Они въехали в ворота Троста уже в сумерках. Стена Роза возвышалась над городом. Пока нетронутая. Нельзя позволить титанам проломить и её. Они гнали лошадей от самой Сигансины. Ветерок устало переставлял ноги, с каштановой лошадиной шкуры катились крупные капли пота и белая пена.
— Отшагай его как минимум минут десять, — велела Лекси, протягивая повод мальчишке-конюху. — И дай сена. Через два часа напоишь вволю и насыплешь овса.
Мальчик понятливо кивнул, уводя за собой коня. Девушка огляделась. Первые беженцы уже достигли города. Их всех собрали на площади у ворот. Солдаты Гарнизона раздавали оставшимся без крова людям еду и одеяла. Вид у них был растерянный и недовольный. Это только начало. Сигансина — не единственный город, стоящий у Стены Мария, а в землях между Марией и Розой находится ещё множество мелких деревень. Как быстро титаны доберутся до них? Сто лет они прожили под защитой Стен, но теперь Мария пала. У них, конечно, остались еще Роза и Сина, но, как выяснилось, Стены больше не являются надёжной защитой. Лекси с содроганием вспомнила огромного титана, что возвышался над Стеной. Ему уже дали прозвище — Колоссальный. И ему оно подходило, как нельзя лучше. Однако Лекси не переставал волновать один вопрос: как такая громадина смогла подойти к городу совершенно незамеченной? В нём было примерно метров шестьдесят, такую каланчу издалека должно было видать, но ни они, ни солдаты Гарнизона не заметили его, пока титан не приблизился вплотную к Стене. И ведь ещё и исчез так же, как и появился. Быстро и бесследно. И второй титан, тот что сломал ворота, ведущие из Сигансины во внутренние земли. Бронированный. Так же как и Колосс просто пришёл и ушёл. Словно это была спланированная и организованная атака. Неужели титаны способны мыслить логически? Лекси всегда считала, что эти существа живут чисто на инстинктах. Вернее, на одном единственном инстинкте — пожирать людей.
— Говорят, главнокомандующий уже прибыл в Трост, — сказал им Эрвин. — Мне нужно встретиться с ним. Отчитаться и… понять, что Разведкорпусу теперь делать дальше. Нужно организовывать новый штаб за Стеной Роза, да и… нас ждут тяжёлые времена. Надеюсь, Фарлан успеет к нашим раньше титанов.
Они с Фарланом расстались, только отъехав от Сигансины. Эрвин, Лекси и Леви поехали прямиком в Трост, Фарлан же поскакал к штабу Разведкорпуса. Им тоже было необходимо эвакуироваться. За Стену обычно отправлялся не весь состав Разведкорпуса. Кто-то из капитанов и большая часть рядовых всегда оставались в штабе, чтобы в случае полного провала их было кому заменить. Земли за Стеной Мария отныне не то место, где могут жить люди.
Им выделили место в штабе Гарнизона. Лекси так вымоталась, что забылась в беспокойном сне, как только голова её соприкоснулась с подушкой. Марии же не спалось. Как только сознание девушки погружалось в дремоту, перед глазами тут же вставали жуткие лица титанов, а уши наполняли крики и мольбы о помощи. Поняв, что заснуть ей уже не придётся, девушка тихо встала и, стараясь не разбудить сестру, вышла из комнаты.
Леви сидел на стуле, мрачно уставившись в одну точку. В руке у него дымилась чашка с чаем.
— Тоже не спится? — спросила она.
Услышав её голос, парень вздрогнул и поднял на девушку глаза.
— Я по жизни мало сплю, — тихо ответил он.
Мария кивнула и медленно села на стул напротив. Леви сделал глоток чая из чашки и продолжил задумчиво смотреть куда-то в пустоту. Мария внимательно посмотрела на парня. Черные волосы падали на узкое мрачное лицо, он плотно сжал тонкие губы и, казалось, был весь напряжен, как натянутая стрела.
— Спасибо, что спас, — тихо сказала Мария.
— Не благодари, — отрезал Леви. — Я просто делал свою работу.
— Как вам не страшно? — вдруг выпалила она. — Что Лекси, что ты… вы так яростно бросались на них. Как вам хватает на это сил? Я даже думать о титанах теперь не могу, от одной мысли, что я снова могу увидеть их, в дрожь бросает.
Леви покосился на девушку. Сейчас меньше всего ему хотелось с кем-то разговаривать. И уж тем более утешать. Эрвин задерживался, и Леви это беспокоило. Когда Эрвина долго не было рядом, Леви почему-то всегда начинал испытывать какую-то внутреннюю тревогу. С чего он вообще вдруг так привязался к этому человеку? До встречи с Эрвином Леви было искренне насрать на человечество, титанов и тому подобную хрень. Такие бескорыстные поступки, как спасение человечества, его совершенно не интересовали. Почему после встречи с Эрвином ему так резко стало пофиг и на собственную свободу, и даже на Катарину? Леви искренне собирался разыскать девушку, где бы она ни была, что бы с ней не случилось. И вдруг как отрезало. Мир односекундно сузился до Эрвина Смита, словно их переплели невидимые нити. Катарина теперь казалась ему чем-то далеким, эфемерным, словно бы это и не с ним было. Теперь уже не так и важно. Он больше не тосковал по ней. Иногда, конечно, что-то находило, но ненадолго. Чертов Смит смог задеть что-то внутри него.
— К этому быстро привыкаешь, — определился он, наконец, с ответом.
Мария распахнула свои тёплые зелёные глаза.
— Разве можно к такому привыкнуть?!
— Привыкнуть можно ко всему, — ответил Леви, вздохнув. — Где носит чёртового Эрвина? И что-то Фарлана с нашими долго нет. Чёрт, как же достало всё.
Мария было открыла рот внимательно вглядываясь в лицо Леви. Печальное настроженное лицо, которое ничего не выдавало.
— Не обращай внимания, — перебил её Леви. — Просто мысли вслух.
— Ты так переживаешь за своего командира, — вдруг выдала Мария. — Это очень мило. Хотя Лекси интерпретировала это по-другому.
Леви закатил глаза.
— Я даже не хочу знать, что за воспалённый бред крутится в башке твоей сестрицы.
Мария хихикнула. Леви еще раз скользнул по ней глазами. Миленькая. Фарлану такие нравятся. А Леви… а чёрт его знает, что ему нравится. Он и раньше-то не особо интересовался женским полом. Не то, чтобы ему не нравились девушки, но тратить на них время он нужным не считал. Ещё, может быть, по молодости, но опять же, больше из любопытства. Когда с малых лет наблюдаешь, как твою мать берут во всевозможных позах, что-то внутри, так или иначе, ломается. Секс Леви воспринимал как обычное удовлетворение естественных физиологических потребностей типа сна или еды. Хотя нет, даже хуже. Оно, конечно, приятно, но совершенно не жизненно необходимо. А с тех пор, как он попал в Разведкорпус, оно и вообще ни к чему. Связи с сослуживцами казались ему верхом извращения, а искать каких-то сторонних девиц было, откровенно говоря, неохота. Тратить на них время, ухаживать, слушать всякий бабский бред. Херня какая-то. Ни один секс этого не стоил. Хотя в мире все же была девушка, которую он хотел. С Катариной всё было совсем по-другому. Но с Катариной он и не спал. А жаль. Наверное, это было бы восхитительно. Хотя, фиг знает. Теперь уже не проверишь.
— Иди спи, — мрачно сказал Леви, ставя на стол чашку.
Неожиданно двери распахнулись и их глазам предстал командующий Эрвин в сопровождении Мика Закариаса, Фарлана и Ханджи. Мария заметила, как Леви слегка расслабился.
— Ну что? — нетерпеливо спросил Леви.
— Не буду скрывать, Разведкорпус на грани своего полного расформирования, — вздохнул Эрвин. — Военная полиция ненавидит нас и считает пустой тратой денег и ресурсов. Наши вылазки не приносят никаких конкретных успехов, а уровень смертности запредельный, — он устало опустился на стул. — Только поддержка главнокомандующего Закклая пока что обеспечила нам жизнь, но не знаю, насколько. События Сигансины в который раз продемонстрировали нашу полную беспомощность перед титанами, — он сжал кулаки. — Но скоро мы это изменим. Мы отобъём Стену Мария обратно, чего бы нам это ни стоило, сколько бы человек не погибло и какие бы средства мы не потратили.
Все согласно закивали. Никто из них не засомневался ни на секунду. Мария охнула. Её отец служил в разведке и погиб за Стенами, а старшая сестра пошла по его стопам. В глубине души Мария хотела, чтобы эту богадельню расформировали и они зажили спокойно. Но увидев их в деле и столкнувшись с титанами, девушка невольно прониклась огромным уважением к этим людям. Общаясь с солдатами Гарнизона, которых в Сигансине было полно, она давно поняла, что большинство из них просто бездельники и пьяницы. Но Разведкорпус был из совсем другого теста. Они невероятно дисциплинированы и преданы своему делу до безумия. А еще они доверяют друг другу. Они были словно одна большая семья, даже несмотря на то, что они утверждали, что не привязываются к людям, ведь всё равно умирать. Как это всё горько…
***
Положив на стол газету, Катарина задумчиво постучала пальцами по деревянной столешнице.
— Да уж, — сказала девушка. — Ты слышал, титаны сломали Стену Мария.
— Еще бы, — ответил Рейн, глотнув чай из жестяной кружки. — Об этом сейчас только ленивый не говорит. Я слышал, что титаны уже сожрали около десяти тысяч человек, тех, что обитали за Стеной Мария и не успели спастись. Теперь земли человечества сократятся до Стены Роза. И даже пресловутый Разведкорпус ничего не смог сделать.
— Жутко как-то, — нахмурилась Катарина.
— Нам-то с тобой чего переживать, — хмыкнул Рейн. — Мы в столице. Это самое защищенное место во всем королевстве. Между нами и титанами ещё стоят Стены Роза и Сина. Нам нужно подумать о более насущных вещах. Ты опасно работаешь.
Катарина выгнула бровь. Кто бы ей об этом говорил.
— Ты не осторожна, импульсивна и оставляешь следы. Те дети, которых тоже стоило прирезать…
— Рейн, им было по пять лет! За кого ты меня принимаешь?!
Херман расхохотался.
— Это за кого ты себя принимаешь? Строишь из себя крутую малышку с каменным сердцем, но мы же с тобой оба знаем, что это не так. Ты добрая, Катарина. Я понимаю, ты обозлилась на весь белый свет и хочешь мести и избавления. Но ведь от того, что эти люди умирают, тебе не становится легче. Остановись, пока ты ещё не потеряла саму себя.
— Откуда в тебе взялись такие речи? — удивилась Катарина.
Рейн положил перед ней на стол листовку.
— Что это? — не поняла Катарина.
— Ориентировка полиции на тебя, — ответил Рейн. — Ты за полгода умудрилась прославиться.
— Только не делай вид, что тебе не плевать, — нахмурилась Катарина. — Я убила Карла. Ты делаешь вид, что тебе плевать, но тебе не плевать. Ты тоскуешь по нему, я это вижу. И жалеешь, что проявил своеволие и позволил мне сделать это.
Рейн мрачно посмотрел на нее исподлобья.
— Что сделано, то сделано. Теперь у меня хотя бы голова не болит. Со дня моей с ним встречи и до самого дня смерти Карла голова каждый день трещала, аж жуть. Если думаешь, что я пекусь о тебе, то ты просто наивная идиотка, — прорычал он. — Да, я пожалел тебя и это обошлось мне дорого. Но это был мой выбор. И с этим выбором я теперь живу. Карл умер, но у меня еще осталась цель в жизни. Я ни за что не позволю Ханне жить так, как жил я.
Катарина смерила мужчину недобрым взглядом.
— Но она уже живёт так как ты. Ей десять, а она сидит тут, словно в клетке, даже на улицу никогда не выходит. А единственные люди, с которыми Ханна может поговорить — это брат-убийца и я, тоже не пример для подражания. Думаешь, это нормальная жизнь для десятилетнего ребенка? У неё нет друзей, она не общается со сверстниками или вообще какими-либо людьми, она панически боится посторонних, Рейн. Это ненормально.
— Зато она живая. И это главное.
— Да это не жизнь! — резко отозвалась Катарина.
— Не учи меня, как содержать собственную сестру. Ты ей ни мать, ни сестра, вообще никто.
— Да если бы не я, то она бы до сих пор ни читать, ни писать не умела. Тоже мне воспитатель, — парировала Катарина.
— Откуда у меня было время на это?
Катарина фыркнула. У Кенни нашлось время, чтобы научить Леви подобным вещам. А их в приюте заставляли учить грамоту в принудительном порядке. Все дело в желании. Вздохнув, девушка вышла из комнаты. Она не испытывала к Рейну никаких добрых чувств. Что ей мешало уйти? Ханна робко выглянула из-за угла.
— Вы с братом из-за меня поругались? — спросила она.
— Не бери в голову, — Катарина потрепала девчушку по темным волосам.
Вот она — причина. Катарина не могла объяснить свою привязанность к этому ребенку. Но Ханна и правда всё, что держало её здесь. И Рейн терпел Катарину в своем доме по той же причине. Может, Рейн прав, и между ними образовалось что-то вроде связи? Это казалось Катарине какой-то мнительной выдумкой. Но всё же… она не бросит этого ребёнка. Никогда и ни за что.
***
Он тащил бессознательную Катарину за шиворот по каменному полу. Длинный и не очень освещенный факелами коридор, с потолка которого капала вода, а в конце коридора располагалось несколько камер, где проводили время те, кто нарушал закон, установленный королем. Дойдя до нужной камеры, полицейский вытащил ключ, открыл решетчатую дверь, бросил в открывшееся помещение девушку и ушёл. От удара об каменный пол Катарина очнулась и начала потихоньку подниматься. Всё тело болело, особенно ребра. Хотя, Катарине не привыкать к боли. После двух провальных попыток встать на ноги, у нее все же получилось сесть. Она осмотрелась. Каждая камера была закрыта деревянной дверью, покрытой решетками. Однако у этих дверей располагалась небольшая дыра, которую с внешней стороны закрывали и открывали стражники. Видимо, через неё подавали еду. Услышав шаги охранника, девушка всё-таки заставила себя подняться на ноги. Рассмотрев человека в этом небольшое отверстии, она громко закричала:
— Эй! Что же ты не прикончил меня, пока тащил сюда?! Что, духу не хватило убить девушку?
— Не ори, — сказал он, подойдя к двери. — Ты понимаешь, что натворила, девчонка?
Она хотела было ответить, но услышала ещё чьи-то шаги.
— Кенни, не разговаривай с ней, — крикнул кто-то.
Девушка широко распахнула глаза.
— Кенни Аккерман? — она старательно разглядывала лицо этого человека сквозь окошко.
Эти холодные серо-голубые глаза она узнала бы из тысячи. Чертовы Аккерманы преследовали её повсюду. Катарина даже начала сомневаться, так ли уж они малочисленны, как ей преподнес это Рейн? Вообще, они с Рейном были похожи. Этот жесткий ледяной взгляд, узкое лицо, в котором всё же присутствовали какие-то аристократические черты. Это улавливалось даже в маленькой Ханне, а ещё больше это проявлялось в Леви. Кенни, как и Рейн был высок, так что Катарине с её полутора метрами приходилось сильно задирать голову кверху. Интересно, в кого Леви уродился таким коротышкой? В отца или это от жизни без солнца и света?
— Вы осуждаете меня за убийства, а сами-то, — смело сказала Катарина. — И не стыдно вам служить бок о бок с теми, кого вы убивали?
— А ты весьма осведомлена, девочка, — хрипло сказал он ей. — Но мозгов у тебя не больше, чем у курицы, раз ты решилась сказать мне это в лицо.
Катарина потупила взгляд.
— Меня казнят, да?
— О-о-о, — протянул он. — Лучше бы тебя казнили. Ты слышала про Стену Мария? Конечно, слышала, не могла ни слышать. Теперь за Стеной Роза куча голодных беженцев, без крыши над головой. У правительства нет ресурсов и денег, чтобы кормить всю эту шоблу, — он вздохнул. — Так что было принято решение отвоевать Стену Мария обратно. Мы с тобой заключим небольшую сделку. Если ты сможешь вернуться из-за Стены, сможешь спокойно жить дальше. А если, что вероятнее, тебя сожрут титаны, то такова уж твоя судьба. Добро пожаловать на осваиваемые земли, девочка.
