Женитьба Урфина Джюса.

Подобно Людоеду таинственный старик Александр, с которым познакомился Урфин Джюс, живет в глуши, в лесу где-то на окраине Желтой Страны, в большом замке. Но в отличие от жилья Людоеда, где все грязно и запущено, там царит идеальная чистота и порядок. У входа в замок сидит большой черный кот, он же дворецкий и слуга Александра. - Как дела, Варгин? Меня никто не спрашивал? - полюбопытствовал старик. - Все в порядке, хозяин. Никак нет вас никто не спрашивал, господин, - ответил кот. - Это ваш гость? Котяра с любопытством покосился на столяра и огородника. - Да, этой мой новый друг Урфин Джюс, - кивнул Александр. - Прошу любить и жаловать! Проходи, мой друг, чувствуй себя, как дома. Добро пожаловать в мое скромное жилище! Здесь у меня не только жилье, но и лаборатория, картинная галерея и библиотека. Можно смотреть, но руками ничего не трогай! С этими словами он сам отпер дверь. Урфин мельком взглянул на книги, заинтересовался банками, колбами, склянками, травами, но особенно его привлекли картины. - Это твоя жена и сын, Александр? - спросил он, указав на одну картину. - До чего же они прелестны... - О нет, мой друг, это "Сикстинская мадонна" Рафаэля, - прыснул старик. - Сколько усилий я потратил в свое время на то, чтобы добыть ее! Да, Урфин, тебе еще многому нужно научиться! "Вот и Гуамоко также говорил", - подумал Джюс и, вспомнив о филине, почувствовал прилив ярости. Как мог этот подлец так вести себя по отношению к нему? - Все хорошо, дружок? - Александр положил руку Урфину на плечо. - Тогда прошу к столу, обед в гостиной. У меня великолепный повар по имени Треч, можешь отдать ему свою корзинку с припасами. Я выменял Треча у Бастинды на колбасу и мед из Желтой Страны. Старуха была рада-радешенька, ведь там такого медку с колбаской нет. А вот и он сам, повар то есть... Появился неопределенного возраста человек в фиолетовой одежде с длинной бородой, он нес десерт на подносе. После сытного обеда хозяин и гость уселись рядом в мягких креслах. Рядом на столе стояло пиво, вино, водка и закусочка. - Водочки? - предложил Александр. - А что это такое? - не понял Урфин. - Ну ты даешь! Жидкость это такая алкогольная... За твое здоровье, а? - Давай, - согласился Урфин, решив на все махнуть рукой. К черту Гуамоко, Гингему и всех остальных! Пора начинать новую жизнь. - Как выпьешь закуси, лучше своим салом, Треч как раз оставил его здесь, - посоветовал старик. - А ты что же? - пробормотал Урфин с набитым ртом, осушив рюмку. - Благодарствуй, мой друг, я не закусываю никогда, - Александр налил по второй рюмке.- - Ну-с, для начала расскажу о себе. Родился я в Большом Мире, за горами, в стране, которая называется Англией, в семье небогатых, но честных английских граждан. Отец мой был столяром и плотником, а мать прачкой. Окрестили меня Александром. С детских лет я понял, что я не такой, как все, несмотря на добродетели, которые старались привить мне мои дорогие родители, я отличался упрямым, злым и сварливым характером. Я редко играл с ребятами, а если вступал в игру, то требовал, чтобы все мне подчинялись. И обычно игры с моим участием заканчивались дракой. Совсем как у тебя, Урфин Джюс... - Да уж, - усмехнулся столяр и огородник. - Родители, желая направить меня на путь истинный, отдали свое упрямое чадо на воспитание к дяде по матери, капитану дальнего плавания и убежденному холостяку. Вскоре мои отец с матерью умерли, и я остался на попечении дядюшки-опекуна, ибо других родственников у меня не было. Дядюшка мой совсем не походил на моих добрых и мягкосердечных родителей, он был во многом похож на меня. Казалось, что с такими общими чертами характера мы будем жить вместе долго и счастливо, ан нет! Дядюшка относился ко мне пожалуй даже хуже чем к своим матросам и слугам. Я платил ему той же монетой, и однажды во время поездки в Африку опекун решил избавиться от меня и продал племянника самой известной африканской ведьме по прозвищу "Ослиная Шкура", которую уважали и почитали, как местные жители, так и европейцы, за три ящика рыбы. Впрочем, я не в обиде на дядю: если бы не эта ведьма, я бы никогда не стал тем, кем являюсь сейчас. Ведьма заменила мне мать, я стал для нее сыном и наследником, которого у этой женщины никогда не было. Эта ведьма обучила меня также магии и колдовству. Я прожил в Африке довольно долго, однако после смерти названной матери меня потянуло на родину. Я вернулся в Англию, и использовав те знания и умения, которые приобрел в Африке, стал достойным членом общества: окончил престижный университет, женился и получил хорошую должность в Министерстве иностранных дел. Все это не мешало мне в свободное время заниматься различными магическими опытами и экспериментами. За мою вторую мать-ведьму и за Африку! Хозяин и гость выпили по второй рюмке водки и перешли на вино с пивом. - А что означает слово "Африка"? - поинтересовался Урфин. - Все вопросы потом, мой друг, - властно произнес Александр. - Я надеялся, что проживу долгую и счастливую жизнь на родине, но... Но не судьба... Жена моя после пятнадцати лет брака скончалась, я пытался ее спасти, как с помощью врачей так и магии, да только ничего не вышло, двое моих сыновей пошли впоследствии по нехорошей дорожке и были приговорены к виселице, я также пытался их спасти, но все сорвалось. Делать нечего -пришлось мне бежать с родины в Германию и там уже под другим именем начинать новую жизнь. Казалось, что все трудности позади, но и в Германии мне не повезло, меня несправедливо обвинили в тяжелом преступлении, я вновь был вынужден бежать, на этот раз во Францию. Именно там, когда мне было уже семьдесят лет, я изобрел эликсир бессмертия, и понял, что смерти можно избежать... Нет ничего хуже смерти, верно, Урфин? - Да, - согласился Джюс. - Нет ничего хуже смерти! - Я не ошибся в тебе, мой друг! За вечную жизнь! - провозгласил тост старик. - Сколько лет ты бы дал мне? - Не больше семидесяти, - ответил Урфин. - Да, именно тогда я впервые принял эликсир бессмертия. С тех пор я принимаю его раз в сто лет, по одной столовой ложке и не больше. Потом я тебе его покажу... Став бессмертным, я объехал весь мир. До своего переселения в Волшебную Страну жил на материке, названном Америкой, в Мексике, Бразилии, США и Канаде. И окончательно убедился, что все люди - самые грубые и ужасные скоты... - Полностью с тобой согласен, - кивнул Урфин. - Еще бы! Они в большинстве своем безмозглые и неблагодарные, не ценящие того, что им дают. В США и Канаде я открыл благотворительные больницы для инвалидов и одиноких бедных людей, и что бы ты думал? Мои недоброжелатели настояли на том, чтобы эти больницы закрыли! А меня и вовсе хотели признать невменяемым, но при поддержке Гингемы, с которой уже давно поддерживаю связь, я сбежал в Волшебную Страну и с тех пор живу и не тужу тут, долгие годы... Ну вот пожалуй и все... Можешь задавать свои вопросы, если хочешь. Старик лениво откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Удовлетворив свое любопытство и рассказав кое-что о себе, Урфин спросил: - А зачем я-то тебе понадобился, Александр? - Подобно своей приемной матери я с годами начал чувствовать одиночество, - признался старик. - Мне нужен ученик и человек на которого я могу опереться в трудную минуту. Когда Гингема рассказала мне о тебе, я вдруг почувствовал, что именно ты можешь скрасить мое одиночество. Что скажешь? Я так понимаю, что ты хочешь также добиться высокого положения в обществе. Это очень легко устроить, мой милый. - Гм... Почему же ты сам до сих пор не захватил власть в Волшебной Стране? - рискнул осведомиться Урфин. - Потому что мне власть не нужна. Мне вполне достаточно магических опытов и экспериментов, что я провожу в своей лаборатории. Так как насчет моего делового предложения? Я обучу тебя, мой друг, всему что знаю сам и помогу осуществить мечту. Ну как? Согласен? - Да, да, и еще раз да! - воскликнул Урфин, не колеблясь. - Помимо всего прочего мне также очень хочется женится. - Это не вопрос. Завтра ко мне придет в гости одна ведьма со своими дочерьми! Выбирай из них любую или даже обеих, мать только рада будет! А с этой Региной тебе действительно не по пути, тут этот мерзавец Гуамоко прав! Тебе нужна женщина, которая будет ценить и поддерживать тебя, а не какая-то там выскочка и зазнайка! - О, благодарю, благодарю... - Не за что. Это сущий пустяк для меня. Да, мой друг, нам нужно сперва заключить с тобой настоящий контракт, как принято у всех деловых людей. Гингема ведь заключала с тобой контракт? - Нет, - развел руками Джюс. - Неужели? Это безобразие! А еще считается порядочной колдуньей! Ладно, сейчас мы это исправим! С помощью магии старик убрал со стола алкоголь с закусками и наколдовал перо с бумагой, на которой уже был написан текст контракта. Потом он запел: Знаешь ли ты, что такое контракт? Контракт - это вечный порядок вещей. Распределение трудов и затрат... И барышей... И барышей... И барышей... И барышей. Не смотри с презрением На листы бумажные! Не смотри с презрением, А имей в виду, что Есть контракты важные, разные важные, Есть ужасно важные, важные, И тот, кто их нарушит, попадет в беду! - Я все понял, Александр, - усмехнулся Урфин. - Тогда ознакомься и подпиши, дружок. После подписания контракта Александр с Урфином составили план занятий и занимались магией до поздней ночи. Вдруг появился кот Варгин вошел в замок и что-то прошептал своему хозяину. - Твой бывший приятель Гуамоко настаивает на встрече с тобой, Урфин, - сказал затем старик. - Я не хочу его видеть, - скривился Джюс. - Понимаю, понимаю... Но все-таки как взрослый человек ты должен дать понять этому подлецу, что ваши пути-дорожки разошлись. Помни обиды, но внешне прощай их, дружок, иначе тебе трудно придется! Ну-с, я не буду вам мешать. Пойду, почитаю что-нибудь перед сном! Приведи сюда этого упрямого филина, Варгин! - Слушаюсь! - кот поклонился и вскоре вернулся с Гуамоко. Александр ушел в свою комнату. - Чего тебе надо? - Урфин встал и скрестил руки на груди. - Зла не жди... Гнев держу, зла не помню... Что ты хочешь от меня? - Ты о чем? - Гуамоко округлил глаза. - Пойдем скорее отсюда, этот Александр - ужасный человек! Гингема с Бастиндой по сравнению с ним просто ангелы, клянусь! Идем скорее, и так уже времени много потеряно. - Зачем? Чтобы вы с Гингемой насмехались надо мной, когда я этого не вижу? Все знаю, лучше не оправдывайся! А здесь с Александром мне хорошо и спокойно. Он даст мне то, чего никогда не даст Гингема! - И ты ему поверил? Урфин, очнись! Не будь ребенком! - Я больше не верю тебе, лицемер! Как ловко же ты притворялся моим другом! И даже уговаривал женится на Полине! А я, наивный, верил тебе! Я знал, что Гингема меня ни в грош не ставит, но ты-то... - Ах, вот оно что! Ты все-таки узнал об этом? Ну надо же! Я не собираюсь оправдываться, но... Ты же знаешь Гингему! Если что не по ней - значит смерть! Я не мог сказать колдунье, что не согласен насчет тебя, просто не мог... И потом - я же тебя не знал еще тогда как следует! - воскликнул Гуамоко. - Как трогательно! Просто плакать хочется! Но слишком поздно! Здесь теперь мой дом и я никуда не уйду! Передай Гингеме, что я уволился по собственному желанию! - А я не уйду никуда отсюда без тебя, - насупился филин. - Как же ты меня достала, наглая птица! - Урфин огляделся по сторонам, нашел большую вилку и швырнул ее в Гуамоко. - Пошел вон! Я не желаю тебя больше знать, видеть и слышать! Не желаю! Старый филин тяжело вздохнул, с печалью посмотрел на Урфина, отшвырнул вилку и направился к выходу. Сражение было проиграно, но Гуамоко сдаваться не собирался. Он решил плюнуть на гордость и обратиться за помощью к волшебнице Стелле. К Виллине филин обращаться не рискнул.