Наваждение

      Ранний завтрак прошел в напряженном молчании.       Оба понимали, что правда все-таки всплыла наружу.       Один осознал, что от него скрывают чувства и то, что на самом деле их совсем не хотят скрывать, второй вдруг понял, что его истинная сущность известна и принята давным-давно.       Оба не хотели признавать, что скрывали что-то друг от друга.       Оба чувствовали себя слепыми идиотами.       Да Цин, в кои-то веки решивший под утро почтить своим величественным присутствием непутевого хозяина, болтался на ветке за окном и никак не мог решить — залезть внутрь и нарушить эту странную атмосферу или смыться куда подальше и никому не говорить, где он был.       Торопливо перемыв посуду, Шень Вэй ушел, сославшись на срочные дела в университете.       Чжао покосился на часы, показывающие начало седьмого утра, но ничего не сказал.       Им обоим надо было подумать, как вести себя друг с другом дальше.       Единственное, что понимал Посланник в Черном — слова Чжао глубоко засели где-то внутри. Согревая и защищая от той боли, что сопровождала его уже давно. Какая-то часть его души, уставшая от одиночества, просто не могла не принять их.       — Кошак, — повысил голос Чжао, продолжая отстраненно разглядывать захлопнувшуюся входную дверь. — Тащи сюда свою жирную задницу, пока эта ветка под тобой не треснула.       — Какого ж черта ты такой внимательный, — буркнул в ответ тот, сползая с подоконника в комнату и перекидываясь. — А где моя порция?       Чжао молча достал из холодильника миску с тушеной с овощами и рисом рыбкой.       — Откуда такая щедрость?       — Заткнись и ешь. У нас с тобой есть дело.       Стоя перед порталом, Чжао чувствовал себя последней сволочью. После этой пламенной речи, после всего, что он сделал и сказал этой ночью, после всей этой искренности, он собирался снова обмануть Шень Вэя. Прижав к себе жирную кошачью тушку, мужчина шагнул в светящийся проход. Помотал головой, справляясь с уже привычным головокружением перехода, и опустился на корточки, торопливо снимая браслет и пристегивая его к ошейнику кота.       — Беги как можно дальше от центра. Куда-нибудь к окраинам. Осторожно, чтобы никто тебя не видел. Постарайся продержаться как можно дольше.       — Шеф, ты уверен? — мяукнул тот, привыкая к дополнительному весу на шее.       — Нет. Но других вариантов у меня тоже нет. Все, пошел!       Подпихнув ладонью пушистую задницу, Чжао короткими перебежками, постоянно оборачиваясь и прислушиваясь, направился к Фитилю.       Женщина из окна стояла возле скульптуры, словно ожидая его. Словно знала, что Посланник в этот раз появился не сразу.       — Здравствуй, Глава Усмирителей.       — День добрый, — настороженно отозвался тот.       — Опрометчивое решение, — заметила дисинка.       — Что?..       — Однажды меня пригласили во дворец. Император пожелал получить артефакт. Ключ, который смог бы открывать портал между Дисином и Хайсином.       — Браслет?       — Он самый. Каково же было мое удивление, когда спустя всего сутки после того, как я отослала заказ во дворец — на моем пороге появился Посланник в Черном с этим браслетом. Со странным-странным пожеланием — вплести в артефакт его силу.       — Вы… артефактор?       — Да, — просто ответила женщина. — Когда-то давно я была на поверхности, притворяясь шаманкой и изготавливая амулеты. Когда-то давно я едва не убила этим человека. Господин Посланник дал мне шанс, отправив сюда с одним условием — сделать амулет из одной вещицы.       — Мне показалось, что стиль был похож, но… — Чжао замялся.       — Да, ты прав. Это тоже моя работа. Старый Ворон хорошо потрудился, восстанавливая его. А благодаря твоей жертве амулет стал еще сильнее. Он слишком добрый. Я очень надеюсь, что когда ему потребуется помощь — этот амулет сможет защитить его.       — Когда… что? — Чжао барахтался в этих несвязных обезличенных словах, пытаясь выцепить нить беседы. — Какая жертва?       — Глава Усмирителей, — дисинка огладила ладонью край Фитиля. — Что ты чувствуешь?       Чжао вдруг уловил в голове какие-то смутные образы. Фигура в Черном, протягивающая ему что-то…       — Шень Вэй?..       — Я видела все, что произошло на этой площади.       — Реликвии, — понимание с опозданием настигло Чжао. — Ты знаешь, куда делись Реликвии, поэтому прячешься. Но сегодня…       — Реликвии скрыты в памяти, — отстраненно произнесла та. — Он не остановится, пока не найдет их. Хорошо, что я успела увидеть солнце в Дисине. Ему очень нужен этот свет…       Окончательно запутавшись в туманных словах, Чжао просто смотрел на эту женщину. Уставшую от долгой-долгой жизни, несущую какой-то свой груз, она улыбалась так, словно знала — это все скоро кончится. Сейчас кончится.       — Останови его. Это сможешь сделать только ты.       — Что вы…       Лезвие со свистом рассекло воздух, и нож по рукоять ушел в спину женщины. Она пошатнулась, хватанув воздух ртом. Чжао подхватил ее, не давая упасть, осторожно опуская на землю. Заозирался по сторонам, но никого не было видно.       — Маячок нашли, — как-то нервно улыбнулась дисинка, но прокатившаяся волна судороги стерла эту улыбку. На губах выступила пена.       — Что… Нет, подождите, — Чжао постарался уложить женщину поудобнее, потянулся ощупать рану — вроде бы не должно было задеть жизненно важные органы, что за черт?       — Не дотрагивайся до этого, — кое-как отпихнула она его руку. — Он — яд…       — Да кто, черт возьми?! — заорал Чжао, понимая, что женщина на его руках умирает.       Ни за что.       Просто потому, что она стояла здесь и могла что-то сказать?       Стиснув зубы и с закрытыми глазами переждав очередную судорогу, дисинка едва ощутимо потянула его за рукав и непослушными губами упрямо выдохнула в подставленное ухо:       — Берегитесь… Столпа.       — Кого? — тупо переспросил Чжао, и вдруг понял, что не слышал ее дыхания с тех пор, как женщина упала.       А сейчас он не чувствовал и ее пульса.       — Глава Усмирителей, — раздался вдруг над ухом шелестящий голос.       Чжао дернулся, и нож пролетел мимо.       — Какая досада, — вздохнул все тот же голос где-то за спиной.       Мужчина обернулся, хватаясь за револьвер, но понял, что не успевает. Еще один нож был совсем близко…       Вихрем взметнулись черные одежды. Ощущая спиной выступы Фитиля, Чжао понял, что его просто-напросто оттолкнули и…       — Шень Вэй?       Голова поплыла, и он поспешил отлепиться от скульптуры. Не сейчас, уговаривал он себя, напрягая расфокусированное зрение. Ну же, мне не до этого, не нужно…       Звон в ушах прошел, позволив услышать, как звякнул по камням выпавший из рук гуань дао.       — Шень Вэй!       Револьвер словно сам скользнул в руку и нашел цель, и выпуская пулю за пулей, Чжао торопливо приблизился к Посланнику. Скользнул взглядом по зажимаемой ране на правом плече, нашарил упрямо сжатые губы, поймал разъяренный взгляд с хрусткой наледью боли и мягко улыбнулся, делая шаг в сторону и закрывая фигуру в черном от этого неизвестного дисинца.       — Глава Усмирителей, — усмехнулся тот.       Пули словно не причинили ему ни малейшего вреда.       — Назовись, — сквозь зубы процедил Чжао, с волнением вслушиваясь в чуть более тяжелое дыхание за спиной.       — Где Реликвии?       — Назовись!       Прочерк летящего лезвия Чжао едва заметил, но нож отскочил, наткнувшись на встречную волну темной энергии. Сзади раздался сдавленный кашель, но мужчина упрямо держал нарушителя на мушке, не оборачиваясь.       — Шеф! — раздался кошачий вопль откуда-то сбоку.       Странный дисинец на секунду отвлекся, и Чжао получил шанс на еще один выстрел. И еще один… Он стрелял и стрелял, а эта сволочь только отмахивалась, и пули не причиняли ему никакого вреда. Слева, совсем с другой стороны площади, прилетела волна темной энергии, и нарушитель покачнулся и торопливо взмахнул рукой.       Вихрь энергии, что чернее черного, растворил его в воздухе.       Шень Вэй, под прикрытием скульптуры и пуль сменивший позицию, тяжело осел на серый гравий. Перед глазами все плыло, а правая рука отнялась по самое плечо, и он никак не мог остановить кровотечение. Иначе будет хуже.       — Шень Вэй!       Кто-то тряс его за здоровое плечо.       — Ну же, Шень Вэй, держись. Да сбрось ты эту форму, она же дофига сил требует…       Слабо усмехнувшись, он так и сделал. И впрямь, чего уж тут теперь скрывать…       — Не закрывай глаза. Ну же, я прошу тебя, Шень Вэй…       Ну вот как тут можно не подчиниться?       С трудом поднявшись на ноги, он побрел куда-то. Шум за спиной говорил о том, что Да Цин разбирается с объявившейся наконец стражей, но сейчас было совершенно не до этого.       Мир схлопнулся до крепких рук, поддерживающих и направляющих куда-то, и упрямого шепота, убеждающего потерпеть еще немного и идти.       И он шел.