***
В подвал, заполненный запахом краски и свежей бумаги, ворвался миниатюрный ураган. — А? Вторжение? — встрепенулась Милли, — Не по графику же, ну народ! — Какое вторжение? — похлопала глазами суккуба, после чего быстро начала говорить. — Ага, ты розовая слизь, рисуешь тут, да? Короче, мне нужен плакат… Ну, чтобы я на фоне знаешь такая… Ух! И чтобы предельно стильно и надпись «ВЛАСТЕЛИНЫ ВСЕЛЕННОЙ»! — А? — Милли вытащила пробки из ушей (sic?!) — Чего? — Десять тысяч копий! Ну, ты поняла, удачи! — упорхала гостья на продолжение ночного боя. — Ну ладно, по-моему задача поставлена предельно понятная и простая, да, девочки? — Пфф, каждый день такое бывает. Радужная Жидкость не посрамила еще ни одного заказа! — Ага, а вот только… Милли, дорогая, а платить за это кто будет? — Да лиса эта. Чего вы на меня смотрите? У них блеск в глазах общий.***
— Ой, а я про них забыл, — Тамамо открыла дверь кладовки, и из неё вывалились метлы и пленные ангелы. — А с ними все хорошо? — Они же из Света, что им будет. — Правда? Почему ты тогда не переселяешь Михаэллу в двигательный отсек? Она бы отлично смотрелась рядом с этой бандурой. — Брр, — передернуло Тамамо, — Давно я её не злила, и пока не время. — Ладно. Так… ты хочешь устроить суд? — Да. Законность вдохновляет, а то всё посыпалось, и все, даже самые дикие монстры, будут искать признаки порядка и справедливости. Как они их понимают, разумеется. — Для законного суда нужен закон. Я не собираюсь тратить оставшиеся… Ага, полтора часа, чтобы все равно не успеть написать ничего дельного. — Да и не надо. Будем судить их по их же законам. — Ты про небесные? Не знаю, какой там свод правил у ангелов, но, полагаю, Воля Илиас всё спишет. — Нет, по церковным. — Все тоже самое. Кое-кто иногда вспоминал, что меня на священника учили, и что-то даже запомнил. Ангелы могут творить, что вздумается, за них отвечает лишь Богиня и всё тут. — Издания 870 года до КВМ. Сразу говорю, ничего необычного в момент написания не было, а вот вскоре после на Промештейн кое-кто сильно разозлился и там стало весело. Вкратце, тут что-то полезное есть, а книжка самая настоящая, личная копия Михаэллы. — Здорово, но ведь… — Ну подумай головой, пожалуйста! Это ведь опорочит наших врагов. — А? — Ладно, по ходу дела поймешь. — По «ходу дела»? Забавный каламбур. — Что? А? Забавно. Ладно, привлеки кого-нибудь, я по делам. — Мда… Зато какое доверие оказано, а? Ну или у неё просто больше нет вариантов. — О, кстати, — внезапно высунула она голову из-за поворота. — Мы тут же будем с бременскими переговариваться, хе, Альма молодец… Ну так вот, не оплошай, ага? — Как ты вообще с ними связалась? -… — То есть мне лучше молчать, да? — Да как хочешь. Я вот за трудолюбие в любом проявлении!***
Я продолжал задумчиво стоять в коридоре рядом с вырубленными Ангелами. — Ммммм… Та самая Гарпия проходила мимо: — Всё в порядке? — В пределах нормы… Стой! Зовут-то тебя как? — Что? — Да? — не понял я. — Ну да, Далия. А коротко Да. Ты же знал, зачем спрашивал? -… -…***
И все же надо было что-то делать. В конце концов, команда уборщиков вытолкала меня, забрала метлы и подвигала ангелов, тонко намекая «УЙДИ С ПРОХОДА». *Тук*, *тук* — Входите. — И тебе привет, Эрубети. — Привет.? — о, это явно была вопросительная интонация. Не понятно только, неуверенный ли это привет или вопрос по поводу использования привета. — Полагаю, у тебя все прекрасно с логикой. Нужно кое-кого судить, держи книжку и подумай… Пожалуйста, как с точки зрения вот этой бумаги правы или не очень правы ангелы, которые на Сабасу успешно налетали. Ты представляешь от нас обвинение, кстати. — Обвинение… Есть и другие стороны? — железная уверенность в своем деле, уважаю.***
— Что ты хочешь от меня? — Ну, раз ничем полезным ты не занимаешься, еще и нашим какие-то вредные истории расказываешь… — ей хотелось нечто сказать, но я продолжил. — Да, есть тебе работа по профилю, Жрица. У нас обнаружилось несколько пленных ангелов, но как определить точное наказание мы все не поймем. Я уверен, наказания они не избежат, но справедливость и все такое… Короче, будешь их защищать. Весь боевой задор рыженькой испарился, сказать было больше нечего, вероятно, задумалась о происходящем поглубже. Я подождал пару минут, наблюдая за эмоциями на её лице. — Да, — выдохнула она. — Меня звали? — Да нет. — Поняла, не звали — Тяжело ей, наверное, — продолжил я. Жрица улыбнулась.***
— Ну и как тебя сажать? — спросила Нанаби у корабля. — А что там? — напряглась Гранберия. — Поля. — Ну да, там было некоторое количество. Сажай где нет… — Туманно, конечно, но не то чтобы мне ничего не видно. — Там кругом поля. До самого горизонта. — Что за приколы? — Ну ладно, сажай нас так. Раз уж тут так много, то пару потерь они и не заметят… Да и едой запасемся. Не голодают девочки, — подытожила Тамамо. — Сразу после выхода… — только начала Михаэлла, как вроде уже посаженное судно еще накренилось на бок. — Ало, южная полусфера? — крикнула Нанаби в одну из труб, после чего приложила к ней шерстяное ушко… — А, куст раздавили. — То есть все это время он держался? Ничего не понимаю… — Предупреждаю вас, — обратила на себя внимание Огненая Мечница, — Местные суккубы очень странные. А все странное… — Потенциально опасно, — закончила Нанаби, после чего переглянулась с Гранберией. Я бы не назвал их родственными душами. Ну и мы (оставшиеся) тоже переглянулись. Если про Альму она так говорить не смеет, то что так ужасно здесь изменилось? И так было не очень.***
С порога нас встретило местное начальство… Кое-кому это не понравилось. — Сколько лет, сколько зим, сама Тамамо здесь! Я так рада тебя видеть, и кстати, почему ты тогда не вмешалась? — у Лилит явно были счеты к нашей главной лисе. — Ну начинается… Ох, я же выбирала нейтральную точку… — она посмотрела на снующих туда-сюда суккубов с мешками. — Ну, относительно. Пришла сюда, а тут ты сидишь. — Ты бы лучше бы молчала бы, у нас тут Великий План. — А поточнее? — заинтриговалась Тамамо. Лилит воспарила, расправив крылья, и притянула к себе несколько кругов, состоящих из невероятно быстро кружащихся предметов, которые на такой скорости могли многое натворить. Темный Ветер раздувал её плащ. — Плак… Какая красота… — смахнула слезу Альма. — Вот он — дух Старой Школы! После этого выражения восхищения Альма сама запустила волну ветра, которая унесла почти центнер кружащихся клубней куда-то в сторону поселения, где снаряды пробили несколько окон и крыш. — А, — махнула Лилит, — Все равно мы собирались тут все перестраивать, кое-что уже… Так, ты сюда залетела нечаянно или?.. — Да так, отряд забрать, кое-какой суд и по мелочи с бременскими поболтать, ничего необычного. — Ты ничуть не изменилась. — Ага. А ты не имеешь никакого понятия, что вообще я сказала, верно? — Верно. Ну, иди сюда, обними меня. — Ну ладно, так уж и быть. — Ох, какая милота! — Альма приложила ладони к щекам и наколдовала сердечки в глазах. — Ты же не про себя, надеюсь? — сказали мы с Гранберией одновременно. — А? Что? Да я так, пародирую настоящие чувства!. Какой восторг! — Эта Альма сломалась, несите новую.***
— Итак… — сказал я, сделав глоток чая, — Как у вас тут дела? — Великолепно, давно так не отдыхала. И ваши строители очень помогли. — Какие строители? — Ну, начну с начала. Прямо оттуда, откуда ты ушел.***
— Так, эта парочка ушла, а делать-то что теперь? — Госпожа, я бы попросила… — Молчать! Ты и так натворила множество дел, дай и мне порулить. Может ума прибавится… Точно! — Сестра? — в комнату зашла почти точная её копия. — О, Лилим, дорогая! У меня столько идей, столько идей? — Правда? Там очередная новообращенная чуть себе крыло не сломала. Жалкое зрелище. — Правда? — она покрутилась туда-сюда. — Так и это тоже надо использовать. Столько энергии! — Мы отправляемся на охоту? — облизнулась в предвкушении сестра. — Хотя они такие неопытные… — Да, точно, — ухватилась за эту идею Лилит. — Сначала пусть хоть к своим силам привыкнут на живом примере, все потом, все потом… Сначала выйду к лю… Ну, в основном к народонаселению. Сразу по открытию двери её ждало много мрачного народа: — А, вы уже все собрались… Удобно, однако. Так, вот ты… — подошла она к суккубе в невероятно потасканном платье, в котором дыры под крылья были не самыми большими. — Тебе зачем вилы, дурочка? Вот, бери мотыгу и пошли. — Эт самое… Мы вас отвечать сейчас будем?.. — А меня за шо? — прыгнула она в притворном удивлении. — Кого угодно спросите, я вообще главная пострадавшая, сидела в печати и никого не трогала. Хорошо сидела, с комфортом. Эти слова мало кого убедили. — Ладно… Послушайте, я понимаю, что мало кто обрадуется, если его превратить в монстра, а сразу после обработать афродизиаками, вот только я тут не при чем. Есть те, кто при чем, но этих дур всего двое, остальные так, за компанию собрались. — Да как проверить это? Чую, врешь ты нам, вражина, — сказал предводительствующий это мужик с рыжей бородой. — А как же: Все те суккубы, которые сюда ворвались, вполне успешно притворялись простыми сме… Кхм, мирными жителями. — Ну да, и? — И лица у обоих форм монстра совпадают… — оловянное непонимание в глазах. — Рожи у них знакомые. — А! Ладно, — помедлил он, — Складно звучит. А теперь вертайте взад всю энту вашу чертовщину, нам работать надо. — Так вот эту же, — он схватил женщину за крыло, заставив ее вскрикнуть, — У меня дети мать родную не узнают! Да и я тоже, если честно… Да и крылья эти спать мешают. — А ты как узнал? — не поняла многоопытная суккуба. — Дык она же всегда на спине спала, а теперь на бок, отвернется и давай меня этой хреновиной стегать. — Ну, крылья-то еще можно отпилить, а глаза уже, пожалуй, перебор. — Отпилить? Я с ними так заебалась, чтобы просто отпилить? — Послушайте, женщина… — вновь продолжил мужик, будто бы неуверенный, с кем именно общается. — Это же колдовством сделано? Я так думаю, что клин клином надо вышибать. — Да говорил я, к священнику надо, к Свету! — вклинился другой. — Ну да, так мы к нему и пошли вчера, — почесал свою внушительную бороду рыжий, — Только он там пьет самогон и причитает, что «37 чудищ мимо очей своих провел». Да и ты с нами был… — Правда? Ик… Ладно, еще раз схожу, раз такое дело. — Вот же пропойца, — собрание уже потеряло решимость со всем разобраться и пребывало в прострации посреди деревни. Пользуясь передышкой, Лилит поспешила в церковь, посмотреть на место своего запечатывания и обратного процесса. По дороге довелось увидеть многое, помимо бедных домов. Вот в одном дворе спорила свежеиспеченная суккуба с площади: — Я хочу, чтобы помогала ты мне, но вот в душу мою не лезь. — Да как ты не понимаешь, дура набитая! Твоя возросшая сила неразрывно связана не только с телом, но и со многим прочим. Не знаю, есть ли душа вообще… — Вы же её оскверняете! — Милочка, в зеркало посмотри, у тебя, кажется, рога выросли, хе-хе. Ну так вот, пока ты притихла, я, с твоего позволения, продолжу. Тут нужен тонкий контроль, а то вы и так теперь все посильнее стали, тебе особенно повезло, сама на поломанную кровать жалуешься… — Хмм… Интересненько. Противно скрипнули ворота: — Есть кто живой? — только бессвязные бормотания священника доносились из дальних помещений. Около ритуального круга, раньше замаскированного под мозаику, обнаружилась незамеченная впопыхах сумка. — Пнуть или не пнуть, вот в чем вопрос, — решив пнуть, древняя монстрица занесла ногу и аккуратно толкнула сумку. Дальнейшее вспоминалось с трудом. — Сестра! Сестра! Сестрица! — откуда-то издалека, но приближаясь, кричала Лилим. — Да я так… Отдыхаю. — Тут все переполошились. Хорошо, что у тебя все в порядке. — Да, — сказала она, поднимаясь, — И… Нехило туда запаковали, — из окон церкви давлением буквально выдавливало многие тонны полезного овоща. — Это как? — Вспоминаю…***
Бой был тяжелым, но с каждым шагом***
— И что мы будем с этим делать? — спросила Лилим. — Я уже знаю что, сеструнь. Непонятно, правда, зачем такой-сякой Легендарный Герой таскал с собой безразмерную (пусть плохонькую и нестабильную) сумку с несколькими тоннами генномодифицированной картошки? — Кхм, вы нам еще и церковь запоганили? — Зато будет, что поесть, — сказала Лилим. — Эх, тебе бы моего мышления. Масштабного мышления. Разбирайте тяпки и лопаты, мы займемся реально важным делом. — Ты серьезно? — Серьезней некуда. Просто задумайся, какие перспективы! — Я привыкла тебе доверять. Не подведи меня. — Ну чего вы там шушукаетесь?! Ответьте честному народу! — Отвечаю: заново в людей вас никто не превратит, зато есть картошка.