***
Мария молча поставила на стол дымящуюся кастрюлю. — Хоть поешь нормально, — улыбнулась она. — В Разведкорпусе вас поди разносолами не балуют. — Есть такое, — ответила Лекси. Мария осмотрелась и суетливо вытерла руки о фартук. — Как я выгляжу? Лекси с ухмылкой осмотрела сестру. — Явно лучше, чем я. Ты очаровательна, Мария, — она задумчиво оглядела стол. — Так кто этот твой… как там его… — Ханс, — ответила Мария. — Точно, — кивнула Лекси. — Ты познакомилась с ним на рынке? — Звучит не как начало романтической истории, — хихикнула Мария. — Кому что, — Лекси уселась на стул, налив себе из кувшина. — Ну, а ты чего? — с любопытством подсела к ней сестра. — В смысле? — Ой, да ладно, — заговорчески прошептала Мария. — Нашла себе какого-нибудь красавчика-солдата? Знаешь, мужчины в форме всегда казались мне верхом сексуальности. А ты, кстати, могла бы за столом форму и снять. — Отвыкла от гражданской одежды, — призналась Лекси. — Мне в ней не комфортно. А что касается твоего вопроса… Лекси задумалась. Не то, чтобы она никогда не имела с мужчинами никаких отношений, но постоянного партнера у неё не было. Разведчики вообще редко заводили с кем-то постоянные связи и уж тем более семью. Они не знали, переживут ли они этот год или даже месяц. Так что это всё было ни к чему. Чем меньше людей, которые будут тебя оплакивать, тем лучше. Отец Лекси завел семью и что в итоге? Сама Лекси была уверена, что замужество и дети точно не по её части. Но Мария определенно была создана как раз для этого. И Лекси искренне желала ей хорошего любящего мужчину, способного сделать её счастливой. — Любовь — это не ко мне, — произнесла, наконец, Лекси. Ханс принёс Марии цветы и был галантен и любезен. Мама буквально светилась, Мария краснела и вела себя, как полная дура, хотя это ей определённо шло. Лекси было скучно. Она невольно подумала о том, что сейчас происходит в Разведкорпусе. Время ужина, значит они все в столовой. Командор Шадис, как обычно, молча пьёт в углу. Петра наверняка опять ругается с Оруо на всю столовую, а Эрд с Гюнтером их разнимают. Она помнила все их лица. Мик, Ханджи, Эрвин, Рашад, Нанаба, Гергер… Теперь они были её семьей. С ними она делила пищу и кров. Сколько раз они прикрывали спины друг друга, переносили потери и лишения, плакались и искали слова поддержки. Лекси скучала по сестре и матери на службе, но каждый раз, возвращаясь домой, она начинала испытывать дикую тоску по товарищам из разведки. — Лекси, хватит молча ковырять вилкой по тарелке, — обратила на неё внимания Мария. — Расскажи что-нибудь. — Что? — растерялась Лекси, перебирая в голове солдатские истории и понимая, что они совершенно не подходят для семейного стола. — Ты же служишь в Разведкорпусе, — заметил Ханс. — Неужели у тебя нет каких-нибудь увлекательных историй? — Смотря, что вы считаете увлекательной историей, — ответила Лекси. — Зачем вообще вы выезжаете за Стену? Никогда этого не понимал. — Мы изучаем титанов, — ответила Лекси. — Пытаемся узнать, откуда они приходят и какова их цель. — И как успехи? — Ну-у-у, — протянула Лекси. — Было бы проще, будь у нас больше людей. — Я слышал, что меньше десяти процентов кадетов выбирают службу в Разведкорпусе. И их сложно осудить. Как ты там оказалась? Не смогла пробиться в военную полицию? Так шла бы в Гарнизон. — Я была третьей в своем выпуске, — заметила Лекси. — Скажи мне, — с вызовом продолжила она, — что хорошего в Военной полиции? Спрятаться за тремя толстыми стенами, выслуживаться перед королем, жить в столице? — А что в этом плохого? — пожал плечами Ханс. — Каждому свое. Но лично я предпочту смерть в пасти титана, чем буду так жить. Ханс усмехнулся. — А ты интересная, — заметил он. — Свободолюбивая, — поправила его Лекси. — Думаю, что я наелась, — она встала из-за стола. — Я привыкла к режиму, а после ужина отбой. Сидя на подоконнике, Лекси смотрела в приоткрытое окно. На улицы Сигансины упала чёрная, как дёготь, ночь. Комнату заполнял морозный воздух, но она только посильнее укуталась в одеяло. Дверь со скрипом приоткрылась, и Лекси увидела, как в проёме показалась голова её сестры. — Не спишь? — Неа, — Лекси откинула голову, упираясь затылком в деревянную раму. — Ты так быстро убежала, могла бы и помочь убрать со стола. — Прости, — прошептала Лекси. — Ничего, — она прошлась по комнате и села на кровать. — Как тебе Ханс? — Нормально, но тебе он не подходит. Мария возмущенно вскинула тёмные брови. — Расслабься, — усмехнулась Лекси. — Я считаю, что на свете нет мужчины, который бы был достоин твоей руки. Это твоя жизнь, так что делай, что хочешь, но не забывай, у меня есть оружие и я умею с ним обращаться, а твой Ханс явно слабее титанов, — она рассмеялась. Мария, забравшись на подоконник, обняла сестру. В тот вечер Лекси вдруг снова почувствовала себя маленькой девочкой. Словно и не прошло восьми лет и не было никакого кадетского корпуса, разведки и титанов. Иногда так приятно было просто взять и забыться. Хоть на минутку, но почувствовать себя живой.Глава 8. Семья
1 ноября 2020 г. в 20:26
Накинув на голову капюшон форменного плаща, Алексия Райт быстрым шагом пересекла знакомую улицу. Снег густыми хлопьями падал на землю. Со дня её отъезда Сингасина словно ни капли не поменялась. Всё такой же шумный и оживлённый город.
С тоской Лекси взглянула на возвышающуюся над городом Стену Мария. Всё, что отделяло их от титанов. В голове услужливо пролетела её первая вылазка за Стену. Ей тогда было, наверное, лет шестнадцать. Новобранец, только пришедшая в разведку из кадетского училища. Нет, она не строила каких-то там иллюзий. Не била себя в грудь и не кричала о спасении человечества. Однако, сидя верхом на лошади и смотря, как впереди медленно открываются ворота, Лекси чувствовала, как колотится её сердце. Что она испытывала в этот момент? Страх, радость, любопытство? Наверное, всё вместе. Эмоции тогда свернулись в один клубок, и хер поймешь, чего ей больше всего тогда хотелось: заплакать и убежать или со смехом броситься вперёд.
Она увидела их спустя полчаса после того, как они выехали за Стену Мария. Кажется, их было пятеро, небольшие, по три-четыре метра. На учениях это казалось просто. Маневрирование Лекси сдала на отлично, да и макеты резала неплохо. Но, когда на тебя идут настоящие живые титаны, это всё кажется детским садом. Тогда Лекси буквально приросла к седлу, с ужасом смотря, как разведчики сражаются с этими жуткими тварями. Почему Боги создали их похожими на людей? Что за издевательство? В той же вылазке Лекси впервые увидела смерть. С тех пор смерть стала идти за ней по пятам, словно старая подруга. Лекси видела, как людей разрывают, ломают, сжирают заживо. Видела искалеченные трупы, видела, как от людей остаются лишь руки или ноги, а бывало что и вовсе ничего. Иронично, но смерть всегда обходила стороной саму Лекси. Она служила в Разведкорпусе уже целых пять лет. Она научилась убивать и резать проклятые шеи титанов, делая это, словно что-то обычное и будничное. Испытывала ли она страх? Возможно, но с годами это чувство сильно притупилось, как и любое другое, связанное с её работой, будь то боль, ужас или сожаление. Она вспомнила об этом лишь раз. Год назад она не успела отцепить трос, замешкалась всего на секунду. Огромные, мерзкие пальцы обхватили её тело и сжали с такой силой, что из лёгких вышел весь воздух. Лекси могла поклясться, что услышала хруст своей ломающейся руки. Она не испытала боли, только поняла, что умрет. И вот тогда, смотря в лицо собственной смерти, видя, как открываются огромные челюсти, как её обдает тяжелым зловонным дыханием, она испытала это пугающее чувство. Когда ужас проникает в каждую клеточку тела, парализует изнутри, неотвратимо приближая неизбежное. И ничего не сделать, не спастись. Всё. Конец. Разведчиков часто называли «суицидниками», ведь ни один человек в здравом уме и с нормально действующим инстинктом самосохранения не сунется на территорию титанов. Но Лекси не хотела умирать. Никогда не хотела. И никто из них не хотел. Они поклялись отдать свои сердца за человечество, но нужны ли человечеству их сердца? Навряд ли. Её тогда спасла Петра. Маленькая, хрупкая Петра Рал, ставшая второй в десятке лучших выпускников. Лекси умоляла её пойти в военную полицию. Все умоляли. Лекси видела, как отец Петры со слезами просил дочь передумать. И был прав. Когда-нибудь один из этих титанов вышибет из Петры мозги, как бы печально это не звучало.
Знакомая красная дверь с вывеской «Аптека» прервала воспоминания Лекси. Она не была здесь десять месяцев. Целых десять месяцев. Она привыкла не видеть близких долгое время, но каждый раз, подходя к этой красной двери, Лекси испытывала внутреннее волнение. В нос как всегда ударил острый приторный запах. Стоящая к ней спиной девушка резко обернулась, и густые темные кудри рассыпались по её плечам.
— Лекси, — охнула она, и уже через секунду девушка почувствовала её крепкие объятия. — Мы получили твоё письмо, что ты приедешь, но ждали тебя только завтра, — прощебетала она.
— Получилось быстрее, — смущённо ответила Лекси.
Дверь снова отворилась и внутрь, отряхивая с сапог снег, вошёл мужчина, крепко держа за руку маленького зеленоглазого мальчишку. Сняв шляпу, он коротко кивнул им.
— Мария, дорогая, ты приготовила то, что я тебя просил?
— Конечно, — кивнула девушка, резво бросившись к прилавку.
Лекси молча наблюдала за сестрой. Сколько Марии уже исполнилось? Восемнадцать? У неё прямое лицо, обрамленное длинными волнистыми тёмно-каштановыми волосами, и яркие глаза. Глаза у них с Лекси были совершенно одинаковыми, зелёно-карими, тёплыми словно лето. Только в отличие от Лекси Марии это безумно шло. Этот тёплый цвет украшал её симпатичное личико. Её губы маленькие, зубы ровные и белоснежные, лоб благородный и гладкий, а нос — маленький и аккуратный. Мария всегда была вежлива, улыбчива и честна. В детстве она ходила за Лекси хвостиком. Будучи робкой и замкнутой, Мария во всем полагалась на старшую сестру, у которой язык всегда был подвешен, а смелость граничила с безрассудством. Но теперь, когда они выросли, ситуация поменялась. Лекси пожертвовала свою жизнь Разведкорпусу и титанам, и Марии пришлось самостоятельно пробиваться в этой жизни. В детстве они были очень похожи. Но сейчас, смотря на Марию, Лекси чувствовала, что пропустила слишком много времени.
Лекси вздрогнула, почувствовав, что кто-то дернул её за край плаща. Мальчишка смотрел на неё круглыми глазами.
— У вас на одежде эмблема, — он показал на её нашивки в виде двух пересекающихся крыльев. — Это же «крылья свободы», герб Разведкорпуса! Вы разведчица?
— Да, — удивлённо ответила Лекси.
— Ух ты! — с восхищением охнул он. — А вы были за Стеной?
— Конечно, — Лекси с улыбкой кивнула.
— А там правда есть титаны?
— Есть.
— И вы сражались с ними?
— Было дело, — ответила Лекси.
— Круто! Вы такая классная!
Лекси смутилась. Никто ещё так искреннее ею не восхищался.
— Я тоже стану разведчиком, когда вырасту!
— Не сомневаюсь, — улыбнулась девушка. — Нам нужны такие ребята, — она потрепала его по тёмным волосам.
Мария меж тем передала мужчине собранный ею пакет.
— Хорошего вам дня, — улыбнулась она.
— И тебе, — ответил покупатель. — Передавай привет Лауре. До встречи, Мария.
— До встречи, доктор Йегер.
Надев шляпу, мужчина поправил очки и приоткрыл дверь.
— Идем, Эрен, — позвал он.
— Ага, папа, — мальчишка помахал Лекси рукой и бросился к двери.
Девушка проводила их взглядом.
— Доктор Йегер хороший человек, — сказала Мария. — Когда в городе была эпидемия, он спас нас. Если бы не он, мама бы умерла.
— Я знаю, — кивнула Лекси. — Где она?
— Отдыхает, — ответила Мария. — Последнее время она быстро устаёт.
— Теперь ты занимаешься аптекой?
— Ага, — сказала девушка. — Мне нравится. Только мама меня беспокоит. Доктор Йегер говорит, что не стоит волноваться, но всё-таки… — она вздохнула. — Сходи к ней.
Лекси согласно кивнула и быстро поднялась наверх. У дверей она робко замерла. Отношение с мамой в последнее время оставляли желать лучшего. Лекси любила мать, но понимала, что причиняет ей боль и постоянное беспокойство. Лаура Райт спала. Её старое усталое лицо выглядело болезненным. Лекси осторожно присела на край кровати, аккуратно взяв женщину за морщинистую костлявую руку.
— Привет, мама, — прошептала она.
Лаура открыла глаза, услышав голос дочери.
— Алексия, — она вымученно улыбнулась. — Ты приехала?
— Да, у меня увольнительная на неделю. Подумала, что было бы неплохо провести её с вами.
Лаура вздохнула. Её покойный муж тоже редко бывал с семьей. Лаура не жаловалась, она знала, за кого выходила замуж. Но почему она должна теперь бесконечно ждать ещё и дочь?
— Видишь, всё хорошо, — сказала Лекси. — Меня не съели титаны.
— Как там Руди? — спросила женщина.
— Хорошо, перебрался в Трост, теперь работает в министерстве. Ему это не очень по душе, он терпеть не может бумажную работу. Но сражаться с титанами он уже не может. Куда ему с одной-то ногой? Да и возраст, ему почти сорок. Для полетов на УПМ он уже тяжеловат, да и ловкости прежней нет.
Два года назад на очередной вылазке за Стену десятиметровый титан откусил Руди Райту ногу. Будучи закаленным в боях солдатом, не раз висевшим на волоске от смерти, к отсутствию конечности Райт отнесся весьма философски.
— Если честно, то мне кажется, что он хотел умереть в бою за Стеной, как папа, — прошептала Лекси.
— Мне тоже, — согласилась с ней мать.
— Отдыхай, — Лекси погладила женщину по голове и, наклонившись, поцеловала в лоб.