Класс D-1: Отстающие

Время шло, и я больше не могла ждать. Мысли о Лукасе, послании из шкатулки и об убийце не давали мне покоя. Три месяца пролетели незаметно, и наступили очередные каникулы. За день до них, беспокойная и уставшая, я сорвалась с места и начала собирать вещи. Кинув в чемодан все самое необходимое, я решительно направилась к Ардагану. Выйдя из комнаты, я прошла по коридору, свернула в мужскую часть дома и остановилась напротив нужной двери. Рука не дрогнула, когда я постучала. Он открыл почти сразу. Как всегда раздраженный и мрачный. — Сбрендившая? Чего надо? — грубо спросил он, сложив руки на груди и оперевшись плечом о дверной косяк. Я выдохнула и именно в этот момент дрожь в руках дала о себе знать. Заламывая пальцы, я лихорадочно оглядывалась, будто бы боялась, что нас могут подслушать. Со стороны я выглядела, как сумасшедшая, и это определение очень подходило к моей кличке, придуманной Ардаганом. Он тоже заметил мое немного неадекватное поведение. Приподняв бровь, он переводил взгляд с моих тусклых глаз на дрожащие руки и покусанные губы. — Ты поедешь со мной? — выпалила я, решив не тянуть и сразу же узнать обо всем. Ардаган был далеко не глуп и сразу же понял, что я имею в виду. — Сейчас? — с подозрением спросил парень, цокнув языком. — Я не могу больше ждать. Ты со мной или нет? Конечно, он не хотел ехать. Но он должен был. Из-за Лукаса. Может быть, он действительно хотел проверить, правда ли то, что написал Лукас, или же просто потому, что должен был исполнить просьбу брата, но Ардаган стиснул зубы и едва заметно кивнул. — Будь готова завтра рано утром, — бросил он неохотно, а после шагнул в комнату и захлопнул дверь перед моим носом. Я раздраженно поморщилась, разворачиваясь и уходя прочь от его комнаты. Какой же он все-таки противный! Сама мысль о том, что придется путешествовать с Ардаганом, вызывала во мне дикую неприязнь. Думаю, у него эффект был сильнее — Филеро тонул в ненависти ко мне. Но даже это не могло остановить меня. Наше общее с Лукасом дело нужно было довести до конца. Ночью я почти не спала. Ворочалась, мысли в голове были такими громкими, что мешали заснуть. Рано утром я быстро сходила в душ. Стянув волосы в высокий хвост, я надела удобную черную водолазку, штаны того же цвета. Схватив чемодан, я вышла из комнаты, закрыла ее на ключ и поспешила вниз. Одноклассники должны были уехать позже, поэтому единственный, с кем я могла попрощаться, это Теодор. Он уже сидел в гостиной. Увидев меня, он вскочил, его сонливость будто бы бесследно исчезла, и подскочил ко мне. — Кана, ты точно хочешь этого? — взволнованно спросил Тео. Я молча кивнула, поставила чемодан и шагнула к нему. Он с готовностью обнял меня, и я прижалась к нему ближе. — Давай я поеду с тобой, — предложил он. — Я боюсь отправлять тебя одну, тем более, с ним. — Все хорошо, Тео. Тебе не о чем волноваться. Возвращайся домой. Я позвоню тебе. — Уверена? Я прикрыла глаза, выдохнув, и отстранилась от него. — Ты же знаешь, — горько усмехнулась я, — я ни в чем никогда не уверена. Но мне нужно это сделать. Если я смогу что-нибудь выяснить, мне будет спокойнее. Теодор понимающе кивнул и грустно улыбнулся, ласково погладив меня по щеке. — Обязательно позвони мне. В любое время. — А ты одевайся теплее. И ешь побольше, — наставительным тоном проговорила я. Попрощавшись с Теодором, я надела пальто и выскочила на улицу. Я хотела подышать свежим воздухом, пока жду Ардагана, но он уже стоял у машины, уставившись в телефон. Одет он был во все черное: брюки, туфли, рубашка под пальто, перчатки. — Ты уже здесь? — удивленно спросила я, подскочив к нему. Он поднял на меня все тот же сияющий ненавистью взгляд багровых глаз. Но не алых. Значит, он пока не зол. Уже что-то. — Почему так долго? — А ты мне сказал точное время? — спокойно поддела я его, на что Ардаган только раздраженно фыркнул и открыл дверь со стороны водителя. Вздохнув, я обошла машину, кое-как открыла багажник, закинула туда чемодан, мысленно обзывая Ардагана всеми самыми лестными словами, а после села на переднее сидение. Джентльмен недоделанный. Отвернувшись от него, я посмотрела в окно. Машина медленно отъехала от дома ранга и понеслась по территории академии. В начале учебного года я не могла и предположить, что когда-нибудь поеду куда-нибудь с Ардаганом Филеро. Мы отметились в журнале на выезде с территории академии, а после выехали на главную дорогу. — Ты так и не сказала, что это за общее дело, — вдруг проговорил Ардаган, и я вздрогнула от неожиданности. — Что вообще может быть общего у тебя и этого белобрысого? — Честно говоря, я даже не представляю, зачем ему это, — вдруг призналась я. — Лукас помогает мне, он также говорил, что у него есть личный интерес в этом деле, но я не знаю, зачем ему это. — И что это за дело? — снова повторил свой вопрос Филеро. Я вздохнула. — Раз уж ты поехал со мной, ты все равно узнаешь. Но я не буду той, кто расскажет тебе об этом. Это может повлечь за собой некоторые последствия. Я осторожно взглянула на него. Он скептично приподнял бровь, уголки его губ раздраженно скривились, но он не сказал ни слова и даже не удостоил меня своим взглядом. — Ардаган, скажи, у тебя есть интернет на телефоне? — неловко спросила я, заламывая руки. — Допустим. — Можешь посмотреть потом, что это за адрес? — я показала ему фотографию послания из шкатулки. Он мельком глянул, перевел взгляд на дорогу и снова резко посмотрел на фотографию. — Издеваешься? — грубо спросил он, смерив меня испепеляющим взглядом. — Этот тот же адрес, что прислал мне белобрысый. Я судорожно вздохнула, опустив взгляд на фотографию, и еще раз прочитала адрес. — Таких совпадений не бывает… — прошептала я. — Я знала, что это не просто так. — Где ты нашла его? — В шкатулке. Три месяца назад, когда привезли новый антиквариат в клуб, там была старая шкатулка. А в ней был тайник, в котором лежала маленькая бумажка. На ней был отрывок из письма, а на обратной стороне этот адрес. Значит, кто-то еще интересовался стертыми именами. Или же владелец шкатулки был лично знаком с такими же, как я. Ардаган подозрительно сощурился, смотря на дорогу. — Во что вы ввязались? — Если бы я знала… *** Через три часа мы уже были в аэропорту, а полдня спустя уже садились в такси на другом конце страны. Мы почти не разговаривали. Ардаган старался вообще не обращать на меня внимания, а я бегала за ним, как привязанная, и медленно, но верно, закипала. Но мое хладнокровие не позволяло мне окончательно выйти из себя и начать конфликт, поэтому я гордо молчала, задрав подбородок. Нас привезли к большому, довольно старому дому почти в центре маленького уютного городка. Выйдя из машины и забрав свои вещи, я остановилась: не решалась постучать в дверь. А что я вообще скажу? Ардаган, заметив мою нерешительность, грубо оттолкнул меня и громко постучал. Я распахнула глаза, когда он отступил за мою спину, намекая, что разговаривать буду я сама. Дверь слегка приоткрылась, и в образовавшуюся щель протиснулась голова. Я едва не отступила. Темные глаза молодого мужчины подозрительно сощурились, и он оглядел меня с головы до ног. — Кто вы? — спросил он опасливо, слегка прикрывая дверь, чтобы в крайнем случае сразу же захлопнуть ее. — Здравствуйте, меня зовут… Элизабет Рейч, — поздоровалась я. Я решила, что будет разумно не называть наши настоящие имена, поэтому соврала. — Я приехала к вам по одному делу. — Какому? Я слегка замялась, потому что почувствовала темную ауру Ардагана, но мгновение спустя выпрямила спину. Лукас доверяет ему, а значит, я тоже могу. Хотя бы, я буду надеяться, что в этот раз я не ошиблась с выбором союзников. — Мне нужно знать про стертые имена, — выпалила я негромко, сжав руки в кулаки. Услышав ответ, мужчина запаниковал. Лицо побелело, его глаза испуганно расширились, нижняя губа задрожала, и он начал судорожно осматривать улицу. — Нет. Я ничем не могу помочь вам. Уходите! Убирайтесь прочь! Я не успела даже шагнуть к нему, как он захлопнул дверь. Лукас говорил правду. Он что-то знает, но говорить не хочет. И если судить по его реакции, он боится говорить на эту тему. Теперь и я начала волноваться сильнее обычного. Что-то с этой историей было нечисто. И мне это совсем не нравилось. Я стремительно шагнула вперед и начала тарабанить в дверь. Мои нервы медленно начали сдавать. — Прошу вас, откройте! Это очень важно. Моя жизнь на грани! Я должна знать, что происходит! — но даже после моих криков дверь осталась заперта. Я всхлипнула, слабо ударив по двери в последний раз и тихо сказав: — Мое имя… тоже стерто. Я услышала щелчок замка и отпрянула. Дверь слегка приоткрылась, мужчина посмотрел на меня с жалостью и беспокойством. — Вы сказали… ваше имя стерли? Я кивнула. — Я боюсь за свою жизнь. Мне нужно знать, почему его стерли и кто это сделал. — Вы — Посвященные? — он кинул взгляд на меня и на Ардагана. — Были ими. Теперь мы Отступники, — я врала и не краснела. И моя ложь была убедительной. — Входите, — сдался мужчина и распахнул дверь. Я почувствовала невероятное облегчение. Схватив свой чемодан, я влетела внутрь, будто боялась, что он может снова закрыть дверь. Моя интуиция работала отлично. Я почувствовала, что к членам Ордена он относился плохо, поэтому решила соврать. Но теперь я убедилась в словах Лукаса еще больше — Орден будет следить за мной. Он будет охотиться за мной. Но почему? Что в этом такого? В доме было чисто и уютно. Мы сняли обувь и прошли в гостиную. Хозяин дома попросил нас присесть на диван, что я и Ардаган и сделали, отодвинувшись друг от друга как можно дальше. — Подождите немного, — бросил мужчина и убежал на второй этаж. Комната была небольшая, со светлыми бежевыми стенами, на которых красовались разные картины, в углу стоял стеллаж, почти пустой, рядом телевизор, в другой стороне большой фикус в пластиковом горшке. Большое окно было завешано простыми шторами орехового цвета. Я нервно мяла края водолазки, прислушиваясь к каждому шороху и раздраженному вздоху Ардагана. Через пару минут мужчина наконец спустился со второго этажа. В руках он крепко держал небольшую черную папку. Он присел на кресло и посмотрел на меня долгим взглядом. — Как давно вы переродились? — спросил он. — Около года назад. Меня убили, и я думаю, что убийца стер мое имя. А вы — Отступник? — Я не Посвященный и не Отступник. Я обычный человек. Мы переглянулись, удивленно вскинув брови. — Но откуда вы тогда знаете о нас? — Моей матери досталось в наследство вот это, — он слегка хлопнул ладонью по папке, — от бабушки. Еще при жизни она рассказывала, что существуют особенные люди, которые после смерти способны вернуться к жизни и получить в дар невероятные силы. Она упоминала, что дедушка тоже был одним из них. И он был особенным, потому что его имя стерли из Священной книги. Он вздохнул, прерываясь на минуту. — Но мама не верила. Пока мой старший брат не стал Посвященным. Он рассказал ей об этом, она передала это знание мне и эту папку тоже. Но брата мы больше не видели. Не знаю, жив ли он вообще. Она просила не рассказывать об этом, потому что то, что находится здесь — это нечто безумное. Хоть и рассказы бабушки оказались правдой, все же, дедушка был не в себе. Я не читал это, но перед смертью бабушка сказала маме кое-что важное. Я закусила губу. — Она сказала, что имя дедушки стерли из книги специально. Тот, кто владеет временем. Я нахмурилась. — Что это значит? — мужчина пожал плечами. — Не знаю. Но, думаю, вы найдете ответ здесь. Он передал мне папку, в которую я жадно вцепилась. Хозяин дома проницательно посмотрел на меня. — Это будет на вашей совести, если вы солгали мне. Но я больше не хочу нести бремя этой тайны. Я устал вечно прятаться и бояться, что кто-то узнает обо мне. Теперь это ваша забота. *** Мы быстро покинули дом. Я была растеряна и напугана, но крепко сжимала папку в руках. — Что это за бред? — как только мы отошли от дома на достаточное расстояние, Ардаган накинулся на меня с вопросами. — Это и есть ваше срочное дело? Это же абсурд. Имя не может быть стерто из книги! — Может. Мое имя стерли, — рявкнула я и сразу же стушевалась. Настороженно огляделась, но рядом никого не было. — Давай сначала найдем место для ночлега, уже темнеет. А после я тебе все расскажу. Поблизости находился мотель, и мы направились туда. Ардагану эта идея очень не нравилась, но он молча следовал за мной. В этот раз я заплатила сама за номер, решив не тратить попусту деньги, оставленные Лукасом. Зайдя в комнату, я оставила чемодан у порога и прошла внутрь. Почти упала в кресло. Ардаган присел напротив, принял вальяжную позу и выжидающе смотрел на меня. Я устало потерла шею и начала рассказывать. Некоторые детали я опускала, решив, что они совсем не важны, а на чем-то акцентировала особое внимание. — Именно Лукас направил меня по этому адресу. Он сказал, что искал этого человека около трех лет. Ардаган нахмурился, совсем запутавшись в моих объяснениях. — Зачем белобрысому это? Я пожала плечами. — Я не знаю. У него свои причины, но он ни разу не обмолвился об этом. Но он помогает мне только поэтому. — Здесь явно что-то не то, — протянул Ардаган. — Эти имена… Такого ведь не может быть. — Как видишь, может. И это связано с Орденом. Но при этом и с Отступниками. Я уверена, меня убил кто-то из них. А после стер имя. — Зачем? От тебя же никакой пользы, — он презрительно осмотрел меня с ног до головы. Я сжала губы. — Разве что на органы продать, но тут тоже появляются сомнения. — Твой юмор слишком черный, — съязвила я, устало потирая лоб. — И все же, я сама понятия не имею, в чем загвоздка. Но все это связано. И паутина такая плотная и запутанная, что невозможно понять, что, как и зачем. Он цокнул языком и поднялся. — Поехали отсюда. — А? — не поняла я. — Давай отдохнем, путь неблизкий. — Не здесь, — он с отвращением осмотрел комнату. Не сказать, что она была слишком плохой, неубранной или старой, но и не номер в пятизвездочном отеле. — Я не собираюсь спать в таком месте. — Зато дешево, — пожала я плечами. — Белобрысый оставил тебе достаточно денег на хороший номер, — недовольно проговорил он, сложив руки на груди. — Если тебе нужно — ты и иди. Я не собираюсь тратить деньги Лукаса впустую. А вот тебе можно — ты же его брат, — с намеком проговорила я. Рыкнув, Ардаган взял свой чемодан и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Я вздрогнула от этого звука. — Вот и поговорили, — вздохнула я, откинувшись на спинку кресла и слегка прикрыв глаза. Может, оно и к лучшему. Зная Ардагана, завтра он просто уедет и оставит меня здесь. Но я пока не собираюсь возвращаться в академию. У меня есть дела дома, так что я решила съездить туда ненадолго. Еще немного посидев в тишине, я поднялась, потянулась, включила лампу на столике и взяла в руки папку. Присев на кровать, я в нерешительности застыла. Если я открою ее — пути назад точно не будет. Я усмехнулась. Мой путь назад оборвался уже тогда, когда меня нашли Посвященные. Раскрыв папку, я начала пролистывать ее. В ней находились старые письма. Пожелтевшая бумага, слегка выцветшие чернила и немного неаккуратный почерк. Не раздеваясь, я легла на кровать и принялась читать. «Милая, как поживаешь? Надеюсь, Юри не обижает тебя. Я хотела сообщить тебе радостную новость. Твой отец вернулся! Не могу сказать, что это похищение прошло для него бесследно. В нем что-то изменилось. Он вечно твердит о том, что «они» найдут его и убьют. Я пытаюсь уговорить его сходить к доктору, но он упрямится. Из дома не выходит и пытается не дать выйти и мне. Я не понимаю, что с ним происходит». «Ко мне приходили стражи порядка. Они не могут найти никаких доказательств того, что его кто-то похищал! Говорят, что он не в себе и мог придумать себе это. Но где тогда он был почти полгода? Милая, я чувствую себя странно. Вчера он взял меня за руку, так сильно, что у меня след остался, и спросил, как его зовут. А глаза такие испуганные, недоверчивые! Ах, милая, я была так напугана! Я сказала ему, но он так тихо прошептал, смотря мне в глаза: «А может быть, это ты его стерла?», и мне даже поплохело. О чем он говорил, ты знаешь?» Мое сердце забилось, как сумасшедшее, и я нетерпеливо перелистнула страницу. «Сегодня мое сердце едва не остановилось! Он едва не сжег кухню! Я успела потушить пламя, но было страшно. Он рассказал мне все. Я ему не верю, это действительно напоминает бред умалишенного, но произошедшее сегодня… Я начинаю сомневаться. Или, может быть, я тоже сошла с ума? Он говорит, что он уже умирал, а после вернулся к жизни. И доказательство тому — его невероятная сила. И они преследуют его из-за нее. Что мне делать, милая?» «Помнишь, я недавно рассказывала тебе о том, что он спрашивал меня о чем-то стертом? Он имел в виду имя. Это звучит странно, но он сказал, что обладатели времени стерли его имя из книги. Но он сбежал и теперь его хотят убить. Его не должно быть, потому что нет имени. Я не знаю, что это все значит, но теперь мне страшно. Милая, я прошу тебя, не приезжай к нам пока. И будь осторожна». Я недоуменно нахмурилась. Ничего не понимаю. «Его не должно быть, потому что нет имени». Как это вообще? «Кажется, я начала понимать, кто такие «обладатели времени». Он рассказал, что такие, как он, — вернувшиеся к жизни — обладают особенными силами. И среди них есть те, кто управляют временем или тем, что с ним связано. Его имя стер человек, который мог замедлять время. Ты веришь в это, милая?» Я резко села в кровати. Пазлы начали двигаться навстречу друг другу. Если то, что здесь написано — правда, то это означает, что тот парень с черными волосами не мог стереть мое имя. За его спиной точно есть кто-то еще, и этот кто-то обладает способностью, связанной со временем. Он и стер мое имя из книги. Не густо, конечно, но теперь я знаю, что искать. Хоть что-то прояснилось. Я почувствовала, что даже дышать стало немного легче. В остальных письмах женщина рассказывала о том, что ее муж страдает паранойей, ему постоянно кажется, что за ним придут и его убьют, она страдала от этого, но сделать ничего не могла. А в последних письмах она и сама стала подозревать, что за ними кто-то следит. От написанных строк веяло страхом и подозрением. Даже слова были написаны как-то по-другому, неаккуратно, словно в спешке. И они повторялись. Слова в последних десяти письмах были почти одинаковые. Раз за разом читая их и повторяя, мне становилось плохо. Они звенели у меня в голове, эти голоса начинали давить на меня, и когда я дочитала последнее, с силой захлопнула папку и вскинула голову. Холодный ветер, гуляющий по комнате, немного остудил горящее лицо. Я прижала ладони сначала к щекам, потом к ушам, поморщившись. — Замолчите уже! — рявкнула я. Легкий ураган едва не выбил стекла. Он снес лампу с тумбочки и уронил чемодан с громким хлопком. И вдруг стало так тихо, что я слышала, будто бы со стороны, быстрое биение своего сердца. Судорожно вздохнув, я легла на кровать, прижав руки и колени к груди. Голова болела, было холодно и одиноко. Я прикрыла глаза, сжав губы. Не важно. Так было всегда, так зачем сейчас печалиться об этом? *** Я не могла уснуть. Не смотря на то, что я не спала прошлой ночью и устала с дороги, сон никак не хотел приходить. Я лежала, закрыв глаза, и слушала завывание ветра где-то в вентиляции. Прошло, может, часа три или четыре, была уже глубокая ночь. Дверь тихо приоткрылась, и мое сердце остановилось на мгновение, а после забилось с невероятной скоростью. Когда Ардаган ушел, я не закрыла дверь. Совсем забыла… Я попыталась взять себя в руки и успокоиться, иначе способность выдаст меня. Тихо выдохнув, я прислушалась. Кто-то поставил что-то тяжелое на пол. — Идиотка. Даже дверь не закрыла, — прошипел знакомый голос, и я едва не заплакала от облегчения. Я не стала показывать ему, что не сплю, а просто слушала, как он ходит по номеру, видимо, пытаясь найти место, где можно поспать. Едва сдержав рвущуюся наружу мстительную ухмылку, я вдруг подумала о том, что это странно. Странно, что он вернулся. Ардаган Филеро, ты слишком непредсказуемый! Он затих через какое-то время, а примерно через десять минут я услышала мирное сопение. И, слушая его, я и сама не заметила, как провалилась в сон.