***
Снейп пришел в себя многими минутами позже. Сначала почувствовал холод. Некоторое время терпел, собираясь с силами, а потом взмахом руки выключил воду. Истратил на это последние остатки магии, но выбирать не приходилось. Потом почувствовал, как затекли у него ноги. Сжал зубы. Кряхтя, поменял свое положение: теперь он опирался спиной о стену, а длинные ноги вытянул вперед. Пижамные штаны, да и весь он целиком, промокли насквозь. Хорошо было бы переодеться. Или высушиться. Но сил не было. Снейп устало откинул голову и принялся рассматривать потолок. До чего же глупо вышло. Он смог подняться только спустя полчаса. Шатаясь, вышел из ванной, оставляя за собой мокрые следы, вернулся в спальню и достал из верхнего ящика тумбочки флакон с таблетками. Выпил горсть, не считая. Затем подошел к шкафу, открыл его нараспашку и вытянул из недр бутылку виски. Пока шел на кухню, высушил себя едва восстановившейся магией. Нашел бокал. Открыл бутылку. Принялся наливать и не смог остановиться. Тупо смотрел, как виски сначала доходит до края бокала, а потом и вовсе переливается за него. Не торопясь, вылил всю бутылку до конца, оглядел созданный им беспорядок и швырнул бутылку в стену. Осколки брызнули россыпью. Снейп почувствовал удовлетворение. Он вошел в гостиную, укутался в уродливый плед, которым еще недавно укрывал девчонку Грейнджер, да все не находил времени убрать его на место, и лег на диван, устроив скрещенные ноги на подлокотнике. Призвал пачку сигарет, прикурил и принялся пускать сизые кольца, глядя потом, как те растворяются где-то у потолка.***
— Минерва? — прошептал Снейп, заходя в учительскую. Макгонагалл, крепко спавшая на диване, встрепенулась. Резко села, поправила съехавший на бок пучок, а затем водрузила очки на нос, щурясь куда-то в сторону Снейпа. — Северус, это ты? — голос спросонья был хриплым, — Что-то случилось? Мерлин, — она в ужасе схватилась за сердце и подскочила, — Что-то с детьми? Снейп отмахнулся, закрыл за собой дверь и в нерешительности застыл посреди учительской. — С детьми все в порядке, — Снейп убрал волосы от лица, а потом и вовсе стянул их в низкий хвост, — Я здесь… По личному делу. Облегченно выдохнув, Минерва плюхнулась обратно на диван и похлопала по месту рядом с собой. — Садись. И объясни, что случилось, — она оглядела его внимательнее, — Ты… Какой-то встрепанный. Снейп и правда был не в лучшем виде: дождавшись, пока таблетки подействуют, он заставил себя подняться с дивана и даже нашел силы умыться и выпить воды, но дальше… Организм сбоил и отвечал отказами. Уснуть не получалось, находиться в одиночестве — тоже, поэтому Снейп, кое-как натянув на себя брюки с рубашкой, пошел в сторону учительской. — Сегодня со мной случилась одна неприятная вещь, — Снейп начал издалека, садясь на диван, — И сначала мне казалось, что я сам с ней справлюсь… Он надолго замолчал, вспоминая события этой ночи, но Минерва — храни ее господь — не торопила его, а просто сидела рядом. — Но потом понял, что мне нужно поговорить, — Снейп опустил голову на руки и помассировал виски. Затем выпрямился и посмотрел на Минерву, — Мне жаль, что я врываюсь к тебе… В четыре утра. Хотя ты вроде как на ночном дежурстве. И прошу о разговоре. Ты как-то упоминала, что будешь рядом и все такое… Так что, если эта опция все еще актуальна… — Северус Снейп, — Минерва включила этот знакомый первокурсникам отчитывающий тон, — Что за выражения? Опция? Актуально? Разумеется, я готова оказать тебе поддержку. В любое время, Северус! Снейп усмехнулся. — Ты ведь понимаешь, что на меня твой тон уже не действует? — спросил он почти с нежностью. — Мог бы сделать вид, — сухо отрезала Минерва. Она поднялась с дивана, оправила мантию, избавляясь от невидимых темноте складок, и пошла в сторону шкафчиков. На полдороге она обернулась. — По шкале от одного до десяти, — Минерва уперла руки в бока, — Насколько все серьезно? Снейп откинулся на спинку дивана, расслабленно вытянул ноги и пожал плечами. — Семь? Восемь? Я не знаю. Это глупый вопрос. Макгонагалл закатила глаза, открыла один из шкафчиков и вытащила бутылку из темного стекла. — Это — настойка, — она несильно потрясла бутылкой в воздухе и со значением добавила, — По домашнему рецепту! Полагаю, она будет уместна при нашем разговоре? Против воли Снейп улыбнулся, с восхищением глядя на Минерву. Подумать только, эта женщина хранит алкоголь в учительской! — Северус, — в ее голосе послышались нотки неуверенности, — Пауза неуместно затянулась. Ты заставляешь меня чувствовать себя неловко! — Неси, — коротко ответил Снейп и хлопнул себя по бедру. В приятной суете, последовавшей далее, было слишком легко забыться и потеряться. Снейпу хотелось представить, будто сегодняшней ночи не было, и с ним все в порядке, и что у него нет никакого истощения и прочих радостей, что он просто так решил навестить Минерву посреди ночного дежурства, и теперь они чисто по-дружески скоротают ночь за приятными разговорами. Снейп отчаянно хотел ускользнуть в иную реальность, но Минерва сама начала разговор, наливая настойку в две стопки, стоящих на низком столике. — Так что случилось? — Паническая атака, — быстро ответил Снейп, чтобы не дать себе времени передумать, — Но это не важно. Важнее — причина. Однако прежде… Он взял паузу, чтобы подобрать слова. — Я хочу быть честным, Минерва. И не хочу ходить кругами. Мне нужно рассказать, потому что оно сидит внутри много лет, — Снейп сжал руку в кулак, но сразу же после расслабил пальцы, — И у меня больше не получается это игнорировать. — Хорошо, Северус, — Макгонагалл серьезно кивнула, — Я здесь, и у нас есть время. — Я не хочу, чтобы об этом узнал Дамблдор, — предупредил Снейп, — Информация… Не слишком известная. Минерва надолго задумалась. — И ты… После нашего разговора используешь на мне «Обливейт»? — Не его, — Снейп покачал головой, удивляясь, что Минерва предположила такой вариант, — Я заблокирую часть воспоминания. Ты будешь помнить сам факт разговора, свои реакции и эмоции, но определенная часть будет… Затуманена. — Хорошо, Северус, — Минерва распрямила плечи, — Я готова. Снейп сидел в тишине, не шелохнувшись, думая о том, что только что ему оказали неоценимое доверие. Его не просто допустят в чье-то сознание, но и позволят там кое-что подправить. Факт того, что Минерва была совершенно не сведуща в ментальных науках, делал ее поступок еще более значимым. — Блок будет не навсегда. Я сниму его — позже — или же он спадет сам в случае моей смерти. — Хорошо, — Минерва смотрела на него серьезно, — Я тебе доверяю. У Снейпа внутри что-то шевельнулось и дрогнуло. Он залпом выпил настойку. — Ладно. Ладно, — Снейп сплел вместе пальцы, — Для начала, скажи, как много тебе рассказал Дамблдор про Гарри? Минерва в недоумении пожала плечами. — Он говорил, что с его магловской семьей какая-то сложная ситуация. И что опека передана тебе. Кажется, ничего больше. Снейп хмыкнул. Подобная краткость была вполне в духе Дамблдора. — Этим летом он вызвал меня и принудил взять мальчика себе. А я… Не хотел, — Снейп вздохнул, но решил, что хотя бы сегодня он будет откровенным до конца, — Я не считал себя подходящей кандидатурой. Да и сейчас не считаю. Снейп вертел в руках стопку, наскоро трансфигурированную Минервой, и блуждал мыслями по прошлому. — Но это было не просто «нежелание». Это был… Страх. — Но, Северус… — Минерва нахмурилась, — Ты ведь уже много лет как декан, и ты ответственный, да и Гарри… Я просто не очень понимаю, чего ты боишься. — Не уберечь, — тихо выдохнул Снейп. — Потому что однажды я уже… Не уберег. Долгие минуты он собирался с силами, убеждая себя, что ничего страшного не произойдет, если он просто скажет о случившемся вслух. Он должен, и он скажет. Он хранил это в себе слишком много лет, и, казалось, давно сросся с виной и болью. Однако говорить об этом — с кем-то, не с собой, не в темноте, не со своими демонами — говорить об этом сейчас, значит начать ковырять больное место. Мысль о том, что он заслужил эту боль, только подстегнула его. — Об этом знали только сами Поттеры, — глухо начал Снейп, с силой впиваясь пальцами в бедро, — Блэк… И я. Лили была беременна. Вторым ребенком. Когда ее убили.***
— Северус, подержи Гарри! Снейп уже машинально принял ребенка на руки, перехватил его поудобнее и пошел вслед за Лили. Сегодня та была в необыкновенно бодром настроении и почти что светилась от счастья. Снейп не задавал вопросов. Они вышли из поместья Поттеров и, воспользовавшись задней калиткой, спустились к озеру. Погода стояла ясная, август давно перевалил за половину, и солнце все еще обжигало и грело. Даже Снейп, обычно спокойный и равнодушный, чувствовал непривычный прилив сил. Гарри у него на руках вел себя почти хорошо: разве что периодически касался длинных темных прядей, но уже не дергал их и не тянул. Этот этап они давно прошли. Снейп смотрел, как Лили подошла к краю невысокого обрыва у озера, осторожно села и попыталась дотянуться ногой до самой воды. Снейп нахмурился. — Учти, если ты свалишься, я за тобой не полезу. У меня тут ребенок вообще-то. И он демонстративно приподнял Гарри, которого держал на локте. Гарри засмеялся, и Снейп обратился уже к нему. — Твоя мать опять чудит. Ничего не меняется. Лили повернулась вполоборота, засмеялась, а Снейп засмотрелся: на густые огненные волосы, которые трепал ветер, на мягкую улыбку, на белую, почти прозрачную кожу, сквозь которую будто бы проходил солнечный цвет. Ее смех — словно звон колокольчиков, внезапно подумал Снейп и ощутил внутри щемящую нежность. — Я хотела поговорить с тобой, — Лили слегка прищурилась от яркого света, падавшего ей на лицо, а затем поднялась и подошла к Снейпу, — Кто сегодня не давал мне спать? — обратилась она к Гарри и взяла его на руки, — Маленький разбойник. Лили посмотрела на Снейпа. — Сейчас займем Гарри песочницей, а потом найдем скамейку. Снейп только согласно кивнул. Покружив по парку вокруг озера, они нашли пустующую детскую площадку и оставили Гарри играть в песочнице, а сами устроились на скамейке неподалеку, чтобы не упускать ребенка из виду. Лили, волнуясь, заняла руки тем, что расправляла юбку на коленях. — Я страшно волнуюсь, — сказала она, — И не знаю, как ты к этому отнесешься, но… Она сделала глубокий вдох и посмотрела на Снейпа. — Я беременна. Снейп молчал, не зная, как реагировать. Лили хихикнула в кулак. — Честное слово, я знала, что именно такое лицо у тебя и будет! Снейп несколько раз моргнул. — Какое лицо? — спросил он. — Вот это твое — сложное, — улыбнулась Лили и попыталась его передразнить, но только саму себя рассмешила и начала смеяться, откинувшись на спинку скамейки. Гарри, услышав смех матери, обернулся и тоже заулыбался, но быстро вернулся к песочным куличам. — Я… Иногда медленно реагирую. На такие вещи, — оправдался Снейп, почесав бровь, — Поздравляю?.. Лили прыснула. — Перестань! — она слегка толкнула его плечом, — Твои попытки быть социально одобряемым иногда очень забавны. — Я просто… — Снейп перевел взгляд на совершенно плоский живот Лили, — А какой срок? Наверно маленький, я даже магию ребенка не ощущаю… — он посмотрел Лили в глаза, — Как ты себя чувствуешь вообще? Была у колдомедика? Сдавала анализы? Если что-то нужно… — Ох, Северус, — Лили неожиданно обняла его, — Ты такой хороший… Снейп сглотнул. Лили у него под боком сопела и кажется продолжала говорить всякие сантименты, и единственное, на что хватило Снейпа — это приобнять ее одной рукой. — Может срок несколько больше, — заметил он, поглаживая ее по плечу, — И у тебя уже гормоны скачут, заставляя быть столь эмоциональной, — он вспомнил, как Лили хотела дотянуться до воды, и добавил, — И неразумной. Лили рассмеялась и отстранилась, осторожно вытирая слезы, выступившие в уголках глаз. — Дурак, — беззлобно обозвала она Снейпа, и Снейп с ней согласился. Действительно, дурак. — Я вообще о другом хотела поговорить, — Лили шмыгнула носом, окончательно приходя в себя, — А ты меня сбил. Снейп замолчал, давая Лили сказать то, что она собиралась. — В общем, — Лили выдохнула, — Срок на самом деле, уже большой. Сейчас я на 26-ой неделе, — она бережно уложила руки на животе, — Но мы хотим сохранить все в тайне, поэтому я маскирую живот магией. — Ну… — протянул Снейп неуверенно, — Пожалуй, что это разумно. — И я бы хотела, — продолжала Лили, не обращая внимания на попытки Снейпа вести себя вежливо, — Мне было бы очень приятно, — она поймала его взгляд, — Чтобы ты был крестным. Лили затихла, ожидая реакции Снейпа, но ее все не было. Они сидели в тишине. Лили смотрела на Снейпа, а Снейп — в никуда. Наконец он словно бы отмер. — Крестным? — уточнил он. — Ну да, — закивала Лили, — Мы долго думали на эту тему с Джеймсом, даже спорили, но… Ты — самый лучший, вот! Снейп в недоумении вздернул бровь и посмотрел на Лили. — Точно гормоны, — констатировал он. Лицо Лили вытянулось, а потом она захохотала, не забывая в перерывах обрушивать на Снейпа тонны мнимого возмущения. — Я с ним серьезно, значит… Она откинулась на скамейку и прикрыла глаза рукой, продолжая посмеиваться. Северус, глядя на нее, позволил себе робкую улыбку. — Так что ты скажешь? — Лили повернулась к Снейпу. — Что скажу? — Снейп поерзал, чувствуя себя неуверенно, — Что это слишком ответственно? И слишком сложно? И как будто, на эту роль найдутся люди, более подходящие… Видя, как Лили мгновенно потускнела, Снейп спохватился. — Я ценю твое доверие! Но разве я… Есть люди, куда более… Это же ребенок… А я и дети… Снейп взмахнул рукой, не понимая, как бы получше ему все объяснить, но Лили осторожно перехватила его руку и серьезно сказала: — Северус. Послушай меня внимательно. Когда мы с Джеймсом стали думать о крестном, ты — первый, кто пришел мне на ум. Снейп отвернулся, не в силах смотреть ей в глаза. — Ты мой друг. Самый лучший. А еще… — Лили выдохнула и мягко сжала его пальцы, — А еще… У меня будет девочка. И я смогу доверить ее только тебе. Она мягко потянула его руку на себя, чтобы затем положить ее себе на живот. — Чувствуешь? Она немного шевелится. Живот Лили, теплый и мягкий, был окутан потоками пульсирующей магии, и сейчас, при прикосновении, Снейп это почувствовал. Он касался со всей возможной осторожностью, словно святыни, слишком боясь навредить и разрушить это хрупкое чудо. Затем он почувствовал легкий толчок. Снейп поднял глаза на Лили. — Она шевелится, — произнес он почти по слогам. Он не мог в это поверить. Вот его рука — широкая и мозолистая — лежит на животе Лили, и там, внутри, теплится жизнь. По сравнению с этим чудом любая магия покажется пустяком. Снейп убрал руку, но продолжал смотреть на живот, не веря тому, что только что ощутил. — Мерлин… — выдохнул он, — Ты беременна. У тебя будет девочка. Он поднял глаза на Лили и увидел, что та плачет. — Что случилось? — в ужасе спросил Снейп, — Я неправильно прикоснулся? Я сделал тебе больно? Лили от этого только сильнее расплакалась и спрятала лицо у Снейпа на груди. — Все хорошо, Северус, все хорошо… — невнятно успокаивала Лили — то ли Снейпа, то ли себя, — Просто ты… — она отстранилась, чтобы видеть его лицо, — Я надеюсь… Я бы так хотела, чтобы ты однажды увидел себя другим. Увидел себя — но моими глазами. Она снова к нему прижалась, и Снейп, внутри которого все пошло трещинами, сжал ее плечо. К скамейке неуверенно доковылял Гарри, и подергал Снейпа за штанину, будто требуя ответ, почему его мама плачет. Лили потянулась к Гарри и взяла его на руки. — Что такое, милый? — проворковала она, усаживая его к себе на колени, — Уже наигрался? Сейчас домой пойдем. Покушаем, и — спать. Северус, ты останешься на обед? Снейп покачал головой. Он чувствовал себя одновременно опустошенным и наполненным. Они поднялись и медленно пошли в сторону поместья. — Я очень ценю твое доверие, — подал голос Снейп, — По моему виду, наверно не скажешь, но я хочу, чтобы между нами не было недопонимания… — Я знаю, Северус, — улыбнулась ему Лили и поцеловала Гарри в макушку. Гарри засмеялся. — И по той же причине, прежде, чем согласиться, я бы хотел… Я бы хотел спросить. Снейп замолчал, и пока он подбирал слова, они успели выйти из парка и теперь шли вдоль дороги. На асфальте уже желтели первые опавшие листья. — Я был уверен, что мы тогда разругались навсегда, — не было нужды уточнять, о каком именно «тогда» идет речь, — И я все еще считаю свои слова мерзкими и отвратительными, но ты… Ты сказала, что прощаешь меня, и я не могу понять… Почему? Точнее, как? Лили поудобнее перехватила Гарри и всерьез задумалась над вопросом. — Мне было пятнадцать. Я была на тебя обижена до смерти, — честно сказала она, глядя на дорогу, — А потом вернулась домой. Встретилась с родителями. С Туни. Знаешь, мы ведь… Я однажды тоже сказала ей отвратительную вещь, — Лили поморщилась, — И с тех пор мы… Мы особо не разговаривали. В то лето я попыталась с ней поговорить, пыталась извиниться и все такое… Но ни в какую. И я помню, что после очередного разговора… Довольно одностороннего, — она с грустью усмехнулась, — Я вернулась к себе в комнату и проплакала почти всю ночь. Слов было не вернуть, а я так хотела… Потом подумала о тебе. И на душе стало так горько… Я решила, что дам тебе один единственный шанс. Потому что я хотела сохранить нашу дружбу. Ты… Слишком ценен, чтобы терять тебя. Так что я написала тебе письмо, что мы можем… Попробовать. И еще не было ни единого раза, чтобы я пожалела. Клянусь тебе, Северус. Она посмотрела на него своими пронзительно-честными глазами, и Снейп понял, что ему нечем дышать. В тишине, разбавляемой только угуканьем Гарри, они дошли до самого поместья и остановились около калитки. — Не передумал насчет обеда? Снейп покачал головой. — Попрощайся с Северусом, Гарри, — Лили посмотрела на сына, — Скоро он станет крестным твоей сестренки, и тогда ему точно придется заходить почаще, — она бросила в сторону Снейпа хитрый взгляд, — Правда ведь? — Правда, — согласился Снейп, — Вот только, Лили… Он в нерешительности оправил воротник рубашки. — Я не понимаю. Что я смогу дать твоему ребенку? — Твое огромное сердце, Северус, — ласково ответила Лили.