Чудесная ночь, а мы целуем сумерки

      Наташа не могла узнать комнату, в которой очнулась.       Рядом с ней не было ни души, но агент не спешила вставать с места, а какое-то время только лежала неподвижно, бегая глазами по помещению вокруг. Было тихо, но откуда-то вне пределов комнаты раздавался какой-то шум и негромко звучал чей-то голос.       Изучение видимых глазу и чувствующихся на ощупь объектов в помещении тоже ничего не дало. Поверхность, на которой Наташа лежала, представляла собой длинный стол, ровный, жёсткий и совсем неудобный, судя по ноющим костям.       Вдруг агента пронзила просто чудовищная головная боль. Наташа подскочила на месте, сев на столе и схватившись за виски, заставила себя спокойно вдыхать воздух.       Встала она как раз вовремя, ведь через секунду мужской голос за её спиной произнёс: — Я не верил, что смогу увидеть тебя снова.       Наташа от удивления чуть не свалилась на пол, резко повернулась к говорившему. Более взрослый, высокий и куда более растрёпанный Локи, чем она помнила, сидел в кресле прямо позади неё. Он смотрел девушке прямо в глаза, слегка приоткрыв рот. Мгновение спустя мужчина поднялся с кресла, подошёл к ней и протянул руку. Наташе так захотелось принять его руку, опереться и почувствовать долгожданную близость, о которой мечтала столько вечеров.       Нет. У неё была миссия, а точнее целый набор задач.Пусть идёт к чёрту.       Нужно добраться до ЩИТа, и готовиться принять удар. — Ты помнишь меня? — Конечно, помню, — после короткой паузы ответила Наташа предельно честно и вместе с тем осторожно. После случившегося в лаборатории ЩИТа она уже не знала, какие слова окажутся правильными, а какие нет. — Ты Локи. Мы встретились в ту ночь, когда мне удалось выбраться из Красной комнаты. И ты помог мне скрыться. Ты умеешь колдовать, ты говорил, что не из этого мира, а затем ты исчез. Ты бросил меня, — нечаянно девушка выразила чересчур искреннюю эмоцию, потому спешно прикусила язык, чтобы не срываться дальше. — Я не бросал, — Локи сразу перешёл в оборону.       Наташа и не сомневалась, что именно так он и поступит, ведь несмотря на весь внешний лоск и гордость, собранность и холодность, таковым в душе бог из Асгарда точно никогда не был. Локи был сплошным пламенем и страстью, но умело скрывался за тончайшим слоем льда. Ему нравилось притворяться, что он бесчувственен, но было видно, что ещё немного — и все маски слетят. — Тебя не было там, где бы я могла тебя найти, — обвиняя, произнесла Наташа, заставляя себя выглядеть отстранённой и спокойной, как будто нахлынувшие сейчас воспоминания не причиняли боль.       В каком-то смысле так оно и было: слишком часто в прошлом она давилась вопросами: почему он ушёл, почему оставил её, только переместив в Англию. Хотя жаловаться не приходилось, как-никак там она встретила Пегги. — И сейчас ты вернулся не ради меня. Ты бы не был так удивлён, что я работаю в ЩИТе, если бы хоть раз заглянул сюда.       Наташа наблюдала, как эмоции на лице Локи смешались, брови перестали хмуриться и приподнялись в извинении, губы поджались, а сам он задышал медленнее и глубже, чтобы держать себя в руках. «Ещё немного» — подумала Романофф, встала и подошла к мужчине. — Ты бросил меня, Локи. Я всё помню. Ты обещал заботиться обо мне и ушёл…       Его губы прижались к её губам, не дав договорить все остальные обвинения. Локи прижался к ней всем своим существом, пальцы обхватили спину. Поддавшись ему, Наташа вскоре почувствовала, как колени с внутренней стороны коснулись стола, на котором она очнулась ранее.       Огонь чувств охватил агента полностью, растопив всю решимость выбраться отсюда как можно скорее, сделав из неё заложницу собственных страстей и желаний.       Наташа отстранилась лишь тогда, когда в лёгких совсем не осталось воздуха, чем незамедлительно вызвала недовольство Локи. Он зарычал и впился с поцелуем ей в шею, покусывая мягкую кожу над ярёмной веной, так что Романофф невольно задохнулась, кожа загорелась и запылала под его прикосновениями.  — Я никогда не хотел, чтобы так вышло, — грудь Локи загудела от этих слов. Он оторвался только на мгновение — посмотреть на результаты своей работы, а потом снова припал к дрожащему телу под собой, губами касаясь участка кожи между горлом и плечом. Страстный укусом определённо оставил след и вырвал крик из губ Наташи. — Это не было моей виной, и я ни на секунду не забывал о тебе. — Тогда почему ты бросил меня? — потребовала ответа Наташа, запрокинув голову и открыв рот, понимая, что добиться признания так получится легче всего.       Возможно, так Локи будет думать, что она поддалась страсти, будет надеяться, что ослабевшая Романофф предпочтёт остаться с ним. И был бы совершенно прав, если бы явился много лет назад, но сейчас?       Теперь Наташа всем была обязана Пегги Картер, ЩИТу, новым друзьям.       Да и Локи был уже не тот: прошедшие годы превратили его в чужого человека, непонятного и совершенно постороннего.       Бог обмана уловил задумчивость в Наташе, разорвал поцелуй, оставив опухшие и дрожащие губы. — Один запретил мне искать тебя, после того, как вернул меня обратно в Асгард. Он сказал, что позаботился о тебе, чтобы успокоить меня, но потребовал также не вмешиваться в твою жизнь. Он не позволял мне даже мысленно посещать Мидгард. Не так давно он пребывал во сне. Тогда я смог вырваться сюда, но к тому времени, как заметил тебя… — Ты ходил к Тору. — Да. — Значит, приходил сюда не ради меня, — снова напомнила Наташа с болью в голосе.       Она отстранилась и скрестила руки на груди. Локи, возмущённый и обиженный, среагировал тут же. — Я не говорил подобного, — возразил он, не осмеливаясь отвести взгляда от её глаз, набираясь сил, чтобы оправдаться, но Наташа не дала ему этого сделать. — А почему сейчас ты здесь? — прорычала она, оттолкнула от себя мужчину и отошла в сторону.       Столь удивительно было почувствовать твёрдость и осязаемость его тела. Что ж, происходящее хотя бы не было очередной галлюцинацией. — Я пришёл… Я пришёл забрать тессеракт. — И ты его получил, — выплюнула Наташа, обернувшись на бога обмана через плечо. — Спасибо за убийство моих коллег. Многие из них были мне друзьями. — Однако не были особенными профессионалами, иначе выжили бы. Я просто избавил мир от бесполезного груза, — слова его прозвучали холодно и жестоко, незнакомо.       Наташа едва справилась с дрожью. «Откуда это, чёрт возьми взялось?» — Я была такой же в ночь нашей встречи, — возразила девушка почти не слышно, прежде чем Локи схватил её за плечо.       Не пройдёт и часа, а по всему телу точно будут синяки. — Ты была достаточна способной, чтобы сбежать. — Я была достаточно глупа, нет, я была совершенной дурой, раз решила довериться тебе. А теперь отпусти меня. Мы закончили.       Наташа знала, что Локи подобным завершением не удовлетворится, особенно после всех его речей о том, как он ждал их встречи. Но вместо ожидаемой ярости или недовольства, обернувшись, на лице асгардца она вдруг увидела улыбку, легко скользнувшую по его губам. — Нет, Наташа. Мне ещё есть, что показать тебе. Пойдём со мной, — не просьба, ведь, когда Локи двинулся прочь из комнаты, Наташа почувствовала, как её тело, против воли разума, последовало за богом, куда бы он ни шёл.       Однако сопротивляться она не стала, решив, что куда правильнее, будет превратиться в шпиона и выяснить о противнике как можно больше, чтобы после поделиться информацией с Фьюри. Локи сам обеспечил себе поражение.       Они вышли к небольшому пруду в открытом помещении, напоминающем пещеру. Наташа подошла к прозрачной поверхности, мельком оглядела её, после чего обернулась к Локи, приподняв бровь и как будто спрашивая: «Это то, ради чего ты меня сюда привёл?».       Неужели он думал, что такая вот чистая лужица произведёт на неё хоть какое-то впечатление? Агент лично была свидетельницей его межпланетных перемещений, а это что?       Но вдруг Наташа краем глаза заметила странное движение в пруду. Девушка моментально развернулась и с удивлением обнаружила, что вода приобрела тёмно-синий, почти чёрный цвет, через который там и сям пробивались ярко голубые лучи тессеракта. Она вгляделась получше, а затем от испуга чуть не подпрыгнула, увидев на самой глубине ямы, под толщей воды невиданных существ. Костлявые и массивные, в огромных и прочных доспехах, они раскрывали рты, намереваясь то ли сказать ей что-то, то ли откусить голову. Тем не менее, двигались они мерно и спокойно с помощью плавников, а на их спинах выпирали зубья так удобно, что при большем желании созданий можно было оседлать. — Что за чертовщина?! — не сдержавшись, воскликнула Наташа, не в силах свыкнуться с открывшимся зрелищем.       Локи приблизился к ней, воздушно и бесшумно, словно тьма, окутавшая его в пещере, помогла ему оторваться от земли и наделила левитацией. — Это левиафаны. Они помогут мне завоевать Мидгард. Но тебе нет нужды их боятся… — Пока я буду с тобой, — завершила его мысль Наташа.       Бог обмана издал негромкий утвердительный смешок. Его рука коснулась плеча агента, нежно помассировала, расслабляя мышцы, но никак не помогая утихомирить волны страха, поднимающиеся где-то в глубине естества девушки. Локи сошёл с ума. — С помощью этих монстров ты испепелишь Землю. Нечем будет править. — Тогда я отстрою всё заново.       Всё становилось хуже и хуже с каждой минутой.       Наташа обернулась к нему и внимательно посмотрела, намереваясь пуститься в обвинительную тираду. Локи не позволил ей этого, он рукой приподнял подбородок агента и направил её лицо обратно в сторону пруда, показывая остальную часть своей армии, которую называл читаури. Асгардский бог объяснил, что получил их в обмен на тессеракт. Наташа молча слушала его, не переставая размышлять. Оставь он себе тессеракт, то стал бы ещё могущественнее… тогда почему он не сделает именно так?       Поделившись всем, Локи застыл, в ожидании ответной реакции Романофф. Хоть какой-нибудь.       Наташа не могла дать ему ни одобрения, ни восхищения — того, чему его действительно хотелось больше всего, ведь завоевание мира было убийственной затеей даже для него самого. — Ты не сможешь этого сделать. Мстители одолеют тебя, — решительно и смело пробормотала-таки агент. — Ты влёгкую выдал мне всю нужную информацию, — кроме того, как их убить, но ничего, не так уж плохо. — Мы тебя победим.       Не получив в ответ ни возражений, ни насмешек, ни истерик, Наташа удивлённо повернулась к мужчине и смутилась. Впервые за весь этот день Локи выглядел настолько измученным, что за него стало страшно, круги под глазами углубились, лицо вытянулось, а глаза потускнели. — Если ты поступишь так, я умру. Они придут за мной, если я подведу их… Ты не можешь помочь мне? — спросил он, поднимая встревоженный взгляд на девушку.       Наташа почувствовала, как сердце оборвалось. Ей столько ночей снились эти изумруды, сияющие от нежности и непоколебимой уверенности, что видеть их такими… испуганными было тяжело. Локи такой уязвимый. Прямо как она сама, в день их встречи много лет назад.       Комок поднялся к горлу, Наташа силой заставила себя отвести взгляд в сторону. — Я не смогу помочь тебе. Теперь у меня есть команда. — Команда, которая тебе не нужна. Помоги мне выиграть эту войну, и ты станешь царицей. Моей царицей, — Локи снова протянул руку к её лицу, коснулся подбородка и повернул к себе. — Наташа, — на выдохе. — Пожалуйста.       Он наступал на неё, мягко и неотвратимо. И вот когда его губы почти накрыли её, Романофф, наконец, отстранилась. — Один мог бы помочь разобраться с теми, кто угрожает тебе, — предложила девушка, пытаясь в считанные секунды привести мысли в порядок.       Ей никак нельзя было терять самообладания, не сейчас. Не когда нужно было сохранять стойкость, чтобы вернуться к Пегги, к новым друзьям, к тем, кто помог ей подняться на ноги.       Но разве не выгоднее встать на сторону победителя? — Ты просишь меня предать команду, за которую я готова отдать жизнь. Людей, с которыми я честно вкалывала, чтобы справиться с твоим уходом. Отказаться от своей сути, созданной для меня в Красной комнате. Хочешь, чтобы я от всего этого избавилась? — спросила Наташа, подводя к своему отказу твёрдо и непреклонно, хотя внутри всё взрывалось и гудело, ноги подкашивались, а язык начинал путаться. Договорит ли она свою мысль? — Защитникам Мидгарда будет лучше не объединять свои усилия, носы не высовывать, тогда разобраться с ними по одиночке будет куда проще и принесёт куда меньше ущерба, чем если бы они проиграли в общей битве. — Ты не можешь знать, что они проиграют. — Но готова ли ты рискнуть ради них? Учитывая, что ты уже отмежевалась от команды.       Воздух покинул лёгкие Наташи на нервном вздохе. Осознание полной правоты Локи ударило под дых сильнее, чем это мог сделать любой из её прошлых противников.       На полсекунды помещение вокруг, казалось, закружилось в безумном танце, сознание опустело, как будто никогда не хранило в себе ничего.       Наташе потребовалось много времени, чтобы вернуться в реальность с помощью глубоких вдохов и выдохов через нос. Она часто заморгала, возвращаясь в настоящий момент.       Рука Локи скользнула по её затылку, после мягко притянула девушку к себе для трепетного и нежного поцелуя. — Будь моей царицей, Наташа. Спаси своих друзей и правь рядом со мной. Это лучшее, что я могу сейчас тебе дать. Дальше — больше. Пожалуйста, помоги мне.       Вот она снова, фраза, которую Романофф нечасто слышит в своей жизни. Никогда ничего подобного нельзя было дождаться ни от Фьюри, ни от Клинта, ни даже от Фила, если только того не требовали исключительные обстоятельства.       Да что уж там, никто никогда не просил её помощи. Все просто требовали её.       Наташа замешкалась, пытаясь быстро сообразить, как поступить будет правильнее, как вернее, и как при этом суметь выжить. Она почти решилась на то, чтобы повторить отказ, но тут Локи обвил её талию руками, прижал к себе, опять одним своим телом напомнив насколько происходящее реально, невыдуманно.       По его просьбе, Наташа приоткрыла губы, впуская его язык в рот, превращая их в поцелуй в страстный и глубокий. Она осознала, что никогда не чувствовала себя такой слабой и податливой, и вместе с тем, столь полной сил, когда Локи, продолжая целовать её, в удовольствии задрожал и сладко застонал ей в губы.       Прости, Пегги. — Агент Романов, где вы, чёрт возьми, находились?       Вся команда дружно ждала Наташу на Геликарриере, сразу после её звонка на личный номер Коулсона.       Фил, вышедший встретить пропавшего агента, исцарапанную и раненную, с синяком под правым глазом, пусть и выглядел озабоченным, никаких «Как дела?» или «Боже мой, что случилось?» не выдал.       Непосредственно на базе Наташа столкнулась с собравшимися Мстителями. Вот, Стив Роджерс, который провёл в льдине больше полвека, выглядел всё также молодо и бодро, как и на фотографиях из сороковых, которые Пегги всегда хранил у сердца. Вот, Тони Старк, взросление и становление которого Романофф наблюдала ещё со времён работы с Говардом. Клинт, Брюс Беннер, с которым агент не была ещё знакома, и Тор, о котором слышала только от Локи.       Громовержец из Асгарда среагировал на её появление наиболее бурно, вмиг определив причину неважнецкого состояния Наташи. — Мой брат сделал это с тобой?! — спросил он с нескрываемым ужасом. — Ты бы взглянул на другого парня, — сухо пошутила девушка, вызвав улыбку даже у Тора, который, тем не менее, всё ещё казался самым встревоженным из всех. Однако Мстители не спешили заваливать Романофф вопросами, терпеливо ожидая отчёта. — Всё в порядке. Ничего такого, с чем не приходилось работать раньше. Возвращайтесь к своим делам, пожалуйста, — Наташе разглагольствовать о произошедшем не было никакого желания, поэтому она попыталась как можно скорее сменить тему и вместе с тем скрыть от нескольких пар пытливых глаз свою хромоту на левую ногу, садясь за свободный стул за круглых столом.       Фьюри, как и всегда, был меньше всех доволен. — Я так полагаю, тебе неизвестно, где он тебя держал? — Понятия не имею. От своего убежища он, очевидно, успел перевезти меня на сотни миль и бросил там, недалеко от Канзас-Сити, где агент Коулсон меня и подобрал. — Вероятно, — директор вздохнул и замолчал на минуту. — Мы только что узнали от Тора об армии, что явиться сюда, если Локи применит тессеракт. Есть информация? — Ничего. Я сохранила в тайне свою миссию, он о своих планах тоже не рассказал. Хоть кто-то умеет держать язык за зубами, — призналась Наташа, более сердито и раздражённо, чем должна была.       Агенту Романофф не было равных среди лжецов, обманами она зарабатывала себе на жизнь. Но конкретно сейчас ей было так до жути стыдно врать своим соратникам, что и выходило не так уж безупречно, как всегда.       Однако Наташа собралась, обратила всё внимание на Тора, по-прежнему выглядевшего крайне напряжённым, на того, кто мог заподозрить неладное благодаря своим нечеловеческим способностям. — Итак, вы оба действительно существуете?       Пауза. — Ты итак знаешь это. Была уже знакома с моим братом. — Я думала, что нафантазировала себе всё это много лет назад. Одинокий ребёнок в поисках спасения выдумает любую небылицу, лишь бы выживать помогала. Потому я сейчас так растеряна. Он… существует на самом деле, и это так странно для меня. Кроме того, твой брат совсем не похож на моего старого знакомого из детства.       Тор открыл рот, чтобы согласиться или не согласиться, Наташа напряжённо ждала. Одинсон передумал и закрыл рот. Вот и молодец. Если верить Локи, то причина падения принца Асгарда их отец. — Что-то ещё вы можете нам сказать, агент Романов? — спросил Фьюри, вмешавшись.       Наташа покачала головой. — Нет, он ничего мне не говорил. Только держал в тёмной комнате, изолированной от всех его дел. Звукоизолированной, судя по всему, — для правдоподобности Романофф поморщилась. — Больше засыпал вопросами. О команде, о том, чем занимаются «защитники Мидгарда», на что способны. Я ни о чём ему не рассказала, но он точно знает о том, что мы с Тором — его противники. — Тогда мы обязательно его удивим.       Внезапно всё вокруг затряслось, авианосец резко наклонился влево, все вскочили со своих мест. Системы связи объявили, что один из двигателей был повреждён, в него выстрелил истребитель. — Если только он не доберётся до нас первыми, — пробормотала Наташа.       Тони первым попытался выбраться из конференц-зала, за ними последовал Стив и Тор, они быстро переговаривались между собой, пытаясь распределить между собой обязанности по починке двигателя.       Клинт и Фил двинулись в машинное отделение, чтобы помочь центру управления. Наташа же обнаружила себя наедине с Брюсом, который болезненно стонал и давил себе на голову руками.       Сердце девушки забилось в три раза быстрее. Если она собиралась помочь Локи, то лучшего шанса могло просто не представиться.       Фьюри, при очередном толчке авианосца врезавшийся в стену, с хрипом принялся подниматься, когда услышал щелчок снимаемого предохранителя. Директор повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть дуло, нацеленное ему в голову. Он зарычал. — Когда-то двойной агент — всегда двойной агент. Я не должен был слушать Пегги…       Раздался выстрел, пуля угодила точно между глаз мужчины и вылетела через затылок, залив за собой стену кровью. Наташа прикусила язык и заставила себя не терять самообладания.       Пути назад нет.