***
Леви услышал этот вой издалека и резко замер на древесной ветке. — Рев титана, — уверенно сказал ему Фарлан. Леви кивнул в ответ и бросился на источник звука. Он был зол и раздосадован. Их план, так тщательно составленный Эрвином, улетел в жопу. В огромную такую жопу. Всё-таки они совершенно ничего не знают о титанах, и Эрен Йегер им тоже особо ничем не смог помочь. Он сломал все свои клинки о проклятую шею этой твари, а результат — нулевой. Но кто вообще мог подумать, что она способна призвать обычных титанов своим ором, да ещё заставить съесть тех своё тело? Враг был готов пожертвовать собой. Эрвин такого явно не предвидел. Леви вдруг вспомнил его обалдевшую рожу, и ему почему-то захотелось врезать Смиту прямо по самоуверенной физиономии. Всего на секунду. Потом прошло. И где, чёрт возьми, носит его отряд? Они что, не увидели сигнал к отступлению? Он ясно слышал тяжелые удары и рычание, раздающиеся из глубины леса. — Что там творится? — недовольно пробурчал он. — Слушай, Леви, — вдруг сказал Фарлан. — Помнишь, перед тем, как мы ушли, Эрвин велел нам пополнить запасы газа и клинков, хотя в этом вроде бы не было необходимости. — Это было две минуты назад, — заметил Леви — Я, по-твоему, похож на склеротика? — Я к тому, что в этом приказе вроде бы и смысла не было, но он всё равно приказал. — Ты это к чему? — нахмурился Леви, понимая, что ничего хорошего друг ему сообщить не собирался. — Ты видел, как титаны сожрали эту бабу, — ответил Фарлан. — И я видел. Но видел ли ты хотя бы мельком её настоящее человеческое тело? Леви широко распахнул глаза. А ведь Фарлан прав. Сраная девка смоталась от них, а никто даже и глазом не моргнул. Вот тебе и хвалёный Разведкорпус, чтоб его. — Она ведь может превращаться в титана сколько угодно, — продолжил Фарлан. — Эксперименты с Эреном уже показали нам, что увечья на теле титана вообще никак не отражаются на теле сидящего внутри человека. Леви сжал зубы. Он и так уже всё понял. Не надо продолжать. Он и так чувствовал нарастающее в груди беспокойство, с которым ничего нельзя было поделать. Фарлан, облетев вокруг дерева, вдруг перевернулся в воздухе, резко уходя в сторону. Леви проследил за его движением. На тросе висело истекающее кровью мёртвое тело Гюнтера Шульца. — Гюнтер... — выдохнул Фарлан. Внизу они нашли лежащего в траве Эрда. Петру буквально размазали по стволу. Чуть подальше лежали Оруо и Лекси. — Как же так, — не мог поверить своим глазам Фарлан. — Они все… — он сжал кулаки. — Проклятая тварь. Леви ничего на это не сказал. Не отрываясь, он смотрел на мёртвых товарищей. Да сколько же можно-то?! Скольких ему ещё предстоит похоронить? Он видел, как Фарлана затрясло от переполняющей злости и гнева, как друга буквально охватила жажда мести. Но Леви почему-то не испытал злости или ненависти. Только какую-то дикую тоску. Тоску, от которой впору завыть было. И ничего уже не сделать, не изменить. Людей, с которыми он не один год сражался бок о бок, больше нет. А Леви перешагнет и пойдет дальше, как он и поступал всегда. Только почему-то казалось, что с каждой чужой смертью он сам тоже немного умирал внутри. — Осмотри их, — распорядился Леви. — И позови подмогу, не бросать же их здесь. С этими словами Леви нажал спусковой крючок на рукояти УПМ и исчез среди деревьев. Фарлан покачал головой. Не взял его с собой. Боится, что Фарлан подчинится гневу и совершит ошибку. Иногда ему казалось, что Леви слишком его оберегал и немного недооценивал. Но Фарлан никогда не предъявлял другу претензий по этому поводу. У Леви всегда были проблемы с доверием и он боялся потерять последнего близкого человека. С тоской Фарлан наклонился над мёртвыми товарищами и осторожно положил руку на плечо Лекси. Бледное лицо девушки на секунду исказилось от боли, и откуда-то из груди вырвался слабый стон. Фарлан замер, боясь продолжить движение, но сердце в груди забилось быстрее, повинуясь слабой надежде.***
Катарина тяжело разлепила глаза. Над головой на голубом небе плыли облака. Вокруг слышались чьи-то тихие разговоры и ржание лошадей. Она с трудом повернула голову и наткнулась на деревянную преграду. Значит, она сейчас лежит телеге. — Катарина! — над ней нависло обеспокоенное лицо Ханны. — Ты как?! — У меня все болит, — призналась она, пытаясь принять сидячее положение. — Радуйся, что кости целы, — сказала девушка, присаживаясь на край телеги. — Тебя схватил титан, если бы не Микаса, то… «Демоны», — пронеслось в голове Катарины. Она замерла, стараясь собрать мысли в кучу. Она точно это слышала или это какой-то воспалённый бред от удара? — Операция провалилась, — меж тем продолжала Ханна. — Женская особь сбежала. Говорят, она убила элитных солдат из отряда Леви и захватила Эрена. Но капитан смог догнать их и забрать его у неё из пасти. Микаса сражалась вместе с ним и всё видела. Кажется, этот Леви и правда крутой. Только вот… раз операция провалилась, вопрос о казни Эрена снова станет открытым. И столько погибших, — она вздохнула. — Наверное, я никогда к этому не привыкну. Катарина заметила повязку на руке девушки. — Ты ранена, — выдохнула она. — Неудачно приземлилась, — отмахнулась Ханна. — Я в порядке. Катарина, стараясь унять головокружение, осторожно спустилась с края повозки. — Ты чего делаешь?! — воскликнула Ханна. — Мы пока не знаем, насколько тяжело тебя задело, у тебя наверняка сотрясение, тебе нельзя ходить! Катарина сжала зубы. Каждый шаг отдавал в рёбра так, что в глазах темнело от боли. Она поморщилась, держась рукой за край телеги. — Где командующий Эрвин? — Что? — обалдела Ханна. — Мне нужен командующий, — повторила Катарина. — Срочно. Это важная информация. Отпустив телегу, Катарина выпрямилась и медленно похромала вперед, несмотря на протестующие возмущения Ханны. Тело прошибали волны боли, хотелось сесть и отдохнуть, но Катарина заставляла себя идти. Она увидела высокую фигуру Эрвина Смита и ускорила шаг, скрипя зубами от боли. Спину прошиб пот, в глазах темнело, казалось, ещё чуть-чуть, и она грохнется в обморок. Катарина судорожно вдохнула воздух, подавив обжигающий горло позыв рвоты. — Командующий, — тихо произнесла она. Смит обернулся на звук её голоса. Рядом с ним стоял Леви. Катарина вдруг осознала, насколько плохо она сейчас выглядела. Бледная, перекошенная, едва стоящая на ногах. Жалкая. Вот какая она. Через боль она все-таки выпрямилась. — У меня есть важные сведения, — начала она, чувствуя, как в глазах начинает темнеть, а звук вокруг становится каким-то глухим и далеким, словно её погрузили куда-то под воду. — Вы в порядке? — осведомился Эрвин. — Да, — соврала Катарина, не хватало ещё на глазах у Леви грохнуться в обморок. — Меня схватил титан и… — девушка уловила, как у Леви на секунду расширились зрачки. — И когда он посмотрел на меня, то я услышала, как он сказал… — Что он сказал? — нахмурился Эрвин. — Демоны, — выдохнула Катарина. — И еще что-то вроде «отродья Имир». Леви с Эрвином многозначительно переглянулись. Катарина вдруг поняла, что запас сил у её организма резко закончился. Ноги подкосились, перед глазами всё поплыло, в ушах буквально барабаны стучали, стало жарко, а потом резко холодно. Она почувствовала, как её подхватили сильные руки, не дав поздороваться носом с землей. — Ты едва на ногах стоишь, а куда-то попёрлась, — услышала она недовольный шёпот возле уха. — Я хотела… — слабо прошептала она. — Я сама, — она упёрлась ладонью Леви в грудь, отчаянно заставляя ноги начать шевелиться и просто-напросто встать. — Я вижу, что ты сама, — заметил Леви, подхватывая Катарину на руки. — Прекрати упрямиться, — пробурчал он, чувствуя слабые попытки девушки вырваться. Катарина выдохнула и, наконец, сдалась. Обхватив руками мужскую шею, она уткнулась носом Леви в грудь, слыша размеренный стук его сердца. От него пахло мылом, лошадью и слабыми нотками пота. Катарина вдруг опять почувствовала себя слабой маленькой девочкой, которой просто хотелось спрятаться за чужой спиной. Тепло, хорошо и даже почти не больно. Подсознательно она не хотела, чтобы Леви отпускал её и уходил. Ей хотелось, чтобы он остался рядом. Хотелось чувствовать его тепло и поддержку. Когда он оторвал её от себя, она в полубреду вцепилась в воротник его куртки, не желая расставаться с ним. — Не уходи, — прошептала она. — Прости, но я должен, — Леви осторожно отцепил её маленькую руку и уложил девушку в повозку так, словно она была сделана из хрусталя. Катарина рвано выдохнула и, закрыв глаза, задрожала. Сняв с себя плащ, Леви аккуратно накрыл им девушку. Она неосознанно уткнулась в него носом, чувствуя успокаивающий запах его хозяина. Леви с тоской скользнул по ней взглядом. Катарина была такой маленькой и хрупкой. Она не должна жить такой жизнью. Не должна воевать с этими бездушными тварями. Ей не место в Разведкорпусе. И в его жизни ей тоже не место, как бы больно ни было это осознавать.