Игра на выживание

      Лекси ненавидела это. Каждый раз, когда открывались эти грёбаные ворота. Каждый раз, когда они ступали на улицы Сигансины и толпа зевак выстраивалась вокруг них. Каждый сраный раз, когда она видела глаза родителей, чьи дети не вернулись из-за Стены. Когда она слышала их вопли, крики и надрывные рыдания, хотелось оглохнуть, ослепнуть, чтобы ничего это не видеть и не слышать.       — Опять только гору трупов с собой привезли, — раздалось откуда-то сбоку.       — Только и делают, что кормят титанов на наши налоги!       — Давно пора их распустить!       Лекси казалось, что в другой раз будет проще, но проще никогда не становилось. Она с болью посмотрела на телегу, в которой штабелями были выложены окровавленные трупы её товарищей. А от кого-то и трупов не осталось, только рука или нога. Проклятые титаны. И ради чего все это? Ради чего они умерли? За что сражались? Каждый раз, выезжая на очередную вылазку, Лекси верила и надеялась, что именно сегодня произойдет что-то особенное. Что они, наконец, сумеют добиться чего-то… А чего они вообще хотят добиться? Одни вопросы и никаких ответов. Они просто ходили по замкнутому кругу. Краем глаза Лекси заметила в толпе сестру и вымученно ей улыбнулась. Не хотелось ни с кем разговаривать. Скорее уехать отсюда и забыться до очередного похода.       Толпа зевак, наконец, осталась позади. У ворот, ведущих из Сигансины во внутренние земли за Стеной Мария, они остановились. Лекси спешилась и привязала коня. Час отдыха и дальше до штаба. Никому из них совершенно не хотелось надолго задерживаться в этом городе. Усевшись на деревянном ящике, Лекси вытащила из сумки сухой паёк. Он был совершенно безвкусным, и девушка ела только потому, что надо.       — Когда ты смогла к этому привыкнуть? — подсел к ней Фарлан, видок у него был, мягко говоря, измученный.       — Никогда, — ответила Лекси.       Дальше они сидели молча. Что тут обсуждать? Вылазки морально опустошали, и всё равно, придя в себя, они снова, как обезумевшие, бросались на смерть. Дела, на самом деле, обстояли хуже некуда. Они теряли в вылазках больше солдат, чем приходило в наборах. Так, глядишь и вовсе никого не останется, и что тогда? Всю свою историю они только и делали, что проигрывали титанам. И всё равно находили в себе силы снова вступать с ними в бой.       Солдаты Гарнизона лениво сновали туда-сюда, изредка косясь в их сторону и о чем-то перешептываясь. Лекси лишь брезгливо поджала губы. По её мнению, Гарнизон — это те, кто не смог пробиться в военную полицию и кому не хватило храбрости вступить в Разведкорпус. Может быть, она ошибалась. Да и не всё ли равно? Охранять Стены, которые в охране-то и не особо нуждались, прекрасная работа, нечего сказать.       Неожиданно раздался такой грохот, что у Лекси заложило в ушах. Земля под ногами задрожала, кони испуганно заржали, забившись на одном месте.       — Что за хрень?! — Фарлан напряженно вскочил на ноги.       На несколько секунд наступила тишина. Какая-то зловещая липкая тишина. Казалось, весь город разом онемел и замер. У Лекси неприятно закололо в груди от жуткого предчувствия. А потом она услышала крик. Крик, от которого у неё буквально кровь заледенела.       — Не может быть… — прошептала она.       Она почувствовала как дрожат сделавшиеся ватными ноги. Сердце так стучало в груди, что она не слышала ничего, кроме этого отдающегося в ушах, гулкого стука.       — Пиздец, — только и смог прокомментировать стоявший за её спиной Фарлан.       Лекси не смогла бы подобрать слова лучше. Потому что глаза отказывались поверить в то, что она сейчас видела. За семь лет службы в разведке она видела титанов всех возможных размеров и вариаций. Не бывает титанов выше пятнадцати метров, не бывает же… Но он смотрел на них из-за пятидесятиметровой стены. Лекси вдруг испытала, казалось, давно уже забытое чувство. Страшно. Липкими пальцами страх сжимал её горло, обволакивал тело, а она продолжала стоять и смотреть на это огромное существо. Он не был похож ни на одного из всех титанов, что ей приходилось встречать до этого. У него словно вообще не было кожи, только отвратительные торчащие наружу голые мышцы, от которых вверх поднимался столб густого пара. А потом раздался ещё один удар. Ворота в Сигансину разлетелись буквально в щепки. Огромные толстенные каменные ворота. Город накрыл град из обломков.       — Берегись! — Фарлан резко дернул Лекси за руку, и она упала на него.       В место, где стояла девушка, упал огромный валун, который наверняка бы раскроил ей череп.       — Спасибо, — язык пересох и отказывался слушаться. — Он что… сломал ворота? — прошептала Лекси, поднимаясь на ноги.       Она снова подняла глаза к Стене. Титан исчез также внезапно как и появился.       — Фарлан, — дрожащим голосом сказала девушка. — Нам надо вернуться к внутренним воротам и найти командующего.       — Что…       — Сейчас в город наверняка хлынут толпы титанов. Здесь же полно гражданских! — она схватилась за рычаг УПМ, но Фарлан перехватил ее руку.       — У тебя почти не осталось газа. Надо сперва найти группу снабжения и получить указания.       Она кивнула и опрометью кинулась за ним обратно к внутренним воротам. Люди в панике проносились мимо них, что-то крича. Лекси зажмурилась. Вот вам и пригодились бесполезные солдаты. Да только их, солдат Разведкорпуса, здесь всего человек двадцать. Это в общем. А если взять тех, кто не ранен и способен сражаться… Нет, об этом лучше не думать. Они дали клятву отдать свои сердца за человечество. И вот вдруг настал тот день, когда эта клятва перестала быть пустым словом. Лекси увидела спину Киса Шадиса и ускорила бег.       — Командующий! — закричала она. — Что нам делать?!       Он посмотрел на неё каким-то пустыми глазами.       — Я больше не ваш командующий, — выдал он. — Я ухожу в отставку.       Лекси показалось, что она ослышалась.       — В отставку?! Что значит в отставку?! Сейчас?! Да как вы можете…       — Эрвин Смит принял командование вместо меня, — ответил Шадис.       Лекси смотрела на него и, казалось, не видела. В такое время что-то менять. Фарлан тряхнул её за плечо.       — Пополни запасы газа и клинки, — велел он. — А я найду Эрвина и Леви.       Лекси тупо кивнула и, ещё раз скользнув глазами по своему бывшему начальнику и поняв, что он решительно отказывается принимать какие-либо меры, помчалась к месту, где они оставили базу снабжения. Руки не слушались и дрожали, когда она торопливо меняла газовые баллоны.       Титаны уже хлынули в город. Весь Гарнизон стоял на ушах. Где-то рядом загрохотали пушки. В воздухе витал устойчивый запах пороха и гари. Гражданские с криками и паникой бежали по улицам, давя друг друга. Неожиданно Лекси словно игла пронзила ужасная мысль, на миг выбившая из груди весь воздух.       — Мама, Мария… — с ужасом поняла она.       Ей некогда было ждать, когда объявится Эрвин. Выпустив тросы, она помчалась в направлении своего дома. С крыш ей разом открылся весь ужас, творящийся в Сигансине. Титаны заполняли город сквозь разрушенные ворота. Половина домов была разрушена обломками ворот или же самими титанами. Где-то уже валялись искалеченные трупы. Совсем рядом раздался истошный, полный ужаса и боли визг. Лекси резко повернула голову. Десятиметровый титан раскрыл огромную пасть. Девушка, совсем еще юная, ей ведь еще жить и жить. Она рыдала и бессильно пыталась вырваться из сковавших её, словно тиски, пальцев. Тросы впились в стену дома напротив, Лекси в полете рубанула по шее. Титан, закачавшись, рухнул на земь и Лекси едва успела выхватить девушку из расслабившихся пальцев.       — Ты цела? — спросила она, заглядывая в до смерти перепуганные глаза.       Она закивала и из ее груди вырвалось какое-то бульканье, похоже на рыдание.       — Беги к Стене, Гарнизон уже организовал эвакуацию, — Лекси снова пустилась вперед, надеясь успеть добраться до дома раньше титанов.       Мария Райт уже подходила к дому, когда услышала этот страшный грохот. Земля под ногами задрожала и она едва устояла на ногах. А потом… потом она увидела его. Титан. Он возвышался над Стеной. Огромный сгусток мяса, словно бы с человека кожу содрали. Дальше все было, как в тумане. Ворота разлетелись на части, город накрыло обломками. Гигантский титан исчез, но вместо него пришли другие. Те, рассказы о которых Мария слышала всю свою жизнь. Тогда Мария словно приросла к земле. Ужас буквально парализовал её. Она ожила, только услышав справа от себя чей-то истошный крик. И тогда Мария побежала со всей скоростью, на которую была способна. От дома остались одни руины, на земле валялось битое стекло и какие-то остатки инвентаря.       — Мама… — прошептала она. — Мама!       Перескочив через обвалившуюся балку, она начала в панике разбирать обломки. Сил не хватало, руки дрожали. Всхлипнув, Мария упала на колени, слёзы ручьем хлынули из глаз. Она услышала позади себя тяжёлые шаги и обернулась. Титан смотрел на неё пустыми глазами. Мария хотела убежать, но, зацепившись ногой за палку, упала. Осколок впился ей в руку, из ладони хлынула горячая кровь. Еще никогда за всю жизнь Марии не было так страшно. Мгновение, когда огромная рука титана тянулась к ней, казалось бесконечным и тягучим. Из груди вырвалось рыдание, Мария сжалась: когда не видишь, не так страшно. Однако ужасного прикосновения девушка так и не ощутила. Раздался грохот, словно на землю упало что-то тяжёлое. Мария повернулась на звук. Он стоял на голове мертвого упавшего титана, сжимая в руках окровавленные клинки.       — Уходи отсюда, идиотка! — крикнул он ей, прежде чем тросы УМП унесли его.       Мария с открытым ртом наблюдала, как он, промчавшись между двумя титанами, на лету, меньше, чем за минуту, уложил обоих так, словно это было что-то обычное. Примерно с таким же видом легкого раздражения и дискомфорта обычный человек прихлопывает комара, севшего на щёку.       — Мария! — она услышала голос своей сестры.       Лекси бросилась к ней.       — Что здесь случилось?! Где мама?! — она тряхнула сестру за плечи.       Мария смотрела, как будто сквозь неё, а потом вдруг осела и громко разрыдалась. Лекси прижала сестру к себе, с трудом справляясь с собственными эмоциями. Не время и не место. Она позволит горю заполнить свое сердце, но потом. Потом, когда они будут в безопасности.       — Бежим! — она рывком подняла Марию. — Нужно убираться отсюда!       — Но мама… Она…       Лекси на секунду плотно сжала веки и выдохнула. Было чертовски больно. Нет, не сейчас, сейчас ещё рано.       — Мама умерла! — выкрикнула она.       — Как ты можешь так говорить?! — выдохнула Мария.       Лекси упрямо потащила ее за руку. Девушка, спотыкаясь, бежала вслед за сестрой.       — Мама умерла, — с надрывом сказала Лекси, продолжая бежать вперед. — Но ты жива! И я не могу допустить, чтобы и ты погибла!       Титан возник перед ними словно из ниоткуда. Лекси среагировала моментально. Тросы со свистом впились ему в плечо, она взмыла вверх, уворачиваясь от огромных челюстей, облетела его справа, клинки впились ему в слабое место, вырезая кусок мяса в области затылка. Мертвый титан рухнул наземь. Почему-то присутствие Марии придало ей какую-то невообразимую силу и уверенность. Человечество, которое Лекси поклялась защищать, сейчас обрело конкретное лицо. Лицо её младшей сестры, которую Лекси должна была защитить. Сдохнуть, но защитить.       Они выскочили к порту. Единственным способ уйти из города — сесть на корабли и по реке доплыть до ближайшего безопасного города — Троста, укрывшись за Стеной Роза. На площади яблоку было негде упасть. Мест на кораблях не хватало. Люди в панике давили друг друга, прыгали с причала прямо в воду, надеясь уцепиться за уходящий паром.       — Чёрт! — выдохнула Лекси, оборачиваясь.       Она видела мелькавшие среди домов головы титанов и до слуха доносились полные ужаса и отчаяния вопли тех, кто еще не успел выбраться из города.       — Идем к воротам! — моментально решила она.       Они бежали вдоль стены. Лошади всё ещё стояли там, где они их оставили, ворота были открыты. В панике Лекси отвязала Ветерка.       — Садись и скачи в Трост! — велела она. — Я найду тебя там!       — Поехали со мной! — Мария вцепилась ей в руку.       — Я не могу уйти сейчас! Я солдат и…       — Да плюнь ты на свой Разведкорпус! — закричала Мария. — Разве ты не видишь, что происходит?! Эти чудовища! Людям ни за что не победить их!       Слова кончились и её переполнила печаль и беспомощность.       — Нет, не победить! — согласилась Лекси. — Но мы все равно вступим с ними в бой! Потому что пока мы сражаемся, ещё есть надежда! Человечество проиграет в тот миг, когда опустит руки!       Мария, поджав губы, смотрела на сестру. Слезы медленно скатывались по её щекам, капая наземь.       — Я никогда не была такой храброй, как ты… — прошептала девушка. — С самого детства ты всегда защищала меня.       — И буду продолжать защищать, — решительно сказала Лекси.       Позади раздались шаги и девушка быстро обернулась.       — Райт! — крикнул ей Эрвин. — Мы отступаем. Город захвачен, принято решение закрывать ворота!       — Но гражданские ещё…       — Знаю, — тяжело сказал Эрвин. — Но вчетвером мы все равно не сможем ничего изменить. Только погибнем зря.       Лекси сжала повод своего коня до боли в пальцах. За спиной Эрвина стояли Леви и Фарлан.       — Это все? — прошептала она. — Кроме нас… больше никто не выжил?       — Видимо, да.       Больно. Как же они на самом деле слабы и беспомощны перед титанами. И теперь им приходится позорно бежать с поля боя. Ей хотелось завыть от безысходности. Их разбили буквально за десять минут. Мария неловко забралась в седло, Лекси запрыгнула сзади. Лошади преодолели проем под Стеной резвой рысью. За спиной раздался скрежет опускающихся ворот и грохот… Ветерок испуганно дернулся, с места сорвавшись в галоп. Лекси с трудом затормозила перепуганного коня.       — Твою же мать! — закричал Фарлан.       Сердце гулко стучало в ушах. Внутренние ворота Сигансины тоже были разрушены. Она, не отрываясь, смотрела на покрытого с ног до головы броней титана.       — Уходим! — скомандовал Эрвин. — Сейчас титаны прорвутся во внутренние земли!       Кони галопом помчали их подальше от этого ужаса. Лекси почувствовала слезы на своих щеках. Стена Мария пала.