Игра на выживание

      Они услышали этот грохот издалека. Казалось, что-то взорвалось с такой силой, что под ногами задрожала земля.       — Что случилось? — не поняла Ханна.       — Не знаю, — ответила ей Катарина.       Они только дошли до базы снабжения, когда это произошло. Все растерянно смотрели друг на друга, пытаясь понять, что происходит. Однако все стало ясно уже через пару минут. Колоссальный титан неожиданно объявился снова и пробил ворота Троста. Как пять лет назад в Сигансине. Город моментально охватила паника, солдаты Гарнизона бросились спешно вооружаться.       — Вы успешно прошли обучение и больше не кадеты, а настоящие солдаты! — кричал капитан, собрав Катарину и других выпускников во внутреннем дворе. — Надеюсь, что вы проявите себя в операции!       Ремни УПМ туго стянули тело. Катарина закрепила газовые баллоны и получила у отряда снабжения сменные лезвия. Почему-то разум оставался до странности холодным. Она не чувствовала паники или страха. Лишь какую-то внутреннюю решимость, хотя под ложечкой всё равно тревожно посасывало. Все происходящее казалось какой-то глупой шуткой. Этого просто не могло происходить на самом деле.       — Разбивайтесь на группы! Вы подчиняетесь Гарнизону! Ваша задача — обеспечивать снабжение, передачу сообщений и зачистку титанов! В авангарде — солдаты Гарнизона, в центре — курсанты под руководством команды отрядов поддержки, в арьергарде — элитные солдаты Гарнизона! Нам сообщили, что передовой отряд уже разбит! Внешние ворота разрушены, титаны вошли в город, а значит существует большая вероятность, что появится Бронированный титан и пробьет внутренние ворота! Авангард уже вступил в бой! У вас всего одна цель — стоять насмерть перед Стеной Роза, пока не завершится эвакуация гражданских! Дезертирство карается смертью! Поклянитесь сердцем отдать свою жизнь!       — Есть! — громко ответили курсанты, отдав честь.       Катарина спешно нашла глазами членов своего отряда. Сидя на земле, Жан опустошенным взглядом смотрел в одну точку.       — Что с тобой? — наклонилась над ним Катарина.       — Почему именно сегодня? — прошептал он. — Завтра я бы уже был в столице.       Рядом, свернувшись на карачках, блевал Даз. Катарина вздохнула. Эти люди на такое не подписывались. Катарина уже видела титанов и как они пожирают людей. Жуткое зрелище. Тогда она жалела, что у неё нет оружия, что она не может сражаться с ними, лишь беспомощно убегать. Но сейчас всё было по-другому. Сейчас она могла дать врагу отпор. Только одно дело рубить по тренировочным макетам и другое: по настоящим живым титанам. Катарина сжала кулаки. Страх — плохой помощник. Нельзя позволить ему парализовать себя. Пока она жива, то будет сражаться.       — Ты как? — спросила у неё Ханна.       — Порядок, — ответила Катарина. — Мы с тобой безоружными выжили на осваиваемых землях, так что сейчас нам ещё повезло.       — Да, — согласно кивнула Ханна. — Но скажи это им.       Катарина огляделась. Бывшие кадеты торопливо сновали вокруг, готовясь к сражению, только вот на их лицах не было ни грамма решимости. В глазах читался лишь животный страх. Они словно на автомате выполняли привычные за время учёбы действия при подготовке к бою, но у них тряслись руки и дрожали губы. Страх. Воздух вокруг буквально пропитался им. Катарина почувствовала, как у неё самой непроизвольно сжимается сердце и остатки самообладания начинают медленно улетучиваться.       — Кадет Херман! — раздалось со стороны. — Вы вместе с Аккерман в арьергарде по особому приказу.       — Но… — Ханна растерянно посмотрела на Катарину.       — Иди, — нахмурилась девушка. — Я справлюсь.       Ханна, на секунду замявшись, кивнула подруге.       — Есть! — громко крикнула девушка и торопливо зашагала вперёд за командиром.       Катарина проводила её напряженным взглядом. Ханна выживет. Катарина в этом не сомневалась.       — Идем, Даз, хватит реветь, — она дёрнула его за ворот форменной куртки.       Мир преобразился в хаос. Гремели пушки, кричали люди, вокруг творился полнейший беспредел. По тросам они поднялись на крышу опустевшего дома. С титанами лучше сражаться на возвышенности. Вдалеке показались уродливые головы, мелькавшие между крыш домов.       — Титаны, — выдохнула Криста, маленькая светловолосая девушка, она нервно вцепилась пальцами в рукоять от УПМ.       — Не красавчики, это да, — заметила Катарина, вставляя лезвия в рукоятку.       Она медленно выдохнула, чувствуя, как от этого зрелища боевая решимость начинает сходить на нет. Какого чёрта их уже так много? Когда они успели заполнить город? Неужели авангард уже разбили? И почему хвалёный Разведкорпус вместе со своим командующим и, как его теперь величают, лучшим воином человечества, упёрлись в эту свою вылазку именно сегодня? Как получилось, что защита города оказалась на горстке только выпустившихся кадетов и солдат Гарнизона? Любой человек, служащий в армии, независимо от того, какое подразделение выбрал, умеет сражаться с титанами. Но Гарнизон и уж тем более военная полиция практически никогда не применяет на практике полученные знания. Что ж, сегодня всем придется вспомнить всё, чему их учили на протяжении трёх лет. Нужно только поразить слабое место. Участок шеи в области затылка: один метр в высоту, десять сантиметров в ширину.       — Ну что, идём? — нервно спросил Конни, сам не веря в то, на что подписывается.       — Идем, — кивнула Катарина.       Тросы вылетели наружу, гарпун впился в каменный фасад здания. Катарина чувствовала, как напряглась каждая мышца её тела, удерживая в воздухе её вес на ремнях и тросах. Все органы чувств разом обострились. Максимальная сосредоточенность на обстановке вокруг. Ни одной посторонней мысли. Титан выскочил из-за угла так неожиданно, что Катарина едва успела перецепить трос. Позади раздался душераздирающий крик. Катарина сжала зубы. Не оборачиваться, не думать, не бросаться на рожон.       — Впереди трое пятиметровых! — крикнул им командир отряда. — Я беру того, что слева!       Катарина облетела стоящего по правую руку титана и отцепила тросы. Только бы не подвели силы и не дрогнули руки. Она ударила почти наугад. Тварь зарычала, но устояла на ногах.       — Чёрт!       — Быстро уходи оттуда! — командир оттолкнул её.       Едва успев зацепиться тросами, Катарина прокатилась кубарем по красной черепице крыши, больно ударившись локтём.       — Хвалю за смелость, — приземлился рядом с ней командир. — Но будь сосредоточена.       Катарина кивнула. Куда уж тут? Поднявшись, она огляделась. Дыхание сбилось и девушка отчаянно пыталась заставить тело снова включиться в работу. Чертов Жан Кирштейн был прав. Что могут сделать люди против такой свирепой злобы? Подойдя к краю, она снова ринулась вперед. Теперь не промахнётся. Второй раз нельзя ошибиться. Она услышала чей-то болезненный вопль. Человека разорвали пополам. Катарина уже видела такое и не раз, но к подобным сценам невозможно привыкнуть. Уйдя влево, Катарина резко развернулась в воздухе. Удар. Лезвия вошли в плоть титана словно нож в масло. Тварь рухнула на землю вместе с Катариной. Лицо покрылось брызгами темной крови. Сжимая клинки, она поднялась на трясущихся ногах. Перерезать горло человеку гораздо легче.       — Не спи! — раздалось откуда-то сбоку.       Катарина резко выпустила тросы, уходя на ближайшую крышу.       — Твой первый? — спросил командующий.       Катарина кивнула, глядя на разлагающееся на глазах тело.       — А ты молодец, — заметил он. — Редко кому удается убить титана в первой же схватке.       Девушка осмотрелась. Да, она убила одного, но для титанов это была не серьёзная потеря. Сколько солдат уже было убито или покалечено? Она бы не удивилась, если счёт уже насчитывал бы сотню. Трост превратился в филиал ада на земле. Так же было и в Сигансине? Если титаны прорвут внутренние ворота и пройдут в земли за Стеной Роза, человечеству уже не оправиться. За Стеной Сина невозможно прокормить всё население. Они и так уже лишились пятой части человечества. И это при том, что народ, живший за Стеной Мария, был малочислен. Чем ближе к центру, тем больше народу.       Небо затянули свинцовые тучи. По крышам домов забарабанил дождь. Вокруг раз за разом умирали люди. Катарина скакала по крышам, уворачиваясь от ударов жаждущих её крови чудовищ. Да только всё без толку. Ей больше не удалось ни на метр приблизиться ни к одному из них. Всё, что она могла, — это отступать и перебегать. Она слышала, что скомандовали отступать, но газ в баллонах уже не позволял подняться на Стену. А титаны продолжали заполнять город через пробитые ворота.       — Что теперь делать?! — всплеснул руками Конни.       — Нам просигналили отступление, но залезть на Стену не хватит газа, — согласился с ним Жан. — Мы все здесь умрём, и всё из-за этих проклятых трусов.       — Что с базой снабжения? — спросила у него Катарина, она видела видневшийся вдалеке штаб Гарнизона с так необходимым им запасом газа. — Где солдаты, обеспечивающие нас газом и оружием? Они погибли?       — Пали духом, — прошептал Жан. — Я понимаю их чувства. Они не просто так бросили своё задание снабжать нас и заперлись в штабе. Там всё кишит титанами. С запасом газа оттуда не выбраться.       Конни буквально взорвался, услышав его слова.       — Значит, мы сами должны прорваться туда через титанов! Как будто что-то изменится, если сидеть тут! Скоро титаны и здесь соберутся. Если будем убегать от них, то только попусту израсходуем последний газ в баллонах, а потеряем мобильность — нам точно конец!       Жан мрачно посмотрел на него исподлобья.       — Разве мы сможем справиться с этим сами? Почти все старшие солдаты мертвы. Кто из кадетов поведет всех на такую самоубийственную операцию? А газовое хранилище, скорее всего, битком набито трёх-четырёхметровыми титанами, да и вести бой внутри мы не сможем. Ох и жалкая же у меня была жизнь. Если бы я знал, что меня ждёт, ни за чтобы не пошел в солдаты.       — Катарина! — раздался свист тросов и к ним на крышу ловко приземлилась Ханна. — Ты жива! — она заключила её в объятия.       Позади девушки замаячила Микаса. Она торопливо озиралась по сторонам, но, видимо, никак не могла найти того, кого искала.       — Вы не видели Эрена?       — Ни его, ни кого-либо еще из его группы, — отозвалась Анни Леонхарт. — Только Армин вон там сидит.       Катарина обернулась, только сейчас заметив съёжившегося в углу мальчишку. Обхватив руками колени, он смотрел себе под ноги пустыми заплаканными глазами.       — Ты ранен? — подбежала к другу Микаса. — Можешь идти?       Армин молчал.       — Где Эрен?       Парень громко всхлипнул и по его щекам покатились слёзы.       — Тридцать четвёртая группа курсантов, — выдавил он из себя. — Томас Вагнер, Нак Тиас, Милиус Зиремски, Мина Каролина, Эрен Йегер. Все пятеро при исполнении своего долга пали смертью храбрых.       По спине пробежал холод. Вокруг пронесся встревоженный шёпот.       — Почти все убиты…       — Нас ждет тоже самое, если пойдем на титанов…       Катарина сжала рукояти УПМ до боли в пальцах. Они что и правда все тут сдохнуть собрались?!       — А ну, отставить сопли! — срывающимся голосом крикнула она. — В таком случае, вы просто сборище трусов! Хотите и дальше сидеть на этой крыше и в итоге подохнуть?! Или всё-таки попытаетесь сделать хоть что-нибудь?! — она обнажила клинки. — Вы поклялись отдать свои сердца за человечество, так вот. Забудьте эту херову клятву! Сражайтесь за себя! За своё будущее! Вы же все к чему-то стремились, о чём-то мечтали? И теперь это так просто всё исчезнет в вонючих ртах титанов?! Ничего подобного! Сегодня вы выживете! Слышите, мы доберемся до базы снабжения, нам необходимо лишь объединить собственные силы! Если боитесь идти вперёд, тогда идите за мной!       — Да, — согласилась с ней Ханна. — Я тоже пойду! Так что оторвите свои хреновы задницы и сражайтесь, трусы!       Выпуская тросы, Катарина даже и не думала, что у неё что-то получится. Но обернувшись, вдруг увидела, как кадеты один за другим срываются за ней.       — Когда ты научилась читать такие речи? — на лету спросила у неё Ханна.       — Не знаю, — отозвалась Катарина. — Просто уже невыносимо стало смотреть на это убожество. Я не собираюсь умирать тут!       Впереди показался титан. Катарина сжала клинки, но тут Микаса, обогнав её на лету разрубила шею гиганта и тут же бросилась на следующего.       — Все-таки она крутая, — заметила Ханна. — Но не круче меня.       Подлетев на несколько метров, Ханна штопором спикировала вниз, убив титана одним сильным ударом, и тут же развернувшись вокруг себя, кувыркнулась через голову, уходя от пытающейся ухватить её огромной руки, резанула по мощной шее.       — Двоих уделала, — выдохнул Конни. — Охренеть можно.       Микаса вдруг резко ушла в сторону и, потеряв высоту, рухнула куда-то вниз, между крыш.       — Микаса! — закричал Армин, бросаясь за подругой.       — У неё газ кончился! — понял Конни. — Я помогу! А вы двигайтесь дальше!       База снабжения маячила впереди. Титанов вокруг и правда было неимоверное количество. Ханна, вырвавшись вперед, пролетела между двумя пятиметровыми и ловко уложила сначала одного, а затем другого. Катарина обернулась. Половина кадетов уже отсеялась. Она позвала их за собой на смерть и сделала это абсолютно осознанно. Они заплатили своей жизнью за спасение других. Это жертва, на которую она должна была пойти. Другого варианта просто не было. Кто-то рыдал, кто-то кричал, кто-то просто принял смерть, как данность.       — Не смотрите! — крикнула Катарина. — Вы должны двигаться вперёд!       — Но наши товарищи умирают! — крикнул ей Марко.       — Да, умирают! Хочешь стать следующим?! Тогда я тебя не держу!       Титан выскочил из-за угла. Катарина автоматически отпустила трос и полетела вниз с пятиметровой высоты.       — Говоришь, не смотреть и двигаться вперед?! — схватил ее за руку Жан, затаскивая на крышу. — Мы команда и должны прикрывать друг друга ради общей выживаемости.       Катарина выдохнула. А ведь он был прав. Катарина давно уже привыкла рассчитывать лишь на собственные силы. Идти по головам, не обращая внимание на тех, кто умирает рядом. Но правильно ли она поступала? Она позвала людей сражаться за неё, при этом не собираясь сражаться за них.       — Все в порядке? — крикнула Ханна, прыгая на крышу.       — Да, — кивнула Катарина. — Идем вперёд, до базы осталось всего ничего. И… прикрывайте друг друга.       Жан согласно кивнул.       — Может быть, мы еще сможем пережить этот день, — недовольно вздохнул он. — А может быть и нет.       Скорее уж нет. Но Катарина не стала об этом думать. Когда-то она хотела умереть, но не сейчас. Сегодня она отчаянно хотела жить и сражаться. Доказать всем и самой себе, что не нуждается в защите. Чтобы никто даже мысли не допускал о том, что она не справится.