Тепло

Пока Джонатан уговаривал Суонси пойти на сделку со стражами, Джеффри ждал его на набережной Пембрука. У него совсем не было желания лишний раз говорить или видеться с этим скользким типчиком, их мимолетные встречи во время визитов МакКаллума на работу к Риду чаще всего проходили молча и каждый старался побыстрее пойти по своим делам. Джефф с удовольствием обошелся бы без участия Эдгара во всем этом, но лучшего кандидата на роль шпиона в Аскалон у него, увы, не нашлось. — Мистер МакКаллум, добрый вечер, — Джеффри вздрогнул, когда обернулся на голос. Не будь наверху снующих прохожих и медперсонала, он бы схватился за пистолет. — Ты… — Вижу, представляться мне не нужно, и любезничать тоже, — лукаво улыбнулась ему рыжая вампирша. — Пиявки в этом городе совсем потеряли страх, — сощурился МакКаллум, сжав кулаки. Какая наглость! — Ну что ты, мой дорогой, от твоего грозного вида наверняка все эконы в округе просто разбежались в ужасе, — хихикнула Эшбери, — Кроме одного, пожалуй. О нем-то я и хотела бы поговорить. Джеффри не ответил, только приподнял бровь в недоумении. Бросил осторожный короткий взгляд наверх, на мостовой все еще было многолюдно, затем на вампиршу. Та, с виду, была спокойна, вряд ли она что-то выкинет, но все же… — Что случилось, охотник, ты потерял дар речи? — Чего тебе надо, Эшбери? — Кто для тебя Джонатан? — Ах, вот так сразу… — усмехнулся Джеффри, — Полагаю, ты и сама все знаешь. — Я знаю лишь то, что рассказывает мне Джонатан, а у него, боюсь, слишком хорошее мнение о таком, как ты. Он искренне верит, что ваша любовь взаимна. — А у леди-пиявки есть сомнения? К чему все это? — Уж прости мой скептицизм, охотник, — Элизабет постаралась пропустить колкость мимо ушей, — Но с моей позиции все это выглядит не слишком хорошо. Я не хочу потерять дорогого мне человека лишь потому, что однажды тебе надоест эта игра и ты решишь, что его помощь больше ни к чему. — Еще одна, — прошептал МакКаллум, — Во-первых, упыриха, то, что между нами, не твое дело… — Само собой. Не хочу долго испытывать твое терпение, охотник, поэтому буду краткой. Если ты навредишь ему… — Да с чего бы, черт возьми… — Или разобьешь ему сердце — я изведу тебя. Поверь мне на слово, — голос Элизабет веял холодом. Несмотря на это, Джеффри расхохотался под неодобрительным взглядом ее пронзительных зеленых глаз. — Боже, — сказал он, переведя дух, — Я думал ты его подруга, а на деле прямо заботливая мамочка. Черт с тобой, Эшбери, просто не могу злиться после такого. — Я не шутила. — Да какие уж шутки. Хочешь верь, хочешь нет, но Джон мне дорог. Если я однажды и предам его, то, пожалуй, он и сам будет в состоянии от меня избавиться. — Надеюсь, это так. — Тебе ведь он тоже нравится? — выпалил МакКаллум и тут же пожалел. Спрашивать такое, даже в отношении вампирши, было… как-то неправильно. — Лишь как друг, — Элизабет отвела взгляд, — Хотя, наверное, с таким мужчиной я была бы счастлива. Но увы, как спутник жизни он мне совершенно не подходит, разные характеры. Он слишком… живой для меня. Как бы иронично это не прозвучало, — она слегка улыбнулась, — Мне привычна несколько более размеренная и спокойная жизнь, а он… В двух словах — все узнать, все успеть, сделать то, сделать это. И, мне кажется, он смог бы разговорить даже покойника. — Да, Джон в паре слов, — улыбнулся Джеффри. Почему-то на душе полегчало. — Элизабет? Джеффри? — с лестницы их окликнул Рид. Судя по лицу, он не на шутку разволновался, увидев этих двоих вместе. — Здравствуй, Джонатан, — улыбнулась ему Элизабет, — Не волнуйся, мы с Мистером МакКаллумом просто беседуем, так ведь? — Ага, — отозвался Джеффри. — Что ж, оставлю вас, до встречи. Охотник, — она кивнула ему в знак прощания. Джеффри нехотя повторил ее жест. Когда ее фигура скрылась из виду, он сказал:  — Беспокоится за тебя. — Беспокоится? — удивился Рид. — Предупреждала, что если я разобью тебе сердце, то она разобьет мне голову. — Боже, — вздохнул Джон. Джефф тихонько засмеялся, — Я так испугался, когда увидел вас вдвоем. — Небось ожидал пух и перья. — Вроде того. — Не нравлюсь я всем твоим знакомым, Рид. — Это неправда. Эйвери очень любил, когда ты приходил в гости. И матушка… — Как-как это она меня тогда назвала? — заулыбался Джеффри. — «Опасный оборванец», кажется, но… Но это не значит, что ты ей совсем не… — Джонатан смущенно закусил губу, — Ладно, может быть она и не особо любила тебя… — Хе-хе, — МакКаллум широко улыбнулся, — Ладно, что там с Суонси? — Ну… это было непросто. Но очень уж ему понравились твои условия. И то, что Стражи отстанут от него. — Временно. — Да, я это уточнил. — Вот и славно, — выдохнул Джеффри, — Надеюсь, ты прав и на него можно положиться. — Я тоже. Что будем делать дальше? — Ждать, пока Аскалон проглотит наживку. Ну а потом передашь нашей маленькой крыске дальнейшие инструкции.