***
Леви, прихрамывая, вышел во внутренний двор, оглядев собравшуюся там толпу разведчиков. Кое-где мелькали нашивки военной полиции. Надо же, неужели их и правда решили отправить на передовую? Завтра наверняка снег выпадет, не иначе. Однако всё было как-то до странности тихо. Вроде и есть титаны, а вроде бы и нет. Хер поймешь, в общем. И новостей от отряда Ханджи так и не пришло. Это беспокоило Леви. Случилось чего или всё настолько скучно, что и докладывать нечего? — Эй, Леви, мы вроде примчались, услышав вести о погроме, а тут все отдыхают, — рассмеялся офицер полиции, увидев его. — Где там наша дичь? Леви смерил его презрительным взглядом. — Я смотрю, вы разочарованы, — заметил он. — Уж простите, что не показали вам обещанных титанов. Но я могу организовать для вас вылазку за Стену в любой момент. Давайте объединимся и сразимся с титанами. — Ну… у нас много работы во внутренних землях, — раздался неуверенный ответ. Леви хмыкнул. Как он и думал. Одни выебоны, а на деле этот кичливый павлин обделается от одного вида титана. А ведь в военную полицию берут только десять лучших выпускников кадетского корпуса. Леви не учился в кадетском, но был уверен, что отделает каждого из этих болванов, даже не выпуская из рук чашки с чаем. — Прибыл передовой отряд! Леви быстро направился навстречу прибывшим гонцам. Их уже окружили солдаты Гарнизона. Он увидел стоящего за спиной командующего Гарнизоном Эрвина и сразу же двинулся к нему. — Значит, в Стене нет никаких повреждений, — заключил Дот Пиксис. — На обратном пути в Трост мы встретили отряд разведчиков под командованием Ханджи Зоэ, — вдруг сказал гонец. — Среди них были несколько новобранцев без снаряжения из сто четвертого кадетского корпуса. Трое из них оказались титанами! — Что?! — воскликнул Жан Кирштейн. — Среди них есть еще титаны? Целых трое? Кто они?! — Подожди, Жан, — осадил его Эрвин. — Что произошло, когда их раскрыли? — Разведчики вступили в бой с Колоссом и Бронированным титаном. Но бой кончился слишком быстро. Эрен Йегер пытался победить Бронированного, но в последний момент вмешался Колоссальный, и… они забрали Эрена и ещё двух новобранцев и скрылись в землях титанов. — Новобранцев? — нахмурился Леви. — Каких новобранцев? — Двух девушек, — торопливо ответила ему Саша Блауз. — Имир и Катарину. Леви показалось, что кто-то сильно ударил его в грудину. Воздух застрял где-то в горле. — Всем быстро собраться, — отдал приказ Смит. — Срочно скачем туда. Леви проклял всё на свете. Цепляя ремни УПМ прямо поверх гражданской одежды, он думал только о том, как далеко они могли отойти. Этот придурок Эрен опять вляпался. Ни на секунду нельзя оставить без присмотра. Но дело, в общем-то, было вовсе не в Эрене. Он бы спокойно доверил его спасение в руки Эрвина. Но только не её. Он не мог сидеть тут и просто ждать. Не мог, и всё тут. Иначе это просто сведет его с ума. Закрепив баллоны с газом, Леви испытал желание громко и грязно выругаться. Почему эта девка имела над ним такую сильную власть? Он словно обезумевший был готов броситься за ней хоть в пекло. Он и думать-то ни о чём другом не мог. Каждую грёбаную секунду своей жизни он думал только о том, что её жизнь под угрозой. И это доводило до безумия. — Ты остаёшься, — услышал он за своей спиной голос Эрвина Смита. — С чего это? — Во-первых, твоя нога ещё не восстановилась… — Да пусть она хоть вообще отвалится, — прорычал Леви. — Во-вторых, Ханджи оставила на тебя проповедника из церкви. — В жопу проповедника, — ответил ему Леви. — Я всё сказал, — заключил Эрвин. — Я тоже, — Леви резко обошел Смита, направляясь в конюшню. — Я еду, и ты не сможешь меня остановить. Если хочешь, потом посади меня в темницу на пару дней за неподчинение командованию. В голове неприятно закололо. Впервые за все годы службы он ослушался приказа Эрвина. Впервые пошёл ему наперекор. Не то, чтобы Леви чтил все эти правила, но приказы Эрвина всегда были для него тем, что даже не обсуждалось. — Что это с тобой? — нахмурился Эрвин, явно не ожидавший такого яростного сопротивления. — Ничего, — зло отмахнулся Леви. На лице Эрвина возникла лёгкая ухмылка. Понял, гад. Он всегда все понимал. Проницательный сукин сын. — Хорошо, — сдался Смит. — Иди за своей девушкой. Но я этого не одобряю. — Ещё бы. — Значит, любишь её? — спросил Эрвин. — Да, — честно ответил Леви. Наверное, Эрвин был единственным человеком, которому Леви мог вот так вот открыто в этом признаться. С Эрвином было легко говорить. Они никогда не обсуждали личную жизнь друг друга. Эрвин не спрашивал Леви о женщинах, а Леви не спрашивал Эрвина. Ему вполне хватало Фарлана, которого Леви тоже не спрашивал, но тот выкладывал всё сам. Эрвину хватило буквально пары раз, чтобы почувствовать, как воздух накалялся от напряжения, когда Леви с Катариной оказывались рядом. И не замечать этот тоскливый взгляд Леви, который он тщательно прятал под привычным хмурым выражением лица, Эрвин тоже не мог. Они слишком хорошо понимали друг друга. — Знаешь, это прекрасно… — Ой, да завали, — раздраженно бросил Леви. — Я сейчас испытываю стойкое желание оторвать пару гигантских голов, так что не тормози ни меня, ни себя. — Выступаем через десять минут, поедем по верху, так быстрее. — Так точно, — Леви накинул на плечи плащ поверх обычной белой рубашки. В голове невольно возникла картина, как она протягивала к нему свои дрожащие руки и её полные боли глаза прожигали его насквозь. Он отмахнулся от этого и быстрым шагом двинулся в сторону конюшни.Глава 39. Признание
21 декабря 2020 г. в 20:58
Катарина стояла на краю Стены, ёжась от холода. Небо затянули свинцово-серые тучи, и ледяной ветер пробирал до самых костей. В воздухе стояла сырая свежесть недавно прошедшего дождя, и влажная рубашка неприятно липла к телу.
— Ты вся трясёшься, — заметил Фарлан, накрывая плечи девушки плащом, ветер сразу налетел, запустив ледяные щупальца в его светлые волосы.
— Спасибо, — Катарина слегка улыбнулась ему, хотя ей было совсем не радостно. — Как Имир? Что с ней?
— Её извлекли из тела титана, — ответил Фарлан. — Правая рука и нога откушена, а внутренние органы превратились в кашу. Обычный человек уже бы умер.
Катарина поджала губы. Обычный человек. Да что же вокруг них творится?
— Положение в мире все сложнее, — словно прочитал её мысли Фарлан. — Та девочка, подружка Имир...
— Криста, — напомнила ему Катарина. — Или нет… Она призналась, что её настоящее имя Хистория Рейсс. Зачем она скрывала от нас своё настоящее имя? — не понимала девушка.
— Не знаю, — пожал плечами Фарлан. — Ханджи сказала, что Рейссы — мелкий дворянский род из столицы. Ладно, нам пора. Нужно заняться заделыванием Стены.
Катарина согласно кивнула и направилась к Ханне, что в стороне о чём-то беседовала с Эреном, Армином, Райнером и Бертольдом.
— Нам пора, — сказала Катарина. — Так или иначе, титаны как-то смогли попасть на эту сторону Стены. А значит, где-то в любом случае есть брешь.
— Да, — кивнула Ханна.
Райнер смерил Катарину каким-то странным напряжённым взглядом.
— Такими темпами я скоро окажусь на том свете, — вдруг тяжело заключил он. — Я сам выбрал этот путь, но жизнь солдата тяжела. Похоже, мой дух будет сломлен раньше тела. Но пока не заделаем Стену, на нытьё у нас нет времени.
Ханна прищурилась, заметив, как на секунду переглянулись Армин и Эрен. Внутренний инстинкт подсказывал ей, что ничего хорошего в этом не было. Они что-то либо знали, либо подозревали.
— И то верно, — согласился с ним Эрен. — Мы уходим всё дальше от вашей родины. Пора бы где-то остановиться.
Ханна напряглась ещё сильнее, чувствуя, как у неё внутри всё кричит от дурного предчувствия.
— Точно, Райнер! — вдруг воскликнул обычно молчаливый Бертольд. — Наша родина! Давай вернёмся! Мы уже прошли столько тягот, осталось совсем немного!
Лицо Райнера вдруг просветлело.
— Верно. Необходимо сделать ещё одно усилие!
— О чём вы? — напряженно спросила Ханна, жалея, что у неё нет сейчас с собой УПМ да или хоть бы обычного ножа.
Ситуация уже накалилась до предела, как вдруг их отвлёк громкий голос Ханджи.
— Прибыл передовой отряд Гарнизона! Они сообщат нам, где в Стене находится дыра!
Однако всё оказалось не так уж и просто.
— Дыры нигде нет. Мы всю ночь искали. Со Стеной ничего необычного, и по дороге мы не видели ни одного титана.
— Но ведь титаны как-то появились по эту сторону Стены, — заметил Армин.
Ханджи задумалась.
— Если в Стене нет пролома, ничего не поделаешь. Возвращаемся в Трост.
Все, ничего не понимая, переглянулись.
— То есть, со Стеной все в порядке? — нахмурилась Катарина. — Но откуда тогда взялись титаны?
— Пять лет ничего не было и вдруг случилось, — согласился с ней Эрен.
Они так и стояли, тупо смотря друг на друга, пока группа уходила вперёд.
— Можно вас? — вдруг приблизились к ним Райнер и Бертольд. — Нужно поговорить.
— Что такое?
— Пять лет назад мы разрушили Стену Мария и начали нападение на человечество. Я — Бронированный титан, а он, — Райнер указал на Бертольда, — Колоссальный.
Катарина широко распахнула глаза и покосилась на Йегера.
— Ты головой, что ли, стукнулся? — попыталась отшутиться Катарина, с Райнером всегда что-то было не так, но не да такой же степени.
Бертольд на секунду стал белым словно мел.
— Наша цель — стереть человечество с лица Земли, — спокойно продолжил Райнер, что Катарина на секунду подумала, что он и правда прикалывается, хотя шутить с подобными вещами мог разве что полный идиот. — Но теперь это необязательно. Катарина, Эрен, если вы пойдёте с нами, мы больше не будем разрушать Стены.
— Чего? — тупо переспросил Эрен.
У Катарины в голове творился полный резонанс. Просто пойти и вот так в открытую признаться в подобном? И она ещё могла понять, почему они сказали это Эрену, но она то тут вообще причём?
— Я говорю, что вы пойдёте вместе с нами, — спокойно продолжил Райнер. — И идти нужно сейчас.
— Сейчас? — Катарина окончательно перестала понимать, что происходит. — Да что ты несёшь?! Куда мы должны пойти?
— Я не могу сказать, — ответил ей Райнер. — Но это наша с Бертольдом родина и твоя родина.
— Что? Родина? Какая ещё нафиг родина? — Катарина отступила на шаг назад, чувствуя, как в голове начинается настоящая паника.
Он говорил совершенно серьёзно. Он не шутил и не тронулся умом. Райнер всегда проявлял странный интерес к её прошлому. Да кто он вообще такой?! И кто она?
— Что вы знаете обо мне?! — у неё сорвался голос.
— Твоё кольцо, — терпеливо сказал ей Райнер. — Я знаю этот герб. И ты нужна нам. Ты должна вернуться туда, где тебя ждут. Ну так что? Эрен, что ты об этом думаешь? Неплохой ведь договор. Так вы избежите опасности.
— Да как…
Она осеклась, почувствовав, как Эрен слегка дернул её за рукав рубашки, явно о чем-то предупреждая.
— Ты сильно устал, да? — Эрен непринужденно похлопал Райнера по плечу. — Вы прошли через такое, что свихнуться можно.
— Да! — подхватил эту мысль Бертольд. — Райнер устал!
— И вообще, — продолжил Эрен, — если ты и правда Бронированный титан, то зачем говоришь нам всё это? Ты же не думаешь, что мы вот так просто возьмём и согласимся?
— Точно… Именно… О чем я только думал? — прошептал Райнер. — Наверное, я с ума сошел…
— Ладно, пойдём, — Эрен спокойно двинулся вперед, увлекая Катарину за собой.
Но от девушки не укрылось, как он сильно сжал рукоять УПМ и руки у него мелко дрожали.
— Точно… Конечно… Я слишком долго прожил тут… Я провёл три года в окружении дураков. Мы были сопляками, которые ничего не знали, и если бы я никогда не знал, что бывают такие люди, я бы не стал таким сопливым дерьмом! — Райнер сильно сжал кулаки, и они увидели на его лице слёзы. — Больше я не знаю, что правильно, а что нет! Но я должен ответить за свои действия и решения! И как воин держать ответственность до самого конца!
— Райнер, — выдохнул Бертольд. — Мы что, действуем? Прямо здесь и сейчас?!
— Да! Решим всё здесь и сейчас!
Катарина только успела увидеть, как за его спиной чёрной тенью пролетела Микаса, и Райнер едва успел выставить вперед руки, закрывая лицо от обрушившегося на него удара стальных лезвий. Микаса молниеносно обошла их сбоку, и из горла растерянного Бертольда фонтаном хлынула алая кровь. Он, хрипя, рухнул вниз.
— Бегите! — закричала девушка в тот момент, когда Райнер схватил её сзади, оттаскивая от Бертольда.
Микаса кинулась на него, но Райнер только отшвырнул её в сторону. Раздался взрыв. Катарину снесло с ног ударной волной. Она отчаянно вцепилась пальцами в выступ на поверхности Стены, стараясь не улететь вниз. Без УПМ это бы закончилось весьма печально. Стало душно и жарко, как в пекле. Сухой порывистый ветер трепал волосы, а густой белый пар ограничивал видимость. Катарина села на колени и увидела прямо перед собой самого огромного титана, которого только могла представить. Его не зря прозвали Колоссальным. К ней потянулась огромная рука, и гигантские пальцы сомкнулись вокруг. Жарко. Душно и жарко. И страшно. Страшно до чёртиков. А потом огромная пасть раскрылась, и Катарина оказалась в жаркой, влажной и вонючей бане. От духоты не хватало воздуха. Она задыхалась, чувствуя, как горло пережимает спазмами. Мир вокруг медленно растворился, и Катарина погрузилась куда-то в полную бессознательность.
— Катарина! — Ханна визжала, но Фарлан крепко удерживал её на месте.
— Не бросайся на смерть, дурочка! — прошептал он ей в ухо. — У тебя даже оружия нет!
— Но она… она… — Ханна начала рыдать.
— Да, — Фарлан сам до боли сжал зубы.
Он же так хотел её защитить. Он же даже дал какое-то тупое обещание. У Фарлана всё похолодело внутри от осознание этого факта. Что он, твою мать, скажет Леви? И ведь ничего не сделать. Внутри сводило от бессильной тоски и ярости.
— Всем приготовиться к атаке! — раздался громкий приказ Ханджи. — Мы уложим Колоссального титана! Он — само воплощение угрозы человечеству! Налетаем все вместе!
— Не лезь, — велел ей напоследок Фарлан, и Ханна увидела, как он скрылся в облаке белого пара.
Она могла только стоять и смотреть, до боли в пальцах сжимая кулаки и глотая катящиеся по щекам слёзы. Сейчас она могла испытывать только острую всепоглощающую ненависть. Ей уже было плевать на себя и свою жизнь. Плевать на то, что они с Бертольдом нос к носу прошли эти три года. Она убьёт его. Уничтожит. Оторвёт голову. Она не сдохнет, пока не увидит, как Бертольд испустит свой дух в самых страшных мучениях. Она с рычанием двинулась вперед, плохо соображая, что собирается сделать.
— Не вздумай! — Ханна почувствовала, как её схватили за руку.
— Армин, пусти, — прорычала она. — Пусти меня немедленно!
— Ты не сможешь победить!
— Плевать! — Ханна упорно продолжала двигаться вперёд, но Армин буквально вцепился ей в руку.
— Если ты умрёшь сейчас, то кто спасёт Катарину?! — закричал он. — Она жива, я уверен в этом!
— Жива, — выдохнула Ханна. — Думаешь, она…
— Конечно, они схватили её, Имир и Эрена наверняка не просто так!
— Да…
— Доверься им. Они опытные бойцы, и Микаса ни за что не даст забрать Эрена, а значит и остальные спасутся.
Ханна выдохнула и замерла. Возможно, он был прав. Ей отчаянно хотелось, чтобы Армин был прав. Поверить ему, потому что верить было некому. Катарина. Она не успокоится, пока не вернет её. Будет драться до последней капли собственной крови.