***
В штабе Разведкорпуса было как никогда оживленно. Катарина успела провести здесь не так много времени, однако успела соскучиться по этому месту. Они прибыли к вечеру, и девушка мечтала о душе и кровати. Однако, войдя в комнату общежития, она едва смогла устоять на ногах. Ханна с радостным воплем повисла у неё шее. — Боже, ты задушишь меня, — простонала Катарина. Они не виделись почти два месяца, и она тоже безумно соскучилась по подруге, ребятам из своего отряда, а ещё она соскучилась по Леви. Он честно провел в столице первый месяц, оказывая Хистории посильную помощь, но потом всё-таки уехал, рассудив, что от него больше пользы как от военного, нежели от миротворца и политика. Вся эта муть нагоняла на Аккермана тоску, а тяжёлый прямолинейный характер не способствовали успешным переговорам. Обычно он всё же предпочитал молчать. Но если уж вдруг открывал рот, то совершенно не стеснялся довольно жестко высказывать собственную точку зрения, даже если это шло вразрез с общепринятым мнением. Поэтому Эрвин принял верное решение. Да и как выразился сам Леви: «Эта чокнутая любительница титанов в конец распустила моих бездельников». Фарлан нашёл Леви у себя в кабинете. Тот оказался занят подсчётом необходимого снаряжения и продовольствия для похода до Сигансины и обратно. Поэтому разговор получился коротким, а Леви выглядел несколько раздражённым, впрочем, как всегда. — Нет, ну ты совсем охренел, — раздался знакомый насмешливый голос. — Мимо прошёл и даже не заметил. Лекси стояла, оперевшись спиной на стену. Девушка напустила на себя какой-то хмурый, немного обиженный вид, хотя зелёные глаза явно смеялись. — Ты в порядке? — выдохнул Фарлан, оглядывая её с ног до головы. — Как видишь, — она медленно приблизилась, и парень заметил, что она ещё чуть прихрамывает на правую ногу, но в целом выглядела Лекси вполне здоровой и трудоспособной. — Что за хрень у вас там без меня происходила? Коротышка что-то пробубнил себе под нос, я толком и не поняла. Фарлан рассмеялся. Лекси была в своем репертуаре, нисколько не изменилась. Когда он видел её в последний раз, девушка выглядела несколько подавленной, но сейчас, кажется, пришла в норму. — Ну-у, — протянул Фарлан. — Это долгая история, если честно. Лекси с усмешкой положила руку ему на плечо и прошептала ему в самое ухо заговорческим голосом: — А мы никуда не торопимся. Так что не беси меня и налей чаю, а лучше что-нибудь покрепче, если есть. Я жутко устала чувствовать себя отрезанной от этой блядской жизни. В общем крыле сейчас было несколько пустовато и, схватив принесенную Фарланом бутылку виски, Лекси взяла стакан и уселась на кровати, поджав под себя ноги. Почему-то в этой комнате ей всегда становилось до жути одиноко. Последнее пару месяцев она чувствовала себя какой-то брошенной, покинутой и ненужной. Ей не хватало старых друзей. Фарлан, Леви и Ханджи с головой погрязли в каких-то странных тёрках с правительством, а остальные… Их больше не было. Кровать Петры всё ещё стояла напротив. Пустая. И всегда будет пустая. Нет, когда-нибудь на неё поселят кого-то другого, но это будет уже не Петра. Лекси всегда принимала чужие смерти спокойно и как должное. Но… но почему тогда сейчас ей было так тяжело. И даже поговорить об этом не с кем. Мария как могла старалась скрашивать её одиночество, но поскольку и сама пребывала не в лучшем настроении, получалось у неё это плохо. Она переживала из-за Леви и всего произошедшего. Делала вид, что это не так, но всё равно переживала. Лекси бы выписала Леви леща, но с какой-то стороны девушка могла понять командира больше, чем глупую наивную сестру. Поэтому и решила не вмешиваться. Личная жизнь Леви, если она не касалась Марии, её не интересовала. Так было даже лучше. Пусть удовлетворяет свою похоть где-нибудь подальше от её сестры. Может, Мария тогда сможет наконец зажить нормальной жизнью. — Я хочу знать всё, — начала Лекси, сделав глоток обжигающего напитка. — Немного странно пить в женском крыле, — заметил Фарлан. Лекси фыркнула. — Ой, только не делай вид, что никогда не пил в женском крыле. — Ну вообще-то, нет, — ответил ей парень. — Серьёзно? — удивилась Лекси. — Ну прости. Буду о тебе лучшего мнения. — И какого же ты была обо мне мнения? — уточнил Фарлан. — Это не моё дело, так что хватит тянуть кота за яйца, начинай рассказать. Он говорил долго. Лекси молча слушала, облокотившись о спинку кровати, Фарлан устроился рядом, вытянув ноги. — Да уж, — заключила девушка, когда он закончил. Бутылка опустела, и Лекси, поставив её на пол возле кровати, спустилась вниз, уютно устроившись у друга на плече. — Знаешь, мне было так одиноко последнее время, — призналась она. — Даже поговорить не с кем. — А как же Мария? — Она… скажем так, она не настроена на разговоры, и мы оба знаем причину подобного поведения. — Леви… — начал было Фарлан. — Я не хочу обсуждать Леви, — Лекси приподнялась на одной руке. — Я хорошо отношусь к нему как к солдату и командиру, но в отношениях с людьми он невыносим, и тебе стоит это признать. Фарлан вздохнул. Отчасти она была права. Но только отчасти. Рассказывать про Катарину не было смысла. Вряд ли Лекси это вообще интересно. Да и Фарлану самому, если честно, не очень-то хотелось сейчас обсуждать Леви. Тем более, когда предмет его тайной симпатии находился так близко. Это было странно, но он совершенно не понимал с какой стороны к ней подходить и как подступиться. Лекси видела в нём исключительно друга и никого другого. Да и вообще, девушка явно была не заинтересована в отношениях как таковых, с кем бы то ни было. — Хочется расслабиться, — вдруг выдала она. — Расслабиться? — не понял Фарлан. — По-моему, ты пьяна. — Есть немного, — призналась Лекси, чуть отодвинувшись. — Просто знаешь, после того, как чуть не сдох, приходит понимание, что жить надо на полную катушку. Она вдруг перелезла к нему на колени, уперевшись руками в стену и нависая сверху. — Ты бы хотел меня поцеловать? — прямо спросила Лекси без всякой тени сомнения или стеснения. Фарлан поперхнулся воздухом. — Что ты несёшь? — осторожно уточнил он. — Боже, — Лекси закатила глаза к потолку. — Я же не прошу меня трахнуть или жениться на мне. Просто интересно, да или нет, потому что… Она была грубо прервана на полуслове самым действенным способом. Фарлан просто заткнул её поцелуем. Он целовал медленно, тягуче, покусывая нижнюю губу, цепляя и слегка оттягивая её зубами. Руки прошлись по спине и зарылись в её кудрявые волосы. — Ты хорошо целуешься, — заметила Лекси, отстраняясь. — Кажется, я и правда пьяна, — она села на край кровати. — Походу, я тоже, — Фарлан встал и, обойдя кровать, поднял с пола пустую бутылку. — Пожалуй мне пора. — Точно, — кивнула Лекси. Когда Фарлан ушёл, она просто упала спиной на кровать, осознавая, что сейчас сотворила какую-то дикую херню. Хотя целовался он и правда классно. Но повторять подобный эксперимент ей точно не стоило.***
Огромная гильотина опустилась вниз со стены, буквально размозжив голову и шею подошедшего к Стене титана. Ханжди от радости чуть не лишилась дара речи. — Мы завалили двенадцатиметрового! — радостно прыгала женщина. — Теперь мы можем убивать титанов, не вступая с ними в бой! Устройство можно использовать сколько угодно, и не понадобятся ни пушки, ни другие ресурсы! Теперь мы наладим их массовое производство и доставим в другие города… — она осеклась. Эрен, как-то сильно побледнев, упал на колени, капая кровью из носа на поверхность Стены. Леви, присев рядом, протянул парню платок. — Наверное, это из-за чрезмерного использования силы титана, — заметил он. — Последнее время Эрен только и делает, что бесконечно участвует в экспериментах по созданию оболочки. Не стоит думать, что он может бесконечно производить броню. Страдает его тело. Ханджи растерянно посмотрела на них. — Простите, — она опустила глаза. — Я так увлеклась своими идеями… — Не нужно извиняться, — отмахнулся Эрен. — Я просто устал. У нас получилось сделать такое сильное оружие. Давайте сделаем больше. Теперь мы должны заделать брешь в Стене Мария и использовать его, чтобы очистить земли. Давайте скорее возьмёмся за это дело и отправимся в Сигансину. Леви лишь мрачно поджал губы и кивнул, поднимаясь на ноги. Последнее время у него и так было слишком много поводов для беспокойства и сомнений. Справится ли Эрен с возложенной на него задачей? Увенчается ли поход до Сигансины удачей? Сколько человек сможет вернуться обратно в родные дома? Что за хрень творится с этим убогим миром? Но больше всего, Леви сейчас беспокоил Эрвин. Упрямый баран Эрвин Смит вбил в свою безумную голову, что способен возглавить их выступление к Стене Мария. Калекам не место на поле боя. Слабые погибают первыми, а сейчас Эрвин был слаб. Леви не думал, что смерть Эрвина будет значить лично для него, но для Разведкорпуса, для всего человечества лишиться Эрвина — настоящая катастрофа. Леви и все они пошли за Эрвином, потому что этот одержимый идеей изменить мир человек действительно один единственный в своем роде. Смит — беспринципная сволочь, но именно это качество в итоге поможет им не сдохнуть окончательно в этой войне. Леви верил в Эрвина. Верил самозабвенно и без сомнения. Но если Эрвин погибнет, то что станет со всем этим миром, с людишками, что населяют его, что станет с самим Леви… Когда Эрвин вечером собрал их у себя, Леви уже понимал, что он им скажет. Особенно после их вчерашнего визита в кадетское училище и встречей с Кисом Шадисом. В воспоминаниях Эрена творилась какая-то каша, но тот точно был уверен в том, что Шадис каким-то образом знал его отца. Так и оказалась. — Значит, есть вероятность, что отец Эрена, Гриша Йегер, пришёл из мира за Стенами, — заключил Эрвин. — Да, — кивнула Ханджи. — И он владел силой титана, как Энни, Бертольд и Райнер. Однако в отличие от этой троицы Гриша хотел нам помочь. Он не мог сделать это в открытую, видимо зная об идеологии Рейссов, что передавалась ими через поколения. Тогда он не решился раскрыть эти сведения, но когда Стена Мария была прорвана, он тут же отправился к семье Рейсс, перебил почти всех, забрал у них силу титана-прародителя и передал её сыну, при этом погибнув. Для подобного требуется немало решимости. А ещё Шадис сказал, что Гриша ничего не помнил, когда его обнаружили, но интересовался девушкой по имени Катарина. Девушкой с таким же именем интересовались Райнер и Бертольд, поэтому у нас нет причин сомневаться в её личности. Повезло, что она служит в наших рядах, однако я до сих пор не понимаю, какой им от неё прок. Но в том, что Катарина родилась в мире за Стенами, я не сомневаюсь. Леви, надо полагать, ты знаешь её лучше всех прочих, что она об этом думает, что знает, что говорит? — Я знаю Катарину с четырех лет, — заметил Леви. — Она точно не враг человечества. — За ней стоит приглядывать, -— сказал Эрвин. — Я приглядываю. — Да, но не отрицай, что в этом замешаны твои личные чувства, мешающие трезво оценивать ситуацию. Леви выгнул бровь, но Ханджи ловко прервала назревающий конфликт. — Гриша хотел показать Эрену свой подвал. Как думаешь, что там? — То, о чём он опасался говорить, о чём не мог рассказать, как бы не желал, — ответил Эрвин. — Память о мире, который первый король Рейсс стер из нашего сознания. С подготовкой к возвращению Стены Мария покончено. Операция состоится через два дня. Что же в этом подвале? Раз хотим знать, сами взглянем, ведь так поступает Разведкорпус. Все согласно кивнули. Однако Леви это все по прежнему дико не нравилось. Дождавшись, пока все соизволят убраться, он закрыл дверь изнутри и выжидающе посмотрел на Эрвина. — Что ты будешь делать после того, как исполнишь мечту? — спросил он. — Для начала надо её исполнить, — ответил ему Эрвин. — Мы уничтожим угрозу. Полагаю, что кому-то с той стороны Стен очень нужно, чтобы мы все пошли на корм гигантам. А вопрос кому именно снова ведёт нас к подвалу Йегеров. — Я спрашиваю, потому что не знаю, выживешь ты или нет, — прямо сказал Леви. — Останься здесь. Пусть Ханджи ведёт нас. Мне не нужна в бою обуза в виде тебя. Эрвин непроизвольно коснулся места, где должна была быть отсутствующая рука. — Нет, — твердо ответил он. — Плевать, пойду я на корм титанам или нет. Состав командования не изменится. Я сам спланировал эту операцию, я её и возглавлю. Без меня шансов на успех будет мало. — Верно, — кивнул Леви. — Операция может накрыться медным тазом, но если ты подохнешь там, то мы все обречены. Лучше сиди здесь и работай головой, так будет хуже для титанов и лучше для людей. Или я сломаю тебе обе ноги, но к Стене Мария ты и близко не подойдёшь. Эрвин вдруг рассмеялся. — Ты прав, раненому солдату нечего делать на поле боя. Но я обязан быть там, когда мы узнаем правду об этом мире. — Это так важно? — Леви сделал шаг вперед. — Важнее ног? — Да. — Важнее победы человечества? — Да. — Вот как, — хмуро заключил Леви. — Так и быть, доверюсь твоему решению, — он уже повернулся к двери. — Леви, — окликнул его Эрвин. — Ты же понимаешь, что эта девушка вовсе не так проста, как тебе кажется. Аккерман тяжело вздохнул и повернул к командующему голову. — Райнер и Бертольд везли её на родину, чтобы убить, — сказал он. — Вряд ли она вдруг переметнётся на их сторону. — И всё-таки. Я не думаю, что она врёт или представляет для нас угрозу. Но если окажется, что она не та за кого себя выдает, ты уверен, что сможешь… Леви сильно сжал кулаки, услышав эти слова. — Если окажется, что лучшее из того, что произошло со мной в этой жизни вдруг окажется сплошным враньем и фальшью… не переживай, я первым перережу ей горло. Леви вышел, громко хлопнув дверью. Эрвин устало откинулся на стуле. Леви врал и Эрвин знал это. Любовь — погибель долга. А долг — погибель для любви.