Подогнув под себя ноги, Катарина недовольно сдула выбившуюся из косы рыжую прядь и бросила на пол карты.
— Я выиграл! — победоносно заключил Фарлан, скидывая то, что у него осталось.
Катарина фыркнула в ответ.
— Дурацкая игра, — заключила она.
— Ты просто не умеешь играть, — ответил Фарлан, собирая карты с пола.
Кончик швабры опустился на его затылок с характерным звуком. Фарлан взвыл, потирая пострадавшую голову.
— Хватит бездельничать, тунеядцы, — недовольно пробурчал Леви, ставя на пол ведро с водой. — Уборка сама себя не закончит.
Катарина со вздохом упала на спину, закрывая лицо руками.
— Ты достал, — простонала она. — Если ты наслаждаешься от ежедневного натирания полов до блеска, то мы с Фарланом тут ни при чем.
— Вы ползаете сюда каждый день и таскаете грязь, — Леви наклонился над ней. — И он тоже, — парень указал рукой на спящего на матрасе кота, которого Катарина притащила сюда четыре года назад, поклявшись, что сама будет за ним прибирать.
— Какой же ты зануда, — заключила Катарина, резко поднимаясь на руках и буквально врезаясь в лоб парня. — Ауч, — она потерла место ушиба. — Нахрена ты ко мне полез?
Леви молча выпрямился и протянул Катарине швабру.
— Начинай, — велел он.
— Что?! — возмутилась девушка, поднимаясь на ноги. — Не сегодня, Леви. Мне надо идти.
Ответ ему явно не понравился. Леви мрачно разглядывал девушку, слегка прищурив глаза. Катарина съёжилась, она никогда не боялась Леви, но когда он смотрел подобным взглядом, она непроизвольно начинала ждать что-то недоброе. С чего это интересно? Катарина знала, да и не раз видела, что Леви довольно груб и жесток, она видела, как он избивал до полусмерти, запугивал, убивал… Но это её не касалось. Её он никогда не трогал. То есть Леви мог кинуть в её сторону что-нибудь нелицеприятное или выписать подзатыльник, но это было крайне редким явлением, и Катарина, как правило, не обижалась, потому что в такой своеобразной манере он демонстрировал, что ему не плевать. Не плевать, как она сегодня оделась, что сказала, не плевать, что она случайно встряла в какую-то дурацкую передрягу, которую Леви пришлось потом разруливать.
— Опять отговорки, — наконец заключил он, видимо посчитав в уме до десяти, чтобы не психануть. Катарина была немного ленивой, и Леви жутко раздражала эта её черта характера.
— Нет, — ответила девушка, направляясь к выходу. — У меня собеседование по поводу работы, — призналась она.
— Чего-чего?! — подскочил Фарлан. — Ты хочешь работать?
Катарина удивленно посмотрела на парня.
— А что в этом такого? — она натянула на ноги ботинки, стараясь не наступить за пределы коврика, иначе Леви бы опять занялся в жутко долгой монотонной тираде на тему того, что Катарина свинья и место ей в хлеву.
— И что же это за работа? — как бы между прочим, спросил Леви, отворачиваясь к столу, который он уже начал тщательно натирать тряпкой.
— Официанткой в местную таверну, — ответила Катарина. — Говорят, там платят хорошие чаевые и…
Она не договорила, заметив, как нехорошо блеснули глаза Леви.
— Нет, — коротко отрезал Леви, продолжая своё занятие.
— Почему? — не поняла Катарина. — И вообще, я твоего мнения не спрашивала.
— Нет, — снова повторил Леви. — Эта работа не для тебя.
Девушка почувствовала возмущение. Что за чёрт опять творится?!
— Думаешь, я настолько тупая, что кружки с выпивкой до стола донести не смогу?
Леви молча кинул тряпку в ведро с водой, вытер руки и подошёл к Катарине. Взяв девушку за плечи, он медленно наклонился к её лицу, заглядывая в глаза. Катарина почувствовала резкий прилив паники. Когда он наклонялся к ней так близко, её буквально трясти начинало. Её пугала подобная реакция своего тела на его прикосновения. Где-то в районе желудка стянулся тугой узел, к лицу прилила кровь. Близко. Слишком близко.
— Дело не в этом, — заметил Леви.
— А в чем? — Катарина выдохнула, пытаясь сохранить самообладание.
Леви со вздохом отпустил её и вернулся к своему прерванному занятию.
— Какая же ты наивная, — заметил он, выжимая тряпку.
Катарине стало до ужаса обидно. Она больше не маленькая девочка. Она давно выросла, так почему он разговаривает с ней так, словно ей по-прежнему пять лет? Катарина рывком открыла дверь.
— Ты меня не поняла? — повернулся к ней Леви. — Бери швабру и приступай к уборке.
— Да пошёл ты со своей уборкой, — злобно бросила Катарина. — Тоже мне, папочка нашёлся.
Леви пропустил этот комментарий мимо ушей. Фарлан, все это время молча наблюдавший за этой странной перепалкой, подошёл к двери и протянул девушке куртку.
— Я её провожу, — сказал он, обращаясь к Леви. — Обещаю, что верну обратно в целости и сохранности, — Фарлан улыбнулся.
— Заодно попробуй объяснить этой дурочке, что не стоит лезть куда не надо, — бросил ему вдогонку Леви.
Катарина быстро сбежала вниз с крыльца, сжимая кулаки от гнева. Почему нельзя сказать прямо?
— Знаешь, — начал Фарлан, — Леви, вообще-то, прав. Ты знаешь, что за люди собираются в подобных местах?
— Люди, как люди, — произнесла Катарина. — Если ты намекаешь на то, что они нехорошие и опасные, так я всю жизнь общаюсь исключительно с такими. Вы с Леви тоже не образцы для подражания, знаешь ли.
— Мы с Леви благородные уличные бандиты, — отшутился Фарлан. — А там встречаются такие люди, что даже нам с ним до них далеко. Знаешь, сколько разборок там заканчивались кровью? И ещё, девушки, которые там работают… туда берут только молоденьких красоток, ну вроде тебя… Думаешь, просто так? Это товар. Такой же, как выпивка, которую они разносят. И если ты приглянёшься какому-нибудь толстосуму, он выкупит тебя на ночь или насколько ему угодно. Бордель под прикрытием, в общем.
— Я не продаюсь, — гордо ответила Катарина.
— Кого это волнует? — хмыкнул Фарлан. — В этом городе почти каждая продала свою невинность чуть ли не за кусок хлеба. Мне бы не хотелось, чтобы и ты опустилась до этого. А Леви не хотелось бы этого вдвойне.
Катарина опустила глаза.
— Леви слишком печётся обо мне. Это раздражает, я взрослая девушка. Я могу делать то, что хочу. Какое право он имеет распоряжаться моей жизнью, при этом не допуская меня в свою? Чёртов эгоист и собственник.
— Именно поэтому ты его и любишь, верно? — рассмеялся Фарлан.
Катарина резко покраснела. Чувства, которые она испытывала к Леви… были неоднозначны. Она любила его, ведь они столько прошли вместе. И в любую, даже самую тяжелую минуту жизни, Катарина всегда знала, что у неё есть Леви. Она никогда не плакалась ему в жилетку, не жаловалась на жизнь, ничего такого. Но просто Леви одним своим существованием, присутствием в её жизни придавал ей сил. Он никогда этого не говорил, но Катарина была уверена: Леви её не бросит. Рядом с ним она всегда чувствовала себя в безопасности, словно за высокой стеной. Но была ли эта принесённая из детства привязанность тем, что люди красиво называют словом «любовь»? Что вообще такое любовь? У Леви был ужасный характер. Он не принц, не подарок, не пример для подражания. Он грубый, немногословный, холодный и колючий, словно ёж. Его поступки порой пугали любого, кроме самой Катарины. Она всегда оправдывала его. Каждое грубое слово, каждое действие она пропускала через себя и говорила, что это правильно. Что так надо. Что так оно и должно быть, иначе они бы давно уже сдохли. Однако эта внешняя холодность почему-то её волновала. Она поняла это пару лет назад. Леви ей нравился. Нравился именно как мужчина. Он затрагивал внутри неё что-то женское. Её тело до странности остро реагировало на его довольно редкие прикосновения, голос, взгляд. Может быть, она и правда его любила не просто как друга, как родного человека? Вот бы кто-нибудь объяснил ей, что такое любовь. Всё, что Катарина понимала в отношении Леви, так это то, что она бы не хотела расставаться с ним. Хотела бы, чтобы он был рядом всегда. Каждую минуту её жизни. Леви был ей нужен, и она не представляла без него своей жизни.
— Слушай, — продолжил Фарлан. — У меня есть неплохая идея. Я тут кое-что заработал, — он похлопал себя по карману. — Может, зайдем в бар около рынка?
Катарина задумалась, но кивнула. Лучше бы она этого не делала.
***
У каждого в жизни случается такой момент, когда он берёт и просто напивается до умопомрачения. Катарине было шестнадцать, когда она от души и искренне перебрала с алкоголем. Открыв глаза, она почувствовала, как закружилась комната и желудок яростно забунтовал. Застонав, Катарина осторожно приподнялась на локте и вдруг осознала, что не знает, где находится.
— Доброе утро, — раздался насмешливый и, к радости Катарины, знакомый голос. — Как самочувствие?
— Как будто кошки в рот нассали, — пожаловалась она.
— Ну ещё бы, — хмыкнул Фарлан. — Так нажраться.
Держась за голову, Катарина неуверенно приняла сидячее положение. В башке словно барабаны стучали.
— Что вчера было? Хотя… нет, не хочу знать, — она откинула куртку, служившую ей одеялом, и увидела свои голые ноги. У Катарины появилось плохое предчувствие. — Мы же с тобой не…
— Нет, — отрезал Фарлан. — Ты упала по дороге сюда. Три раза. И порвала свои брюки, прямо по шву.
— Расскажешь Леви — я тебя убью, — искренне пообещала Катарина.
— Вчера ты к нему активно собиралась, даже слишком активно. Так что скажи спасибо, что ты сейчас здесь.
— Спасибо, — буркнула девушка, поджимая к себе ноги. — Где мои брюки? У тебя хоть есть, чем их зашить? — она резко дернулась и застонала. — Ох, моя голова…
Словно специально, в дверь постучали.
— Кто… — неожиданно лицо Фарлана вытянулось. — Блин, я же совсем забыл про… — он отворил дверь.
— Какого хера ты все еще здесь, я прождал тебя полчаса, — Леви явно был не в духе.
Катарина впервые в жизни захотела провалиться куда-то сквозь пол. Но почему именно Леви? Кто угодно, но только не он… В панике она завертела головой по сторонам и к своему ужасу поняла, что отступать некуда. А Леви её явно сейчас по головке не погладит. Ей только нравоучений от него не хватало и так голова трещит. С минуту парень молча сверлил Катарину таким красноречивым взглядом, что она против воли натянула на себя куртку по самую макушку. Если бы взглядом можно было испепелять, то от девушки бы уже осталась маленькая кучка пепла.
— Леви, я… — наконец решилась открыть рот Катарина, ища оправдания своему вчерашнему пьянству.
Диалога не получилось, от слова совсем. Не выслушав ни единого аргумента, Леви одарил Фарлана холодным долгим взглядом и резко, без всякого предупреждения заехал ему кулаком в нос, а потом также молча вышел, закрыв за собой дверь. Обалдевшая от подобной сцены Катарина только и могла, что молча открывать и закрывать рот, словно выброшенная на берег рыба.
— Твою мать, — выругался Фарлан. — Для его роста и комплекции он чертовский сильный гад.
Катарина, наконец, нашла в себе силы подскочить на ноги и подбежала к Фарлану, пытаясь посмотреть, что произошло с его многострадальным носом.
— Да уж, — она протянула парню какую-то тряпку, чтобы остановить капающую на пол кровь. — Чего это он?
— А ты посмотри на себя, — простонал Фарлан. — Сидишь тут в одной рубахе с голыми ляжками. Мне бы тоже не понравилось.
Катарина почувствовала, как к горлу подступает тошнота.
— Не говори ерунды, — нахмурилась она. — Он скорее мне плешь проест, чем ударит своего драгоценного друга.
Это было правдой. У Леви и Фарлана сложилась, как это принято называть, настоящая мужская дружба. Катарина плохо знала обстоятельства их знакомства, но за тот год, что Фарлан вошёл в их компанию, они с Леви действительно стали по-настоящему близки. Фарлан был умён и обладал задатками лидера, и хоть он во всём беспрекословно слушался Леви, свой котелок у него варил что надо. Но больше всего в Фарлане Катарине нравилась способность ежедневно терпеть в своем окружении Леви и при этом не испытывать желание набить тому физиономию. Это внушало уважение. А ещё Катарина знала, что, хоть Леви никак это не выражал и не показывал, дружба с Фарланом действительно была для него важна. По крайней мере, ему он позволял куда больше, нежели Катарине. Хотя у Катарины с Леви был совсем другой тип отношений. А какой, Катарина и сама не знала. Кто они друг для друга? Друзья, партнёры, семья или же нечто большее?
— Дружба дружбой, а женщины врозь, — усмехнулся Фарлан.
Катарина только покачала головой в ответ. Это было что-то из серии безумных предположений. Она была готова поверить во что угодно, но только не в то, что Леви способен её ревновать, тем более к Фарлану.
***
Робко стоя на пороге, Катарина протянула Леви свой примирительный дар.
— Где ты его взяла? — мрачно поинтересовался Леви, глядя на коробку с чаем, которую девушка держала в руках.
— Тебя это сейчас интересует? — возмутилась Катарина.
— Ты его украла, — заключил Леви.
— Не тебе меня в этом упрекать, — заметила Катарина и, набрав в грудь побольше воздуха, девушка выпалила: — Я хочу прояснить кое-что касаемо того момента, когда ты застал меня дома у Фарлана.
— Мне это не интересно, — спокойно бросил в ответ Леви.
Катарина решила не отступать.
— Между мной и Фарланом ничего нет!
В комнате повисла звенящая тишина. Катарина слышала, как её сердце гулко отдает в ушах. Зачем она это сказала? И главное, на что она надеется? Какой реакции ждёт от Леви?
— С чего ты взяла, что мне есть до этого дело?
— А разве нет? — парировала девушка. — Ты ударил Фарлана. И не думай, что сможешь включить заднюю и как обычно сделать вид, что тебе всё равно.
Леви свёл брови к переносице, из-за чего стал выглядеть еще серьезнее, чем обычно.
— Если ты подумала, что я приревновал тебя, то ты ошибаешься. Не доросла ещё, мелкая.
Катарина выдохнула. Какая же она дура. Что она себе вдруг напридумывала? С чего вдруг? Ей захотелось стукнуть Леви посильнее. Он всегда будет видеть в ней только ребёнка. И с этим ей ничего не поделать. Но в глубине души она отказывалась в это верить. Леви сложно было прочитать. Совершенно закрытый, он поворачивался спиной к любому, кто попытался проникнуть к нему в душу. Но когда знаешь человека больше десяти лет, чувствуешь сердцем, когда он что-то скрывает и недоговаривает. И Катарина чётко видела под этим спокойным, слегка равнодушным взглядом ложь. Так мастерски прятать свои эмоции, как Леви, не умел никто. Наверное, это тяжело. Жить вот так, боясь открыться, показать хоть какие-то эмоции или чувства. Но почему, чёрт возьми, он и её боится? Это же она, Катарина. Они столько прошли вместе. Неужели он думает, что она осудит его или будет насмехаться? Катарина была готова принять его полностью со всеми демонами, сидящими внутри, ведь это были и её демоны. Встретить свою любовь может каждый, а вот понять, что это именно она, способны не все. Но Катарина поняла. Наконец-то поняла. Наконец-то она разобралась в себе. Но легче от этого не становилось.
— Возьми, — Катарина впихала ему в руки свой дурацкий чай. — Ты же любишь чай. А он дорогой, чтобы покупать его часто.
— Катарина…
— Просто скажи мне, что все в порядке и я пойду, — улыбнулась девушка.
Леви коротко кивнул в ответ, сжимая пальцами коробку с чаем. И когда она успела так вырасти? И самое главное, когда его начало переворачивать изнутри от взгляда её невероятных голубых глаз?
