***
«Эх, Молодость, — подумала Тамамо, — Как молоды мы были… Помню и свою первую пафосную речь. Кажется, это когда мы на первую группу Героев натолкнулись, и я им их перспективы обрисовала, красиво так. А потом высушила всех. Да, были времена, а нынче я что-то раздобрела. Все из-за маленьких лисичек… Ну и Михаэла тоже виновата, да.» «Эх, Молодость, — подумала Михаэла, — Как молоды мы были. Когда я впервые вспоминала свою первую пафосную речь? Речь, кажется, на открытии первого острова Небес. Ох, кажется, когда я шаталась по Сентории, вскоре после того, как меня изгнали, тогда и вспоминала, как мы с Люцифиной кутили в тот раз. У меня еще тогда был теплый клетчатый плед, но потом его Слизь растворила, да. Только вот мне тогда тысяч семь полных было, а Тамамо и двух нет. Ну, последние годы были действительно тяжелыми.»***
Пока за отвлечение врага отвечала Гранберия и Эрубети, Тамамо направилась в сторону ремесленных районов, а Королева Вампиров с Альмой к монастырю. «Вот не хотелось мне тут быть, но чертов приказ… Не того человека, конечно, а той, что за ним стоит, Тамамо. Обидно, но без этой суки действительно не пережить…» — Ты чего творишь? — пока Королева была отвлечена, Альма уже в закуток утянула свежего подчиненного и впилась в него поцелуем, через пару секунд которого тот безвольно обвис, но еще подавал признаки жизни. — Тьфу, похотлива и некомпетентна. — Попрошу, компетентна и невероятно похотлива! -… Ладно, скажем всем, что это его Химера так, чтобы боевой дух не падал. А теперь вперед, нам куда-то туда.***
Сара бродила по разрушенным помещениям в поисках отца. Казалось, он должен быть где-то тут. Повышенная скорость помогала быстрее преодолевать расстояния, но из-за того, что она не свыклась с телом, приходилось иногда больно падать. Так же часто она, казалось, замечала где-то Короля, но это оказывался лишь обман зрения. Благо Химеры не были для неё препятствием, в большинстве своём она их и не замечала. Хрясь! Именно с таким звуком она уничтожила мешающую ей деревянную дверь, которая заклинила из-за повышенного давления стены сверху. Сара хорошо знала замок, но эту комнату она еще не видела. Возможно, две из четырех разрушенных стены мешали опознанию, но именно в этой комнате был найден искомый человек. — Папа… — молодая суккуба рухнула на колени. Ситуация была ясна как день: мужчина провалился сквозь дыру в потолке и рухнул прямо на закрепленное здесь копье, уронив его вместе с держателем. После этого сюда нагрянула полумеханическая Химера, в искрящих внутренностях которой остался меч, который, по-видимому, был в руке до самого конца. Вторая же рука лежала внутри сундука. — Сара… — внезапно показал какие-то признаки жизни человек. — Я давно тебя жду… Кхе. — Нам нужно срочно искать тебе… Одним уверенным жестом свободной руки тот ее остановил: — Не нужно, — замок вновь сотряс магический взрыв. — Сама понимаешь, я уже никуда не успею… — Но!.. — Дослушай. Мне осталось слишком мало, чтобы А-а-а!.. Прости, что напугал, в пояснице защемило, ха-ха-ха… Так вот, я не справился с правлением, доченька. Надеюсь, тебе удастся, — тот поднял тяжелую крышку сундука и достал легкую на вид серебряную корону. — А это я удачно упал… Держи, теперь она твоя. Дрожащими руками она, не осознавая до конца, что творит, надела корону, перед этим пару раз пошкрябав о рога. — Ты не злишься на меня? — За что? Кхе. За то, что ты стала монстром? Ну и что: если я не заметил в тебе изменений, значит ты вся та же… Моя милая-милая… — постепенно утихающий голос окончательно затих, оставив после себя горькое послевкусие. Зашедшие в помещение увидели Сару, на голове которой покоилось окровавленное серебро. Она была безмолвно застывшей, но не плакавшей. Они увидели Королеву Сару Сабасскую.***
Сара следовала за нами безмолвной тенью, не проявляя видимой работы разума. Оно и не удивительно, будто мало было на сегодня плохих новостей. Меж тем мы продвигались к храмовому комплексу, чтобы соединиться с соратниками. Все в отряде выглядели немного по-разному: «Ветераны» казались куда более уверенными в себе, чем новоприбывшие люди и вампиры. Те были куда больше потрясены масштабом происходящих событий. Я еще успевал окидывать взором улочки, какие получалось. Жизнь здесь была, сразу ясно, не сахар. А иначе посреди пустыни и представить сложно. Но вот в подробностях… Под атаками… Хотя какие атаки, это была почти неостановимая зачистка. Под её воздействием народонаселение превращалось лишь в гнилостный запах и пепел, либо кости, при небрежности мясо. «Полноценных» трупов было немного. Были и хорошие новости: много грязи превратилось в ничто, что делало город чище. Видно, по-настоящему избавиться от голода не удалось и этому городу, но они хотя бы были живы. Когда-то были. Вдруг, из здания с непонятной вывеской «Салон Мадам Жоржетт» казалось, элемент чистого огня хлынул на нас! Я поставил мощнейший воздушный щит, но двое оказались отрезанны. Ангел сумела перейти в нематериальное состояние и проигнорировать полностью физический огонь, а вот вампирша распалась в золу в мгновение ока. Я с большим трудом сдерживал все еще ревущее пламя, когда на нас напали другие враги. Благо больше такого огня не было, и за полминуты наши уничтожили непонятных тварей, дополнительно размазав каждую по полу. Только вот непонятное пламя продолжало пожирать сам воздух. Я решил отступить, последовательно перекрываясь максимально большими щитами. Отступая, я заметил за собой зеленый газ в воздухе, но я следил за тем, чтобы наша воздушная зона была чиста. И как хорошо, что под пламя попала не Йоко.***
— Промештейн, целесообразно ли было тратить трихлорид фтора (Да, у Проми неадекватная хим. классификация). — Ла Круа, возможно ты поймешь… Позже. — Раньше ты никогда так не говорила. Скажу прямо: скопи ты его достаточно, и мы почти гарантированно могли уничтожить даже Тамамо! Зачем же было так долго его синтезировать, а потом скинуть химеру с балоном куда-то в топку боя? — Я не говорила, что ты поймешь уже через пару секунд. Лучше расскажи, как дела по проекту «Прорыв»? — Нам удалось выполнить больше тридцати процентов от намеченного плана. — Неудачи есть? — Все еще слишком мало энергии. — А Лаборатории Выкачивания? — Поглощение праны из людей считаю глупым и недостаточным. Почему не взяться за монстров, у которых энергии всяко больше? — А мы сможем контролировать монстров и так, чтобы без побегов, как это в случае с людьми? Даже один побег может раскрыть наше местоположение. Ты сможешь поручиться за настолько безопасную процедуру? -… Признаю, но как насчет использования человеческих женщин? Конечно, придется оптимизировать технологию, но по сути ничего сложного. — Тогда и займись этим. У меня же намечаются сподвижки по моему личному проекту.