Женитьба Урфина Джюса.

Филин Гуамоколатокинт надеялся, что остаток пути до Желтой Страны пройдет без каких-либо значительных событий и происшествий. Но его надеждам не суждено было сбыться. Впрочем обо всем по-порядку. Ночевали путники в заброшенном доме, который пустовал, судя по всему, уже давно. На следующий день после нескольких часов пути стали появляться желтые дома и и их жители в желтых одеждах, то есть Гилликины. - Ну вот мы уже почти на месте, скоро до города Хоббита доберемся, - заметил Гуамоко. - Да, идти в Желтую Страну ближе чем в Изумрудный Город, - сказал Урфин. - Это радует. К полудню стало очень жарко, солнце стало припекать. А запасы воды были на исходе. Поэтому путники очень обрадовались, увидев родник с водой, с удовольствием напились, столяр и огородник наполнил водой свою флягу, и вдруг услышали сильный плач. - Что там такое? - недовольно пробурчал Урфин. - Сейчас разберемся, - кивнул Гуамоко и отправился выяснить, что к чему. Как оказалось случилось вот что: дети-пастушки из ближайшей деревни погнали пасти коз. Да только козы, увидев аппетитную капусту, на одном огороде, хозяева которого ушли куда-то по своим делам, бросились на этот огород и стали лакомиться свежей капустой. Гнали коз пастушки из огорода, гнали, да только так и не смогли выгнать. Уселись дети неподалеку от огорода и заплакали. Бежал зайчик, увидел плачущих детишек и спросил: - Что случилось, ребята? - Да как же нам не плакать? - отвечают сквозь слезы дети. - Вон козы залезли в капусту, и мы никак не можем их выгнать. - Не плачьте, я их быстро выгоню! Зайчик принялся выгонять коз, но тем хоть бы что: жуют капусту аж захлебываются. Уселся зайчик рядом с детьми и тоже заплакал. Бежала неподалеку лиса, увидела плачущую компанию, и поинтересовалась: - Какая беда с вами приключилась? - Да вот никак с ребятишками коз из огорода выгнать не можем, - всхлипнул заяц. - Какая ерунда! - махнула лапой лиса. - Сейчас я их оттуда выгоню! Гнала-гнала лиса коз с огорода, да все без толку. Лиса уселась около зайца и зарыдала во все горло. Бежал волк, услышал плач и рыдания, повертел головой и спросил: - Что здесь происходит? - Эти проклятые козы не хотят уходить из чужого огорода, - прорыдала лиса. - Неужели? Я их быстро выгоню! Но даже волку не удалось справится с козами. Сел волк около лисы и завыл. Не смог выгнать коз и медведь, а также саблезубый тигр, несмотря на угрозы съесть упрямцев. И подняли они все вместе такой плач, что хоть уши затыкай. - Надо помочь этим несчастным, - сказал Гуамоко, поведав Урфину о случившимся. - А с какой стати мы должны им помогать? - скривился Джюс. - Они для нас ничего не сделали! - Нехорошо оставлять в беде тех, кого мы встречаем в пути, - заметил филин. - И потом впоследствии они сами нам помогут! Поверь мудрому Гуамоколатокинту! - Ну ладно, - нехотя подчинился Урфин. - Только как же мы им поможем? - Ну не зря же мы служим Гингеме... - И то верно, - кивнул Джюс. Гуамоко принялся клевать коз в их зады своим острым клювом, а столяр и огородник решительно схватил за рога одного молодого козла и вышвырнул вон из огорода. Остальные козы завопили и бросились прочь, позабыв о вкусной капусте. Пастушки не знали как и благодарить путников. Зайцу, лисе, волку, медведю и саблезубому тигру стало стыдно, что они не смогли справиться с козами. Разбежались они кто куда от стыда. А Гуамоко с Урфином, с трудом отвязавшись от благодарных детей-пастушков, отправились дальше по дороге из красного кирпича. Через полчаса показался большой рынок, где торговали овощами, фруктами и всякой разной всячиной. - Неплохо было бы пополнить запасы продовольствия, - Урфин покосился на свою корзину с остатками еды. - Отличная идея! А я пока поохочусь в ближайшем лесу, - заявил Гуамоко, который не хотел толкаться в большой толпе на рынке. Если бы филин знал, что произойдет потом, он бы ни за что не оставил Джюса одного. Но Гуамоко этого не знал, как и сам Урфин. На изумруды, что подарила ему Гингема, столяр и огородник без проблем приобрел хлеб, мясо, рыбу, колбасу, сало, баранки, мед и даже две пачки кофе, который очень полюбил после знакомства с Полиной. На последний изумруд Джюс выпил своего любимого темного пива и уселся ждать неподалеку от рынка своего спутника Гуамоко. "Жаль, что не осталось больше изумрудов, - подумал Урфин. - Ну да ладно... Птичку для Регины и карты для Гингемы мы все равно добудем. Да где же этот Гуам?" Гуамоко возвращаться не торопился. Вместо филина Джюс увидел вдруг незнакомого старого человека в черной расшитой серебром мантии. - Добрый день, - приветливо поздоровался старик с любопытством покосившись на Урфина. - Хорошо сидим... - Да уж, - процедил сквозь зубы Джюс. - Вы позволите я тут тоже присяду? Урфин пожал плечами, не сказав ни "да", ни "нет". Старик усмехнулся и уселся рядом. - Вы тоже нездешний, сударь? - вдруг спросил Урфин, хотя особого желания общаться не испытывал. - Да, Урфин Джюс, я нездешний, хотя в Волшебной Стране живу уже очень давно, - ответил старик к большому изумлению столяра и огородника. - Кто вы? Мы знакомы? Или может быть встречались? - Встречались? Нет. Но я наслышан о вас от одной нашей общей знакомой, госпожи Гингемы. - Вот как?! Но я вас не знаю, сударь... - У меня много имен. Ты можешь называть меня Александром, - перешел на "ты" старик. - Просто Александр и все. Будем знакомы! Старик протянул Урфину свою руку, и тот был вынужден пожать ее. Александр задумчиво покосился на Джюса и благосклонно кивнул: - Я очень заинтересовался тобой, Урфин, когда Гингема рассказывала мне о тебе. А теперь окончательно убедился, что ты парень не промах. У меня к тебе деловое предложение. Как насчет того чтобы обсудить его у меня дома за бокалом твоего любимого пива или чего-нибудь покрепче? - О-о! - предложение казалось Урфину заманчивым, но с другой стороны... Его ведь будет ждать Гуамоко, когда вернется из лесу, и потом кто знает чего хочет от столяра и огородника этот таинственный старик Александр... - Вы по поводу Людоеда? Но ведь Гингема написала Гуамоко, что решит этот вопрос... - Людоед здесь ни при чем! Тут кураж совсем другого рода, милый человек. - Хм-м... А если я откажусь? У меня важные дела в Желтой Стране. - Правильно! Осторожность превыше всего! Я не ошибся в тебе, Урфин Джюс! Как насчет того чтобы добиться с моей помощью высокого положения и известности в обществе? "Чокнутый какой-то, - подумал Урфин. - Зачем он мне это предлагает? И кто вообще такой этот Александр?" - Я не сумасшедший и готов доказать, что не лгу, - сказал Александр, впившись в Урфина взглядом своих зеленых глаз. - Пойдем со мной, Урфин, я тебе все объясню у меня дома, вдали от любопытных людишек. Не волнуйся, дела твои никуда не убегут. - А Гуамоко? - Да ну его! Брось этого засранца! Этот филин всегда презирал и будет презирать тебя! - Это неправда! - Весьма благородно с твоей стороны, но я вынужден показать тебе, что ты ошибаешься! Александр взмахнул рукой, и вдруг Джюс увидел, как Гингема в пещере рассказывает Гуамоко о нем, Урфине, а тот хохочет во все горло. "Какой же он дурачок, не правда ли?" - спросила Гингема. "Да, Урфин - самый настоящий идиот, - подтвердил Гуамоко. - Это не лечится." Столяр и огородник был вне себя от ярости. Ладно Гингема, но от филина он ничего подобного никак не ожидал. - Ну что, убедился? Ни Гингема, ни этот филин никогда не ценили тебя! Так почему бы тебе не расстаться с этими и не начать новую жизнь? Что скажешь? - поинтересовался Александр. - Да, пожалуй, - ответил Урфин после небольшого колебания. Действительно какой смысл служить Гингеме, как ни в чем не бывало, после того, что он узнал? - Проклятый Гуамоко! Никогда ему этого не прощу! Спасибо, Александр, за то, что открыл мне глаза. Ты колдун и волшебник, верно? - Так и есть. Колдун и чернокнижник высшей категории, - понизил голос Александр. - А теперь пойдем со мной, нам нужно многое обсудить. Старик взял Урфина за руку и взмыл со своим спутником в небо... Филин Гуамоко, вернувшись из лесу, долго и тщетно искал Урфина на рынке и окрестностях. Наконец он отыскал того зайца с которым уже встречался во время проишествия с козами. Зайчик сообщил ему, что случайно увидел, как Урфин общался с таинственным стариком. Филин попросил зайца описать старика и пришел в ужас, поняв, с кем связался Урфин. Гуамоко во весь дух помчался к Гингеме и рассказал ей о том, что произошло. - Боюсь, что мы потеряли Урфина Джюса навсегда, - вздохнула Гингема. - Этот колдун очень силен! Даже Виллине и Стелле с ним не потягаться! Зачем я только рассказывала Александру о Джюсе? - Но должен же быть какой-то способ вызволить его оттуда... - Ах, ничего я не знаю... Где Александр живет, мне известно и тебе скажу, но больше с меня не спрашивай! Разбирайся сам, если тебе Урфин так дорог! Гуамоко поклонился и узнав, где живет старик, отправился туда.