Игра на выживание

      Скрестив руки на груди, Катарина посмотрела в окно. На город уже опустилась ночь, но им не спалось. Слишком много мрачных мыслей крутилось в голове. А тут еще и известие, что Пиксис арестовал Елену. Это не сулило ничего хорошего, совсем ничего. Они явно стояли на пороге войны. — Не может быть… — устало прошептал Жан, откидываясь спиной на спинку кресла. — Пиксис перешел к таким решительным действиям. — Пока мы скрывались в Марли, похоже, все же было решено, — ответил ему Армин. — Теперь антимарлийских добровольцев берут под арест и там, и сям. Разведкорпус сблизился с ними, поэтому нам заранее не доложили.       Из груди Жана вырвался тяжелый вздох. — Похоже, ничего не поделаешь. Раз уж мотивы Зика не стали яснее, то мы находимся в опасном положении. Да еще и внезапно Эрен подвязался с ним. Он единолично общался с Зиком, о чем они говорили? Известно только им. — Эрен настроен более чем решительно, — повернула голову Катарина. — Он всех нас втянет в беду. Как бы мы не хотели, миром это уже не решить. Боюсь, что он только усугубит положение эльдийцев в мире, своими слишком агрессивными действиями. Мы изо всех сил пытаемся доказать миру, что вовсе не чудовища, а он превращает гетто Либерио в груду обломков и трупов. Да еще нас всех в это втянул. — Это похоже на Эрена вообще? — с сомнением спросил Конни. — Я думаю, что нет. Это уже не Эрен. А что если он предпочел сторону своего брата? — Если и так, то что? — вдруг напряженно спросила Микаса. — Тогда нам нужно быть готовыми убить его, — отвернулся Конни. — Вернее не нам. Ты же говорила, — он посмотрел на Катарину. — Ты, вроде как, должна прикончить прародителя или что-то в этом роде. Я тогда не поверил, но сейчас это и правда выглядит идеей. — Я этого не позволю! — воскликнула Микаса, соскакивая с места. — Тоже присоеденишься к ним? — удивился Конни. — Этого не произойдет, — девушка сжала кулаки. — Эрен больше всех думает о нас.       Катарина фыркнула, сдувая с лица челку. — И что, Конни? Предлагаешь мне ночью пробраться в камеру Эрена и воткнуть ему нож в сердце. Это ничего не поменяет. Только добавит лишних проблем, учитывая, что сила титана тут же перейдет хер знает к кому. Не спрашивай меня, как остановить Эрена, я понятия не имею, — она потерла лоб рукой. — Башка трещит от всего этого. — Мне кажется, Эрен стал враждебен ко всем, кроме нас, — задумалась Ханна.       Катарина нахмурилась. Ага, как же. Вчера он чуть из нее дух не вышиб. С какой целью он ее провоцирует? Чего добивается? — Горько это, — прошептала Микаса. — Говорите, что все ради нас же? — фыркнул Жан. — Ошибаетесь. Прежде Эрен, как бы ты Микаса, ни была сильна, пытался удерживать тебя от линии фронта, где шли бои с титанами. Однако, сейчас он отправил Армина разрушить военный порт. А Микасу позвал на поле битвы. Так же и про остальных. Меня, Катарину, Ханну, Конни… Сашу. — Я думаю, это потому что он доверяет нам, — стояла на своем Микаса. — Если бы мы не явились, то Эрен ничего бы не смог сделать. — Если бы мы не явились, Саша была бы жива, — мрачно заметил Конни. — Микаса, когда Саша умерла, думаешь, что он сделал? Думаешь, он расплакался? Был опечален? Он смеялся. Что, блять, в этом было смешного?! В гибели Саши. Ну, давай, объясни-ка мне, Микаса! Почему он смеялся? Ты же всегда его понимала, верно?       Микаса молчала, растерянно смотря в пол. Катарина сжала плечо Конни. — Хватит, — прошептала она. — Успокойся. Сашу… уже все равно не вернуть. Смеялся Эрен или плакал, это в общем-то уже и не важно. — Я хочу попробовать поговорить с Эреном, — сказал Армин. — Хочу выторговать возможность мне и Микасе встретиться с ним. Только нам вдвоем. Все обсудить. — Что разговоры могут дать? — фыркнул Жан. — Когда Эрен однажды использовал силу титана прародителя, то направил ее на титана, которым оказалась Дина Фриц. Титан с королевской кровью. Другими словами, титан Дины являлся катализатором силы прародителя, а не контролировал ее. Приказы отдавал носитель прародителя, Эрен. Сейчас единственным титаном с силой королевской крови является Зик. То есть, что бы Зик не задумал, без желания Эрена, его планы не воплотить. То есть решает Эрен. Так, что если с Эреном у нас общие цели, то проблем нет. — А если у них с Зиком общие цели, то что тогда? — нахмурился Жан. — Пока у военных есть сыворотка превращающая людей в титанов, украденная в Марли Еленой, то остается выбор. Другой человек, которому мы можем доверять унаследует прародителя. Или же… — он посмотрел на Катарину. — Мы можем обойтись вообще без этого, если… Девушка вздохнула. — Я пробовала, ничего не выходит. С тех пор, я больше ни разу не чувствовала связи с Имир. Я не очень понимаю, как это работает. Тогда это спровоцировал Эрен. То есть, я так же подвязана на нем, как и Зик. Без прародителя это все не работает. — Поэтому мы должны удостовериться в намерениях Эрена, — твердо сказал Армин. — И доказать, что Эрен наш союзник. — Возможно, это здраво, — согласилась Катарина. — Но я уже не верю ни Эрену, ни Зику. *** — О чем ты так задумалась? — Ханна плюхнулась на кровать, рядом с Катариной.       Девушка лежала на спине, внимательно смотря куда-то в потолок. — Честно? — Катарина слегка улыбнулась. — О том, что я ужасно хочу апельсин. — Апельсин? — удивилась Ханна. — Ага, — кивнула Катарина. — Такой оранжевый кисло-сладкий фрукт, мы пробовали в Марли. — Я помню, что такое апельсин, — ответила Ханна. — Просто с чего вдруг. — Хочется, — пожала плечами Катарина. — Но у нас его, в любом случае, нет.       Она приподнялась на руках. Странно, но она чувствовала себя с каждым днем все лучше и лучше. Сейчас ее практически ничего не беспокоило. Наоборот, появился какой-то прилив физических сил. Но морально они были разбиты. И ситуация не приносила вообще никакого оптимизма. О своем состоянии Катарина догадалась примерно месяц назад. Хотелось побиться головой о стенку. Почему, блять, сейчас?! Никогда не получалось и вдруг на тебе. Ей это было не нужно, Леви тем более. О какой семье вообще может идти речь, когда, возможно, скорее всего, они все умрут. Однако, подсознательно, ей хотелось защититься. Катарине была невыносима сама мысль о том, что из ее ребенка могут сделать пешку в этой войне. Поэтому она молчала отчаянно пытаясь найти в голове выход для самозащиты. Но его не было. Она не хотела, как Хистория. Совершенно не хотела, покоряться этой блядской судьбе. Катарина не чувствовала себя спасителем мира. И уж тем более не хотела вешать подобное клеймо на ни в чем неповинное существо. Нужно было как-то остановить это колесо. Но как? — Ты последняя время какая-то странная, — заметила Ханна.       Катарина кивнула, ей не хотелось, что-то от нее скрывать. Она знала, что Ханна ее не выдаст и никогда не предаст. Но там где знает один, обязательно узнает и другой. Ханджи и так уже догадалась. Ханна тоже догадается, никто не понимал и чувствовал ее лучше, чем Ханна. — Все в порядке. Лучше расскажи мне кое-что другое. Ты поругалась с Армином? — Нет, — ответила Ханна. — Просто… Ты знала, что он ходит к Энни? — И? — не поняла Катарина. — Ходит и ходит, что в этом такого? Вряд ли он физически сможет, что-то сделать. — То есть я замена?! — возмутилась Ханна. Катарина рассмеялась. — Не придирайся, — хохотнула она. — И не строй из себя ревнивую женушку, будь умнее. Ханна хмыкнула. — Думаешь, я зря переживаю? — Думаю, да. Он с тобой, ты ему нравишься, у вас все хорошо. Что тебе еще надо? Не ищи проблем там, где их нет. В конце концов, у всех есть личная жизнь. Я же не скандалю, каждый раз, когда Леви начинает разговаривать с Марией. В конце концов они давно знакомы и у них есть прошлое. Армину надо выговариваться, ты же сама говорила, что не можешь долго слушать его философские рассуждения. — И когда ты набралась мудрости в подобных вопросах? — А ты поживи с мое, — с усмешкой ответила Катарина. — Еще чуть-чуть и я старая тридцатилетняя тетка. Ханна рассмеялась. — А ты весьма самокритична. На самом деле, дело не в этом, — она обняла себя руками. — Разве Бертольду в тайне не нравилась Энни? Армин же получил воспоминания Бертольда и предыдущих владельцев Колоссального. А не может ли быть так… — Нет, — уверенно ответила Катарина, перебирая какие-то бумаги на столе. — Армин получил воспоминания Бертольда и то не в самой полной мере. Чувства и эмоции от одного владельца титана к другому не передаются. — Откуда ты знаешь? — удивилась Ханна. — Просто знаю… — пожала плечами Катарина. — Хотя действительно, откуда? Но я точно уверенна в своих словах, — она вздохнула. — Хочу апельсин и жареной картошки с луком или чеснока, не знаю.       Ханна посмотрела на нее, как на полуумную. — Ведешь себя, как беременная, — усмехнулась она. — Разве? — непренужденно ответила Катарина, убирая бумаги в папку.       Ханна смерила подругу долгим выжидающим взглядом, но ничего не сказала. Катарина тихо выдохнула. Это будет сложнее, чем она думала. ***       Орущая толпа гражданских буквально осадила резиденцию Дариуса Закклая. От их воплей уже голова трещать начинала. Новость о том, что «героя человечества» посадили за решетку, просачилась в народ. И теперь этот народ принялся бесконечно обивать пороги, досаждать военным и требовать объяснений и немедленно освободить из-под стражи Эрена Йегера. И самое ужасное, что виновники всего этого бардака служили в Разведкорпусе. — Это вы растрепали про Эрена? — потребовала объяснений Ханджи, глядя на выстроенных перед ней солдат. Новобранцы и ты, Флок. Зачем ты это сделал?! — Потому что Эрена должны отпустить, — твердо ответил рыжеволосый парень. — Он ничего плохого не сделал. Он поступил, как надо. Он вышел против немыслимого ужасного врага и победил его. Благодаря его победе теперь у нас есть «гул». Это инструмент нашего выживания. Эрен спас всех нас и каждого живущего в Эльдийской империи.       Ханджи его речами не прониклась. Сурово посмотрев на подчиненного, женщина выпрямилась. — Из-за действий Эрена и этой, как ты говоришь «победы», на этот крохотный островок точно нападут все армии мира. Тебе не кажется, что это ставит нас на грань вымирания? — Не будь у нас «гула», так бы и случилось, — парировал Флок. — Как ни крути, а без этой силы нам не выжить на этом крохотном островке. — Мы не знаем, сработает ли оно так, как мы ожидаем! Все, что у нас есть — это россказни! — Так может быть, это потому что Эрен до сих пор заперт в тюрьме? — сузил глаза Флок. — и мы тратим время на пустую болтовню. Если мы не пошевелимся, наша великая победа пойдет псу под хвост! Эрен Йегер — человек ведущий эту страну мирным путем. Немедленно освободите его! Ханджи со вздохом опустила глаза. — Возможно ты и прав. Это я приняла решение способствующее к успешному завершению плана Зика. Я полностью в ответе за это. Вот почему, я больше не могу позволить ему делать то, что вздумается, — твердо закончила женщина. — Вы все предстанете перед судом за утечку информации. Всех по одиночным камерам. — Мы сделали это ради людей из-за Стен, — крикнул им на прощание Флок, когда его выводили из зала. — Я с радостью приму это.       Фарлан выходил последним. Замерев в дверях он обернулся. Ханджи тяжело оперлась на стул, закрыв глаза. — Как же я устала, — прошептала женщина. — Мы все устали, — ответил ей Фарлан, подходя ближе. Ханджи только покачала головой. — Эрвин наверняка бы не допустил подобного. Он никогда не ошибался. Нет. Один раз он все же ошибся. Ошибся в тот день, когда назначил меня новым командующим Разведкорпуса. Черч гневно вскинул голову на эти слова. — Не говори так! — он схватил Зое за плечи, встряхнув ее. — Никто не справится с этой работой лучше тебя. Спроси кого угодно, хоть Леви, он ответит так же. Ханджи через силу улыбнулась. — Иногда мне хочется вернуть те времена. Семь лет назад… Все было так просто, а мы сами создали себе все эти проблемы. — Это все равно случилось бы. Сейчас мы хотя бы готовы и знаем откуда и с какой силой прилетит. И будем готовы. — Ты безусловно прав. Прости, что пала духом, — она похлопала Фарлана по плечу. — Как Лекси? — Волнуется, — ответил мужчина. — Весь район Сигансины эвакуировали. Я пытаюсь делать вид, что в порядке, не хочу ее волновать. — Лучше говори, как есть. Лекси солдат, она сильная. — Очень, — Фарлан слегка улыбнулся.       Он ужасно переживал за жену и сына. Сделал бы все, что угодно, лишь бы защитить их. Даже ценой собственной жизни. Даже если он больше никогда не увидит их. Он сделает все, но эта война не должна их коснуться. Вот только Фарлан совершенно не взял в расчет, что у Лекси на этот счет было ровно противоположное мнение. ***       Катарина с Ханной вышли с кабинета Дариуса Закклая в полдень. Он полчаса выносил им мозги, но по итогу, как всегда, ничего. В соседнем кабинете молодой солдат подсунул на подпись очередные бумаги. Все находились в напряжении, готовясь непойми к чему. — По итогу, как всегда одна сплошная вода, — фыркнула Катарина. — Месяц прошел с тех пор, как мы вернулись. От Марли пока нет никакой ответной реакции. — Это пока, — хмуро ответила Ханна. — Подожди полгода и тогда… — Эрен активирует «гул». — Думаешь? — с сомнением спросила Ханна. — Знаю, — ответила Катарина. — Ты видела… — Не уверена, но кажется, что да. Пока Эрен у нас, а Зик под присмотром Леви, можно не волноваться, но если эта парочка встретится, то быть большой беде. Ханна покачала головой. — Тогда не стоит волноваться, Эрена хорошо охраняют, а Леви в жизни не отпустит Зика.       Катарина только нахмурилась. В голове тут же всплыли слова Эрена о том, что он может выбраться из клетки в любой момент. И Леви, от мысли о Леви в груди ныло от волнения и беспокойства. Фарлан, впрочем, уверял, что с ним все в порядке. Хотелось бы верить. Неожиданно Ханна резко дернула Катарину за руку. Раздался звук взрыва, от которого в ушах заложило. Катарину снесло с ног, накрывая обломками. Закашлявшись от забившей нос пыли и запаха гари, она приподнялась на руках. Какого черта?! В голове звенело. Что-то взорвалось, кажется у Закклая в кабинете. Их буквально откинуло волной назад по коридору. Ее кто-то оттолкнул. Девушка резко вскочила на колени. Как ни странно у нее ничего не болело, кроме ушибленного локтя, только в голове ужасно звенело и в горле саднило. — Ханна? — Катарина резко завертела головой.       Девушка лежала в паре метров у стены, в какой-то странной позе. Катарина подскочила на ноги. — Ханна! — она упала на колени, осторожно потрогав ее за плечо. — Ханна…       Из разбитой головы, по полу растекалась лужа крови. Катарина тихо всхлипнула, пытаясь запихать поглубже нарастающую в груди панику. — Нет, нет, нет… — прошептала она дрожащим голосом.       Послышались крики и торопливые шаги. Катарина плохо соображала, стаскивая с себя китель и пытаясь зажать им хлещущую кровь. Горло сдавило от устойчивого запаха гари и заволкавающего коридор едкого дыма. В глазах защипало и Катарина поморщилась. — Вы в порядке?!       По коридору, перепрыгивая обломки от рухнувшей стены, бежали Микаса и Армин. — Я нормально, — из груди Катарины снова вырвался кашель. — Ханна… она… Кажется сильно ударилась…       Она подняла глаза на Армина. Он стоял над ними прерывисто дыша, не отрывая взгляда от лежащей на полу девушки. Микаса тряханула застывшего парня за плечо. — Не стойте! Надо унести ее отсюда! Быстрее!       Армин словно очнулся ото сна, поднимая бессознательную девушку с пола. Ханна издала какой-то тихий стон. Армин замер, меньше всего он хотел сделать ей больно. Кровь пропитывала рукав рубашки и парень ускорил шаг, осторожно спускаясь с лестницы. В голове не было ни одной мысли, кроме, как быстрее добраться до больницы. И с ней все будет в порядке, обязательно будет. Другого варианта просто быть не могло.