***
Наконец-то пришло время. Хаджимэ с нетерпением ждал этого момента. Все хорошо позавтракали, а солнце уже поднялось на небо. Он вышел на веранду в одних плавках, после чего перепрыгнул через перила и направился к морю. Фуюхико уже дожидался его. «Девчонки ещё переодеваются. Почему все женщины так долго возятся с этим дерьмом?» — пожаловался Фуюхико, положив руки на затылок и закрыв глаза. «Они скоро будут. Не волнуйся», — сказал Хаджимэ с довольной, почти озорной улыбкой, когда начал представлять, как они будут выглядеть в купальниках. Фуюхико заметил это. «Эй, парень, что за взгляд?» — спросил он, приподняв бровь. Хаджимэ резко вернулся к реальности. «А? Какой взгляд? Это всего лишь моё лицо», — ответил он с глупой улыбкой. Фуюхико нахмурился и неодобрительно цыкнул. «Как я уже говорил, не сильно засматривайся на мою сестру», — сказал он угрожающе. Хаджимэ весело отмахнулся. «Как скажешь. Я не знаю, почему ты решил, что она мне так нравится», — пренебрежительно пробормотал он. И тут Хаджимэ услышал чей-то голос. Навстречу им шли Нацуми и Пеко. Нацуми надела на себя бирюзовое бикини и большую соломенную шляпку. Её волосы были завязаны в хвост сбоку, чтобы они не разлохмачивались после купания. Это был первый раз, когда Хаджимэ детально рассмотрел её тело, и он был ошеломлён от увиденного: формы Нацуми превзошли все его ожидания и оценки: у неё была тонкая талия, с гибкими бёдрами и идеальной толщиной. Он зачарованно следил за её приближением. Ему казалось, что он смотрит на совершенно незнакомого человека. «Ну, что вы думаете?» — самодовольно злорадствовала она, демонстрируя свой купальник. Нацуми приняла элегантную позу, которую несколько портило самодовольное, детское выражение её лица. Хаджимэ, честно говоря, находил это утешительным. Несмотря на то, что она выглядела более женственной, она всё ещё была той же несносной Нацуми, которую он так хорошо знал. За ней шла Пеко, которая сама по себе была великолепна: высокое, атлетическое тело, а ещё она была более одарена грудью, чем блондинка. По какой-то причине она всё ещё носила свой чёрный чехол с бамбуковым мечом, висящий на спине, как будто он мог ей понадобиться. Её волосы были зачёсаны назад, чтобы они не лезли ей в лицо. «Я принесла солнцезащитный крем, которым мы все можем воспользоваться. Однако мне понадобится кто-то, кто сможет помазать меня», — объяснила она. Фуюхико шагнул вперёд, из его правой ноздри потекла тонкая струйка крови. «Я могу тебе помочь с этим, Пеко. Не волнуйся», — сказал он, пытаясь выдержать невозмутимый тон. Нацуми же была с этим не согласна. «Дааа… хорошая попытка, большой бро. Пойдём, Пеко, я помогу тебе с кремом от загара», — сказала она, беря её за руку и уводя к полотенцам, лежащим на песчаном берегу. На лице Фуюхико застыло ошеломлённое выражение. Здесь он потерпел фиаско. «Похоже, мы сами по себе… брат», — сказал Хаджимэ, положив руку на плечо гангстера. Все они были чётко разделены по половой принадлежности. Однако девушки, похоже, не возражали на этот счёт.***
«Хорошо, ребятки, у меня есть очень крутая идея», — гордо заявила Нацуми с улыбкой на лице. «Раз нас тут четверо, то мы можем устроить куриные бои!» «Это типа кавалерийского боя? Когда кто-то носит кого-то на своих плечах?» — спросил Хаджимэ, вспоминая свои школьные годы. Нацуми с энтузиазмом кивнула. «Да. Всё, что нам нужно сделать, — это разделиться на две команды. А там и посмотрим, кто кого свалит первым. Всё очень просто», — объяснила она остальным. Они выглядели заинтригованными. Фуюхико на мгновение задумался и кивнул: «Ладно. Я согласен». «Но подождите минутку. Как мы будем делиться на команды? Кто будет сверху?» — спросил Хаджимэ, обращаясь к Нацуми. Она упёрла руки в бока и бросила на него раздражённый взгляд. «А разве не очевидно? Парни будут нести девушек. Господи, неужели ты думаешь, что я буду таскать твою тяжёлую задницу на своих плечах?» — самодовольно ответила она. «О да. В этом есть смысл. Так ты хочешь быть со мной в паре?» — уточнил у неё Хаджимэ. Как только он это сказал, её обычное самоуверенное выражение лица вмиг исчезло. Щёки начали краснеть, а в глазах отразилось смущение. Она прервала зрительный контакт и отвернулась, поправляя волосы. «Да, думаю, это было бы замечательно…» — пробормотала она. «Ну, тогда мне придётся таскать на себе Пеко. Ты ведь не против?» — спросил Фуюхико, подняв вверх большой палец. Пеко тепло улыбнулась и кивнула. «Конечно. Я сделаю всё, что в моих силах, молодой хозяин». Группа вошла в спокойную воду залива. Всех четверых окутала приятная прохлада, идеальная температура для купания. Они дошли до места, где глубина воды достигала показателя чуть выше полутора метра. Хаджимэ мог бы войти в воду поглубже, но, учитывая рост Фуюхико, это было бы слишком проблематично. А так, голова Фуюхико торчала над толщью воды, а плечи почти полностью ушли под воду. «Хорошо, Нацуми, запрыгивай», — сказал Хаджимэ, опускаясь на колени в воде и позволяя Нацуми забраться к нему на плечи. Он почувствовал, как тело девушки коснулось его, а затем, как её теплые, гибкие бедра легли на него и коснулись его щёк. Её тело было горячим, а кожа такой мягкой. Юноша почувствовал, как в нём что-то напряглось. Она положила руки ему на макушку и поудобнее устроилась, как в кресле, отчего её промежность невольно прижалась к его шее. Он начал волноваться и быстро выровнялся, чего девушка не ожидала. Она чуть не упала, но сумела удержаться на нём. «Ого! Предупреждай меня, прежде чем так резко вставать, долбоклюй!» — сердито рявкнула она, легонько стукнув его по макушке скрюченной рукой. Тем временем Пеко взобралась на плечи Фуюхико. Лицо молодого якудзы напоминало по цвету варёного омара. Хаджимэ мог разглядеть, как от него идёт едва видимый пар, когда ноги Пеко легли ему на плечи. Она озабоченно посмотрела на него сверху вниз. «С Вами всё в порядке, молодой хозяин? Я извиняюсь, если мой вес причиняет Вам дискомфорт», — стыдливо извинилась она. Хоть она действительно весила больше, чем Фуюхико, и была настоящей обузой для него, но сам парень предпочёл об этом не думать. «Всё… нормально», — выдохнул он. «Ладно, давайте начнём битву! Нападай, Пеко! Я собираюсь протереть тобой дно океана», — злорадствовала она. «Вперёд, мой верный конь!» — закричала она и показала пальцем, приказывая Хаджимэ идти вперёд. Юноше не очень нравился его новый титул, но он сделал так, как она приказала, стараясь удержать её на себе. «То, что я служу Вашей семье, вовсе не значит, что Вы получите снисхождение с моей стороны, госпожа Нацуми», — сказал Пеко, приготовившись к атаке. Она вытянула руки по швам, после чего, оказавшись на близком друг от друга расстоянии, их пальцы сплелись друг с другом, и они начали толкаться. Обе напряглись и старались изо всех сил столкнуть друг друга в воду. Их взгляды встретились, и юноши почти увидели, как полетели искры из их глаз. Хаджимэ и Фуюхико на мгновение тоже встретились взглядами и обменялись взаимными ухмылками. (Это лучшие летние каникулы в моей жизни.) Игра продолжалась более часа. Они сыграли много раундов и даже несколько раз поменялись местами. Команда Фуюхико была в более выгодном положении, когда он находился сверху, а Пеко носила его на своих плечах. С другой стороны, Нацуми было очень тяжело удержать Хаджимэ на своих плечах. Это была жёсткая, физически напряжённая игра, но все четверо смеялись как никогда до этого.***
После куриных боёв Пеко решила немного отдохнуть на пляже. Остальные трое решили сыграть в другую игру. Они достали пляжный мяч и начали играть в «держись подальше», стоя по пояс в воде. В детстве это была одна из любимых игр Нацуми, и сейчас она играла с огромным энтузиазмом, который Хаджимэ редко мог замечать у неё. Однако она уже переставала быть таковой, когда Хаджимэ и Фуюхико загоняли её в ловушку в игре. Сацуо приготовил им экстравагантный пир, примерно в обеденное время. Все они жадно поглощали еду, чтобы восполнить израсходованные в течение дня калории. После того, как перекус закончился, пришло время для чего-то, о чём Нацуми упоминала юноше раньше. Они вышли на небольшой пирс, расположенный у территории особняка. На причале стояли три гидроцикла «Уэйвраннер». Они были подвешены над водой с помощью гидравлического металлического подъёмника. Каждый из них был рассчитан на двух человек, а если один из пассажиров был маленьким ребёнком, то и на троих могло хватить места. Хаджимэ никогда не видел этих металлических монстров, тем более вблизи. «Чувак, кажется, прошла целая вечность с тех пор, как я катался на одном из этих», — ухмыльнулся Фуюхико, нажимая на кнопку, чтобы опустить гидроциклы на воду. Хаджимэ обратил внимание на то, что их было всего три. Это вполне имело смысл, так как обычно в этих летних поездках участвовали только Нацуми, Пеко и Фуюхико. Однако теперь это стало проблемой. Нацуми заметила беспокойство на лице парня и толкнула его локтем, привлекая к себе его внимание. «Я забыла попросить папу купить ещё один «Уэйвраннер», но не беспокойся об этом. Ты можешь поехать со мной, но вести буду я. Будешь моим пассажиром, сучонок», — сказала она самодовольно. Ну, как говорится, «радушный приём». Все трое забрались на свои гидроциклы. Хаджимэ сел сзади от Нацуми. «Эм, а за что мне хвататься?» — спросил он. «Ох! Просто обхвати меня за талию, гений. Если попытаешься схватить за что-нибудь ещё, я скормлю тебя ебучим акулам, понял?» — коротко ответила она. Юноша пожал плечами и обнял её за талию, положив ладони на её плоский мягкий животик. От этого Нацуми вздрогнула. По её спине пробежали мурашки, а в животе всё начало плыть. Его пальцы были недалеко от её пупка. «П-проклятье…» — пробурчала девушка себе под нос. Она прикусила губу и почувствовала, как кровь приливает к лицу. Внезапно она завела мотор и рванула с места, чем чертовски удивила остальных и особенно Хаджимэ, который чуть не упал со скутера из-за инерции. «Воу! Какого хрена?! Предупредила бы, прежде чем так быстро стартовать!» — воскликнул он, перекрикивая шум мотора. «П-просто заткнись и держись!» — крикнула она ему в ответ. Они мчались по воде с максимальной скоростью в течение получаса, и Хаджимэ не потребовалось много времени, чтобы понять, насколько Нацуми взволнована. «Эй! Нацуми!» — крикнул он как можно громче. Она услышала его и замедлила ход, пока «Уэйвраннер» мягко покачивался на волнах взад и вперёд. «Да, в чём дело?» — спросила она немного измученным голосом. «Не хочешь поменяться местами? Хотя бы ненадолго?» — спросил он. Когда она повернулась к нему, юноша мог заметить, что её щёчки были покрасневшими. «Эм… да, конечно», — пробормотала она, поправляя причёску. Сделав небольшой манёвр, они поменялись местами. Теперь уже Хаджимэ занял позицию спереди, надевая на запястье аварийный шнур. Тем временем Нацуми переместилась назад и прижалась к его спине. Юноша внезапно почувствовал, будто его тело окатило лёгким током. Он почувствовал, как к нему прижалась грудь девушки и как её руки нежно обхватили его тело. Сердцебиение лихорадочно участилось. Его охватило тревожное чувство. Ощущение тела Нацуми, прижимавшейся к нему, было странно успокаивающим, но в то же время и пугающим. Он чувствовал, как её грудь двигается в такт дыханию. На своём плече он чувствовал, как она вдыхает и выдыхает свежий морской воздух. В этом было что-то опьянящее. «Н-ну и чего ты ждёшь? Заводи!» — кротко пожаловалась она, прежде чем Хаджимэ умчался вслед за Пеко и Фуюхико, которые успели перегнать их за этот промежуток времени. Нацуми положила голову ему на спину и закрыла глаза, кротко улыбнувшись.***
На следующее утро Хаджимэ проснулся от звонка будильника. Он вылез из постели и быстро оделся. Как и ожидалось, послышался стук в его дверь. Пеко уже ждала его снаружи. На сегодняшнюю тренировку она одела белую майку и короткие обтягивающие шорты. «Сегодня у меня для тебя запланирована особая тренировка, Хаджимэ», — сказала она, ведя его вниз. «Сегодня ты не будешь бегать. Твои ноги, вероятно, ещё нуждаются в отдыхе. Так что вместо этого я буду отклоняться от установленного графика. Сегодня я покажу тебе основы рукопашного боя». Пеко вывела Хаджимэ из дома и повела его на пляж. Как обычно, она несла свой меч кендо в своём чехле. Они остановились, как только достигли места, равноудалённого от дома и воды. Это была максимально широкая площадь. Пеко сняла с плеча чехол. К удивлению юноши, она вытащила оттуда два тренировочных меча. Они были лёгкие, традиционные и сделаны из бамбука. Она бросила один из них в его сторону. «Будешь использовать его в нашем спарринге. Вероятно, тебе никогда не придётся использовать настоящий меч в реальном бою, но они — хороший инструмент для демонстрации основ боя», — сказала она деловым тоном. Затем она взяла свой меч и начала окружать местность, волоча его по песку. Она начертила круг, что стало их ареной для тренировки. Хаджимэ стало немного не по себе. «Погоди минутку. Ты ведь Абсолютная Фехтовальщица, верно? Это не совсем честное состязание», — льстиво пожаловался он. «Это не соревнование, Хината. Это будет обычное учебное занятие. Я не буду напрягаться. Если бы я начала драться по-настоящему, ты, вероятно, умер бы на месте», — сказала она небрежно, от чего сердце Хаджимэ ушло в пятки. Пеко шагнула на импровизированную арену, которую только что начертила. «А теперь я хочу, чтобы ты набросился на меня, как будто у тебя есть намерение убить меня. Я не хочу, чтобы ты что-то скрывал. Поверь мне, в этом нет никакой необходимости. Со мной всё будет в порядке», — заверила она его, выставляя меч вперёд, отставив левую ногу в сторону и принимая боевую стойку, оставив оружие в правой руке. Хаджимэ сосредоточился. Единственное, что он мог слышать, — это плеск волн и его собственное дыхание. Юноша вцепился в меч обеими руками. Он понял, что должен покончить с этим как можно скорее. Поэтому он бросился вперёд, пытаясь нанести быстрый удар, возможно, с элементом неожиданности. К несчастью, песок сильно замедлил его движения. Добравшись до Пеко, он предпочёл нанести средний удар справа. Прежде чем он успел замахнуться, Пеко шагнула вперёд и парировала удар. Это было так быстро, нечеловечески быстро! Она сделала это, даже не моргнув. Сделав ещё один шаг, она отвела руку назад и ударила его рукоятью меча по голове. Хаджимэ потерял равновесие и упал на спину. «Ч-Что это было, чёрт подери?!» — спросил он раздражённым голосом, потирая ушибленный лоб. Пеко воткнула меч в песок и положила руки на рукоять. «Примерно 78% атак в ближнем бою начинаются с правой вооружённой руки. Для новичков этот процент ещё выше. Твоя атака была абсолютно предсказуема. Я могла бы одолеть тебя с закрытыми глазами». Хаджимэ поднялся на ноги, когда боль во лбу постепенно прошла. «Ты правда можешь предугадать, как поступит твой соперник, прежде чем он это сделает?» — с благоговением понял он. Пеко кивнула головой. «Совершенно верно. Это ключ к быстрой победе. В идеале, ты должен опережать своего соперника на пять шагов вперёд. Однако это намного легче сказать, чем сделать. Это требует большой подготовки, анализа ситуации и практического опыта». Хаджимэ глубоко вздохнул, услышав слова Пеко. В дуэли было кое-что, что превосходило силу и скорость. Хитрость и стратегия также были необходимы, чтобы выиграть и остаться в живых. Он отошёл на несколько метров от Пеко и начал составлять в уме план действий. По крайней мере, он хотел, чтобы бой длился дольше двух секунд. Он на полной скорости бросился на Пеко. Она снова приготовилась к обороне. Юноша знал, что она будет готова к атаке с правой стороны. Он решил застать её врасплох, низко пригнувшись для удара снизу. Пеко грациозно и стремительно выставила меч горизонтально, чтобы отразить непрочную атаку Хаджимэ. Однако тот быстро развернулся и пошёл на низкий удар мечом по ногам. Пеко не ожидала этого, но рефлексы спасли её. Она перепрыгнула через атаку и опустила меч на лицо Хаджимэ, остановившись всего в паре сантиметрах от его лица. Хаджимэ поморщился и закрыл глаза, после чего медленно открыл их, глядя на нависшую над ним девушку. «Это был рискованный шаг — потерять опору для внезапной атаки по ногам врага. Однако ты справился лучше, чем в прошлый раз. А теперь вставай и попробуй ещё раз». Хаджимэ не мог не чувствовать себя немного обескураженным. Пеко была намного опытнее его по боевым способностям. Ему предстоял долгий путь, прежде чем он будет готов к настоящему поединку. «На этот раз я дам тебе небольшую фору», — сказала она, убирая меч в сумку и перекидывая её через плечо. «Я не буду использовать оружие в нашей дуэли». У Хаджимэ отвисла челюсть. «Что? Это безумие! Как ты собираешься победить, если у тебя не будет меча?» — спросил он, чувствуя себя неловко из-за всего этого. «Не беспокойся обо мне. Я докажу тебе, что победа всё ещё достижима, даже в самом невыгодном положении», — сказала она, скрестив руки на груди. «Нападай!» Хаджимэ на мгновение поколебался, а затем крепко сжал меч. (Если я собираюсь стать достаточно сильным, чтобы быть защитником Нацуми, я не должен отступать. Прости, Пеко, но мне придётся скинуть тебя с вершины Олимпа.) Он снова набросился на неё. Сперва он решил замахнуться для удара вниз, заставив её тем самым уклониться влево или вправо. Она выбрала влево, и именно тогда Хаджимэ поменял позицию меча с вертикального на горизонтальную, надеясь попасть ей в живот, прежде чем она сможет восстановить равновесие. Но она изящно изогнула своё тело так, что меч находился всего в паре миллиметров от неё. Затем Пеко развернулась, чтобы нанести удар ногой. Она вогнала носок стопы в песок и пнула ногой вверх. Хаджимэ сперва показалось, что она целится ему в лицо, но это оказалось не так. В этот момент ему в лицо полетели песчинки. Он инстинктивно закрыл глаза и попытался вытереть лицо, но в этот момент почувствовал, как кулак девушки ударил ему в лицо, после чего она умело славировала к нему за спину, чтобы сбить его с ног. Хаджимэ схватился за челюсть от боли, почувствовав вкус крови во рту. Он попытался вытряхнуть из глаз оставшиеся надоедливые песчинки. «Ч-что это, мать твою, было?! Ты сжульничала!» — яростно воскликнул он. «Сжульничала? В настоящем бою нет такого понятия, Хината. В реальности, когда люди сталкиваются со смертью, они используют все возможные способы, чтобы выжить. Какой смысл следовать правилам, если на кану твоя и твоих знакомых жизни? Ты должен научиться использовать своё окружение как оружие. Осматривай внимательно всё, что тебя окружает. Если ты не воспользуешься этим преимуществом, это сделает твой противник. Такова реальность этого мира, и именно этим упражнением я хочу показать тебе, что не всё так просто, как кажется», — сказала она, протягивая юноше руку. Сегодняшняя тренировка с Пеко продлилась дольше, чем обычно. Они занимались ею в течение нескольких часов, даже когда солнце уже давно взошло. Тело Хаджимэ блестело от пота, а Пеко даже не запыхалась. Оно было покрыто многочисленными рубцами и синяками, но никаких серьёзных травм на нём не было. Как только они закончили очередной раунд, дверь на веранду отворилась, и Нацуми вышла наружу. На ней были джинсовые шортики и синяя футболка, в руках она держала чашку кофе. Её волосы были растрёпаны, а сама она выглядела раздражённой. Она выглянула наружу и увидела, как они дерутся на пляже. «Что за дичь они там творят?» — в недоумении спросила она себя. Она оставила кофе на столике и спустилась с веранды, чтобы получить ответы на некоторые вопросы. Пеко и Хаджимэ сцепились в рукопашной схватке и не заметили её приближения. «Э, простите, но… какого хера вы тут творите?!» — сердито закричала она. Пеко и Хаджимэ прервались, чтобы посмотреть на неё, так как оба держали мечи наготове. Юноша слегка покраснел и попятился от седовласой девушки. «Ой, привет, Нацуми! Ну, как бы объяснить? Это довольно длинная история…» — начал он было объяснять, но Пеко перебила его. «Мои извинения, госпожа Нацуми. Я попросила Хаджимэ помочь мне с боевой подготовкой, и он любезно согласился. Надеюсь, Вы ничего не имеет против. В следующий раз я попрошу у Вас личного разрешения», — сказала она, отвешивая поклон. Щёки Нацуми вспыхнули румянцем. «З-зачем тебе моё разрешение? Мне всё равно, с кем он общается. Я просто не люблю оставаться в стороне, вот и всё», — сказала она, прежде чем уйти. В этот момент Хаджимэ осознал, что до сих пор не рассказал Нацуми о просьбе её отца и о том, что он проходит эту подготовку именно для того, чтобы защищать её. По какой-то причине эта тема показалась ему неудобной. Юноша знал, что рано или поздно ему придётся рассказать ей обо всём, но не сейчас. После этого остаток дня прошёл гладко. После приятного, сытного завтрака они решили поиграть в волейбол, мальчики против девочек. Пеко была лучшим игроком в игре по показателям. Её рост, акробатика и рефлексы делали её грозным противником. У Хаджимэ и Фуюхико не было ни единого шанса противостоять ей. Тем не менее, они сражались так яростно, как только могли, чтобы защитить свои мужество и достоинство. После неизбежной череды поражений они решили, что пришло время сдаться. Нацуми воспользовалась этой возможностью, чтобы позлорадствовать и втереть свою победу в их лица, хотя Пеко сделала большую часть работы. Вскоре сумерки окутали поместье Кузурю своей тенью. Все разошлись по своим комнатам, кроме Хаджимэ, который сидел за столом и ел подогретые остатки еды, оставленные Сацуо в холодильнике. Мысли Хаджимэ были прерваны, когда сам Сацуо вошёл в комнату, неся продукты с ночной пробежки в магазин. «А, Хаджимэ! Ещё не спишь?» — спросил он, ставя пакеты на тумбочку. «Нет. А почему Вы так поздно пошли в магазин?» — спросил юноша, пока мужчина распаковывал ингредиенты. «Я всегда делаю покупки поздним вечером. Нет толпы, еда не становится такой тёплой на обратном пути. К тому же, в ночную смену работает одна симпатичная барышня, которая всегда делает мне отличные скидки. Она настоящая хитрая лиса. Похоже, моё очарование не полностью исчезло после стольких лет. Раз в сто лет и палка стреляет! Хе-хе», — уверенно усмехнулся он про себя. «Итак, Хаджимэ. Теперь, когда мы одни, я хочу задать тебе один вопрос», — небрежно сказал он. Хаджимэ нерешительно посмотрел на внушительного мускулистого старика с крепким лицом и бесконечными татуировками на теле. «Ну, ладно. О чём же?» — спросил он. «Как далеко ты собираешься зайти?» — спросил он с удивляющей серьёзностью в голосе. Хаджимэ был сбит с толку. «Ч-что Вы имеете в виду?.. Вы… Вы говорите о Нацуми?» — спросил юноша, на что Сацуо рассмеялся. «Ого-го, вот это оговорочка по фрейду, малыш! Я говорю не только о ней, но думаю, что она играет в этом важную роль. Я говорю о твоей карьере. Как далеко ты планируешь продвинуться в семье Кузурю? Похоже, ты перешёл на сторону моего младшего брата. Скажем так… у тебя впереди интересный путь, если ты хочешь им воспользоваться. Так что же ты планируешь?» Хаджимэ пересказал его слова в мыслях, после чего задумался над ними. «Это прозвучит глупо, но сейчас у меня нет никаких планов», — сказал он, стыдливо отводя взгляд. Сацуо усмехнулся и хлопнул его по спине. «Эй, не парься, малыш! Так было и со мной, когда я был в твоём возрасте, но я думаю, что всё уже было спланировано за меня, будучи наследником Кузурю-гуми и всё такое». Хаджимэ давно об этом думал и решил сам начать задавать вопросы Сацуо: «Значит… Вы настоящий якудза, да?» — спросил он нерешительно, не желая заходить слишком далеко. Сацуо кивнул с торжественной улыбкой: «Раньше был, сынок. Раньше. Но не сейчас. Я отказался от этой жизни, потому что… ну, я просто скажу, что совершил несколько крупных ошибок. Я был молод и… туповат. Но вот что я тебе скажу: я бы ни за что на свете не променял эти годы. Ни за что», — сказал он, и Хаджимэ впервые заметил в его глазах печаль. Но она быстро пропала, когда Сацуо улыбнулся. «Но хватит болтовни со стороны старого маразматика» — сказал он, почёсывая затылок. Юноша стало интересно, что за жизнь вёл этот человек. Что за ужасные вещи он видел? Какие ужасные вещи он совершил? Убивал ли он людей раньше? Сожалеет ли он о чём-нибудь? Хаджимэ о многом хотелось спросить, но лучше не совать нос в чужие дела. «Послушай, парень. Я не буду говорить тебе, что делать с твоей жизнью, но я скажу тебе вот что: будь бдителен. Обычный мир — суровое место. Преступный мир — ещё хуже. Он не для слабонервных. Это тебе не поход от школы до дома. Он может изменить тебя до неузнаваемости, поверь мне. Ты станешь сильнее и опаснее, чем когда-либо думал. Иногда ты начинаешь бояться самого себя. Я не знаю, есть ли у тебя причины, чтобы жить такой жизнью. Но если ты собираешься пойти на это, тебе придётся взять на себя все обязательства и последствия. Как только ты начнёшь двигаться по этой дороге, пути назад уже не будет», — серьёзно сказал он, глядя Хаджимэ в глаза. Затем он отвернулся и убрал продукты в холодильник. «Просто пища для размышлений, малыш. Я пойду спать. Старикам вроде меня нужен отдых», — сказал он, прежде чем уйти, оставив Хаджимэ наедине с мыслями о том, что он только что услышал. Его внезапно охватило чувство страха, скручивающие его внутренности, но также он почувствовал что-то ещё. Адреналин, тревога и возбуждение. Впервые он начал представлять себе своё будущее. Модель человека, которым он потенциально мог бы стать, начала формироваться в его сознании более связно. Перед ним открылся новый путь. Он был трудным, опасным и болезненным, но, несмотря на всё это, в тот момент Хаджимэ понял, что ему это нравится.