Suum cuique

Рабочие будни начались на островах Фоксвуда — надо было хоть как то откупиться за свой «косяк» перед парнями Ностро, Рутгер думал что можно предложить медведям вместо сногсшибательной выпивки, как в дверь кто то осторожно, но грузно постучал два раза. — Да — Спокойно ответил он уже выбиваясь из мыслей о возможном компромиссе, ведь была провалена слишком выгодная сделка. В открывшуюся дверь аккуратно вошёл высокий и хмурый олень — это был Рогатый Герман который пришёл по распоряжению Ворона с утра пораньше. — Кэп, не отвлёк? — Да какое уж тут, я мозги в узел себе уже завязал — не могу я понять что дальше с ними делать, а оставлять просто так это нельзя! — Это вы про вино это треклятое? — Ндааа… — Я могу зайти по позже кэп. — Да нет, садись только люстру не задень. Герман со скрипом сел на стул и приподнял подбородок дабы занимать поменьше места. — Есть одно дело Рогатый, сможешь шпика провезти контрой? — Шпиона? Хммм… Ну тут ещё смотря куда? — В Империю. — Ох, чёрт его знает, сам же понимаешь через их границы вообще что то перевезти нереально почти, так тут ещё и кого то! — Не переживай, на этот счёт у меня есть пара радостных новостей! — Обрадуй тогда уж. — У нас будет прикрытие на их территории для обеспечения отхода на крайний случай и ослабления границ неожиданной серией похищений… — Нууу! Что то ещё? — Возможно, только возможно, что у нас будет на кого положиться что при провале дабы нас поддержали, что при удаче дабы нам помогли добиться большего! — Ого! Куда ты метишь то, а?! Ну тогда возьмусь, если что то под видом товара сгружу в доках, а дальше там уж как ни будь сам. — Отлично, тогда можешь идти, отплываешь завтра вечером с отливом. Перед выходом Герман замялся и развернулся обратно к Рутгеру который уже склонился над картами расстеленными на столе как скатерть. — И это ещё… — Что? — Там какая то лиса просила у тебя приёма — вроде как одной крови с нами и всё такое. — Кто такая? — Выглядит миленько хотя и некультяписто для контрабандиста, назвалась Амелией, вроде как тоже из Империи родом, особенно судя по тону. — А сама по себе кто, не в курсе? — Понял только что она в бегах. — Ооо! Отлично, значит намечается пополнение среди наших побегушек… — И это ещё… — Чего? — Одета слишком жирно для простой челяди. — А мне то что? Я плевал кто она там у себя, тут она кусок мяса пока что и не более! — Хе хе! Понял, ну чё звать? — Десять минут. — Понял кэп. С этими словами олень вышел и закрыл за собой дверь, не привыкший лезть не в своё дело. Одеяло на кровати медленно спустилось ровно до уровня её груди — в кровати всё ещё нежилась Кортни с улыбкой на лице, так и не отоспавшись толком за ночь. — Ну так что? Я так понимаю что всё в ажуре? — Да милая — завтра ты отплываешь, как только окажешься на месте попытайся разузнать через своих хоть что то. — Конкретно где? Лис долго думал нависая над картой и всё-таки наконец то решил ткнув когтем в пятно на ней. — Неон-сити. — Разузнать про Неон-сити всё что можно? — Да, но будь аккуратна, не задавай много вопросов в людных местах, не обращайся за помощью к официальным лицам, только у своих всё бери и данные и любой товар который понадобиться, еду, оружие мы можем тебе с собой завернуть, и тут же этого добра немерено. — Хорошо, а как я там вообще буду находиться на виду? Я же не тень всё-таки, я кошка, что я там якобы делаю? — Ты переводчик, в Неон-Сити по работе, обучалась в Ниссэрской Академии лингвистики, приехала по приглашению в их национальную библиотеку. — Чегооо?! Ты как это всё… Я что им это всё рассказывать буду должна? И мне кто то поверит?! Ты посмотри на это! Румба отодвинула одеяло оголяя ключицу — там красовалась татуировка в виде перевёрнутого креста еретиков, что было очень приметным знаком банды «Еретиков с Юга». — Или на это — она высунула правую ножку где на всю икру был набит знак пересечения экватора в виде черепахи, по размерам больше чем надо бы. — Ну и что? Ты же не на панели едешь извиваться, а работать — никто и не увидит. — Ты уверен, что мне, с таким видом — просто какой то конченной, поверят что я переводчик? — Ах вот оно что, ты переживаешь за достоверность! Рутгер спокойным движением руки придвинул к краю стола фальшивый вексель и расписку на её имя «о выдаче предоставившему десяти тысяч франков». Кортни смотрела на эти две бумаги достаточно долго и всё же смогла удержать восхищение — вексель было не отличит от подлинного, печать так та вообще была настоящей! — Когда ты… Ты когда это всё сделал то? И зачем мне столько денег? — Успел ещё вчера, в моих архивах и не такое могут сделать родная — любые инициалы, печати, бланки и тому подобное, причём на крайняк есть даже подлинные! А деньги на дело — мало ли что пойдёт не так, и тебе потребуется дать взятку, что-то купить или же выкупить. Кроме того информация тоже денег стоит. — Хорошо Рут, я всё поняла. Они поцеловались, пока Румба одевалась, и с трудом смогли оторваться друг от друга. — Так, а теперь беги — погуляй, ко мне сейчас новенькая должна прийти. — Хорошо, на сколько вас оставить? — Да не на долго — на пол часика где то. — Хорошо! Она выбежала, надевая свою шляпку с широкими полями, через другой выход на улицу и пошла в сторону ближайшего игорного дома что бы там шутки ради развести кого ни будь в картишки. Через две минуты раздался небрежный стук в дверь. — Открыто! В дверной проём вошла серая, молодая лиса с наглым, гуляющим взглядом. — Так это ты Ворон? Я уж думала кого это тут все так почитают и слава по местной округе идёт и вот наконец то!.. — Первое что тебе придётся усвоить шваль, это то — что я для тебя не «ты», а «вы», советую это запомнить! Второе — за что меня уважают? Это просто объяснить, ведь если мне кто то не нравиться я могу откусить ему его тупую голову и отдать ребятам — «погонять в мячик»! И третье — вопросы тут из нас двоих могу задавать только я! Это не слишком много важной информации для твоей черепной коробки?! — Аа… Нет… Тогда прошу простить — старые привычки. — Я уже навёл о тебе кое-какие справки Амелия, у меня сложилась в голове странная ситуация, получается так что ты в бегах, денег у тебя даже на данный момент стало быть хватает, раз уж ты жемчуг носишь, которому как я вижу, и двух недель нет! Лиса быстро прикрыла волосами новые серьги дабы не раздражать его ещё сильнее. — Итак, что тебе нужно от меня? — Мне нужна работа и желательно надёжное пристанище. — Знаешь родная моя, самое надёжное пристанище это могила, а тут у меня не погост! А тебе, в твои то… Сколько тебе годков то? — Двадцать три. Рутгер тяжело выдохнул и продолжил — — Двадцать три, что же тебе дома то не сиделось? И чем ты планируешь у меня заняться? — Я неплохо умею проворачивать «частные сделки», тому подобное там ну… — Я тут вроде как не лавку держу. — Да ну… Знаю я просто что бывают и такие, а я по ним просто спец, не носить мне шкуры! Лис залился хохотом, низким и хриплым, что немного напугало нахрапистую и молодую особу. — Ну что же, оставайся, подкину тебе работёнку, может и выйдет из тебя грамотный делец — пока ты тут только на «птичьих правах» помни это! Никому не хами, но и себе тоже не позволяй! Как только — так сразу я дам тебе дело по рабам или же шлюхам неважно. Я тебя пристрою Амелия, но руки в конце концов замарать придётся. — Да хорошо босс… — Кэп! — А? — Для тебя как и для всех тут я верховный капитан «Общества Чёрной торговли» и как и все обращаться ко мне только как к капитану! — А капитаны которые ходят в рейды, на сделки, в патруль тоже называют вас капитаном? — Да, я стою здесь надо всеми, но не как туча на небе, а наоборот как зонтик, понятно? — Да кэп! — Молодец девочка, надо бы тебе псевдоним дать какой ни будь — «Наглая» например? Или «Зараза»? Хотя нет, лучше «Эпидемия»! — Вот так мне нравиться! — Иди, до завтрашнего дня ты свободна, а завтра бегом ко мне! — Поняла кэп. Последнее что заметил Рутгер — это небольшие отёки вокруг глаз, стало быть дева ещё и прикладывается к бутылке! ‘Надо будет последит за ней и её поведением’, не нравилось ему как развивались пока что события. Напоследок уже заполняя журнал он отметил — «Вино оставлено в качестве компенсации плохого настроения!» *Спустя два дня* Перспективный резидент, несколько суток назад порождённый Вороном, уже давно собралась и как было обговорено готовилась вечером отплывать на континент. Своих вещей у неё было совсем не много и потому, дабы казаться светской и образованной дамой, пришлось каперам порыться по старым запасам собирая ей шмотки поцивильнее. В итоге удалось собрать неплохой багаж относительно приличного содержания, там были: фальшивые документы, векселя на десять тысяч наличных, письменные принадлежности, несколько рубашек и блузок, корсетов и кардиганов, пара атласных штанов и миди-юбок, пара-тройка чулок что бы никто не заметил её татуировок, говоривших о владельце больше чем он сам мог бы сказать, косметики было немного, но и из этого что-то да наскребли, подыскали ей и женских туфель аж шесть пар, правда не совсем подходящих для переводчика (под видом которого она решила отправляться) они были вызывающих цветов и на высоких каблуках какие обычно востребованы у дорогих служб эскорта. Рутгер нашёл для неё кожаные подвязки что бы ей было куда спрятать криссы. Оружие у Румбы было больше не для того чтобы убить, а для того что бы облегчить работу — подрезать кошелёк, часы, вскрыть сумку или даже ювелирный сейф ей помогали четыре кинжала и «пламенеющими» клинками которые назывались криссами, вошедшие в моду ещё до рождения её фамилии, но актуальные до сих пор, Рутгер считал это течением моды и не изменял своим вкусам — его легендарную рапиру-вердюн знали не по наслышке — ведь это была его слабость, или точнее даже сказать вредная привычка. Большинство же предпочитало практичность изяществу и пользовались палашами, абордажными саблями, тесаками и так далее — то что удобно на борту и на суше, в то время как один эфес рапиры их патрона мог погасить внешние долги небольшого государства. Она уже стояла на пирсе и ждала пока её вещи погрузят на пинас Рогатого, он подошёл к краю капитанского мостика и дважды махнул ей рукой на себя — показывая этим, что пора. Вскоре солёный ветер уже бил в лицо Румбе и она неслась на гружёном корабле Германа к берегам Империи — выполнять самое серьёзное и масштабное дело за всю свою жизнь, прокладывая себе тяжёлый и оттого быстрый путь к богатству и великому будущему. *** Подойдя к порту они обсудили все детали прибытия с офицером таможни, срок пребывания обозначенный в ведомстве указывал что — «Кортни МакАртур задержится по работе на территории Империи с правом свободного передвижения ровно на два месяца». К ним не стали докапываться и проводить дотошный осмотр, так как стража на границе явно была чем то обеспокоена и убедившись в подлинности бумаг разрешила ей сойти на берег. Она спустилась по трапу и забрала саквояжи со своими вещами, здесь же она взяла экипаж и протянув на козлы пару дукатов попросила — — В Неон-сити пожалуйста. Через пол часа она уже видела вокруг себя прекрасный, большой город где ей и предстояло провести первую «разведку на месте», она прошла по указанному Рутгером адресу и прошла регистрацию у бургомистра, теперь ей не грозило пристальное внимание со стороны закона — ведь в ей ведомстве стоит ответная печать с обозначением «Прибытие отмечено». Она провела несколько дней с важным видом болтая в библиотеке и умирала от скуки, на четвёртый день она всё-таки решила немного развеяться и сходить в трактир — немного промочить горло, а заодно и связаться с информатором. Грязные улицы центра сочетались с высокими стенами, ухоженными палатами торговых гильдий, банками и парой престижных домов терпимости, засмотревшись по сторонам она споткнулась и чуть не поприветствовала мостовую лицом, но её подхватили… — Надо смотреть под ноги милашка, куда ты так спешишь? На тот свет? Отрезвев после минутного шока, она подняла глаза на фигуру-героя дня, стоял перед ней высокий и фигуристый, хотя и немного сутуловатый тигр. Он явно зажёг её и она постаралась быстрей ответить ему «в пику» — — Судя по чувству юмора, ты туда же экспрессом?! — Ха! Неплохо пушинка, тебе я смотрю палец в рот не клади. — Я и кулак туда совать не рекомендую! — Успокойся крошка, я же не враг тебе, я напротив скорее — твой союзник, одно дело делаем… — Что ты несёшь? Послушай, пародия на мясоеда, мне некогда чесслово! Я бы может и рада пройтись, выпить с тобой, узнать твой безграничный внутренний мир, изучение которого закончится в пастели, но мне некогда. С этими словами она было хотела обойдя его широкую тушу продолжить путь, но тут почувствовала как предплечье её застряло в стальных тесках — он ухватил её и вернул на место. — Угомонись уже, бессмертная, я верю что ты смелая, но играть то с оставшимися жизнями не надо. Я от Натана. — От Натаниэля? Но как?.. — Молча, лично я советую вам обсуждать подобные вещи не так громко, рыжему то я понимаю — терять нечего уже, но ты вроде бы не настолько же инвалид, так что будь благоразумна. Он наглядно похлопал по набалдашнику своего секача, а после медленно протянул ей свою лапу. — Ян Гринспи, доверенный капитана Хока, как видишь, ещё и вполне галантный минхер. Он поцеловал её маленькую, в сравнении с его лапой, ручку и тут она пригляделась к его конечности — это было то ещё зрелище: коготь безымянного пальца выдран с корнем уже лет десять как, от запястья по локоть наколота была синяя акула — знак бесстрашия, самоуверенности и непокорности, судя по царапинам и шрамам на шкурке, это могло быть правдой. А на его лице красовалась расселина на пол морды — от нижней губы до кадыка. — Мда, и я так понимаю наша встреча не случайна? Или ты тоже нажраться шёл, от Натана? — Ха-ха! Малышка, ещё немного, и я или в тебя втрескаюсь или пущу тебе кровь, ты просто жемчужина этих помоек. — Я не местная, совсем, и втрескиваться я тебе не советую, потому что… — Ах да, ты же под протекцией Ворона, хммм, так и быть поберегу своё здоровье, хотя устоять непросто. Кортни утомил этот кобелиный монолог — -Так, что ни будь ещё? Минхер Гринспи? — Ах, ладно пойдём. Он медленно побрёл перед ней ведя её куда то к стенам городской метрополии, она покорно шла всё ещё не понимая: Как её просчитали? Или же кто-то сдал? И как в такие короткие сроки?.. Но тут он резко развернув, прижал её к стене! Резкая боль разлилась по всей спине кошки, она закрыла глаза предчувствуя худшее. Рядом раздался звук железного звона, приоткрыв глаза она увидела нож вбитый в стену, на лезвие был насажен листок пергамента. — Бывай детка, может свидимся ещё. Она сползла по стене, уже представив, как эта гора мяса раскроит ей череп, перегрызёт артерию или же попросту изнасилует в ближайших кустах, до полусмерти накачав её своим «топливом»… А это был посыльный, просто посыльный! С трудом выдернув нож, она прочитала надпись с помятого листка — “ Nolite timere, auribus meis semper apparent, ubi opus est, exspecto pro vobis agere aut nuncius a vobis. Ни черта из этих каракуль не поняв она убрала листок в карман под накидкой и ускоренным шагом двинулась к трактиру. Придя в ближайшее заведение найденное по запаху рвоты и дешёвого, кислого пива она села за стойку сразу приметив Галлахарда — бобёр, её старый знакомый, был уже не малых лет, но всё ещё удачно скрывал свою личность от жандармов и по дружбе помогал Кортни с любой информацией, не требовавшей особых затрат. — Ты чего-то долговато. — Ну я же тут впервые всё-таки, не могу ещё привыкнуть да и сориентироваться как то тоже. — Вот — тут всё что тебя заинтересует. Он придвинул к ней льняной свёрток в котором, судя по виду, были бумаги. — Благодарю Гал! Благодарю, сколько с меня за такие данные? — Три. — Чего?! — Три тысячи одуванчиков, чего?! Знаешь как трудно выведать такие вещи — это почти государственные тайны между прочим! — Ну не ори ты, дай я хоть немного расслаблюсь… — На кой чёрт тебе вообще такие вещи знать? Ты собралась себе угодья отвоёвывать что ли? — Не мне. — На кого то работаешь? — Не твоё дело. Она вынула из поясной сумки три тысячи франков и положила ему на колени так что бы никто не приметил ненароком, обналичив из десяти пока что только пять она уже потеряла больше половины, только за информацию и это был сильный удар по кошельку, но оно того стоило! — Вот спасибо, люблю когда мой труд окупается. — Катись отсюда, престарелый маньяк. Как оказалось в бумагах было далеко не всё, а значит заплатила она почти впустую — цель была от неё всё так же далеко. Им нужно было знать какие земли можно застолбить за собой, а на каких свободно нажиться, а этого тут не оказалось. Она взяла себе немного джина, но попросила оставить бутылку — надеясь посидеть и расслабиться считая что большая часть дела сделана, не зная того что отдохнуть сегодня ей не суждено. Сидя в дальнем углу у камина, играясь с пламенем свечки и потихоньку цедя своё пойло, Кортни сидела и просто смотрела в пустоту. В этом проклятом городе, она была достаточно — цель давалась ей довольно-таки тяжело и дорого, а радостных новостей пока что не намечалось. Хмыкнув, она ещё раз сделала большой глоток и продолжала смотреть в пустоту. В баре на данный момент было достаточно народа — как-никак уже вечерело, так ещё и выходной день. За тот срок пока она была здесь, ей удалось мало что узнать, но какая-то ясность уже была — надутый оптимизм, народное недовольство, кастовое разделение, повальная бедность — самое то что бы навариться раз и на всю жизнь. Выдохнув, она ещё сделала глоток и продолжила смотреть в одну противоположный ей угол зала. Спустя пару часов спокойствия двери распахнулись настежь, в проходе стоял целый взвод жандармерии, лейтенант — высоченный и жилистый доберман с циничным взглядом, сделав пару шагов вглубь зала вытянул руку вперёд и прокричал — — В Империю проникли шпионы! *В то же время, в другом месте* Трубка уже потухала, но старый кот ещё стоял и смотрел — смотрел на корабли входящие в гавань, на небо растворившееся в густоте мрака, на вольных моряков которые только тут могли чувствовать себя спокойно и вот так безмятежно бродить по громадным улицам этого города — Города Потерянных Кораблей. Выйдя сюда уже больше часа назад он хотел просто закурить, но как это обычно и бывает — застыл созерцая красоту, сзади послышался нервный топот и скрип двери кормы — ведь этот большой балкон когда то был частью легендарного варшипа «Валентайн», а теперь был частью Города и вот уже не первое десятилетие мирно лежал расколотый надвое на колоссальной груде таких же судов из которых и создан когда то был Город Потерянных Кораблей. Сзади кто то уже достаточно громко и тяжело дышал — — Капитан! Позвольте вас отвлечь?! — Ну… — Там это, прибыл посланник с болот Фоксвуда, он добрался на шлюпе буквально пятнадцать минут назад и вот уже добрался до дворца… Дворцом Совета главарей все здесь как раз и называли три самых больших корабля находящихся на вершине — Варшип «Валентайн», фрегат «Смутьян» и линейный корабль «Невеста» который до сих пор не выцвел до конца и всё ещё было видно что когда то он был белым — это был подарок герцога Рашера Грейстоуна своей невесте, но подарок не дошёл до получателя… В дворце Совета обитал самый сок пиратской верхушки, в том числе и он — король Совета Натаниэль Хок, здесь же они совещались по всем вопросам которые в последние годы были до ужаса сухими и даже немного обывательскими. — Откуда? Чего-кто?! От удивления он поднял бровь — он бы поднял и вторую если бы левый глаз ему когда то не рассекло осколками шрапнели, а после за него ещё и не взялась бы катаракта которая в итоге взяла верх и сделала его одноглазым. — Посланник от… От, это самое… От Ворона! Натаниэль развернулся и удостоил докладчика взгляда, пусть и не самого благоприятного. Перед ним стоял один из его корабельных офицеров Малькольм Хатчер — достаточно старый барсук с рыжеватой бородой и добрым взглядом, он потрясающе хорошо знал морское дело, более пятнадцати лет прослужив лично у Хока на судне боцманом и не менее хорошо он владел дробовиком во время бортовых перестрелок. — Ещё раз, но теперь спокойно и чётко Хатчер! Барсук отдышался и размеренно произнёс — — Прибыл посланник с болот Фоксвуда, говорит что от Ворона, с предложением от которого трудно отказаться в плане выгоды. — Вот как значит?! Мило. — Прикажете ему ждать или вышвырнуть его? А может вздёрнем его за наглость?! — Да нет, не надо — предложение так предложение, сейчас я подойду — сказал Натан, стукнув пару раз трубкой об перила, тем самым, выбивая старый табак и натягивая шляпу на затылок — не пристало высшему пирату среди всех быть без головного убора, а тому кто перед ним как раз полагается его снять при обращении, а если вопрос стоит остро и кто то его о чём то хочет попросить, тогда убор бросают себе под ноги показывая тем самым что надежда только на справедливость Братьев. Малькольм повязал выцветшую, когда то красную, а ныне же больше бледно розовую бандану обратно на голову. Зайдя в зал к нему повернулись все — а в зале Совета Братства всегда было много капитанов, каперов да и лидеров тоже — тех, кто ещё оставался в живых по крайней мере. В центре зала на большом, круглом, персидском ковре стоял молоденький фенёк которому на вскидку было лет двадцать, не больше. Серый кот, которому было уже за пятьдесят, который на своём веку разве что только с дьяволом не побывал на свидании был немного в разочаровании так как надежд юноша не внушал. Сев в своё кресло и сложив лапы «в замок» на животе он прикрыл единственный двигающийся глаз — второй был под белой, шёлковой повязкой. Он начал — — Говори. — Ваше ве… — Не смей! -… А? — Обращайся как к капитану, мы тебе не высшее общество! — Понял, простите сэр. — Ага, не страшно — не ты первый не ты последний. — Капитан Хок, я Лесли Оксит — один из гонцов «Общества Чёрной торговли», я доставил вам послание от Рутгера Блэкбёрда, точнее ответ, более вам всем известного как Ворон. — И что же потребовалось моему своднику на его тернистом пути развития бизнеса? — Видите ли, есть одно дело, перспективы которого вас определённо заинтересуют. — Ну рискни парень, поразить меня после пережитого не так то просто…