Что значит Шиза

Они строили дома, ездили друг к другу в гости. Думали, что их дети тоже будут строить дома и ездить в гости. А теперь нет никого — ни детей ни домов. И некуда ездить в гости. Неизвестный ~Армисса… — Ахнул Иреон Мерлин, всё ещё прижимавший к себе Фиенда, осторожно встал рядом с Артуром, вскочившим быстрее. Демон немного очухался и осторожно оглянулся. Вокруг, насколько хватало глаз, стояли дома, стремясь изящными, такими непривычно хрупкими и изящно-кружевными на вид, шпилями и куполами к мёртвому небу. Сами друзья угодили как раз к главным воротам города.        — Мерлин… — Протянул Артур Тот криво усмехнулся.        — Скажем так, я просто рискнул. Попросил магию выкинуть нас туда, куда надо.        — А почему не сразу в наш Мир?        — Очень далеко. Слишком велик риск. Не скажу, что это был нормальный вариант, но мы, по крайней мере, целы. Друзья кивнули, осознавая насколько им повезло — в первую очередь с Элом, который умудрился даже из такой ситуации извлечь выгоду. Артур обернулся на друга, но слова застряли у него в горле. Мерлин был весь белый, словно истончился весь, а в глазах поселились крохотные золотые искорки. Подобный выброс магии не прошёл для него даром.        — Идёмте. — Резко приказал он, первым направляясь к главным воротам В этих самых воротах они ненадолго застыли, ошеломлённые красотой этого места, невольно задумавшись о том, какой же Армисса была в самом своём расцвете? Они медленно обводили взглядами необычную архитектуру домов, дивясь ажурной резьбе по камню и диковинными формами строений. Столица была окутана странным, призрачным светом, от чего друзьям казалось, будто они спят и видят эту рукотворную сказку во сне. То тут, то там в призрачном свете возникали мимолётные фигуры, похожие на человеческие — но не как в Манисе — почти живые на вид запертые в своеобразном кольце иллюзии. Они были словно сотканы из дыма и развеивались быстрее, чем незваные гости могли остановить на них свой взгляд. Странники чувствовали себя неуютно в этом мире мёртвых: пока они шли, осторожно лавируя между домами, их не покидало ощущение, что за ними постоянно кто-то пристально наблюдает — то и дело они краем глаза замечали смутные очертания людских фигур, слышали детский смех или далёкий разговор. Но стоило им обратить глаза в сторону, где им показался силуэт или послышались голоса, как всё вокруг сразу замирало и воцарялась прежняя глухая тишина, и если бы они не были всей компанией, то решили бы, что сходят с ума. Складывалось ощущение, что город просто тает во времени.        — Я-то думал, Манис был жутким. — Пробормотал Фиенд — Беру своё мнение обратно. Это местечко ещё более гиблое. Все молча с ним согласились. Они осторожно шли сквозь мрачные переплетения улиц к потускневшим от времени стенам замка, возвышавшегося над всеми постройками многоуровневым каскадом из витых лестниц, тонких ажурных башен, узорчатых балконов и переходов и опирающихся на резные колонны аркад. Глядя на этот архитектурный шедевр, Артур только головой качал, невольно думая — неужели люди способны создать что-то настолько прекрасное, пусть даже и с помощью волшебства? Мерлин думал немного о другом. Для чародея это был не просто город — магическая столица, куда стекались самые известные и мудрые маги, привозились самые редкие и невероятные артефакты, а так же — самое драгоценное по мнению Эла — древние свитки, книги и манускрипты.        — Рей. — Тихонько спросил он духа — А тут могло остаться что-то полезное, как в твоём замке? ~Скорее всего. — Улыбнулся тот — Что, руки чешутся? Пока вы будете искать портал, мы с Эндом можем прошвырнуться по городу и найти всё ценное. Потом Артур заберёт. Думаю, маги древности хотели бы, чтобы их творения, мысли и исследования не канули в бездну, а принесли кому-то пользу, даже после гибели родного Мира.        — Мне просто почти больно думать, что эти знания будут потеряны навсегда. — Кивнул такому пониманию, созвучному с его мыслями Мерлин Наконец, они добрались до замка, где и должен был находиться искомый портал, который должен был отправить их домой. По крайней мере, друзья на это надеялись, хотя и понимали, что так просто в этом мире (имея ввиду Вселенная в целом) ничего не бывает.        — Если бы я мог всё это зарисовать… — Ошеломлённо протянул Артур Окружающее великолепие потрясало воображение невероятными архитектурными изысками, до которых в Камелоте никто бы и домечтаться бы не мог.        — То что? — Чуть рассеянно спросил его Эл, рассматривая всё вокруг с чисто эстетическим удовольствием Ему было проще оправиться, потому что Мелисса неоднократно показывала ему свои воспоминания о самых фантастических местах в Мирах, в которых побывала. И да, некоторые были ещё более невероятные, чем это. Хотя впечатление от посещения такого места лично, а не через воспоминания всё же имело место быть.        — Тогда бы я пригласил архитекторов и показал бы им всё это, и пусть вдохновляются! Без лишних слов, Мерлин вытащил один из кристаллиумов — на сей раз пустой — и поставил на запись.        — Я тебе всё это на кристаллиум сохраню. — Пояснил он другу        — Спасибо. — Благодарно кивнул Артур и немного сыронизировал — Стану королём — первым делом пущу в ход. На этом они и завершили тему архитектуры. Друзьям пришлось довольно долго — пару часов — блуждать по дворцу. Иреон не знал точно, где находится тот самый портал, так что компания сначала заглянула в различные хранилища, где были всевозможные магические «побрякушки» (господа маги уходили с большим трудом, уговаривая себя тем, что они ещё вернуться), потом принялась за остальные залы. Удача улыбнулась им почти через 4 часа блужданий. Портал стоял на противоположном конце огромного зала. Это было что-то вроде ажурной арки, вырезанной из неизвестного камня и украшенной крупными искусно огранёнными драгоценными камнями. Вокруг арки на полу были вырезаны несколько кругов, состоящих из непривычных Мерлину рун. У левой и правой стен были какие-то странные конструкции, вроде полок, полных кристаллов — на кристаллиумы это было не похоже.        — Итак… — Немного неуверенно протянул принц — Господа маги, что скажете? «Господа маги» переглянулись и хором ответили:        — Нам надо в библиотеку! — Правда, продолжил только Мерлин — Я подниму старые записи и посмотрю, есть ли что-то на тему этого портала. А если и нет, то постараюсь найти хотя бы что-то похожее. Рей пояснит мне принцип здешнего каталога. ~А потом я буду свободен как ветер. — Хмыкнул тот — Артур, можно тебя попросить об услуге? — Тот поднял бровь в безмолвном вопросе — Мы с Мерлином хотели забрать как минимум самые ценные артефакты, свитки, книги…        — Короче, всё бесхозное магическое барахло. — Вздохнул принц, прикидывая фронт работ ~Ну, в общем, да. Но я всё же бесплотен, так что мне нужна помощь. — Чуть виновато пожал плечами Иреон        — Мне всё равно понадобится пара дней, чтобы разобраться в проблеме. — Чуть улыбнулся другу Эл — А ты иначе заскучаешь.        — Ну да. Хоть при деле буду. — Хмыкнул согласно тот Так что друзья разошлись. Артур вместе с духом и демоном отправился сначала в хранилище — там всё было подписано, а как пользоваться всевмещающими сумками — во дворце такие, разумеется, были в достатке — уже знал. Только Рей, быстренько заскочил с Эмрисом в библиотеку, чуть ли не скороговоркой пояснил принцип каталогизации и умчался в вожделенные хранилища. Мерлин со вздохом на минутку позволил себе позавидовать друзьям, которые запустили руки в потрясающие воображение мага запасы… Но тут же встряхнулся и принялся за дело, оглядев фронт работ. Чародей мягко улыбнулся невольным воспоминаниям о сестре, которая умудрилась так или иначе дать ему совет на любой случай жизни ещё в его раннем детстве. Да, Миры, эпохи и королевства могут сменять друг друга, но кое-что не меняется, наверное, никогда. Особая, бархатная тишина, готовая вот-вот рассыпаться шёпотом страниц. Мысли, чувства и судьбы — целые Миры, запертые под кожаными корешками. Они ждут одного лишь прикосновения, чтобы ожить и раскрасить темноту тысячами оттенков… Привычная ему вселенная. Реальность, которая в этом Мире мало отличалась от привычного ему порядка. Ну что ж… Пора приниматься за дело…

***

Артур огляделся с интересом. Мерлин уже убежал из библиотеки, вроде бы найдя то, что искал и теперь дневал и ночевал у портала, пытаясь привести его в рабочее состояние. А сам принц уже успел прошвырнуться по всему дворцу и даже городу вместе с духом и забрать, аккуратно упаковав, всё самое ценное. Надо ли говорить, что «ценным» оказалось всё, что попалось на глаза духу? Бывший маг не мог допустить, чтобы истинное сокровище кануло в бездну! Сам Артур, впрочем, своего шанса не упустил и, после упаковки волшебного барахла, потащил спутника в оружейные залы, где так же забрал почти всё — очень уж качественное волшебное оружие тут имелось. А теперь, вновь заскучав, принц добрался до библиотеки. Здесь, побродив немного, он направился в Архив. Он надеялся, что тут остались записи о том, что же тут случилось. Хотя и надежд было мало. В историческом отделе не было ничего интересного. Все записи обрывались на периоде самого расцвета Мира. Когда в Армиссе кипела жизнь, чудеса были обыденностью, а люди жили практически без серьёзных забот. Принц, прочитав пару таких свитков, решил, что скорее всего, всё началось с чего-то обыденного, чему не придали значение. А когда магия начала умирать, то всем стало не до исторических записей. Артур просмотрел довольно много таких кристаллиумов, чтобы убедиться в своих доводах и понять, что в Архиве он вряд ли что-то найдёт. Вздохнув разочарованно, принц всё же решил пройтись до конца Архива, чтобы уйти потом с чистой совестью. Дойдя до конца помещения, Артур уже хотел, было, уйти, когда заметил неприметную дверцу в узком проёме меж стеллажей. Заинтересовавшись, он осторожно приоткрыл её и заглянул внутрь. Помещение было маленьким, полукруглым. На полках стояли… Самые обычные книги — впрочем нет, не обычные, они были очень странного вида и совсем небольшого размера (это были магические гримуары, но откуда принцу это было знать?). Осторожно войдя в комнату, принц удивился, что тут совсем не было пыли. Впрочем, и тут, наверное, не обошлось без магии. Наверное, осталось что-то, что было столько компактное и незаметное, что сохранило это место в первозданном виде, будто отсюда ушли только несколько минут назад. Открыв одну из книг, Артур первым делом вгляделся в название. И понял, что ему наконец-то, после нескольких часов блужданий по закромам знаний, повезло. Это был личные дневник какого-то Главы Магического Совета, который и правил в этом Мире когда-то. Просмотрев ещё пару таких «книг», принц понял, что вся эта комната — место, куда убирали личные записи здешних Глав Совета. Какое-то время ушло на то, чтобы разобраться в системе расстановки, после чего Артур вытащил записи самого последнего из Глав. Маг Тераклин писал довольно разборчиво и подробно, на некоторых страницах были планы, рассуждения о нововведениях и немного ироничные заметки о коллегах по Совету, а так же короткие, но полные любви записи о единственной дочери, будущей сильной волшебнице, радости отца. Артур пролистал до середины записей и начал осторожно просматривать заметки на предмет каких-то странностей. ______________________________________________________________________________ Запись … …В последнее время проблем почему-то всё больше и больше. На Юге люди вновь недовольны, хотя очевидных причин я не вижу. Лично был с инспекцией не далее, как полгода назад и сам видел, что еды и воды хватает, работы тоже, дети рождаются здоровые и сильные, взрослые почти не болеют, а магические артефакты значительно облегчают жизнь. Но люди почему-то всё равно смотрят на магов волками и появились недовольные, которые выкрикивают оскорбления без причин. Подождём месяц — если не уймутся, придётся узнавать что с ними случилось такое… _____________________________ Запись … Всё больше людей собираются и уходят с плодородных земель, только потому что какой-то умник призывает их «освободиться от магического гнёта» и «жить своим умом». Печально, но что поделаешь — мы не вправе неволить людей и насильно их заставлять чему-то. В принципе, на Юго-Востоке есть неплохие земли, которые люди могут занять, если хотят жить без нас. Мы не будем вмешиваться — каждый имеет свободу воли. ______________________________ Запись … Мне всё более тревожно. Люди не хотят жить мирно. Они разбойничают по лесам и прячутся где-то в горах. Там слишком сильный фон, да и они успели выкрасть наш артефакт сокрытия — не можем их найти. Остаётся только усилить патрули, чтобы боевые маги смогли пресекать разбой на наших землях. Но больше меня беспокоит тот человек — или те люди — которые сумели подтолкнуть столько людей на ненависть к магам, с которыми они жили бок о бок веками. Я не понимаю причин такой внезапной ненависти и такого поведения. _______________________________ Запись … После пары отбитых атак, люди затаились. Но меня всё ещё беспокоит что грядёт что-то страшное. Мои предчувствия никогда не обманывали меня и вряд ли обманывают теперь. Самое вероятное — они ищут способ погубить нас, магов. И меня беспокоит то, что они смогут такой способ найти — мы всё же не боги. Но хуже того — они не осознают, что будет, если маги по всему Миру начнут умирать, говорят, что мы сами выдумали значение магов для Мира, что это наше оправдание и наглая ложь. Но как заставить слушать тех, кто слушать не хочет?.. _______________________________ Запись … Сегодня самый кошмарный день на свете. Люди сумели создать каких-то чудовищ, которых наши умники тут же назвали «Эссоры», а народ только Пожирателями и зовёт. Ужасные монстры, которые не просто убивают магов — пожирают саму магию, калеча потоки и выпивая Силу из самого Мира. Пока что это не критично, но последствия создания таких чудовищ будут ужасны. Но люди не понимают этого. Лишь недавно я понял, что мы имеем дело с фанатиками. Они ненавидят не просто магов, но саму магию. Образно говоря, чтобы камень не отбрасывал тень, они готовы стереть в порошок сам камень. Разумные доводы, просьбы договориться, всё что угодно — они игнорируют. А маги не могут воевать с Пожирателями. У нас не получается их уничтожать. Всё происходит наоборот. Сейчас наши умники из экспериментального отдела ищут способ убить этих Тварей, но пока безуспешно… _________________________________ Сегодня случилось первое масштабное столкновение. Мне повезло выжить, чего не скажешь о многих других. Могу с уверенностью сказать, что такого кошмара за всю свою жизнь не видел. Предводитель людей призывал всех не-магов присоединиться к ним, встать на «праведный путь». Говорил, что своей рукой они истребят «нечистые расы». Что очистят Мир от «скверны». На деле же, они делают всё, чтобы погубить наш Мир. Нас разгромили вчистую — боевые маги гибнут так быстро, что вскоре их и вовсе не останется. Воины-люди же не могут даже ранить Пожирателей. А ещё и новая напасть — те научились каким-то образом размножаться. Даже знать не хочу как они это делают, но ныне они бродят по всему Миру и поглощают всё больше магии. Это уже начало порождать последствия — земля даёт всё меньше урожая, она умирает. Лимера* почти не видно, тучи скрывают его на всё больший срок. И это — только начало… _________________________________ Люди наконец-то опомнились. Правда, для этого им потребовалось увидеть результат своих трудов. Мёртвые земли, погасший Лимер, вместо которого у нас теперь обесцветившееся небо, повально умирающие животные, которых осталось исчезающе мало и, конечно же, умирающие люди. Не-маги заболевают странной болезнью, которую никто не может излечить. Маги умирают более лёгкой смертью — их силы выпивает Мир и они просто растворяются в пространстве. Надеюсь, что в следующей жизни им повезёт больше. Правда, появились те, кто пытался спастись и теперь пребывают в облике духов, потеряв прежний облик. Не скажу, что такой выход может таковым считаться. Смотреть на то, как умирают другие, остаться одним в пустом Мире и ждать его смерти в настоящей пустыне — не этой участи я хотел бы для них. Люди опомнились и молят о прощении, да только что даст нам это прощение? На фанатиков грех злиться и ненавидеть, они безумны в своей вере во что-либо. Точка невозврата для Мира уже пройдена — Он начинает убивать своих любимых детей, а Магия покинула нас. Это уже конец, пусть мы всё ещё агонизируем. Это смертельная болезнь, конец которой решён, но перед которой умирающему придётся изрядно помучиться. Я устал. Сильно устал. И я не хочу становиться призраком или видеть смерть своих друзей и семьи. Знаю, это малодушно. Но после смерти моей дочери… Моя маленькая волшебница, моя Амелей… Прости меня, моя девочка, но я больше не хочу жить в Мире, где нет тебя. Я всё равно умру, но как истинный маг я предпочту выбрать свою смерть сам. Я отдам свою жизнь на то, чтобы портал в иные Миры не просто открылся — но чтобы он смог спасти наших детей. Они уйдут прочь отсюда и начнут новую жизнь. Да, многие погибнут, не справятся, но взрослые не смогут пойти с ними — слишком велика нагрузка. А так, у них будет шанс, которого не осталось здесь. Я оставлю свои записи здесь. Возможно, кто-то когда-то сумеет найти их — хотя я не сильно на это надеюсь. Но если и так, пусть этот кто-то знает, что случается с теми, кто пытается пойти против природы и Силы, что сильнее всех смертных вместе взятых. Видно, мы заслужили такой конец. И мы примем его достойно. _________________________________________________________________________ Артур закрыл книгу и молча положил на место, склонив голову, отдавая дань почтения почившему магу, которого был достоин лишь уважения. Немного постояв в комнате, он так же молча вышел, аккуратно закрыв за собой дверь. Эти записи произвели на него очень сильное впечатление и теперь он смотрел на всё вокруг себя другими глазами. Он представлял этот дворец и город живыми. Здесь творились чудеса, смеялись и веселились люди на праздниках, обсуждали повседневные хлопоты взрослые и весело бегали по этим коридорам дети. Они жили мирно, никому не причиняли вреда. Они просто жили и радовались этой жизни, создавая новое, общаясь с друзьями и любя свои семьи. Не то, чтобы раньше он этого не знал. Но раньше для него это время, когда этот Мир был жив, было каким-то нереальным, абстрактным. И только сейчас, когда он прочитал эти записи, в красках чужих слов, мыслей, метких характеристик, ироничных замечаний и живых слов, написанных когда-то жившим человеком — он понял. Понял и представил всё это, как наяву. И всё это разрушили люди. Простые люди. Не маги. У которых было всё, чего бы они не пожелали. Которые воткнули нож в спину тех, кто облегчал их жизнь и защищал, давал возможность на безмятежную жизнь. Чего им не хватало? Власти? Они могли создать новое королевство, по записям видно, что Тераклин был не против такого исхода ещё в самом начале. Денег? Так почему бы не заработать трудом? Они завидовали магам? Но почему? Ведь, артефакты и их магическая сила были направлены на то, чтобы облегчить людям жизнь. Для магов был важен, как принц понял, сам процесс, а результат они оставляли людям. Тогда что же? Страх магии? Но почему? И тут в Артура будто самого нож воткнули. Он вдруг осознал — до этого он как-то просто не задумывался о таком — что в его Мире — всё то же самое. Его отец — такой же фанатик, как те люди, которые объявили магов и магию своими врагами. Только его отец — король и ему не составило труда изгнать первых с своих земель, уничтожая любых магических существ. Да и то — маги просто ушли, по словам Эла, чтобы не устраивать кровавую бойню, а самые слабые, те чьи родственники всё же погибли в огне Чистки, всё равно находят способы хотя бы попытаться отомстить. В его Мире тоже идёт односторонняя война людей против магии. С неожиданным ужасом Артур посмотрел на окно. Вот это — будущее его Мира? Его Камелота? ~Артур? — Вынырнул из-за угла Иреон Принц посмотрел на него. Рей был примером того, что может… уже почти случилось с Мерлином. Мерлином, который был магом. Мерлином, который в первую же встречу спас ему жизнь. И спасал её снова и снова. Мерлином, который стал его правой рукой во всех делах, плечом, о которое можно опереться, гласом разума, тормозами — другом, к которому можно прийти с чем угодно и получить только поддержку и помощь. Внезапно в голове принца выкристаллизовалось неожиданное решение.        — Скажи, Рей, а как можно сделать так, чтобы союз между двумя договаривающимися сторонами никогда не был нарушен? ~Ну, есть несколько вариантов. — Пожал плечами дух — Тебя же интересует магическая сторона вопроса?.. Ну… Тогда я могу назвать самые распространённые. Магический брак, магическое слияние семей — это когда семьи заключают магическое родство — магическое усыновление, магическое побратимство.        — А можно про последнее? ~Магическое побратимство — ритуал, после которого двое, трое или четверо — самое большое зафиксированное число — становятся родными братьями или сёстрами. Они обмениваются кровью — и становятся родными по крови. Если оба маги — обмениваются частичкой своих магических сил — и становятся родными по духу, а обменявшись особыми клятвами — становятся родными по сердцу. Такие братья и сёстры не могут навредить друг другу, предать — прямо или косвенно — их не обмануть чарами и зельями, и даже под принуждением навредить не смогут. А если добавить пару фраз в ритуал, то пока существуют эти узы — народы просто не смогут враждовать. От преступников это, разумеется не спасает, они будут всегда, но народы в целом никогда не будут воевать друг против друга, пока существуют магические узы. Это касается и всех перечисленных мной уз. Обычно, они заключаются при серьёзных разногласиях народов, когда правители понимают, что война приведёт лишь к беде. Эти узы не разорвать — они до конца жизни. Вот и получается, что пока правители живы — а срок жизни магов очень долог — народы уже привыкают жить в мире друг с другом. Хотя иногда можно и вновь заключить новые узы — между детьми. — Принялся рассуждать бывший маг, а потом опомнился — А тебе зачем?..