтрин. Что вы здесь делаете? Они заикаются на несколько мгновений, что-то вроде того, что они надеются, что это не вторжение, и они бы не пришли, но они чувствовали, что должны были, они думали о Бетти и Джагхеде. Джагхеду будет трудно вспомнить, когда он в последний раз думал о них после рождения Джорджины. Есть что-то в их ограниченных словах, что его сбивает. Они пытаются подойти к нему, к малышу, и он заметно отступает. Бетти обнимает его, немного расслабляя, но он не до конца понимает, что ему нужно взять любимую и своего ребенка и бежать. Они говорят, что им жаль, что они запаниковали, что это была ошибка. Конечно, для них это было ошибкой. Ему нравится думать, что у него все получилось. Они спрашивают, как дела у Бетти и Джагхеда. Устали, отвечают они, но хорошо. Они предоставляют Питу и Кэтрин минимум подробностей о своей жизни. Они учатся в колледже, у них есть поддержка, Джорджина проходит терапию, и у них все хорошо. В свою очередь Пит и Кэтрин говорят им, что никогда не перестают думать о своем ребенке. (Он обнимает ее немного крепче. Она его. Ну, их. Его и Бетти. Это то, что никогда не изменится.) Они говорят Бетти и Джагхеду, что еще не усыновили ребенка. Джагхед рад. Ясно, что они не готовы стать родителями. А потом… а потом они просят показать ребенка. Он знает, что Бетти тоже это чувствует. Они отшатываются, говорят «нет» и просят Пита и Кэтрин уйти. «Как они посмели», — думает он. Они отказались от этого ребенка. Они не вернутся. Они этого не заслуживают. Они вбегают внутрь, закрывают дверь, и его трясущиеся руки едва успевают передать ребенка Шерил, как Бетти оказывается в его руках, сжимая пальцами его рубашку. Он успокаивает ее и водит рукой вверх и вниз по спине, но не чувствует утешения.

***

Они получают бумаги на следующий день. Бетти поднимает его, и он прибегает с воплем. Реджи бежит, чтобы схватить ребенка, и он прижимает к себе Бетти. Они подали в суд на опеку. Пит и Кэтрин хотят забрать их ребенка. Ничего не подготовило его к этому.

***

Ничто не подготовило его к тому, чтобы удерживать рыдающую Бетти против него, прижимать к нему своего ребенка, пока она не пищит в знак протеста, чтобы лишить их возможности всей их жизни.

***

Есть только один юрист, которому они доверяют и она первая, кому они звонят. Намечается судебное разбирательство. — У них нет дела — уверяет их мама Арчи. — Суд, вероятно, всего лишь формальность. Вероятно. Вероятно, он не готов ставить на карту свою семью.

***

Он плакал единожды, когда узнал. Когда он узнал, что собирается стать отцом в девятнадцать лет. Он был так молод, что, черт возьми, он знал о том, чтобы быть отцом? Конечно, для него это был конец. Вот его жизнь. Теперь его жизнь находится в руках Бетти, она спит и мягко дышит.У его жизни красные щечки и светлые кудряшки, и он называет его «па-па» самым сладким и крохотным голосом в мире, и он не знает, как он дышал без нее. Бетти плачет и цепляется за ребенка, уткнувшись носом в светлые кудри Джорджины. Он обнимает ее и почти уверен, что не дышал с тех пор, как открыл документы. Она видит, как полицейские и социальные работники штурмуют их дом и вырывают ее ребенка из рук. Он хочет сказать ей, что этого никогда не произойдет, но миссис Эндрюс сказала «вероятно».

***

Их друзья хотят помочь. Все они хотят помочь, они сразу же соглашаются свидетельствовать за них. Когда он переходит к деталям процесса, Бетти сидит как шомпол. Она будет бороться с ними, он это знает. Она будет бороться со всем, что у нее есть, а Пит и Кэтрин даже не знают, что их ждет, имея Бетти Купер в качестве соперника. Вероника накручивает руку на руку Бетти, держа ее ногти подальше от ладоней, и кладет голову на плечо Бетти. — Мы будем бороться с этим, Би, — шепчет она. — Обещаю. Они ее не отберут. Он чувствует, что Бетти может знать это интеллектуально. Мало кто умнее его Бетти. Но она больше не просто детектив Бетти. Теперь она мать, и, как и он, их жизнь — их дочь. Они так много потеряли в своей жизни. Ее они не потеряют.

***

У Пита и Кэтрин дорогой адвокат. Она покопалась в их прошлом, и это прошлое нелегко понять людям за пределами Ривердейла. Но у них есть миссис Эндрюс, которая понимает все, что может. Она начинает процесс с того, что комментирует явную нелепость их присутствия здесь. — Мои клиенты не подписывали контракта на передачу своего ребенка Серранасам, — возражает она. — Они добровольно отступили, когда столкнулись с перспективой рождения ребенка с особыми потребностями. Однако мои клиенты подошли к делу. Они прекрасные родители, и о ребенке хорошо заботятся. Находиться здесь вообще бессмысленно. Однако их адвокат отстреливается. Она обвиняет их в безответственности. Она вспоминает, что Бетти и Джагхед не были вместе во время беременности. Что Бетти изначально планировала отказаться от Джорджины. Что у них есть история нестабильности, и они живут в коллективном доме со своими друзьями. Не самый стабильный вариант для младенца, утверждает адвокат. Когда Бетти появляется на стенде, адвокат Серраносов спрашивает ее, почему она сказала, что отец не замешан. Бетти настаивает, что сейчас ситуация изменилась, но адвокат использует это, чтобы нарисовать картину нестабильных отношений, и он обеспокоен тем, что присяжные это купят. Пит и Кэтрин старше. Они стабильны, у них есть работа и деньги, а Бетти и Джагхед — всего лишь двое детей, которые пытаются вырастить ребенка. Может быть, но они будут бороться изо всех сил за этого ребенка.

***

Миссис Эндрюс дает им больше информации после того, как день подходит к концу, информация, которая будет использована во второй и последний день судебного разбирательства, завтра. Пит и Кэтрин действительно не усыновили другого ребенка. Фактически, они дважды пытались это сделать, и оба раза отступали. Во-первых, ребенок был слишком стар (три месяца), и они беспокоились о проблемах с привязанностью. Во-вторых, биологическая мать употребляла наркотики, и они отказались от ребенка, который мог родиться зависимым. Мэри рассказывает, что они несколько раз видели Джорджину. Они думают, что она выглядит «нормально». Ничто из этого не заставляет их чувствовать себя лучше. Джагхед вспомнил, как говорил им, что на младенцев гарантия не распространяется. Понятно, что это не дошло. Как ни странно, ему жаль их. Они хотят ребенка, они в отчаянии. В другой жизни, в которой он не был отцом, он может сочувствовать их тяжелому положению. Но в этой жизни он отец и будет проклят, если позволит им приблизиться к своему ребенку на несколько футов. Их друзья яростно защищают их. Их обоих согревает, когда они слышат, как все их друзья говорят о том, насколько стабильна жизнь Джорджины, какая у нее поддержка, как они все любят. Люди, которые раньше его запугивали, теперь его друзья. Реджи со всей серьезностью пришел к ним с планом побега на случай, если семье понадобится исчезнуть. Вместе с Арчи он спланировал, все возможные варианты и уже подготовил историю для полиции. Тот самый Реджи, который называл его «Уэнсдей Аддамс» и избивал его в школе. Как далеко они все зашли.

***

Совершенно очевидно, что вопреки совету своего адвоката Серраносы хотят с ними встретиться. Бетти и Джагхед не хотят с ними разговаривать, но Мэри советует. — Посредничество, — говорит она. — Всегда лучше, чем суд. К их удивлению, Пит и Кэтрин, кажется, думают, что оказывают Бетти и Джагхеду услугу. Бетти держит Джорджину, пока они разговаривают, крепко сжимая ее, пряча лицо. Серраносы объясняют, как они готовы взять на себя заботу о Джорджине (которую они описывают как «возможно, несколько небольших минусов», как будто это общая сумма. Как будто это все, чего стоит Джорджина. Как будто они стремятся только «исправить» ее. Джахгеду плохо. Его ребенка не нужно лечить. Она не сломана, она их всех вылечила). Они подчеркивают, что Бетти и Джагхед молоды. Они студенты колледжа, и Джорджина будет удерживать их от будущего. Они заберут ее, выплатят компенсацию, возьмут на себя ее заботу. Как бизнес-сделка. «Пожалуйста», — говорят они. Они так сильно хотят ребенка, и это может быть их последний шанс. Бетти стала сильнее, чем была рядом с ним долгое время. — Идите к черту, — шипит она. — Черта с два вы заберете моего ребенка. -Ты хотела отдать ее нам раньше, — умоляет Пит. — Ты знала, что мы позаботимся о ней». Бетти наклоняется вперед, крепче сжимая ребенка. — Вы бросили ее, — она пытается не повышать голос, — это он понимает. — Вам было все равно, жива ли я, и вы ушли от нее! На глазах у Кэтрин слезы. — Нам было страшно! — А мне не было страшно? Я чуть не умер, Джагхед смотрел, как я истекаю кровью, а потом у меня родился недоношенный больной ребенок, которого я теперь должна была воспитывать. Но вы знаете, что? Я это сделала. Я решила стать матерью, и это было лучшее решение, которое я когда-либо принимала. Пит тянется к ним, но они оба отступают. — Вы бросили ее, как только стало тяжело. Потом вы сделали это еще дважды. Вы ее не заслуживаете. Он может только кивнуть в знак согласия и с удивлением смотреть на Бетти. Она такая сильная. Ему и Джорджине повезло как нельзя лучше. Слова Серраносов пустые и бессмысленные. Они не сдадутся. Он будет до смерти сражаться за свою семью, счастливо. Они не проиграют.

***

Они выигрывают. Это не удивительно, но Бетти все равно расплакалась, и заседание суда разразилось аплодисментами. Их друзья обгоняют Джорджину, поднимают ее в воздух и раскачивают, слушая ее хихиканье. Пит и Кэтрин выглядят опустошенными. Он знает, что это конец для них. Они не будут родителями, но он не может заставить себя чувствовать себя плохо. У них был шанс. Им остается винить только себя. Они ловят Бетти и Джагхеда на пути к выходу и нерешительно спрашивают, видят ли они ее еще. — Хотя бы визит- слезно говорят они. — Мы мечтали о ней. Мы так сильно хотели, чтобы она стала нашей. Бетти и Джагхеду даже не нужно смотреть друг на друга. Вот почему, говорят, они ее не видят. Они не знают, что значит быть родителем. Они не будут относиться к своему ребенку, как к чуду, которым она есть, а только как к чему-то, что нужно приобрести, что-то, что нужно исправить. В каком-то смысле они сожалеют, но нет. Прощайте. Потом у них дома вечеринка. Вероника разворачивает Бетти, вытирая ее слезы и заставляя ее смеяться. Реджи целовала Джорджину в щеки с ощутимым облегчением. — Дядя Редж знал, что они не посмеют забрать его Джи-гёрл — он выкрикивает. Музыка быстрая и захватывающая, но Бетти и Джагхед медленно танцуют, Джорджина спит на плече Бетти. Джагхед лениво задается вопросом, как он мог когда-либо подумать, что отказывается от чего-то, когда родилась Джорджина. Ему сделали подарок. Теперь и навсегда она их.