Тепло

— И сколько же вы знакомы? — Ну, если я ничего не путаю, лет двадцать пять или около того, — Фостер откинулся на спинку стула и достал из кармана рубашки сигареты, — Мне тогда то ли девятнадцать было, то ли восемнадцать, не помню. И я только прибился к Стражам. А ему, значит, не больше четырнадцати, злобный шкет такой был: от горшка два вершка, но боялись все. Чуть что — сразу в драку. — Узнаю старину Джеффри, — рассмеялся Джонатан. — Я его год тоже стороной обходил, ни разу не перекинулись и словечком. А знаете, как в итоге подружились? — Как же? — Я тогда, значит, помогал старику Брэдли на кухне, тот всегда позволял чего вкусного утащить, пока работаешь. Ну так вот, — Том чиркнул спичкой, поджег сигарету, сделал затяжку и, выдохнув дым, продолжил, — Послал тот меня мусор вынести. Выхожу с нашей кухни во двор к бакам и что я вижу? Сидит это мелкое недоразумение, вокруг него коты едят сворованные с кухни обрезки, а он их гладит, да приговаривает, какие они хорошие, красивые, да пушистые, — Фостер тихонько засмеялся, — Смотрю на это все, и тут он замечает, что я стою рядом. И первое, что он мне говорит: «Если кто-нибудь узнает об этом — я тебя прикончу». Ну а потом мы уже вместе ходили, он кормит, я стою на стреме, что б никто Элдричу не доложил. — Получается, вашей дружбой вы обязаны кошкам, — улыбнулся экон. — Да у вас почти тоже самое, Док. — В каком смысле? — не понял тот. — Джеффри однажды сказал мне, что ему стало намного спокойнее в вашей компании, когда вас одобрил Оглоед.

***

Уже на пороге квартиры Джеффри понял, что Джонатан не один. Тот с кем-то говорил на кухне, ему отвечал незнакомый МакКаллуму женский голос. Точно не Эшбери. Джеффри выдохнул, вспомнив, что Рид предупреждал его о встрече с новой домработницей. Он тихонько прошел в заднюю комнату и вышел только когда услышал щелчок дверного замка. — Ну как, договорились? — поинтересовался он у Джонатана вместо приветствия, проходя на кухню. — Да, договорились, — улыбнулся ему Рид, — Мисс Шерман будет приходить раз в неделю, по средам и… Что такое? — спросил экон, увидев как Джеффри кривит губы в ухмылке. — Сколько ты там протянул без дворецкого? — Эй, я более чем способен прожить без прислуги и вести домашние дела сам, — Джонатан завел руки за спину и выпрямился, важно приподняв подбородок, — Просто я не хочу, — добавил он с улыбкой и они оба рассмеялись. — Избалованная ты задница, так и скажи, — Джеффри поставил греться чайник и полез в шкафчик за кофе. — Фи, как грубо, — не без смеха ответил ему доктор. — А если серьезно, ты уверен, что это хорошая идея? Она сдала нам Редгрейва с потрохами. — Не могу ее винить за это, — пожал плечами Рид, — Довел бедную леди своими привычками. — Ну да. И тут же пошла работать к другому экону. — Я обещал, что ей не придется отмывать с пола кровь и части тел. — Не наниматель, а сказка. — К тому же, я так и так поспособствовал тому, что она потеряла работу, должен же я был как-то это компенсировать. Да и по оплате мы сошлись. — Посоветовал бы ее Эшбери, — вздохнул Джефф. — У нее хватает прислуги. — Ну, как знаешь, — МакКаллум потянулся за своей кружкой и подытожил, — И все-таки, ты — избалованная задница, Рид.