Тепло

Домой Джонатан вернулся не в самом лучшем настроении. Встреча с Толлтри, тяжелая смена, очередная перепалка с Экройдом на тему «Вы здесь практически не бываете, Рид». Эта ночь просто его измотала. Первое, что бросилось дома в глаза — на вешалке было пальто Джеффри. Значит, освободился пораньше. У него, с недавних пор, тоже был свой ключ. Сам охотник обнаружился в гостиной, он задремал на диванчике, с книжкой на груди. Джонатан присел рядом и невольно улыбнулся, увидев название на обложке. Его искренне забавляла эта маленькая слабость МакКаллума к дешевым любовным романам о вампирах. Рид осторожно провел рукой по волосам возлюбленного, мягко коснулся пальцами его щеки. Что сделает Джеффри, если их раскроют? Джеффри был рядом с ним и утешал как мог, после похорон матери. Джеффри рисковал жизнью, вернувшись за ним в логове той твари и дав испить ему своей крови. Джеффри позволил ему расхаживать среди охотников, жертвуя собственной репутацией. Этот человек столько раз доказывал, что любит и дорожит им. Чем больше Рид размышлял об этом, тем нелепее становились слова Моне. — А вот и ты, доброе… утро? — голос охотника выдернул его из размышлений и вернул в реальность. — Доброе, — чуть улыбнулся Джонатан. — Ну, как все прошло? Есть что-нибудь интересное? — Джефф зевнул и приподнялся на локтях. — Можно и так сказать. Встретил у Ашера одного твоего старого знакомого, — МакКаллум тут же нахмурился и весь напрягся. — Моне?.. — Угадал. — Паскуда, — прошипел Джеффри. Затем мотнул головой, сбрасывая остатки сонливости и поднялся, усаживаясь рядом с Ридом, — Предупреждал же, не соваться в город… Ладно, что он тебе рассказал? — Это он скрыл информацию от Стражей, кажется, ему не очень нравятся ваши методы. — Естественно… — Наверняка подкупил газетчиков, я бы на твоем месте послал кого-нибудь поговорить с твоим человеком в полиции. — Само собой… — Джеффри? — Что? — Все в порядке? Пока Джон говорил, Джефф сжимал в руках ту несчастную книжку. На твердой обложке остались заметные вмятины от его пальцев, еще немного и она бы не выдержала. — В норме, — охотник отбросил книгу на подушку, — Я сейчас. Он прошел в ванную, умылся, пригладил растрепанные со сна волосы. Его буквально трясло от злости. Нужно остыть, взять себя в руки. Проклятье, одно упоминание Луи, а он уже кипит как заправский чайник. — Джеффри, точно все хорошо? — обеспокоенно спросил Джонатан, когда тот вернулся. — Что он еще сказал? — Джеффри проигнорировал вопрос. — Эм… То, что сейчас убийца работает на Аскалон, и… — он замялся, — Ашер просил меня помочь Моне в поимке. — Ну конечно, — скривился МакКаллум. Он остановился в дверях, прислонившись плечом к косяку, — И… что ты ответил? — Пока ничего, — Рид не сводил с него глаз. На лице Джеффри читалась гамма из ярости, отвращения, сожаления и тревоги. Он нервно кусал губы, размышляя над словами. — Французы, — начал он и тут же запнулся. Затем выдохнул и провел рукой по волосам, — Французы давно действуют таким образом, нанимают нимродов. Это может быть полезным для тебя. — Полезным? — изогнул бровь Джонатан. — Луи ведь уже предлагал тебе перейти к ним, так? — охотник сложил руки на груди. — Предлагал, — подтвердил Рид и ирландец сделался еще мрачнее. И тут Джона осенило. Видимо, у Джеффри тоже не так давно состоялся разговор с Моне, — Ты же не думаешь, что я соглашусь? — по взгляду МакКаллума, брошенному тем исподлобья, экон понял, что попал в точку. — Я боялся этого… Луи умеет уговаривать, — признался Джеффри и отвернулся, — Тебе и впрямь было бы лучше с Рыцарями. — Мой глупенький охотник, — тихонько засмеялся Рид, затем подошел и заключил его в объятья, — Куда же я от тебя денусь. — Сам ты… — проворчал Джефф, но на объятия ответил, — Я извожусь, а он смеется. — Знаешь, меня он пытался убедить, что рано или поздно ты предашь мое доверие… — Разделяй и властвуй, в его духе, — ответил МакКаллум, отстранившись. — И… Джеффри, он знает о том, что между нами. Наверное, стоило начать с этого… — Это моя вина, — покачал головой охотник, — Стоило ему спросить о тебе, как я вышел из себя. Он достаточно хорошо меня знает, чтобы понять, что это означает. Проклятье. — Кажется, вы с ним серьезно недолюбливаете друг друга. — Мягко говоря, это… длинная история. — Расскажешь? После некоторых раздумий, Джеффри прошел в комнату и сел на прежнее место. Подождал, пока Джонатан сделает то же самое и начал говорить: — Когда-то мы были друзьями, я даже мог бы назвать его тогда своим лучшим другом. Том здесь оказался умнее меня, он невзлюбил его сразу. Мы с Луи были напарниками, если нужно было выяснить не связан ли какой человек с кровососами, то наш дуэт был лучшим. Он мог вытянуть из кого угодно что угодно, ну а я был кулаками на подстраховке. Но до этого доходило редко. Залезать в голову он умеет не хуже упырей. И все шло хорошо, пока он не захотел стать следующим командиром Привена. Когда Карл сделал выбор в мою пользу, Луи решил, что будет неплохо облить меня грязью. Заставить Элдритча от меня отвернуться. И он сдал меня и Джима Карлу, правда ему это не помогло. Жаль, что я выколол ему всего один глаз, меня слишком быстро оттащили, — оскалился охотник, — Стоило его там и прикончить. Он быстро собрал вещички и уехал, поняв, что ему ничего здесь не светит. А меня ждал Карл и его… мораль. А теперь этот ублюдок позарился на тебя. — Эй, — Рид тихонько толкнул его плечом, — Я же сказал, я никуда не уйду. Я твоя пиявка. Джеффри впервые за утро улыбнулся. — Знаешь, мне даже интересно, что он рассказал тебе обо мне. Что же его во мне сильнее всего бесит? — Хм, — Джонатан не очень хотел цеплять эту тему, но… — У Элдритча в самом деле был роман с вампиршей? — Полагаю, рассказ был красочным, — охотник отвернулся и поджал губы. — Не слишком, — ответил Рид, — Детали он и сам вспоминать не желает. Основная мысль сводилась к другому. — Джон, я бы никогда не поступил так с тобой, — тихо проговорил Джеффри, взяв экона за руку. — Я знаю, — мягко улыбнулся ему в ответ Рид, чуть сжав его ладонь в пальцах. — Так… что ты собираешься делать? Поможешь ему? — Если быть откровенным, не горю желанием, — выдохнул Джон, — Так, конечно, было бы правильно… — Вряд ли он приехал один, наверняка притащил с собой своих людей. И не только людей. — Это ты меня отговариваешь? — не без веселой искорки в голосе спросил Рид. — Вроде того, — ухмыльнулся МакКаллум, затем встал и подошел к окну, немного отодвинув штору, он начал всматриваться в начинающее розоветь небо — Вообще, пусть работают. Так и быть, в этот раз я стерплю их вмешательство. Тем более, я сам кое-что планирую, допрос того упыря из Аскалона принес некоторые плоды. — О чем это ты? — Пора уже сделать что-то с этим гнездом кровососов посреди Лондона. — Ты… ты хочешь напасть на Аскалон? — удивленно воскликнул Джонатан, — Эта шутка такая? — Какие уж шутки. — Джеффри, если вспомнить чем все закончилось в прошлый раз… — В прошлый раз это была не моя инициатива, давай не будем об этом. В этот раз я сам все спланирую. Обещаю все предусмотреть. И Джон, я же могу рассчитывать на тебя? — Ох, — вздохнул экон, — Кто же еще прикроет тебе спину? — Не говоря уже о том, что у тебя и личные мотивы есть, — улыбнулся охотник, — И нам понадобится, не к ночи сказать, Суонси. — Суонси? — Ну, его же приглашали в клуб, верно? — хитро прищурился МакКаллум и снова отвернулся к окну, — Не понял… — М? — Как он нас нашел? — Что? — Рид подскочил с места, — Кто? О чем ты? Когда он подошел к окну и посмотрел вниз, то просто, культурно выражаясь, обалдел. На суку одного из голых осенних деревьев, слегка припорошенный утренним снегом и глядящий прямо в их окна, сидел Оглоед.